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Centro de Estudios para el Desarrollo Rural

Sustentable y la Soberana Alimentaria
(CEDRSSA). Estudios e investigaciones:
nueva ruralidad; enfoques y propuestas
para Amrica Latina.
Mxico: CEDRSSA y Cmara de Diputados, 2006. 264 pp.

EL CENTRO DE ESTUDIOS para el Desarrollo Rural Sustentable y la Soberana Alimentaria (CEDRSSA) realiza
de manera conjunta con investigadores de Mxico, Brasil, Bolivia y Colombia (red con universidades, centros
de investigacin, organizaciones no gubernamentales,
consultoras y expertos - RACER), un estudio sobre los
efectos de la globalizacin en los espacios rurales de
Amrica Latina. El trabajo centra su inters en el desarrollo de la propuesta conceptual denominada nueva
ruralidad y est dividido en tres secciones: la primera,
titulada Los azarozos caminos, plantea a modo de introduccin los principales cambios que ha provocado la incorporacin del modelo neoliberal en el contexto rural
latinoamericano, as como la importancia de generar
nuevos esquemas analticos para comprender y explicar
la complejidad del actual mundo rural; la segunda parte desarrolla las construcciones terico-conceptuales
que se han producido alrededor de la nueva ruralidad,
haciendo nfasis en el papel que desempea la globalizacin en la transformacin del agro latinoamericano
y en las ciencias sociales en general; en la ltima seccin, titulada La nueva ruralidad en Amrica Latina, se
plantean algunos estudios de caso de pases como Colombia, Brasil, Bolivia y Mxico, a travs de los cuales
se identifican las caractersticas de la nueva ruralidad
y se dimensionan las realidades presentes en los espacios rurales de estas regiones del continente frente a los
cambios en la estructura productiva y la incorporacin
de actividades econmicas no agrcolas en lo rural.
Estudios e investigaciones: nueva ruralidad; enfoques
y propuestas para Amrica Latina es una interesante re-

flexin terica y conceptual sobre la incidencia de los

procesos globales en los espacios rurales del continente.
A lo largo del texto se desarrolla la idea de nueva ruralidad como una aproximacin conceptual con diversos
matices, entre los que predomina su consideracin como
una propuesta analtica que da cuenta de los efectos del
neoliberalismo y la globalizacin en el mundo rural latinoamericano. Sin embargo, la nueva ruralidad tambin
ha sido planteada como una herramienta poltica y normativa para contribuir con el desarrollo rural.
Este trabajo recopila las contribuciones terico-conceptuales producidas por investigadores como Luciano
Concheiro, Karina Ochoa Muoz, Gisela Espinosa Damin, Sergio Grajales Ventura y Alex Anagua Rodrguez
de la Universidad Autnoma Metropoltana de Mxico
- Unidad Xochimilco; Edelmira Prez Correa y Mara
Adelaida Farah Quijano de la Pontificia Universidad
Javeriana sede Bogot en Colombia, y Cristina Maria
Macdo de Alencar de la Universidad Catlica del Salvador en Brasil.

Argumentos generales
El tema de la nueva ruralidad emerge a raz de los cambios que se produjeron como resultado de la intensificacin del dominio del capital sobre el agro en el marco
de un proceso capitalista crecientemente globalizado,
los cuales provocaron una serie de fenmenos que
hoy se encuentran presentes en la realidad rural latinoamericana, tales como: el crecimiento de la brecha
entre ricos y pobres, la concentracin de la pobreza en

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el medio rural, la ampliacin de la exclusin social de

las poblaciones rurales, la difusin creciente del trabajo asalariado, la precarizacin del empleo rural, la
multi-ocupacin, la exclusin de pequeos y medianos productores del sector, las continuas migraciones
campo-ciudad o a travs de las fronteras, la creciente
orientacin de la produccin agropecuaria hacia los
mercados fundamentalmente externos, la articulacin
de los productores agrarios a complejos agroindustriales en los que predominan las decisiones de ncleos de
poder vinculados a grandes empresas transnacionales o
transnacionalizados, entre otros.
En el texto se argumenta que las transformaciones
en la perspectiva de lo rural obedecen no solo a un cambio en el modelo econmico, sino que tambin implican
la crisis ambiental, en donde lo rural aparece revalorizado ante la destruccin de los ecosistemas y la economa
campesina representa un principio de modernidad alternativa, una suerte de ecologismo popular. Asimismo, se
plantea que la globalizacin ha desempeado un papel
muy importante en el desarrollo del concepto de nueva
ruralidad, debido a que esta provoc profundas transformaciones en el agro latinoamericano, que no solo han
cambiado las realidades rurales, sino que tambin han
impactado de manera sustancial en las ciencias sociales.

