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APU (AUXILIARY POWER UNIT)
 Alguna vez se ha preguntado para qué son esos agujeros que tienen en la cola
muchos jets?
Son la salida de escape de una pequeña turbina situada en la cola del avión y se les
llama APU (Auxiliary Power Unit) o Planta Auxiliar.
 Una APU es una pequeña turbina instalada para suministrar energía auxiliar a la
aeronave y funciona con el mismo combustible de la aeronave. Frecuentemente
situada en la cola de los grandes aviones y turbohélices, las APU´s tienen varias tareas
a realizar.
 Los generadores en una APU suministran energía eléctrica auxiliar para que diversos
sistemas del avión funcionen en tierra cuando los motores principales están apagados
y no hay una fuente eléctrica en tierra disponible.
Otra aplicación que tienen es climatizar a la aeronave ya sea pre-enfriando o pre-

calentando la cabina de pasajeros, y suministrar energía para funciones de la
tripulación como limpieza de la cabina y funcionamiento de la cocina. Muchas APU´s
también pueden funcionar en vuelo suministrando energía eléctrica de respaldo en
caso de fallar los generadores de los motores principales.
Salida de escape de la APU en un CRJ900
La APU situada en la cola del avión, las líneas rojas indican la ruta de aire caliente
para derretir el hielo en invierno
 En aviones grandes, las APU´s también producen aire a presión, esto debido a que los
motores grandes usados en aviones de aerolíneas utilizan aire comprimido para
encender sus motores. A menos que un generador neumático en tierra esté
disponible, la única manera de encender los grandes motores es utilizando la APU (a
menos que otro de los motores esté funcionando).
APU 131- 9 de
Honeywell
 Para realizar éste proceso el pequeño motor de la APU es encendido utilizando un
motor eléctrico. Una vez encendida, el aire comprimido que produce la APU es
enviado a los motores de arranque neumático en los motores principales. Y esos a su
vez hacen girar a los compresores del motor principal para que encienda.
Partes de una APU montada en el avión
Las APU´s son héroes ocultos que hacen un trabajo magnífico:
Un Jueves frío de Enero del 2009,la APU 131-9A de Honeywell montada en la cola de
un avión Airbus A320 de US Airways el cual despegó del aeropuerto La Guardia de
Nueva York, salió al rescate de la aeronave.
Con dos motores turbofan CFM56 dañados y los generadores eléctricos sin funcionar,
la APU suministró la energía para mantener funcionando los controles de vuelo, las
pantallas y aditamentos de seguridad para permitir al piloto bajar sobre el Río Hudson
en control y a la mínima velocidad posible. La APU encendió y funcionó perfectamente
dando testimonio de la gran calidad de éstas pequeñas turbinas.
Los dos principales fabricantes de APU´s son Honeywell y Hamilton Sundstrand

quienes trabajan con nuevas tecnologías para disminuir las emisiones contaminantes y
consumir menos combustible de la aeronave ya que consumen el 2% del total del
combustible en una misión.
El líder en el mercado es Honeywell y sus APU´s son equipo estándar en todos los
Boeing 737 NG y el 60% de los Airbus A320, y está trabajando en una APU más
avanzada para el Comac 919 y el Airbus A350. Ambas APU´s son derivadas de la
popular Honeywell 131-9, que también se utiliza en los Bombardier CSeries.
Las 2 compañias utilizan una arquitectura de un compresor centrífugo, combustores y

dos turbinas de alta presión. También manejan a un generador eléctrico y un
compresor para el clima de la aeronave y el encendido de los motores. La 131-9 tiene
opción de dos generadores que producen 90kV ó 120kV y suministra hasta 168lb/min
de presión neumática.
Honeywell ha vendido más de 6000 APU´s de la serie 131-9 desde 1991, cuando fue
intruducida en el McDonnell Douglas MD90.
Las APU´s diseñadas para el Airbus A350 de modelo HGT1700 serán las más grandes
fabricadas hasta ahora produciendo 1300kW pero reduciendo el consumo de
combustible y las emisiones con un control de velocidad variable, el cual funciona de
acuerdo a la temperatura del ambiente, a la altitud, al aire comprimido necesario o a la
energía eléctrica requerida. La velocidad varía un 10% de su velocidad nominal de
48,800 rpm.
Hamilton Sundstrand APS5000 del Boeing Dreamliner
Hamilton Sundstrand introduce su primera APU de velocidad variable para el

Boeing 787 Dreamliner con el modelo APS5000 y maneja dos generadores
eléctricos de 225kV y no provee aire comprimido.
En un motor CFM56-3 se describen las partes relacionadas
Puerta de acceso y escape en cola

Las APU están encerradas en un compartimiento a prueba de fuego y con un escudo
acústico para reducir el ruido, el cual tiene que ser removido para accesar a sus
componentes.
El tubo pequeño a la izquierda es la línea de combustible y el tubo grueso a la derecha

es la salida de aire comprimido para encender los motores.

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Otra aplicación que tienen es climatizar a la aeronave ya sea pre-enfriando o pre-

Partes de una APU montada en el avión

Las APU´s son héroes ocultos que hacen un trabajo magnífico:

Los dos principales fabricantes de APU´s son Honeywell y Hamilton Sundstrand

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El tubo pequeño a la izquierda es la línea de combustible y el tubo grueso a la derecha

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