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Hacia Una Universidad Polifonica
Hacia Una Universidad Polifonica
Hacia Una Universidad Polifonica
y comprometida:
pluriversidad y subversidad*
institucional operando tanto dentro como universidad. El objetivo es construir una sub-
fuera de las instituciones que la han caracte- versidad, un término que captura tanto el ca-
rizado hasta hoy, una universidad que justifica rácter subalterno de los grupos sociales a me-
su singularidad institucional involucrándose nudo involucrados en sus iniciativas, y el modo
en la creatividad e incluso en la subversión subversivo en el que interviene en la idea con-
institucional. vencional de universidad.
La universidad polifónica, comprometida,
puede ser considerada como una estrategia de- La universidad polifónica
fensiva tanto como ofensiva. Es defensiva en el de tipo 1: la pluriversidad
sentido de que la universidad, volviéndose más Mencionaré los principios de acción y las
difusa y elusiva, resiste mejor a las fuerzas que tareas más importantes que guían el proceso
quieren capturarla o desmantelarla. Sin embar- de reforma: confrontar lo nuevo con lo nuevo;
go, lo considero principalmente como una es- pelear por una definición de la crisis; la exten-
trategia ofensiva, como un modo de reinventar sión como una provisión de servicio de interés
su lugar en la sociedad poniéndose del lado de público para públicos insolventes; la investiga-
aquellos que luchan contra el capitalismo, el ción de acción y la ecología de los conocimien-
colonialismo y el patriarcado, a la vez que re- tos; revincular a la universidad con la escuela
clama la autonomía de su compromiso. Como pública; redes del Sur con el Sur; democratiza-
yo la imagino, la universidad polifónica, com- ción interna; evaluación participativa.
prometida, asumirá dos formas principales: el Las Epistemologías del Sur son el corazón de
tipo 1 y el tipo 2. El tipo 1 tiene lugar dentro la pluriversidad. Estamos ingresando a un pe-
de los confines de los espacios institucionales ríodo en el que formas moralmente revulsivas
existentes, aun si los reforma profundamente de inequidad y discriminación social se están
de acuerdo con los principios gemelos de com- volviendo políticamente aceptables, mientras
promiso y polifonía. El objetivo es construir que las fuerzas políticas y sociales que solían
la pluriversidad. La universidad polifónica de desafiar este estado de cosas en nombre de al-
tipo 2 se ubica por fuera de las instituciones ternativas sociales y políticas están perdiendo
convencionales. Consiste en el uso contrahe- impulso y, en general, parecen estar a la defen-
gemónico de una idea hegemónica: la idea de siva. Las ideologías modernas de contestación
Hacia una universidad polifónica y comprometida: pluriversidad y subversidad1269
política han sido cooptadas mayormente por puedo sino involucrarme en algún tipo de cons-
el neoliberalismo. Hay resistencia, pero ocurre ciencia anticipatoria poniendo al futuro delan-
cada vez más afuera de las instituciones, y no te de nosotros como si estuviese aquí y ahora.
a través de modos de movilización política con Tal consciencia se basa en las ideas que siguen
los que estamos familiarizados desde perío- a continuación.1
dos previos: partidos políticos y movimientos Más allá de un cierto umbral, la tensión en-
sociales. La política dominante se vuelve epis- tre el conocimiento con valor de mercado y el
temológica cuando puede reclamar de forma conocimiento sin valor del mercado conducirá
creíble que la única forma de conocimiento a una división política e institucional al interior
válido disponible es el que ratifica su propio de la universidad tal como la conocemos. Des-
carácter dominante. En este Geist de época, de entonces en adelante, y por un período de
parece claro que el modo para salir de este im- tiempo indeterminado, las universidades serán
pase se funda en la emergencia de una nueva entes duales, experiencias educativas divididas
epistemología que sea explícitamente política. que una gestión común apenas mantendrá uni-
Esto significa que la reconstrucción o reinven- da. Suponiendo que el neoliberalismo no logre
ción de la política de confrontación requiere de poner precio a cada pieza de conocimiento, la
una transformación epistemológica. división educativa pondrá fin a la idea del co-
Como he argumentado, no necesitamos al- nocimiento por el conocimiento mismo y a la
ternativas; necesitamos una alternativa que amalgama de objetividad científica y neutrali-
piense alternativas. Las Epistemologías del Sur dad científica. En cambio, resultará evidente
—al privilegiar los conocimientos (sean estos que la producción de conocimiento y la forma-
científicos o artesanales/prácticos/populares/ ción universitaria están a favor o bien en con-
empíricos)— son parte de tal transformación tra de la mercantilización del conocimiento,
epistemológica. Desde mi perspectiva, una y tanto investigadores como docentes experi-
universidad nueva, polifónica puede emerger mentarán en carne propia las consecuencias de
mientras se desarrolla esta transformación esta bifurcación.
epistemológica. No hay certeza de que esto
ocurra, pero si lo hace, sospecho que las Epis-
temologías del Sur jugarán un rol crucial. No 1 Para un análisis extensivo, ver Santos (2014).
1270 Boaventura de Sousa Santos
contra los poderes sociales que han estado Esto significa que las alianzas políticas del
bregando por el conocimiento capitalista, co- futuro tendrán una dimensión epistemológica.
