CHIAPAS

HISTORIA
RESEA HISTRICA

Prehispnicos
El florecimiento de las ciudades mayas en la selva Lacandona durante la poca clsica (300900 d.C.) es considerado como una de las mayores hazaas socioculturales de la historia de
la humanidad. Fue en la poca preclsica (1800 a.C.-300 d.C.) que se dieron, en tierras
chiapanecas, los pasos que hicieron posible la transicin paulatina de la cueva oscura al
paraje luminoso, del grito inarticulado a la palabra sonora, de la recoleccin de frutas a la
domesticacin del maz, del agrupamiento primitivo a la convivencia sofisticada, de la
lengua hablada a la escritura glfica, de la picapiedra rudimentaria a la escultura refinada.

Las ms recientes excavaciones arqueolgicas surgieren que

fue en la regin costera del Soconusco donde naci la cultura
ms antigua de Mesoamrica: la mokaya. Alrededor de 1500
a.C. sus habitantes ya cultivaban el maz, vivan en casas y
producan alfarera. Fueron sus descendientes, hablantes de un
mixezoque antiguo, los que se movieron ms tarde hacia las
llanuras del Golfo y dieron all nacimiento a la cultura olmeca.
En su camino transstmico se entretuvieron en el valle del ro
Grijalva y fundaron a orillas de ste una gran ciudad, cuyas
ruinas an pueden verse en la entrada de Chiapa de Corzo.
All fue encontrado un pedazo de cermica con la inscripcin
calendrica ms antigua hasta hoy conocida: lleva la fecha de
36 a.C.; trescientos aos ms tarde, el pueblo maya, retom
todos estos ade lantos y los llev a su mxima perfeccin.
A la par de los innumerables e indudables hallazgos artsticos e intelectuales, se han
descubierto tambin algunos problemas que parecen haber complicado la vida de los mayas
antiguos: la creciente sobre explotacin de los suelos selvticos, la rgida estratificacin
social, la exagerada exaltacin del terruo, las incesantes incursiones blicas en contra del
vecino, el miedo a las enfermedades y hambrunas, y la amenaza de una catstrofe natural
anunciadora del fin de su mundo.
Cada uno de estos problemas ha sido sugerido por los estudiosos como la explicacin del
"colapso maya", es decir, el hundimiento sociopoltico y cultural de las ciudades selvticas al
finalizar el siglo IX de nuestra era. Probablemente, fue una infeliz coyuntura de varios de
estos elementos la que llev a los mayas clsicos a la ruina. En su lugar surgi una sociedad
que trunc los sueos de grandeza por una convivencia ms modesta, preocupada
principalmente por restablecer el respeto a la tierra sagrada y el trabajo milpero ejecutado
en ella.
Corrieron as seis siglos (900-1500 d.C.) de vida campesina, sacudida de vez en cuando por
la llegada de pueblos guerreros de otras latitudes que pasaron por Chiapas en su camino a
Centroamrica: pipiles y putunes primero, chiapanecas y toltecas despus. Los dos ltimos
llegaron para quedarse; los chiapanecas se establecieron fsicamente en medio de
poblaciones autctonas zoques y mayas; los toltecas introdujeron parte de su cultura y su
religin. Sobreviven dos vestigios de esta doble influencia: la ciudad Chiapan (hoyChiapa
de Corzo), construida por los chiapanecas intrusos sobre las ruinas de la antigua cabecera
mixe-zoque, y los nombres nahuas dados por los toltecas a los poblados conquistados y
gobernados por ellos. Muchas ciudades y pueblos de nuestro estado han conservado los
nombres
que
les
fueron
impuestos
en
aquellos
tiempos: Tuxtla, Comitn,Tapachula, Ocosingo y Chiapa son slo algunos ejemplos, en
una nmina de ms de 50.
Pero la herencia ms valiosa que nos dejaron los toltecas en su paso por el sureste
mexicano fue el recuerdo de un gobernante excepcional llamado Votan. Dice una venerable
tradicin que Votan hizo en Chiapas lo que Quetzalcatl en Yucatn: unific bajo una
administracin sabia y responsable a una poblacin demasiado aislada y dividida. Ese plan
de gobierno incluy el respeto a la diversidad de lenguas y costumbres enraizadas en la

