Bixa orellana

Bixa orellana L. (1753). — BIXACEAE —

Publicado en: Species Plantarum 1: 512. 1753.

Nombres comunes en México. Achiotl (l. náhuatl); Estados. CAMP. CHIS. GRO. JAL. MICH. NAY. OAX.
Achiote; Acanguarica (l. tarasca, Mich.); Auaú (l. QRO. SIN. TAB. VER. YUC.
totonaca, Ver.); Achi-ol (l. chontal, Oax.); Achiote (Mor., ORIGEN / EXTENSION
Yuc.); Achiotillo, Achote (Chis.); Achut (l. mixe, Oax.);
Ornato, Uruca (Yuc.); Bosh (l. tzotzil, Chis.); Cuypuc Originaria de América tropical, posiblemente del
(l. popoluca, Ver.); Chancuarica, Pamuca (Mor.); Joosh suroeste de la Amazonia. Se extiende desde México
(l. tojolabal, tzeltal, Chis.); Kiui, Kúxub (l. maya, Yuc.); hasta Brasil y Argentina y en el Caribe. Actualmente se
Uchuviá (l. zapoteca, Oax.); Bia (l. zapoteca, (Oax.). . distribuye en los países tropicales del nuevo y viejo
mundo.
Sinonimia. Bixa acuminata Bojer ; Bixa americana
Poiret in Lam. ; Bixa katangensis Delpierre. ; Bixa ESTATUS
odorata Ruiz & Pav. Ex G. Don. ; Bixa platycarpa Ruiz
& Pav. Ex G. Don. ; Bixa tinctoria Salisb. ; Bixa urucuna Cultivada. Nativa. Silvestre.
Willd. ; Orellana americana Kuntze ; Orellana orellana
(L.) Kuntze. HABITAT

DESCRIPCION Prospera en climas diversos, preferentemente en los

de tipo cálido-húmedos, semicálidos y templados, con
Forma. Arbusto o árbol pequeño, perennifolio o temperaturas que varían entre 20 y 30 ºC y
caducifolio, de 2 a 5 m (hasta 10 m) de altura, con un precipitaciones anuales mayores a 1000 m. Las
diámetro a la altura del pecho de 20 a 30 cm. condiciones óptimas para cultivar achiote las reúnen
Copa / Hojas. Copa redondeada y densa. Hojas aquellas regiones entre 100 y 800 m de altitud, con
simples, alternas, grandes y lustrosas, ovadas, de temperaturas medias entre 20 y 26 ºC y un máximo de
punta larga en el ápice, en pecíolos delgados y largos, 3 meses de época seca. Se puede adaptar a una gran
acorazonadas en la base, puntos notables de color variedad de suelos, ya que se encuentra creciendo
marrón en el envés, de 9 a 19 cm de largo por 6 a 11 desde suelos franco-arenosos hasta arcillosos. Aunque
cm de ancho. crece en suelos de escasa fertilidad natural, los
Tronco / Ramas. Tronco cilíndrico. Ramas jóvenes mejores rendimientos se han obtenido en suelos
café claro, delgadas; las puntas verduscas. aluviales, bien drenados y con altos contenidos de
Corteza. Externa café claro, algo fisurada, se materia orgánica.
desprende fácilmente en largas tiras. Interna amarilla o
amarillo-anaranjada, con savia anaranjada, pegajosa, IMPORTANCIA ECOLOGICA
ligeramente amarga.
Flor(es). Flores grandes, vistosas, dispuestas en Especie Secundaria. Su hábitat natural es el bosque
corimbos terminales, llevando los pedúnculos de 2 a 4 tropical húmedo, y los acahuales derivados de éste.
flores de color rosado, rojizo o blanco, de 4 a 5.5 cm de
diámetro; cáliz de 5 sépalos, verde castaño que pronto VEGETACION / ZONA ECOLOGICA
se caen; corola de 5 pétalos, anchos y redondeados.
Fruto(s). El fruto es una cápsula ovoide a ovoide Tipos de Vegetación.
globosa, pardo-rojiza, de 3 a 5 cm de largo por 3 a 4.5
cm de diámetro, dehiscente por 2 valvas, erizado de • Bosque tropical caducifolio.
pequeños aguijones delgados y blandos hasta de 6 • Bosque tropical subcaducifolio.
mm; conteniendo aproximadamente 50 semillas. • Bosque tropical perennifolio.
Semilla(s). Semillas rojas casi triangulares algo
comprimidas y pequeñas, de 5 a 5.5 mm de largo por 4 Vegetación asociada. Acacia sp., Adelia sp., Albizzia
a 5 mm de ancho, con una testa pulposa de color rojo y sp., Calliandra sp., Combretum sp., Inga sp., Tabebuia
un albumen carnoso. Los cotiledones son planos. sp., Vitex sp.
Raíz. Sistema radical pivotante y muy largo.
Sexualidad. Hermafrodita. Zona(s) ecológica(s). Trópico húmedo. Trópico
Número cromosómico: 2n = 14, 16. subhúmedo.

