boletín informativo sobre la prevención de la contaminación y la producción limpia www.istas.ccoo.

es

■ Editorial 3
Incendios, más
compromiso público

■ Tribuna 4
Los efectos de la
sequía se gestionan
en años lluviosos

■ Informaciones
Parques nacionales,
piedra de toque de
la conservación 5

Incendios forestales.
No nos
resignamos 6

■ Dossier 7-15

■ Caso
práctico 16,17
Substituir
cancerígenos

■ Reportaje 18,21
La biodiversidad,
en peligro

■ Publicaciones
22,23

dossier química verde ■ Entrevista 24

Ken Geiser

La química de la vida
Diseño © Fernando de Miguel

“La Unión Europea

está mirando al
futuro con
REACH”

Estamos rodeados de tóxicos, muchos de ellos, con graves consecuencias para la salud Otoño
y el medio ambiente. Pero la química y la vida no tienen por qué estar reñidas. 2005
Es la apuesta de la química verde o química sostenible. En este dossier especial de
Daphnia, contamos cuál es la situación de esta disciplina científica y tecnológica que
está dando sus primeros pasos en España y que tendrá efectos beneficiosos para la
economía, el empleo, la salud y el medio ambiente. El futuro ya está aquí. 38
Mosaico
Barcelona se mueve Nuestra salud,
l uso del automóvil para acce- soluciones oportunas y de un asesora- la prioridad
E der al trabajo provoca atascos,
pérdidas económicas, y tiene
un serio impacto sobre la salud y el
miento posterior.
Además, tendría que potenciar el
transporte público y la movilidad sosteni-
D
ado que nuestro país, carente de
cultura preventiva, ostenta los ma-
yores índices de siniestralidad de
medio ambiente. Para buscar solucio- ble, fomentar la intermodalidad (la com-
nes a este problema de dimensiones binación de medios de transporte para la Unión Europea, el Instituto Regional de
globales, se reunieron en Barcelona acudir al centro de trabajo, disminuir la Seguridad y Salud en el Trabajo, en colabo-
ración con la Universidad Politécnica
expertos y sindicalistas internacionales congestión y la contaminación en las zo-
(U.P.M.), ha creado el proyecto de investi-
los días 9 y 10 de noviembre pasado nas urbanas y favorecer los sistemas de
gación “Promoción y desarrollo de la cultu-
en unas jornadas sobre movilidad al transporte a los polígonos industriales.
ra preventiva en la Comunidad de Madrid”.
trabajo. Las jornadas se celebraron en el Sa- Mediante un estudio, integrado por en-
Durante el encuentro, Joaquín lón de Actos de la CONC que, junto al trevistas, seminarios y grupos de discusión,
Nieto, secretario confederal de Medio Departamento de Medio Ambiente de se podrán conocer y analizar las causas de
Ambiente de CCOO, pidió al Gobier- CCOO e ISTAS, organizaron el acto. los accidentes y enfermedades laborales, pa-
no que impulse una ley estatal de mo- J.M. ra posteriormente diseñar un plan de ac-
vilidad. La que ya existe en Cataluña, ción.
dijo Nieto, “es una referencia muy im- En este proyecto la Cátedra Universi-
portante a tener en cuenta tanto para dad-Empresa-Sindicatos “Trabajo, Ambien-
la ley estatal como para las que elabo- te y Salud”, que cuenta con opiniones de
ren otras comunidades autónomas”. todos los actores y agentes sociales que par-
La futura ley debería contemplar la ticipan en la actividad laboral, tiene como
elaboración de planes territoriales de mo- objetivo aportar un nuevo concepto de cul-
vilidad a nivel territorial y empresarial y la tura preventiva, determinar las necesidades
figura del gestor de la movilidad, encar- y configurar las actitudes de las personas
gado de su diagnóstico, de proponer las implicadas en la actividad productiva.
Cristina López-Quero

La cifra
n el último estudio del CIS sobre de lo que deberían para proteger y conser- contaminación. El 85,9% dice que hay que

E cuestiones ecológicas, porcentajes

sorprendentemente altos de espa-
ñolas y españoles encuestados se declaran a
var el medio ambiente. El 58,9% piensa que la
defensa y conservación del medio ambiente
es absolutamente necesaria, aunque su pro-
aplicar el principio de quien contamina paga.
Y el 84,3% se declara a favor de establecer
subvenciones o reducciones de impuestos a
favor de pagar para proteger el medio am- tección suponga a veces costes altos. El las actividades menos contaminantes.
biente. Así, por ejemplo, el 61,3% cree que 68,5% está a favor de incrementar los precios
las Administraciones Públicas gastan menos de los productos y actividades que generen J.R.

2
 editorial
Incendios, más compromiso público
ste verano, la percepción de la dimensión de la tra-

E gedia asociada a los incendios forestales ha sacudido

a la sociedad española por la muerte de 11 compa-
ñeros que trabajaban en la extinción de un incendio
en Guadalajara. No han sido los únicos. Al cierre de
esta edición, 17 trabajadores han muerto este año en labores de
extinción, y otro más ha fallecido en las tareas de recuperación
de la zona afectada por el incendio de Guadalajara.
Las cifras hablan por sí mismas y no dejan lugar pa-
ra triunfalismos, autocomplacencias o justificaciones. Pese a
que las inversiones en materia de incendios forestales han al-
canzado casi los 700 millones de euros, y a que las administra-
ciones autonómicas y central han incrementado significativa-
mente los presupuestos para la lucha contra los incendios

Ilustración: Luis de Tomás

forestales, las llamas han devorado este año más hectáreas.
La gestión forestal y los trabajos asociados al cuida-
do del monte se han abandonado en muchísimos espacios, los
bosques mixtos de antaño dieron paso a monocultivos de espe-
cies pirófitas. Esta es una de las causas que favorecen el fuego.
Pero, además, hay que tener en cuenta que el 90% de los in-
cendios son provocados por la acción humana, la mayoría intencionados... En estas condiciones, si siguen aumentando
únicamente los presupuestos destinados a la extinción, sin incrementar el gasto en tareas preventivas y sin perseguir con
todas las medidas disponibles a quienes intencionadamente queman los montes, los bosques seguirán ardiendo.
Diez años con Ley de Prevención de Riesgos Laborales y aún no se han cumplido con las obligaciones que
emanan de ella y en demasiadas comunidades autónomas prevalece la ausencia de evaluaciones de riesgos y de planes pre-
ventivos para los trabajadores y trabajadoras que se juegan la vida en los incendios forestales.
Además, la inestabilidad y precariedad laboral, la escasez de medios humanos y materiales, la escasa formación
–dando por bueno que un trabajador con 8 o a lo sumo 20 horas de curso básico de extinción está preparado para en-
frentarse a las llamas–, así como la falta de protocolos de investigación y persecución de los delitos contra la ordenación
del territorio y el medio ambiente, conforman una situación profundamente preocupante. La plena consideración de po-
licía judicial de los agentes forestales contemplada en la Ley de Enjuiciamiento Criminal podría ser una contribución im-
portante en dicha persecución.
Ahora que termina la campaña de incendios, en la que han trabajado en nuestro país más de 23.000 personas
además de contar con bomberos y voluntarios, se deberá trabajar desde los despachos y los escaños. Habrá que generar
medidas para que la población rural tenga futuro en sus pueblos, con creación de empleo estable y seguro, y para que sus
habitantes se conviertan en los mejores defensores de los montes. Habrá que involucrar a la sociedad en su conjunto en
la defensa de la biodiversidad. Si nuestros poderes públicos asumen de verdad sus responsabilidades, habremos avanzado
mucho. Si no, será el fuego el que seguirá avanzando.

boletín informativo sobre la prevención de la contaminación y la producción limpia

daphnia Secretaría: Oscar Bayona Producción: Paralelo

boletín informativo sobre la prevención de la Este número especial de Daphnia ha
contaminación y la producción limpia
Consejo Editorial: Suscripciones: sido realizado con la colaboración
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ISTAS. Instituto Sindical Oscar Carpintero, Jose Antonio recibe mediante suscripción. Si deseas recibir
de Trabajo,Ambiente y Salud Díaz Lázaro, Coral García, esta publicación dirígete a:
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Colabora: Josefina Maestre, Carlos Martínez, Confederación Sindical de CC.OO.
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y Ministerio de Medio Ambiente Vicente Sánchez, Beverly Thorpe, C/ Fernández de la Hoz, 12 internacional e independiente
Joel Tickner, Laurent Vogel. 28010. Madrid. que garantiza que la madera de
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3
Tribuna
Los efectos de la sequía
se gestionan en años lluviosos
ste verano nos ha dejado dos lecciones para Hoy, la noción de desarrollo sostenible nos obliga

E quien quiera aprender: que los incendios se

“apagan” en invierno, y que la sequía, o mejor
dicho, sus efectos, se gestionan en años lluviosos,
a definir una nueva manera de relacionarnos con la
naturaleza, una nueva manera de concebir el
territorio, en lugar de pretender su dominación
cuando las reservas están al máximo.Y es que, al igual y anulación.
que en los incendios hay una parte de dejación y/o Una vez aclarada la vertiente natural del concepto
provocación humana que debería perseguirse con de sequía, llega el momento de pensar en la
toda la dureza que el Estado de Derecho sea capaz, construcción social de la sequía. Porque, al igual que
también en la sequía hay que distinguir entre la parte ocurre con otros fenómenos sociales, la sequía en sí
natural del fenómeno y la construcción social del es un fenómeno, que, depende cómo se gestione,
problema. puede convertirse en un problema.Así ocurre, por
La ausencia de lluvias es un factor característico ejemplo, con la inmigración: un fenómeno de
del clima mediterráneo que posibilita la especificidad nuestros tiempos que, depende cómo lo
del mismo y la biodiversidad que contiene. La sequía gestionemos, se convertirá en un problema… o no.
es un elemento más que configura nuestro territorio, Por eso conviene tener claro que el momento
y forma parte de la irregularidad que nos recuerda la para gestionar la sequía, o dicho de otra manera, para
resistencia que muestra la naturaleza a ser dominada, prevenir sus efectos, es mucho antes de que ésta
lo que supone echar por tierra buena parte del aparezca.Y no creo que nadie se extrañe si se afirma
sueño de la modernidad. Las civilizaciones se han que es cuando los embalses están llenos, cuando hay
definido, también, por la forma como se relacionaban que pensar en las reservas…. De la misma manera
con el agua, el entorno y la naturaleza, configurando que es en el momento de planificar el uso de los
así una determinada noción de territorio. recursos, cuando hay que tener en cuenta que las
sequías forman parte de nuestras especificidades y
por lo tanto, no hay que obviarlas en la planificación
tanto del uso del agua como de las prioridades que
se establezcan. Ahí están las experiencias de bancos
de agua para demostrar que es posible.
Por otro lado, cuando hablamos de planificación
no podemos olvidar que ésta afecta tanto a la
cantidad como a la calidad de agua disponible: luchar
contra la contaminación y/o agotamiento de todas las
fuentes de agua, debería ser una prioridad en la lucha
contra los efectos de las sequías.
No obstante, más allá de medidas de gestión y
planificación, es necesario hacer una reflexión: los
avances tecnológicos y un modelo de desarrollo
ajeno al concepto de sostenibilidad que entiende que
los recursos son ilimitados, y asemeja demanda con
apetencia, nos hacen olvidar, a menudo, que vivimos
en la era de la sociedad del riesgo y eso no debería
permitirnos, en los momentos de riesgo, echar la
culpa a la “pertinaz sequía”.Aquellos tiempos ya
pasaron.

