Bixa orellana

Bixa orellana L. (1753).

Publicado en: Species Plantarum 1: 512. 1753.

Nombres Comunes en México.

Achiotl (l. náhuatl); Achiote; Acanguarica (l. tarasca, Mich.); Auaú (l.totonaca, Ver.); Achi-ol (l. chontal, Oax.);
Achiote (Mor.,Yuc.); Achiotillo, Achote (Chis.); Achut (l. mixe, Oax.); Ornato, Uruca (Yuc.); Bosh (l. tzotzil, Chis.);
Cuypuc (l. popoluca, Ver.); Chancuarica, Pamuca (Mor.); Joosh (l. tojolabal, tzeltal, Chis.); Kiui, Kúxub (l. maya,
Yuc.); Uchuviá (l. zapoteca, Oax.); Bia (l. zapoteca, (Oax.).

Sinonimia.
Bixa acuminata Bojer; Bixa americana Poiret in Lam.; Bixa katangensis Delpierre.; Bixa odorata Ruiz & Pav. Ex G.
Don.; Bixa platycarpa Ruiz& Pav. Ex G. Don.; Bixa tinctoria Salisb.; Bixa urucuna Willd.; Orellana americana
Kuntze; Orellana orellana(L.) Kuntze.

TAXONOMÍA
Phyllum. Bixa orellana
Subphyllum. Spermatophyta
Clase. Magnoliophytina
Subclase. Magnoliopsida
Orden. Dilenidas
Familia. Violales
Subfamilia. Bixaceas

DESCRIPCIÓN
Forma.
Arbusto o árbol pequeño, perennifolio o caducifolio, de 2 a 5 m (hasta 10 m) de altura, con un diámetro a la altura
del pecho de 20 a 30 cm.

Copa / Hojas.

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Copa redondeada y densa. Hojas simples, alternas, grandes y lustrosas, ovadas, de punta larga en el ápice, en
pecíolos delgados y largos, acorazonadas en la base, puntos notables de color marrón en el envés, de 9 a 19 cm
de largo por 6 a 11 cm de ancho.

Tronco / Ramas.
Tronco cilíndrico. Ramas jóvenes café claro, delgadas; las puntas verduscas.

Corteza.
Externa café claro, algo fisurada, se desprende fácilmente en largas tiras. Interna amarilla o amarillo-anaranjada,
con savia anaranjada, pegajosa, ligeramente amarga.

Flor(es).
Flores grandes, vistosas, dispuestas en corimbos terminales, llevando los pedúnculos de 2 a 4 flores de color
rosado, rojizo o blanco, de 4 a 5.5 cm de diámetro; cáliz de 5 sépalos, verde castaño que pronto se caen; corola
de 5 pétalos, anchos y redondeados.

Fruto(s).
El fruto es una cápsula ovoide a ovoide globosa, pardo-rojiza, de 3 a 5 cm de largo por 3 a 4.5 cm de diámetro,
dehiscente por 2 valvas, erizado de pequeños aguijones delgados y blandos hasta de 6 mm; conteniendo
aproximadamente 50 semillas.

Semilla(s).
Semillas rojas casi triangulares algo comprimidas y pequeñas, de 5 a 5.5 mm de largo por 4 a 5 mm de ancho, con
una testa pulposa de color rojo y un albumen carnoso. Los cotiledones son planos.

Raíz.
Sistema radical pivotante y muy largo.

Sexualidad.
Hermafrodita.

Número cromosómico.
2n = 14, 16.

ORIGEN / EXTENSIÓN
Originaria de América tropical, posiblemente del suroeste de la Amazonia. Se extiende desde México hasta Brasil
y Argentina y en el Caribe. Actualmente se distribuye en los países tropicales del nuevo y viejo mundo.

DISTRIBUCIÓN
Área geográfica
Se distribuye principalmente en el sureste mexicano. Altitud: 0 a 1200 m.

Estados
Campeche, Chiapas, Guerrero, Jalisco, Michoacán, Nayarit, Oaxaca, Quintana Roo, Sinaloa, Tabasco, Veracruz,
Yucatán

HÁBITAT

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Prospera en climas diversos, preferentemente en los de tipo cálido-húmedos, semicálidos y templados, con
temperaturas que varían entre 20 y 30 ºC y precipitaciones anuales mayores a 1000 m. Las condiciones óptimas
para cultivar Achiote las reúnen aquellas regiones entre 100 y 800 m de altitud, con temperaturas medias entre 20
y 26 ºC y un máximo de 3 meses de época seca. Se puede adaptar a una gran variedad de suelos, ya que se
encuentra creciendo desde suelos franco-arenosos hasta arcillosos. Aunque crece en suelos de escasa fertilidad
natural, los mejores rendimientos se han obtenido en suelos aluviales, bien drenados y con altos contenidos de
materia orgánica.