Las construcciones terico

conceptuales sobre la nueva ruralidad
El tema de la nueva ruralidad tiene sus orgenes en
la sociologa rural y surge como una lnea de abordaje
de los procesos que ya no pueden ser explicados con los
viejos esquemas analticos, los cuales oponan lo rural a
lo urbano y lo moderno a lo tradicional.
La nocin de nueva ruralidad permite escapar de
una visin sectorial que durante muchos aos encuadr de manera exclusiva a los actores rurales en el sector primario de la economa, referido a la produccin de
alimentos y de materias primas, y olvid que las actividades de las poblaciones rurales rebasan las fronteras
de la produccin agrcola. Otra visin seala que la conformacin de la nueva ruralidad es el resultado de las
tensiones generadas por el nuevo rgimen de acumulacin capitalista en su intento de apropiacin de los territorios y recursos de los pases de Amrica Latina, as
como por las mltiples resistencias que, desde diversos
puntos del rgimen de acumulacin, se oponen al despojo del sustento simblico y material de su existencia.
Segn lo descrito en el texto, la nueva ruralidad expresa los cambios en la relacin entre la sociedad rural,

el Estado y los mecanismos de regulacin internacionales, as como una serie de transformaciones estructurales, econmicas y de reacomodos geopolticos que
tienen lugar en diferentes niveles (global, nacional, regional y local), pero que en cada pas asumen sus propias caractersticas. En este sentido, la nueva ruralidad
representa un enfoque que permite distinguir los efectos diferenciadores de los procesos de globalizacin.

La nueva ruralidad en Amrica Latina

Como consecuencia de la modernizacin neoliberal
que inici en Amrica Latina a partir de la dcada de
los sesenta, el mundo rural latinoamericano ha sufrido una serie de transformaciones, tales como la desarticulacin de la economa campesina, la cesin de la
seguridad y soberana alimentarias a las corporaciones
agroalimentarias transnacionales, as como el despojo
de los territorios y sus recursos, de los medios de reproduccin biolgica y sociocultural de los pueblos, y, por
tanto, la negacin para seguir existiendo como campesinos y como indgenas.
Para los autores el problema de la territorialidad se
ha convertido en un nudo articulador de los debates
sobre las nuevas tendencias rurales en Amrica Latina.
Del mismo modo, plantean que los estudios que se han
hecho desde la nueva ruralidad pretenden trascender
visiones exclusivistas que marcan un excesivo nfasis
en la dimensin temporal de los procesos sociales, con
lo que pierden de vista el espacio y el territorio como
elementos que constituyen tambin la especificidad de
los actuales procesos rurales.
En este orden de ideas, la perspectiva de la nueva
ruralidad ha posibilitado la vinculacin de los estudios
acadmicos a los problemas emergentes del medio rural, como son los relativos a la pobreza, la emergencia
de nuevos y viejos sujetos sociales, de movimientos de
carcter identitario, el empleo rural no agrcola, entre
otros; pero tambin ha permitido tender los puentes
entre las nuevas tendencias rurales, tales como la aparicin y crecimiento de las actividades econmicas no
agrcolas en lo rural, la multiocupacin de la poblacin
rural, el surgimiento de nuevos actores rurales (no
slo campesinos, indgenas, pescadores, etc.), la redefinicin de las relaciones entre campo y ciudad, entre
otros, y la eminente necesidad de generar estrategias
normativas para la articulacin de un plan de desarrollo alternativo.
La nueva ruralidad en el contexto latinoamericano
es abordada desde dos enfoques: el primero de ellos