poblacin autctona. Probablemente, en aquel tiempo nacieron las regiones que los
conquistadores espaoles conocieron y respetaron al llegar a estas tierras, en los aos
1524-1528: los Altos, los Llanos, los Zoques, Chiapa, el Soconuscoy el Lacandn.
Posiblemente fueron formadas tambin, en aquel periodo, las comunidades que los
espaoles encontraron y congregaron en pueblos de indios. Debido a su buen gobierno,
Votan fue elevado por sus sbditos agradecidos al rango de hombre dios. Sobrevivi en la
memoria de las generaciones posteriores como "corazn y guardin del pueblo" y protector
divino del tercer da del mes maya-tseltal.
Antecedentes Coloniales
Cuando los espaoles llegaron en el siglo XVI a territorio estatal, se encontraron con
pueblos de origen maya y otros que no lo eran, como los zoques y los chiapanecas. Todos
fueron sometidos entre 1524 y 1530. Slo los lacandones resistieron hasta 1695, y con ello
el actual territorio de Chiapas qued completamente ocupado por europeos. Varios
capitanes fueron los conquistadores de Chiapas: Luis Marn, Pedro Portocarrero, Diego de
Mazariegos, Francisco Gil Zapata y Gonzalo Dvila.
A partir de 1528, con la fundacin de la primera villa de espaoles en el Valle de Jovel, se
inicia el periodo colonial. Los indios fueron esclavizados, herrados como animales y
sometidos al pago de tributo y al trabajo forzado. El contacto con los europeos trajo tambin
enfermedades desconocidas por estos pueblos. Los soldados conquistadores se convierten
en encomenderos. La poblacin indgena desciende drsticamente por las epidemias y las
recurrentes hambrunas.
La condicin de los indios se convirti en motivo de confrontacin poltica e ideolgica. Las
rdenes religiosas, particularmente los dominicos, se convirtieron en defensores de la
poblacin aborigen. En 1542, en lo que podemos considerar un triunfo de fray Bartolom de
Las Casas, se decretan las leyes nuevas o de Barcelona, para limitar el poder de los
encomenderos. Las rdenes ganan a partir de entonces mayor influencia en la poblacin
indgena. Se les autoriza la reduccin y congregacin de la poblacin y el nombre de un
santo antecede
el nombre
indgena del pueblo: San Juan Chamula, San
LorenzoZinacantn, Santa Catarina, San Clemente Pochutla, entre otros.
Se inicia con ello el sometimiento religioso y la consolidacin del sistema colonial. El sistema
de encomiendas no resulta exitoso como empresa econmica, por lo que desde el ltimo
cuarto del siglo XVI comienzan a surgir las haciendas. Con ello coincide un cambio en la
poltica de las rdenes religiosas, en particular de los dominicos que sern a partir de
entonces los principales hacendados en Chiapas.
El actual estado de Chiapas qued dividido en dos provincias: Chiapa y Soconusco. La
primera administrada por alcaldes mayores y la segunda por una gobernacin autnoma.
Dependa de ellos un buen nmero de funcionarios menores dedicados a cobrar el tributo, a
administrar la justicia, a supervisar el cumplimiento de la legislacin colonial, al
repartimiento y muchas otras funciones.
En la economa ocurrieron igualmente transformaciones. Se introdujeron nuevos cultivos
como la caa de azcar, trigo, cebada, ail, que junto al maz, algodn, cacao, frijol y otros
fueron convirtindose en los pilares de la economa colonial. Tambin se introdujeron nuevas
tcnicas de produccin como la azada, el arado con punta metlica y la rotacin de cultivos.
Lo que fue verdaderamente notable fue la introduccin del ganado bovino, caballar y ovino.
Con ello mejor la agricultura pues se pudo emplear el abono animal, adems de su uso
para el trabajo y el transporte. En periodos sucesivos, la economa colonial gir en torno del
cacao, de la ganadera y del ail al finalizar la Colonia.
La condicin fsica de Chiapas determin en gran medida las tendencias econmicas
regionalmente. Haban regiones ganaderas, maiceras o de grandes plantaciones y daba la
impresin de varias provincias en una sola, dado lo difcil y la escasez de las
comunicaciones.
Otro elemento importante de esta etapa histrica es la poblacin. A la indgena se
integraran los blancos, predominantemente espaoles, quienes se concentraban en Ciudad
Real y a lo largo de la colonia se fueron desplazando a otros pueblos como Comitn, Chiapa
y Tuxtla. El mestizaje, prohibido por la legislacin colonial, fue inevitable y a partir de la
segunda mitad del siglo XVII su nmero creci, llegando a ser mayoritario en el siglo XIX.
Pero adems de indios y blancos fueron trados a Chiapas esclavos negros de origen
africano. Ya desde mediados del siglo XVI se haba propuesto importar esclavos para
disminuir la carga de los indios y para beneficio de la economa de los conquistadores. As,

