La Filosofia Feminista de La Ciencia
La Filosofia Feminista de La Ciencia
La Filosofia Feminista de La Ciencia
La filosofía feminista
de la ciencia
Material de lectura 9
La posición de Kuhn acerca del papel crucial de los factores extracientíficos (tales como los
aspectos sociales, políticos, económicos, religiosos, psicológicos, etc.) abrió el paso a la
visibilización de muchos factores no contemplados por la epistemología clásia que desempeñan
un papel determinante a la hora de elegir una teoría o refutarla. La filosofía feminista de la
ciencia, por su parte, se ocupó de profundizar el análisis acerca del impacto epistemológico de
esos factores.
Los diversos enfoques que componen esta corriente epistemológica feminista se engloban bajo
el objetivo de visibilizar y cuestionar el sexismo y el androcentrismo1 presentes en la
producción, validación, formulación, difusión, aplicación y conceptualización del conocimiento
científico.
“Los feministas están interesados en rebelar las causas de la opresión de las mujeres,
exponiendo la dinámica de género en la sociedad y produciendo conocimiento que las mujeres
puedan usar para superar las desventajas a las que están sujetas”. Anderson, E. (2017)
La primacía de la situacionalidad
El concepto central de la epistemología feminista es el de cognoscente situado. Este significa
que el sujeto del conocimiento se constituye en sus relaciones particulares con lo conocido y con
lo conocido por otros cognoscentes. Desde esta perspectiva, se considera que todo conocimiento
es situacional, es decir, que la manera en que se conoce refleja la situación del sujeto
cognoscente. La situacionalidad epistémica está determinada por varios componentes:
En este contexto teórico, el género es considerado como un modo de la situación social que
resulta de la manera en que las sociedades operan con las diferencias sexuales. En palabras de
Elizabeth Anderson:
1
El androcentrismo es la visión del mundo que sitúa al hombre (varón) como criterio de todas los asuntos
humanos. Esta concepción de la realidad se centra en la idea de que la perspectiva masculina es la única
posible y universal, por lo que se generaliza para toda la humanidad. El androcentrismo conlleva la
invisibilidad de los otros géneros y de su mundo, la negación de una perspectiva propia de otras
construcciones de género y la ocultación de las aportaciones realizadas por las personas de otros
géneros. El sexismo, con frecuencia estrechamente vinculado con el androcentrismo, es la infravaloración
de las personas según su sexo.
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“El género es lo que las sociedades hacen de las diferencias sexuales: diferentes roles,
normas y significados que se asignan a varones y mujeres y las cosas asociadas con ellos a
partir de su características sexuales reales o imaginarias”. Anderson, E. (2015)
Cabe advertir que existen interpretaciones erróneas y conclusiones filosóficas que parecerían
derivar de la filosofía feminista pero que, en realidad, no se siguen de ella. En este sentido,
Anderson advierte contra las siguientes confusiones frecuentes:
Que cada perspectiva sólo puede ser evaluada en sus propios términos.
Despejadas las confusiones, veamos ahora cuáles fueron las tesis filosóficas
propuestas por esta corriente epistemológica.
● el postmodernismo;
● el empirismo.
2
El relativismo epistemológico es la posición que considera que –al menos algunas- afirmaciones del
conocimiento son –de alguna manera- relativas. Es decir, que la verdad a la que aspiran algunos tipos de
creencias es relativa (dependiente de algún rasgo del sujeto, grupo, etc.). Así mismo, la tesis relativista
afirma que las normas que determinan qué es lo que debe considerarse como conocimiento, o cuándo
una creencia es racional o justificable, no son universales sino que dependen del marco conceptual o
cultural local al que pertenece cada sujeto cognoscente.
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Cuando las teorías del punto de vista adoptan la posición feminista, afirman que existen para las
mujeres tres tipos de privilegio epistémico (o acceso superior a los objetos de conocimiento):
El punto de vista de las mujeres como grupo desfavorecido revela las regularidades
fundamentales que subyacen a los fenómenos sociales y psicosociales en los que el género está
involucrado, mientras que la perspectiva dominante, en cambio, sólo capta regularidades
superficiales. Por ejemplo, la posición de las mujeres permitiría conocer en profundidad cómo
opera el género en la sociedad y mostrar el funcionamiento del sistema patriarcal que resulta
invisible para otros sujetos que no tienen esa experiencia.
