La Geografía

La Geografía es la ciencia que tiene por objeto el estudio de la Tierra y de

los fenómenos y hechos que se producen en su superficie.
La Geografía del Perú es la ciencia que tiene por objeto el estudio del territorio
peruano y los fenómenos y hechos que acontecen en su superficie.
El estudio de la Tierra y los fenómenos de superficie se realizan: observando y
analizándolos para comprenderlos; describiéndolos, es decir precisando cómo
son o cuáles son sus características; localizándolos, es decir ubicándolos en el
espacio geográfico y precisando el área que ocupan; explicándolos, es decir
analizando sus causas y efectos y relacionándolos entre sí y con la población.
• Fenómenos geográficos son aquellos que ocurren por sí solos en la
naturaleza, como los eclipses, la sucesión de los días y de las noches, las
estaciones, la actividad volcánica, los movimientos sísmicos, las sequías, las
heladas, las lluvias, etc.
• Hechos geográficos son las obras realizadas por el hombre sobre la
superficie terrestre a través del tiempo, como las represas, canales, centrales
hidroeléctricas; los puertos y aeropuertos; los caminos y ferrocarriles; las
actividades económicas en general, etc.
• Los fenómenos y hechos geográficos conforman el paisaje. Por eso se
dice también que la Geografía es la ciencia del paisaje.

1. La importancia de su estudio

La Geografía es una ciencia que tiene en la enseñanza un gran valor

formativo, pues mediante ella formamos la conciencia geográfica de nuestra
población que se expresa en el conocimiento reflexivo de la realidad
nacional.
Un pueblo con conciencia geográfica tiene un conocimiento reflexivo de su
país, y, utilizando su experiencia, se identifica y participa en la solución de sus
problemas que los siente como propios. Las personas que conocen al Perú y a
sus problemas se convierten en agentes activos que actúan para solucionarlos;
vale decir, en agentes activos del desarrollo nacional.
Para resolver los problemas de un país o una nación es preciso conocerlos
primero e identificarse con ellos. Se ama lo que se conoce, lo que se siente, lo
que llevamos dentro de nosotros. Se ama a la Patria. No se puede amar lo que
no conocemos. No se pueden resolver los problemas de un país si no los
conocemos. Para resolver los problemas nacionales hay que conocer al Perú,
en forma reflexiva y no memorista. Ese conocimiento nos da la Geografía del
Perú.
Conociendo nuestra Patria, estaremos capacitados para contribuir a su
desarrollo.
Todos los estudios que se realizan en el país o en el mundo, sean humanos,
económicos o políticos, requieren el conocimiento previo de la realidad
nacional. Ese conocimiento real y reflexivo, nos da la Geografía como ciencia
del espacio geográfico donde vivimos.

2. División de la geografía

Para comprender mejor el campo de acción de la Geografía, analicemos las

diferentes áreas que abarca su estudio, recalcando que éstas son muy amplias.
La Geografía General se divide en las siguientes áreas de estudio:
2.1. Geografía astronómica
Aquella que tiene por objeto el estudio de la Tierra considerada como un astro
y sus relaciones con los demás cuerpos celestes del universo: planetas,
estrellas, cometas, galaxias, etc.

2.2. Geografía física

Aquella que estudia los fenómenos que se producen en los tres elementos
constitutivos de la Tierra: la litosfera o elemento sólido, la hidrosfera o elemento
líquido y la atmósfera o elemento gaseoso.
• El estudio de la litosfera o parte sólida y los fenómenos que en ella se
producen se llama Geomorfología o Fisiografía: el relieve y sus modificaciones,
por ejemplo, en su dinámica constante.
• El estudio de la hidrosfera o parte líquida, que forma los mares, océanos,
lagos y ríos, se llama hidrología. Tiene sus siguientes ramas:
a. La oceanografía, que estudia a los océanos y mares;
b. La limnología, que estudia a los lagos y lagunas; y
c. La fluviología o patamología, que estudia a los ríos.
• El estudio de la atmósfera y los fenómenos que acontecen en ella, se llama
climatología, o en forma más restringida, meteorología.