los esclavos negros realizaban labores domsticas, corte de caa de azcar y labores
propias de la ganadera. Su nmero fue creciendo all donde haba que realizar los trabajos
ms pesados y donde la poblacin indgena iba en disminucin.
Se establecieron en Ciudad Real, en el valle de Jiquipilas (incluyendo por supuesto a
Cintalapa), la Frailesca, Chiapa, San Bartolom de los Llanos, Cuxtepeques y en la frontera
con el estado de Tabasco. En la regin del Soconusco, fueron dominantes en Tonal,
Pijijiapan, y su nmero lleg a ser importante en Mapastepec y otros pueblos de la
provincia. La integracin socio-racial de negros, indios y espaoles dara fisonoma a la
poblacin chiapaneca, pero sobretodo a nivel cultural, el sincretismo sera todava ms
notable diferenciando a unas regiones de otras. La herencia ms notoria y trascendente de
los africanos fue indudablemente la marimba, su msica expresa la convivencia de dos
culturas despojadas de su libertad: la india y la africana.

A finales de la Colonia, Chiapas entr en una crisis poltica y

econmica. La primera fue provocada por el cambio en la
administracin de las provincias; el sistema de alcaldas mayores fue
sustituida por el de intendencias (por primera ocasin el Soconusco
paso a formar parte de Chiapas) y gener inconformidad entre las
lites gobernantes de aquel tiempo, pues el control que ejercan sobre
la fuerza de trabajo de los indios disminuy. En lo econmico, el ail
resinti la invencin de colorantes sintticos y la demanda externa
descendi drsticamente. Por si fuera poco, comenz a expresarse una
inconformidad contra las autoridades de la Capitana General de
Guatemala, por el abandono en que mantena a Chiapas.
En efecto, Chiapas padeca, como consecuencia de la implantacin
del sistema colonial, un doble aislamiento: el de la capital de la Nueva
Espaa y de Guatemala; y el interno, motivado por las pocas
comunicaciones entre aldeas, un tanto provocado por la situacin
geogrfica, pero tambin por lo poco atractiva que resultaba la
economa chiapaneca para los espaoles.
Los notables de Chiapas buscaban afanosamente una salida exitosa a la crisis poltica y
econmica.
Proponan la creacin de una diputacin provincial ms y crearon la Sociedad Econmica de
Amigos del Pas, por iniciativa de fray Matas de Crdova, quien ya perteneca a la de
Guatemala. Mientras tanto Espaa viva su propia crisis poltica y la Nueva Espaa caminaba
hacia su independencia.
Fue entonces cuando naci la idea de independizar a la provincia, tanto de Guatemala como
de Espaa. Los frailes Ignacio Barnoya y Matas de Crdova la promovieron en Comitn,
donde se proclam el 28 de agosto de 1821. En los das subsiguientes las otras ciudades
proclamaron la propia, y as las doce delegaciones constituyeron un gobierno provisional,
que comenz los trmites para unirse al imperio mexicano de Iturbide. Despus de la cada
de este, la disolucin del imperio y de una efmera vida independiente, los chiapanecos
decidieron incorporarse a la Repblica Mexicana. Para ello realizaron un plebiscito, que
determin la unin a Mxico, lo cual se proclam el 14 de septiembre de 1824.
Siglo XIX
Al terminar la poca colonial, la sociedad chiapaneca se desenvolva en tres universos
distintos y relativamente separados el uno del otro: los pueblos de indios, las fincas
mestizas y las villas de origen espaol. De las dos ltimas salieron los ciudadanos que
concretizaron la independencia de la provincia de Las Chiapas, primero de Espaa (1821) y
despus de Centroamrica (1824)Hubo entonces una experiencia de incipiente democracia
que es digna de recordar: la toma de decisiones en "cabildos abiertos" por "la gente visible
del lugar" en varias cabeceras regionales. Desgraciadamente, este magnfico primer paso
fue seguido por la manipulacin del voto que realiz la cpula en el poder. Se manifest
adems, con toda crudeza, la divisin que exista desde tiempo atrs entre las diversas
regiones y el antagonismo que opona, en cada una de ellas, a los distintos sectores de la
clase pudiente. Los notables de Tapachula llegaron al extremo de reintegrar el Soconusco,
durante 20 aos, a la joven repblica centroamericana, antes de aceptar finalmente su

