CUIDADOS INMEDIATOS AL

RECIÉN NACIDO
El recién nacido sufre cambios fisiológicos profundos en el momento de nacer cuando salen de un medio
ambiente caliente, apretado, oscuro y lleno de líquido que ha llenado todas sus necesidades básicas, a un
mundo externo frío, lleno de luz brillante y basado en la gravedad.

En unos minutos después de nacer en este nuevo y extraño medio ambiente, el recién nacido tiene que
iniciar las respiraciones y acomodar su sistema circulatorio para mantener una oxigenación fuera del
útero.

Qué tan bien haga estos importantes cambios, dependerá de su composición genética, de lo bien que
estuvo dentro del útero y del cuidado que reciba en el momento de nacer .

La labor de parto, el parto y el momento inmediato después del parto son los más críticos para la
sobrevivencia del recién nacido y de la madre.

Los estudios han demostrado que muchas vidas pueden salvarse con el uso de unas sencillas
intervenciones que requieren una tecnología simple.

Necesidades básicas de los recién nacidos:

 Respirar normalmente.

 Que sean protegidos.

 Que los mantengan calientes.

 Que sean alimentados

¿Cuáles son los procedimientos inmediatos

después del nacimiento del bebé?
Los cuidados inmediatos son los que se realizan en la sala o cuarto de parto e incluyen el asegurarse de
que la vía aérea se encuentra libre, tomar medidas para asegurarse de la buena temperatura corporal del
recién nacido, pinzar y cortar el cordón, y poner al niño sobre el pecho de la madre tan pronto como sea
posible
Los procedimientos rutinarios que se efectúan son los que describimos a continuación:

1. Aspiración de las secreciones de boca y nariz. Cuando sale la cabeza del bebé, el médico
aspira la boca y nariz para facilitarle la respiración. En el momento en que el niño respira por
primera vez, el aire penetra en las vías respiratorias de los pulmones. Antes del nacimiento, los
pulmones no se utilizan para intercambiar oxígeno y dióxido de carbono y necesitan un menor
abastecimiento de sangre.
Cuando el bebé empieza a respirar en el momento de nacer, el cambio de presión en los pulmones ayuda
a cerrar las conexiones fetales y le da una nueva dirección al flujo sanguíneo. A partir de ese momento,
la sangre es bombeada a los pulmones para ayudar a realizar el intercambio de oxígeno y dióxido de
carbono. Algunos bebés nacen con cantidades excesivas de fluido en los pulmones. Si se estimula el
llanto del bebé por medio de masajes y caricias, se ayuda a que el fluido suba para que luego pueda ser
succionado por la nariz o la boca.

Ya cuando termina de nacer, se le limpia además la carita de los restos de sangre y líquido amniótico y
se le succiona nuevamente la boca para limpiar las vías respiratorias de cualquier secreción que esté
obstruyendo la vía aérea. Si el bebé no respira en el primer minuto, hay que realizar medidas de
resucitación.
2. Pinzamiento, corte y ligadura del cordón umbilical: El médico coloca al bebé con la cabeza un
poco más abajo que el resto de cuerpo de la madre (para recuperar la mayor cantidad posible de
sangre para el bebé) y pinza el cordón umbilical con dos pinzas colocadas más o menos a 5 cm.
del abdomen del bebé y después corta el cordón entre ellas. A continuación, se rodea el ombligo
con una gasa, también estéril, impregnada en alguna sustancia antiséptica.
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Esto hace que el bebé deje de depender de la placenta para nutrirse de oxígeno. El cordón se corta
cuando el bebé ya ha realizado cuando menos 3 movimientos espiratorios y NO se debe exprimir.

Antes de la ligadura se obtiene sangre para determinar el grupo y factor RH, así como para realizar el
test de Coombs (prueba diagnóstica que detecta la presencia de anticuerpos frente al RH en la sangre de
las mujeres con RH negativo). La ligadura se hace, generalmente, con cinta de algodón o lino
esterilizado y a 2 o 3 cm. de la inserción abdominal del bebé.