lonialista y patriarcal? Si ocurre, tal alianza Dicha dimensión se caracterizará por una ar-
no es un esfuerzo sin precedentes. Las teorías ticulación o combinación de diferentes tipos
críticas modernas —la más notable de ellas, el de conocimiento con diferente relevancia. Las
marxismo— han puesto a prueba esta alianza complejas tareas que esta articulación o com-
o coalición. Podemos cuestionar los resulta- binación supone son la raison d’être de las
dos, pero es innegable la alianza tuvo lugar. Sí Epistemologías del Sur. Las cinco orientacio-
serán totalmente novedosos los términos de nes principales de estas epistemologías están
la alianza. Mientras que la alianza cognitiva específicamente dirigidas para conducir estas
previa tuvo lugar según los términos dictados tareas: la sociología de las ausencias, la so-
por las ciencias humanas y sociales críticas ciología de las emergencias, la ecología de los
eurocentristas, la nueva alianza tendrá que conocimientos, la traducción intercultural y la
negociarse según nuevos términos, como una artesanía de las prácticas (Santos, 2014). Con-
conversación sobre los méritos relativos de sideradas en su conjunto, hacen posible una
diferentes tipos de conocimientos (en plural): nueva conversación para la humanidad, como
conocimientos eruditos, científicos, así como diría John Dewey (1960), una conversación que
conocimientos no científicos, artesanales, podría ser más exitosa que la actual para unir
empíricos, populares de la ciudadanía. Esta los diferentes grupos subalternos oprimidos en
conversación se facilitará porque, mientras su lucha contra la opresión y la dominación.
tanto, dado el colapso de la equivalencia en- Las Epistemologías del Sur no construirán
tre objetividad y neutralidad, la ciencia estará por sí solas tales alianzas tan urgentemente
perdiendo el aura de ser el único conocimien- necesarias. Les darán credibilidad y fortaleza
to riguroso y válido; la crisis epistemológi- cuando estén logradas. Dos preguntas surgen
ca surgida en consecuencia abre un espacio en este punto. En primer lugar, ¿qué grupos
para que los grupos no académicos reclamen de académicos es probable que se interesen
que se reconozca plenamente la relevancia de en estas alianzas epistemológicas y políticas?
los conocimientos que emergen de sus prác- En segundo lugar, ¿qué forma institucional
ticas sociales. tomarán?
1272 Boaventura de Sousa Santos
y Sudáfrica. Aun así, si los cambios se limitan tipo de universidad popular? ¿Producirá un
al acceso a admisiones, la inclusión formal se nuevo tipo de conocimiento pluriversal en el
convierte en una nueva y más insidiosa forma que el conocimiento artesanal será tomado
de exclusión, ya que la currícula, la sociabi- más seriamente y en el que emergerán los co-
lidad en el aula y la dirección académica no nocimientos mestizos3 decoloniales?
cambiarán de tal modo que los recién llegados Es difícil detallar los tipos de cambios es-
sientan que están “como en casa” y no en un tructurales que ocurrirán, pero algunas pre-
territorio hostil. Por supuesto que, por un lar- guntas darán una idea de los cambios por
go período, la universidad convencional será hacer. ¿Se puede enseñar el conocimiento
una mezcla en tensión de lo viejo y lo nuevo. oral como oratura (sobre una base de igual-
Proyectos más avanzados de interculturalidad dad con la literatura) más que como tradición
y ecologías de los conocimientos darán origen oral? ¿Pueden aquellos reconocidos por su
a instituciones paralelas, tal como ya está ocu- conocimiento práctico que no cuentan con
rriendo actualmente. un título universitario ser parte de comités
Se me ha sugerido que la nueva universi- de graduados e incluso juzgar la investiga-
dad polifónica será un terreno en el que las ción realizada por estudiantes de grado? ¿Se
ecologías de los conocimientos encontrarán puede abordar e investigar la línea abismal
un hogar, en el que académicos y ciudadanos que dividió y sigue dividiendo el mundo en so-
interesados en luchar contra el capitalismo ciabilidad metropolitana y sociabilidad colo-
cognitivo, el colonialismo cognitivo y el pa- nial? ¿Esta investigación podrá guiar cambios
triarcado cognitivo colaborarán para reunir estructurales al interior de las instituciones
diferentes conocimientos con pleno respeto en las que se lleva a cabo? ¿Puede el aula ser
de sus diferencias, buscando convergencias polifónica, involucrando dos tipos de docen-
y articulaciones. Su propósito es abordar pro- tes: uno científico y uno artesano? ¿Pueden
blemáticas que, en lugar de no tener valor de los libros u otras herramientas de enseñanza
mercado, son social, política y culturalmente ser coescritos por docentes de ambos tipos?
relevantes para comunidades de ciudadanos
y grupos sociales. ¿El lado no comercializado
de la universidad se convertirá en un nuevo 3 En español en el original (nota de la traductora).
1274 Boaventura de Sousa Santos
¿Cuánto tiempo pasarán tanto docentes como y detractores de la cooperación, por un lado, y
estudiantes dentro de la universidad y fuera el área de los adoradores de la cooperación y
de ella?4 detractores del mercado, por el otro.
