Tema 5 - Colombia Al Iniciar El Siglo XX

Colombia al iniciar el siglo XX
La historia de Colombia en el siglo XX muestra en sus hechos la complejidad del país. El testimonio
de un siglo es parte de un proceso en el que se ha ido construyendo un país en el tiempo, entre la
realidad de la cotidianidad donde se entretejen las vivencias de los colombianos, su lucha por
hacer país, sus esfuerzos de día a día, sus pensamientos, sus tradiciones con los retos de un
mundo cambiante y los conflictos de una sociedad que se enfrenta a un mundo que cambia en
forma acelerada. Las dimensiones de lo social, lo económico, lo cultural y lo político se proyectan
en un proceso en el cual el recorrido ha sido lento, ya que no ha sido fácil en el proceso de crecer
asumir el impacto de los cambios en la actual coyuntura internacional.
El despertar del siglo XX en Colombia, se caracteriza por la presencia de dos acontecimientos de

trascendencia que van a marcar notablemente la historia del país durante todo el siglo como son
la Guerra de los mil Días y la separación de Panamá.
La Guerra de los Mil Días El siglo XX
Se inició con una profunda transformación social y económica y una sangrienta guerra civil: la
guerra de los Mil días (1899 - 1902) que tuvo graves implicaciones. Fue un enfrentamiento
generado durante el período de la Regeneración por varias causas: la restricción de derechos y
garantías individuales alcanzadas por el liberalismo, la censura de prensa, la marginación de los
liberales de participar en el gobierno y la implantación de la pena de muerte para algunos líderes
liberales.
Las acciones de esta guerra civil llevaron a un sangriento y cruel enfrentamiento cuyos núcleos
básicos se centraron en Santander, Tolima, Magdalena y el Occidente de Cundinamarca, lo que
llevó en el proceso de la contienda a que las guerrillas liberales cobraran fuerza en el centro del
país. Las bajas de liberales y conservadores fueron muy altas, lo que representó para el país más
de 100.000 pérdidas en vidas humanas en tres años de lucha.
Los insurgentes que marcharon a la guerra no estaban preparados. La prolongación del conflicto
que duró tres años, llevó no solo a pérdidas humanas, sino a la baja de moral, la paralización
económica, la corrupción dentro del ejército y a una crisis política.
Con las batallas de Peralonso y de Palonegro, en Santander, se evidencia la realidad de los

perjuicios que había causado esta guerra para el país. En la batalla de Peralonso los liberales,
dirigidos por Rafael Uribe Uribe, obtendrían su última victoria, mientras que en la batalla de
Palonegro el 25 de mayo de 1900, los conservadores salen vencedores, destruyendo el sueño
liberal, quienes ya no pudieron organizar sus filas, prosiguiendo así su lucha a través de la
organización de grupos guerrilleros, contando con hombres de baja condición social, comerciantes
o empleados que en su mayoría fueron desposeídos de todos sus bienes.
En esta lucha se destacó la participación activa de las mujeres en acciones como: la circulación de
información, la asistencia y curación a los enfermos, la preparación de alimentos o actuando en
muchos casos directamente en el campo de batalla.
Aunque la victoria la obtuvieron los conservadores, toda la nación perdió ante el alto número de
víctimas, los costos ocasionados por la contienda, el abandono del campo, el cese de actividades
normales que aportaban al desarrollo incipiente del país, fueron algunos de sus efectos.
La marina estadounidense fue enviada por el gobierno de Theodore Roosevelt para proteger los
futuros intereses en la construcción del Canal de Panamá.
El 24 de octubre de 1902, se firma el Tratado de Paz de Neerlandia, en la hacienda del mismo

nombre. Aunque los combates solo se terminan en noviembre de ese año en Panamá. El tratado
de paz definitivo se dio lugar en Winsconsin el 21 de noviembre de 1902.
Consecuencias de la guerra de los Mil Días
Económicas: El financiamiento de la guerra fue altamente oneroso, por los costos que implicó y la
aprobación del gobierno de emisión de dinero para auxiliar los gastos de guerra. En dos años se
habían emitido más de 1.000 millones de pesos lo que encareció los víveres y los artículos de
primera necesidad. Muchas fábricas de manufacturas al igual que la industria textil se paralizaron
y limitaron sus actividades de producción, por lo cual no fue fácil iniciar la reconstrucción de la
economía después de la guerra.
A los costos y efectos de la guerra, se sumó el descenso de los precios del café, renglón
especialmente afectado, ya que las regiones de Cundinamarca y Santanderes que a fines del siglo
XIX tenían una buena producción fueron los escenarios de la guerra. Además, la comercialización
se limitó por la interrupción del transporte y el encarecimiento de los fletes. Este hecho fue uno de
los factores para que la economía cafetera se desplazara hacia Antioquia, Caldas y Valle del Cauca.
A esta crisis cafetera, se sumó la fuerte depresión del sector externo, que había iniciado antes de
los enfrentamientos de la guerra y que fue ocasionada por la disminución en el precio de las
exportaciones. Esta realidad arrasó con las finanzas del Estado que dependían en su mayor parte
de los ingresos aduaneros, por lo tanto la situación fiscal llegó a unos de los estados más bajos
registrados en la historia económica del país.
Durante la guerra, el gobierno conservador, optó por la fabricación de grandes cantidades de