 Cuidado del cordón umbilical: inmediatamente después, el médico limpia el resto del cordón
umbilical con una tintura antiséptica púrpura que previene infecciones y lo cubre con una gasa
estéril o lo deja descubierto.
3. Limpieza y prevención de la pérdida de temperatura: Es importante mantener la temperatura
corporal del recién nacido; los bebés que sufren descensos marcados de la temperatura corporal,
pueden desarrollar problemas de tipo metabólico.
El recién nacido está mojado debido al líquido amniótico y puede enfriarse con facilidad porque el
cuarto del parto está frío, él no tiene suficiente tejido grasoso y no sabe cómo temblar de frío. Para evitar
la pérdida de calor, se debe secar al bebé y utilizar frazadas templadas que suministren calor. A menudo,
se le coloca un gorro tejido en la cabeza.

Una vez que ya está seco y cubierto, se puede colocar al bebé en contacto con la piel del pecho o el
abdomen de la madre, esto también ayuda a mantenerlo caliente y este contacto es importante por otras
muchas razones:

 Psicológicamente estimula a la madre y al niño a conocerse el uno al otro. Les permite tocarse y
a la madre, conocer a su bebé

 Tras el nacimiento los niños se colonizan con bacterias. Resulta ventajoso que el recién nacido
se colonice con las bacterias cutáneas maternas y no por las bacterias de los asistentes
hospitalarios.

 Hay que animar al amamantamiento temprano, a ser posible en la primera hora posparto (OMS /
UNICEF 1989). Esta estimulación sobre el pezón por el niño promueve la lactancia y además
ayuda a que se contraiga el útero y con esto se disminuya la pérdida sanguínea posparto.

o El momento de la primera vez dependerá de cuando el bebé esté listo para comer y esto
generalmente sucede a los 30 minutos después del nacimiento.

4. Calificación APGAR: La evaluación de la salud del bebé comienza de inmediato. Una de las
primeras revisiones que se realiza es el examen de APGAR. El examen de APGAR es un
 sistema de puntuación ideado por la Dra. Virginia Apgar, una anestesióloga, para evaluar la
condición del recién nacido al minuto y a los cinco minutos después del nacimiento. El médico y
las enfermeras evalúan las señales siguientes y asignan una puntuación según el resultado:
A: Actividad: tono muscular. El bebé nace con las extremidades encogidas y debe resistirse a cualquier
intento por estirárselas

P: Pulso: se ausculta el corazón del bebé.

G: Reflejos: irritabilidad refleja. Respuesta al tubo de succión o al golpe con la mano que se le da en las
plantas de los pies.

A: Aspecto: color de piel. Todos los bebes nacen azulados y van cambiando a color rosado poco después
de la primera respiración.

R: Respiración: Un bebé maduro llora espontáneamente a los 30 segundos del nacimiento. Al minuto
uno, el bebé mantiene rápidas respiraciones regulares.

Se considera normal una puntuación de 7 a 10. Una puntuación de entre 4 y 6 puede indicar que el niño
necesita alguna maniobra de resucitación (oxígeno) y una cuidadosa monitorización. Una puntuación de
3 o menor indica que el bebé necesita de inmediato maniobras de resucitación y socorro.

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Actualmente es utilizada universalmente por todos los pediatras que atienden los partos.

ASISTENCIA MEDIATA
Identificación del bebé: Los métodos más utilizados son la huella digital de la madre, la huella de la
mano o el pie del niño, pulseras de identificación y la recogida de sangre del cordón. A menudo se
toma la huella de la planta del pie y se registra en el expediente médico del bebé.
Antes de que el bebé salga del área de partos, se colocan brazaletes de identificación con números
idénticos en la madre y el niño. Es común que los bebés lleven dos, uno en la muñeca y otro en el
tobillo. Deben verificarse los brazaletes cada vez que el niño entre o salga de la habitación de la madre.
Estos brazaletes permanecen hasta que sale del hospital.

