Río Misisipi

Artículo bueno Coordenadas: 47°14′23″N 95°12′27″O (mapa)
Río Misisipi
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Río Misisipi
(Mississippi River)
Miss R dam 27.jpg
El río Misisipi en su confluencia con el río Misuri, al sur de San Luis (Misuri)
Ubicación geográfica
Cuenca Río Misisipi
Nacimiento Lago Itasca (Minesota)
Desembocadura Golfo de México
Coordenadas 47°14′23″N 95°12′27″O
Ubicación administrativa
País Bandera de Estados Unidos Estados Unidos
División Bandera de Minnesota Minnesota
Bandera de Wisconsin Wisconsin
Bandera de Iowa Iowa
Flag of Missouri.svg Misuri
Bandera de Illinois Illinois
Bandera de Kentucky Kentucky
Bandera de Tennessee Tennessee
Bandera de Arkansas Arkansas
Bandera de Misisipi Misisipi
Bandera de Luisiana Luisiana
Cuerpo de agua
Longitud 3734 km
Superficie de cuenca 3 238 000 km²
Caudal medio Mineápolis: 210 m³/s
San Luis: 5150 m³/s
Baton Rouge: 12 740 m³/s
desembocadura: 18 000 m³/s
Altitud Nacimiento: 450 m
Desembocadura: 0 m
Mapa de localización
Río Misisipi y afluentes

[editar datos en Wikidata]
El Misisipi o Misisipí1 es un largo río del centro de Estados Unidos que fluye en
dirección sur a través de diez estados —Minesota, Wisconsin, Iowa, Misuri,
Illinois, Kentucky, Tennessee, Arkansas, Misisipi y Luisiana— hasta desaguar en el
golfo de México (océano Atlántico), cerca de Nueva Orleans. Tiene una longitud de
3734 km, pero si se considera el sistema Misisipi-Misuri alcanza los 6275 km, que
lo sitúan como el cuarto más largo del mundo, tras los ríos Amazonas, Nilo y
Yangtsé.23
Drena una cuenca de 3 238 000 km², la cuarta más extensa del mundo, por detrás de
las del Amazonas (6 145 000 km²), Congo (3 700 000 km²) y Nilo (3 255 000 km²).
Durante la época precolombina ya constituía una importante vía de navegación y los

amerindios lo llamaban «Meschacebé»4 que significa «padre de las aguas». Hoy en
día, constituye un elemento fundamental de la economía y de la cultura
estadounidense.
El 11 de septiembre de 1997 el presidente Bill Clinton designó dos secciones de

este río, el Alto y Bajo Misisipí, como uno de los catorce ríos que integran el
sistema de ríos del patrimonio estadounidense.
Índice
1 Geografía
1.1 Cuenca hidrográfica
1.1.1 Régimen hidrológico y caudal
1.1.2 Transporte de sedimentos
1.2 Descripción del curso
1.2.1 Nacimiento
1.2.2 Curso superior
1.2.3 Curso inferior
1.2.4 Delta
1.3 Comunidades a lo largo del río
2 Medio natural
2.1 Flora y fauna
2.2 Preservación del medio natural
3 Acondicionamiento del río y sus consecuencias
3.1 Lucha contra las inundaciones
3.2 Importante vía de comunicación de los Estados Unidos
4 Economía
4.1 Sector primario
4.2 Sector secundario y producción de energía
4.3 Sector terciario y navegación comercial
5 Historia
5.1 Historia precolombina
5.2 Exploración y colonización europeas
5.3 Siglo XIX hasta nuestros días
6 El Misisipi en la cultura
6.1 Literatura
6.2 Artes plásticas
6.3 Música
6.4 Cine
7 Apéndice: sistema fluvial del río Misisipi
8 Véase también
9 Referencias
9.1 Notas
10 Bibliografía
11 Enlaces externos
Geografía
Su nacimiento está situado en el extremo norte del lago Itasca (al norte de
Minesota),5 a 450 msnm. El río alcanza pronto los 210 metros después de las
cataratas de San Antonio, cerca de Mineápolis y se le unen los ríos Illinois y
Misuri en San Luis (Misuri) y el Ohio en Cairo (Illinois).
Lago «de herradura» (oxbow) formado de un antiguo meandro del Misisipi.

Se puede dividir el curso del río en dos partes: el Misisipi superior, desde su
nacimiento hasta la confluencia con el Ohio, y el Misisipi inferior, desde el Ohio
hasta su desembocadura. El río describe numerosos meandros, en particular entre
Memphis (Tennessee) y el delta. La gran mayoría pertenecen a la categoría de
meandros de llanura aluvial (también llamados meandros libres o divagantes),6 esto
es, que tienen su origen en la propia dinámica del curso;7 se trata de meandros muy
móviles que conciernen a sectores húmedos o abandonados como los «bayous» del Sur.8
En varios lugares, ciertos meandros se recortaron y dejaron brazos muertos
denominados oxbow o «lagos en forma de herradura».9
La parte inferior es compleja: bayous, lagos, bifurcaciones, afluentes...
Cuenca hidrográfica
El Misisipi y los diez estados que atraviesa o de los que es frontera.

Su cuenca hidrográfica es la más grande de Norteamérica y la cuarta del mundo, tras
las del Amazonas, Congo y Nilo. Su superficie total es de 3 238 000 km²,2 es decir
un tercio del territorio de los Estados Unidos. La cuenca del Misisipi drena agua
de 31 estados y es la fuente del 23 % del abastecimiento de aguas superficiales
públicas de los Estados Unidos.10 Está dividida en seis subcuencas, que
corresponden a los cursos inferior y superior, así como a los principales
afluentes: el Misuri (4370 km), el Arkansas, el Ohio, etc. Finalmente, la planicie
inundable del sistema fluvial mide cerca de 90 000 km².2 Más de 72 millones de
personas viven en su cuenca,11 es decir, uno de cada cuatro ciudadanos de los
Estados Unidos.
Drena la mayor parte de la zona comprendida entre las Montañas Rocosas y los
Apalaches, salvo la zona próxima a los Grandes Lagos. Atraviesa o bordea diez
estados (Minesota, Wisconsin, Iowa, Illinois, Misuri, Kentucky, Arkansas,
Tennessee, Misisipi y Luisiana) antes de desembocar en el golfo de México, 160 km
río abajo de Nueva Orleans. Una gota de lluvia que caiga en el lago Itasca tarda
cerca de 90 días en llegar al golfo de México.
Régimen hidrológico y caudal

Es un río con un caudal importante y poderosas crecidas, teniendo en cuenta la
naturaleza de la cuenca que baña.12 Estas últimas pertenecen en efecto a la zona
templada y no a la zona intertropical como el Amazonas o el Congo. Estos ríos
tienen un caudal muy superior al del Misisipi, por la abundancia de las
precipitaciones sobre sus cuencas. Hasta el río Orinoco, que tiene una cuenca casi
cuatro veces menor y una longitud de algo más de un tercio que la del Misisipi-
Misuri, tiene un caudal promedio de casi el doble que dicho río.
El régimen hidrológico es complejo ya que el río es alimentado por afluentes muy

diferentes: el curso superior tiene un régimen pluvionival mientras que el curso
inferior atraviesa una región subtropical húmeda.13 Recibe las aguas del Misuri
incrementadas por las del deshielo de las nieves de las Montañas Rocosas en
primavera. Su parte inferior es alimentada por lluvias abundantes en verano y al
principio del otoño, con riesgos ciclónicos en la parte más meridional.
Por consiguiente, el caudal del Misisipi se caracteriza por grandes variaciones en

función del lugar y la temporada; generalmente oscila entre 8000 m³/s y 50 000
m³/s.14 En la desembocadura el caudal medio es de 18 000 m³/s,14213 que es mucho
para un río situado en la zona templada, y ocupa la sexta posición mundial por su
caudal.15 Pero durante el período de crecidas, el caudal puede subir fácilmente a
70 000 m³/s, alcanzando incluso los 300 000 m³/s durante la crecida de 1927.16 El
río Ohio contribuye con más de la mitad del caudal total del Misisipi (8000 m³/s).2
13 Mencionar finalmente que su caudal medio interanual, referido a la extensión de
su cuenca hidrográfica, es de 5,9 litros por segundo y por km².2
Caudal medio mensual del Misisipi en la estación hidrológica de Vicksburg

(Datos calculados entre los años 1928 y 1983, en m³/s)17
Transporte de sedimentos
El Misisipi arrastra aluvión compuesto de arenas y gravas que provienen en gran
parte de las Montañas Rocosas.18 Los sedimentos sólidos vertidos en el golfo de
México oscilan entre 312 y 450 millones de toneladas al año.19 Es por causa de
estos materiales el que se formen las numerosas islas y su delta. A lo largo de la
mayor parte del río la pendiente es media o poco pronunciada, por lo cual los
depósitos sedimentarios son relativamente importantes. Este caudal sólido es mixto,
compuesto por partículas en suspensión y sedimentos del fondo. En total, en un año,
el río transporta 131 millones de toneladas de materias en suspensión en el agua,
dos veces menos que el Amazonas.20
Descripción del curso

Nacimiento
El nacimiento del Misisipi en el lago Itasca.