papel moneda para cubrir los gastos militares. Esta estrategia originó una progresiva devaluación y
un aumento del circulante monetario, lo que ocasionó una elevada inflación con el aumento en los
precios de los productos de consumo de la población. A los meses de haber terminado la guerra, el
Congreso aprobó, en 1903, la Ley 33 que buscaba enfrentar la crisis monetaria y económica con
políticas radicales en contra de la emisión indiscriminada de papel moneda. Esta ley establecía el
patrón oro para controlar la especulación en la emisión monetaria. Además, obligaba a la
recolección del papel moneda circulante para su destrucción y remplazo, medida que no pudo ser
aplicada a cabalidad inmediatamente por las limitaciones del Estado para ejecutarla.
Políticas: Después de la guerra algunos sectores del partido conservador intentaron buscar un
punto de equilibrio que tuviera en cuenta al partido liberal en la administración de país. Así, desde
1903 se propuso en el Congreso la idea de una ley que permitiera la participación liberal en todos
los entes del gobierno. Sin embargo un buen sector de los conservadores rechazó dicha
proposición.
Sólo hasta el gobierno de Rafael Reyes (1904 – 1909), se logró la aprobación de la ley que
establecía la elección obligatoria de un tercio de los cargos de representación en el Estado para el
partido liberal, coalición bipartidista que continuo vigente durante el gobierno de Carlos E.
Restrepo y se establece como una de la reformas constitucionales en 1910.
Sociales: Si entre las elites de los partidos se logró constituir algunos acercamientos políticos,
entre la población en general, especialmente en el sector rural se incrementó el odio y el rencor
por el partido contrario, puesto que se presenta la lealtad y el fanatismo hacia el propio partido
político. Es decir, la violencia continuó después de la guerra a nivel local, con una mayor presencia
durante los periodos de elecciones.
Al mismo tiempo, regiones como los Santanderes que fueron fuertemente golpeadas por la guerra
entran en una decadencia económica que desestabilizan la organización social del país y se
convierten en escenarios de violencia que dan origen a la conformación de las guerrillas liberales.
De igual forma, la guerra trae consigo la movilización de grandes cantidades de población a

diferentes regiones del país. Muchos habitantes con el afán de huir de la guerra se establecen en
espacios poco habitados con el fin de lograr seguridad y dar paso a una nueva frontera agrícola. Es
así como con la guerra se cambia la distribución poblacional del país.
Por otro lado, la guerra de los Mil Días, deja como consecuencia el fortalecimiento de las
diferencias entre los partidos liberal y conservador, demarcando el mapa político de Colombia que
se mantuvo con pocas modificaciones a lo largo del siglo XX.
La reconstrucción del país
Después de todos los efectos que dejo la guerra de los Mil Días, la reconstrucción económica y
política del país, era muy complicada; sin embargo, el Congreso en 1903 inicia la labor de plantear
estrategias de cambio tales como:
- Reformar el sistema monetario, adoptando el patrón oro.

- Crear la junta de pago, encargada de fijar periódicamente la tasa de cambio del papel
moneda.
- Reorganizar el presupuesto público, la legislación aduanera y arancelaria.
- Realizar los primeros intentos proteccionistas.
La política económica de Rafael Reyes
Durante el gobierno de Rafael Reyes se inicia la reconstrucción de país con la nueva política
económica sostenida en los siguientes aspectos:
Glosario
Censura: son las restricciones a la libre expresión de los ciudadanos, para evitar la divulgación de
información considerada ofensiva, inconveniente o simplemente molesta.
Insurgente: individuo que se encuentra sublevado o levantado a favor de una determinada causa.
Oneroso: acontecimiento que produce demasiados gastos o que cuesta mucho.
Fletes: precio que se paga por el alquiler de cualquier medio para transportar mercancía.
Élite: grupo minoritario dentro de una sociedad que tiene un estatus superior al resto de
integrantes de la misma.
Exenciones: liberación de una persona, física o moral por disposición legal, de la obligación de
pagar contribuciones al Estado.
Taller
1) ¿Por qué crees que Estados Unidos interviene en el tratado de paz, que se firma para
terminar la guerra de los Mil Días? ¿Cuál es tu opinión frente a esta intervención?
2) Realiza un esquema o mapa conceptual en el que identifiques los actores, las causas y las
consecuencias de la Guerra de los Mil Días.
3) ¿En la actualidad cómo se presentan los enfrentamientos de los partidos políticos? ¿Estos
enfrentamientos podrían generar una guerra como la de los Mil Días? ¿Por qué?
4) ¿Cuáles de las políticas económicas de Rafael Reyes, crees que más ayudaron a restablecer
la economía del país? Argumenta tu respuesta.
5) En un cuadro establece las semejanzas y las diferencias que encuentras en la situación de

Colombia al comenzar el siglo XX y en la situación al comenzar el siglo XXI. ¿Cuál es tu
conclusión?

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