LA HISTORIA DEL ESTUDIO DE LA TEOLOGÍA DEL NUEVO

TESTAMENTO

Como base de esta historia, hemos traducido y adaptado el primer capítulo del
libro por Gerhard Hasel, “Beginnings and Development of NT Theology [El
Principio y el Desarrollo de la Teología del NT],” New Testament Theology (Grand
Rapids: Eerdmans, 1978) 13-71. Las ideas son del profesor Hasel con comentarios
del profesor Steffen en las notas.

I. Desde la Reforma hasta el Renacimiento

A. Antes de la Reforma

La iglesia antigua después del NT no tenía un estudio bíblico de la teología del

NT como entendemos ahora el estudio porque ellos creyeron que el contenido del
canon era idéntico al dogma de la iglesia. Durante la Edad Media, la Iglesia Católica
Romana interpretó el NT por medio de su tradición y forzó el NT en conformidad a
sus tradiciones.

B. La Reforma

La Reforma se libró a sí misma de la tradición eclesiástica y la teología

escolástica y empleó el lema protestante: “sola scriptura”. Con este principio, la
Escritura no era interpretada por la tradición. Una autoridad superior a tradición era
reconocida que resultó en la auta-interpretación de la Escritura (sui ipsius interpres),
y llegó a ser la fuente del desarrollo subsecuente de la teología bíblica.

Martín Lutero contribuyó mucho y desarrolló su “nueva hermenéutica” entre

1516 y 1519. Él enfatizó el contraste entre “letra y espíritu” (littera et spiritus) y
“ley y evangelio” (lex et evangelium); también el principio cristológico (lo que
manifiesta a Cristo). Para Lutero, el principio de “sola scriptura” funciona en dos
maneras: (1) la distinción entre Cristo y la Escritura, eso es, la verdadera Escritura
manifiesta a Cristo, y (2) la distinción entre ley y evangelio. Su influencia ya tiene
efecto sobre cuestiones de la unidad de la Biblia y el asunto de un canon entre el
canon.

La teología bíblica puede ser usada en dos distintas maneras: (1) puede ser una
teología que tiene sus raíces en la enseñanza de la Escritura y tiene su fundamento
basado en la Escritura; o (2) puede ser la teología que la Biblia por sí misma
contiene.

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Los Reformistas no eran totalmente consistentes en el uso de la teología bíblica.

Un ejemplo es Henricus A. Diest, Theologia biblica (Daventri, 1643) en que la
teología bíblica es entendida con el método de sacar textos de prueba de la Escritura,
sacado sin discriminación de ambos Testamentos para apoyar la doctrina tradicional
y sistemática del protestante ortodoxa. Este abuso de la teología de los autores
cambió tan temprano como 1745 cuando la teología bíblica era separada claramente
de la teología dogmática (sistemática), y la primera era entendida como el
fundamento de la segunda.

II. La edad del Renacimiento

A. En la edad del Renacimiento una nueva manera de estudiar la Biblia era

desarrollada bajo varias influencias.

1. Racionalismo reaccionó contra el sobrenaturalismo.

2. El desarrollo de la nueva hermenéutica se llama el método histórico /
crítico.
3. La aplicación de la crítica radical literaria de la Biblia.
4. Racionalismo abandonó el punto de vista ortodoxo de la inspiración de la
Biblia. La Biblia llegó a ser en la vista de muchos solamente un
documento antiguo estudiado como cualquier otro documento antiguo.

B. El racionalista Johann Solomo Semler (1725–1791) tenía mucha influencia

en la revolución hermenéutica del Renacimiento.

Semler escribió Treatise on the Free Investigation of the Canon [Tratado sobre la
libre investigación del canon] (1771–75). Él clamó que la Palabra de Dios y la
Escritura Sagrada no son idénticas. Según él, no todas las partes de la Biblia eran
inspiradas y la Biblia era solamente un documento histórico sujeto a la misma
investigación histórica y crítica que otros documentos históricos son estudiados.

Después de Semler, otros racionalistas tenían influencia en la teología del NT.