Cristina Monge
Politóloga y participante del movimiento
por la Nueva Cultura del Agua

4
 informaciones
Parques nacionales, piedra de toque
de la conservación
Los parques nacionales son un referente de conservación de la naturaleza. Reconocer este papel
y analizar su futuro, después de las dos sentencias dictadas por el Tribunal Constitucional, en las
que se otorga la gestión de los mismos a las comunidades autónomas, fueron algunos de los
objetivos del curso “Parques Nacionales en la Encrucijada”, celebrado en El Escorial el pasado
julio y que reunió a expertos de distintos ámbitos

E
nmarcado dentro de los Cur- Fundación Biodiversi-
sos de Verano de El Escorial, el dad y la Fundación
curso pretendía abrir un deba- General Universidad
te constructivo en un momento en el Complutense, pudi-
que se están perfilando las nuevas com- mos comprobar el
petencias de las distintas administracio- consenso existente en-
nes en la gestión de los parques nacio- tre la administración
nales, tras las sentencias del Tribunal estatal y las adminis-
Constitucional sobre el particular. traciones autonómicas
Los parques nacionales han supues- sobre el papel funda-
to una aportación decisiva y un claro mental de los parques
referente para la conservación en Espa- nacionales en la pre-
ña. El periodo que se abre nace con in- servación de muchas
certidumbre, pero sin derrotismos, ya especies protegidas y
que se mantienen las obligaciones lega- en peligro de extin-
les básicas, el compromiso institucional ción. Los agentes forestales denuncian el incremento de la precariedad laboral.
y la presión pública. Se debatieron los conflictos que
Los representantes de la Adminis- acompañan a la protección de espacios, das sentencias, sepa recoger los retos del
tración General del Estado coincidieron principalmente los ligados al uso públi- siglo XXI, un siglo en el que creemos
en que, después de las sentencias del co o a ciertos usos tradicionales. Y tam- que hay que llevar a cabo una protec-
Tribunal Constitucional, queda claro bién conocimos hasta qué punto los ción integrada y coordinada de nuestros
que los parques nacionales están engar- parques nacionales son generadores de espacios naturales, de los que los par-
zados y forman parte de una estrategia un desarrollo económico mayor que el ques nacionales son el paradigma de la
global de conservación de la naturaleza de otras zonas del entorno rural de ca- conservación, seguir creando más pues-
y, por tanto, también de la política de racterísticas similares. Actúan como di- tos de empleo estable en estos espacios
protección de las comunidades autóno- namizadores de sus entornos, en los y mejorando los existentes, así como dar
mas en las que estén situados. que se registra incluso una tasa migra- el justo reconocimiento a los y las pro-
toria positiva, y crean empleo, tanto fesionales que trabajan salvaguardando
Consejo de la Red directo como indirecto. la naturaleza de todos y todas.
Recordaron que las distintas adminis- Los colectivos implicados en la vi- Por ello, y desde hacía meses, el
traciones están obligadas a coordinarse gilancia de los espacios naturales pro- programa del curso incluía, en su últi-
y colaborar y anunciaron la creación tegidos que participaron en el curso mo día, un homenaje a la figura del
del Consejo de la Red como órgano expresaron su gran preocupación por Guarda. De la mano de la poesía de
colegiado de carácter consultivo y del la participación creciente del sector los escritores Antonio Colinas y Joa-
Plan Director de Parques Nacionales privado en la gestión de estas zonas de quín Araújo, recordamos con especial
como plan con carácter básico. protección, que es una de las causas emoción a las personas que este vera-
Las comunidades autónomas, por identificadas del incremento de la pre- no fallecieron intentando salvar espa-
su parte, manifestaron su compromi- cariedad laboral de quienes trabajan cios naturales de la devastación de los
so firme con los parques nacionales, en estos espacios. Es necesario homo- incendios forestales.
su disposición a la cooperación y su geneizar la figura de estos colectivos y Desde aquí, de nuevo, nuestro sen-
compromiso para proteger y/o am- la identificación y reconocimiento so- cillo y sentido homenaje.
pliar los espacios colindantes y la Red cial de estos profesionales.
de Parques. Esperamos que la futura Ley del Pa-
Durante el curso, organizado por trimonio Natural y de la Biodiversidad, Más información:
ISTAS en colaboración con la que será el marco regulador tras las cita- Eva Hernández. ehernandez@istas.ccoo.es
5
 informaciones
Un informe de ISTAS-CCOO propone medidas
para prevenir los incendios forestales

No nos resignamos
En 2003 , el 96% de los incendios forestales se debió a la acción
humana. De ellos,la mitad fueron intencionados y sólo un 1%
acabó con alguna detención. Los incendios por causa desconocida
constituyeron el 19,15%. Estos son algunos de los datos recogidos
en el informe “Incendios Forestales 2005, prevención y extinción,

©Greenpeace
medios y recursos disponibles” ,elaborado por ISTAS y CCOO y
presentado el pasado junio

E
l informe, realizado a partir de natos. Hubo que evacuar a 2.786 perso- dad de su aplicación a través de un
encuestas a agentes forestales nas y 750 viviendas. La cifra de incen- mando único que coordine las opera-
de todo el Estado y del estudio dios esclarecidos ha sido de 829 y 99 ciones que hoy por hoy no funcionan
de los medios materiales y humanos de personas han sido detenidas por la adecuadamente. Y es imprescindible la
que disponen las distintas administra- Guardia Civil . Estas cifras superan con profesionalización de todos los medios
ciones para la prevención y lucha contra creces las medias del decenio. humanos que intervienen en la extin-
los incendios forestales, destaca que si- A pesar del incremento generaliza- ción, su formación adecuada y conti-
gue faltando coordinación en las tareas do de las inversiones en extinción, o de nua, así como que cuenten con todos
de extinción. Y señala otras deficiencias. que el Gobierno Central pusiera en los elementos de protección individual
La carencia de medios humanos y mate- marcha por primera vez un comité que necesarios y homologados y de todos
riales, la ausencia en muchas ocasiones englobaba a 13 ministerios para la lu- los medios materiales y tecnológicos
de formación en materia de prevención cha contra los incendios forestales, en disponibles que garanticen su seguri-
de riesgos y que se siguen produciendo coordinación con las comunidades au- dad en el desempeño de su trabajo.
contrataciones temporales del personal tónomas, los resultados demuestran
de las brigadas de extinción o retenes que estas medidas no son suficientes. Investigar los delitos
por parte de empresas privadas. El modelo tradicional de lucha contra Por último, habría que impulsar la in-
el fuego está fracasando por falta de vestigación y la persecución de los deli-
Diecisiete muertos políticas forestales de protección, por tos de incendios. En este sentido, la
Unas deficiencias que, lamentablemen- falta de campañas de sensibilización y Coordinadora Estatal de Agentes Fo-
te, se han vuelto a confirmar durante es- educación adecuadas y continuas, y por restales de CCOO viene denunciando
te verano, en el que se han superado las falta de prevención integral, lo que im- que en la mayoría de las comunidades
peores predicciones. Diecisiete personas plicaría trabajos selvícolas durante todo autónomas no se investiga la totalidad
han muerto en España a causa de los in- el año, entre otras acciones. de los incendios que se producen. Asi-
cendios forestales. Han ardido 142.632 Es necesario un análisis más riguro- mismo, reivindica –y así se lo han he-
hectáreas de superficie forestal, en so de determinados aspectos. Los tra- cho saber CCOO a los distintos gru-
7.676 incendios forestales y 14.397 co- tamientos selvícolas han de realizarse pos parlamentarios ante la reforma
todo el año, tanto en montes públicos prevista de la Ley de Montes– el reco-
Glosario
■ Agente forestal. Funcionario público que, como privados, por personal cualifica- nocimiento expreso de su carácter de
entre otras funciones, asume la dirección de la do, garantizando empleo estable y con policía judicial de forma genérica y la
extinción de un incendio y el mando sobre los medios materiales y de protección ade- firma de convenios de colaboración en-
medios materiales y humanos. cuados. Guiados y dirigidos desde lo tre las Fiscalías de Medio Ambiente y
■ Retén forestal. Personal contratado, gene- público, estos trabajos, que necesitarí- los órganos ambientales de los que de-
ralmente por empresas y formado por un núme-
ro variable de componentes, cuya misión es lu- an de inversiones continuadas, supon- penden estos agentes de la autoridad,
char contra las llamas. Dentro del retén existen drían, a largo plazo, un ahorro en gas- como medida para incrementar el nú-
varias categorías: encargado del retén, especialis- tos de extinción y contribuirían a evitar mero de investigaciones para conocer
tas, conductores de los vehículos de extinción y la pérdida de nuestro patrimonio natu- las causas de los incendios y los moti-
peones. ral. Esto ayudaría, además, al asenta- vos de quienes los provocan, así como
■ Brigada helitransportada. Al mando va
un técnico o un agente forestal. Su misión es lu- miento de las poblaciones rurales. la eficacia de estas investigaciones.
char contra las llamas en lugares de difícil acce- También hay que mejorar la coor-
so por tierra. dinación de todos los actores implica- Más información:
■ Bomberos. Funcionarios públicos que en dos en la extinción elaborando proto- Francisco Javier Cabezos
determinadas comunidades autónomas intervie- fjcabezos@fsap.ccoo.es
colos y normas de intervención, con Eva Hernández
nen en la extinción de incendios forestales. evahernandez@istas.ccoo.es
una figura que asuma la responsabili-
6
 dossier

La química de la vida
Estamos rodeados de tóxicos, muchos de ellos, con graves consecuencias para la salud y
el medio ambiente. Pero la química y la vida no tienen por qué estar reñidas. Es la apuesta
de la química verde o química sostenible. En este dossier especial de Daphnia, contamos cuál
es la situación de esta disciplina científica y tecnológica que está dando sus primeros pasos
en España y que tendrá efectos beneficiosos para la economía, el empleo, la salud y el medio
ambiente. El futuro ya está aquí