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estudia las transformaciones econmicas, sociales y

polticas de la sociedad, privilegia la relacin localglobal con las cadenas productivas y los efectos de las
migraciones; mientras que el segundo estudia cules
deben ser las nuevas polticas pblicas para responder
no slo a las nuevas situaciones existentes en el campo
(produccin agrcola, manufactura a domicilio, maquiladoras, pobreza, migracin, etc.), sino para que este
cumpla con todas sus funciones, como, por ejemplo,
fomentar un desarrollo ms equitativo en Amrica Latina. Este ltimo enfoque tambin parte del anlisis del
territorio y coloca en el centro de sus preocupaciones el
desarrollo sustentable.
El texto seala algunas temticas que hacen parte de la actual agenda de la nueva ruralidad, entre las
que se destaca la institucionalidad, la participacin y la
construccin de planes y proyectos de desarrollo rural
de abajo hacia arriba, lo cual implica un papel diferente
para los distintos actores sociales con relacin al asignado en la concepcin de lo rural como tema sectorial
de la economa.
La nueva ruralidad en Colombia

En el caso colombiano, el tema de la nueva ruralidad ha sido planteado inicialmente por Edelmira Prez
y Mara A. Farah. Estas autoras sostienen que lo rural
debe ser abordado desde una visin territorial no sectorial, de modo que no se habla de sector rural, sino de
mundo rural. Es importante anotar que la nueva ruralidad es una visin terica que solo se aplica a la realidad
de Amrica Latina y que las transformaciones del espacio rural en el contexto Europeo son explicadas desde la
multifuncionalidad rural.
Como planteamientos centrales en esta parte del
texto, Prez y Farah (2006) argumentan que la nueva
ruralidad es un concepto polismico que permite una
mirada interdisciplinaria del mundo rural; de igual manera, conciben la nueva ruralidad como una nocin incluyente, que adems de la agricultura, reconoce todos
los actores sociales que habitan en el medio rural, el valor de las instituciones, la cultura, el patrimonio histrico y el uso del espacio rural para la recreacin y el ocio.
Segn las autoras, la nueva ruralidad es una corriente terica que se origina a raz de la necesidad de encontrar una manera de expresar la complejidad conceptual
que implica el anlisis de los hechos y fenmenos que
afectan al mundo rural con todos sus componentes: la
globalizacin, el cambio en las relaciones urbano-rural,
la desagrarizacin de la vida rural, el peso relativo de la

agricultura, la valoracin de los recursos naturales, el

papel asignado a los pobladores rurales y los cambios
institucionales.
Desde el punto de vista conceptual, puede afirmarse
que los aportes ms significativos de la nueva ruralidad
en el contexto colombiano se traducen en la disminucin del sesgo sectorial del desarrollo rural; la desagrarizacin del mundo rural con reconocimiento de la
importancia de la actividad productiva agrcola en Amrica Latina y el Caribe1; la disminucin de la poblacin
econmicamente activa en lo agrcola y aumento de
ingresos rurales por actividades no agrcolas (por ejemplo, el trabajo satelital femenino); el reconocimiento de
la heterogeneidad de los territorios y de los sistemas
productivos; la ruptura de la dicotoma urbano-rural; la
ampliacin del concepto de poblacin rural, que reconoce como tal a campesinos, mineros, pescadores, artesanos, empresarios agrcolas y trabajadores del sector
servicios; la incorporacin de la variable equidad de
gnero; el reconocimiento de la importancia del uso y
conservacin de los recursos naturales; la importancia
del mantenimiento de la poblacin rural para lograr el
manejo adecuado del territorio y todos sus recursos y,
por ltimo, la importancia de la participacin social y
poltica de los actores rurales en el desarrollo.
Enfoques de la nueva ruralidad en Brasil