En el corto plazo, la universidad polifónica
consistirá en construir la contrauniversidad La universidad polifónica de tipo 2:
dentro de la universidad, aprovechando cual- la subversidad
quier oportunidad de innovar en los márgenes. La universidad polifónica de tipo 2 (en ade-
Esto requerirá de una gestión inteligente e in- lante, la UP-2) parte de la suposición de que,
novadora de las contradicciones instituciona- incluso si la universidad polifónica de tipo 1
les que se desplegarán en una universidad cre- logra superar los múltiples obstáculos a los
cientemente heterogénea, dividida entre dos que se enfrentará, no podrá propiciar por sí
áreas: el área de los adoradores del mercado sola las ecologías de los conocimientos recla-
madas por las nuevas y más apremiantes de-
4 Recientemente, en Brasil, durante el gobierno del
mandas de justicia cognitiva, social e históri-
Partido de los Trabajadores (2003-2016), se crearon al- ca. Las monoculturas y exclusiones que han
gunas universidades públicas que se autodenominaban caracterizado hasta ahora a la universidad
populares o comunitarias. Ofrecían algunas innovacio- convencional están cristalizadas en una masa
nes institucionales orientadas a acercar la universidad institucional tan vasta, están tan profundamen-
a las comunidades cercanas y a comprometer fuerte-
mente la universidad con políticas públicas tales como te enraizadas en habitus y subjetividades, que
la integración regional o la acción afirmativa contra la los actuales marcos institucionales, aun si se
discriminación racial. Entre otras, se encuentran las extienden de acuerdo con los principios de la
siguientes: la Universidad Comunitaria de la Región polifonía comprometida de tipo 1, no garan-
de Chapecó, la Universidad Federal de Integración
tizarán el despliegue exitoso de dimensiones
Latinoamericana, la Universidad Federal de Integra-
ción Luso-Africana. Ver Santos et al. (2013); Benicá más avanzadas del proyecto de refundación
& Santos (2013: 51-80); Romão & Loss (2013: 81-124); de la universidad. El proyecto educativo de la
Morris (2015). El punto en cuestión es determinar en UP-2 se basa en una pedagogía del conflicto, un
qué medida una universidad pública, organizada buro- proyecto emancipatorio buscando comprender
cráticamente, enfocada en el conocimiento científico y
conocimientos conflictivos que, a su vez, están
orientada a la entrega de diplomas puede, en efecto, ser
considerada comunitaria o popular. destinados a producir imágenes radicales
Hacia una universidad polifónica y comprometida: pluriversidad y subversidad1275
y desestabilizantes de conflictos sociales; Paulo Freire.6 A fines del siglo XIX, la cruzada
imágenes que, en una palabra, son capaces de por la educación popular llevó a la creación de
potenciar la indignación y la rebelión. Se trata, “universidades populares” a lo largo de Euro-
entonces, de educación para la inconformidad, pa y Latinoamérica. De hecho, una de las pri-
educación para un tipo de subjetividad meras universidades populares fue creada en
que someta la repetición del presente a las Alejandría, Egipto, en 1901, bajo la iniciativa
hermenéuticas de la sospecha, una educación de trabajadores anarquistas italianos y griegos
que rechace la trivialización del sufrimiento y (Gorman, 2005: 303-320). La idea de una univer-
la opresión considerándolos los resultados de sidad popular surge en un momento en el que
decisiones inexcusables. los problemas sociales provocados por el rápi-
La UP-2 “utiliza” el nombre “universidad” do desarrollo capitalista (“la cuestión social”)
con el objetivo de llevar adelante procesos de están empeorando, y los movimientos de tra-
aprendizaje en espacios institucionales y so- bajadores se expanden y diversifican. Emerge
ciales que poco se parecen a aquellos asocia- entonces una gran curiosidad respecto de pro-
dos con la universidad convencional. Impulsa blemas sociales y un impulso para estudiarlos
una larga tradición de educación popular en que tuvo su mayor expresión en las ciencias
la que, desde los 60 en adelante, destacaron sociales que se desarrollaron consistentemen-
trabajos tan innovadores como Pedagogía del te en Francia entre 1890 y 1900. El impulso ori-
oprimido y Pedagogía de la liberación,5 de ginal de crear universidades populares provino
de corrientes anarquistas, que consideraban la
educación de la clase obrera como el principal
5 En Latinoamérica, la educación popular también
se asociaba con la liberación teológica, la Revolución
cubana (1959) y la experiencia socialista de Salvador
Allende en Chile (1970-1973). Sobre educación popular
en Latinoamérica, ver Puiggrós (1984); Torres (1990; Morale, así como el establecimiento de un Instituto
1995; 2001). Desde la década de 1970 en adelante, en de Cultura Proletaria, su correspondiente escuela y la
Latinoamérica y el mundo, la educación popular fue scuola dei confinati (escuela para prisioneros) en Usti-
asociada con Antonio Gramsci, a la luz de sus escritos ca. Ver Mayo (1995: 2-9).
sobre educación para adultos y su participación activa 6 Más al respecto a continuación. Ver también Freire
en círculos de educación obrera, incluido el Club Vita (1970) y Esteva, Stuchul & Prakash (2005: 82-98).
1276 Boaventura de Sousa Santos
nistas eran más escépticos a este respecto, ya es como Mariátegui identificó las funciones de
que creían que la educación de los trabajadores la universidad popular:
podía terminar siendo una distracción para la
tarea más urgente: la lucha de clases. Sin em- La única disciplina de la educación popular con
bargo, desde la década de 1920 en adelante los espíritu revolucionario es esta disciplina que se
partidos comunistas comenzaron a involucrar- está creando en la Universidad Popular. Su fun-
ción es, por lo tanto, luego de su modesto plan
se activamente en la creación de universidades
original, exponer la realidad contemporánea a las
populares y de hecho se convirtieron en sus
personas, explicarles que están experimentando
promotores más entusiastas y consistentes. En uno de los tiempos más importantes y trascen-
América Latina, la primera universidad popular dentales de la historia, contagiar a las personas
se creó en Lima, Perú, en 1921: la Universidad con la fecunda inquietud que actualmente con-
Popular Gonzáles Prada (UPGP). Uno de sus mueve a todos los pueblos civilizados que quedan
muchos defensores fue el gran pensador mar- en el mundo. (Alcade, 2012)
xista, José Carlos Mariátegui, justo después de
su regreso de Italia, donde había conocido las En las siguientes décadas, aparecieron uni-
ideas revolucionarias de Antonio Gramsci. Así versidades populares en toda Latinoamérica y,
un poco más tarde, en los Estados Unidos y
Canadá. Hoy hay muchas universidades popu-
concretamente que es posible hacerlas mejor y reunir
un público en torno a una llama cultural, suponiendo
lares, pero la mayoría de ellas están lejos de
que aún esté encendida y realmente emane calor. En alcanzar los objetivos de la universidad poli-
Turín, la Universidad Pública es una llama fría. No es fónica de tipo 2. Este no es el lugar para ana-
una universidad ni es popular. Sus directivos son aficio- lizar o evaluar el mundo de las universidades
nados en cuestiones de organización cultural. Lo que populares; mi propósito aquí es simplemente
los mueve a actuar es un blando e insípido espíritu de
caridad, no un deseo vivo y fecundo de contribuir con
acentuar cómo la UP-2 es parte de una larga
el crecimiento espiritual de la multitud a través de la tradición. El objetivo de las universidades po-
enseñanza. Como en instituciones de caridad vulgares, pulares era principalmente divulgar el cono-
distribuyen porciones de comida para llenar el estóma- cimiento científico sobre la sociedad (y, sub-
go, que tal vez causan alguna indigestión, pero luego no secuentemente, también sobre la naturaleza)
dejan rastro, no promueven ningún cambio en las vidas
de las personas” (Forgacs, 2000: 65). que se estaba produciendo en ese momento.
