Que es El bajo sin trastes, o bajo “fretless”?

- Fretless bass en inglés

Es un bajo eléctrico construido a la manera tradicional cuyo diapasón no cuenta con los trastes característicos de este
tipo de instrumentos. Excepto por la ausencia de trastes, y en algunos casos por la selección de maderas y acabados
en el diapasón no se diferencia en absoluto de un bajo eléctrico estándar.
El bajo sin trastes es un instrumento paradójico por naturaleza, siendo un bajo eléctrico, se construyo totalmente
influenciado por la construcción de las guitarras eléctricas, pero el hecho de carecer de trastes lo acerca más a la familia
de los instrumentos sin trastes de cuerda frotada como el contrabajo. Sin embargo, el bajo fretless apareció
históricamente mucho más tarde que su contrapartida con trastes.

Jaco Pastorius invento el bajo fretless al retirar los trastes

de su Jazz Base ’62?
Es un mito y haciendo un seguimiento histórico descubrimos que no es
cierto. Se atribuye a Bill Wyman, bajista de los Rolling Stones, el honor de
haber sido el primer músico conocido que usó un bajo fretless en público,
Wyman había comenzado con la guitarra, y cuando adquirió su primer bajo
eléctrico en 1961, de fabricación japonesa y escasa calidad, no tardó en
efectuar algunas modificaciones, entre otras cosas, eliminar los trastes con
la intención de sustituirlos por otros de mejor calidad. Sin embargo, cuando
Wyman intentó recolocar los trastes, encontró ciertas dificultades e intentó
tocarlo usando las marcas que habían dejado los trastes como guías. Bill
Wyman acabó usando este instrumento en numerosos conciertos con los
Rolling Stones y grabando varios discos con él.

Quien fabrica el primer bajo fretless en serie de la historia?

En 1966 la compañía Ampeg presentó el primer bajo fretless fabricado en
serie de la historia, el modelo Ampeg AUB-1, que usaría Rick Danko de The
Band en varias grabaciones de la banda. Fender tardaría algún tiempo en
ofrecer un modelo sin trastes en su catálogo, lo que finalmente ocurriría en
1970 con una versión sin trastes de su famoso Precision Base (lo que fue
irónico, puesto que el nombre del “Precision Bass" se deriva de su diapasón
con trastes).

Cuales cuerdas suenan mejor?

Roundwound, flatwounds,
Halfwounds, Nylon Tapewound
Ninguna suena mejor que otra.
Simplemente suenan distintas, Las
cuerdas flatwounds se asocian con un
sonido redondo y cálido, a veces lo
comparan con el sonido de un contrabajo
y las cuerdas Roundwound con un sonido
que se describe como “mwha”
característico en las grabaciones de Jaco
Pastorius.

Las cuerdas Roundwound dañan el

diapasón?
Si y No, Las cuerdas Roundwound o
“Entorchadas” en el bajo fretless pueden
causar micro abrasión en las zonas mas
utilizadas del diapasón. En mi opinión
puedes tocar fretless con cuerdas
Roundwound por décadas antes de que
el desgaste cause problemas, a menos
que la madera del diapasón sea
particularmente suave, como ocurre en el
caso de los diapasones de Maple -en
Ingles- o Arce. Personalmente creo que
los “scratches”, golpes o áreas gastadas,
cuentan la historia del instrumento y le
dan personalidad.
En la construcción de los bajos fretless se emplean normalmente maderas duras, como el ébano o el Paoferro, aunque
el standard es el Rosewood, que no es tan dura como el ébano, ni tan suave como el Maple, pero ofrece un gran tono.
En muchas discusiones se habla del daño causado por las cuerdas Roundwound en el diapasón, pero en mi concepto,
la prioridad de un bajista es la busqueda del tono, no proteger la apariencia física del instrumento sacrificando el sonido.

Me gusta el sonido de las cuerdas Roundwound, como puedo proteger el diapasón?
Existe la posibilidad de utilizar acabados epoxicos fuertes, como lo hizo Jaco Pastorius.
Algunos fabricantes utilizan distintas opciones en el diapasón como:
√ Maderas tratadas de manera artificial, endurecidas a presión o químicamente. (Roscoe Bass, Ibanez)
√ Cubrimientos Epoxicos de distintos
tipos. (Pedulla Bass)
√ Diapasones de Acero, Aluminio
Aeronáutico, Grafito o hasta Acero
Inoxidable, pero debes pensar que
cada material genera sonidos distintos,
algunos pueden ser de tu gusto y otros
no.
Sin embargo si te gusta el sonido
Roundwound y el diapasón sin
acabado recuerda que las cuerdas de
nickel son un poco mas suaves que las
de “stainless steel“ o Acero Inoxidable.

