Hans Asperger 1944

HANS ASPERGER
Hans Asperger, nació en 1906, en Austria y se formó en Viena en Medicina General, con el
proyecto de especializarse en pediatría. Asperger comenzó su trabajo en la Clínica Pediátrica
Universitaria de Viena, conocida mundialmente en esa época por la calidad de su nivel sanitario. Se
sintió particularmente atraído por la práctica de la “Pedagogía Terapéutica”, que se venía
desarrollando en esta institución desde 1911 a cargo de Lazar.
Lazar en lugar de contemplar a los niños a su cargo cómo personas defectuosas, incompletas o
enfermeras, consideraba que eran víctimas de la dejadez de la cultura que no había logrado
proporcionarles los métodos de enseñanza adecuados para sus estilos de aprendizajes individuales.
Por ello concibió una estrategia que combinaba la psicología, la medicina y la pedagogía
progresista para ayudar a cada niño a materializar su potencial: la Heilpadangogik. En lugar de
tratar los supuestos problemas pedagógicos de manera aislada, Lazar pretendía transformar su
clínica en un microcosmos de una sociedad más humana en la cual los niños pudieran aprender a
interactuar en un contexto de respeto y aprecio mutuo. Para emitir un diagnostico aplicaban un
método de intensa observación del niño en su vida diaria, jugando, a la hora de cenar, cuando
descansa.
En el transcurso de una década Asperger vio más de doscientos niños que mostraban este
comportamiento de torpeza social, habilidades precoces, fascinación por las reglas, las normas y los
programas. También lo visitaron muchos adolescentes y adultos que encajaban en el mismo perfil.
Los niños con disparidades más graves habían sido etiquetados de deficientes e internados en
psiquiátricos. Otros eran brillantes, pero fracasaban en la escuela porque sus profesores
interpretaban su tono pedante y su incapacidad de acatar órdenes como una insurrección deliberada.
Muchos, aunque talentosos les costaba aprender habilidades básicas de la vida cómo vestirse,
bañarse y tener buenos modales. Asimismo tendían a ser torpes en los deportes, lo que los hacía el
blanco perfecto de burlas en una cultura que exaltaba el vigor atlético.
Asperger percibía paralelismos entre la condición de sus pacientes y la esquizofrenia, en particular

una tendencia hacia lo que Bleuler denominó
“el pensamiento autista” definido como una reflexión interna y el

embaucamiento en la fantasía.
A diferencia de los pacientes diagnosticados como esquizofrénicos que experimentaban una pérdida
de contacto progresiva con el mundo social que comenzaba en la adolescencia; los pacientes de
Asperger parecían haber llegado al mundo, ajenos al contacto interpersonal. Para no considerarlos
psicóticos Asperger uso la denominación de “Psicopatía Autística” y describió un amplio espectro:
1
El abanico engloba todos los niveles de capacidad, desde el genio original, pasando por el edénico
extraño que vive en su propio mundo y apenas logra nada hasta el individuo con el retraso mental
más grave y con menos capacidad de contacto que se comporta como un autómata. Las personas
autistas se diferencian entre sí no solo por el grado de alteración del contacto e intelectual, sino
también por su personalidad e intereses especiales, que acostumbran a ser de la más variopintos y
originales.
Hacia 1944 publicó su tesis doctoral: Psicopatía autística en la infancia que incluía un comentario
llamativo:
. “…el ejemplo del autismo demuestra particularmente bien que las personalidades
anormales pueden lograr desarrollarse y ajustarse. En el transcurso de ese
desarrollo pueden aflorar posibilidades de integración social con las que uno nuca
habría soñado. Este conocimiento determina nuestra actitud hacia las personas
complejas con este y otro tipo. Y también nos confiere derecho y deber de hablar
en nombre de estos niños con toda la fuerza de nuestra personalidad…”
Cuando Asperger presentó su tesis en Hamburgo, la universidad era una sombra del prestigioso
centro de enseñanza que había sido años atrás. Gran parte del personal había huido, exiliado o
estaban encarcelados en centros de concentración. La idea de “defender con toda la personalidad” a
estos niños respondía a que podrían ser asesinados tras la idea de la perfección humana nazi.
Tras la II Guerra Mundial y durante veinte años Asperger asumió la dirección del departamento de
pediatría de la Universidad de Viena. Falleció de forma repentina en 1980, mientras desarrollaba
un trabajo clínico activo.
Su investigación quedó relegada por espacio de treinta años hasta que Lorna Wing utilizó el termino
Síndrome de Asperger en un trabajo publicado en 1981. A partir de entonces se ha ido desvelando
la importancia de este trastorno tanto por su elevada prevalencia como por la repercusión social que
afecta a las personas que lo presenta.

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