ESTATUS
Cultivada. Nativa. Silvestre.

IMPORTANCIA ECOLÓGICA
Especie Secundaria. Su hábitat natural es el bosque tropical húmedo, y los acahuales derivados de éste.

VEGETACIÓN / ZONA ECOLÓGICA

Tipo de vegetación
º Bosque tropical caducifolio.

Vegetación asociada
Acacia sp., Adelia sp., Albizzia sp., Calliandra sp., Combretum sp., Inga sp., Tabebuia sp., Vitex sp.

Zona ecológica
Trópico húmedo. Trópico subhúmedo.

FENOLOGÍA
Follaje
Perennifolio / Caducifolio.

Floración
Florece mayormente de (agosto) septiembre a diciembre. En Chamela, Jalisco de octubre a noviembre.

Fructificación
Los frutos maduran de octubre a diciembre y se cosechan en marzo o abril.

Polinización
Entomófila (insectos).

ASPECTOS FISIOLÓGICOS
Adaptación.
Especie de fácil adaptación. Se adapta muy bien a suelos pobres y ácidos.

Crecimiento.

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Las plántulas crecen rápidamente, a los 4 meses alcanzan una talla entre 15 y 20 cm. Los árboles son de lento
crecimiento. Es un árbol que llega a vivir hasta 50 años en condiciones naturales y solo 30 años en plantaciones.

Establecimiento.
De rápido establecimiento(plántulas).

Producción.
Este árbol empieza a producir semillas desde los 2 años si la plantación ha sido debidamente cuidada, pero su
producción normal comienza a los 4 años. Un pequeño árbol de Bixa puede producir de 4.5 a 5 kg de frutos y 272
kg de semillas.

SEMILLA
Almacenamiento / Conservación.
Las semillas secas se colocan en bolsas de yute, aunque para exportación se deben meter en bolsas a prueba de
agua, y guardarse en lugares fríos y secos.

Germinación.
El tiempo de germinación es de dos semanas.

Número de semillas por kilogramo.

40,000.

Recolección / Extracción.
Recolección / Extracción. Los frutos se colectan cuando adquieren un color café rojizo. El racimo de frutos se corta
justo arriba del primer nodo, se ponen a secar al sol, la separación se realiza cuando están perfectamente secas.

Tratamiento pregerminativo.
1. Imbibición. Remojarlas semillas en agua, esto ayuda a aumentar la germinación.

Tipo de semilla.
Intermedia.

EXPERIENCIAS CON LA PLANTA

Plantación.
Se ha considerado un árbol multipropósitos, provee una amplia variedad de productos, puede ser utilizada en
cualquier tipo de plantaciones. En Veracruz, se le ha utilizado en programas experimentales, bajo un sistema de

Reforestación / Restauración.
Especie con potencial para reforestación productiva en zonas degradadas de selva. Es considerada de gran valor
para ser plantada en áreas donde hay suelos pobres. En el Amazonas se le ha utilizado en programas de
restauración.

Sistema agroforestal.
Puede adaptarse a sistemas de estratos múltiples, donde los estratos superiores no proporcionen una sombra
densa. Podría usarse como árbol disperso en potreros a baja densidad. Árbol asociado a sistemas agroforestales
de la sabana, en Tabasco: árbol-café, cacao, naranja. Frecuentemente encontrada en el huerto familiar maya
(Yucatán).

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CULTIVO
Aspectos del cultivo.
Las semillas se deben sembrar a 35 cm de distancia, a una profundidad de 2.5 cm y cada fila separada por 22 cm.
Cuando las plántulas tienen un tamaño de 20 a 25 cm se trasplantan colocándolas a una distancia de 3 a 4 m de
separación y es recomendable hacer 2 a 4 deshierbes en la época lluviosa. Para hacer crecer a las plántulas se
debe escoger un lugar húmedo, protegido y sombreado. Para inducir una cosecha más rica y de un tamaño
adecuado, se recomienda podar cada año. Es un arbolito que tolera bien el corte o poda. De fácil manejo, se
puede dirigir su arquitectura, aunque tiende a tener forma cónica.