anexin a la federacin mexicana en 1844.

La situacin econmica cambio muy poco, pero la inestabilidad poltica se increment con la
lucha entre federalistas y centralistas durante el segundo cuarto del siglo XIX. La vida de los
chiapanecos
sigui
girando
en
torno
de
cuatro
centros
urbanos:
Ciudad
Real,Chiapa, Tuxtla y Comitn. Los notables de estas cuatro ciudades comenzaron a
expandir su poder territorial, en ocasiones despojando a las comunidades indgenas, que sin
el amparo de las leyes coloniales quedaron a merced de particulares; y en otras,
apropindose de tierras propiedad del clero. En 1826 se fund la Universidad Pontificia y
Literaria de Chiapas y se introdujo la primera imprenta. En 1828 se cre la que sera la
segunda escuela normal del pas, surgieron los primeros peridicos, pero la vida cultural de
Chiapas sigui permeada por el localismo. En 1842 el Soconusco, que se haba unido a las
provincias centroamericanas, pas a formar parte de Chiapas y por supuesto de Mxico.
A mediados de siglo los liberales logran por fin derrotar a los conservadores y se decretan
las leyes de corte liberal y la propia Constitucin en 1857. En Chiapas, ngel Albino Corzo se
adhiere -con algunos seguidores- al Plan de Ayutla, presionan al gobernador para que se
sume a ella y temeroso Fernando Nicols Maldonado, renuncia a la gubernatura y su lugar lo
ocupar el prefecto de Chiapa, ngel Albino Corzo. ste deroga las leyes de corte
conservador, proclama la Constitucin de 1857, crea instituciones pblicas y realiza una
nueva divisin poltico-territorial del estado.
ngel Albino Corzo se convierte en el principal exponente y defensor de las ideas liberales
en el sureste y derrota a los conservadores locales Juan Ortega y Jos Mara Chacn;
restableci el orden constitucional en Tabasco; combati a los aliados de los franceses;
defendi la integridad territorial del estado ante las pretensiones del gobierno tabasqueo
de anexarse los distritos de Palenque y Pichucalco; pero sobre todo, fue el artfice del triunfo
de las ideas liberales en Chiapas, durante esa poca de transicin. Fue depuesto en 1864,
estando con licencia por el general Porfirio Daz, quien con el argumento de inestabilidad
poltica impuso al coronel Jos Pantalen Domnguez como gobernador y comandante
militar. Fue el propio Daz quien, aprovechando la inconformidad de varios caudillos
militares, lo destituy a Domnguez de ese cargo en 1875.
Varios gobernadores sucedieron a Domnguez, pero poco lograron para hacer avanzar la
economa y la integracin de Chiapas, pues el estado estaba dominado por cacicazgos
regionales: Sebastin Escobar controlaba el Soconusco, Miguel Utrilla los Altos, Julin
Grajales los Valles Centrales y, aunque mermado, Jos Pantalen Domnguez enseoreaba
Comitn y sus alrededores. La accin de estos caciques era un verdadero obstculo para la
modernizacin poltica y el progreso econmico del estado. En el Inter, los tzotziles de San
Juan Chamula son agredidos y se rebelan contra el gobierno mexicano, entre 1867 y 1869.
En 1891 la era porfiriana entra de lleno a Chiapas. El coiteco Emilio Rabasa fue designado
gobernador del estado, inaugurando con ello el sistema de gobernadores importados y
designados desde la capital de la Repblica. Rabasa impulsa la modernizacin poltica del
estado, combate los cacicazgos de Grajales, Utrilla y Escobar, centraliza el poder, moderniza
la administracin pblica, decreta una nueva constitucin poltica local, traslada los poderes
del estado a Tuxtla Gutirrez, promueve la construccin de caminos y carreteras, fomenta la
educacin como tarea del estado, impulsa la cultura y favorece la inversin extranjera,
principalmente en torno de las plantaciones cafetaleras. Su poder se extendi durante casi
veinte aos, durante ese periodo se promovi el desarrollo agrcola e industrial, se introdujo
el telfono y el telgrafo, se tendieron puentes y se abrieron puertos, beneficiando
particularmente a Tuxtla Gutirrez y el Soconusco, convirtindose en importantes centros de
poder poltico y econmico.
Etapa Contempornea
El siglo XX se inaugur en Chiapas con la guerra entre Tuxtla y San Cristbal en 1911. San
Cristbal, aliado a un ejrcito del pueblo de San Juan Chamula, pretendi que los poderes
volvieran a la antigua capital colonial, pero fueron vencidos militarmente. Luego de vivir
durante tres aos en paz, los chiapanecos se veran envueltos en una guerra que dur seis
aos. En efecto, en septiembre de 1914 llegaron al estado tropas carrancistas al mando del
general Jess Agustn Castro. Castro asumi la gubernatura y sus jefes y oficiales ocuparon
los principales cargos pblicos, disolvi el congreso del estado y decret una Ley de
Obreros, que pretenda poner fin al odioso sistema de servidumbre que prevaleca en
Chiapas.
La respuesta no tardo en llegar. El 2 de diciembre del mismo ao los finqueros de Chiapas
se reunieron en la ribera de Cangu, en Chiapa de Corzo, y decidieron hacerle la guerra a los