Johann Philipp Gabler (1753–1826) dio en 1787 esta definición de la teología
bíblica: “La teología bíblica posesiona un carácter histórico, transmitiendo lo que
los autores sagrados pensaban acerca de asuntos divinos; la teología dogmática, a lo
contrario, posesiona un carácter didáctico, enseñando lo que un teólogo
filosóficamente piensa acerca de asuntos divinos de acuerdo con su habilidad,
tiempo, edad, lugar, secta o escuela, y otras cosas similares.”

El método de Gabler era inductivo, histórico y descriptivo. Él tenía tres

principios:
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(1). La inspiración no está tomada en cuenta. Lo importante no era “la autoridad

divina” sino solamente lo que pensaban los autores.
(2). La teología bíblica tiene la tarea de recoger con cuidado los conceptos y ideas
de los varios autores porque la Biblia no contiene las ideas de solamente una sola
persona. Esta tarea es lograda por medio de la aplicación constante del método
histórico/crítico con la ayuda de la crítica literaria, histórica y filosófica.
(3). La teología bíblica tiene que distinguir entre períodos de la antigua y la nueva
religión. Hay ideas bíblicas que tienen importancia para la doctrina cristiana y
hay ideas que no tienen validez por nuestro tiempo.

C. Georg Lorenz Bauer (1755–1806) logró la primera teología bíblica

basada totalmente sobre la base de una teoría histórica.

Según Bauer, “La teología bíblica es un desarrollo—puro y purificado de todos

los conceptos extraños—de la teoría religiosa de los Judíos antes de Cristo y de
Jesús y sus apóstoles, un desarrollo delineado de los documentos de los autores
sagrados y presentado en términos de los varios períodos y los varios puntos de vista
y los niveles de entendimiento que los documentos reflejan.”

D. Al fin de la edad del Renacimiento, el estudio de la Biblia era igual como

cualquier otro libro antiguo.

Bajo la influencia del racionalismo, la Biblia fue separada de la idea que era la
inspirada Palabra de Dios. Estudiantes más y más querían estudiar la Biblia con
métodos de la crítica aplicada a otros libros históricos profanos. Ellos distinguieron
entre el contenido divino de las Escrituras y el texto bíblico por sí mismo. Pusieron
el texto dentro de su contexto histórico y lo explicaron como un testimonio a su
propio tiempo sin la intención de hablar a los tiempos modernos.

III. Desde el Renacimiento hasta la teología dialéctica

A. Gottlob Philipp Christian Kaiser, Die biblische Theologie (1813–1821).

Kaiser escribió tres volúmenes de su teología bíblica. Él combinó la

interpretación gramática/histórica con “el punto de vista de una historia de la
religión filosófica y universal”. Él rechazó totalmente cualquier sobrenaturalismo.
La Biblia refleja la influencia humana totalmente dentro de un esquema de la
historia de las religiones humanas.

B. Wilhelm Martin Leberechte de Wette, Biblische Dogmatik des Alten und

Neuen Testaments (1813).
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De Wette era estudiante de Gabler. Era influenciado por la filosofía de Kant y

combinó la teología de la Biblia con un sistema de filosofía. El desarrollo de la
historia de la religión era una síntesis de fe y sentimiento desde la religión de los
antiguos Israelitas por medio de Judaísmo hasta el Cristianismo. Su método era
sacar todo lo que era temporal, individual o particular para observar solamente lo
que era sin tiempo, general y perdurable; eso es fe y sentimiento. De Wette fue
criticado por el uso dogmático de la filosofía en vez del método histórico/crítico.

C. Daniel G. C. von Cölln, Die biblische Theologie des Neuen Testaments

(Leipzig, 1836).

Él es el último estudiante que presentó una teología bíblica bajo la influencia del
racionalismo. Von Cölln delineó una evolución de Hebraísmo-Judaísmo-
Cristianismo como la historia religiosa del desarrollo de espiritualización, la pureza
ética y el agrandamiento universal de la idea de la teocracia.

D. Ferdinand Christian Baur (1792–1860).

El colmo del estudio totalmente histórico de la teología del NT es F. C. Baur y su

Escuela1 Tübingen. F. C. Baur y sus estudiantes son influenciados por la filosofía
dialéctica de Hegel. La filosofía dialéctica es el desarrollo de la tesis que es
cambiado por la antítesis y luego es solucionada por una síntesis.

