Formación Docente Departamental Del Istmo
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Durante los siglos XVI, XVII y XVIII, es decir, desde la fundación de la ciudad de
Panamá, la educación adquirió un doble carácter. Por una parte, su carácter institucional
o formal, que abarcó desde el estudio de las primeras letras hasta las escuelas superiores
de Teología y Filosofía, que al estar en manos de la iglesia se mantuvieron restringidas a
la formación de un clero con capacidad de difundir la fe católico por todo el territorio
istmeño. Por otro lado, es preciso manifestar el carácter no formal que tuvo el rápido
proceso de colonización, cuyos principales productos fueron la acumulación por parte
de los aborígenes de los valores morales y éticos de la religión cristiana, el idioma
español, la formación artesana, en fin, toda una forma de organización social que surgió
a partir de la culturización y de la evangelización. La posición geográfica de Panamá
complementó el proceso de castellanización, de manera que en 1600 el idioma español
había logrado enraizarse en el istmo.
El siglo XIX se caracterizó por las luchas que culminaron con la independencia de
Panamá en 1821, y por su inmediata anexión a la Gran Colombia. En el aspecto social y
económico se configuró un franco proceso de contiendas para superar la difícil situación
que atravesaba. Con la emancipación colombiana de España se adoptó la legislación
neogranadina, basada en principios que recogían postulados político-sociales del siglo
XVIII en materia de educación, pero estos principios no tuvieron aplicación inmediata
en la educación istmeña a pesar de su anexión a aquella. Para el establecimiento de un
colegio en Panamá en 1824 fue necesario un decreto del Vicepresidente Encargado del
Poder Ejecutivo de la Gran Colombia, general Francisco de Paula Santander. La
legislación colombiana en materia de educación se ejecutó a partir de la década de 1870.
Ella tiene como base el decreto del poder ejecutivo nacional de 10 de noviembre de
1870, que el presidente Eustorgio Salgar dictó con el propósito de desarrollar las leyes
de instrucción pública de 30 de mayo de 1868 y de 2 de julio de 1870. En 1877 se dictó
la Ley Orgánica de Educación N.° 1. Esta ley, expedida por la asamblea legislativa de
Panamá, estableció que en la enseñanza de las escuelas primarias admitiera las
siguientes materias: Lectura, Escritura, Mural, Aritmética, Sistema legal de pesas y
medidas, Elementos de la Lengua Castellana, Uso práctico del diccionario, Ejercicio de
composición y redacción, Nociones generales de Geografía y de Historia. El currículo
no sólo excluía la enseñanza religiosa, sino que estipulaba que «el gobierno no
interviene en la instrucción religiosa».
El 15 de abril de 1904 se crearon y organizaron las dos escuelas normales (la Escuela
Normal de Varones y la Escuela Normal de Institutores), punto de partida de la
formación de docentes en lo que va de vida independiente. En mayo de 1904 se fundó la
Escuela de Música y Declamación; en agosto de ese mismo año, la Superior de Varones.
En 1906 el Colegio Comercial de Idiomas, y en 1907 el de Artes y Oficios. En 1906 se
creó una Escuela de Indígenas. En ese año ya se habían establecido 78 escuelas de
varones, 72 de niños y 3 alternadas. En 1908 esta cifra alcanzó un total de 222
establecimientos del nivel primario. En 1907 se creó el Instituto Nacional con las
secciones: Liceo y Comercio. En 1915 fueron aprobados por decreto, provisionalmente,
los planes, programas y reglamentos de las escuelas primarias, secundarias y normales
de la República. Con ello se uniformizó la enseñanza primaria en el país. En 1920 se
expande la educación media, con la creación de escuelas normales en el interior del
país. Además, es expedida la segunda ley orgánica en la corta historia de la República,
en la cual se reiteran el principio de obligatoriedad, gratuidad de la enseñanza, y se
prevé la creación de una universidad. Se formulan nuevos planes y programas de
estudio para la formación. En 1930, se crea la Escuela Normal de Santiago de Veraguas.
Desaparecen las otras escuelas normales. Entre 1920 y 1940 se produce un predominio
de las ideas pedagógicas de la escuela activa, la teoría aristotélica y la pedagógica
herbatiana y se clama por reformas a la educación. En 1946 se aprueba la Ley 47
Orgánica de Educación.