PROPAGACIÓN
Reproducción Asexual.
1. Estacas o esquejes. 2. Acodos. 3. Injertos. El injerto de escudete, utilizado en cítricos es el más recomendado.
Es una planta fácil de injertar (95% de prendimiento). Los arbolitos se pueden injertar con yemas provenientes
reconocidos por su rendimiento y alto contenido de bixina, cuando tengan el grueso de un lápiz. La yema se debe
colocar a unos 20 cm del suelo.

Reproducción Sexual.
1. Siembra directa. 2. Semilla(plántulas). Se propaga principalmente por semilla.

EFECTO RESTAURADOR / SERVICIO AL AMBIENTE

Efecto(s) restaurador(es).
1. Recuperación de terrenos degradados. Esta planta se ha empleado para rehabilitar sitios donde hubo
explotación minera.

Servicio(s).
1. Barrera rompevientos. Plantada en una sola hilera forma una cortina muy efectiva. 2. Barrera contra incendios.
Se le planta en varias partes del Congo Belga. 3. Cerca viva en los agrohábitats. 4. Ornamental. Las flores
rosadas, conspicuas, y los frutos espinosos le dan un aspecto ornamental muy atractivo.

TOLERANCIA
Demandante de.
1. Luz. Especie beneficiada por los claros. Aunque puede sobrevivir por algún tiempo bajo la sombra responde
positivamente a la entrada de mayor cantidad de luz.

Moderadamente resistente a.
1. Heladas (plántulas, juveniles). Cuando han alcanzado su completa madurez soportan ligeras heladas
ocasionales en invierno. 2. Sequía.

Resistente a.
1. Fuego.

Tolerante a.

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1. Suelos pobres. 2. Sombra. Tolera la sombra en todas las etapas de su crecimiento. 3. Suelos arcillosos.

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DESVENTAJAS
Intolerante a.
1. Fuego (plántula, adulto).

Sensible / Susceptible a.
1. Daño por el viento. Hay fragilidad en sus ramas, que pueden desprenderse fácilmente por ráfagas fuertes del
viento. 2. Daño por hongos (madera). Facilidad de putrefacción de la madera provocada por hongos debido a su
alto contenido de humedad. 3. Daño por ramoneo. 4. Daño por insectos (madera, tallo). Coleópteros y
barrenadores. 5. Daño por termitas (madera cosechada). 6. Heladas.

USOS
Artesanal [madera].
Se elaboran artículos torneados y artesanías.

Aromatizante [fruto (cáscara)].

La corteza contiene un aceite esencial semejante al del sándalo.

Combustible [madera].
El aceite que contienen las semillas se utiliza con fines de iluminación.

Construcción [madera].
Construcción rural. Construcciones exteriores e interiores.

Forrajero [hoja, vástago, fruto, semilla].

Alimento para ganado (Puerto Rico).

Implementos de trabajo [madera].

Mangos para herramientas (martillos, desarmadores, etcétera).

Maderable [madera].
Especie maderable con posibilidades comerciales. Nombre común: Barí. Se ha usado para suplantar al cedro y la
caoba. Su principal producto es la madera de excelente calidad que se usa para hacer quillas, mástiles, costillas y
armaduras de embarcaciones así como para muebles finos, triplay, parquet, puentes, carrocerías, armazones,
tejamanil, chapas, ebanistería, durmientes, decoración de interiores, partes de molinos, puertas y ventanas,
telares, pasamanos, huellas y descansos, mangos para cubiertos.

Medicinal [fruto, semilla, hoja, corteza].

El aceite de la semilla cura algunas enfermedades cutáneas. El látex que mana del tronco se conoce como
bálsamo de María y se le atribuyen propiedades medicinales.

COMENTARIOS
Esta especie presenta variaciones morfológicas en su área de distribución; exhibe una notable variación fenotípica
asociada a cierto nivel de diferenciación ecotípica, por lo menos para ciertos caracteres ecofisiológicos y
anatómicos de la madera.

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 NORMAS OFICIALES MEXICANAS EN MATERIA FORESTAL (NOM)
Normas oficiales mexicanas referentes al medio ambiente y relacionadas con el sector forestal.

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SEMARNAT http://www.semarnat.gob.mx/informacionambiental/Pages/sniarn.aspx

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