El sector situado río arriba de Mineápolis, en Minesota, está próximo al nacimiento
del río.21 El río nace en el norte del lago Itasca a unos 450 msnm de altitud. El
clima de esta región es de tipo continental y está influenciado por las masas de
aire polar en invierno, lo que conlleva que a menudo esté helado en esa época del
año. En su nacimiento es sólo un pequeño río de aguas claras; pero a medida que
avanza, el río crece, se carga de aluviones y partículas orgánicas y se vuelve
pardo rojizo, y pierde progresivamente su carácter natural y salvaje.
Esta primera parte del río desciende el mayor desnivel de su curso. Atraviesa zonas
pantanosas, lagos y rápidos poblados de numerosas especies de peces, aves y
mamíferos. La vegetación de este sector incluye pinos, alisos, arroz silvestre y
colonias de aneas. Entre las ciudades de Aitkin y Brainerd, en Minnesota, el río
atraviesa una región de colinas, de relieves morrénicos cubiertos de bosques, de
planicies de origen glaciar y de sectores dunares y pantanosos. Antes de la
explotación humana, los bosques de coníferas cubrían esta región.
Curso superior
Principales afluentes del Misisipi
Río Misuri, el principal afluente del Misisipi
Nombre Longitud (km)
Río Misuri 4370
Río Arkansas 2334
Río Rojo 2190
Sistema Ohio-Allegheny 2108
Río Blanco 1162
Río Des Moines 845
Río Wisconsin 692
Saint Francis 684
Sistema Illinois-Des Plaines 680
Río Minesota 534
Río Kaskaskia 515
Río Iowa 482
Río Rock 459
Río Wapsipinicon 362
Río Yazoo 302
Al final de este artículo hay un apéndice con todos los afluentes de la cuenca del
Misisipi de más de 300 km, ordenados geográficamente en sentido aguas abajo.
Las cataratas de San Antonio (Saint Anthony Falls)

El curso superior (Upper Mississippi River) va desde las cataratas de San Antonio
(en Mineápolis) a la desembocadura del río Ohio, cerca de la ciudad de Cairo en el
estado de Illinois. Recorre 1462 km siguiendo una trayectoria en dirección sur-
este. El régimen del río es pluvionival con crecidas en primavera y lluvias
tempestuosas en verano.13 El cauce se ensancha considerablemente después de la
confluencia del Minesota. El río atraviesa un valle profundo cavado en lechos
sedimentarios en una región que no ha sido afectada por los glaciares de Wisconsin.
El lago Pepin, que se formó hace cerca de 9500 años, se extiende a lo largo de unos
35 km de longitud con una profundidad media de cinco metros. Tiene la capacidad de
retener una parte de los sedimentos y de la polución que proviene de la parte más
elevada.
Justo al norte de San Luis, el Misuri se encuentra con el Misisipi proveniente del
oeste. Las aguas del Misuri están cargadas de sedimentos y de partículas arrancadas
por la erosión. En los años 1950-1960, la construcción de grandes presas en la
cuenca hidrográfica del Misuri formó depósitos que retienen los aluviones. Los
acondicionamientos humanos afectaron ampliamente al Misisipi superior y a su
llanura aluvial.
La confluencia del Ohio (a la derecha en la imagen) y el Misisipi.

Así, el río recibió más sedimentos, mientras que el cauce aumentó a causa de la
urbanización y drenaje de las marismas. La construcción de diques y la canalización
aumentaron la sedimentación del lecho fluvial. La llanura aluvial también ha sido
transformada por la construcción de terraplenes con el fin de proteger las
instalaciones humanas de las inundaciones. Las tierras agrícolas sustituyen desde
hace tiempo las zonas pantanosas y los bosques; estos últimos se encuentran
actualmente restringidos a las orillas del río o a las islas y no miden más que
unos kilómetros de anchura. Sin embargo, los esfuerzos para calificar porciones de
las orillas como reservas naturales protegidas permitieron salvaguardar 800 km² del
valle del curso superior del río.22 Las principales especies de árboles son: el
arce plateado, el fresno verde, el olmo americano, el sauce negro, el álamo de
Virginia, el arce, el abedul negro, el almez, etc. La vegetación acuática comprende
las aneas, las lilas de agua, las elodeas, vallisneria americana, etc. La salicaria
común es una planta de origen europeo, introducida a principios de siglo XX a lo
largo de sus orillas.
Curso inferior
Pantano y bosque de ciprés calvo en el sur de Luisiana.
Mapa del curso inferior del Misisipi.

El curso inferior (Lower Mississippi River) discurre al sur de la confluencia con
el Misuri. El Misisipi continúa su trayectoria hacia el sudeste y posteriormente
hacia el sur después de la confluencia con el Arkansas. La llanura aluvial se
caracteriza por numerosos meandros cargados de barro que multiplican por tres la
longitud del curso.2 Se trata de un sector relativamente ancho, de pendiente suave
hacia el golfo de México, dominado por terrazas aluviales poco elevadas. Las
altitudes son poco considerables, en general unas decenas de metros por encima del
nivel medio del mar. Aparte de los sectores desbrozados, subsisten las grandes
zonas de pantano y de bosques. También encontramos numerosos lagos de herradura y
meandros de gran amplitud. En el sur de Cairo, la llanura aluvial se ensancha y se
hace menos profunda a causa de la erosión de los lechos terciarios llamados
bluffs.2 En el bajo Misisipi, numerosos afluentes discurren paralelamente al río a
lo largo de una distancia bastante grande, antes de desembocar finalmente en el
río. Al sur está sometido a un clima tropical marcado por los ciclones a finales
del verano y principios de otoño. La helada invernal evita generalmente esta
región. El paisaje se caracteriza por zonas húmedas y pantanosas, a menudo
insalubres, en el delta del Misisipi y el bayou: se trata de brazos y meandros
abandonados por el río, que forman largas vías de agua estancada y constituyen en
total una red navegable de varios millares de kilómetros.
Delta
El delta del Misisipi, visto desde el espacio (falsos colores).

Su delta cubre una superficie de 75 000 km² (más de 400 km de anchura —de este a
oeste— y 200 km de profundidad —del norte al sur—), sobre la que viven unos 2,2
millones de habitantes, la mayoría en la ciudad de Nueva Orleans.23 Sin embargo,
comparado con otros deltas, la densidad de población de la región es relativamente
escasa.
La desembocadura se desplazó muchas veces a lo largo de la historia. En 5000 años,

el río cambió nueve veces de desembocadura y la actual data sólo del siglo X.
Cuando se construyó un canal a principios del siglo XIX, el río buscó reunir el
lecho y la desembocadura del río Atchafalaya, a 95 km de Nueva Orleans.
El delta avanza aproximadamente 100 m al año, alimentado por los 730 millones de
toneladas de aluvión que deposita a razón de 6 dm al año sobre el fondo de su
lecho,24 lo que hace necesario un dragado constante para asegurar la navegación.
Estos depósitos forman un inmenso abanico aluvial que gana terreno sobre las aguas
del golfo de México debido a la poca profundidad de las aguas y de la escasa
amplitud de las mareas.2 El cieno y el barro impiden al río la posibilidad de
serpentear.25
Su planicie deltaica incluye las marismas costeras de Luisiana y cubre 28 568

km².26 Se caracteriza por una red compleja de brazos y de levantamientos naturales
en disposición radial río bajo de Baton Rouge.
Comunidades a lo largo del río

El río Misisipi es una importante vía fluvial en la que históricamente se han
concentrado muchos e importantes asentamientos estadounidenses, como Memphis (TN)
(646 889 hab.), Mineápolis (MN) (382 578 hab.), Nueva Orleans (LA) (343 829 hab.),
San Luis (MO) (319 294 hab.), Saint Paul (MN) (285 068 hab.) y Baton Rouge (LA)
(229 553 hab.).
Las principales áreas metropolitanas en sus inmediaciones son las siguientes:
Área metropolitana Población

Minneapolis-Saint Paul 3 615 901
Gran San Luis 2 900 605
Área metropolitana de Memphis 1 316 100
Área metropolitana de Nueva Orleans 1 214 932
Área metropolitana de Baton Rouge 802 484
Quad Cities 382 630
Área metropolitana de St. Cloud 189 148
Área metropolitana de La Crosse 133 365
Área metropolitana de Cape Girardeau-Jackson 96 275
Dubuque, Iowa 93 653
Muchas de las comunidades a lo largo del río Misisipi se enumeran a continuación;
la mayoría tienen un significado histórico o tradición cultural que la relaciona
con el río. Están secuenciados desde el nacimiento del río hasta su final y los
habitantes corresponden todos al Censo de 2010 (con un asterisco las de otra
fecha). Se resaltan en negrilla las localidades de más de 20 000 habitantes.
[mostrar]
Localidades a orillas del río Misisipi
Medio natural
Flora y fauna
El río Misisipi y su llanura aluvial albergan una fauna y flora muy ricas que
componen el mayor sistema continuo de marismas del continente norteamericano. Las
al menos 260 especies de peces que viven el río, constituyen la cuarta parte de
todas las existentes en América del Norte.27 El río sirve de paso para la migración
de numerosas aves: el 60 % de las aves de Norteamérica (326 especies) utilizan la
cuenca del Misisipi en sus migraciones.27 En el curso inferior podemos contar 60
especies diferentes de mejillones. El curso superior abriga a más de 50 especies de
mamíferos y 145 especies de anfibios y reptiles27 (incluido el conocido aligátor,
cuya especie prospera de nuevo después de estar amenazada de extinción a mediados
del siglo XX). En todo el valle del Misisipi encontramos mamíferos como el castor,
el mapache boreal, la nutria de río, el visón americano, el zorro rojo, la rata
almizclera o la mofeta rayada. Otros animales son comunes en América del Norte: el
coyote, el ciervo de Virginia, la ardilla gris, la ardilla rayada, la ardilla
voladora del sur o el lince.
Algunos mamíferos presentes en el valle del Misisipi:

mapache boreal
nutria de río
ardilla rayada
castor
Preservación del medio natural