El primer libro escrito por la Escuela era La Vida de Jesus por David Friedrich
Strauss in 1835. Su interpretación de los cuentos del NT acerca de Jesús era muy
radical. Su interpretación no era sobrenatural ni racional sino mitológica. Él estudió
los hechos históricos que eran transformados y agrandados por medio de la fe de la
comunidad Cristiana primitiva. Según Strauss, la interpretación sobrenatural de la
iglesia era la tesis que fue cambiada por la interpretación racional (la antítesis) que
llegó por fin a la interpretación mitológica (la síntesis).

La enseñanza de F. C. Baur fue publicada en 1864 después de su muerte. Según

Baur la historia de la Cristiandad desarrolló según la filosofía dialéctica. La historia
empezó con la tesis del judeo-cristianismo (Pedro, Mateo, Apocalipsis) que era
atacado con la antítesis del cristianismo-gentil (Gálatas, 1–2 Corintios, Romanos,
Lucas). El resultado era una síntesis del catolicismo primitivo (Marcos, Juan y

1 Escuela es usada aquí con el significado de un grupo de estudiantes con ideas similares.
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Hechos) del segundo siglo. 2 Para Baur no hay campo para las verdaderas
enseñanzas del Jesús histórico en el NT. Jesús enseñó solamente la moralidad judía
y el NT es totalmente un producto de la transformación dialéctica a lo largo de 200
años de la historia de la iglesia primitiva.

E. Estudiantes más conservadores

Ludwig F. O. Baumgarten-Crusius, Outline of Biblical Theology (1828), es un

ejemplo entre muchos conservadores que también contribuyeron al desarrollo del
estudio de la teología bíblica. Él defendió la unidad de la Biblia basada sobre el
tema común del reino de Dios.

Bernhard Weiss, Textbook of the Biblical Theology of the NT (1868), tenía

bastante influencia también. Él consideró que los documentos del NT eran genuinos.
El aplicó una exégesis según la interpretación gramática/histórica. Todos los autores
tienen que ser interpretados dentro de su propio contexto en vez de bajo la
influencia del dogma ni de la filosofía ni los textos paralelos de la Biblia. Según
Weiss, la teología bíblica no tiene que ver con la crítica y la investigación acerca del
origen del NT porque es una ciencia que describe históricamente lo que fue escrito.
La ciencia debe describir la teología de los autores en vez de criticar.
F. La Escuela de la historia de la salvación

Varios estudiantes de esta persuasión del siglo 19 reaccionaron contra Baur

también. Un estudiante dominante del siglo 19 de este movimiento era J. Ch.
Kondrad von Hofmann (1810-1877). Cada libro de la Biblia tiene un lugar lógico
en el esquema de la historia de la salvación que Dios logró por medio de
Jesucristo. La Biblia es un testimonio de la actividad de Dios dentro de la historia
de la humanidad para llevar al ser humano a la salvación consumada al final por
medio de Jesucristo. El NT tiene una relación histórica con el AT en que es un
desarrollo de la historia de la salvación. Von Hofmann combinó el principio de la
Reforma de dejar la Escritura interpretar la Escritura con un entendimiento
moderno de la historia. El movimiento rechazó el punto de vista liberal que la
historia es solamente una continuación cerrada de causa y efecto sin la
transcendencia de Dios. Pero, también rechazó el punto de vista muy ortodoxo que
Dios actúa fuera de la historia humana. La historia de la salvación reconoce que
Dios actúa dentro y por medio de la historia de su pueblo.

2 En efecto, Baur interpretó todo el NT por medio de un esquema histórico basado de una filosofía ajena del
punto de vista de los autores mismos.
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Otro estudiante de mucha influencia era William Wrede (1859-1906),

Concerning the Task and Method of So-Called New Testament Theology [Acerca de
la tarea y el método de la que es llamada la teología del NT] (1897). Wrede llamó
por una aplicación consecuente del método histórico/crítico; eso es, los documentos
del NT tienen que ser entendidos e interpretados solamente sobre la base de la
cultura de sus propios tiempos. El cuadro histórico de la Cristiandad primitiva puede
ser deducido por medio de los tres principios de la Escuela de la historia de
religiones delineados por Ernst Troeltsch (1865–1923): (1) el principio de la crítica:
ningún documento del pasado puede ser aceptado como una autoridad; (2) el
principio de la analogía: los eventos del pasado tiene que ser análogos a lo que es
posible hoy; y (3) el principio de causalidad: historia es una continuación cerrada en
que cada evento tiene una causa sin la intervención divina. Wrede mantiene que el
estudiante que consecuentemente aplica el método histórico/crítico no estudia la
teología o doctrina de un movimiento (la Cristiandad primitiva) sino investiga y
presenta su “religión”.

