PARQUE NACIONAL MACHALILLA

CREACION: Julio 26. 1979 Resolucin Interministerial A-322 y 376. Registro Oficial N 069,
de Noviembre 20. 1979

EXTENSION: Es una de las reas protegidas ms extensas de la costa ecuatoriana y comprende

dos zonas: una terrestre (56.184 has) y una marina (14.430 mn)

UBICACION: Esta ubicado al suroeste de la provincia de Manab, en los cantones de Jipijapa,

Puerto Lpez y Montecristi.

RANGO ALTITUDINAL: 0 840 msnm

TOPOGRAFA: Esta formando parte del corredor hidrogeogrfico de la Cordillera Chongn
Colonche, cuyas cadenas montaosas se elevaron durante el Oligoceno

CLIMA: Seco, sin embargo, masas de aire marino producen humedad. La temperatura media
anual
flucta
entre
23,5
24,5
C.
Se muestran diferencias de climas: tropical rido, desde la desembocadura del ro Buena Vista, a
subclido pre-montano (sobre los 840 m) en los cerros Perro Muerto y Punta Alta.

PRECIPITACIN: La precipitacin media anual es variable y oscila entre 161 1.120 mm

HIDROGRAFIA: Sus principales drenajes son los ros Jipijapa, Salaite, Seco, Punteros, Buena
Vista, Pias y Ayampe.

TIPOS DE VEGETACION: Bosque semideciduo de tierras bajas, bosque deciduo de tierras

bajas, matorral seco de tierras bajas, bosque de neblina montano bajo, bosque semideciduo
piemontano y matorral seco de litoral

FLORA: La riqueza florstica del PNM es muy importante por su abundancia y endemismo. En
1998 se registraron 150 especies endmicas en la zona (Zambrano y Vargas 1998).

FAUNA: La diversidad faunstica del PNM, en las reas marinas y terrestres, est representada por
81 especies de mamferos, 270 de aves y 143 de peces.

TURISMO: El PNM es una de las reas protegidas continentales ms visitadas del pas, lo cual se
relaciona sobre todo con la temporada de avistamiento de ballenas.

COMO LLEGAMOS: La principal va de acceso es la carretera que une Puerto LpezJipijapa

hacia el norte y La Libertad hacia el sur. Por esta va se accede a todos los atractivos del rea.

Parque Nacional Machalilla

Localizado en la provincia de Manab, declarado Parque Nacional en 1979, cuenta con una
extensin de 55.092 distribuidas 32.000 en la zona continental y 18.000 en el rea marina. El rea
de parque comprende adems la isla de La Plata incluyendo dos millas marinas a su alrededor, la
isla Salango y los islotes de Pedernales, Sombrerito, Sucre y Horno de Pan, todos ubicados a lo
largo del perfil costanero.
La zona del Parque Nacional Machalilla est caracterizada por el bosque seco tropical que posee
tres ambientes diferentes: el continental, el isleo y el martimo, este ltimo conformado por islas
de la Plata y Salango y los islotes: La Tortuguita, La Viuda, Sombrerito, Sucre y Horno de pan;
roqueros, arrecifes de coral, playas y acantilados.
En el rea marina es caracterstica la presencia de ballenas jorobadas que acuden temporalmente
entre junio y septiembre para reproducirse.
En el parque confluyen las corrientes marinas: clida del Nio, fra de Humboldt y la contra
corriente ecuatorial, que proporcionan en el rea marina la existencia de un ecosistema nico, con
alta biodiversidad y un sin nmero de especies endmicas.
El bosque de neblina es una isla de vegetacin que mantienen especies de flora y fauna nicas y que
en otros lugares de la costa ecuatoriana se hallan en peligro de extincin.
Dentro de la fauna del Parque Nacional Machalilla se encuentran animales como: venados, monos,
ardillas, osos hormigueros, osos perezosos, guantas, garzas, pelcanos, gaviotas, fragatas, halcones,
tortugas terrestres y acuticas, lagartijas y variedad de peces.
Con respecto a la vegetacin se la puede clasificar en tres categoras: bosque lluvioso, bosque seco
tropical y muy seco tropical. Entre las especies vegetales que se pueden encontrar son: cecropia,
balsa, palma, guayacn, blsamo, cedro, cactus, enredadera, rbol de seda natural y miraguano.
Al interior del parque se encuentran las comunidades de Salaite, Pueblo Nuevo, El Roco, SoledadCarrizal, Casa Viejas, Matapalo y Mero Seco; en la zona de amortiguamiento estn sitios poblados
como Puerto Cayo, Machalilla, San Isidro, Puerto Lpez, Salango, El Pital, Pias de Julcuy y Peas.
El Parque Nacional Machalilla es un cmulo de vivencias. La reserva est plagadas de sorpresas.
Hay desde caminatas por el sendero Bola de Oro, que desemboca en el bosque hmedo se San
Sebastin, hasta buceo de profundidad y de superficie. Las islas de Salango y La Plata son los sitios
para los amantes de las profundidades del mar. Los aventureros de tierra tienen opciones como
cabalgatas. El recorrido lleva a conocer la ruta de las mariposas y la flora y fauna del bosque seco.

