Integracion de La Poblacion Negra en Las Sociedades Andinas 1830 1880
Integracion de La Poblacion Negra en Las Sociedades Andinas 1830 1880
Integracion de La Poblacion Negra en Las Sociedades Andinas 1830 1880
Historia de
América Andina
Volumen 5
Fuente: El cuadro fue construido con base en la información dispersa que ofrece
la bibliografía que se cita al final.
4 Christine Hüne feldt, Las Manuelas, vida cotidiana de una familia negra en la
4. DECADENCIA Y ABOLICIÓN DE LA
ESCLAVITUD ANDINA
Frente a la abolición de la esclavitud existen varias explicacio-
nes, tales como el agotamiento de la institución por diferentes crisis
económicas que sufrieron los sistemas productivos que la utilizaron
(v.g. la minería y la hacienda coloniales), las transformaciones que exigía
el advenimiento del capitalismo y las influencias ideológicas del li-
beralismo europeo; pero quizás la explicación más generalmente acep-
tada sea la tesis marxista que propone que la esclavitud fue abolida de-
bido a la presencia arrolladora del capitalismo, que exigía una moder-
nización de las relaciones sociales de producción. Recientemente, se
propone que la eliminación de esta odiosa institución colonial se debió,
principal y fundamentalmente, a las luchas que libraron los esclavos,
no tanto en el plano político de la resistencia y la huida, sino por la
compra de su libertad, por su conquista jurídica en los tribunales o por
donación que de ella hicieron algunos amos humanitarios.
Dadas las diferentes realidades subregionales andinas,
podemos decir que la abolición de la esclavitud se debió a una
combinación de factores exógenos y endógenos y no precisamente al
desarrollo extremadamente lento del capitalismo. Entre los exógenos,
cabe resaltar papel que jugó Inglaterra al prohibir la trata negrera, ya
que interrumpió el flujo normal de esclavos hacia los mercados andinos.
La presión inglesa se reflejó, políticamente, en el establecimiento de
protocolos y acuerdos que tuvieron un desarrollo desigual en estos
países durante los primeros cincuenta años de vida republicana, puesto que
se modificaban de acuerdo a la correlación de fuerzas existentes en cada
país; sin embargo, la prohibición del comercio negrero significó a la larga
un agotamiento de la población esclava, cuya reproducción quedó
sometida a sus ciclos biológicos. A este factor exógeno se une la expe-
dición del llamado "Código Negro", desde finales del siglo XVIII, que
intentó hacer más llevaderas las relaciones entre amos y esclavos y, como
se mencionó antes, abrió la posibilidad jurídica de conseguir la libertad
por diversos medios; de esta manera y a pesar de la oposición los amos,
la Corona española buscó la paulatina abolición de la esclavitud; ambos
factores llevaron a que esta institución sufriera un serio cuestionamiento
desde adentro que permitió la manumisión voluntaria o graciosa de
muchos esclavos.
152 • HISTORIA DE AMÉRICA ANDINA
5Vé ase la investigación e n curso re alizada por Gilbe rto Loaiza, "Diplomacia y
masonería en el sur de América (1852-1854)", Cali, Universidad del Valle, 1998.
INTEGRACIÓN DE LA POBLACIÓN NEGRA EN LAS SOCIEDADES ANDINAS • 153
José Tomás Boyes en 1813, realizaron una fuerte oposición a la élite ca-
raqueña y bajo el grito "¡Mueran los blancos y los ricos!" iniciaron la
"guerra a muerte" que duró hasta la muerte del caudillo el 5 de diciembre
de 1814. En ella se presentaron algunos conflictos que hicieron temer la
iniciación de lo que el Ministro de Gobierno colombiano, José Manuel
Restrepo, llamó la "guerra de colores"; estos movimientos fueron los
liderados por los Parras en el Bajo Apure en 1823 y por el pardo Juan
López en la provincia de Barcelona y en el cantón de Maturín en 1827.8
La zona esclavista más importante de la Nueva Granada fue la antigua
gobernación de Popayán, cuya élite controlaba los distritos mineros de la
costa del Pacífico y las extensas haciendas ganaderas del valle del Cauca.
