Enfoques y fundamentos de las teorías de

aprendizaje

Mtra. Bertha Patricia Legorreta Cortés

Enfoques de Aprendizaje y sus Alcances Metodológicos

1. Los enfoques conductistas

Lejanos están los días en que el aprendizaje era considerado como una simple
asociación estímulo-respuesta, como era la conceptualización del celebre
conductismo, que tanta influencia tuvo en la educación. Como teoría de
aprendizaje, el conductismo se remonta a la época de Aristóteles, quien
realizara ensayos de "memoria" enfocados a lograr asociaciones entre eventos
tales como relámpagos y truenos.

La teoría del conductismo se concentra en el estudio de conductas que

pueden observarse y medirse. Podríamos decir que esta teoría visualiza
nuestra mente como si ella fuera una "caja negra", en donde las respuestas a los
estímulos se observan cuantitativamente, ignorando por completo la posibilidad
de que cualquier proceso pueda producirse en el interior de nuestra mente.
Desde esta perspectiva el estudiante se transforma en una persona que
responde a los estímulos del medioambiente, en tanto que la actividad que
se le reconoce se refiere a la práctica, mental o física que debe ejercer para
lograr los aprendizajes. Entonces, en una óptica conductista, la educación
pone el énfasis en el manejo del medioambiente, la modificación del
comportamiento, el reforzamiento como actividad más relevante y los objetivos
de aprendizaje.

Existen algunos procesos que pueden explicar este aprendizaje: el

condicionamiento clásico, el conexionismo, el principio de contigüidad, el
condicionamiento operante y la observación e imitación.

En este sentido, se plantea que el enfoque conductista debe ser utilizado para
el manejo de los aspectos organizativos, como la definición de la estructura
del curso, la enunciación de objetivos y el manejo de las evaluaciones.

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1.1 Implicaciones para la Educación a Distancia

Implicaciones del enfoque conductista sobre la Educación a Distancia

Creación de un sistema que:
Concepto • Esta centrado en alcanzar los objetivos de aprendizajes
de (conductas medibles y observables)
enseñanza • Modela el contenido
• Organiza el contenido de manera jerárquica
• Es restringido para el estudiante
Concepto El aprendizaje se realiza por:
de • Asociación estímulo-respuesta
aprendizaje • Aproximaciones sucesivas
Rol del El profesor/tutor
profesor • Interviene frecuentemente
• Es un entrenador
Concepto La retroalimentación privilegia el producto y la evaluación
de es:
evaluación • Frecuente
• Se centra en los comportamientos aprendidos
Rol de los Los medios son:
medios • Los estímulos para generar respuestas esperadas
• Son presentadores de información
El aprendiz:
Rol del • Responde a los estímulos del medioambiente
aprendiz • Es reactivo
• Tiene una motivación controlada por los refuerzos exteriores

2. Enfoque cognoscitivista o cognitivista

Sus orígenes se encuentran en la Teoría de la Gestalt, surgida en Alemania y

que tuvo su mayor influencia entre 1920 y 1930. Esta corriente plantea que el
conductismo no puede explicar en su totalidad la conducta humana. Ellos
plantean que el aprendizaje ocurre gracias a un proceso de organización y
reorganización cognitiva del campo perceptual, proceso en el cual el
individuo juega un rol activo.

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Se basa en los procesos que tienen lugar atrás de los cambios de conducta.
Estos cambios son observados para usarse como indicadores para entender lo
que esta pasando en la mente del que aprende.

Las teorías cognitivistas, toman las investigaciones de la Psicología Cognitiva,

tratando de explicar cómo procede el aprendizaje describiendo los procesos
mentales que permiten la construcción de conocimientos (análisis,
razonamiento, validación; preconceptos, imágenes mentales, representaciones,
etc.) Las investigaciones en este dominio se enfocan sobre la estructura de la
memoria a largo y a corto plazo y sobre las estrategias puestas en práctica para
adquirir conocimientos y solucionar problemas. El estudio de estrategias
implícitas utilizadas por los expertos revela que el aprendizaje es un proceso
dinámico e interactivo que asegura una integración constante de diversos
elementos y componentes y de nuevas estructuras significativas por el aprendiz.
Los procesos de tratamiento de la información, que da lugar a la elaboración de
estructuras cognitivas, están a la base de los modelos cognitivistas.