Numerosas porciones del río son preservadas gracias a reservas naturales y muchos
espacios están todavía poblados con árboles e inundados.28 El ecosistema del curso
superior está protegido por el Upper Mississippi River National Wildlife and Fish
Refuge que se extiende desde Wabasha (Minesota) hasta Rock Island (Illinois) con un
trayecto de cerca de 500 km. Esta reserva cubre cerca de 80.000 hectáreas situadas
en cuatro estados distintos, y se encarga de la protección de medios muy diversos
(marismas, zonas húmedas, lagos, bosques de llanura aluvial, playas de arena y
vertientes).
Con todo, el medioambiente fluvial ha sido transformado por los seres humanos para
adecuarlo a sus necesidades de navegación y de desarrollo económico: una gran parte
de la llanura aluvial sufre los excesos de la agricultura intensiva y los afluentes
vierten en él cantidades importantes de aluviones, de fertilizantes y de
pesticidas. Las aglomeraciones urbanas y los polígonos industriales ribereños
suponen también una fuente de polución. Sin embargo, según un estudio llevado a
cabo por el Servicio Geológico de Estados Unidos, las emisiones de aguas residuales
disminuyeron en el curso superior del río (antes de San Luis) desde la adopción de
la Clean Water Act en 1972.29 La situación es menos satisfactoria en San Luis donde
las concentraciones de coliformes son importantes. Las concentraciones de
pesticidas y de herbicidas provienen de la actividad agrícola: éstas aumentan por
debajo de la confluencia con el Misuri, al drenar este último la región cerealista
de las Grandes Llanuras. El EDTA, utilizado en la industria papelera, la
fotográfica o la industria agroalimentaria, está menos presente en el Misisipi que
en los grandes ríos de Europa.29 Los PCB persisten en los sedimentos a pesar de su
prohibición. Una parte del nitrógeno y el fósforo presentes en la corriente
inferior proviene del Ohio que drena regiones industriales y agrícolas.
Acondicionamiento del río y sus consecuencias

Los grandes trabajos de acondicionamiento del Misisipi y sus afluentes tienen un
objetivo triple: limitar las inundaciones, favorecer la navegación y luchar contra
la erosión de los márgenes.
Lucha contra las inundaciones
El Misisipi, el Misuri y el río Illinois cerca de San Luis durante las inundaciones
de 1993.
La misma localización en septiembre de 2002, en una imagen del Landsat.

Los proyectos que pretenden reducir los efectos de sus desbordamientos son antiguos
y numerosos. A principios del siglo XIX, la idea del encauzamiento del río es
preponderante: fundado en 1775, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados
Unidos (United States Army Corps of Enginneers) emprende varios estudios e inicia
grandes obras entre 1812 y 1815. Hay que esperar los años 1860 para ver nacer un
debate entre los que quieren encauzar su curso (James Buchanan Eads por ejemplo) y
los que no (Andrew Humphrey); la primera opción prevalece finalmente. Se emprenden
grandes obras entre 1875 y 1880 en la región del delta. Hoy, el Cuerpo de
Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos mantiene estos diques para conservar
el curso habitual del río. Sin embargo, el efecto de los diques se revela ineficaz
cuando el nivel del río aumenta.
La crecida de 1927 revela el problema. Se decide entonces transferir parte de las

aguas del Misisipi a su afluente el río Atchafalaya (Project Flood). Los trabajos
se dirigen también a verter gran cantidad de agua en los lagos del delta. Un
sistema de estaciones permite también vigilar el nivel del río y dar la alerta en
caso de problemas.
El curso superior ha sido acondicionado con 37 presas y esclusas (la mayoría

construidas en los años 1930), con el fin de mantener un canal de tres metros de
profundidad para el tráfico fluvial. También se han construido lagos artificiales
para utilizarse en la pesca y otras actividades de ocio náutico. Las presas no
tienen en cambio la función de regular el curso del río. En período de crecida,
están simplemente abiertos y dejan de funcionar. Después de San Luis el curso del
río está menos encauzado, aunque a menudo está flanqueado por diques.
Otros cambios se llevaron a cabo en respuesta a temblores de tierra a lo largo de

la falla de Nueva Madrid, próxima a Memphis (Tennessee) y San Luis. En 1811 y 1812,
seísmos conocidos bajo el nombre de «terremotos de Nueva Madrid», alcanzaron una
magnitud 8, y se asegura que por un momento invirtieron la dirección de la
corriente del río. Estos cataclismos también crearon el lago Reelfoot, en
Tennessee. A excepción de Davenport, la mayoría de las ciudades que bordean el río
están protegidas por muelles sobrealzados o diques.
Importante vía de comunicación de los Estados Unidos

Áreas metropolitanas que atraviesa el Misisipi30
Área metropolitana Estado (s) Habitantes
Mineápolis-Saint Paul-Bloomington Minesota 3 142 779
San Luis Misuri-Illinois 2 778 518
Nueva Orleans-Metairie-Kenner Luisiana 1 319 367
Memphis Tennessee-Arkansas - Misisipi 1 260 905
Baton Rouge Luisiana 733 802
Davenport-Moline-Rock Island Iowa - Illinois 376 309
Si fue objeto de colosales trabajos de acondicionamiento, es también porque es una
vía de comunicación esencial para el país. El diez por ciento de las mercancías de
los Estados Unidos son transportadas sobre su curso. Desde la época precolombina,
el Misisipi es un medio fundamental para el transporte de mercancías. Su
orientación meridiana hace de él un eje esencial de penetración al continente
norteamericano y una vía de acceso a los Grandes Lagos. Situado en su
desembocadura, Nueva Orleans se desarrolló gracias a esta estratégica situación.
Hoy, cerca de la mitad del sistema fluvial Misuri-Misisipi es navegable. Barcos de
2,7 m de calado pueden utilizar su curso y subir hasta Mineápolis.31
A partir de 1878, 29 esclusas son construidas entre Mineápolis y San Luis con el
fin de permitir navegación río arriba de los buques hasta Mineápolis.3233 Entre
1929 y 1942, se han suprimido 16 meandros en el curso inferior para acortar el
trayecto de los barcos en cerca de 240 km.3435 Las consecuencias de estos trabajos
fueron un aumento de la pendiente y de la capacidad de erosión río arriba, y de la
sedimentación río abajo.
El conjunto de la red hidrográfica del Misisipi y sus afluentes alcanza los 8000 km
de longitud.36 Un canal de navegación lo une con el lago Míchigan (a la altura de
Chicago), comunicando así el Misisipi con los Grandes Lagos.37 Otro canal, el
Illinois Waterway, va desde la desembocadura del río Chicago hasta la confluencia
del Illinois y el Misisipi. En el sur comunica Florida y Texas a través de un canal
lateral, el Gulf Intracoastal Waterway. Varias autopistas comunican los centros
urbanos del Misisipi con las diferentes fachadas marítimas del país.
Economía
Actividades económicas en los condados del curso inferior del Misisipi38
Actividad Número de empleos Ingresos mensuales
(millones de dólares)
Industria 383 000 87 000
Turismo 180 000 13 000
Minerales, hidrocarburos 41 000 9000
Agricultura, acuicultura 100 000 6800
Navegación comercial 29 000 6000
Producción de energía 11 000 4700
Las principales actividades económicas del valle del Misisipi son la industria, el
turismo, la agricultura y la acuicultura.
Sector primario
El sector primario comprende las actividades ligadas a la pesca fluvial y a la
acuicultura (cangrejos de río, suribís, ostras, etc.) en los estados del sur. El
puerto de Empire-Venice situado sobre el delta es el primero de la región en
volumen y el sexto de los Estados Unidos en valor.39 En el medio marino, las
principales especies capturadas son el cangrejo de mar, el camarón y la alosa, de
la que su biotopo depende estrechamente del Misisipi.
La producción de madera para papel o como material de construcción es importante

sobre todo en Luisiana, en el estado de Misisipi y en Arkansas. Los bosques del
curso superior están más preservados. La caza se realiza desde la antigüedad, y
todavía se practica en el valle del Misisipi, especialmente de animales de piel
(mapaches, ratas almizcleras, coipos), pero también los aligátores cuya caza ha
sido legalizada de nuevo en 1972. Luisiana produjo un total de 32 500 pieles en
2002.
Los productos cultivados en el valle del Misisipi varían con arreglo a la latitud:
en el sur, el clima subtropical permite el cultivo del arroz, la caña de azúcar,40
y el algodón. En ciertos sectores (Arkansas), es necesaria la irrigación. Pero, en
general, los condados que rodean el Misisipi se dedican especialmente al cultivo de
los cereales, en particular la soja y el maíz.41 Las cosechas son exportadas
fácilmente por vía fluvial. La parte central de la cuenca del Misisipi también es
una región ganadera, una actividad que es fuente de polución (nitratos) para el
río.
Los recursos minerales y de hidrocarburos se concentran en el sur: Luisiana es uno

de los principales productores de petróleo, de gas natural y de sal en los Estados
Unidos. Los 23 000 pozos de Plaquemines (delta del Misisipi) produjeron más de 21
millones de barriles de petróleo crudo en 2001. La llanura del Misisipi también
proporciona arcilla (Luisiana, Misuri), arena y grava. En las regiones del curso
superior, también se explota el mineral de hierro (Minnesota) y yacimientos de
carbón bituminoso y antracitas (Illinois).42
Sector secundario y producción de energía
Refinería próxima a Nueva Orleans.