Los espacios rurales de Brasil se haban caracterizado por una marcada influencia de la denominada ruralidad tradicional, entendida como aquella en la que
su poblacin se dedica exclusivamente a las actividades
agropecuarias, las cuales se encuentran determinadas
por los fenmenos naturales que difcilmente pueden
ser controlados por el hombre. Los tiempos de la ruralidad estn marcados por los ciclos de los procesos naturales; la poblacin se ubica en espacios de baja densidad
y, como consecuencia de la dispersin y el aislamiento,
se caracteriza por tener bajas condiciones de bienestar, referidas a la ausencia de servicios e infraestructura bsica, entre otros, y sufre condiciones culturales
atrasadas, como el analfabetismo. No obstante, a raz
de la modernizacin agraria en Brasil se gestaron una
serie de cambios, tales como el surgimiento de la heterogeneidad de ocupaciones en el medio rural y, con
ello, la aparicin de otras actividades que rescatan las
1 Con tendencia a la disminucin del peso de la agricultura
en el PIB de Colombia (del 16,4% en 1980; 13,6% en el 2002,
segn la Food and Agriculture Organization of the United
Nations - FAO, por sus siglas en ingls).

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particularidades regionales y locales, ligadas a la residencia, el ocio, el deporte, a pequeas actividades

industriales, a la prestacin de servicios, a las agroindustrias, etc.
Por lo anterior, empez a gestarse en el discurso de
los cientficos sociales (particularmente en la sociologa) la idea de una nueva ruralidad, con el propsito de
dar cuenta de los efectos de la globalizacin en los espacios rurales.
La nueva ruralidad, en el contexto brasileo, se
manifiesta como la emergencia, el renacimiento y el
reposicionamiento de la ruralidad en la medida en que
los espacios rurales se convierten en un lugar de confluencia entre distintos actores colectivos que pasan a
disputar el uso de la tierra y del espacio, y el control de
las instancias decisorias de la vida local. Igualmente, se
genera una confrontacin entre los discursos sobre la
ruralidad de diversos grupos sociales, particularmente
alrededor de algunas cuestiones centrales, como por
ejemplo: la agricultura por otras actividades, la eficiencia econmica por preservacin ambiental, el espacio
productivo por espacio de placer, la produccin por
consumo, entre otros asuntos.
De acuerdo con lo planteado por Gmez (2003), la
nueva ruralidad en Brasil se compone de tres grandes
grupos de actividades: una agropecuaria moderna, basada en commodities y ligada a la agroindustria; un
conjunto de actividades no agrcolas ligadas a la residencia (fabricacin de conservas, muebles, flores), al
ocio y a la entretencin (caza y pesca), a actividades industriales y a la prestacin de servicios (turismo rural,
agro turismo, etc.), y otro conjunto de nuevas actividades agropecuarias, localizadas en nichos especiales
de mercado.
La nueva ruralidad en Bolivia

A manera de sntesis, podra decirse que la perspectiva de la nueva ruralidad surge en Bolivia como una
necesidad de reubicar los estudios agrarios. Como resultado de los cambios sucedidos por las reformas estructurales neoliberales iniciadas a partir de 1985, se
gestaron una serie de impactos en el medio rural boliviano hasta entonces insospechados, razn por la cual
fue necesario reconstruir las polticas dirigidas al desarrollo rural en Bolivia.
Asimismo, el reconocimiento de la singularidad territorial y la confluencia de indgenas y campesinos han
permitido el desarrollo de nuevas reflexiones tericas

a partir de las cuales se explica la complejidad de las

relaciones tejidas en los espacios rurales.
La nueva ruralidad en Mxico

El trabajo de Karina Ochoa y Gisela Espinosa plantea que los estudios desarrollados en Mxico, en el contexto de la nueva ruralidad, han centrado su inters en
diferentes bloques temticos, entre ellos se destacan:
los cambios en la estructura productiva y el dominio del
capital agroindustrial, la visin de los actores sociales
frente a los cambios impuestos por el modelo neoliberal, la emigracin y la pluriactividad campesina, los
debates sobre las nuevas tendencias en la tenencia de
la tierra y la emergencia de nuevos actores o sujetos
agrarios, la importancia de los movimientos sociales en
el medio rural y, por ltimo, los estudios desde la perspectiva de gnero relacionados con la nueva ruralidad.
Cabe mencionar que la propuesta mexicana, en el
marco de la nueva ruralidad, apunta hacia una revalorizacin de los espacios rurales que posibilite la formulacin de una visin social basada en los actores rurales.