Este parque es una de las primeras reas protegidas del pas. Su declaratoria temprana, en 1979,
revela que ya en los inicios del Sistema Nacional de reas Protegidas del Ecuador se reconoci la
importancia de la zona y la urgencia de proteger sus ecosistemas: los bosques secos y semisecos, y
los ambientes marino costeros del sur de Manab. Su nombre proviene de la cultura Machalilla,
una de las culturas prehispnicas ms importante de la regin litoral, que habit en esta zona
durante 800 aos (1800 a. C. 1000 a. C).
Dentro del parque y en las zonas aledaas hay sitios arqueolgicos de varias culturas, desde
Valdivia hace ms de 5 mil aos, hasta la cultura Manteo Huancavilca, hace 500 aos.
Es un parque lleno de evidencias de los antiguos pobladores de Manab. El rea protegida incluye
playas, varios islotes cercanos a la lnea de costa como Salango, Horno de Pan, Sucre, Pedernales y
El Sombrerito, y tambin la clebre Isla de la Plata.

Geografa
La zona terrestre del parque comprende los territorios de cinco cuencas hidrogrficas: las de los ros
Cantagallo, Jipijapa, Salaite, Buena Vista y Ayampe. Las cuencas ms importantes por su tamao
son Ayampe y Buena Vista, pues en conjunto representan cerca de las dos terceras partes de la
superficie del rea protegida. En esa zona se encuentran varios centros poblados: Puerto Cayo,
Machalilla, Puerto Lpez y Salango.
A diferencia de otras zonas de la Costa, la topografa de la franja costera de Machalilla cenes muy
irregular e incluye varios lugares con acantilados altos de paredes erosionables, playas rocosas
donde abundan pequeas pozas intermareales, en las que se pueden apreciar diversos organismos
marinos, as como zonas planas, playas de arena y valles que tienen comunicacin directa con el
Pacfico.
El rea marina presenta bahas y ensenadas, generalmente de aguas tranquilas, y una plataforma
continental desde donde emergen las islas e islotes que caracterizan a esta rea protegida.

Aspectos culturales
Las evidencias y sitios aqueolgicos que se han encontrado en la zona indican que varias culturas
prehispnicas ocuparon este territorio desde hace ms de 7 u 8 mil aos.
Los valles cercanos a la lnea de costa fueron ocupados por los primeros agricultores y cazadores
que luego poblaron buena parte del continente. Sin embargo, la referencia cultural ms importante
de este parque y del sur de la provincia de Manab, se relaciona con la cultura Manteo
Huancavilca (1500 a. C. 500 d. C.).

Sus pobladores tuvieron varios caseros en la regin y desde esta zona controlaron y administraron
gran parte del comercio e intercambio prehispnico que existi entre el norte y sur del continente.
Adems, desarrollaron el arte de la navegacin a vela, emplearon grandes balsas y se convirtieron
en importantes mercaderes de aquella poca.
Las sillas o tronos de piedra, caractersticos de esta cultura, parecen ser un indicador de su podero e
importancia y hasta la fecha se han encontrado vestigios en lo que se cree fueron sus cenes tros
cvico ceremoniales de la regin centro sur de Manab, concretamente en los cerros de Hojas y
de Jaboncillo, Agua Blanca y Lpez Viejo..

Biodiversidad
El Parque protege una gran franja que va desde las cimas de la cordillera costanera de Chonchn
Colonche hasta los ambientes marinos que rodean la Isla de la Plata.
En todos estos paisajes se disfruta de una gran diversidad de flora y fauna.
En el bosque de gara crecen rboles de amarillo, palo de ajo, fernn snchez, tillo blanco, tagua o
cade y paja toquilla, y una gran cantidad de orqudeas y bromelias. Entre las aves se observan pavas
de monte, tucanes, tangaras, carpinteros y trepatroncos.
El guacamayo verde mayor es un ave emblemtica de la regin. Entre los mamferos hay tigrillo,
jaguar, pecar o sano de collar, venado de cola blanca, mono aullador y mono capuchino. En las
zonas ms bajas de la cordillera se encuentran bosques secos y semisecos. Aqu la vegetacin est
adaptada a la escasez de agua; una prueba de esta situacin es la presencia de cactos, palosantos,
muyuyos y guayacanes, as como de los hermosos ceibos. Entre las aves que frecuentan estos
espacios estn el motmot, el periquito o vivia, el pjaro brujo, el hornero que construye nidos de
barro en las ramas de rboles y el gaviln valdivia o halcn reidor.
Entre los mamferos que viven en estos bosques estn venados, armadillos, osos hormigueros y
murcilagos fruteros. Cerca de las playas hay matorrales con monte salado y realito o rompeolla.
Las cuatro especies de tortugas marinas registradas en el Ecuador anidan en las playas del parque:
carey, verde, golfina y baula.
En los ambientes submarinos destacan los arrecifes rocosos y las comunidades coralinas, en
especial alrededor de la Isla de la Plata. Hay langostas, pepinos de mar, caracoles como los dos
pututos y el spondylus u ostra espinosa. Se han reportado 143 especies de peces que incluyen sierra,
mero, huayaipe blanco, plumero, varias especies de tiburn (incluyendo el ballena) y los llamativos
pez mariposa y pez loro.