Popayán no se caracterizó por grandes movimientos libertarios por parte
de la población esclava mayoritariamente mulata, pero si mostró la lenta
conformación de un territorio habitado por una población de origen negro
que incluía algunos esclavos huidos del valle del Cauca: se trata del valle
del Patía, situado entre Popayán y Pasto, donde se generó una importante
oposición al proyecto independentista que llevó al apoyo de los ejércitos
realistas y a que los patianos, liderados por el mulato Juan José Caicedo,
iniciaran en 1810 un proceso revolucionario que retardó la Independencia
del Sur de Colombia y solo finalizó mediante acuerdos realizados después
de 1821.9
Para la Corona española la situación era clara: los soberbios criollos de la
Nueva Granada y Venezuela tenían la oposición de los mestizos, pues los
negros libres o esclavos identificaban a los blancos como los amos y
comprendían que esta situación no había cambiado con la
Independencia; de esta manera, los esclavos y, en general, las castas,
podrían ser utilizados en el juego político que la enfrentaba con los
criollos.
La actitud negativa de los negros frente a la Independencia llevó a que
los criollos enfrentaran la esclavitud como un problema político de los
Estados republicanos. Las primeras discusiones en este sentido,
aunque envueltas en un hálito humanitario, se dieron cuando Simón
Bolívar reclamó de Alejandro Petión la ayuda para la liberación de
patria, la que consiguió bajo la promesa de dar libertad a los escla-
8 Ver José Manuel Restrepo, La Revolución en Colombia, Tomo I, Medellín, ed. Bedout,
1969.
9 Francisco Zuluaga, Guerrilla y sociedad en el Patía, Cali, Universidad del Valle, 1993.
156 • HISTORIA DE AMÉRICA ANDINA
1980, p. 55.
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16 Vé ase Camila Townse nd, "En busca de la libe rtad: los esfuerzos de los
Lámina 20, José María Urbina. Lámina 21, José Hilario López.
18
Tulio Halperin Donghi, Historia contemporánea de América Latina, Madrid, Alianza
ed., 1979, pp. 190 y ss.
162 • HISTORIA DE AMÉRICA ANDINA
siones anuales por sorteo, pero ante la oposición de los hacendados di-
cho decreto fue derogado.
Mientras en Chile se decretaba la abolición de la esclavitud en
1824, en Perú el patriciado criollo tomó el poder político luego de las
batallas de Junín y Ayacucho que sellaron definitivamente la Indepen-
dencia, lo que revivió un ambiente pro esclavista que llevó a que mu-
chos esclavos perdieran las ventajas logradas. La primera restricción se
estableció en 1825 para quienes se declararon libres por haber servido
en el ejército patriota: en adelante no podían circular libremente si no
poseían un permiso firmado por sus amos, lo que permitió que se or-
ganizaran partidas armadas para recapturarlos, pues solo se reconoció
la libertad de los que se habían alistado antes de 1824 o aparecían co-
mo lisiados de guerra. La única ventaja que obtuvieron se dio cuando
Bolívar dictó en Trujillo, el 24 de marzo de 1824, un decreto que permi-
tía cambiar de amo, pero los esclavistas lograron en 1825 que se expi-
diera el "Reglamento Interior de las haciendas de la Costa", lo que sig-
nificó: la continuidad de la esclavitud; en 1830 que los libertos fueran
considerados esclavos hasta la edad de 21 años y en 1831 que se dero-
gara el decreto de Bolívar que autorizaba el cambio de amo. La mayor
conquista se logró durante el Congreso Constituyente de Huancayo, en
1839, cuando se alargó el patronato sobre los libertos hasta los cincuenta
años de edad; aparte de esto los terratenientes se lucraron con el co-
mercio esclavista de la Nueva Granada hasta después de 1843. Estas
trabas hicieron que el número de negros que alcanzara la libertad con