Según esta corriente, el aprendizaje no es completo si las nuevas

estructuras de conocimientos no son integradas en las estructuras
anteriores. Para los cognitivistas, tres elementos son fundamentales en el
proceso de aprendizaje: los conocimientos previos del aprendiz, la
información que posee y las representaciones mentales que elabora.

Según el enfoque cognoscitivista el aprendizaje es un proceso activo,

personal y de construcción de conocimientos, a través del cual el aprendiz
selecciona, organiza e incorpora a su sistema cognitivo la información que le es
presentada. En este sentido, este enfoque privilegia tanto el producto resultante
del aprendizaje, como los procesos que se ponen en práctica para lograrlo.

Por otra parte, este enfoque postula que el aprendiz tiene un bagaje de
conocimientos en su estructura cognitiva (tanto afectivos como cognitivos) sobre
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los cuales se "anclan" los nuevos aprendizajes que le son presentados. Por lo
tanto, el aprendizaje es dependiente de las relaciones que el aprendiz pueda
establecer entre los conocimientos previos y los nuevos contenidos que debe
aprender. Asimismo, para que se produzca el aprendizaje, este enfoque postula
que el aprendiz debe atribuirle sentido a la nueva información, ello implica que
debe procesarla a fin de darle una organización personal, esto es, un sentido.
De esta manera el aprendizaje será perdurable en el tiempo.

De acuerdo a lo anterior, la enseñanza tiene la misión de estimular la

ocurrencia de los procesos necesarios para que el aprendiz pueda
incorporar los nuevos conocimientos. Otro aspecto que es de especial
relevancia en este enfoque es que el aprendiz, una vez que está inserto en el
proceso de aprender, aplica diversas estrategias que le permitirán procesar
de mejor forma la información.

2.1 Implicaciones para la Educación a Distancia

Las teorías psicognitivistas aplicadas a la Educación a Distancia han contribuido

sobre todo a la elaboración de métodos didácticos que prescriben el camino
cognitivo del aprendiz y que determinan las condiciones necesarias para crear
situaciones óptimas de aprendizaje. Este camino es activo, el estudiante ya no
es un ser pasivo que recibe la información que se le presenta más o menos
estructurada, sino que procesa la información activamente, seleccionando
información, organizándola e integrándola; aplica estrategias de aprendizaje
para procesar la información.

Asimismo, es activo en la planificación y regulación de aprendizaje; aspecto es

central en Educación a Distancia. Un individuo que se inscribe en un curso de
esta modalidad debe tener la capacidad para definir sus propios objetivos de
aprendizaje, organizar su entorno de aprendizaje, establecer un plan que indique
cómo abordará el proceso de aprendizaje, identificar y aplicar las estrategias de
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aprendizaje y de autorregulación que le permitirán ser eficaz durante todo el
proceso y alcanzar sus objetivos de formación. Finalmente, debe ser capaz de
evaluar al término del proceso cuáles fueron sus aprendizajes, qué aspectos
como estudiante ha aprendido o debe mejorar.

Para el diseño de metodologías los cognitivistas sugieren que:

• Las estrategias pedagógicas deben permitir al aprendiz un

involucramiento activo en el procesamiento de la información, que
permitan seleccionarla, almacenarla y recuperarla. En este sentido los
cognitivistas no ponen el acento en crear actividades de aprendizaje que
inciten al aprendiz a procesar la información de manera activa. Visto
desde otra perspectiva, la importancia no esta únicamente en los
objetivos de aprendizaje sino también en los procesos que se llevan a
cabo para alcanzarlos. En este sentido las actividades de aprendizaje
permiten la construcción de conocimientos de manera activa.