Otro tipo de conocimiento más profundo deriva del “estilo cognitivo”. De acuerdo con la teoría
feminista de las relaciones objetales, desarrollada por Nancy Chodorow en 1978, los varones
desarrollan sus identidades a partir de la separación de sus madres y ello supone diferenciarse,
rechazar lo femenino y priorizar la necesidad de mantener distancia y límites. En cambio, según
esta teoría, las niñas adquieren su género identificándose con sus madres, lo que las hace más
propensas a borrar los límites entre sí mismas y los otros. Así, los varones desarrollan una
manera de conocer identificada con lo abstracto, teórico, desencarnado, distanciado
emocionalmente, analítico, deductivo, cuantitativo, atomístico y orientado hacia valores de
control y dominación. En cambio, según la teoría de las relaciones objetales, el estilo cognitivo
de las niñas se desarrolla como concreto, práctico, encarnado, emocionalmente involucrado,
sintético, intuitivo, cualitativo relacional y orientado hacia valores de cuidado y protección. De
acuerdo con la teoría de las relaciones objetales, este estilo proporciona a las mujeres un
privilegio para el conocimiento dado que les permite percibir el mundo de una manera
relacional, vinculándose con los objetos de conocimiento de un modo inaccesible para los
sujetos de otro estilo.
Según la teoría feminista del punto de vista, sólo la experiencia directa permite a las mujeres
identificar el carácter normativo e injustificado de, por ejemplo, la distribución del trabajo que
les atribuye los roles de cuidado en el ámbito doméstico. Por ser quienes viven esa experiencia,
sólo ellas pueden dar fe de que no hay nada “naturalmente asignado” a las mujeres en las
funciones de cuidado o en ciertas tareas de servicio. La experiencia directa les proporciona un
conocimiento privilegiado precisamente por estar motivado por la necesidad de desvelar las
injusticias mientras que con la posición patriarcal dominante ocurre lo contrario. Poco
interesada en subvertir el orden social que los beneficia, los sujetos del patriarcado no perciben
nada problemático en aceptar ese orden como si fuera “natural”.
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c) Ofrecen una representación del mundo social en relación con intereses humanos
universales.
La perspectiva dominante patriarcal representa los fenómenos sociales sólo en relación con los
intereses asociados con los varones, aunque ideológicamente los presenta como si fueran
intereses universales. Es lo que ocurre, por ejemplo, cuando se defienden condiciones
presuntamente igualitarias, como podrían serlo las leyes laborales. En contraste, la visión
epistémicamente privilegiada de las mujeres en tanto grupo desfavorecido permite acceder a
una versión de los fenómenos sociales más representativa de los intereses humanos
universales. Retomando el ejemplo anterior, la vivencia de actos de discriminación o abuso
laboral fundados en la condición de mujeres permite a estas construir un concepto de igualdad
genuinamente inclusivo, en contraste con la ficción patriarcal de la igualdad laboral abstracta
predicada en las leyes.
Dentro de esta perspectiva, el estilo cognitivo de las mujeres, postulado por la teoría de las
relaciones objetales que hemos mencionado, ejemplifica también este acceso privilegiado a una
representación en función de intereses humanos universales. Se supone que las mujeres,
socializadas a partir de la denominada “ética del cuidado” pueden captar necesidades ajenas
invisibles para quienes no sean mujeres y así construir una versión de los fenómenos sociales
que no represente únicamente sus intereses, como ocurre con la perspectiva dominante.
b) Carácter patriarcal del privilegio. Si, como sostiene la teoría de las relaciones
objetales las mujeres tienen un mejor acceso al conocimiento de lo moral y ello se debe a
que han sido socializadas desde su infancia bajo la ética del cuidado, entonces ese
conocimiento no es mejor que otro sino que el presunto “privilegio epistémico” se debe
también a las condiciones de socialización vigentes, que son patriarcales.
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El postmodernismo entonces propone que se abandone toda concepción acerca del conocimiento que
pretenda superar la situacionalidad. De este modo, quedan contrapuestas las siguientes propiedades:
Universalidad Localidad
Necesidad Contingencia
Objetividad Relatividad
Racionalidad Poder
Totalidad Parcialidad
Fundamento incertidumbre
embandera la tesis de que el género no es natural ni esencial sino construido por las prácticas
sociales y los discursos, que son contingentes y varían históricamente. En consecuencia esta
corriente feminista rechaza el concepto de mujer y el esencialismo. La idea de que hay algo que
es “la mujer” debe abandonarse y ser sustituida por la de una interseccionalidad fragmentaria
que indica los diversos modos de composición de distintos rasgos constitutivos de la identidad.
