Algunos de Los Primeros Fitogenetistas
Algunos de Los Primeros Fitogenetistas
Algunos de Los Primeros Fitogenetistas
Los asirios y babilónicos (700 años a. de C.) polinizaban artificialmente palmas datileras. Por su
parte, los indígenas americanos realizaron un excelente mejoramiento del maíz.
En 1694 se conocieron los estudios de Camerarius acerca de la existencia del sexo en las
plantas. No obstante, se considera a Teofrastio (322-288 a. de C.) el iniciador de la botánica, ya
que el empezó a hacer un relato de la diferenciaci6n de sexos en la palma datilera.
En 1716, Cotton Mather observo por primera vez la hibridación natural al cruzarse maíces de
diferente color. Tiempo después, en 1717, Thomas Fairchild produjo artificialmente la primera
planta híbrida de clavel. A esta planta híbrida se le denomina comúnmente la "mula" de
Fairchild.
Entre 1760 y 1766 Joseph Koeircuter hizo estudios sistemáticos de hibridaci6n artificial del
tabaco. Por otra parte, Thomas Andrew Knight (1759-1835) fue el primero en utilizar la
hibridación con fines prácticos en hortalizas.
De acuerdo con De Vries (1907), John Le Couter y Patrick Shirreff fueron los primeros en
utilizar la prueba de progenies. En 1856, Louis Leveque de Vilmorin publicó los resultados
obtenidos de estudios intensivos acerca de la prueba de progenies.
En 1890, Hjalmar Nilsson estableció que solamente los progenitores de plantas individuales
eran uniformes y que la planta completa constituía la base correcta para la selección y no una
espiga o una sola semilla.
La teoría de la planta individual, por el método de selección de líneas puras, fue confirmada
por Johansen en 1903, con base en sus trabajos realizados en frijoles. En ese mismo año, Willet
M. Hays estableció el uso de las progenies de plantas individuales para producir variedades
uniformes.
En 1868, Darwin postuló el origen de las especies por medio de la selección natural, efectos de
la hibridaci6n y autofecundación en el reino vegetal.
Gregor Mendel, en 1866, estableció los principios básicos de la herencia. A partir de 1900 se
contó con principios científicos (leyes de la herencia), base del fitomejoramiento.
Un centro de origen es aquel donde hay mayor diversidad de tipos de una especie
determinada. Los investigadores que más contribuyeron en este aspecto son el suizo Alfonso
de Candolle y el ruso Nikolai Ivanovich Vavilov. Candolle publicó en 1883 la obra Origen de las
plantas cultivadas, donde trata la forma ancestral, la región de adaptación y la historia de la
mayoría de las plantas cultivadas. Posteriormente, en 1926, Ivanovich Vavilov publicó su
Estudio sobre el origen de las plantas cultivadas. En este trabajo se destaca la importancia de
las colecciones de plantas en el mejoramiento de las plantas nativas en determinado lugar, así
como la adaptación de nuevas especies de interés para la agricultura en general. Ivanovich es
el biólogo que mas ha contribuido al conocimiento del origen de las especies desde 1916.
Por otro lado, sabemos que las plantas que cultivamos en el campo, en los bosques, en
invernaderos, en jardines y en el hogar descienden de ancestros silvestres. Originalmente,
estas plantas cultivadas no estaban distribuidas de modo uniforme sobre la superficie de la
Tierra; muchas de las especies estaban concentradas en algunas zonas, mientras que en otras,
si acaso, se encontraban sólo algunas de ellas.
Vavilov (1926; 1949-1950) designó ocho centros antiguos, principales e independientes, como
centros de diversidad de nuestras principales plantas cultivadas, los cuales se describen a
continuación:
1.Centro chino: Se considera el más antiguo y el más grande. Comprende las regiones
montañosas del centro y oeste de China. Variación en mijo, soya, alforfón, frijol, caña de
azúcar, arroz, ajonjolí, calabaza, avena, cebada, esparrago, sorgo: pera, manzana, ciruelo,
cerezo, durazno y cítricos.
4.Centro del Cercano Oriente: Comprende Asia Menor, Transcaucasia, Irán, Tierras Altas del
Turkmenistán. Variación en trigo (numerosas variedades; centro más importante), cebada,
avena, centeno, vid, pera, ciruelo, cerezo, pistacho, granada, nogal, almendro, higuera, alfalfa,
trébol, persa y vesa, lino, ajonjolí y hortalizas.