1278 Boaventura de Sousa Santos
Este conocimiento era inaccesible para las higiene corporal y sexual, y desalentando el
clases populares, especialmente para las cla- alcoholismo.
ses obreras, fuera porque estaban excluidas La UP-2 se diferencia de las universidades
de la educación formal o porque la naturaleza populares de la primera generación en al me-
y complejidad del conocimiento científico lo nos cuatro puntos. En primer lugar, la UP-2
hacían incomprensible para aquellos priva- tiene una concepción amplia de sus audiencias
dos de todo tipo de educación formal. Dado subalternas. No se dirige solo a las clases obre-
el rol atribuido a las ciencias sociales en una ras (en el sentido habitual del término), sino a
sociedad en transformación, acceder a su todos los grupos sociales que son víctima de la
conocimiento era más valioso para los más exclusión social y la discriminación de clase,
excluidos. Así, las universidades populares género, color de piel, etnia, religión, etcétera.
permitieron que los trabajadores fueran estu- En una palabra, la UP-2 se dirige a todos los
diantes en durante su escaso tiempo libre; en grupos sociales que sufren injusticias sistemá-
algunos casos, sus docentes eran profesores ticas causadas por el capitalismo, el colonialis-
universitarios que, por compromiso político, mo y el patriarcado.
dedicaban parte de su tiempo libre a dar clases En segundo lugar, la UP-2 no tiene en mente
en universidades populares. La universidad la transmisión unilateral de un conocimiento
celebraba reuniones en espacios familiares y científico, dado, privilegiado o aprendido. En
populares para que los trabajadores pudieran cambio, considera una pedagogía con foco en
evitar el ambiente hostil y solemne evocado la ecología de los conocimientos y la traducción
por los espacios universitarios convenciona- intercultural, privilegiando el diálogo entre co-
les. Especialmente durante sus primeros años, nocimientos científicos, populares y artesana-
las universidades populares tenían una misión les. Dado que su audiencia está compuesta, a
pedagógica que es difícil de imaginar hoy en la menudo, por personas que están muy formadas
Europa en la que aparecieron por primera vez. en conocimientos populares o artesanales, la
La degradación corporal de los trabajadores UP-2 trata de crear contextos pedagógicos ca-
había alcanzado tales proporciones en aquel paces de valorizar estos últimos en sus propios
momento, que las universidades dedicaban términos, es decir, contextos enfocados en la
mucho tiempo a la enseñanza de hábitos de reciprocidad entre conocimientos, a tal punto
Hacia una universidad polifónica y comprometida: pluriversidad y subversidad1279
que la distinción instructor /estudiante pueda más variados. En efecto, la UP-2 tiene lugar
llegar a colapsar. No hay estudiantes en el sen- en áreas distantes de los principales centros o
tido convencional, sino una comunidad de per- ciudades, en valles remotos o altas montañas,
sonas en el proceso de construirse a sí misma en suburbios, cárceles, etcétera. Los profeso-
como una comunidad de aprendizaje. res o investigadores universitarios participan
En tercer lugar, la UP-2 no concibe el con- por propia iniciativa, nunca siguiendo instruc-
texto pedagógico como algo separado o au- ciones institucionales, nunca esperando ser
tónomo. En cambio, lo ve como parte de un promovidos como resultado de su desempeño
contexto más amplio de lucha social. En con- en el proyecto elegido, sino listos para luchar
secuencia, contempla una pedagogía pragmá- contra un descenso en su categoría provocado
tica orientada a fortalecer las luchas sociales por su participación. La participación puede
contra la exclusión y la discriminación. La par- basarse en conocimiento o experiencia especí-
ticipación se podrá dirigir para que recomiende ficos, o en capacidades generales desarrolladas
o desaconseje determinada solución o curso de durante la investigación o enseñanza de dife-
acción, para incorporar otras experiencias, tan- rentes temas, o en distintas coordenadas geo-
to del pasado como de otros lugares, que pue- gráficas o temporales. En efecto, los docentes
dan contribuir a comprender la situación (la o investigadores universitarios que participan
tarea o el conflicto en cuestión), promover el de la UP-2 deben someterse a un complejo
diálogo o facilitar la comunicación a través de proceso de desaprendizaje pedagógico.11 De-
la traducción intercultural entre grupos prove- ben librarse de las posturas convencionales
nientes de diferentes culturas que poseen dife- con el fin de ser capaces de poder ver a otros
rentes cosmovisiones o universos simbólicos. cuerpos de conocimiento sobre una base de
En cuarto lugar, actualmente la UP-2 se tra-
duce a menudo en iniciativas que se originan
ellas mismas en movimientos sociales. En ta- 11 Este desaprendizaje pedagógico es tan demandan-
les casos, el protagonismo de las personas con te como el desaprendizaje metodológico que tiene lugar
credenciales académicas o científicas más im- al llevar adelante una investigación en consonancia con
las Epistemologías del Sur. Más al respecto en The End
portantes es menos relevante. En consecuen-
of the Cognitive Empire: The Coming of Age of Episte-
cia, los lugares en los que se ofrece hoy son mologies of the South (2018).