Prevención del síndrome hemorrágico del recién nacido. El bebé tiene poco desarrollados los
mecanismos de coagulación de la sangre, ya que su hígado es inmaduro. Para prevenir posibles
complicaciones en la sala de partos, se administra a todos los recién nacidos, una inyección
intramuscular de 1 mg de vitamina K.
Prevención de la conjuntivitis neonatal. A todos los recién nacidos se les ponen unas gotas de nitrato
de plata al 1%, o de algún antibiótico oftálmico o una pomada antibiótica en los ojos para prevenir una
conjuntivitis debida, normalmente, al contacto con las secreciones de la vagina de la madre.

Otros cuidados
El resto de los procedimientos necesarios se efectúa en los minutos y horas que siguen al parto. Esos
procedimientos se llevarán a cabo en la sala de partos o en el cuarto de cunas, según las normas del
hospital y la condición del bebé. Algunos de estos procedimientos incluyen los siguientes:

 Signos vitales: La supervisión de estas primeras horas requiere supervisión cada media hora o
cada hora de la temperatura (más que para estimar este dato, la primera toma se hace para
verificar si hay permeabilidad del ano o si no hay otros defectos al nacimiento), frecuencia
cardiaca, respiratoria, color, tono y actividad En las primeras horas de vida hay variaciones que
pueden ser muy importantes para la salud del bebé.
  Somatometría: Los principales datos que se precisa conocer son: peso, talla, perímetro
torácico, perímetro craneal y longitud de pie: El peso del recién nacido normal suele oscilar
entre 3.200 y 3.500 gr.; la talla, entre 48 y 52 cm. y el perímetro craneal, entre 33 y 35 cm.
Normalmente, los recién nacidos pierden algunos gramos durante los primeros días.
o Esta medición permite determinar si el peso y el resto de las medidas del bebé son
normales para el número de semanas de embarazo. Los bebés pequeños o de bajo peso, así
como los bebés muy grandes, pueden requerir atención y cuidados especiales.

o Estos datos son de suma importancia ya que cualquier alteración en la salud del bebé, se
reflejan en su nutrición y, en consecuencia, los datos obtenidos son el índice clínico más
firme para apreciar los cambios.

 Investigación de malformaciones congénitas: al observar cuidadosamente al bebé, el

neonatólogo busca falta o exceso de dedos, pie equinivaro (torcido hacia adentro), fractura de
clavícula (el hueso del hombro) o de huesos largos, paladar hendido, labio leporino,
criptorquidia (testículos no descendidos), hernias, etc.
 Orina y primera evacuación: El 92% de los niños orina y evacua el intestino (la primera
evacuación es del llamado meconio) en las primeras 24 horas, muchos lo hacen en la sala de
parto. Es importante registrar el momento en el que hay la evacuación y el aspecto de esta y si el
bebé orina bien.
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 Baño: una vez que la temperatura del niño se estabiliza, se le puede bañar por primera vez.
 Vacuna de la hepatitis B. Desde 1994, en muchos hospitales, los neonatólogos administran a los
recién nacidos la primera dosis de esta vacuna. Antes de los 18 meses se administran dosis
adicionales.
 Screening o prueba de detección precoz de enfermedades metabólicas. El llamado “Tamiz
Neonatal” debe hacerse obligatoriamente a todos los recién nacidos. Su objetivo es la
detección muy temprana en el recién nacido de enfermedades congénitas de origen genético,
cuya consecuencia es la aparición de desórdenes metabólicos y endocrinos que, en gran parte de
los casos, se asocian con retraso mental, más acusado cuanto más tarde se ha realizado el
diagnóstico e instaurado el tratamiento. Estos padecimientos solamente se pueden detectar
mediante este estudio, ni siquiera con una revisión médica muy cuidadosa.
o El análisis se debe hacer cuando el bebé tiene de 2 a 4 días de nacido. Si esto no es posible
y se hace antes de las 24 hrs., entonces se deberá repetir antes de las dos semanas de nacido
y consiste en el análisis de unas gotas de sangre (cinco gotas) extraídas del cordón
umbilical o del talón del bebe colectadas en un papel filtro especial (la llamada “Tarjeta de
Guthrie”) que se envía al laboratorio. Tu pediatra debe comunicarte los resultados.