Atmosfera de la Tierra

2.3. Geografía biológica o biogeografía

Que estudia a la Tierra en relación con los seres vivientes, precisando cómo se
distribuyen éstos sobre su superficie.
La biogeografía comprende, a su vez, tres grandes áreas:
a. – La fitogeografía, que estudia la distribución de los vegetales sobre la
superficie terrestre;
b. – La zoogeografía, que estudia la distribución de los animales en el Globo; y
c. – La antropogeografía, que estudia a la Tierra como escenario de las
actividades humanas. Se subdivide a su vez, en:
• Antropología social o Geografía humana, aquella que estudia a la población,
sus características y problemas, relacionándolas con el medio donde vive.
• Antropogeografía política o simplemente Geografía política, que estudia la
organización de un pueblo sobre un territorio, conformando un Estado, su
demarcación, su administración y sus relaciones con otros Estados.
• Antropogeografía económica o simplemente Geografía económica, que
estudia los recursos naturales de un país y la forma cómo el hombre los explota
para transformarlos en riquezas y satisfacer sus necesidades vitales.
De todo lo dicho se desprende que el dominio de la Geografía es el estudio de
la Tierra, de los fenómenos que acontecen.
3. Los principios geográficos y su aplicación en la investigación y en el
aprendizaje

La Geografía es la ciencia que estudia a la Tierra como escenario de las

actividades humanas. Estudia lo que existe por sí solo en la naturaleza
conformando el paisaje natural y lo que el hombre ha hecho, a través del
tiempo, en su afán de dominarla y ponerla a su servicio y que conforma el
paisaje cultural.
Estos estudios se realizan teniendo en consideración los principios geográficos,
que hacen de la Geografía una ciencia moderna.
Los principios son los siguientes:

3.1. El principio de localización

Este principio sostiene que todo hecho o fenómeno geográfico que se

estudia debe ser localizado, es decir debe ser ubicado en el espacio
geográfico o en los materiales de representación como son los mapas y
las cartas, precisando su área e indicando su forma.
No hay estudio geográfico sin localización geográfica. La localización se realiza
en los mapas, inclusive en los que ilustran los textos escolares y los atlas. Si
estudiamos por ejemplo la demarcación política del Perú, el aprendizaje no
consiste en memorizar su contenido y recitar después los nombres de los
departamentos y sus capitales, sino en localizarlos en el mapa, señalando su
ubicación, precisando sus límites y leyendo sus nombres.
Desde este punto de vista, el objetivo que se busca es que los alumnos
“aprendan a leer e interpretar los mapas, esquemas, láminas didácticas y
fotografías”.
La observación es el comienzo de la localización. Se observan y se analizan
los hechos y fenómenos geográficos en el medio geográfico o en los materiales
educativos. Analizar es descomponer el todo, de lo que se observa o se lee, en
sus partes, a fin de comprender su estructura y contenido.
Continentes de la Tierra

3.2. El principio de descripción

Este principio establece que todo hecho o fenómeno geográfico debe ser
descrito en forma analítica, es decir por partes. La descripción consiste en
expresar en forma oral, escrita o gráfica las características de un hecho o
fenómeno geográfico. La descripción se hace tanto de los fenómenos
naturales, como de las obras humanas.
• Se describe un paisaje, un pueblo, una región, el clima, las producciones, etc.
Se describe los accidentes geográficos, las montañas y las cordilleras, las
mesetas o los desiertos, precisando cómo son.
La descripción es la forma más sencilla de expresarnos. Si contemplamos sólo
diez minutos de lluvia en la Selva, tendremos abundante información para
describirlo en clase ese fenómeno. Si visitamos una central hidroeléctrica,
podremos describirla ante quienes no conocen esta obra.
La descripción se realiza en el aula, utilizando materiales de representación,
como mapas, láminas didácticas, esquemas o simplemente recurriendo a la
memoria.
La descripción es oral, escrita o en forma gráfica. Esta última se hace con
dibujos o esquemas, utilizando colores y rotulando sus nombres.
Después de observar una vivienda rural de la Selva, podemos representarla
gráficamente, para que otras personas conozcan cómo son las viviendas
rurales de aquella región.
Una lámina didáctica es una descripción gráfica de hechos o fenómenos que se
dan en el medio geográfico.

3.3. El principio de causalidad

Este principio fue enunciado por el sabio Alexander Von Humboldt. Se

enuncia así: “el estudio de todo hecho o fenómeno geográfico debe
hacerse analizando sus causas y también sus consecuencias”.
No debemos olvidar que todos los hechos o fenómenos geográficos tienen sus
causas. También producen efectos o consecuencias. Al estudiarlos debemos
analizar esas causas y esas consecuencias para que el aprendizaje sea
realmente reflexivo y científico.
No debemos conformamos con saber que la Costa de Ica es desértica. Nuestro
estudio debe llevarnos a saber por qué allí no hay lluvias regulares y qué
efectos produce la aridez en esa parte de nuestro territorio.
No sólo debemos conformamos con enunciar que la población migra del campo
a la ciudad, sino que debemos saber por qué migra la población rural hacia las
ciudades y qué efectos produce este fenómeno en el campo y en las áreas
urbanas.
La aplicación de este principio nos lleva a desarrollar el pensamiento reflexivo.
Los alumnos aprenden a razonar, a pensar y, consiguientemente, a
comprender y aplicar lo aprendido.