1280 Boaventura de Sousa Santos
horizontalidad. Deben empeñarse en pensarse con una presencia física en una ubicación par-
a sí mismos sin los títulos, certificados y diplo- ticular. La segunda forma consiste en las inicia-
mas que los decoran, sentir el aura universita- tivas que, aunque también responden a necesi-
ria como una carga más que como una ventaja dades a largo plazo, están enfocadas de modo
y reaprender cómo distinguir la autoridad del más general en una vida institucional vaga que
conocimiento de la autoridad de la institución puede prescindir de una ubicación física espe-
que lo sujeta. Finalmente, deben aprender una cífica o estar situada en múltiples espacios. A
nueva relación entre conocimiento logocéntri- continuación, menciono brevemente algunos
co y otros tipos de conocimiento, incluido el ejemplos de ambas formas de UP-2.
conocimiento visual y silente. El objetivo es,
en suma, alcanzar una ignorancia aprendida.12 UP-2 con una locación física
La participación más comprometida implica Hoy en día hay una gran diversidad de uni-
presencia física, prácticas cotidianas compar- versidades populares que se ajustan a las ideas
tidas, consciencia física recíproca, implicación subyacentes a la UP-2. Menciono solo algunas
emocional y toma de riesgos en la acción y la con las que he tenido contacto o en las que he
decisión colectivas (ver a continuación la ex- participado ocasionalmente.
periencia de la Universidad Popular de los Mo- Las universidades interculturales in-
vimientos Sociales, UPMS). dígenas en las Américas. Las universidades
La UP-2 puede tomar dos formas principa- indígenas, a veces llamadas universidades in-
les; ambas de ellas refieren a experiencias rea- dígenas interculturales, han surgido a partir de
les. La primera forma consiste en las iniciativas la iniciativa de movimientos indígenas en dife-
que responden a necesidades a largo plazo, se rentes países con el propósito de combatir el
enfocan en objetivos específicos y en grupos colonialismo cognitivo que permea el sistema
destinatarios específicos, y requiere cierto tipo educativo en su conjunto. Su objetivo es per-
de desempeño sustentable, tomando a menudo mitir que la juventud indígena profundice su
la forma de una nueva institución, casi siempre conocimiento indígena estudiando sistemáti-
camente su cultura, filosofía y cosmovisión; su
música y danza; su artesanía en relación con
12 Sobre el concepto de ignorancia aprendida, ver
Santos (2014: 99-117). la producción de herramientas, el cultivo de
Hacia una universidad polifónica y comprometida: pluriversidad y subversidad1281
1960 a 2000 (el año en el que fue obligado a re- diálogos entre conocimientos (ecologías de
nunciar por el Vaticano).16 los conocimientos, en mis propios términos)
UNITIERRA actualmente está presente en son los principios básicos de las actividades
otras ciudades también, por ejemplo, en Oa- de UNITIERRA, que incluyen enseñanza, in-
xaca, donde es conducida por el gran teórico vestigación y extensión, las últimas dos guia-
y activista de alternativas de desarrollo, Gus- das por las metodologías de la investigación
tavo Esteva. Ha estado activamente involu- acción participativa.
crado en todas las iniciativas políticas de los Gustavo Esteva, una de las figuras inspira-
neozapatistas y se orienta hacia la educación doras detrás de UNITIERRA, expresa muy elo-
y formación profesional de jóvenes indígenas cuentemente lo que quiero decir cuando afirmo
que nunca han tenido acceso al sistema edu- que la universidad polifónica de tipo 2 es una
cativo o que han abandonado sus estudios, intervención subversiva en el campo de la edu-
muchos de ellos procedentes de comunidades cación universitaria:
neozapatistas. También provee apoyo técnico
y político a las formas autónomas de autogo- La llamamos “universidad” para reírnos del sis-
bierno instituidas por los neozapatistas (las tema oficial. Estamos jugando con sus símbo-
juntas de buen gobierno y los caracoles). La los. Después de uno o dos años de aprendizaje,
una vez que sus compañeros consideran que han
democracia radical, la interculturalidad y los
alcanzado una competencia suficiente en una
cuestión específica, damos a los “estudiantes” un
magnífico diploma universitario. Así, les estamos
16 Durante su reciente visita a México, el Papa Fran- ofreciendo un “reconocimiento social” que les
cisco I visitó la tumba del obispo. En palabras de Leo-
fue negado por el sistema educativo. En lugar de
nardo Boff: “creo que un momento clave del viaje del
Papa a México será su visita a la tumba del Obispo
certificar el número de horas-cola, como hacen
Samuel Ruiz García (Obispo de San Cristóbal de las Ca- los diplomas convencionales, certificamos una
sas, bien conocido por defender los pueblos indígenas), competencia específica, inmediatamente apre-
en Chiapas: es una reparación y una lección para la Cu- ciada por las comunidades, y protegemos a nues-
ria Romana, que es consciente de haber perseguido e tros “estudiantes” de la discriminación habitual.
impedido el avance de un verdadero ministerio pastoral (2004: 12)
indígena de los propios pueblos indígenas y de su cultu-
ra” (2016).
Hacia una universidad polifónica y comprometida: pluriversidad y subversidad1283
UNITIERRA es conscientemente una sub- que el término universidad suena elitista y que
versidad; parte de la idea de que el término tal elitismo podía terminar siendo inculcado a
“universidad” debe ser resignificado y libera- los aprendices. La escuela comenzó en 2005 y
do de su apropiación ilegítima por parte de tiene un campus muy espacioso en el estado de
las universidades convencionales. Ofrece una San Pablo. Comenzó con cursos básicos para
alternativa para la formación y el aprendizaje formar a los militantes residentes, con una
que fomenta el respeto por la tierra y su gente, duración de tres meses, y hoy incluye un gran
promueve la búsqueda de tecnologías adecua- número de cursos para militantes y líderes del
das para servir los intereses de las comunida- MST y otros movimientos sociales, algunos de
des locales. Los estudiantes deben involucrar- ellos dictados a lo largo del país de manera iti-
se en proyectos de investigación que incluyen nerante. La escuela ha establecido acuerdos de
una estadía prolongada en alguna comunidad cooperación con instituciones convencionales
en la que participan del trabajo solicitado por y muchos profesores universitarios enseñan
la propia comunidad anfitriona. Como señala allí. Al participar de tales acuerdos, las univer-
el coordinador, cuando explica el nombre de sidades convencionales toman la forma de una
universidad “de la tierra”: “cuando decimos ‘de UP-1, a la vez que fortalecen una universidad
la tierra’ no pretendemos competir con la glo- popular de tipo UP-2. Desde mi perspectiva,
balización. Solo queremos tener nuestros pies este es uno de los caminos más fecundos en la
sobre la tierra, es decir, sobre nuestras tierras, refundación de la universidad según las líneas
para respetarlas y llevar adelante un proyecto que sostengo en este artículo.