El empirismo feminista
El empirismo, por su parte, propone criterios para identificar en qué circunstancias el carácter
situado del conocimiento puede generar errores en las investigaciones y distinguir esas
circunstancias de otras en las que la situacionalidad misma puede resultar beneficiosa para la
ciencia. Específicamente, será de su interés exponer los sesgos presentes en teorías, conceptos
y métodos (en especial cuando se investiga acerca de la mujer, la sexualidad y las diferencias
de género).
Dada su raíz empirista, el recurso a la base empírica y la lógica es, para esta perspectiva, el
fundamento de la evaluación de las teorías pero, a diferencia de sus precursores positivistas
lógicos de principios del siglo XX, los empiristas feministas no consideran que la experiencia
pueda describirse en términos observacionales neutrales. Contrariamente, adoptan la tesis de la
“carga teórica” de la observación. Esta tesis conduce al empirismo feminista a afirmar que no
hay un lenguaje puramente observacional, ni una observación pura sin una carga teórica. Los
términos observacionales son ellos mismos, en alguna medida, también teóricos.
La estrategia del empirismo feminista para enfrentar estas paradojas consiste en mostrar que,
en realidad, se trata de paradojas aparentes. Según Anderson (una de las principales
representantes de esta perspectiva), las mencionadas dificultades constituyen paradojas solo en
apariencia ya que, de acuerdo con el empirismo feminista, el reconocimiento de valores y los
factores sociales como parte de la ciencia no desplazan ni eliminan a la lógica y ni a la evidencia
empírica como ejes de la investigación científica. Ambos grupos de factores (los sociales y los
lógicos/empíricos) no son opuestos.
Entre los defensores más destacados de la estrategia del empirismo feminista se encuentra,
además de la propia Anderson, la filósofa Helen Longino, quien propone que se considere que el
sujeto epistémico es la comunidad y no el científico individual.
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Una paradoja es una afirmación que contiene una autocontradicción lógica o que contradice al sentido
común.
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comunidad científica. Se trata de valores característicos de las teorías, propiedades que se consideran
deseables y que permiten elegir cuando aparecen teorías en competencia. Vale decir que frente a dos
teorías que pretenden explicar el mismo fenómeno y que tienen el mismo grado de confirmación
empírica puede preferirse, por ejemplo, la que sea más simple, o bien la que permita formular las
predicciones más precisas o la que explique más tipos de fenómenos. Estas propiedades, de acuerdo
con el empirismo feminista, tienen un carácter social ya que su significado y modo de aplicación varía
de comunidad en comunidad, a lo largo de la historia. Vale aclarar que no se entiende por
“simplicidad” lo mismo en matemática que en física o en biología. La precisión de una predicción
puede referirse a la indicación exacta del instante en la que sucederá un fenómeno o a la
especificación de cantidades involucradas, es decir, exactamente, a qué valor alcanzará la variable
cuando la predicción se cumpla. Pero, además, no todos los científicos acuerdan con respecto a qué
valor característico hay que privilegiar a la hora de elegir. Si se prefiere la teoría más precisa, se
dejará de lado seguramente la que abarque más tipos de fenómenos (es decir, la más amplia). Pero
otro grupo de científicos puede tener razones para preferir la más amplia. Por esa razón, (por su
carácter interpretable, en el sentido de ser dependiente del contexto y de los usos de las científicas),
esos valores característicos de las teorías son indiscutiblemente sociales y su aplicación no se reduce a
ningún procedimiento algorítmico.
La respuesta del empirismo feminista es negativa. Esta corriente evita el relativismo mediante
propuestas normativas como la de Longino, quien postula que la comunidad científica debe
contar con una organización regulada por normas de interacción crítica que permitan asegurar la
objetividad, una objetividad que será de índole social. Esas normas servirían para que los y las
científicas de diferentes perspectivas se vean obligadas a poner bajo el escrutinio crítico sus
respectivas posiciones y, así, llegar a consensuar qué estándares compartidos (valores) serán
los que se aplicarán para elegir entre distintas teorías o hipótesis.
Exclusión y marginación
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El primer tipo se refiere a los estudios que muestran cómo se ha excluido o marginado a las
científicas mujeres y cómo esas circunstancias resultaron perjudiciales para el progreso de la
ciencia misma.