Las centrales eléctricas del valle del Misisipi funcionan mayoritariamente a base
de carbón. Las unidades más importantes se encuentran cerca de los grandes centros
urbanos. Se sirven de las aguas del río para su enfriamiento. Sobre el curso
inferior se encuentran 92 centrales que utilizan combustibles fósiles, 14 la
biomasa y tres centrales nucleares. La central hidroeléctrica de Keokuk (Iowa) es
la única de este tipo a lo largo de todo su curso: fue construida en 1913 y produce
cada año 105 megavatios.2
La industria es la principal actividad económica en valor y en número de
asalariados. Los principales focos industriales se encuentran en las grandes
aglomeraciones. El Misisipi desempeña un papel muy importante en la localización de
las industrias: permite el transporte de las materias primas y de los productos
acabados o semiacabados. Además, el agua es utilizada en numerosas actividades,
tales como la fabricación de papel (Memphis y Baton Rouge) o el refinado. Sobre el
curso inferior del río, las industrias principales son la química (la primera
industria en valor; ej: plásticos, fertilizantes), la industria agroalimentaria (el
primer sector en número de asalariados; ej: productos del mar, productos derivados
de la soja, las bebidas), la transformación del petróleo y los transportes
(construcción naval en Avondale, Luisiana).43 75 instalaciones petroquímicas y
refinerías (Shell en Norco (Luisiana) y en St. Rose (Luisiana))32 están localizadas
en el corredor entre Baton Rouge y Nueva Orleans, generando una polución
importante.
Sector terciario y navegación comercial

El sector terciario está dominado por el turismo, el ocio y la navegación
comercial: en 1996, en la esclusa de Dresbach en Wisconsin, el tráfico total era de
13,9 millones de toneladas, entre los que estaban 9,5 millones de toneladas de
productos agrícolas (principalmente maíz).44 Los barcos transportan graneles
(cereales, carbón, petróleo) o bienes de consumo transportados en contenedores,
máquinas así como productos químicos. El tráfico fluvial no deja de crecer: se pasó
de 70 millones de toneladas en 1960 a 500 millones de toneladas en 2000.32 Este
dinamismo es notable en comparación con el tráfico de los demás ríos.
El Delta Queen atracado en Mud Island, Memphis, Tennessee, en mayo de 2003.

Varios puertos fluviales se desarrollaron sobre los lugares de confluencia o en los
puntos de rotura de carga entre diferentes modos de transporte.45 Los más modestos
disponen sólo de unos muros que actúan de muelles. Los grandes complejos
industriales portuarios se encuentran en las ciudades importantes. Las principales
terminales fluviales y marítimas se encuentran en Nueva Orleans y Baton Rouge.46
Estos puertos exportan principalmente cereales. Las tierras adentro del Misisipi
representan 23 000 km de red navegable que comunican 800 empresas.47 100 000
gabarras pasan por el puerto de Nueva Orleans cada año.47 Ciertos convoyes de
gabarras pueden alcanzar las 15 000 toneladas.48 El 60 % de los cereales exportado
por los Estados Unidos son transportados a través de su curso hacia los puertos de
Nueva Orleans y de Luisiana del Sur:27 el tráfico total de estos dos puertos es
respectivamente de 49 y de 98 millones de toneladas en 2000.49
Los numerosos parques estatales y reservas naturales del valle del Misisipi atraen
a turistas y a ciudadanos de la región. La diversidad del patrimonio histórico
(lugares prehistóricos, fuertes, barcos, plantaciones, ciudades con barrios
históricos como Nueva Orleans, atraen a numerosos visitantes y estimulan la
economía de la región. El patrimonio cultural constituye una de las riquezas de su
valle: tradiciones amerindias, la gastronomía de Luisiana, la herencia musical en
Memphis (blues), etc. El recorrido turístico llamado «The Great River Road»
transcurre a lo largo del río mostrando la cultura local y ofreciendo múltiples
opciones de recreo.50 Es también posible recorrer el río en barco, por ejemplo
sobre el famoso Delta Queen (que está catalogado como Lugar Nacional de Interés
Histórico). Las orillas también cuentan con varios casinos que ingresan cada año
varios cientos de millones de dólares y proporcionan millares de empleos.
Historia
Hernando de Soto descubre el Misisipi.

Historia precolombina
Los primeros rastros de ocupación amerindia son antiguos: los arqueólogos
encontraron vestigios de pobladores indígenas en el delta que datan por lo menos de
11 000 años.51 La civilización misisipiense, asimilada a la cultura de los mound
builders, era conocida por sus grandes construcciones de túmulos en tierra
(yacimientos arqueológicos de Poverty Point o Jaketown Site), que los natchez
todavía utilizaban en el momento de la colonización francesa de Luisiana (Nueva
Francia). Pero la mayor ciudad era Cahokia que contaba en el siglo XII con una
población entre 15 y 30 mil habitantes.52 El Misisipi servía como vía de
comunicación desde antes de la llegada de los europeos: los amerindios lo recorrían
a bordo de canoas de corteza; también transportaban troncos flotando en el río. En
Cahokia hacían intercambios por cobre, nácar, carne de bisonte y de uapití. El río
y sus afluentes proporcionaban también pesca.
Cuando los franceses exploraron el Misisipi, encontraron varios pueblos amerindios:

los siux en el norte, quapaws en la desembocadura del Arkansas, tamarois en la
confluencia con el Misuri, choctaws en el Misisipi inferior o bayagoulas en el
delta.
Exploración y colonización europeas

El 8 de mayo de 1541, Hernando de Soto fue el primer europeo en alcanzar el
Misisipi, que bautizó como Gran Río del Espíritu Santo. A partir de los años 1660,
Francia decide la intrusión en los territorios españoles del golfo de México,
llegado así hasta lo que es el actual Canadá. Los objetivos eran encontrar un paso
hacia China (Paso del Noroeste), explotar las riquezas naturales de los territorios
conquistados (pieles, minerales) y evangelizar las poblaciones autóctonas.
El 17 de mayo de 1673, los franceses Louis Jolliet y Jacques Marquette inician la

exploración del río, que conocían bajo el nombre siux Ne Tongo («el gran río») y al
que ellos llamaron «río Colbert».5354 Alcanzaron la desembocadura del Arkansas y
volvieron a remontar el río tras comprobar que discurría hacia el golfo de México y
no hacia el «mar de California» (océano Pacífico). Unos años más tarde, en 1682,
Cavelier de La Salle y Henri de Tonti descienden también el Misisipi hasta su
delta. Construyen el Fort Prud'homme que se convertirá más tarde en la ciudad de
Memphis. En abril de 1682, la expedición llega a su desembocadura; Cavelier de La
Salle hace levantar una cruz y una columna que lleva las armas del rey de Francia:
la soberanía francesa se extiende desde ese momento a la totalidad del valle del
Misisipi, llamado «Louisiane» (Luisiana) en honor del rey Luis XIV. La expedición
utiliza el mismo camino hacia Canadá y La Salle regresa a Versalles. Allí, este
último convence al ministro de la marina para que le conceda el mando de la
Luisiana. Le hace creer que esta está próxima a Nueva España dibujando un plano
sobre el cual el Misisipi aparece mucho más al oeste que su curso real. Pone en
marcha una nueva expedición, pero esta se dirige al desastre: Cavelier de La Salle
no consigue volver a encontrar su delta y es asesinado en 1687.
En 1698, Pierre Le Moyne d'Iberville explora a su vez su desembocadura. Veinte años

más tarde, su hermano Jean-Baptiste manda una nueva expedición a la Luisiana. Este
funda la ciudad de Nueva Orleans, bautizada así en homenaje al regente, el duque de
Orléans, así como un fuerte cerca de la actual Baton Rouge. A principios del siglo
XVIII, John Law crea la Compañía de Occidente o «Compañía del Misisipi». Esclavos
negros son transportados desde las Antillas para trabajar en las plantaciones.
Otras ciudades son fundadas por los franceses, como por ejemplo San Luis (1764).
Progresivamente, los franceses imponen su presencia construyendo fuertes o puestos

comerciales en posiciones estratégicas del río: Fuerte Beauharnois en el curso
superior del río, Cahokia en la confluencia con el Misuri o Fuerte de Chartres a
orillas del río Meramec.
Los tratados de Utrecht (1712-1714) ponen fin a la Guerra de Sucesión Española en