Según Wrede el sujeto de la disciplina debe ser las creencias, los pensamientos,
las enseñanzas, las esperanzas, los requisitos y las aspiraciones de la religión
primitiva Cristiana y nada de lo que estos documentos informa acerca de los temas
teológicos de fe, doctrina, esperanza, etc. Con Wrede, la disciplina cambió porque
antes los estudiantes estudiaron conceptos de doctrina universales y luego ellos
estudiaron los conceptos históricos de los autores.3

Podemos observar la influencia de Wrede y de Hegel en Heinrich Weinel,

Biblical Theology of the New Testament (1911). La religión del Jesús histórico era
una religión ética de la redención (la tesis) en contraste con una religión mítica de la
redención (la antítesis). Las dos religiones eran unidas en la Cristiandad primitiva
(la síntesis).

G. La influencia de la crítica de la tradición 4 y la historia de las religiones

3 Es Wrede que sacudió el mundo erudito por su teoría de trasfondo histórico del secreto mesiánico en
Marcos. Antes de Wrede, Marcos fue considerado el trasfondo histórico de los tres Evangelios Sinópticos. Mateo y
Lucas eran considerados adaptaciones más teológicas y Marcos era considerado más histórico. Wrede mostró que el
autor Marcos era un teólogo que creó un mito del secreto mesiánico para defender la doctrina de la iglesia gentil que
Jesús era un hombre divino aunque todas las historias tradicionales que tenían mostró a Jesús como un rabino.
Después de Wrede, estudiantes de Marcos tenían que estudiar su teología, a pesar si o no ellos estaban de acuerdo con
la construcción de Wrede.
4 En el estudio del NT había varias etapas de la práctica del método histórico/crítico. En primer lugar era el
estudio histórico del texto griego, la Crítica textual. Este estudio es la ciencia de descubrir el texto griego más original
por medio de observar las diferencias entre las 5000 copias que tenemos hoy. Después, había el estudio histórico de
las fuentes escritas, la Crítica de las fuentes. Es la ciencia de procurar descubrir fuentes escritas como el trasfondo de
los documentos del NT. La solución al problema sinóptico es parte de esta ciencia. Todos los autores del NT usaron
algunas fuentes escritas, si fuera por lo menos el uso del AT. Pero, estudiantes querían estudiar fuentes orales más
antiguas que las fuentes escritas. Si Marcos contiene la influencia de la teología de la iglesia primitiva, ¿era posible
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Bajo la influencia de la crítica de la tradición, Wilhelm Bousset, Kyrios Christos

(1913), redujo el cuadro histórico del verdadero Jesús a un mínimo. Según Bousset,
los cristianos eran participantes en las sectas misteriosas griegas antes de su
conversión. El NT refleja una transferencia de los conceptos de los dioses
misteriosos a Jesús de Nazaret. El Kyrios [ku,rioj] de las iglesias primitivas griegas
es un poder [fuerza] que está presente en el culto donde los creyentes tienen
comunión sacramental con él. Pablo o sus seguidores transformaron la Cristiandad
primitiva a una secta misteriosa.

IV. Desde la teología dialéctica hasta el presente

A. En el siglo 20 había varios factores que cambiaron la teología y el

liberalismo.

1. Había una pérdida de fe en el naturalismo de la evolución.5

2. Había una reacción contra la convicción que la verdad histórica puede ser
lograda por medio de la objetividad científica. Había dudas que era posible
lograr la objetividad.

3. Había una vuelta a la idea de la revelación en la teología dialéctica (neo-

ortodoxia).