DISTRIBUCION FENOLOGIA

Se distribuye principalmente en el sureste mexicano. Follaje. Perennifolio / Caducifolio.

Altitud: 0 a 1200 m. Floración. Florece mayormente de (agosto)

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septiembre a diciembre. En Chamela, Jalisco de Reforestación / Restauración. Especie con potencial
octubre a noviembre. para reforestación productiva en zonas degradadas de
Fructificación. Los frutos maduran de octubre a selva. Es considerada de gran valor para ser plantada
diciembre y se cosechan en marzo o abril. en áreas donde hay suelos pobres. En el Amazonas se
Polinización. Entomófila (insectos). le ha utilizado en programas de restauración.

ASPECTOS FISIOLOGICOS Sistema agroforestal. Puede adaptarse a sistemas de

estratos múltiples, donde los estratos superiores no
Adaptación. Especie de fácil adaptación. Se adapta proporcionen una sombra densa. Podría usarse como
muy bien a suelos pobres y ácidos. árbol disperso en potreros a baja densidad. Arbol
Competencia. No disponible. asociado a sistemas agroforestales de la sabana, en
Crecimiento. Las plántulas crecen rápidamente, a los Tabasco: árbol-café, cacao, naranja. Frecuentemente
4 meses alcanzan una talla entre 15 y 20 cm. Los encontrada en el huerto familiar maya (Yucatán).
árboles son de lento crecimiento. Es un árbol que llega
a vivir hasta 50 años en condiciones naturales y solo 30 CULTIVO
años en plantaciones.
Descomposición. No disponible. Aspectos del cultivo. Las semillas se deben sembrar
Establecimiento. De rápido establecimiento a 35 cm de distancia, a una profundidad de 2.5 cm y
(plántulas). cada fila separada por 22 cm. Cuando las plántulas
Interferencia. No disponible. tienen un tamaño de 20 a 25 cm se trasplantan
Producción de hojas, frutos, madera y/o semillas. colocándolas a una distancia de 3 a 4 m de separación
Este árbol empieza a producir semillas desde los 2 y es recomendable hacer 2 a 4 deshierbes en la época
años si la plantación ha sido debidamente cuidada, lluviosa. Para hacer crecer a las plántulas se debe
pero su producción normal comienza a los 4 años. Un escoger un lugar húmedo, protegido y sombreado. Para
pequeño árbol de Bixa puede producir de 4.5 a 5 kg de inducir una cosecha más rica y de un tamaño
frutos y 272 kg de semillas. adecuado, se recomienda podar cada año. Es un
Regeneración. No disponible. arbolito que tolera bien el corte o poda. De fácil manejo,
se puede dirigir su arquitectura, aunque tiende a tener
SEMILLA forma cónica.

Almacenamiento / Conservación. Las semillas secas PROPAGACION

se colocan en bolsas de yute, aunque para exportación
se deben meter en bolsas a prueba de agua, y Reproducción asexual. 1. Estacas o esquejes.
guardarse en lugares fríos y secos. 2. Acodos. 3. Injertos. El injerto de escudete, utilizado
Dispersión. No disponible. en cítricos es el más recomendado. Es una planta fácil
Germinación. El tiempo de germinación es de dos de injertar (95 % de prendimiento). Los arbolitos se
semanas. pueden injertar con yemas provenientes reconocidos
Porcentaje de germinación. No disponible. por su rendimiento y alto contenido de bixina, cuando
Número de semillas por kilogramo: 40,000. tengan el grueso de un lápiz. La yema se debe colocar
Recolección / Extracción. Los frutos se colectan a unos 20 cm del suelo.
cuando adquieren un color café rojizo. El racimo de
frutos se corta justo arriba del primer nodo, se ponen a Reproducción sexual. 1. Siembra directa. 2. Semilla
secar al sol, la separación se realiza cuando están (plántulas). Se propaga principalmente por semilla.
perfectamente secas.
Tratamiento pregerminativo. 1. Imbibición. Remojar EFECTO RESTAURADOR / SERVICIO AL AMBIENTE
las semillas en agua, esto ayuda a aumentar la
germinación. Efecto(s) restaurador(es). 1. Recuperación de
Viabilidad / Latencia / Longevidad. No disponible. terrenos degradados. Esta planta se ha empleado para
Tipo de semilla. Intermedia. rehabilitar sitios donde hubo explotación minera.

EXPERIENCIAS CON LA PLANTA Servicio(s). 1. Barrera rompevientos. Plantada en una

sola hilera forma una cortina muy efectiva. 2. Barrera
Plantación Comercial / Productiva / Experimental. contra incendios. Se le planta en varias partes del
Se ha considerado un árbol multipropósitos, provee Congo Belga. 3. Cerca viva en los agrohábitats.
una amplia variedad de productos, puede ser utilizada 4. Ornamental. Las flores rosadas, conspicuas, y los
en cualquier tipo de plantaciones. En Veracruz, se le frutos espinosos le dan un aspecto ornamental muy
ha utilizado en programas experimentales, bajo un atractivo.
sistema de “unidades diversificadas”.