carrancistas quienes por cierto se dedicaban fuertemente al pillaje. Con un discurso aldeano
y localista heredado de esa condicin de aislamiento que ha caracterizado al estado por
siglos, argumentando la violacin de la soberana y de atropellos a la familia chiapaneca, los
propietarios encabezados por Tiburcio Fernndez Ruiz en los valles centrales y por Alberto
Pineda en los Altos, encabezaron un movimiento rebelde de corte reaccionario contra las
reformas del carrancismo. Seis aos despus, luego de la muerte de Carranza y el ascenso
de lvaro Obregn al poder, los finqueros rebeldes, autollamados mapaches, se alzaron con
la victoria, controlaron el poder y cancelaron toda posibilidad de reforma social, sobre todo
en lo que respecta a la servidumbre agraria y al reparto agrario.
Entre 1920 y 1936 los mapaches se enfrentan a los carrancistas, socialistas y comunistas
por el control del estado. Fueron derrotados en 1925 por una alianza entre socialistas y
carrancistas que llev al gobierno del estado a Carlos A. Vidal, pero este fue asesinado en
1927 en la matanza de Huiczilac y con ello se truncaron las posibilidades de cambio. Por un
corto periodo los mapaches volvieron a controlar el poder, pero de nuevo fueron derrotados
esta vez por el ingeniero Raymundo Enrquez, quien poco pudo hacer por la inestabilidad
poltica generada principalmente por los grupos ligados a los finqueros. Victrico Grajales
fue un gobernador de origen carrancista (1932-1936) que gobern como finquero mapache.
Se distingui por su persecucin al clero, su alianza con los finqueros y campaas contra los
indgenas, por considerarlos un obstculo para el desarrollo econmico. Persigui con saa a
los partidarios del general Lzaro Crdenas.
En 1936 gan las elecciones de gobernador el ingeniero Efran A. Gutirrez y con l la
poltica del cardenismo se puso en marcha en Chiapas: se crearon dos centrales de
trabajadores, una de campesinos y otra de obreros, se fund el Sindicato de Trabajadores
Indgenas. Bajo la direccin de Erasto Urbina, el Departamento de Proteccin Indgena
agiliz y ampli el reparto de tierras a campesinos solicitantes y promovi la educacin
indgena. Por fin, Chiapas logr la estabilidad poltica y social que le permitira en los aos
por venir un nuevo impulso econmico y social. No obstante, segua siendo un estado
verdaderamente incomunicado.
Entre 1941 y 1970 Chiapas vive un periodo de estabilidad. El problema central segua siendo
la incomunicacin que produca aislamiento y que a su vez despertaba actitudes localistas y
regionalistas. El que naci en San Cristbal de Las Casas -escribe en 1964 don Jos
Casahonda Castillo- siente y cree que su bello valle es Chiapas. El tapachulteco, el tuxtleco,
el comiteco, el pichucalqueo, piensa en igual forma. Esa incomunicacin no permita el
trnsito de personas y mercancas; cada regin y en ocasiones hasta cada municipio, se