4. Había un nuevo interés en el estudio de la teología.

B. El hombre que cambió más la teología al principio del siglo 20 era

Karl Barth.6

descubrir partes de Marcos que era dependiente de esta influencia y partes más originales no influenciada y partes que
él mismo creó? Este estudio se llama la Crítica de la tradición y llegó a ser desarrollada en el método de la Crítica de
formas.
Después de muchos años de estudiar “formas”, el estudio del NT era igual de estudiar ranas anatomizadas,
cortadas en pedazos, y estudiantes empezaron de nuevo de estudiar la teología de los autores por medio de cómo ellos
mismos actuaron como editores de sus fuentes. Esta ciencia se llama la Crítica de la redacción. El estudio más nuevo
aprecia el uso de las reglas de buena literatura en los documentos del NT. Esta última ciencia se llama la Crítica
literaria.
Todas de estas críticas son usadas por liberales y conservadores; y pueden ser abusadas o pueden ser usadas
en una manera positiva en la interpretación del NT sin destruirlo o dudarlo.
5La primera guerra mundial aplastó la fe en la habilidad natural del ser humano de llegar a la edad dorada
por medio de su razón y su ciencia natural.
6 Antes que Barth publicó su comentario de Romanos, Albert Schweitzer publicó su estudio de la vida de
Jesús (1906). El libro fue publicado en Inglés en 1910, La Búsqueda del Jesús Histórico. Schweitzer rechazó todas las
maneras anteriores de entender la identidad y la misión del Jesús histórico, especialmente las interpretaciones
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Su comentario sobre Romanos en 1918 tenía bastante influencia. Barth quería

buscar más allá de las cuestiones históricas para descubrir el espíritu de la Biblia, el
espíritu eterno de Dios. Él interpretó la Biblia con énfasis sobre el testimonio de la
revelación de Dios en la Biblia. Los documentos contienen la revelación (o la
Palabra) de Dios que habla con autoridad al ser humano. En términos de Hegel, Karl
Barth era una síntesis de la tesis de una Cristiandad conservadora y la antítesis de
los liberales. Su teología es llamada dialéctica porque reconoce que muchas veces la
verdad es ambos, sí y no. Por ejemplo, en la teología del NT, el reino no es
completamente presente o completamente futuro, pero presente y futuro. Para Barth,
la Biblia por sí misma no es la revelación de Dios, sino representa o da testimonio a
esta revelación. Lo que es importante no es el Cristo de la historia sino el Cristo de
la fe en el presente.

C. Rudolf Bultmann

Su influencia en el estudio del NT era enorme. Él es un producto de la Escuela

de la historia de las religiones, la escatología consecuente de Schweitzer, y el
existencialismo de Heidegger. Bultmann quería prevenir que la humanidad moderna
haga una decisión existencialista basada sobre el lenguaje mitológico del NT. Por
ejemplo, es posible averiguar con la ciencia de la crítica histórica que Jesús
proclamó como inminente el mensaje escatológico de la venida del reino de Dios.
Pero, este mito apocalíptico tiene que ser “de-mitologizado” [demythologized] para
tener sentido a la humanidad moderna. En términos existencialistas, el mensaje de
Jesús era para dirigir al ser humano dentro de su propia AHORA como la hora de la
decisión para Dios. Para Bultmann, el Jesús histórico no tenía nada que ver con la fe
personal en el Cristo de la fe. La primera búsqueda del Jesús histórico terminó con
Bultmann y empezó de nuevo con su estudiante Ernst Käsemann (1953).

Quizás su influencia mayor era más en el método de la crítica de formas que en

la filosofía.

racionalistas, mitológicas y liberales. Información para entender el desarrollo de una verdadera historia no existía, sino
solamente podemos concluir que Jesús creía en la venida del reino de Dios que vendría solamente si él muriera. El
Jesús histórico creyó que el reino podía ser establecido cuando la culpa del pueblo fue perdonada por su sacrificio.
Este punto de vista del reino en los últimos tiempos se llama una escatología consecuente [thorough-going] porque
penetraba en toda la enseñanza y la misión de Jesús histórico. Sin embargo, el reino no vino como Jesús pensó, y
Pablo enseñó que las bendiciones escatológicas son gozadas en anticipación del reino futuro por medio de una
relación mística por medio de los sacramentos.