3.4. El principio de relación o coordinación

Este principio establece que en el escenario geográfico los hechos y

fenómenos geográficos existen en íntima interdependencia y, por tanto,
debemos estudiarlos estableciendo las relaciones correspondientes entre
ellos, comparándolos, encontrando sus semejanzas y diferencias.
Este principio nos enseña a diferenciar unos fenómenos de otros y a encontrar
las relaciones que pudieran existir entre ellos.
Si estudiamos el fenómeno de las lomas de Lachay, es decir la densa
vegetación que desarrolla en primavera en esta parte del territorio costeño, hay
que relacionarla con la estación invernal, la humedad atmosférica, las neblinas,
los suelos, el pastoreo trashumante, la presencia de especies de la fauna
silvestre, etc.
Si analizamos a la corriente Peruana, debemos compararla con la corriente del
Niño para comprender las diferencias que hay entre ambas. Los alumnos
agudizan su habilidad al hacer comparaciones.
3.5. El principio de actividad

Este principio sostiene que todos los hechos o fenómenos geográficos

son temporales o transitorios; que nada es eterno sobre la superficie
terrestre; y que todos están sujetos a constante mutabilidad. Las rocas se
desintegran, las montañas disminuyen o aumentan de altura; la población
varía, pues aumenta o disminuye. En consecuencia, estos hechos deben ser
estudiados considerándolos mutables, pues a la Geografía le interesa mostrar
cómo son en la actualidad.
Este principio nos lleva a comprender que todo hecho o fenómeno geográfico
está sujeto a cambios y variaciones en forma permanente. La altitud de los
Andes de hoy es distinta a la que tuvo algunos años atrás. El aprendizaje por
tanto, debe hacerse en función de estos cambios.
Si la Geografía es una ciencia que muestra al hombre la realidad presente,
comprenderemos que es también una ciencia dinámica, que está en constante
renovación.

Erupción volcánica

4. Las ciencias auxiliares de la geográfica

La Geografía en sus comienzos, formó parte de los conocimientos

generales humanos. Posteriormente, al ampliar su radio de acción y
profundizar sus conocimientos, logró su independencia, convirtiéndose
en disciplina científica y en madre de las Ciencias.
De ella se desprendieron, luego, una serie de disciplinas que fueron formando
ciencias independientes y que, en la actualidad, forman lo que llamamos
Ciencias Auxiliares de la Geografía, cuyo enfoque facilita la ampliación de los
estudios geográficos. Las principales ciencias auxiliares de la Geografía son:

4.1. La cartografía

Que nos enseña a representar la Tierra, de forma esférica, en una

superficie plana (mapa), procurando evitar, en lo posible, las
deformaciones. Es la ciencia y el arte de confeccionar mapas y cartas. La
cartografía emplea para ello la escala y las diversas proyecciones.

4.2. La geología

Que estudia la estructura de la Tierra y su composición, poniendo

especial énfasis en la evolución que han seguido las rocas que forman el
globo. El geólogo realiza los trabajos de prospección o búsqueda de
minerales, como un anticipo al desarrollo de la minería o para emprender
cualquier obra.

4.3. La climatología

Que estudia los climas, sus elementos y factores. Hay una diversidad de
climas, debido a la existencia de diversas regiones y factores climáticos. Su
conocimiento es de sumo valor para el desarrollo de la agricultura.

4.4. La minerología y la petrología

Que estudian la composición físico-química de los minerales que

conforman las rocas, su estructura, etc.

4.5. La geofísica

Que estudia la evolución de la Tierra, la sismología, la vulcanología, la

gravimetría, el magnetismo y la electricidad terrestre,etc. El Instituto
Geofísico del Perú es la entidad que estudia estos fenómenos en el país.

4.6. La paleontología

Que estudia a los seres orgánicos que se han fosilizado.

4.7. La astronomía

Que estudia a los astros del universo. Otras ciencias auxiliares de la Geografía
son: La etnología, que estudia los grupos humanos y sus creaciones
culturales; la edafología, que estudia los suelos; la sociología, que estudia los
grupos humanos en forma independiente; la economía, la antropología, la
estadística, la oceanografía, la meteorología, la física, la botánica,la
zoología,etc., etc. Todas estas disciplinas, contribuyen a profundizarlos
conocimientos geográficos.