educativo que no por ser un proyecto descalzo La escuela del MST es totalmente autónoma
es menos relevante, por el contrario”. en relación con la inscripción, las políticas de
La Escuela Nacional Florestan Fer- acceso, la definición de la currícula y los planes
nandes (ENFF). Esta es otra universidad de estudio, y la selección de docentes y pedago-
popular muy reconocida. Fue creada por el gías. La formación incluye todas las temáticas
Movimiento Sin Tierra (MST) en Brasil con el consideradas relevantes, desde economía polí-
objetivo de formar a los líderes y militantes del tica, administración de empresas y teoría de las
movimiento. El MST prefirió el nombre “escue- organizaciones hasta historia, ética y filosofía.
la” al de “universidad”, con el argumento de Toda la formación se enfoca en las necesidades
1284 Boaventura de Sousa Santos
del movimiento campesino, que a menudo re- pedagógico define las siete tareas que se llevan
quiere de la inclusión de áreas de formación adelante mediante el proceso de formación de
que han sido abandonadas desde hace tiempo la siguiente manera:
por las universidades, como el cooperativismo
y la agroecología. Miles de estudiantes se han 1. Aprender la formación, las bases y las con-
formado en esta escuela, que se enorgullece en tradicciones del capitalismo y el imperialis-
el hecho de que, después de terminar su forma- mo en su fase moderna;
ción, los aprendices regresan a sus comunida- 2. Emprender un análisis detallado de la reali-
des, llevando con ellos nuevo conocimiento y dad brasileña en relación con sus dinámicas
competencias. Hoy, la ENFF forma líderes de políticas, sociales y culturales;
diferentes movimientos sociales de toda Lati-
3. Producir una herramienta política y revolu-
noamérica y el Caribe.
cionaria de los trabajadores para conducir la
La ENFF es fundamentalmente una subver-
revolución democrática y popular de Brasil;
sidad dirigida a formar cuadros de campesinos
y otros movimientos sociales de acuerdo con 4. Analizar las diferentes posibilidades de
un marco teórico y político inspirado en el alianza entre los distintos sectores de la cla-
marxismo.17 Uno de los miembros del equipo se obrera;
5. Proceder con pedagogía para las masas (es-
pecialmente en relación con la juventud);
17 El proceso de construcción de la ENFF es muy re- métodos de trabajo de la tierra, organiza-
velador en relación con la articulación de la escuela y el ción, y liderazgo; formación continua de mi-
movimiento de trabajadores sin tierra. De acuerdo con litantes y líderes de diferentes movimientos
un profesor universitario que ha colaborado con la es- sociales, así como comunicación con las ba-
cuela desde sus inicios, “el proceso de construcción de la
ENFF incluye el período entre el 22 de marzo de 2000 y el ses y las masas;
23 de enero de 2005, la formación de 1000 personas (927 6. Producir una nueva cultura capaz de conce-
hombres y 63 mujeres), 12 000 horas de trabajo, lo que bir otras relaciones sociales y con la natu-
representa 112 asentamientos y 230 campamentos. Las
raleza, así como nuevos valores dirigidos a
personas se organizaron en 25 Brigadas de Trabajadores
y Trabajadoras Voluntarios, representando 20 de los 23 nuevos horizontes consonantes con la pers-
estados donde existe el MST” (Pizetta, 2007: 24-47). pectiva socialista;
Hacia una universidad polifónica y comprometida: pluriversidad y subversidad1285
7. Formar revolucionarios con raíz en el ma- a los sectores populares y los nuevos movimien-
terialismo histórico, así como expertos y tos sociales con el objetivo de que participen y
líderes.18 creen sus propias formas de construcción polí-
tica. Esta aventura cultural se propone superar
las prácticas educativas del sistema, que han
La Universidad Popular Madres de legitimado la opresión. Deseamos recuperar las
Plaza de Mayo (UPMPM). Esta universi- tradiciones de la resistencia popular y cambiar
dad fue creada en 1999 por la Asociación Ma- la sociedad y a nosotros mismos, en lo que re-
dres de Plaza de Mayo, un movimiento de re- fiere al conocimiento y la lucha. Cada espacio
sistencia contra la dictadura militar que rigió de discusión académica y política hacia la cons-
la Argentina entre 1976 y 1983. Componen el trucción de la Universidad Popular tiene su
movimiento las madres de jóvenes asesinados validez en la fértil praxis llevada adelante inin-
o desaparecidos por la dictadura; desde 1976, terrumpidamente a través de todos estos años
ha luchado con una tenacidad notable por el de experiencia y aprendizaje con las Madres de
Plaza de Mayo. (UPMPM, 2017)
derecho a la memoria y a la justicia retributi-
va. El rector de la universidad redacta cómo
La primera edición del periódico de la UPM-
las Madres decidieron crear la universidad
PM, 30.000 Revoluciones, publicado en no-
como un nuevo espacio de resistencia:
viembre de 2007, incluyó el discurso inaugural
Nuestra Universidad Popular pretende estimular de la primera rectora, Hebe de Bonafini, quien
el pensamiento crítico y organizar grupos para fue durante muchos años la figura más visible
la reflexión creativa. Se propone articular teoría de las Madres de la Plaza de Mayo. Utilizando
y práctica, generar herramientas para cuestio- metáforas relacionadas con el nacimiento y la
nar la hegemonía intelectual, un espacio abierto maternidad, como es tradición del movimien-
to, Bonafini afirmó:
18 Ver Pizetta (2007: 241-250). Poco después del gol-
Esta universidad sin dudas es la cosa más her-
pe constitucional que destituyó el gobierno legítimo de
la Presidenta Dilma Rousseff, varias fuerzas policiales mosa, el mayor sueño; señala el camino hacia
invadieron el campus de la ENFF en una acción de in- la revolución soñada por nuestros hijos; ellos
timidación. Este ataque fue uno de los primeros signos pagaron con sus vidas pero no dilapidaron sus
del giro político hacia la derecha que siguió al golpe. sueños y nosotras no hemos perdido nuestra
1286 Boaventura de Sousa Santos
esperanza, no nos han robado la posibilidad Los procesos pedagógicos ocurren en una
de ser sus orgullosas madres. Esta universidad gran variedad de sitios e involucran a diver-
tiene un destino, pero hoy comenzamos con los sas audiencias. La itinerancia puede ocurrir
chicos abandonados, que se prostituyen en las ca- al interior de un mismo país o puede ser
lles. No son chicos de la calle, son nuestros pro-
transnacional. Aporto dos ejemplos, uno de
pios chicos. (2007: 69)
itinerancia nacional y otro de itinerancia
transnacional.