bastaba a s mismo e incluso en lo cultural poda -y todava puede- apreciarse la influencia
del localismo.
Por ello, una preocupacin de la poca sera la construccin de vas de comunicacin que
favorecieran el desarrollo econmico. Se transforma el paisaje urbano de Tuxtla Gutirrez y
Tapachula. Se concluye la construccin del ferrocarril del Sureste que atraviesa los
municipios de Pichucalco, Salto de Agua, Palenque, Catazaj y La Libertad. Se termin la
construccin de la carretera Cristbal Coln que uni a Tuxtla con la frontera guatemalteca.
Se inici la construccin de otras vas importantes como la carretera que va de El
Escopetazo a Pichucalco, de San Cristbal a Palenque y ramales hacia regiones como
Cuxtepeques y la Frailesca.
Se registr a partir de esto una mayor integracin econmica y surgi en esta etapa el
personaje de un sector social que antes no exista: el ejidatario.
El desarrollo de la infraestructura facilit el crecimiento de algunas actividades econmicas:
la agrcola a partir del maz, caf, pltano y algodn; as como la ganadera bovina y
porcina. Creci igualmente la poblacin, que pas de 679,885 habitantes en 1940 a
1569,053 en 1970, segn el Censo General de Poblacin y Vivienda del INEGI de ese ao.
En lo cultural, el gobernador Rafael P. Gamboa fund el Instituto de Ciencias y Artes de
Chiapas; y Francisco J. Grajales el Ateneo de Ciencias y Artes de Chiapas, dedicado a
promover las letras y las bellas artes.
Pese a este progreso, durante este periodo se mantuvieron los rezagos: en lo agrario, en
algunas regiones se mantuvo intacto el latifundismo; la oferta educativa siempre fue menor
a la demanda; y los problemas polticos tambin estuvieron presentes, tal es el caso de los
problemas post-electorales del 31 de diciembre de 1946 en Tapachula, y el movimiento de
los pollinos resultado de la poltica del gobernador Efran Aranda Osorio. El crecimiento
demogrfico era superior al de la economa. En los aos setenta, estos rezagos hacen crisis
y Chiapas se ve envuelto en dificultades econmicas, polticas y sociales recurrentes.
Invasiones agrarias, creacin de organizaciones sociales, campesinas, magisteriales, obreras

y estudiantiles sern el reflejo de una crisis de legitimidad y desgaste del sistema poltico
mexicano y la insatisfaccin de las demandas sociales.
Entre 1970 y el ao 2000 la sociedad chiapaneca ha cambiado radicalmente. La estructura
agraria es ahora favorable al sector de ejidatarios y comuneros. Los pueblos indios, antes
slo considerados como parte del paisaje, juegan ahora un papel protagnico central. El
levantamiento del EZLN del primero de enero de 1994 es la expresin del ms reciente
despertar indgena en nuestro estado. El cambio de preferencia electoral el pasado 20 de
agosto, sintetiza los aos de lucha y aspiraciones de cambio democrtico y pacfico de
hombres y mujeres de Chiapas de todas las edades y condicin social.