■
1 Producir sin riesgos
D
esde hace tiempo, una de las
mayores preocupaciones de
Jorge Riechmann, ISTAS CCOO (y en particular de su
Secretaría Confederal de Medio Am-
Si –como diagnosticó hace más de tres decenios Barry Commoner—nuestra
biente y Salud Laboral, así como de
tecnosfera está mal diseñada (y en particular lo están en general nuestros
ISTAS) han sido los problemas de ries-
sistemas industriales), y por eso se halla “en guerra” contra la biosfera,
go tóxico e impacto ambiental que de-
precisamos importantes operaciones de “rediseño” o reconstrucción de manera
terminadas actividades de la industria
que estos sistemas encajen más armoniosamente con los sistemas naturales.
química entrañan. No basta con que el
Dentro de las propuestas de “rediseño”, la química verde o química sostenible,
ingeniero químico se haga la pregun-
desde su inicio en EE.UU. y la UE a comienzos de los años noventa hasta la
ta: ¿servirá esta molécula para cumplir
actual eclosión de proyectos e iniciativas, es una de las más importantes y
su cometido (matar al insecto, elimi-
esperanzadoras
nar la “mala hierba”, contrarrestar los

7
La química de la vida

síntomas de la enfermedad, recubrir la ambiente y para la sociedad, fuera de

superficie, dar consistencia a la estruc- los muros de la fábrica.
tura, etc.)? Sino que hay otra pregun- Desarrollar esta rama de la quími-
ta tan importante como la primera: ca, con el valor añadido que supone su
¿qué sustancias químicas son compati- carácter innovador y sostenible, per-
bles con la química de la vida? (bio- mitirá además asegurar mercados y
química de organismos y ecosiste- por tanto mantener el empleo del sec-
mas). Cuando se da a esta segunda tor.
pregunta la importancia que merece,
entramos en el ámbito de la química
verde. La química verde diseña proce- Para saber más
sos y productos químicos que elimi-
nan (o reducen al máximo) el uso o la ✔ Las ideas seminales de este movimiento
fueron formuladas por Paul Anastas y Pietro
generación de sustancias peligrosas al Tundo a comienzos de los años noventa.
incorporar ya en la fase inicial de dise- ✔ Un manual básico es Paul T.Anastas y
ño la previsión de los riesgos que pue- John C.Warner: Green Chemistry,Theory and
den surgir después, cuando el com- Practice, Oxford University Press 1998.
puesto químico marcha a vivir su vida ✔ Dos introducciones breves:Terry Collins,
Hacia una química sostenible, y Ken Geiser,
dentro de ecosistemas, sociosistemas, Química verde: diseño de procesos y materiales
Algunas iniciativas mercados y organismos vivos.
Hay que valorar especialmente el
sostenibles, ambos en Estefanía Blount, Jorge
Riechmann y otros, Industria como naturale-
de química verde potencial de la química verde para ga- za: hacia la producción limpia, Los Libros de la
Catarata, Madrid 2003.
rantizar la seguridad en el trabajo, y
■ Materias primas renovables y ✔ Una obra altamente inspiradora: Michael
un entorno laboral menos peligroso Braungart y William McDonough, Cradle to
biomateriales para la salud de los trabajadores y tra- cradle (de la cuna a la cuna), McGraw Hill,
■ Catalizadores verdes bajadoras. Pero no menos importante Madrid 2005.
■ Rutas de síntesis de eficiencia ✔ En España, el centro de referencia en quí-
es la “destoxificación” y “desmateria-
atómica mica verde es el IUCT (Instituto Universita-
■ Fluidos supercríticos lización” de los procesos y productos
rio de Ciencia y Tecnología, véase
■ Reacciones acuosas químicos que se impulsaría, con efec- www.iuct.com), con sede en Mollet del Vallès.
tos altamente benéficos para el medio

■
2 El tren que no hay que perder
Estefanía Blount. Directora de Medio Ambiente de ISTAS
El Premio Nobel 2005 de Química galardona a tres investigadores (Y. Chauvin,
R. Grubbs y R. Schrock) que contribuyeron a desarrollar un método de síntesis
de nuevas moléculas basada en la metátesis (ruptura de las uniones entre
átomos de carbono y la creación de otras nuevas con la ayuda de moléculas
catalizadoras especializadas). Según los investigadores, este tipo de reacción es
"como un baile en el que los bailarines cambian de pareja".Así, la metátesis se
usa a diario en la industria química para desarrollar fármacos o materiales
plásticos avanzados. Las aportaciones de estos investigadores permitieron crear
métodos más eficientes y simples --ahora son necesarios menos pasos y menos
recursos-- y menos contaminantes. Esto es la química verde

L
a innovación, el desarrollo y la ciencia implica un ahorro económico, largo plazo la calidad del empleo, de la
aplicación de sustancias y pro- sobre todo cuando los costes ambien- salud y de nuestro medio ambiente.
cesos que optimizan los pro- tales y sociales están internalizados. En España mueren cada año 4000
cesos en cuanto a reducir el consumo Desde este punto de vista, la química trabajadores como consecuencia de la
de recursos materiales o energéticos, verde es una aproximación empresa- exposición a sustancias químicas (más
reducir pasos o la generación de sub- rial a la producción: inteligente, via- que en accidentes de tráfico), tanto en
productos o residuos, forman parte de ble, saludable, sostenible y urgente. el sector químico como en las indus-
la práctica cotidiana empresarial. To- En realidad, es el único modelo de trias usuarias. Para prevenir esta ame-
do lo que significa aumentar la efi- producción que garantizará a medio y naza laboral es imprescindible la pre-
8
 dossier
vención en origen, tal y como recoge
la Ley de Prevención de Riesgos La-
borales. Además, la nueva normativa
al respecto (REACH, directiva sobre
sustancias en productos eléctricos y
electrónicos) demanda el diseño y la
comercialización de nuevas sustancias
que reemplacen a las más indeseables,
que serán prohibidas o restringidas en
sus usos. La prevención en el ámbito
del riesgo químico, se consigue de La metátesis (procéso básico para la química verde) puede ser vista como española tiene una importante res-
forma prioritaria con la sustitución de una danza de dos moléculas, según los investigadores que este año han ponsabilidad y una oportunidad para
obtenido el Nobel de Química.
sustancias peligrosas (por ejemplo, convertirse en pionera en una recon-
cancerígenos, disruptores endocrinos versión progresiva hacia la química
o sustancias persistentes y bioacumu- en la eliminación de sustancias peli- sostenible y verde.
lativas) por sustancias, procesos y pro- grosas del lugar de trabajo. Sin embar- Comisiones Obreras celebra el re-
ductos más seguros y más limpios. go, en otros casos, la ciencia y la tec- conocimiento de la química verde en
Muchas de estas alternativas ya existen nología tienen aún un papel central esta edición de los Premios Nobel,
y CCOO tiene múltiples experiencias para encontrar soluciones. Y es en este que encontramos especialmente opor-
de acción sindical que han culminado sentido en el que la industria química tuno e importante.

■
3 La química verde
ya es una realidad
Carlos Estévez. Director Científico del Instituto Universitario
de Ciencia y Tecnología (IUCT)

Desde principios de los noventa, la química verde, también llamada química

sostenible, está siendo adoptada por numerosas industrias e instituciones
académicas y gubernamentales en Estados Unidos, Europa, Japón, China, Canadá,
Iberoamérica y los países del Pacífico. Recientemente, y desde el seno de
organizaciones multinacionales - como la UNIDO (Organización para el
Desarrollo Industrial de las Naciones Unidas, la IUPAC (Unión Internacional de
Química Pura y Aplicada), la OCDE (Organización para la Cooperación y el
Desarrollo Económico)- han surgido iniciativas para el desarrollo de programas de
investigación, educación, y divulgación de la química verde. Un amplio
reconocimiento que se debe al hecho de que esta innovadora disciplina
proporciona la base científica y tecnológica para alcanzar muchos de los objetivos
de una sociedad basada en el desarrollo sostenible

U
no de los objetivos funda- la innovación a nivel molecular, la quí-
mentales de la química verde mica verde se ha constituido como una
es el de reducir los efectos poderosa herramienta que contribuye
adversos no deseados de los productos a: 1) reducir el riesgo químico asociado
y procesos químicos mediante el des- al uso y manufactura de los productos
arrollo de alternativas esencialmente químicos; 2) reducir o eliminar el im-
más benignas a los productos y proce- pacto ambiental de las aguas residuales
sos que constituyen la referencia indus- y la dispersión de contaminantes en la
trial en la actualidad. Los principios bá- atmósfera; 3) reducir el uso intensivo
sicos de la química verde ligan el diseño del agua y la energía; 4) reducir el im-
de productos y procesos químicos con pacto ambiental de los productos quí-
sus impactos en la salud humana y el micos una vez usados; y 4) minimizar
medio ambiente. Mediante el diseño y el flujo de materia desde los recursos
9
La química de la vida

turas aplicaciones industriales. La in-

novación ha resultado en un aumento
del rendimiento de la reacción química
así como en una mejora en las condi-
ciones de manipulación de la mezcla
de reacción, lo que ha conllevado un
incremento de la capacidad de produc-
ción en planta del 300%.