Europa y consagran la regresión del poder de Francia en la zona. La Luisiana
permanece francesa, pero inquieta por la creciente influencia de las colonias
británicas. El rey trata de contener esta influencia al este de los Apalaches.
Intenta una aproximación con Nueva España, situada al oeste de la Luisiana. Esta
política está motivada por sus lazos familiares pero también por el afán de
lucrarse con las minas y el comercio de las colonias españolas.
El Tratado de París (1763) pone fin a la Guerra de los Siete Años y establece la
cesión al Reino de Gran Bretaña de toda la parte del valle al este del Misisipi y a
España las tierras occidentales, según Tratado de Fontainebleau (1762). Durante la
guerra de Independencia de los Estados Unidos los españoles permiten a los colonos
utilizar el río y el puerto de Nueva Orleans. Una vez terminada la guerra, los
españoles lo cierran al comercio estadounidense el 26 de junio de 1784, no
restableciéndose hasta la firma del Tratado de San Lorenzo (1795). Sin embargo la
Luisiana es retrocedida a Francia mediante el Tratado de San Ildefonso (1800),
aunque España la sigue administrando; tres años después, Napoleón venderá la enorme
colonia a Estados Unidos por 15 millones de dólares, equivalentes a (80 millones de
francos) de la época. Tal operación se conoce como la Compra de Luisiana. Desde el
este, los Estados Unidos ya tenían previsto lanzarse a la conquista del oeste: en
1795, la navegación comercial a través de su curso está abierta a los
norteamericanos.55 En 1805, el ejército estadounidense construye Fort Snelling en
el emplazamiento de la actual ciudad de Mineápolis.
Siglo XIX hasta nuestros días
Litografía representando al Mississippi River Squadron forzando el bloqueo

confederado a Vicksburg durante la Guerra de Secesión.
En el siglo XIX, el Misisipi es conocido por los bandidos que pululan por los
alrededores, entre los que se encontraba el asesino John Murrell, ladrón de
caballos y traficante de esclavos de la época, que tenía su cuartel general en una
isla. Su notoriedad era tal que Mark Twain le consagra un capítulo de su libro Vida
en el Misisipi. Este libro relata también las carreras de barcos de vapor
(riverboats o steamboats) entre los años 1830 y 1870. El primer buque de vapor que
navegó entre la confluencia del Ohio y Nueva Orleans fue el New Orleans en 1811,
durante la serie de temblores de tierra de Nueva Madrid.
La economía de plantación esclavista se desarrolla en la primera mitad del siglo

XIX y produce algodón y caña de azúcar en el sur. Los terratenientes ricos se hacen
construir bellas mansiones, algunas sobrealzadas sobre pilares de ladrillo para
prevenir los riesgos de crecidas del río.
Durante la Guerra de Secesión, el control del río se convierte en uno de los

principales objetivos. El 4 de julio de 1863 después de un asedio de cuarenta días,
Vicksburg es tomado por el general Ulysses S. Grant, lo que le permitía a la Unión
controlar el río y dividir la Confederación en dos.
Con el advenimiento del ferrocarril esta vía fluvial encuentra una seria
competencia: el tren permite comunicar las costas atlántica y pacífica de los
Estados Unidos. El tráfico de los puertos del este sobrepasa en lo sucesivo al de
Nueva Orleans.48
En la primavera de 1927 el río se salió de su curso en 145 lugares e inundó 73 000

km² de tierras,2 hasta una altura de 10 m y una anchura de 30 km.56 En Cairo, las
aguas se elevaron hasta 17 m.2 Las inundaciones provocaron la muerte de 200
personas y el desplazamiento forzado de otras 500 000.248
A pesar de la magnitud de las crecidas anteriores, fue en 1993 cuando los Estados
Unidos conocieron la inundación más devastadora y costosa (12 mil millones de
dólares)57 hasta la actualidad. Precipitaciones excepcionales durante la primavera
y verano de ese año hicieron crecer el Misisipi y su afluente principal, el Misuri.
Ciertas ciudades fueron inundadas durante más de 200 días. El caudal del río
sobrepasó 70 000 m³/s en San Luis.57
En 2002, el nadador esloveno Martin Strel descendió el Misisipi a lo largo de toda

su longitud en 68 días, recibiendo por su hazaña la felicitación oficial de la
Cámara de Representantes de los Estados Unidos.58
El Misisipi en la cultura
Huck y Jim, protagonistas de Las aventuras de Huckleberry Finn, en una balsa en el

Misisipi. Grabado de la edición de 1884.
Literatura
Las primeras descripciones por escrito del Misisipi se hacen en los libros de viaje
de los europeos en América del Norte. El escritor francés François-René de
Chateaubriand (1768-1848) viajó por Norteamérica a finales del siglo XVIII y
escribió varias obras con informes sobre la región del Misisipi: Atala (1801) y
René (1802) se desarrollan entre amerindios de Luisiana.
En la literatura, el río está indisociablemente unido a la obra del escritor

estadounidense Mark Twain (1835-1910). En su novela autobiográfica Vida en el
Misisipi (Life on the Mississippi) comienza con una breve historia del
descubrimiento del río por Hernando de Soto en 1541 y continúa con anécdotas sobre
la formación de Twain como piloto de barco de vapor trabajando como grumete de un
piloto con experiencia y describe con detalle la ciencia de navegar sobre sus
siempre cambiantes aguas, y la trama de dos de sus obras más populares, Las
aventuras de Tom Sawyer (1876) y Las aventuras de Huckleberry Finn (1884), también
tienen al Misisipi como protagonista. Por otra parte, el río inspiró a otro
escritor estadounidense del siglo XIX, Herman Melville (1819-1891) en su novela The
Confidence-Man, en la que los pasajeros de un barco de vapor se cuentan historias
mientras descienden el río.
El segundo capítulo (titulado The Master of the Mississippi) de la serie de cómics

The Life and Times of Scrooge McDuck escrita por Don Rosa se desarrolla a lo largo
del río. Scrooge McDuck trabaja en un barco y se encuentra por primera vez a los
«Golfos Apandadores».
Remontando el Misisipi (En remontant le Mississippi) es el 16.º álbum de Lucky

Luke, publicado en 1961. Los dibujos son de Morris sobre un argumento de René
Goscinny.
Artes plásticas
Con su multitud de islas, sus numerosos meandros, sus bosques y su fauna, el
Misisipi ofrece numerosos temas de inspiración a los artistas: el naturalista John
James Audubon (1785-1851) descendió el río y pintó las aves de esta región. George
Catlin (1796-1872) se interesó por las sociedades amerindias y a la exploración del
Misisipi.59 Los paisajes de su curso superior constituyen parte de la obra de Edwin
Whitefield (1816-1892) y los barcos de vapor en el río aparecen entre otros
pintores. Siempre en el siglo XIX, George Caleb Bingham (1811-1879), representó
escenas de caza y de la vida cotidiana en el Misisipi: su cuadro Mississippi
Boatman (1850) forma parte de una serie dedicada a los barqueros. Esta tradición
fue recuperada por fotógrafos del siglo XX como Walker Evans (1903-1975), Arthur
Rothstein (1915-1985) o Robert Frank (1924-).
Música
Véase también: Blues
El Misisipi y su delta son conocidos por ser la cuna del blues. El delta blues es
un estilo que hace referencia directa a esta región: los músicos tenían la
costumbre de viajar a través de los diferentes estados del delta como Misisipi,
Arkansas, Luisiana, Texas y Tennessee. Muchos de ellos nacieron a las orillas del
río, como James Cotton, Muddy Waters, Skip James y Robert Johnson.
En el siglo XX, la comedia musical The Show Boat, compuesta por Jerome Kern, tiene
como marco el mundo de los tradicionales barcos de vapor con rueda de paletas.
Ferde Grofé compuso una Mississippi Suite. La canción de Johnny Cash Big River
también hace alusión al Misisipi. El tema When the Levee Breaks (Cuando los diques
se rompen) es una canción de blues escrita en 1929 por Kansas Joe McCoy y Memphis
Minnie. Tiene por tema la gran crecida de 1927 y fue recuperada por el grupo de
rock Led Zeppelin en 1971 en su álbum Led Zeppelin IV.
También podemos añadir la canción country Louisiana Woman, Mississippi Man

interpretada por el dúo Conway Twitty - Loretta Lynn: esta canción evoca la barrera
que el río intenta levantar frente al amor de un hombre de Misisipi y de una chica
de Luisiana.
Cine
Ha sido tomado como marco en numerosas películas: tres películas musicales
tituladas Show Boat han sido adaptadas de la novela del mismo título de Edna
Ferber. La versión de 1951, protagonizada por George Sidney y Ava Gardner, tuvo un
gran éxito entre los espectadores norteamericanos. Las novelas de Mark Twain han
sido llevadas en numerosas ocasiones a la gran pantalla desde los años 1930, como
The Adventures of Huckleberry Finn, filme de 1939 protagonizado por Mickey Rooney,
hasta producciones recientes como el largometraje de los estudios Disney The
Adventures of Huck Finn de 1993, protagonizado por Elijah Wood y Courtney B. Vance.
La Disney estrenó en 2009 una película musical de animación, The Princess and the
Frog, que tiene como marco Nueva Orleans y el Misisipi.60
No solo el Misisipi, sino muchos de sus afluentes han constituido el escenario para
un gran número de películas de Hollywood, entre las cuales podemos destacar, además
de muchas otras, Río Rojo (Red River), de 1948, uno de los mejores westerns de
Hollywood, dirigido por Howard Hawks y protagonizado por John Wayne, y Striking
Distance (Persecución mortal en España y Zona de impacto en Argentina), con Bruce
Willis y Sarah Jessica Parker como protagonistas, película que transcurre en los
ríos Allegheny y Monongahela, que se unen en Pittsburgh para formar el río Ohio. En
esta película los protagonistas son oficiales de policía de la patrulla fluvial que
actúa en estos tres ríos.
Apéndice: sistema fluvial del río Misisipi