Quizás las cuerdas con cubrimientos plásticos o Coated, pueden ser mas amables con el diapasón sin cambiar
notoriamente el sonido.

Cuan practico es utilizar el Bajo Fretless en una banda de ________

Puede que se deban realizar algunos ajustes y quizás mucha practica
pero el fretless puede ser utilizado en muchos géneros. El primer bajista
fretless reconocido de hecho hacia rock y no Jazz, como los estereotipos
indican.

El Fretless debe ser con o sin Lineas?

Parece ser el tema mas comentado y las tendencias parecen ser
infinitas.

A favor de las Lineas:

√ No tener lineas puede ser un shock al principio.
√ No se trata de como se ve, se trata de como se oye.
√ Jaco usaba lineas y lo importante era el concepto.
√ Especialmente si cantas y tocas el bajo, las lineas pueden ser de gran
ayuda.
√ Las lineas en el diapasón pueden ayudar a la transición de tocar bajos
con trastes a fretless.
√El bajo eléctrico es diferente al contrabajo, no existe memoria muscular
o entrenamiento auditivo que te pueda ayudar. (sobre todo en saltos
largos)
√Cuantos bajistas con bajos con trastes tocan sin mirar el diapasón?

A favor de no tener lineas:

√ El fretless se toca con los oídos no con los ojos.
√ Los puntos a los lados del brazo es todo lo que se necesita. Prefiero el
fretless con un hermoso diapasón sin marcas.
√ Las lineas cambias el tono o le ejecución del Instrumento.
√ Igual no puedo ver el frente de mi diapasón
√ Las lineas cambian el tono del Instrumento: Ademas de su look super
elegante es que el grano de la madera corre por toda la longitud del
brazo sin haber cortes en ella, como resultado el tono puede ser
afectado de manera positiva. No creo que la mayoría de ls personas
puedan escuchar o sentir la diferencia entre tener lineas o no pero para
los “ultra puristas” eso es algo que se podría considerar.

Se puede utilizar la técnica del Slap en el Bajo Fretless?

Si, con o sin trastes. Ambos bajos pueden ser ejecutados con todas las
técnicas de Slap, lo que cambia es el tono. Quizás el tono del fretless
cuando se hace Slap no es el deseado, no es standard debido a que los
trastes hacen parte del sonido percusivo del Slap.
Una buena referencia de la técnica de Slap en Fretless es Les Claypool
de Primus.

El Fretless es un buena opción para iniciar el aprendizaje del bajo mundo?

El fretless es un instrumento algo diferente que requiere paciencia. Tocar fretless requiere la misma dedicación y trabajo
duro que tocar bajos con trastes, solo que esa dedicación genera distintas habilidades.
La ejecución del bajo fretless requiere mucha atención y entrenamiento, pues la necesidad de pulsar la cuerda en el
lugar exacto aumenta notablemente la dificultad de afinación. Desplazar armónicos, Vibrato y glissandos son técnicas
que hay que trabajar extensivamente.

Referencias del Fretless en el Rock

Jack Bruce de Cream banda junto Eric Clapton, Sunshine Of
Your Love es en tema de referencia.
Muy interesante el documental de la BBC
Jack Bruce - The Man Behind the Bass

Sting - The Police

Les Claypool - Primus

Pino Palladino
Phil Collins - Wish it Would Rain
Paul Young - Everytime You Go Away
Chris De Burgh - The Lady in Red

Bakithi Kumalo
Bill Wyman The Rolling Stones
Mick Karn

Referencias del Fretless en el Jazz

Jaco Pastorius fue quien a mediados de los años 1970, se encargó de redefinir las bases del instrumento,
revolucionando el papel del bajo eléctrico en la música moderna y enfatizando el fretless. Pastorius estableció un
estándar funcional y de sonido para el instrumento que permanece intacto aún hoy día.
Después de Pastorius, surgió toda una serie de bajistas que ampliaron el territorio recién descubierto por Jaco.

Gary Willis Tribal Tech

Mark Egan Pat Metheny Group
Jimmy Haslip Yellow Jacket
Percy Jones Brand X
Alain Caron Uzeb
Bunny Brunel Chick Corea
Steve Bailey
Michael Manring
Marcus Miller

Otras Referencias del Fretless

Carles Benavent España
Pedro Aznar Argentina

“Personalmente prefiero el fretless por el sonido, carácter y ejecución. Mi ejecución es mas densa y fluida.
Hay alma e inspiración cuando no hay trastes.

No puedo entender porque el fretless no es popular. Las ventas de bajos fretless solo representan entre 1 y el 3% en el
mercado de los Bajos Eléctricos.