■ Aventis ha ideado una nueva

síntesis de la hidrocortisona mediada
por microorganismos. La hidrocorti-
sona es un importante intermedio en
la síntesis de medicamentos esteroides
cuya síntesis clásica implica alrededor
de 40 pasos. El nuevo proceso, que
utiliza un microorganismo recombi-
nante que crece en un medio nutritivo
simple, ha permitido reducir la síntesis
naturales no renovables hasta los pro- los medicamentos se pueden llegar a a un solo paso. El nuevo proceso per-
cesos productivos. producir hasta 100 kg de residuos por mitirá llevar a cabo un proceso indus-
El gran impulso de la química verde cada kilogramo de producto comerciali- trial que minimiza la generación de
se ha debido en parte al progresivo co- zado. Una consecuencia adicional de la residuos de forma extraordinaria y
nocimiento de la toxicidad de las sus- innovación es que ha permitido reducir constituye un ejemplo notable de
tancias y de sus efectos sobre el medio hasta un 50% el coste de producción de aplicación de la ingeniería genética en
ambiente y, por supuesto, a la creciente los principios activos. la producción más limpia.
capacidad de los químicos para manipu-
lar átomos y moléculas y crear de forma ■ Bayer Chemicals ha descubierto ■ Glaxo SmithKline ha presen-
selectiva y eficiente solo aquellas sustan- una nueva aplicación para la polisuccini- tado a la comunidad científica y tec-
cias intrínsecamente menos tóxicas y mida en formulaciones de productos nológica un sistema que permite la
nocivas y que conservan e incluso au- para la limpieza. La innovación radica cuantificación de los procesos quími-
mentan su eficacia respecto de la fun- en que el nuevo producto, a diferencia cos en la industria farmacéutica en
ción para la cual han sido diseñadas. de los polímeros acrílicos usados tradi- cuanto a su impacto ambiental. El ob-
Aunque todavía nos encontramos en cionalmente, es biodegradable, redu- jetivo de este instrumento es que los
una etapa incipiente de descubrimiento ciendo de esta forma la alteración de las químicos dispongan de una herra-
y aplicación industrial de la química ver- aguas naturales subterráneas. El pro- mienta sencilla y rigurosa para poder
de, son ya muy numerosas las iniciativas ducto presenta, además, otra propiedad crear nuevos procesos químicos de tal
de I+D que han resultado en importan- química beneficiosa para la eficacia del forma que, desde las fases iniciales del
tes beneficios económicos y ello explica mismo pues incrementa la durabilidad diseño, se tome en cuenta el factor
la gran aceptación de la química verde de su efecto como dispersante. medioambiental. El sistema está basa-
por parte de las industrias cuya estrate- do en el análisis del ciclo de vida de los
gia empresarial incorpora la aplicación y ■ BASF ha diseñado nuevas con- productos y procesos químicos.
el desarrollo de productos y procesos diciones de reacción para la síntesis de
seguros y ambientalmente benignos. un producto químico necesario para la ■ Protensive, una pequeña em-
Estos son algunos ejemplos de la aplica- producción de polímeros. Las nuevas presa del Reino Unido, ha desarrolla-
ción industrial de la química verde: condiciones de reacción hacen uso do una nueva generación de reactores
de los líquidos iónicos –propuestos químicos miniaturizados que operan
■ UQUIFA, una empresa del sec- recientemente por la comunidad cien- en condiciones de gravedad forzada
tor químico-farmacéutico ha logrado tífica dedicada a la química verde– co- estableciendo condiciones hidrodiná-
eliminar casi en un 100% la utilización mo uno de los disolventes alternativos. micas en la mezcla de reacción que re-
de disolventes contaminantes en el pro- Los investigadores de BASF explican sultan en una mejor eficiencia en la
ceso de producción de medicamentos que, por primera vez, los líquidos ióni- síntesis, eliminando la formación de
antiulcerativos y antinflamatorios me- cos, hasta ahora sólo utilizados en los subproductos y reacciones no desea-
diante la aplicación de los principios de laboratorios de investigación, se han das que generen residuos. Esta inno-
la química verde. La mejora del nuevo usado a escala industrial en un proceso vación pone de manifiesto la idonei-
proceso es significativa pues en el sector comercial, lo que demuestra su utili- dad de combinar la ingeniería con los
de fabricación de principios activos de dad y abre nuevas perspectivas para fu- principios de la química verde.
10
 ■ Lilly Research Laboratories
de la compañía farmacéutica Eli Lilly
ha rediseñado su síntesis de una
droga con propiedades anticonvulsi-
vas, LY300164. Este fármaco se utili-
za para tratar la epilepsia y enfermeda-
des neurodegenerativas. La antigua
síntesis consistía en un proceso econó-
micamente viable, aunque algunos de
los pasos fueran problemáticos. Por
ejemplo, se producían elevadas canti-
dades de residuos de plomo, se necesi-
taba un paso adicional de activación y
todo el proceso necesitaba grandes
cantidades de disolventes. La nueva
estrategia sintética significó una im-
portante mejora ambiental del proce-
so. Se eliminaron aproximadamente
34.000 litros de disolventes y 300 kg
de residuos de cromo por cada 100
kg de LY300164 producidos. Sólo fue
necesario aislar 3 de los 6 intermedios
de síntesis. Se redujo la exposición de
los trabajadores a agentes nocivos y se
redujeron significativamente los cos-
tes del proceso. El nuevo esquema comercial para la fabricación del silde-
sintético demostró ser más eficiente nafilo que se basa en la aplicación de El gran impulso de
que el anterior, pasando de un rendi-
miento del 16% al 55%. El nuevo pro-
los principios de la química verde . Las
innovaciones introducidas han su-
la química verde se
tocolo fue posible combinando inno- puesto una nueva ruta comercial en la ha debido en parte
vaciones procedentes de la química, que los residuos orgánicos producidos
la microbiología y la ingeniería. han descendido a tan sólo 2 litros por al conocimiento de
El proceso ha resultado ser de aplica-
ción general y debido al bajo coste de
kg de sildenafilo. Además, la síntesis
verde ha logrado reducir el número de
la toxicidad de las
las tecnologías utilizadas seguramente disolventes utilizados, de 6 a 2, su sustancias y de
tendrá una amplia aplicación dentro cantidad anual producida, de 125,000
del sector. a 13,500 litros, y su toxicidad intrín- sus efectos sobre
■ Pfizer ha desarrollado la sínte-
seca al sustituir el uso de disolventes
tóxicos como la piridina.
el medio ambiente
sis verde de su especialidad farmacéu-
tica Viagra™. Viagra™ se prescribe pa-
ra el tratamiento de las disfunciones
eréctiles. El éxito de este medicamen-
to ha sido muy notable como lo indi-
ca su consumo a nivel mundial, del or-
den de 9 comprimidos cada segundo.
La clave de su éxito es su principio ac-
tivo, el sildenafilo, una molécula orgá-
nica que se obtiene mediante una sín-
tesis que originalmente implicaba más
de 15 etapas y que sólo en las etapas
finales se generaban 1000 litros de re-
siduos orgánicos por kg de sildenafilo
producido. Con el objetivo de reducir
la generación de residuos en las últi-
mas etapas de la ruta, Pfizer ha des-
arrollado una nueva síntesis química
11
La química de la vida

■
4 Una red que se extiende
José Antonio Mayoral. Coordinador de la Red Española de Química Sostenible
En septiembre de 2002, cinco químicos españoles, los doctores Ramón
Mestres,Avelino Corma, Félix Sánchez, Carles Estévez y José Antonio Mayoral
coinciden en Oxford con motivo de la celebración de una Gordon Conference
sobre Green Chemistry.Todos ellos se han interesado en la química sostenible
desde aproximaciones diversas, y todos ellos son conscientes de los esfuerzos
que en Estados Unidos, Japón y algunos países europeos se están llevando a
cabo en la dirección de promover la investigación, la formación y el desarrollo
de la química sostenible a todos los niveles. La consecuencia de dicho
encuentro es la constatación de que nuestro país no se puede permitir el lujo
de quedar atrás en lo que estas personas consideran como una apuesta
estratégica de futuro, por lo que se decide tratar de constituir una red que
aglutine a aquellos que, de un modo u otro, se encuentren interesados en la
química sostenible

T
ras entrar en contacto con co- res de mas de quince centros, inclui- dad, con especial incidencia en los
legas de distintas universida- dos universidades y centros públicos y agentes sociales y los niveles formativos
des y centros de investiga- privados de investigación. Esta inicia- medios, así como su incorporación a las
ción, las primeras acciones tratan de tiva pionera, cuya mención de calidad sociedades científicas.
dotar a dicha red de un marco jurídico ha sido renovada, se ha ampliado a Según se recoge en sus estatutos,
y de desarrollar acciones conjuntas en nuevos centros y constituye la princi- la Red se propone realizar las siguien-
el terreno de la formación, siendo pal carta de presentación de la red. tes actividades:
conscientes de que los distintos miem- ✔ Colaborar con instituciones uni-
bros de la red ya estaban trabajando Promover la sustentabilidad versitarias
en el terreno de la investigación. En el 2004, la Red Española de Quími- ✔ Promover, como organización
En el año 2003, se solicita la crea- ca Sostenible (Química Verde), se ha no gubernamental y colaboradora de
ción de un programa de doctorado in- constituido como asociación, creada asociaciones públicas y privadas, estu-
teruniversitario en química sostenible, con el fin de promover e incrementar dios de investigación y de innovación
que es aprobado y recibe la mención en el futuro el desarrollo de la química educativa dentro del campo de la quí-
de calidad, y comienza a funcionar en sostenible en el ámbito de la universi- mica, que puedan suponer un progre-
el curso 2003-2004, el primero de sus dad, centros de investigación públicos o so en el contenido y la difusión del co-
características a nivel europeo y el se- privados, industrias y otros centros de nocimiento de los conceptos básicos y
gundo a nivel mundial. Más de treinta producción o empleo de productos aplicaciones de la química sostenible.
alumnos de trece universidades han químicos. Son también fines de la aso- ✔ Conseguir subvenciones, recursos
pasado por el programa en estos dos ciación la difusión de la química soste- y equipos con destino a la promoción
años, con la participación de profeso- nible en todos los ámbitos de la socie- de la química sostenible en España.
✔ Organizar cursos informativos y
de formación para profesores universi-
tarios y no universitarios españoles y
de países en vías de desarrollo que
deseen colaborar en la promoción de
la educación en la química sostenible.
✔ Potenciar mediante una política
de becas objetiva la formación de pro-
fesores.
✔ Acoger y potenciar iniciativas de
extensión universitaria promovidas
por universidades españolas y de paí-
ses en vías de desarrollo que presten
atención al desarrollo y difusión de la
química sostenible.
✔ Promover intercambios científi-
cos y educativos entre universidades y
centros científicos españoles y de todo
el mundo.
12
 dossier
✔ Adquirir los instrumentos y me- extenderse, captando socios del ámbi- desarrollan actividades de investiga-
dios materiales necesarios para des- to privado, de modo que incremente ción en diversas áreas, relacionadas
arrollar las actividades propias de la su implantación social en aquellos sec- con la energía, la producción química
asociación. tores relacionados con la química sos- y el uso de materias primas renova-
✔ La organización de cualquier tenible. bles. En este sentido, uno de los hitos
otra actividad que contribuya a la con- Desde un primer momento, estas más destacables es la participación de
secución de los fines asociativos. actividades recibieron el apoyo de algunos de ellos en el Proyecto Euro-
✔ Promover cursos de formación CCOO a través de Luis Clarimón. Con peo “Solvsafe”, cuyo objetivo es el
en el ámbito empresarial. este sindicato se estableció un convenio desarrollo en la sustitución de disol-
✔ Colaborar en la divulgación de de colaboración en actividades de for- ventes por agua u otros nuevos com-
las materias científicas relacionadas mación. Buena prueba de ello es la par- puestos, con propiedades similares a
con la química sostenible. ticipación de Estefanía Blount, directo- los usados, pero que provengan de
En la actualidad, la red cuenta con ra de Medioambiente de ISTAS, en el materias primas renovables y minimi-
veinte miembros, la mayoría de ellos curso sobre química sostenible, organi- cen el impacto sobre el medioambien-
procedentes de universidades y cen- zado por la Universidad Menéndez Pe- te y la salud de los usuarios. Este pro-
tros públicos de investigación. Está layo en Formigal, y la organización yecto cuenta con 21 participantes
presidida por el profesor Ramón Mes- conjunta de las jornadas sobre química –más del 50% son PYMES– de siete
tres, catedrático de Química Orgánica verde realizadas en Zaragoza los pasa- países. Su coordinador, el doctor Car-
de le Universidad de Valencia. Uno de do 25 y 26 de mayo. les Estévez, es uno de los miembros
los objetivos inmediatos de la red es Los miembros de la red también fundadores de la red.