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TOLERANCIAS en productos para el cuidado del cuerpo, como son:
cremas, lociones y champú.
Demandante de. 1. Luz. No tolera sombra densa, se Fibras [corteza]. La corteza contiene una fibra
encuentra en campo abierto o bajo sombra escasa. apropiada para cordelería.
2. Sombra. Las plántulas no soportan la luz directa del Implementos de trabajo [madera]. Implementos
sol. agrícolas, mangos para herramientas.
Firme al. Viento. Insecticida / Tóxica [semilla]. Algunos indígenas de
Resistente a. 1. Fuego. 2. Pestes y enfermedades, no América del Sur usan el achiote adicionándole grasa
es severamente afectado por plagas y enfermedades. para frotarse la piel y defenderse del piquete de los
3. Sequía. mosquitos. La mancha que deja es muy tenaz.
Tolerante a. No disponible. Maderable [madera]. Se emplea en la elaboración de
muebles.
DESVENTAJAS Medicinal [hoja, semilla, fruto, raíz, vástago].
Propiedades y acciones: astringente, antiséptico,
Intolerante a. 1. Sombra. emoliente, antibacterial, antioxidante, expectorante,
Sensible / Susceptible a. 1. Sequía. 2. Heladas. No cicatrizante, febrífugo, estomáquico y antidisentérico.
soporta el frío. 3. Inundación temporal, las plántulas no Hoja: propiedades diuréticas y antigonorréicas, eritema,
soportan las fuertes lluvias. 4. Daño por hongos. 5. erisipela, estomacal, vómito de sangre, hemorroides,
Daño por insectos (principalmente las semillas). dolor de cabeza y garganta, purgante, desinflamatoria,
hipoglicemiante. La utilización de la semilla y el fruto se
INTERACCION BIOLOGICA consideran un antídoto eficaz contra envenenamiento
por Jatropha curcas (dolores abdominales, diarrea,
Interacción biológica. Existe una estrecha relación vómito, irritación de garganta, gastroenteritis) y Manihot
entre esta especie y las hormigas, éstas cuidan a la esculenta (manifestaciones disneicas y hasta la muerte
planta de daños extensivos, ya que controlan las del sujeto). Semilla (molida): sarampión, viruela,
poblaciones de insectos parásitos. estomáquico, enfermedades del riñón, disentería y
febrífugo, astringente y ligero purgante. El aceite de las
USOS semillas puede usarse con buen éxito contra la lepra.
Pulpa: quemaduras y ampollas. Raíz: digestiva y
Adhesivo [rama]. De las ramas se obtiene una goma antitusiva. El té hecho con pequeños vástagos y hojas
que es similar a la goma arábiga. es usado como antidisentérico, afrodisiaco, astringente
Colorantes [semilla (aceite, arilo)]. De la porción y para tratar infecciones de la piel, fiebres y hepatitis.
carnosa (arilo rojo-naranja) que envuelve a la semilla se Los extractos en alcohol etílico de frutos y hojas han
extrae un colorante apreciado industrialmente para dar mostrado tener in vitro actividad en contra de
color a productos alimenticios (queso, mantequilla), Escherichia coli y Staphylococcus aureus.
aceites, ceras, barnices, pinturas, cosméticos y fibras Melífera [flor]. Apicultura.
textiles (de seda y algodón). Para obtener el colorante
("oriana") se pone las semillas en agua caliente. Se COMENTARIOS
deja en reposo unos días y luego se cuela el líquido,
siendo el asiento el colorante. Otra forma es prolongar El nombre de la especie es en honor a Francisco de
la ebullición hasta que se produzca una pasta. El Orellana el conquistador que exploró el río Amazonas,
colorante no es muy estable a la luz. Las semillas en 1541.
contienen de 40 a 45 % de celulosa, 3.5 a 5.5 % de
sucrosa, 0.3 a 0.9 % de aceite esencial, 3 % de aceite, BIBLIOGRAFIA
4.5 a 5.5 % de pigmentos, 13 a 16 % de proteína, así
como alfa y beta carotenoides y otros constituyentes. El Aparnathi, K.D., R. Lata and R.S. Sharma. 1990.
aceite extraído de las semillas es la principal fuente de Chao, Roy R., Steven J. Mulvaney, Dale R. Sanson,
los pigmentos Bixina y Norbixina, clasificados como Fu-Hung Hsieh and Michael S.
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Construcción [madera]. Construcción rural. Martínez, Maximino. 1979.
Cosmético / Higiene [semilla (aceite)]. El aceite de Mendieta, Rosa María y Silvia del Amo. 1981.
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