Aplicaciones sexistas
El segundo tipo está compuesto por estudios acerca de cómo las aplicaciones de la ciencia y la
tecnología perjudican a las mujeres (y a otros grupos) al representar sus intereses como
irrelevantes o menos valiosos. Entre estos estudios se cuentan la eugenesia4 estudiada por Ruth
Hubbard en 1990, las políticas económicas sexistas como las identificadas por Waring en 1990.
Estas, que se proponen para los países en desarrollo, están orientadas a proporcionar recursos y
capacitación a los varones pero no a las mujeres, reforzando, así, las jerarquías de género.
Teorías sexistas
El tercer tipo consiste en estudios acerca de cómo la ciencia ha invisibilizado a las mujeres y el
género a través de las teorías mismas. Estos estudios prueban que muchas teorías ampliamente
aceptadas deben ser reemplazadas por otras mejor fundadas.
Estereotipia sexista
El cuarto tipo de estudios incluye los que muestran cómo investigaciones acerca de las
diferencias sexuales se construyen de modo que refuerzan los estereotipos de sexo (reproducen
la vinculación infundada entre ciertos rasgos biológicos y las conductas o roles socialmente
asignados). Los epistemólogos feministas han demostrado que estos estudios incurren con frecuencia
en violaciones de los mínimos requerimientos estipulados para las investigaciones empíricas, por
ejemplo, se parte de muestras numéricamente insignificantes o se hace caso omiso de los datos
contrarios a la correlación que se quiere establecer.
En otros casos, el sexismo aparece en los conceptos que subyacen a la investigación. Quien
considera que el género es una variable dicotómica (es decir, quien sostenga que, dado que hay
dos tipos de cuerpos reconocibles biológicamente, debe haber también sólo dos “identidades” de
género que sean además mutuamente excluyentes), no considera relevante incluir en una
muestra a personas con distintas construcciones de género. Esta circunstancia desvía
dramáticamente la investigación hacia un resultado decididamente erróneo.
¿Ciencia feminista?
Junto a los estudios que detectan los sesgos5 (que distorsionan las investigaciones científicas,
algunos partidarios de la epistemología feminista (específicamente los que proponen la práctica
4
La eugenesia es una aplicación de las leyes biológicas de la herencia al supuesto perfeccionamiento de
la especie humana a través de la modificación de los rasgos hereditarios humanos mediante diversas
formas de intervención manipulada y métodos para seleccionar seres humanos.
5
Los sesgos de género son perspectivas que se presentan como neutrales pero pueden mostrarse como
parciales y orientadas de manera selectiva (aunque no siempre deliberada) a favor de los intereses de un
género en detrimento de los de otro/s.
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de una ciencia feminista) sostienen que ciertos sesgos pueden operar no como desvíos que
conducen la investigación hacia el error sino, al contrario, como recursos epistémicos.
No obstante, no todos los pensadores feministas suscriben esta propuesta y existe un intenso
debate acerca de qué debería ser una “ciencia feminista”. En ese debate pueden distinguirse al
menos dos posiciones que disputan acerca de los rasgos de la ciencia feminista.
Aplicando la idea del pluralismo, se propone que la realidad es muy rica y compleja y que por lo
tanto puede ser representada a partir de diversas teorías y lenguajes. Cada una de esas teorías
y los lenguajes que emplean se encarna en distintas comunidades cuyos intereses específicos
las orientan a enfocarse en determinados objetos de la realidad y estudiar aspectos específicos
de sus objetos de conocimiento. La ciencia feminista sería una más entre esas múltiples
investigaciones científicas informadas por distintos intereses.
Las tres corrientes mencionadas se han enriquecido a partir de las críticas (algunas de las cuales
hemos sintetizado aquí). Los intentos de superar esas objeciones han resultado en un
acercamiento entre los tres enfoques. Dicho acercamiento tiene como eje algunas tesis
compartidas por todas las corrientes epistemológicas feministas:
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a) el pluralismo (la idea de que no hay una versión completa y única que pueda dar
cuenta de la realidad, sino que existen múltiples teorías que capturan distintos
aspectos),
b) la situacionalidad, y
El proceso de visibilización del género en las producciones culturales avanza en todas sus
dimensiones y en su aplicación en la ciencia. Por su acción desmitificadora y su potencia para la
denuncia de los mecanismos patriarcales de poder, esto constituye un indiscutible progreso
humano tanto en el sentido epistémico, para mejorar nuestro modo de conocer la realidad,
como en el moral, para promover una vida mejor en una sociedad más justa.
Bibliografía
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