En la tabla siguiente se recogen todos los ríos de la cuenca del Misisipi cuya
longitud supera los 200 km, aunque pueden faltar algunos. Se ha ordenado siguiendo
el río aguas abajo, desde la fuente hasta la desembocadura, dividiendo el curso en
las dos partes (Misisipi Bajo o Inferior y Misisipi Alto o Superior) en que
habitualmente se hace.
En general, se usan los anglicismos de los nombres de los ríos más comúnmente
utilizados, en aquellos casos en que no existe uso habitual de la transliteración
al español. Se debe tener cuidado a la hora de la utilización de los datos de la
tabla, ya que las distintas fuentes proporcionan desigual información. En relación
a la longitud, hay que tener presente que se han construido muchas presas para
regular el caudal y evitar las inundaciones, lo que ha provocado la disminución de
algunos cursos, en algunos casos de forma muy importante al haber quedado
sumergidos largos tramos tortuosos y meándricos. Esto debe ser estudiado con
cuidado al utilizar fuentes antiguas. (Véase también: Determinación de la
longitud.)
El río Misisipi y sus afluentes (de más de 150 km y primarios destacados)
Ramal Nombre afluente Desembocadura Longitud (km) Cuenca (km²) Caudal

(m³/s) Estado(s) atravesado(s) Tramo (estados) Curso
- D Río Minesota Misisipi 534 44 000 Bandera de
Minnesota Minnesota Minnesota Misisipi Superior
- - - Río Blue Earth Minnesota 174 Bandera de
Minnesota Minnesota
- - - Río Cottonwood Minnesota 245 3400 11 Bandera de
Minnesota Minnesota
- - - Río Redwood Minnesota 205 Bandera de Minnesota
Minnesota
- - - Río Yellow Medicine Minnesota 173 Bandera de
Minnesota Minnesota
- - - Río Chippewa Minnesota 195 Bandera de
Minnesota Minnesota
- - - Río Lac qui Parle Minnesota 190 2994 4 Bandera de
Minnesota Minnesota
Bandera de Dakota del Sur Dakota del Sur
- - - Río Pomme de Terre Minnesota 170 2266 4 Bandera de
Minnesota Minnesota
I - Sistema St. Croix-Namekagon61 Misisipi Bandera de
Minnesota Minnesota
Bandera de Wisconsin Wisconsin Minnesota-Wisconsin
- - - Río Snake Minnesota 170 Bandera de Minnesota
Minnesota
I - Río Chippewa Misisipi 294 Bandera de Wisconsin
Wisconsin
D - Río Wapsipinicon Misisipi 362 31 805 Bandera de Iowa
Iowa Iowa-Wisconsin
I - Río Wisconsin Misisipi 692 31 805 Bandera de
Wisconsin Wisconsin
- - - Río Kickapoo Wisconsin 210 Bandera de
Wisconsin Wisconsin
I - Río Rock Misisipi 459 Bandera de Illinois Illinois
Bandera de Wisconsin Wisconsin Iowa-Illinois
- D Río Iowa Misisipi 520 32 700 267 Bandera de Iowa Iowa
- - - Río Cedar Iowa 483 Bandera de Iowa Iowa
- - - Río English Iowa 143,6 Bandera de Iowa Iowa
- D Río Des Moines - 845 38 340 246 Bandera de Iowa Iowa
Bandera de Minnesota Minnesota
Flag of Missouri.svg Misuri Iowa-Misuri-Illinois
- - - Río Raccoon Des Moines 364 Bandera de Iowa Iowa
- - - Río Middle Raccoon Des Moines 148 Bandera de
Iowa Iowa
- - - Río Boone Des Moines 166 2320 Bandera de Iowa Iowa
- - - Río Middle Des Moines Des Moines 169 Bandera de
Iowa Iowa
- D Sistema Illinois- Des Plaines62 Misisipi 680 72 700
Bandera de Wisconsin Wisconsin
Bandera de Illinois Illinois Misuri-Illinois
- - - Río Fox (Illinois) Illinois 320 Bandera de
Illinois Illinois
- - - Río Mackinaw Illinois 210 Bandera de
Illinois Illinois
- - - Río Sangamon Illinois 402 Bandera de
Illinois Illinois
- - - Río Spoon Illinois 237 Bandera de Illinois
Illinois
- - - Río La Moine Illinois 201 5000 Bandera de
Illinois Illinois
- - - Río Kankakee Illinois 214 13 338 137 Bandera de
Illinois Illinois
I - Río Misuri Misisipi 4130 1 371 000 Bandera de Montana
Montana
Bandera de Dakota del Norte Dakota del Norte
Bandera de Nebraska Nebraska
Bandera de Kansas Kansas
- - - Río Jefferson Misuri 124 Bandera de Montana
Montana
- - - Río Big Hole Jefferson 246 Bandera de Montana
Montana
- - - Río Madison - 295 Bandera de Wyoming Wyoming
Bandera de Montana Montana
- - - Río María Misuri 338 Bandera de Montana
Montana
- - - Río Musselshell Misuri 470 Bandera de Montana
Montana
- - - Río Milk Misuri 1173 Bandera de Montana
Montana (y Alberta, en Canadá)
- - - Río Big Muddy Misuri 307 Bandera de Montana
Montana (y Saskatchewan, en Canadá)
- - - Río Yellowstone Misuri 1114 181 300 Bandera de
Dakota del Norte Dakota del Norte
- - - Río Bighorn Yellowstone 742 Bandera de Dakota del
Norte Dakota del Norte
- - - Río Tongue Yellowstone 426 Bandera de Dakota del
- - - Río Powder Yellowstone 604 Bandera de Dakota del
- - - Río Pequeño Misuri (Little Missouri) Misuri 901
Bandera de Dakota del Norte Dakota del Norte
- - - Río Grand Misuri 320 Bandera de Dakota del
Sur Dakota del Sur
- - - Río Moreau Misuri 320 Bandera de Dakota del
Sur Dakota del Sur
- - - Río Cheyenne Misuri 475 Bandera de Dakota
del Sur Dakota del Sur
Bandera de Wyoming Wyoming
- - - Río Belle Fourche Cheyenne 470 Bandera de Dakota
del Sur Dakota del Sur
Bandera de Wyoming Wyoming
- - - Río White Misuri 816 Bandera de Dakota del
Sur Dakota del Sur
- - - Río Niobrara Misuri 692 Bandera de Wyoming
Wyoming
- - - Río James Misuri 1143 Bandera de Dakota del
Sur Dakota del Sur
- - - Río Big Sioux Misuri 470 Bandera de Iowa
Iowa
- - - Río Little Sioux Misuri 356 Bandera de
Minnesota Minnesota
- - - Río Platte Misuri 499 Bandera de Nebraska
Nebraska
- - - Río Platte Norte Platte 1094 Bandera de Kansas
Kansas
- - - Río Platte Sur (o río Jesús María) Platte 711
- - - Río Kansas Misuri 274 Bandera de Kansas Kansas
- - - Río Republican Kansas 716 Bandera de Kansas
Kansas
- - - Río Smoky Hill Kansas 901 Bandera de Kansas
Kansas
- - - Río Solomon Smoky Hill 70 Bandera de Kansas Kansas
- - - Río South Fork Solomon Solomon 334 Bandera de
Kansas Kansas
- - - Río North Fork Solomon Solomon 351 Bandera de
Kansas Kansas
- - - Río Saline Smoky Hill 459 Bandera de Kansas Kansas
- - - Río Big Blue Kansas 402 Bandera de Kansas
Kansas
- - - Río Grand Misuri 364 Flag of Missouri.svg
Misuri
- - - Río Chariton Misuri 450 Flag of
Missouri.svg Misuri
- - - Río Osage Misuri 579 39 600 Flag of
Missouri.svg Misuri
- - - Río Gasconade Misuri 425 Flag of
Missouri.svg Misuri
- D Río Meramec Misisipi 350 Bandera de Illinois Illinois
- D Río Kaskaskia Río Misisipi 515 14 950 Flag of
Missouri.svg Misuri
I - Río Big Muddy Río Misisipi 265 Bandera de
Illinois Illinois
I - Río Ohio Río Misisipi 1579 490 600 7957 Flag of