Desde sus inicios, la UPMPM se ha pro-
La Universidad Trashumante de San
puesto diversificar sus métodos de educación
Luis, Argentina (UT). La Universidad Tras-
popular ofreciendo cursos, talleres, semina-
humante consiste en un proyecto de educa-
rios y clases públicas. A lo largo de los años
ción popular que surgió en 1998 a partir de un
continuó estableciendo relaciones cooperati-
grupo de personas conectadas con la Facultad
vas con numerosas universidades convencio-
de Educación de la Universidad Nacional de
nales de América Latina. En 2010, la UPMPM
San Luis, Argentina. Esta universidad ejempli-
fue reconocida provisionalmente como una
fica convincentemente los puentes posibles
universidad pública con un estatuto especial.
que se pueden construir entre la universidad
Se le otorgó la capacidad de conferir títulos
popular y la convencional. De cara a la inca-
reconocidos por el Estado argentino en los
pacidad de la universidad convencional para
campos del trabajo social, el derecho y la his-
abrirse a la pluriversidad (UP-1), los profe-
toria. Lamentablemente, los estrictos requisi-
sores universitarios comprometidos con mo-
tos para su reconocimiento oficial definitivo y
vimientos sociales tomaron la iniciativa de
dificultades financieras han generado algunos
crear una institución paralela en colaboración
problemas para el logro final de este proyecto
con las organizaciones y los movimientos so-
de educación popular.
ciales locales. La palabra “trashumante” signi-
fica errante, itinerante, migratorio. Refiere a
La UP-2 errante
los viajes de la universidad por las regiones
Una UP-2 errante o itinerante no tiene
pobres y oprimidas del interior argentino, co-
una oficina física o, si la tiene, no la utili-
nocidas como “el otro país”. Para el dinámico
za como una ubicación para el aprendizaje.
grupo de la UT, que se define a sí mismo como
Hacia una universidad polifónica y comprometida: pluriversidad y subversidad1287
es imposible incrementar la densidad y com- es decir que todos los participantes se alojan
plejidad de las redes de movimientos. en el mismo lugar, comen juntos y comparten
Si comparamos a la UPMS con las universi- momentos de ocio y convivencia. En cada ta-
dades populares previas, se destacan algunas ller participan, en promedio, 40 personas: dos
de sus características: un mayor esfuerzo por tercios son activistas o líderes de organizacio-
eliminar la distinción entre docentes y estu- nes o movimientos sociales y un tercio con
diantes, dado que todos los participantes son intelectuales, académicos o artistas compro-
igualmente portadores de conocimiento vá- metidos con la lucha social. Los movimientos
lido; una fuerte determinación a coproducir u organizaciones presentes deben cubrir al
conocimiento interesante y relevante para menos tres áreas temáticas de una lucha rela-
apoyar luchas concretas de movimientos so- cionada con un tema central. Por ejemplo, si
ciales y organizaciones activistas; un compro- el tema es la tierra, se debe convocar partici-
miso político vinculante, dado que opera entre pantes que sean activistas o líderes de movi-
participantes políticamente organizados que mientos urbanos, campesinos, indígenas o de
están involucrados en movimientos y asocia- mujeres, o cualquier otra combinación que se
ciones; un compromiso a promover acciones considere relevante en el contexto particular.
colectivas, en las que los movimientos con En ocasiones, los organizadores también invi-
agendas relativamente diferentes pueden par- tan a participar a activistas o líderes de mo-
ticipar (una política intermovimientos). vimientos cuyas luchas no tienen, en aparien-
cia, relación con el tema elegido. Por ejemplo,
¿Cómo funciona la UPMS? en el taller realizado en Córdoba, Argentina,
La UPMS está regida por dos documentos, en 2016, el movimiento LGBT y el movimien-
la Carta de Principios y las Propuesta de me- to de prostitutas jugaron un rol muy activo en
todologías.20 Consiste en talleres que duran al un taller enfocado en el impacto ecológico de
menos dos días y tienen carácter residencial, la minería la industria agrícola. El rango geo-
gráfico del taller varía desde una sola ciudad
o área rural hasta un país, subcontinente o
20 Ambas disponibles en su página web <http://www.
transcontinente. En Maputo, Mozambique, en
universidadepopular.org/site/pages/es/documentos.
php>. 2013, el taller fue organizado conjuntamente
Hacia una universidad polifónica y comprometida: pluriversidad y subversidad1291
por los movimientos campesino y de muje- embargo, es crucial para lograr los objetivos
res, y reunió a movimientos campesinos de de los talleres y debe seguirse tan estricta-
Mozambique y Brasil. En el último caso, los mente como sea posible.22 Los participantes
movimientos no sabían de la existencia del de los talleres generan un informe que se di-
otro, mucho menos que estaban siendo des- vulga a través de la página web de la UPMS.