Cuidado del recién nacido después del parto

vaginal
El recién nacido se pone en brazos de la madre tan pronto como sea posible.

Durante la primera hora o dos horas que siguen al nacimiento, la mayoría de los bebés se encuentran en
una fase de alerta, en la que están totalmente despiertos. Esta situación constituye una maravillosa
oportunidad para que los padres conozcan a su nuevo bebé. El bebé suele reaccionar ante el sonido
conocido de la voz de la madre.

Esta primera o dos primeras horas posteriores al parto son el mejor momento para dar inicio a la
lactancia. Los bebés cuentan con la capacidad innata de comenzar a mamar inmediatamente después del
nacimiento.

Aunque algunos medicamentos y anestesia suministrados a la madre durante el trabajo de parto y el

parto pueden afectar a la capacidad de succión del bebé, la mayoría de los bebés sanos están en
condiciones de mamar en estas primeras horas. El amamantamiento inicial ayuda a estimular la
producción de leche materna. También provoca la contracción del útero materno, lo cual ayuda a
prevenir que sangre excesivamente.

Cuidado del recién nacido después del parto

por cesárea:
Si el bebé nace por cesárea, es muy probable que la madre se mantenga despierta durante la intervención
quirúrgica. Son muy escasas las situaciones en que se plantea la necesidad de suministrarle a la madre
anestesia general para el parto.

En la actualidad, la mayor parte de los nacimientos por cesárea se llevan a cabo con anestesia local,
como por ejemplo, anestesia epidural. Con este tipo de anestesia, sólo se duerme una parte del cuerpo
para la intervención. La madre se mantiene despierta, y oye y ve a su bebé tan pronto nace.

Dado que los bebés que nacen por cesárea pueden tener dificultades para eliminar parte del fluido
pulmonar y mucosidades, suele ser necesaria una aspiración mayor de la nariz, boca y garganta. En
ocasiones, se requiere una aspiración más profunda, en la tráquea.

La lactancia puede comenzar durante las primeras horas posteriores al parto en la sala de recuperación,
al igual que ocurre con un parto vaginal.

Exploración física y neurológica del recién

nacido
Durante las primeras veinticuatro horas de vida es fundamental realizar una exploración física y
neurológica del niño.

Exploración física
Si el bebé está tranquilo, el pediatra empezará por la auscultación del corazón y de los pulmones seguida
de la palpación de los pulsos femorales y del abdomen. La exploración de las caderas y de la faringe
suelen hacerle llorar, por lo que es preferible dejarlas para el final.

La exploración física completa abarca cada uno de los siguientes aspectos:

 Piel. Normalmente, presenta las siguientes características:

o La mayor parte suele estar cubierta por “vernix caseosa”, una especie de crema untuosa y
blancuzca que servía para protegerle del líquido amniótico.
o A veces, en los hombros y el dorso aparece un vello fino y escaso
denominado “lanugo”, que desaparece en un par de semanas.
o El color es rosado y, en ocasiones, rojizo, lo que constituye el eritema (irritación)
fisiológico del recién nacido que es normal. La cianosis (coloración azulada de la piel) y la
 palidez son siempre síntomas de alarma, al igual que la ictericia (piel amarillenta) precoz o
prolongada (no debe confundirse con la ictericia fisiológica, que afecta al 50% de los
neonatos y les confiere una coloración anaranjada).

o Es frecuente la presencia de “nevus vasculares” planos (manchas de color rojizo) en la

frente, párpados y alas nasales, que desaparecen a lo largo de los primeros meses.
o Las glándulas sebáceas producen una secreción amarillo-blanquecina que, al no evacuarse,
da lugar, sobre todo en las alas de la nariz, a unas minúsculas vesículas o quistes
puntiformes denominados “millium”.
 Cabeza. La forma del cráneo depende del moldeamiento sufrido a lo largo del parto y, a
menudo, se nota cómo los huesos se montan uno sobre otro.
Al nacer, la fontanela anterior (las fontanelas son las partes más blandas del cráneo, en donde coinciden
tres o cuatro huesos) mide 1 cm. y luego se amplía para irse cerrando. La mayoría de los niños tiene la
fontanela cerrada a los nueve meses.