Pennsylvania.svg Pensilvania
Bandera de Virginia Occidental Virginia Occidental
Bandera de Ohio Ohio
Bandera de Indiana Indiana
Bandera de Illinois Illinois Misuri-Illinois-Kentucky Misisipi Inferior
- - - Río Cache Ohio 148 1910 Bandera de Illinois Illinois
- - - Río Tennessee Ohio 1049 105 870 2000 Bandera de
Kentucky Kentucky
Flag of Alabama.svg Alabama
Bandera de Misisipi Misisipi
- - - Río Duck Tennessee 457 Bandera de Tennessee
Tennessee
- - - Río Buffalo Duck 201 1980 Bandera de Tennessee
Tennessee
- - - Río Elk Tennessee 314 89 Bandera de Tennessee
Tennessee
Flag of Alabama.svg Alabama
- - - Río Sequatchie Tennessee 187 Bandera de
Tennessee Tennessee
- - - Río Hiwassee Tennessee 213 2590 Bandera del Estado
de Georgia Georgia
- - - Río Toccoa/Ocoee Hiwassee 150 Bandera del Estado
de Georgia Georgia
- - - Río Clinch Tennessee 483 Bandera de Kentucky
Kentucky
- - - Río Powell Clinch 301 2419 Bandera de Kentucky
Kentucky
- - - Río Little Tennessee Tennessee 217 Bandera del
Estado de Georgia Georgia
Bandera de Carolina del Norte Carolina del Norte
- - - Río French Broad Tennessee 343 Bandera de
Carolina del Norte Carolina del Norte
- - - Río Holston-North Fork63 Tennessee 441 9700 137,3
Bandera de Virginia Virginia
- - - Río South Fork Holston River Holston 180
- - - Río Cumberland Ohio 1106 46 830 862 Bandera de
Kentucky Kentucky
- - - Río Harpeth Cumberland 185 Bandera de Estados
Unidos Estados Unidos
- - - Río Red Cumberland 161 3840 Bandera de Kentucky
Kentucky
- - - Sistema Stones-East Fork Stones64 Cumberland 149 2385,4
- - - Caney Fork Cumberland 230 4590 Bandera de Tennessee
Tennessee
- - - Río Big South Fork Cumberland65 Cumberland 165,8
Bandera de Estados Unidos Estados Unidos Bandera de Kentucky Kentucky
- - - Río Wabash Ohio 764 103 500 1001 frontera Indiana-
Illinois
- - - Río Little Wabash Wabash 390 5060 Bandera de
Illinois Illinois
- - - Skillet Fork Little Wabash 160 Bandera de
Illinois Illinois
- - - Río Patoka Wabash 269 Bandera de Indiana
Indiana
- - - Sistema White-West Fork66 Wabash 583 14 882
- - - - Arroyo Fall White 92,5 820 Bandera de Indiana
Indiana
- - - Río West Fork White White 502 Bandera de Indiana
Indiana
- - - Sistema Río East Fork White-Flatrock67 White 453
- - - Río Lost (Indiana) East Fork 140 Bandera de
Indiana Indiana
- - - Río Flatrock East Fork 158 1380 Bandera de Indiana
Indiana
- - - Sistema Driftwood-Big Blue68 East Fork 146
- - - Río Embarras Wabash 314 6340 Bandera de
Illinois Illinois
- - - Arroyo Sugar Wabash 150 Bandera de Indiana
Indiana
- - - Río Vermilion-Middle Fork69 Wabash 169,7
Bandera de Illinois Illinois
- - - Río Tippecanoe Wabash 293 4860 145 Bandera de Indiana
Indiana
- - - Río Mississinewa Wabash 190 Bandera de Indiana
Indiana
- - - Río Green Ohio 480 25 400 Bandera de Kentucky
Kentucky
- - - Río Rough Green 219 Bandera de Kentucky Kentucky
- - - Río Nolin Green 169 Bandera de Kentucky Kentucky
- - - Sistema Kentucky-North Fork70 Ohio 618 18 000 285
- - - Río Red (Kentucky) Kentucky 156,4 Bandera de
Kentucky Kentucky
- - - Río Salt Ohio 225 7563 Bandera de Kentucky Kentucky
- - - Río Great Miami Ohio 260 13 915 152 Bandera de Ohio
Ohio
- - - Río Mad Great Miami 97 1702 Bandera de Ohio Ohio
- - - Río Whitewater Great Miami 145 Bandera de Ohio
Ohio
- - - Río Licking Ohio 515 Bandera de Kentucky Kentucky
- - - Río Little Miami Ohio 170 4550 36 Bandera de Ohio Ohio
- - - Río Scioto Ohio 372 16 879 189 Bandera de Ohio Ohio
- - - Río Paint Scioto 152 Bandera de Ohio Ohio
- - - Río Olentangy Scioto 156 1406 Bandera de Ohio
Ohio
- - - Río Little Sandy Ohio 145 Bandera de Kentucky
Kentucky
- - - Sistema Big Sandy-Tug Fork71 Ohio 291 Bandera de
Virginia Virginia
- - - Río Levisa Fork Big Sandy 225 Bandera de
Kentucky Kentucky (frontera)
Bandera de Virginia Occidental Virginia Occidental (frontera)
- - - Río Guyandotte Ohio 267 Bandera de Virginia
Occidental Virginia Occidental
- - - Sistema Kanawha-New72 Ohio 671 31 691 481 Bandera de
Carolina del Norte Carolina del Norte
Bandera de Virginia Virginia
- - - Río Elk Kanawha 277 75 Bandera de Virginia
- - - Río Greenbrier New 261 4289 74 Bandera de Virginia
- - - Río Hocking Ohio 160 3100 Bandera de Ohio Ohio
- - - Río Little Kanawha Ohio 269 6099 Bandera de
Virginia Occidental Virginia Occidental
- - - Sistema Muskingum-Tuscarawas73 Ohio 388 10 852
- - - Sistema Walhonding-Mohican74 Muskingum
- - - Sistema Beaver-Mahoning75 Ohio 216 Flag of
Pennsylvania.svg Pensilvania
- - - Río Shenango Beaver 160 Bandera de Ohio
Ohio
Flag of Pennsylvania.svg Pensilvania
- - - Sistema Monongahela-Tygart Valley76 Ohio 463 19 011 507
- - - Río Youghiogheny Monongahela 196 4442 98 Bandera de
- - - Sistema Cheat-Shavers Fork77 Monongahela 269 3686 110
- - - Río West Fork Monongahela 166 2282 33 Bandera de
- - - Río Allegheny Ohio 523 30 000 470 Bandera del Estado
de Nueva York Nueva York
- - - Arroyo French Allegheny 188 3289 Bandera del Estado
de Nueva York Nueva York
- - - Río Clarion Allegheny 177 Flag of Pennsylvania.svg
Pensilvania
- - - Sistema Kiskiminetas-Conemaugh-Stoneycreek78 Allegheny 228
- D Río Saint Francis Río Misisipi 684 Bandera de
Arkansas Arkansas
Flag of Missouri.svg Misuri Arkansas-Misisipi
- - - Río L'Anguille Saint Francis 175 Bandera de
Arkansas Arkansas
- - - Río Little (río Saint Francis) Saint Francis 238
- D Río Blanco (Arkansas) Río Misisipi 1162 71 911
- - - Río Black Blanco 480 Bandera de Arkansas
Arkansas
- - - Río Current Negro 290 Bandera de Arkansas Arkansas
- - - Río Cache Blanco 343 Bandera de Arkansas
Arkansas
- D Río Arkansas Río Misisipi 2348 505 000 16 200
Bandera de Colorado Colorado
Bandera de Oklahoma Oklahoma
- - - Río Cimarrón Arkansas 1123 46 565 Bandera de
Colorado Colorado
Bandera de Nuevo México Nuevo México
- - - Río Canadian Arkansas 1458 121 470 Bandera de
Colorado Colorado
Bandera de Texas Texas
- - - Río Canadian Norte Canadian 1287 45 580
- - - Río Neosho Arkansas 740 Bandera de Kansas Kansas
- - - Río Spring Neosho 208 Bandera de Kansas Kansas
- - - Río Verdigris Arkansas 451 Bandera de Kansas
Kansas
- - - Río Caney Verdigris 208 Bandera de Kansas Kansas
- - - Río Elk Verdigris 153 Bandera de Kansas Kansas
- - - Río Salt Fork Arkansas Arkansas 309 Bandera de
Kansas Kansas
I - Río Yazoo Río Misisipi 302 Bandera de Misisipi