poseídos de sus tierras por la misma empresa, La mayoría de los talleres culminan con un
la multinacional brasileña Vale do Rio Doce. evento público (una conferencia de prensa,
Para su gran sorpresa, podían comunicarse fá- un seminario, una auditoría pública, una car-
cilmente en el mismo idioma, el portugués. En ta abierta, una manifestación, la presentación
2016, en Harare, la Vía Campesina organizó un de una campaña, etcétera), en el que se hacen
taller de la UPMS con movimientos campesi-
nos de Zimbabue, Mozambique y el movimien-
to de campesinos sin tierra de Sudáfrica.21 22 Habitualmente, la secuencia de las discusiones es
esta: la presentación de los participantes y una breve
Las dinámicas pedagógicas de los talleres descripción de los objetivos de los movimientos; los
de la UPMS favorecen las relaciones horizon- testimonios y las trayectorias de organización y acción;
tales entre todos los participantes, incluidos la reflexión sobre prácticas exitosas y no exitosas; la
los facilitadores. La Propuesta de metodolo- discusión sobre las problemáticas más complejas, los
gías ofrece guía sobre los procedimientos or- deseos más importantes, los principales adversarios y
aliados; el debate sobre objetivos, estrategias y meto-
ganizacionales y la facilitación de los talleres. dologías. Las sesiones de carácter social son cruciales
El documento detalla cada paso a la vez que para desarrollar un espíritu de compañerismo y solida-
explica que debe ser utilizado como un libro ridad. Mientras que los activistas y líderes en particular
que brinda orientación, no como un libro de debaten y reflexionan basándose en sus prácticas, los
artistas, académicos y científicos sociales tendrán la
recetas, y que puede ser apropiado de dife-
tarea específica de expresar las experiencias compara-
rentes maneras y puesto en práctica tomando tivas de movimientos y organizaciones. En ocasiones,
en cuenta las especificidades del taller. Un son llamados a analizar un tema principal que emerge
conjunto de orientaciones metodológicas, sin de los debates. Por ejemplo, en un taller reciente en
Harare, se pidió a los científicos sociales presentes que
explicasen por qué la apropiación de tierras se había
21 Ver <http://www.universidadepopular.org/site/me- convertido en una problemática tan global y en un peli-
dia/Booklet-total.pdf>. gro común para los campesinos de todo el mundo.
1292 Boaventura de Sousa Santos
Tabla 1
Internacional
(España, Portugal,
Brasil, Inglaterra, Centro de Estudios Sociales de la
9 Leiria, Portugal Cartas a los europeos Francia, Alemania, Universidad de Coimbra (Proyecto
Dinamarca, Holanda, ALICE)
Mozambique y EE.
UU.)
Internacional (Túnez,
Brasil, Portugal,
Angola, Croacia,
Mozambique,
España, India, Chile,
Reunión de voces del Centro de Estudios Sociales de la
Italia, EE. UU., Perú,
10 Túnez hemisferio sur: dignidad y Universidad de Coímbra (Proyecto
Sudáfrica, Malasia,
democracia ALICE) / El Taller
Inglaterra, Canadá,
Uruguay, Chipre,
Alemania, Argentina,
Rumania, Nepal,
Ecuador, México)
Fortaleza, Ceará, Red de ecología de los
11 Nacional Abrasco
2013 Brasil conocimientos
La reconstrucción del Internacional Centro de Estudios Sociales de la
12 Madrid, España pensamiento democrático: (España, Portugal, Universidad de Coímbra (Proyecto
democracia en Europa Italia and Brasil) ALICE) / IEPALA
Internacional Centro de Estudios Sociales de la
Mumemo, Maputo, La tierra y su apropiación (Mozambique, Universidad de Coímbra (Proyecto
13
Mozambique y privatización Angola, Portugal y ALICE) / Fórum Mulher / UNAC /
Brasil) Justiça Ambiental
Centro de Estudios Sociales de la
Autodeterminación o Internacional
14 La Paz, Bolivia Universidad de Coímbra (Proyecto
desarrollo (Bolivia, Portugal)
ALICE)/ Coordinadora Mujer
Los derechos humanos Centro de Estudios Sociales de la
Internacional (Brasil,
en movimiento: Universidad de Coímbra (Proyecto
15 Brasilia, Brasil Portugal, Angola y
organizaciones, ALICE) / Conselho Nacional do
Mozambique)
instituciones y las calles Ministério Público
Centro de Estudios Sociales de la
Universidad de Coímbra (Proyecto
Internacional ALICE) / UNAC – União Nacional
¿A quién pertenecen los
16 Tete, Mozambique (Mozambique, dos Camponeses / Justiça
recursos naturales?
Portugal) Ambiental / AAAJC – Associação
de Apoio e Assistência Jurídica às
Comunidades
1298 Boaventura de Sousa Santos
Santos, B. de Sousa 2018 The End of the Universidad Trashumante 2008 “10 años por
Cognitive Empire: The Coming of Age los caminos” en El Otro País (Argentina)
of Epistemologies of the South (Durham: Nº 19. En <https://pt.scribd.com/
Duke University Press). doc/105546339/Revista19> acceso 11 de
Santos, E.; Ferreira Mafra, J.; Romão, J. E. enero de 2017.
(eds.) 2013 Universidade popular: teorias, Universidad Trashumante 2013 Hace 15
práticas e perspectivas (Brasilia: Liber años nacimos (Argentina). En <https://
Livro). pt.scribd.com/doc/135698828/Universidad-
Torres, C. A. 1990 The Politics of Nonformal Trashumante-a-15-an-os> acceso 11 de
Education in Latin America (Nueva York: enero de 2017.
Praeger). Universidad Popular Madres de Plaza de
Torres, C. A. (ed.) 1995 Education and Social Mayo 2017 Breve Reseña Histórica De La
Change in Latin America (Albert Park: Universidad Popular Madres De Plaza De
James Nicholas). Mayo. En <http://www.madres.org/navegar/
Torres, C. A. (ed.) 2001 Paulo Freire e a nav.php?idsitio=2&idcat=237&idindex=73>
agenda da educação latino-americana no acceso 11 de enero de 2017.
século XXI (Buenos Aires: CLACSO).