Tortugas

Los quelonioideos (Chelonioidea) son una superfamilia de tortugas que comprende
las tortugas marinas. Consta de dos familias actuales: Cheloniidae y Dermochelyidae, que
incluyen siete u ocho especies vivas. Algunas de estas especies viven en todos los océanos,
excepto en las regiones polares, y hacen grandes migraciones, como la tortuga verde
(Chelonia mydas), la tortuga de carey (Eretmochelys imbricata), la tortuga boba (Caretta
caretta) o la tortuga laúd (Dermochelys coriacea). Otras tienen una distribución mucho más
limitada como la tortuga olivácea (Lepidochelys olivacea) o la tortuga bastarda
(Lepidochelys kempii). La tortuga plana (Natator depressus) se encuentra únicamente en la
costa norte de Australia.
Índice
 1Descripción general
 2Adaptación
 3Reproducción
 4Incubación
 5Crecimiento y alimentación
 6Peligro de extinción
 7Véase también
 8Bibliografía
 9Enlaces externos
Descripción general
Las tortugas marinas poseen unos caparazones que se unen lateralmente, lo que las
protege de los depredadores y las variaciones en la temperatura. Sin embargo, no todos los
caparazones de las tortugas son iguales. Por ejemplo, la tortuga laúd (Dermochelys
coriacea) tiene un caparazón flexible y delgado, razón por la cual se las denomina "tortugas
suaves".
Tortugas alimentándose en Coral World.
Las tortugas marinas pueden vivir de 150 a 200 años según su especie. Pueden alcanzar
27 km/h a 35 km/h nadando en el mar. Poseen un cuello conformado por 8 vértebras, el cual
no pueden introducir dentro del caparazón, y tienen en general poca movilidad.
Las tortugas no tienen dientes porque los han reemplazado por picos cortantes en la parte
superior de su boca. Además no poseen oídos externos, sino un oído interno muy eficiente.
Poseen una lengua muy áspera.
Adaptación
Las tortugas marinas son reptiles y por lo tanto son animales ectotermos, es decir, su
temperatura corporal se ve afectada por las condiciones del medio. Las tortugas marinas
regulan su temperatura alterando su comportamiento, como realizando inmersiones a gran
profundidad para enfriar su cuerpo o nadando más rápido para que el calor de la actividad
muscular aumente su temperatura. Las tortugas marinas también escogen las corrientes de
agua fría o caliente con el mismo objetivo.
El sentido del olfato en las tortugas marinas es débil pero el de la vista se desarrolla mejor
en estas que en las terrestres. El sentido del oído es muy agudo. Las tortugas marinas tienen
un sentido de la orientación muy desarrollado, el cual les permite regresar a desovar a la
misma playa en la que nacieron.
Reproducción
Los machos suelen ser más pequeños que las hembras y tienen la cola más larga y ancha.
No son vistos en tierra porque son las hembras las que depositan los huevos en la playa.
Las tortugas marinas poseen un orificio que tiene doble propósito: Expulsar el excremento y
la reproducción. El pene de la tortuga macho se exterioriza a la edad de 6 a 8 años. A la
hora del apareamiento los machos se posan en la parte superior de la hembra, clavan las
garras e introducen el semen en la hembra, que puede almacenarlo durante varios años. La
reproducción se suele dar en aguas profundas.
Incubación
Tortugas jóvenes nadando por el fondo marino.
Los huevos tardan 2 a 3 semanas en formarse dentro de la hembra. Las tortugas hacen un
recorrido muy largo por la playa hasta encontrar el lugar perfecto para el desove. Los lugares
para el depósito de los huevos tienen que estar sin vegetación y a cierta distancia de la
costa, ya que la marea alta podría llegar al lugar de incubación y arrastrar a los huevos. Para
realizar la puesta las tortugas escarban un hoyo de entre 40 cm a 60 cm en los que depositan
de 50 a 100 huevos.
La temperatura del nido es la que determina el sexo de las tortugas. La incubación puede
durar entre 40 o 70 días. Los huevos se enfrentan a peligros como perros, mareas altas,
traficantes de huevos para su posterior venta, turistas clavando sombrillas o haciendo
castillos de arena. Las nuevas tortugas tratan de emerger en la noche cuando no hay tantos
predadores y la temperatura baja. Las pequeñas tortugas siempre esperan hasta que todas
sus hermanas salgan del huevo, así salen todas a la vez dirigiéndose al mar.
Crecimiento y alimentación
Las tortugas de tierra son herbívoras; las de agua dulce, carnívoras y las de mar, omnívoras.
Las tortugas marinas comen coral, que les provee de calcio, vegetación acuática, algas, y
las más carnívoras comen pequeños invertebrados o pulpos, las tortugas baúlas comen
medusas. Las tortugas migran constantemente entre las áreas de alimentación y las de
reproducción. Las tortugas se encuentran en las áreas de reproducción en invierno y en las
de alimentación en verano.
Las tortugas marinas tienen un crecimiento ininterrumpido durante toda su vida. Al nacer,
las tortugas pueden pesar 50 g, en un año 2 kg, a los 3 años 20 kg y 300 kg en la madurez
(14 años). La madurez sexual la alcanzan entre los 6 y los 15 años.
Peligro de extinción
El hombre ha matado tortugas para aprovechar todo lo que hay en ella: carne, huevos, piel
y su caparazón. Por ende ha habido masacres de tortugas y ahora la mayoría están en vías
de extinción. Actualmente, se conservan las playas de desove como parques nacionales o
reservas protegidas.
Los huevos de tortuga se comen en La India. En Sudamérica el aceite extraído de la tortuga
tiene un gran valor como aceite para lámparas. En otros lugares se usa el caparazón para
fabricar instrumentos musicales. Pero se pagó un gran precio con las masacres, ya que en
tres siglos se mataron 100 millones de tortugas verdes.[cita requerida]
En la actualidad se está educando a la población mundial para que ayude en la protección
de estos animales; además se está implementando una nueva técnica para redes de pesca
TED (Turtle Exclusion Device, ‘dispositivo de exclusión de tortugas’) el cual permite que las
tortugas salgan de las redes de pesca. También la WWF está ayudando a proteger a las
tortugas marinas, con mayor peligro de extinguirse, haciendo donaciones a las
organizaciones que las protegen.

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