El cuello del bebé es corto, y el cabello, que normalmente está bien desarrollado, es sedoso y de un color
más oscuro que el que tendrá más adelante.

 Cara. En la cara del recién nacido, de aspecto redondeado, se aprecian los siguientes rasgos:
o Los ojos son claros y van oscureciendo a medida que pasan los días. Las pestañas son
cortas. Los párpados suelen estar edematosos (hinchados) y su apertura espontánea puede,
en ocasiones, dejar ver pequeñas hemorragias subconjuntivales (en la parte blanca del ojo)
causadas por la presión del parto, que pronto desaparecen, o una secreción amarillenta.

o La nariz puede aparecer deformada por compresión. En la exploración, se comprueba con

una sonda la permeabilidad de los orificios nasales.

o Los pabellones auriculares suelen estar bien configurados. Su mayor o menor consistencia
está relacionada con la edad gestacional (en los prematuros son más suaves).

o La boca está adaptada a la succión. Los labios presentan los callos de succión, que
permiten una adaptación perfecta al pecho materno y su mejor vaciado en la cavidad oral.

o La lengua parece grande y debajo de ella puede aparecer un frenillo corto.

o En el paladar es fácil observar unos quistes puntiformes, por retención de moco, llamados
“perlas de Epstein”.

o Las encías carecen de dientes (salvo en uno de cada 3.000 niños).

 Tórax. Tiene forma de campana y las costillas adoptan una posición horizontal. Su exploración
proporciona la siguiente información:
o Clavículas. Deben ser palpadas para detectar posibles fracturas producidas durante el parto.
En el caso de que existan, la curación suele ser rápida y no dejar secuelas.

o Esternón. Muchos niños tienen un pequeño bulto a la altura de la punta del esternón: se
trata del apéndice xifoides, que desaparece espontáneamente.

o Hipertrofia mamaria. Se trata de una inflamación a nivel del tejido mamario de origen
hormonal que desaparece por sí sola y no necesita tratamiento.

o Aparato respiratorio. La auscultación muestra la normalidad del murmullo vesicular. La

frecuencia respiratoria es de 40-50 r/m, su ritmo, irregular y con frecuentes interrupciones
de cinco a ocho segundos.
 o Aparato circulatorio. El corazón suele latir a 90-180 l/m. Es muy frecuente oír soplos
sistólicos, los cuales desaparecen en pocos días.

 Abdomen. Suele ser prominente. Al palpar la cavidad abdominal se advierte la situación del
hígado, el bazo y los riñones.
A primera vista destaca el cordón umbilical que, una vez seccionado en el parto, se seca y cae al cabo de
una o dos semanas, quedando en su base una herida que cicatriza y deja el ombligo. En ocasiones,
aparece una hernia umbilical que desaparece sola, al fortalecerse los músculos del abdomen.

Las asas intestinales están ocupadas por el meconio, que empieza a evacuarse durante las primeras
cuarenta y ocho horas gracias a la acción laxante del calostro y constituye la primera deposición del
bebé. El pediatra debe anotar el momento en que se produce esta evacuación, tras haber verificado que el
ano es permeable.

 Genitales
o Genitales femeninos. Los labios mayores cubren a los menores y al clítoris. A veces se
produce una hemorragia de origen uterino, debida al paso placentario de las hormonas
maternas, que tiene tan poca importancia como la secreción vaginal blanquecina y mucosa
que presentan casi todas las recién nacidas en sus primeros días.

o Genitales masculinos. Los testículos se desarrollan dentro del abdomen y al final del
embarazo se desplazan a la bolsa escrotal pasando por un orificio a la altura de la ingle. No
es extraña la presencia de hidrocele (líquido en la bolsa escrotal) o de fimosis.