■
5 Por la eficiencia y el liderazgo
tecnológico
María Eugenia Anta. FEIQUE (Federación de Industrias Químicas de España)
De acuerdo con la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico, la
sostenibilidad de la industria se define como la innovación, la mejora y el uso
continuo de tecnologías limpias que reduzcan los niveles de contaminación y el
consumo de recursos. En términos prácticos, la sostenibilidad de la industria
quiere decir utilizar tecnologías y know-how para usar menos recursos
materiales y energía, maximizar las materias primas renovables, minimizar la
generación de contaminantes o residuos peligrosos durante la fabricación y el
uso del producto, y fabricar productos reciclables o biodegradables.Todo ello no
sería posible si detrás no hubiese una serie de incentivos de promoción como
son los beneficios fiscales o responder a las preocupaciones de la sociedad

L
a industria química viene des- ✔ INDUSTRIA. Estableciendo ble, denominada SusChem2, entre las
arrollando una serie de iniciati- prioridades y objetivos, validando re- cuestiones que deben tratarse, figuran
vas en innovación relacionadas sultados. tres ámbitos tecnológicos esenciales
con su compromiso con el desarrollo ✔ CIENTÍFICOS Y EXPERTOS para Europa: la biotecnología indus-
sostenible y ha desarrollado una serie de TÉCNICOS. Trabajo activo en los trial, la tecnología de los materiales, y
programas de acción, de evaluación e grupos de expertos, analizando el es- el diseño de reacciones y procesos, así
iniciativas voluntarias donde se incluye tado del arte, desarrollando la Agenda como una serie de cuestiones transver-
la Iniciativa Compromiso de Progre- Estratégica, aplicando proyectos sales como el medio ambiente, la se-
so®1 (Responsible Care®). ✔ ASOCIACIONES. Recogiendo guridad, la educación y la formación
Para seguir manteniendo esta con- las contribuciones de la industria, co- profesional, las infraestructuras de in-
tribución al desarrollo sostenible es municando resultados a los legislado- vestigación y el acceso al capital de
necesario desarrollar una serie de ac- res de I+D, y al resto de la industria riesgo.
tuaciones basadas en la innovación, ✔ AUTORIDADES PÚBLICAS. Como consecuencia de la Platafor-
como son las plataformas tecnológi- Apoyando las plataformas, y aplicando ma Europea se han ido creando nodos
cas. Las plataformas deben acelerar la programas de acuerdo con las priori- en los distintos países con los mismos
innovación y, por ello, están constitui- dades de la industria. objetivos principales de SusChem, re-
das por los siguientes agentes (con su En el caso de la Plataforma Tecno- cogidos en el documento de visión
respectivo papel): lógica Europea de Química Sosteni- 2025, que son:
13
La química de la vida

✔ Un mejor uso de la química y la

biotecnología que permita aumentar
la eco-eficiencia de la industria.
✔ Que la industria inspire una ma-
yor confianza a la sociedad, mejoran-
do su imagen de industria responsable
y segura.
✔ Proporcionar un marco eficaz
para la innovación en química y bio-
tecnología, reforzando sus excelentes
aptitudes.

Investigación y empresa
La Plataforma Tecnológica Española
presentada el 12 de julio en el Minis-
terio de Industria, Turismo y Comer-
cio, pretende, a su vez, responder a las
necesidades del sistema nacional de
ciencia y tecnología creando un lugar
de encuentro entre los organismos de
investigación y la empresa, con el ob-
jetivo de impulsar el crecimiento de la
ciencia química y su industria a través
de la innovación y en un marco de
sostenibilidad.
Hay que buscar un ✔ Que la industria química e in-
dustrias afines mantengan su competi-
La plataforma integra a actores re-
lacionados con la I+D+i química, tales
mejor uso de la tividad tomando como base el lideraz- como Feique, Asebio (Asociación Es-
go tecnológico y la innovación. pañola de Bioempresas), Fedit (Fede-
química y la ✔ Dominar la escala molecular (la ración Española de Entidades de In-
biotecnología que nanotecnología y la biotecnología)
dando lugar a nuevas generaciones de
novación y Tecnología), el Centro
para el Desarrollo Tecnológico Indus-
permita aumentar la productos con propiedades muy trial del Ministerio de Industria
atractivas, que a su vez conducirán a (CDTI), el Consejo Superior de In-
ecoeficiencia de la muchos sectores industriales a nuevas vestigaciones Científicas (CSIC), la
industria aplicaciones. Redotri de Universidades (OTRI’s),
la Asociación Nacional de Químicos
de España (Anque), la Real Sociedad
Española de Química (RSEQ) y otras
entidades y centros relacionados con
la I+D+i en Química. Esta Plataforma
está participando de manera coordina-
da en las actividades europeas como
son la elaboración de Agendas Estra-
tégicas de Investigación y Planes de
Aplicación para su incorporación al
VII Programa Marco Europeo de I+D

Notas:
1.- Implantada en España desde 1993.
2.- Para fomentar la transparencia y apertura de
esta Plataforma desde enero de 2005 está
disponible toda la información sobre el desarrollo de
la Plataforma en la página web:www.suschem.org

Más información:
www.feique.org Área I+D+I

14
 dossier
■
6 Por un empleo
sostenible
Paco Blanco. Secretario de Medio Ambiente de FITEQA-CCOO
La química verde, o sostenible según se prefiera, da sus primeros pasos entre el
entusiasmo de unos y el escepticismo de otros. Lo bueno que tiene a su favor es
que nadie formula un cuestionamiento de fondo.A ello ayuda el hecho de que
sus impulsores, como es el caso de Ken Geiser, la conciben con una definición
tan irrebatible como la siguiente: la química verde trata de química; química en
el nivel molecular; trata del desarrollo de materiales y procesos respetuosos con
el medio ambiente y de la manipulación de propiedades físicas y químicas de
las sustancias, con el fin de reducir o eliminar sus características peligrosas.
Ni los más beligerantemente industrialistas pueden ponerse en contra

L
as dudas que se formulan des- titiva, que la química verde, además forma eficaz algunas leyes y directivas
de los sectores más escépticos de sostenible medioambientalmente, medioambientales, en vigor o en cier-
son de otra índole: viabilidad resultará beneficiosa para sus balances, nes de estarlo: Ley de Prevención del
industrial, capacidad técnica y compe- toda vez que una parte significativa de Control Integrado de la Contamina-
titividad económica. sus principios rezuma ecoeficiencia y, ción, Protocolo de Kioto, Directivas
Si la química verde quiere ganar la por tanto, ahorro. Evitar residuos, del Agua y de los COV, sistema RE-
batalla ha de dar respuesta a esos tres maximizar la incorporación de todos ACH, ley de descontaminación de
cuestionamientos. Para ello, se ha de los materiales del proceso en el pro- suelos, etc.
tener en cuenta que los equipos de ducto acabado, minimizar las sustan- En cualquier caso, a las potenciali-
I+D de las grandes empresas están so- cias auxiliares, minimizar los insumos dades que la química verde ofrece en
metidos a la dictadura de las leyes del de energía, evitar derivaciones innece- sí misma, la experiencia dice que cuan-
mercado, lo que se concreta general- sarias, etc., debería resultar más barato do el dinero anda de por medio, una
mente en el cumplimiento de tres que lo contrario. Pero es obvio que en forma complementaria de obtener
principios básicos: ser más rápidos que la mayoría de los casos aún no lo es. cambios estratégicos en las conductas,
la competencia, diseñar productos Entre otras razones porque sigue sien- suele ser la ley, que además tiene el
químicos con mejores o equiparables do posible externalizar muchos costes efecto benéfico de proteger, al igualar,
prestaciones técnicas que los existen- a la sociedad. Bien es verdad que cada el principio empresarial de la compe-
tes y que económicamente resulten vez menos, a lo que contribuyen de tencia.
más competitivos.
Tiempo, técnica y precio son bási-
camente las ventajas competitivas que
utiliza la legión de agentes comercia-
les en la batalla por el control de los
mercados. Más claramente, a la hora
de abordar la investigación, las empre-
sas priorizan la eficacia técnica y el
precio a cualquier otra consideración.
También en estos ámbitos, la química
verde tiene que estar en condiciones
de ganar la batalla.

Empresas más dinámicas

Según Jorge Riechmann, investigador
de ISTAS, solo el principio de ecoefi-
ciencia encaja de forma más o menos
“natural” en la lógica del capitalismo.
Si esta reflexión es cierta, hay que
aprovecharla. De hecho, a las empre-
sas más dinámicas no les resultará es-
pecialmente difícil entender, incluso
pueden ver en ello una ventaja compe-
15
 caso práctico
Substituircancerígenoses posible
La necesidad de prevenir y controlar los cancerígenos y mutágenos laborales es evidente.
Surge, en primer lugar, de los elevados datos de exposición disponibles; en segundo lugar,
del importante daño para la salud que se produce y, en tercer lugar, de la propia definición
de un cancerígeno definido como profesional, ligado pues al trabajo y por lo tanto evitable.