Consideraciones finales
Como ha sido brevemente ilustrado en los apartes anteriores, los espacios rurales de Amrica Latina han
experimentado una serie de transformaciones que
merecen la atencin por parte de las ciencias sociales y
humanas. Si bien es cierto que lo rural haba sido concebido como un simple sector que englobaba las actividades econmicas primarias, tales como la agricultura,
la ganadera, la pesca y la minera, no obstante, como
consecuencia de los cambios en el modelo econmico,
la crisis ambiental global, la complejizacin de las sociedades contemporneas, la clara divisin entre lo urbano y lo rural, entre la industria y la agricultura, entre
otros aspectos, se produjo la necesidad de construir un
nuevo paradigma que diera cuenta de estas transformaciones y que teorizara sobre los efectos de la globalizacin en los espacios rurales.
Con base en las reflexiones planteadas por Edelmira Prez y Maria Adelaida Farah, en el caso colombiano, considero que la perspectiva de la nueva ruralidad,
como concepto polismico, obliga al desarrollo de trabajos interdisciplinarios que den cuenta de las transformaciones del mundo rural.
La idea expresada por estas autoras sobre la nocin
incluyente de la nueva ruralidad resulta valiosa, en la
medida en que reconoce todos los actores sociales que

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habitan en el medio rural y reconoce el valor de las instituciones, la cultura, el patrimonio histrico y el uso
del espacio rural para la recreacin y el ocio. Esta nocin ayuda a visibilizar la complejidad del mundo rural,
al tiempo que permite potenciar la gestin de las instituciones y los gobiernos, y plantear, en el marco de
los nuevos debates y paradigmas (como lo expresan las
autoras), la inclusin frente a la exclusin, la equidad
frente a las desigualdades sociales, tnicas y de gnero,
as como la revalorizacin de los espacios rurales.
Por lo anterior, es preciso resaltar que la nueva
ruralidad brinda un marco de referencia para estudiar, por un lado, las transformaciones econmicas,
sociales y polticas de la sociedad rural, privilegiando
la relacin local-global con las cadenas productivas y
los efectos de las migraciones; y, por otro, indagar sobre cules deben ser las nuevas polticas pblicas en
el contexto Latinoamericano no solo para responder
a las nuevas situaciones existentes en el campo (produccin agrcola, manufactura a domicilio, maquiladoras, pobreza, migracin, etc.), sino tambin para
que este cumpla con todas las funciones que hoy se le
atribuyen; tales polticas deberan partir del anlisis
del territorio y colocar en el centro de sus preocupaciones el desarrollo sustentable.

Finalmente, a partir de las reflexiones contenidas

en el texto es posible plantear una agenda de estudio
para la geografa rural, en la que se destacaran temticas como la terciarizacin de lo rural, la reestructuracin espacial de lo rural, los cambios demogrficos,
la reorganizacin laboral del campo y la creciente
importancia del empleo rural no agrcola, el papel
de los pueblos indgenas y afrodescendientes en esa
nueva lectura sobre las lgicas espaciales del capital,
la redefinicin de roles al interior de las familias, la
diversificacin de actores y poblacin rural, la feminizacin del mercado laboral agrcola y no agrcola,
el incremento de los niveles de alfabetizacin de la
poblacin rural (lo cual disminuye las brechas entre
habitantes urbanos y rurales), la divisin social del
trabajo rural o bien sea la lucha de clases en el sector
agrcola, entre otros temas.

Referencia
Gmez, Sergio. 2003. Nueva ruralidad, fundamentos tericos y necesidad de avances empricos. Conferencia
presentada en el Seminario Internacional El mundo rural:
transformaciones y perspectivas a la luz de la Nueva Ruralidad, octubre 15 al 17, Bogot.

Rosa Ins Babilonia Ballesteros

Universidad Nacional de Colombia
Gegrafa, estudiante de Maestra en Geografa.

Excepto que se establezca de otra forma, el contenido de este artculo cuenta con una
licencia Creative Commons reconocimiento, no comercial y sin obras derivadas
Colombia 2.5, que puede consultarse en http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/2.5/co/

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