base en las medidas dictadas no fuera muy grande. Aunque no tene-
mos cifras para los libertos por participar en los ejércitos libertadores,
Carlos Aguirre nos ofrece un buen indicativo para medir el número de
manumitidos entre 1840 y 1854: en los catorce años solo un total de
1.298 esclavos alcanzó la libertad por manumisión en Lima y de ellos
solo 340 lo hicieron por donación graciosa de sus amos, el resto lo hizo
por compra; se trata de un número demasiado bajo como corresponde-
ría a una república donde los esclavistas se las ingeniaron para mante-
ner por más tiempo la esclavitud, lo que se mantuvo invariable hasta
1854 cuando el enfrentamiento entre el presidente José Rufino Echeni-
que y el caudillo Ramón Castilla, llevaron a que ambos decretaran la li-
beración de los negros; el triunfo de Castilla permitió que la esclavitud
fuera abolida, lo que se pudo realizar debido a los ingresos provenientes
de las exportaciones de guano. La medida vino precedida por la in-
INTEGRACIÓN DE LA POBLACIÓN NEGRA EN LAS SOCIEDADES ANDINAS • 165
Y más explícitamente:
unieron los libertos y esclavos, mediante una campaña que fue llamada
"la jornada del pueblo que recobraba su dignidad"; éste fue solo el inicio
de una serie de movimientos revolucionarios en los cuales los mestizos
negros constituirían la fuerza de choque. Gracias a estos ejércitos se
pudo decretar la abolición de la esclavitud. Algo similar ocurrió en la
Nueva Granada a partir de 1840 cuando José María Obando dio
libertad a los esclavos caucanos que se vincularán a su ejército que en-
frentaba las fuerzas conservadoras de José Ignacio de Márquez; con es-
te acto se inició una difícil asimilación de los negros y mulatos en una
sociedad que se negaba a aceptarlos como iguales, lo que fue aprove-
chado por los liberales para conformar las bases sociales de su partido
y bajo la consigna de "igualdad, libertad, fraternidad", los estimuló a
participar en una serie de enfrentamientos conocidos como "retozos
democráticos" y que crearon las condiciones para que el liberal José Hi-
lario López conquistara la presidencia de la República y decretara la li-
bertad de los esclavos. En adelante, los ejércitos revolucionarios reclu-
taron a los negros como "soldados voluntarios", lo que convirtió al ejér-
cito, en especial al de Mosquera durante la revolución liberal de 1860,
en un importante medio de ascenso social que no solo los convirtió en
ciudadanos, sino que también les permitió alcanzar altos cargos públi-
cos de elección popular.
En el Ecuador, la presencia de los negros en los ejércitos revo-
lucionarios no es tan clara, dada la poca importancia de la esclavitud;
sin embargo, la mayoría de los movimientos revolucionarios que se ini-
ciaron en la Costa –en Guayaquil– contaron con mestizos negros como
fuerza principal de choque. Éste es el caso de los conatos revoluciona-
rios –y las revoluciones– que liderara don Vicente Rocafuerte a partir
de 1833 en sus enfrentamientos con Juan José Flores. La participación
popular, con fuerte presencia de sectores negros, se repetiría el 6 de
marzo de 1845 durante la llamada "Revolución marcista", cuando la
oligarquía de la Costa ecuatoriana decidió controlar el poder político
que hasta el momento había compartido con las fuerzas godas serra-
nas. No obstante, la participación popular más importante se dio du-
rante la revolución liderada por José María Urbina, quien en 1850 logró
liderar una insurrección en Guayaquil, que lo llevó al poder para desa-
rrollar reformas liberales tales como la abolición de la esclavitud. Enri-
que Ayala plantea que esta medida, a pesar de ser considerada como re-
volucionaria, no era más que otra faceta del enfrentamiento entre las
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