D
esde la Secretaría de Salud La- situarían en 388 las muertes referidas Falta de información
boral de Madrid se planteó la solo a cánceres de pulmón de origen la- De las 222 empresas analizadas en el es-
necesidad de intervenir direc- boral. Alrededor de 600.000 trabajado- tudio, en 98 de ellas se han encontrado
tamente en las empresas a través de la res en Madrid están expuestos a agentes cancerígenos o mutágenos, lo que su-
realización de una campaña de preven- cancerígenos en el trabajo. pone que prácticamente en una de cada
ción y control de los cancerígenos labo- Los agentes cancerígenos presentes dos empresas visitadas se han localizado
rales que se inició en enero de 2002 y en el ambiente laboral son fácilmente uno o varios cancerígenos.
que concluyó en el año 2003. controlables puesto que en la mayoría El número de cancerígenos y mutá-
El estudio tenía dos objetivos gene- de los casos podemos determinar don- genos encontrados es muy elevado. Se
rales muy claros: impulsar la prevención de, cómo y cuándo se originan, siendo han localizado un total de 217 agentes
y el control de los agentes cancerígenos por tanto, prevenibles. cancerígenos ó mutágenos. Una media
y mutágenos en las empresas de la Co- El largo periodo de latencia condi- de 2,2 cancerígenos por empresa y 64
munidad de Madrid y fomentar la parti- ciona el hecho de que más de la mitad cancerígenos diferentes, un aspecto
cipación de los trabajadores y sus repre- de los cánceres laborales sean diagnosti- muy importante a tener en cuenta en la
sentantes en la prevención y control de cados y atendidos cuando el trabajador valoración del riesgo, ya que la interac-
los agentes carcinógenos. ya se ha jubilado, lo que provoca que su ción entre diferentes agentes canceríge-
consideración como enfermedad profe- nos tiene como consecuencia, en mu-
Muertes por cáncer sional sea más difícil. chas ocasiones, un aumento de la
Aunque no se dispone de una estima- Es importante recordar que no se probabilidad de desarrollar un cáncer.
ción exacta de la proporción de cánce- puede hablar de límites de exposición Los cancerígenos y mutágenos en-
res atribuibles a exposiciones laborales, cuando se trata de cancerígenos: cual- contrados más frecuentes son: el triclo-
se suele atribuir a exposiciones profesio- quier cantidad de carcinógeno en el roetileno, el cromato de plomo, el di-
nales entre el 4 y el 6 por ciento de las ambiente conlleva un riesgo para el tra- cromato de potasio, el cloruro de
muertes por cáncer. bajador. Puesto que una única muta- metileno y otros hidrocarburos (deriva-
En Madrid, estimamos que anual- ción en una única célula puede dar lu- dos de gasolinas, gasoil).
mente mueren entre 700 y 800 trabaja- gar teóricamente a un tumor maligno, Los agentes cancerígenos y mutáge-
dores como consecuencia de la exposi- se hace difícil predecir una dosis umbral nos se están utilizando de manera in-
ción a agentes cancerígenos en el y, por tanto, podríamos considerar que controlada y con un claro incumpli-
trabajo, aunque cálculos más recientes no existe un nivel seguro de exposición. miento de la legislación aplicable, lo
que supone estar sometiendo a muchos
trabajadores a un factor de riesgo con
consecuencias muy graves en términos
de salud.
Como situación de partida, encon-
tramos que en una amplia mayoría de
casos (67,7%) los delegados de preven-
ción no conocían la existencia de pro-
ductos cancerígenos o mutágenos en su
empresa, que fueron identificados tras
nuestra intervención.
Estos datos reflejan claramente la
deficiente, por no decir nula, informa-
ción que los delegados de prevención
tienen acerca de los productos químicos
utilizados en las empresas, hecho que
nos parece extremadamente grave y
preocupante si tenemos en cuenta que
 por ciento de las empresas visitadas, de- los cancerígenos y mutágenos locali-
bido fundamentalmente a que los fabri- zados.
cantes han ido introduciendo en los úl- En el 33,7 por ciento de las empre-
timos años productos menos tóxicos sas se ha mejorado de forma evidente
(tintas al agua, aceites vegetales para las condiciones de información y for-
limpieza,…) que han hecho desapare- mación de los trabajadores expuestos.
cer muchos de los agentes cancerígenos En el 16,3 por ciento se está estudiando
que se utilizaban hace pocos años. actualmente la posibilidad de sustituir
En el sector de la enseñanza se da la el producto o cambiar el proceso.
situación contraria Se han encontrado Es importante destacar el gran inte-
el conocimiento es un elemento im- cancerígenos en el 76,9 por ciento de rés que los delegados de prevención
prescindible, no sólo para poder ejercer los centros de enseñanza visitados, si- han mostrado en todo el tiempo que ha
el derecho de participación, sino tam- tuación que responde a la utilización de durado el estudio. A los buenos resulta-
bién y fundamentalmente para poder estos agentes nocivos en la realización dos iniciales, hay que sumar la interven-
iniciar la prevención en la empresa. de prácticas docentes de laboratorio, ción de la Inspección de Trabajo. Tras
tanto universitarios como de secundaria la presentación del estudio en todos los
Exposición y bachillerato. Estas prácticas se realizan ámbitos de actuación de la Comunidad
La situación habitual es encontrar un sin adoptar ningún tipo de medidas de de Madrid, la jefa de la unidad especia-
cancerígeno que no se utiliza en sistema prevención y control, ni por el profeso- lizada de seguridad y salud de la Inspec-
cerrado, donde no se limita el número rado ni por los alumnos. ción de Trabajo nos pidió, expresamen-
de trabajadores expuestos, donde la te, el listado de las empresas donde
ventilación generalmente utilizada es Substitución habíamos encontrado cancerígenos y
una ventilación general, y donde ni si- Según el tamaño de empresa, se obser- mutágenos para hacer de oficio inspec-
quiera existe una señalización de la zo- va cómo las condiciones de trabajo ciones y requerimientos para la elimina-
na de riesgo ni dispositivos de alerta pa- que soportan los trabajadores expues- ción de dichos productos. En la actuali-
ra casos de emergencia. tos a cancerígenos son, en general, pe- dad tenemos constancia de que esas
Evidentemente, si estas premisas no ores según disminuye el tamaño de la inspecciones se están realizando, y tene-
se cumplen, tampoco lo que respecta a empresa. mos un compromiso de que al acabar la
los planes de actuación en caso de acci- A través del trabajo realizado en campaña nos proporcionaran un balan-
dentes o situaciones imprevistas y la vi- todas las empresas se han conseguido ce de las actuaciones.
gilancia médica periódica y específica. logros importantes que han permitido
Un aspecto realmente alarmante es eliminar el riesgo en muchas ocasio- Más información:
comprobar cómo en el 81,6 por ciento nes, y en otras al menos controlar o Miguel Ángel Izquierdo
de los casos los trabajadores no reciben mejorar determinados aspectos que Secretaría de Salud Laboral USMR-CC.OO.
formación ni información sobre los hacen disminuir la exposición
riesgos producidos por la exposición a de los trabajadores a los cance-
agentes cancerígenos, o cómo en el rígenos presentes en los luga-
79,7 por ciento de las ocasiones tampo- res de trabajo.
co reciben formación e información so- De las 98 empresas en las
bre las precauciones para prevenir la ex- que se han localizado agentes
posición, sobre la utilización correcta cancerígenos se ha sustituido
de los productos, equipos y ropa de o eliminado uno o varios en
protección, etc…. 19, es decir, en un 19,4%. El
Los sectores de actividad en los que mismo porcentaje de empresas
hemos encontrado más empresas con en el que se ha se ha consegui-
presencia de agentes cancerígenos o do mejorar las condiciones de
mutágenos son: fabricación de produc- utilización, reduciéndose la
tos metálicos (30,6%), enseñanza exposición mediante la adop-
(10,2%), artes gráficas (9,2%), sector de ción de alguna o varias de las
plásticos (9,2%) y laboratorios farma- medidas marcadas por el Real
céuticos (7,1%). Decreto (utilización de siste-
Cabe resaltar que en sectores como mas cerrados, limitación del
artes gráficas o el sector de enseñanza número de trabajadores ex-
hemos encontrado una situación bas- puestos, instalación o mejora
tante diferente de la esperada a priori. de las extracciones localiza-
En el sector de artes gráficas sólo se das…). Estas mejoras han al-
han identificado cancerígenos en el 17 canzado al 25,3 por ciento de
17
 reportaje
La biodiversidad,
en peligro
Javier Morales

España es uno de los países que más

biodiversidad aporta a la Unión Europea,
pero también es uno lugares donde las
especies, los hábitats y los ecosistemas
están más amenazados. De hecho, le región
mediterránea es uno de los 25 “hotspots”
(puntos calientes) de la biodiversidad
que existen en el mundo. Cuatro expertos
nos desvelan cuáles son las principales
amenazas a la biodiversidad en España
y también sus posibles soluciones

■ José Luiz Herranz

Director general para el Territorio y la Biodiversidad.

1. Principales amenazas
Las principales amenazas para la diversidad biológica a ni- u otros) y poder incorporarla a la toma de decisiones y la
vel mundial identificadas por varios organismos internacio- contabilidad general. Muchos de estos métodos han expe-
nales –como el Convenio sobre Diversidad Biológica– son: rimentado un claro auge en los últimos años, especialmen-
la pérdida de hábitats (por destrucción y fragmentación), la te a través de la llamada Economía Ambiental. No obstan-
introducción de especies exóticas invasoras, la sobreexplo- te, es necesario que su uso se generalice y, especialmente,
tación de los recursos, la contaminación, y, como factor que el público sea consciente del valor (económico y de
emergente, y que de alguna manera agrava todos los ante- otros tipos) de la biodiversidad.
riores, las consecuencias del cambio climático. Estos facto-
res a nivel mundial son, lógicamente, también las principa- Dentro de todo este contexto, los dos pilares para fo-
les amenazas a la biodiversidad en España. Además, en mentar la conservación y el uso sostenible de la diversidad
nuestro país son importantes los fenómenos de desertifica- biológica han de ser:
ción y degradación del suelo, los incendios forestales y, res- ✔ Una adecuada divulgación e información de la im-
pecto a la fauna, los procesos de envenenamiento. El cam- portancia y el valor (económico y de otro tipo) de la biodi-
bio climático agravará muchas de estas cuestiones en el versidad, tanto para el público en general como para los
ámbito mediterráneo. sectores productivos que puedan tener un efecto negativo
En el medio marino, la alteración y contaminación de de- sobre la misma. En todo momento debe buscarse la parti-
terminadas zonas costeras, claves en el ciclo de vida de mu- cipación y la implicación activa de la sociedad civil y, parti-
chas especies es muy importante. Por otro lado, la pesca, es- cularmente, del sector privado.
pecialmente determinadas artes, tienen un impacto ✔ Desarrollo de planes sectoriales que integren la bio-
considerable en las poblaciones de muchas especies, no sólo diversidad en las distintas políticas sectoriales que pueden
de interés pesquero (muchas de las cuales están en situación tener un efecto negativo sobre la misma. En este sentido, se
de sobreexplotación) sino también de otros grupos, a través debe involucrar a los distintos sectores productivos en la re-
de la pesca accidental y la degradación de fondos marinos. dacción y aplicación de dichos planes.
Es conveniente analizar el conjunto de instrumentos
2.Posibles soluciones existentes, a nivel internacional y nacional, para poder defi-
Es necesario desarrollar las herramientas adecuadas que nir mejor las medidas o soluciones más inmediatas que de-
permitan valorar la biodiversidad (en términos monetarios ben plantearse.

18
 ■ Antonio Gómez Sal
Catedrático de Ecología de la Universidad
de Alcalá de Henares.
1. Principales amenazas
✔ Deterioro, fragmentación o destrucción de hábitats.
Tanto por abandono de usos tradicionales como la ganade-
ría extensiva bien planificada, las rotaciones de cultivos o los
barbechos fértiles, como por la presión que ejerce el creci-
miento industrial, urbano y los ejes de comunicaciones. Es-
pecialmente grave es el deterioro de las zonas costeras por
urbanizaciones y el de las zonas húmedas, incluyendo los rí-
os y riberas
✔ La ausencia de esquemas generales de planificación
conservacionista. Conectividad, planificación con niveles
distintos de protección, redes territoriales y de gestión. La
coordinación entre comunidades autónomas vecinas es casi
inexistente y la asimetría en cuanto a niveles de protección
que llega a producirse es alarmante e injustificada. También
la coordinación entre municipios vecinos, colindantes, sue-
le ser inexistente, lo que dificulta mucho la conservación a
esta escala de espacios relevantes.
✔ El uso de cebos envenenados en fincas cinegéticas si-
gue afectando a las especies protegidas, indicadores de una
grave situación de incumplimiento de leyes. En el periodo
1996-2001, 2.758 ejemplares de especie protegidas fueron
envenenados
✔ Para algunas especies la competencia con especies in-
vasoras causa perjuicios importantes.
✔ La degradación de hábitats en las áreas de invernada,
inducido por la sobreexplotación de los ecosistemas y tal
¿Por qué proteger vez por el cambio climático, es causa de disminución para
especies migratorias procedentes de África.
la biodiversidad?
2.Posibles soluciones
a biodiversidad tiene un valor cultural y económico Pasan por la planificación y la legislación temática y secto-