Una especie caracterstica de estas aguas es la manta gigante, un pez pariente de los tiburones que
puede alcanzar un tamao de ocho metros. Por la riqueza del rea marina, el parque fue declarado
humedal de importancia mundial por la Convencin Internacional Ramsar.
La Isla de la Plata, uno de los sitios ms visitados del Parque, ofrece refugio y sitio de anidacin
para varias aves marinas. Entre las ms frecuentes y fciles de observar estn piqueros
enmascarados, piqueros de patas azules, fragatas, pjaros tropicales, pequeos petreles y gaviotines,
que
por
lo
general
revolotean
cerca
de
las
playas
y
rocas.
En la isla tambin existe una pequea poblacin del albatros de Galpagos, lo que hace que esta isla
y la isla Espaola sean los nicos lugares donde anidan.

Principales atractivos

Playa de los Frailes

Es considerada una de las pocas playas que todava mantiene sus caractersticas naturales. Est
ubicada entre los poblados de Machalilla y Puerto Lpez. En este sector existe un sendero que
recorre el bosque seco y atraviesa las playas de La Tortuguita y La Playita hasta llegar a Los Frailes.

Isla de la Plata
Est ubicada a 40 kilmetros de Puerto Lpez. Existen cinco senderos para recorrerla, observar
varias especies de aves y contemplar los acantilados de la isla. En los alrededores se puede observar
la biodiversidad marina mediante buceo de superficie, principalmente en los arrecifes Palo Santo y
El Faro. La visita requiere la compaa de un gua naturalista autorizado por la administracin del
parque.

Comuna Agua Blanca

Agua Blanca est ubicada a 5 kilmetros al norte de Puerto Lpez; la comuna mantiene un museo
arqueolgico con piezas de la cultura Manteo Huancavilca. En esta zona se han encontrado las
famosas sillas de piedra o sillas de poder, por lo que los arquelogos consideran que aqu funcion
uno de sus centros cvico ceremoniales. Sus pobladores, como se puede observar durante los
recorridos, estn orgullosos de su pasado y su herencia cultural. En la comunidad existe una gran
poza de aguas sulfurosas donde se puede tomar un refrescante bao. El lodo del fondo de la poza
ofrece tambin magnficas propiedades relajantes y es una experiencia reconfortante.

Observacin de ballenas jorobadas

Otro atractivo es el avistamiento de las ballenas jorobadas, presentes entre julio y septiembre. Estos
mamferos viajan desde las fras aguas antrticas hasta llegar a nuestras clidas aguas, en busca de
condiciones adecuadas para reproducirse y tener sus cras. Los operadores tursticos que ofrecen los
servicios de embarcaciones para observar ballenas, as como los visitantes y turistas deben seguir
las normas establecidas.

Facilidades existentes

El Centro de Interpretacin est junto a las oficinas del parque, en Puerto Lpez. En la comunidad
de Agua Blanca hay un museo arqueolgico y albergue en cabaas comunitarias. En la playita de
Salango existe un centro de interpretacin dedicado a tortugas marinas. Los senderos en el parque
son:

Bosque del Sol. Se encuentra en la zona de la playa de Los Frailes y el ingreso es 200m a la
derecha de la caseta de entrada. Va paralelo a la playa de Los Frailes, pasando por Playa Prieta,
Tortuguita y el mirador de Los Frailes. Se necesita un gua para su recorrido de 3,8 kilmetros.

Playita de Salango. Se encuentra cerca de la poblacin de Salango; tiene 1,4 km de longitud y el

ingreso es por el centro de interpretacin. Se requiere la compaa de un gua para su recorrido.

Ruinas arqueolgicas. En la comunidad de Agua Blanca se puede encontrar esta ruta de 2 km.
Inicia en el museo de la comunidad y va por las urnas funerarias, las ruinas arqueolgicas y la
laguna de agua sulfurosa.

Isla de la Plata. Se contratan tours con operadores tursticos autorizados en Puerto Lpez. El
recorrido en embarcacin es de 22 millas y dura 1h30 aproximadamente; se pueden observar
ballenas y otras especies de fauna marina. La isla cuenta con cinco senderos para su recorrido:
Punta Machete, Punta Escalera, Acantilados, Fragatas y Patas Rojas.