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 Extremidades. Un cuidadoso reconocimiento de los brazos y piernas valorará la postura, el

tamaño, la forma, los contornos y las proporciones, y descartará cualquier posible traumatismo o
malformación.
La cadera se explora con detalle para detectar precozmente una luxación congénita o preluxación, que,
en caso de existir, debe ser sometida al correspondiente tratamiento ortopédico.

Exploración neurológica
Comienza prestando atención a la forma y al tamaño del cráneo. Un aumento o abombamiento de
las fontanelas y la apertura espontánea de las suturas (las uniones de los huesos del cráneo), indicarían
un incremento de la presión intracraneal y, obviamente, una patología.
Es muy importante valorar el tono muscular y el nivel de reacción del recién nacido ante los distintos
estímulos.
 Tono muscular. Debe explorarse, mediante determinadas maniobras, en sus dos vertientes:
activa y pasiva.
o El tono muscular activo es el responsable de la actitud general y de la motilidad
espontánea del recién nacido. El bebé suele estar boca arriba, con las extremidades
flexionadas y realizando con ellas movimientos continuos y espontáneos. La cabeza, que
permanece apoyada sobre el hueso occipital (el que está atrás de la cabeza), puede girar de
un lado a otro.
o El tono muscular pasivo se explora para demostrar la extensibilidad y resistencia al
desplazamiento y balanceo de los miembros, así como la amplitud de giro de las
articulaciones.
 Reflejos. Los reflejos son movimientos automáticos que se desencadenan por un estímulo. A
medida que madura su sistema nervioso, el bebé va adquiriendo el control voluntario de sus
músculos y pierde u olvida los reflejos. Entre los que se observan en esta primera exploración
destacan los siguientes:
o Reflejo de los puntos cardinales. Movimientos que realiza la boca del niño en todas
direcciones, cuando es estimulada suavemente alrededor con el dedo.
o Reflejo de succión. Se explora introduciendo un chupete o tetina en la boca.
o Reflejo o sinergia de moro. Se sujeta al bebé por los brazos, tirando un poco de ellos hacia
arriba y elevándole levemente la cabeza. A continuación se le suelta súbitamente. La
respuesta que se observa es la siguiente: el bebé abre los brazos y las manos y los cierra, al
tiempo que empieza a llorar.
o Sinergia tónico-flexora de la mano. Se le estimula la palma de la mano con un dedo. El
niño flexiona los dedos y lo agarra con gran fuerza.
o Sinergia de extensión cruzada de los miembros inferiores. Se estimula la planta de uno de
los pies. La extremidad contralateral, que permanece libre, responde en tres tiempos:
flexión, extensión y aducción.
o Reflejo rotuliano. Al dar un golpecito en algunos tendones musculares, se contraen de
forma brusca los músculos correspondientes.
o Reflejo tónico-asimétrico del cuello. El niño debe estar en reposo, boca arriba. Si tiene la
cabeza vuelta hacia la derecha, tendrá el brazo derecho extendido y la rodilla izquierda
flexionada, y viceversa.
o Los reflejos de la escalera, enderezamiento del tronco con apoyo plantar y de la marcha
automática se exploran secuencialmente. Para ello, se sostiene al niño por las axilas y se le
aproxima al borde de una mesa. El bebé intentará subir con los dos pies el escalón que
constituye dicho borde. Cuando ambas plantas contacten con la superficie, tensará la
musculatura de piernas y tronco enderezando el cuerpo. Finalmente, al inclinarle hacia
delante, dará una serie de pasos.
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o Reflejo de la prehensión plantar. El bebé flexiona los dedos del pie cuando se le estimula
con un dedo en la base de los mismos.
o Reflejo del abanico o de extensión de los dedos. También se produce en el pie, al estimular
la planta.