L incuestionable. Se estima que aproximadamente un

40 por ciento de la economía global se basa en pro-
ductos y procesos biológicos. Los recursos naturales gene-
rial. Es preciso avanzar hacia un esquema general de con-
servación que contemple en su totalidad el territorio espa-
ñol, y se adapte a las nuevos requerimientos europeos ( Red
ran bienes y servicios de muy variada índole, que incluyen Natura 2000, Carta Europea del Paisaje, ...). Nuestro país
aspectos tales como nuevos medicamentos, productos ali- debe ser más consciente de la importancia del legado patri-
menticios y nuevos materiales, además de la creciente im- monial que representa la biodiversidad ( la natural y la in-
portancia de las áreas naturales como focos de atracción tu- ducida por los usos humanos) y planificar su desarrollo te-
rística y de formación medioambiental. A modo de ejemplo,
niendo como meta aumentar el prestigio en la gestión de
se calcula que el mercado total de productos derivados de
recursos biológicos se cifra entre 500 y 800 millones de dó- esta riqueza. Para ello hay que tener en cuenta la compleji-
lares al año. dad natural y cultural del territorio ibérico.
Como productora de servicios, la biodiversidad es el pi- El cuidado de la biodiversidad (ecosistemas, paisajes) es
lar sobre el que descansan los procesos naturales básicos en un motor para el desarrollo sostenible. Los espacios prote-
los ecosistemas, esenciales para el mantenimiento de la vida gidos ofrecen oportunidad de un desarrollo alternativo de
en la tierra: reciclado de carbono y otros nutrientes, purifi- calidad (productos, imagen, etc.…).
cación del agua y el aire, polinización y dispersión de semillas, Algunos países como Costa Rica han incorporado este
formación de suelos y control de la erosión, etc. objetivo como rasgo diferencial de su modelo de creci-
Por todo ello, a la larga, la pérdida de la diversidad bioló- miento. Aunque situado en un contexto socioeconómico
gica amenaza nuestros suministros alimentarios y otros re- muy diferirte, España debe aspirar a convertirse en un país
cursos (fuentes de energía, medicamentos…), puede tener
avanzado y reconocido en esta materia, no sólo por la mag-
graves repercusiones socioeconómicas y menoscaba la inte-
gridad y estabilidad del medio en el que vivimos. nitud e importancia de la herencia natural recibida, sino por
José Luis Herranz su gestión ejemplar.

19
 reportaje
■ Miguel Ángel Valladares
ADENA-WWF.

1. Principales amenazas
Son muchas las causas que están provocando una drástica re-
ducción de la diversidad biológica, aunque el crecimiento de-
mográfico y la creciente presión de las actividades humanas
sobre el medio natural son el principal origen de una reduc-
ción de poblaciones silvestres sin precedentes.
La fragmentación o destrucción de hábitats y muy especial-
mente de ecosistemas forestales es la principal causa de pérdi-
da de biodiversidad. Después de la pérdida de hábitats, la
contaminación es la mayor amenaza directa para las especies
silvestres, además de incidir negativamente en los ciclos bio-
geoquímicos y en nuestro propio clima. Residuos agrícolas,
industriales y domésticos, y lluvia ácida amenazan ecosiste-
mas terrestres y acuáticos, mientras que el cambio climático,
la nueva gran amenaza global, podría tener consecuencias im-
previsibles sobre la biodiversidad.

2.Posibles soluciones
✔ Conservar los bosques actuales: identificando los
bosques españoles más importantes y amenazados; logran-
do la protección efectiva de, al menos, el 10% de cada tipo
de bosque en nuestro país (hayedos, alcornocales, robleda-
les...); aplicando medidas específicas para cada tipo de bos-
que y trabajando para aplicar de forma efectiva la Directiva
de Hábitats en España.
✔ 2. Recuperar los bosques degradados: determinando
los bosques degradados más importantes para su posterior
recuperación; cultivando y reforestando con especies au-
tóctonas y amenazadas para recuperar al menos un 10% de
cada tipo de bosque degradado.
✔ 3. Promover la gestión sostenible de los bosques. legislación nacional y comunitaria sobre contaminación te-
•Consiguiendo que al menos un 10% de la madera comer- rrestre y marina; y velando por el cumplimiento de los
cializada en España sea procedente de explotaciones soste- acuerdos internacionales para la conservación de mares y
nibles (etiqueta FSC): aplicando medidas de conservación océanos (OSPAR, Convenio de Barcelona...).
concretas para una gestión forestal sostenible. ✔ 7. Promover el uso racional del agua: cambiando la
✔ 4. Conservar las especies y hábitats marinos; traba- cultura del uso del agua en las grandes ciudades a través de
jando para que aumenten, en número y superficie, las áre- medidas de ahorro efectivo; modernizando los sistemas de
as marinas y costeras protegidas; exigiendo la aplicación de regadío y promoviendo el cambio de usos para garantizar
planes concretos de conservación y recuperación de espe- una gestión sostenible del agua en la agricultura; garanti-
cies amenazadas como las tortugas marinas, cetáceos, cora- zando el caudal ecológico necesario para el funcionamien-
les...; enunciando aquellas agresiones que atenten contra la to natural de nuestros ríos y zonas húmedas.
supervivencia de dichas especies: turismo agresivo y conta- ✔ 8. Conservar las especies y hábitats más importantes:
minante, redes de arrastre... identificando los mejores tramos de río y zonas húmedas
✔ 5. Promover la pesca sostenible: realizando un es- permanentes o temporales; para promover su conservación;
trecho seguimiento del impacto de la flota de altura espa- desarrollando acciones de conservación de la fauna y flora
ñola, para mejorar nuestra política pesquera internacional; más amenazada de las aguas continentales: cangrejo de río
apoyando y fomentando la pesca artesanal en España; evi- autóctono, jaramugo, fartet, nutria, desmán de los pirineos,
tando la pesca y comercialización de peces inmaduros focha moruna, cerceta pardilla...; luchando contra la conta-
(“pezqueñines”). minación de aguas continentales y vigilando el cumplimien-
✔ 6. Frenar la contaminación marina: identificando y to de la legislación vigente en la Unión Europea.
corrigiendo las principales fuentes de vertidos contaminan- ✔ 9. Restauración de hábitats: promoviendo y reali-
tes: pesticidas agrícolas, vertidos industriales, disruptores zando proyectos piloto de mejora y restauración de hábi-
hormonales, etc.; luchando para lograr la aplicación de la tats dulceacuícolas de especial interés.

20
 ■ Xisco Lillo.
Responsable de Medio Ambiente de CCOO
de las Islas Baleares
1. Principales amenazas
Sin ninguna duda, el mayor peligro y la amenaza latente
para la biodiversidad en todas sus manifestaciones es la des-
trucción de los hábitats.
La destrucción de estos hábitats se da con mayor inten-
sidad en unas regiones que en otras (el urbanismo salvaje en
el litoral, las infraestructuras de alta velocidad en todo el te-
rritorio peninsular, los incendios forestales, la contamina-
ción de suelos y acuíferos, etc.), pero creo que, desgracia-
damente, los ejemplos de degradación medioambiental son
bastante generalizados e irreversibles en muchos casos.

2. Posibles soluciones
Aplicación real y efectiva de la Red Natura 2000, con las
ZEC y ZEPAS cumpliendo un papel de garantía de preser-
vación de los hábitats.
La Administración debería
vigilar y evitar la destrucción
de hábitats, aunque el escepti-
cismo se impone si tenemos
en cuenta que en muchas
–demasiadas- ocasiones la
propia Administración es la
principal responsable de la
depredación de territorio y
de la destrucción me-
dioambiental. Por ello, es
necesario que los proyec-
tos de grandes infraes-
tructuras se sometan a
estudios de impacto ambiental rigu-
Algunas cifras rosos y veraces.
En este sentido, la ordenación territorial debería pasar a
■ HABITATS. No sólo se ha perdido el carácter natural de ser la piedra angular sobre la que se asiente el conjunto de
los hábitats que ocupan la mayor parte del territorio, sino actuaciones políticas que tienen su manifestación en los
que lo que se conservan en estado natural se encuentran a planeamientos urbanísticos y en proyectos e infraestructu-
menudo en un estado insatisfactorio. Del total de la superfi-
ras que dibujan y modifican constantemente el territorio.
cie del territorio nacional, el 5% está sometido a una erosión
extrema (más de 100 Tm Ha/año de pérdida de suelo) y un Asimismo, se debería dotar de medios las plantillas
6% presenta una erosión alta (50-100 Tm Ha/año) de colectivos de profesionales (biólogos, agentes de medio
La situación de conservación del medio marino es, en ge- ambiente, técnicos en biodiversidad, etc.) para una gestión
neral, menos crítica que la del terrestre si bien se está dete- eficiente y poco intervencionista y para la vigilancia de
riorando con rapidez. La contaminación química, la alteración la salud de los hábitats y espacios vitales de las distintas
física y la eutrofización de los hábitats tienen un claro impac- especies.
to, aunque a menudo local y limitado. Según el proyecto Cori- Sin embargo, la conservación y preservación de espa-
ne Land Cover, en el año 2000, y ciñéndose al primer kilóme- cios privilegiados o singulares no debería ser el objetivo fi-
tro de costa, un 13,1% de la costa española está totalmente nal, puesto que todo el medio natural y el entorno en que
urbanizada. Este porcentaje aumenta hasta el 34% en el litoral vivimos, el planeta en su conjunto, debe considerarse tam-
mediterráneo, con cifras en rápido crecimiento.
bién desde parámetros de salud ambiental y sostenibilidad
■ ESPECIES. Un 4,8% de la flora está en peligro de extinción. para las generaciones futuras, ya que muchas de las activi-
Respecto a la fauna y, concretamente, los vertebrados, un dades humanas que generan graves problemas ambientales
28% de las especies o subespecies españolas están dentro de (PCB, destrucción de la capa de ozono, efecto invernade-
las categorías en peligro crítico, en peligro y vulnerable. ro), trascienden el ámbito local y ponen en peligro especies
y espacios remotos y teóricamente “a salvo”.

21
 publicaciones
“Mujeres y ecología.
Historia, pensamiento, sociedad”
Varias autoras, coordinado por María Luisa Cavana,
Alicia H. Puleo y Cristina Segura Graíño.
Asociación Cultural Al-Mudayna. Colección Laya, nº 25
Madrid, 2004.