Misisipi Luisiana-Misisipi
- D Río Rojo (río Red) Río Misisipi Bandera de
Arkansas Arkansas
Bandera de Texas Texas
- - - Río Ouachita Red 974 Bandera de Arkansas
Arkansas
- - - Río Washita Red 475 Bandera de Oklahoma Oklahoma
Véase también
Ríos más largos del mundo
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Geografía de Estados Unidos
Puente I-35W del río Misisipi
Referencias
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l'Amérique française, Flammarion, colección «Champs», París, 2.ª ed. (1.ª ed.
2003), 2006, 863 p. ISBN 2-08-080121-X .
Para los medios naturales, el artículo toma elementos del artículo Mississippi
River del United States Geological Survey (Servicio Geológico de Estados Unidos).
Para la economía, salvo nota indicativa en contrario, los datos provienen de:
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(en francés) Pierre Carrière, artículo «Mississippi et Missouri», en la
Encyclopædia Universalis, corpus 15, 2002, ISBN 2852295504, pp. 236-237.
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entre l’homme et la nature», revista Hérodote, París, La Découverte, n°121, 2.º
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(en francés) Jacques Bethemont, Les grands fleuves, París, Armand Colin, 2.ª
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Coordenadas del lago: 47°13′05″N 95°12′26″O
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Según los datos estadísticos del Cuerpo de Ingenieros del Ejército estadounidense,
citadas en Dairynet.com
Una «rotura de carga», en el ámbito de los transportes, es la etapa durante la
cual mercancías o pasajeros cambian de medio de transporte, inmediatamente o
después de un período de almacenamiento.
Michel Goussot, Espaces et territoires aux États-Unis, París, Belín, 2004, ISBN
2701132045, p. 207.
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Roger Brunet (dir.), Géographie universelle: États-Unis, Canada, París, Hachette-
Reclus, 1992, ISBN 2010148290, p. 187.
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septiembre de 2002. Consultado el 1 de enero de 2009.
Por ejemplo con su cuadro conservado en la Galería Nacional de Arte (Washington),
La Salle's Party Entering the Mississippi in Canoes. February 6, 1682, (1847-1848)
«Ficha de la película». Filmaffinity. Consultado el 31 de julio de 2009.
El río St. Croix tiene 264 km, pero con uno de sus afluentes, el río Namekagon, de
155 km, pasa de los 350 km.
El río Illinois tiene 439 km de longitud, pero con una de sus fuentes, el río Des
Plaines, de 241 km, el sistema llega hasta los 680 km.
El río Holston tiene 219 km, pero si se considera uno de sus ramales, el North
Fork, que tiene 222 km, el sistema Holston-North Fork alcanza los 441 km.
El río Stones tiene solamente 52,1 km y se forma por la unión de tres fuentes:
West Fork (62.9 km), Middle Fork (31,9 km) y East Fork (86,9 km). El sistema
Stones-East Fork alcanza los 149 km.
El río Big South Fork Cumberland tiene solamente 122 km y se forma por la unión
del río New (Tennessee) (94.5 km) y del Clear Fork (43,8 km). El sistema Big South
Fork Cumberland-Clear Fork alcanza los 165,8 km.
El río White) tiene solamente 80 km y se forma por la unión del West Fork (502 km)
y del East Fork (309 km). El sistema White -West Fork alcanza los 583 km.
El río East Fork White tiene 309 km y se forma por la unión del Flatrock (154 km)
y del Driftwood-Big Blue (146 km). El sistema East Fork White -Flatrock alcanza los
453 km.
El Driftwood tiene una longitud de solo 26 km, pero con su fuente el río Big Blue,
de 120 km, llega hasta los 146 km.
El río Vermilion tiene 45.7 km, pero si se considera uno de sus ramales, el Middle
Fork, que tiene 124 km, el sistema Vermilion-Middle Fork alcanza los 169.7 km.
El río Kentucky tiene una longitud de 417 km, pero con su fuente el río North
Fork, de 201 km, llega hasta los 618 km.
El río Big Sandy tiene una longitud de solo 47 km, pero con su fuente el río Tug
El río Kanawha tiene una longitud de 156 km, pero con su fuente el río New, de 515
km, llega hasta los 671 km.
El río Muskingum tiene una longitud de 179 km, pero con su fuente el río
Tuscarawas, de 209 km, llega hasta los 388 km.
El río Walhonding tiene una longitud de 38 km, pero con su fuente el río Mohican,
de 64 km, y la fuente de éste, el Black Fork (94 km), llega hasta los 197 km.
El río Beaver tiene solo una longitud de 34 km, pero con su fuente el río
Mahoning, de 182 km, llega hasta los 216 km.
El río Monongahela tiene una longitud de 206 km, pero con su fuente el río Tygart
Valley, de 257 km, llega hasta los 463 km.
El río Cheat tiene solo una longitud de 126 km, pero con su fuente el río Shavers
El río Kiskiminetas tiene una longitud de solo 43 km, pero con su fuente el río
Conemaugh (de 113 km), y la fuente de éste, el río Stoneycreek (72 km) llega hasta
los 228 km.
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éditions Alain Barthélémy, 1993, colección «Espaces», ISBN 2879230179 .
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Washington DC, 2002.
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1989.
Enlaces externos
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(en inglés) Información general en la página web del Mississippi National River and
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(en inglés) Upper Mississippi River Conservation Committee.
(en inglés) Lower Mississippi River Conservation Committee
(en inglés) The Official Site for Mississippi River Travel, Mississippi River
Parkway Commission.
Mapas que muestran las alteraciones morfológicas en el cauce del río Misisipi a lo
largo de la historia.
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Río Misisipi

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Artículo bueno Coordenadas: 47°14′23″N 95°12′27″O (mapa)

Río Misisipi y afluentes

Durante la época precolombina ya constituía una importante vía de navegación y los

El 11 de septiembre de 1997 el presidente Bill Clinton designó dos secciones de

Lago «de herradura» (oxbow) formado de un antiguo meandro del Misisipi.

La parte inferior es compleja: bayous, lagos, bifurcaciones, afluentes...

El Misisipi y los diez estados que atraviesa o de los que es frontera.

Régimen hidrológico y caudal

El régimen hidrológico es complejo ya que el río es alimentado por afluentes muy

Por consiguiente, el caudal del Misisipi se caracteriza por grandes variaciones en

Caudal medio mensual del Misisipi en la estación hidrológica de Vicksburg

Descripción del curso

El nacimiento del Misisipi en el lago Itasca.

Las cataratas de San Antonio (Saint Anthony Falls)

La confluencia del Ohio (a la derecha en la imagen) y el Misisipi.

Pantano y bosque de ciprés calvo en el sur de Luisiana.

Mapa del curso inferior del Misisipi.

El delta del Misisipi, visto desde el espacio (falsos colores).

La desembocadura se desplazó muchas veces a lo largo de la historia. En 5000 años,

Su planicie deltaica incluye las marismas costeras de Luisiana y cubre 28 568

Comunidades a lo largo del río

Las principales áreas metropolitanas en sus inmediaciones son las siguientes:

Área metropolitana Población

Algunos mamíferos presentes en el valle del Misisipi:

Preservación del medio natural

Acondicionamiento del río y sus consecuencias

Lucha contra las inundaciones

La misma localización en septiembre de 2002, en una imagen del Landsat.

La crecida de 1927 revela el problema. Se decide entonces transferir parte de las

El curso superior ha sido acondicionado con 37 presas y esclusas (la mayoría

Otros cambios se llevaron a cabo en respuesta a temblores de tierra a lo largo de

Importante vía de comunicación de los Estados Unidos

La producción de madera para papel o como material de construcción es importante

Los recursos minerales y de hidrocarburos se concentran en el sur: Luisiana es uno

Sector secundario y producción de energía

Refinería próxima a Nueva Orleans.

Sector terciario y navegación comercial

El Delta Queen atracado en Mud Island, Memphis, Tennessee, en mayo de 2003.

Hernando de Soto descubre el Misisipi.

Cuando los franceses exploraron el Misisipi, encontraron varios pueblos amerindios:

Exploración y colonización europeas

El 17 de mayo de 1673, los franceses Louis Jolliet y Jacques Marquette inician la

En 1698, Pierre Le Moyne d'Iberville explora a su vez su desembocadura. Veinte años

Progresivamente, los franceses imponen su presencia construyendo fuertes o puestos

Los tratados de Utrecht (1712-1714) ponen fin a la Guerra de Sucesión Española en

Siglo XIX hasta nuestros días

Litografía representando al Mississippi River Squadron forzando el bloqueo

La economía de plantación esclavista se desarrolla en la primera mitad del siglo

Durante la Guerra de Secesión, el control del río se convierte en uno de los

En la primavera de 1927 el río se salió de su curso en 145 lugares e inundó 73 000

En 2002, el nadador esloveno Martin Strel descendió el Misisipi a lo largo de toda

Huck y Jim, protagonistas de Las aventuras de Huckleberry Finn, en una balsa en el

En la literatura, el río está indisociablemente unido a la obra del escritor

El segundo capítulo (titulado The Master of the Mississippi) de la serie de cómics

Remontando el Misisipi (En remontant le Mississippi) es el 16.º álbum de Lucky

También podemos añadir la canción country Louisiana Woman, Mississippi Man

Apéndice: sistema fluvial del río Misisipi

El río Misisipi y sus afluentes (de más de 150 km y primarios destacados)

Ramal Nombre afluente Desembocadura Longitud (km) Cuenca (km²) Caudal

I - Río Yazoo Río Misisipi 302 Bandera de Misisipi