E
n nuestro país, a diferencia de Latinoamérica
o de Europa del Norte, se ha reflexionado Rachel
Carson
poco sobre la relación entre ecología y femi-
nismo. Las ecofeministas o bien han sido mujeres
comprometidas con la ecología pero que han man-
tenido vínculos fluidos con el movimiento feminis-
ta o bien han sido feministas sensibilizadas ante los
problemas de la Tierra. Pero no se puede hablar de un
movimiento construido sobre la base de la opresión de
género y en relación con la protección de la naturaleza.
Al igual que en el resto del feminismo, el ecofeminis-
mo se encuentra con dos senderos, hay quienes siguen al

Foto © Greenpeace
feminismo cultural y quienes se decantan por un feminis-
mo socialista o de la igualdad. Hay quienes insisten en fu-
sionar lo femenino (mujeres como dadoras de vida) y la
Naturaleza de un modo más esencialista y hay quienes re-
tratan otras formas de vida que descansan en parte en la fi- María Luisa Cavana y Alicia H. Puleo son doctoras en
losofía del feminismo, el pacifismo y el ecologismo. Filosofía y Cristina Segura Graíño es profesora de Histo-
Mujeres y ecología recoge las intervenciones realizadas ria Medieval. Las tres son una referencia obligada cuando
por expertas en un congreso internacional que tuvo lugar se habla de estudios de género en nuestro país. Los textos
en la Universidad Complutense en 2001 y nos acerca a los que incluye el volumen son de M. Antonia Bel, M. Euge-
orígenes del ecofeminismo a través de los relatos de Katari- nia Carranza, Lucile Desblache, Eva Espinar, M. Luisa
na Leppanen (quien destaca a la pionera Ellis Wagner) y de Femenias, Isabel Fernández, Ana M. Segura, M. José
María José Guerra (que se detiene en Rachel Carson), pe- Guerra, Wendy Lynne Lee-Lampshire, Katarina Leppä-
ro, sobre todo, es una buena oportunidad para conocer las nen, Mercedes López, M. Carmen López, Josemi Loren-
diferentes teorías feministas, muchas veces discordantes en- zo, Kaarina Kailo, Paula Ortiz, Margarita Pintos, Val
tre sí, que existen en relación a la ecología. Una oportuni- Plumwood, M. Cristina Spadaro, Alejandra del Valle,
dad para leer, reflexionar, sacar conclusiones propias y mo- Laura Torres y Coca Trillini.
dificar nuestra relación con la tierra que habitamos. Carmen Briz

“Etica ecológica. ron en una suerte de “atlantismo”

Propuestas para una reorientación” alternativo en el Primer Congreso
Jorge Riechmann (coord.), AA.VV. Iberoamericano de Ética y Filosofía
Política que tuvo lugar en 2002 en
Editorial Nordan-Comunidad, Montevideo, 2004, 247 págs.
Alcalá de Henares. Sus aportaciones
forman parte de este libro. Los varia-

E
sta nueva coedición llevada a cabo por nueve dos temas que tratan -justicia social y
instituciones1, entre las que se encuentran la Re- ambiental, ecofeminismo, agroética,
gional Latinoamericana de la Unión Internacio- ciudadanía ecológica, etc.- pueden re-
nal de Trabajadores de la Alimentación, Agrícolas (UITA) e sultar de interés para un amplísimo pú-
ISTAS, supone un esfuerzo editorial mancomunado para blico, particularmente para el comprometido con la causa de
dar a conocer una pluralista aportación colectiva al debate las y los de abajo.
sobre un asunto central de nuestro tiempo: la dimensión éti- Manolo Garí
ca de la crisis ecológica y social producto de las relaciones so-
(1).-Coeditada por Icaria editorial, Fundación César Manrique, ediciones
ciales y la propia acción humana. Los quince autores de la del Genal, Betiko Fundazioa, SEAE, Fundación Eclogía y Desarrollo además
obra -pertenecientes a ambos lados del “charco”- coincidie- de las citadas.

22
“Transgénicos: el haz y el envés.
Una perspectiva crítica”
Jorge Riechmann. Los libros de la Catarata,
Madrid, 2004, 380 págs.

C
osa rara en nuestro país, estamos ante la quinta
edición de un libro de pensamiento científico,
social y crítico. La obra demuestra la existencia
de un salto cualitativo de las biotecnologías y del poder
privado que las controla frente al que no caben ni postu-
ras acientíficas, ni tecnocatastrofismo, ni tecnofanatismo
y mucho menos aún cerrar los ojos.
Para el autor el problema no es la biotecnología sino
la biotecnología en manos de las multinacionales sin con-
trol social ni político. La denuncia de Riechmann no es
una exageración roja o verde: el 90 % de las semillas ge-
“La historia cuenta.
néticamente modificadas están hoy en manos de cinco Del crecimiento económico
firmas: Aventis, Dupont, Dow, Monsanto y Syngenta. al desarrollo humano sostenible”
Los riesgos de los transgénicos, tal y como didáctica-
mente señala Riechmann, son graves y variopintos: sani- Enric Tello. Libros del Viejo Topo, Barcelona 2005.
tarios por el potencial alergénico de los alimentos recom-

E
n los decenios últimos, los enfo-
binantes; ecológicos por pérdida de diversidad silvestre o ques económicos más intere-
contaminación por bacterias; sociales por aumentar la fo- santes se han caracterizado por
sa entre el norte y el sur; y para la supervivencia y digni- su capacidad para desvelar realidades
dad de la misma especie humana en caso de consolidarse ocultas al análisis económico conven-
líneas de trabajo fascistoides de selección genética. cional. Así, la perspectiva instituciona-
El debate político y social está en el centro de la obra lista ha subrayado que “la historia
porque el tema de los transgénicos no es simplemente “téc- cuenta” y cómo los sistemas socioeco-
nico”, es sobre todo una cuestión de democracia. ¿Quién nómicos son “dependientes de la tra-
debe controlar la biodiversidad y los recursos genéticos? yectoria” histórica que han seguido,
¿Quién debe mandar sobre la vida misma? ¿Es permisible la hecho grávido de consecuencias
privatización de las bases y fuen- (que, entre otras cosas, evidencia el
tes de la misma? En la obra se en- irrealismo de muchos supuestos de
cuentran sólidos argumentos la teoría económica neoclásica).
frente a la orientación dominante Por otra parte, la economía feminis-
sobre los transgénicos impulsada ta ha arrojado luz sobre el enorme peso que los aportes
por gigantes industriales como de trabajo no remunerado (realizado fundamentalmen-
AgrEvo, Astra-Zeneca, Bayer, te por las mujeres, y fuera del sistema salarial) tienen pa-
Monsanto o Novartis. ra la reproducción social y el bienestar humano. Fina-
Manolo Garí mente, la economía ecológica ha iluminado el sustrato
biofísico sobre el cual se asientan las transacciones eco-
nómicas y la importancia del “factor naturaleza” (ener-
gía, materiales, servicios ambientales de los ecosistemas)
para las actividades productivas humanas. Pues bien:
trenzando estos tres hilos teóricos –institucionalismo,
enfoques feministas, economía ecológica–, Enric Tello
fundamenta con pasión y rigor la perspectiva del des-
arrollo humano sostenible frente al mero crecimiento
del PIB. La historia cuenta es un libro de lectura abso-
lutamente recomendable –no sólo para historiadores,
no sólo para economistas y no sólo para defensores del
medio ambiente.
Jorge Riechmann

23
La última
Ken Geiser
Profesor de Trabajo Ambiental y co-director
del Lowell Center para el Desarrollo Sostenible
(Universidad de Massachussetts)
e formación heterodoxa, Ken apoyo técnico. Forma parte del

D Geiser abandonó la arquitec-

tura por el medio ambiente.
Durante varios años, trabajó mano a
Programa para la Reducción del
Riesgo Tóxico de la Universidad
de Massachussetts, uno de los
mano con los sindicatos y otras orga- programas pioneros en este ámbi-
nizaciones para prevenir el riesgo quí- to en EEUU. Trata de fortalecer la
mico en las empresas. Pero hasta el ac- colaboración entre el Gobierno, las
cidente de Bhopal, ocurrido en 1984
y que hasta la fecha ha causado la
universidades y las empresas para re-
ducir los residuos y las sustancias quí-
“La Unión Europea
muerte de 20.000 personas y más de micas peligrosas. Además, el Instituto está mirando al futuro
120.000 heridos, no fue totalmente ofrece programas de gestión me-
consciente del riesgo tóxico. “Desde dioambiental, química verde y alterna- con REACH”
entonces, he dedicado mi labor do- tivas a los tóxicos.
cente y mi trabajo como investigador lecciones que hemos aprendido en
a promover lugares de trabajo más se- Las empresas, ¿están dispuestas a Massachussets en la reducción de tó-
guros, industrias más sostenibles y colaborar? xicos. En la actualidad, una de nues-
productos más limpios”. ✔ Hemos trabajado con más de 900 tros principales objetivos es informar
empresas de Massachusetts y hemos al Gobierno de EEUU de los benefi-
Han pasado cuarenta años desde ayudado a reducir o eliminar el uso de cios de REACH y de la necesidad de
que Rachel Carson, en su ya mítica 190 tóxicos. Para ello hemos tenido reformar sus anticuadas políticas de
Primavera silenciosa, denunciara el que formar a los trabajadores, median- control de sustancias químicas. Tra-
riesgo químico. ¿Qué ha cambiado te el asesoramiento técnico, la evalua- bajamos codo a codo con los hospita-
desde entonces? ción de las sustancias y la incorporación les para desarrollar tecnologías más
✔ Han cambiado muchas cosas. En- de las mejoras en la cadena de produc- seguras, un cuidado mayor de la salud
tendemos mejor la interacción de las ción. Después de 14 años, podemos en los puestos de trabajo y la sustitu-
sustancias químicas en el medio am- documentar que se ha reducido en un ción de tóxicos por sustancias más se-
biente y en nuestro organismo. La gen- 42% el uso de sustancias tóxicas y un guras. Investigamos una amplia gama
te se toma más en serio el riesgo tóxico. 57% de residuos peligrosos. de sustancias químicas, desde el mer-
Los gobiernos son mucho más enérgi- curio a los pfalatos o los bromuros re-
cos a la hora de regular los peligros de ¿Cuál es su opinión sobre la tardantes. Nos preocupa el riesgo po-
la contaminación y de los residuos. Sa- normativa europea REACH? tencial de la nanotecnología y, en la
bemos cómo elaborar sustancias quími- ✔ La Unión Europea está mirando al actualidad, hemos abierto una nueva
cas menos tóxicas y centros de trabajo futuro con el reglamento REACH. sección sobre salud ambiental me-
más seguros. Cuando Rachel Carson Esta norma implica que van a tener diante la que pretendemos reducir las
escribió el libro, en la década de los se- que evaluarse cientos de sustancias probables causas medioambientales
senta, no contaba ni con el respaldo de hasta ahora descontroladas y restringir del asma.
la ciencia ni de los gobiernos, y fue ella o evitar el uso de las más peligrosas. Es Javier Morales
quien dio la voz de alarma. importante que la norma que salga sea
lo más restrictiva posible, porque eso
Durante algunos años fue director del implicará un cambio global en el mer-
Instituto para la Reducción del Riesgo cado de sustancias químicas y obligará
Tóxico (TURI, en sus siglas en inglés), a otros países a reorientar sus políticas
de la Universidad de Massachussets. para el fomento de una química verde.
¿En qué consistió su trabajo?
✔ El TURI es un centro que busca el ¿Cuáles son las principales áreas
desarrollo de sistemas de producción de trabajo del Lowell Institute? Más información:
Lowell Center.
seguros a través de la investigación y el ✔ Buscamos aplicar en otras partes las
www.sustainableproduction.org

24