• Las estrategias pedagógicas deben permitir al aprendiz controlar y

autodirigir su aprendizaje, ya que ellos dan gran importancia a la
metacognición1 en el aprendizaje. Esta orientación permitirá al aprendiz
utilizar las estrategias que le permitan superar situaciones de enseñanza
deficientes. Este aspecto es de vital importancia en la Educación a
Distancia. Un individuo que accede a esta modalidad debe tener la
autonomía necesaria para ser capaz de identificar las dificultades, sus
causas y establecer acciones remediales para superarlas. Las
estrategias, métodos y actividades pueden variar según el tipo de
aprendizaje que se desee lograr o según la fase de aprendizaje en que se
encuentre el estudiante. En este sentido no hay un método único, ni una
estrategia pedagógica diseñada para un curso que pueda incluir más de

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Capacidad para gestionar y regular el proceso de aprendizaje
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 un método con diversos tipos de actividades que favorezcan los aspectos
cognitivos como metacognitivos del aprendizaje.

• Se busca activar los procesos de tratamiento de la información para lo

cual se incorporan a la presentación de contenidos. Las estrategias de
aprendizaje, ya sea en su presentación o solicitando al estudiante
realizarlas por sí mismo. Así, por ejemplo, en la lectura de un libro, se
puede sugerir al estudiante hacer una lectura comprensiva global y
analizar un aspecto particular.

• Desde el punto de vista de los medios, estos son considerados como

“socios intelectuales” ya que ellos asumen una cierta parte del
procesamiento de la información y ofrecen al aprendiz modelos explícitos
para esta tarea. De esta manera por ejemplo, un software puede ofrecer
una simulación de un modelo complejo. Así mismo, se busca la
conjugación de diversos medios, atendiendo de esta manera a los
diversos estilos cognitivos.

• Los cognitivistas tienden a privilegiar los medios interactivos que exijan un

involucramiento y un esfuerzo mental de parte del estudiante, a diferencia
del medio conductista en que sólo se espera una respuesta de parte de
éste. De esta manera los sistemas hipermedios y los sistemas simulados,
permitirán al estudiante estructurar y organizar la información de manera
significativa. La planificación de estos sistemas, obviamente tiene una
mayor complejidad que los sistemas cerrados con un solo medio donde el
estudiante sigue un único camino prescrito por el formador.

Implicaciones del enfoque cognoscitivistas sobre la Educación a Distancia

Creación de un medioambiente:
Concepto • A partir de los conocimientos anteriores del alumno
de • Centrado en las estrategias cognitivas y metacognitivas del
enseñanza alumno
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 • Centrado en la organización de conocimientos
• De tareas completas y complejas
El aprendizaje:
Concepto • Ocurre mediante la construcción gradual de conocimientos
de • Ocurre gracias a la puesta en relación de los conocimientos
aprendizaje anteriores con los nuevos conocimientos
• Exige la organización de conocimientos
• Se efectúa a partir de tareas globales
El profesor:
Rol del • Interviene frecuentemente
profesor • Es un entrenador
• Es un mediador entre los conocimientos y el estudiante
La evaluación:
Concepto • Es frecuente
de • Concierne tanto a los conocimientos como a las estrategias
evaluación cognitivas y metacognitivas
• Es a menudo formativa, pero también sumativa
La retroalimentación:
• Se centra en las estrategias utilizadas
• Se centra en la construcción de conocimientos
El aprendiz:
Rol del • Es activo
aprendiz • Es constructivo
• Tiene una motivación determinada, en gran medida por su
percepción del valor de la tarea, aunque también por el
control que puede tener sobre su éxito

3. Enfoque constructivista

El constructivismo aprovecha, además de Piaget y Vygotski, aportes como la de

Ausubel, Mayer, Anderson, y de Merrill y Reigeluth. El constructivismo se
sustenta en la idea de que el aprendizaje es definido como un proceso activo de
construcción de conocimientos, más que un proceso de adquisición de saber. En
este sentido es el estudiante que asume el proceso y el profesor asume el rol de
apoyo más que de un transmisor y detentor del conocimiento. Esta es una de las
diferencias con los cognitivistas. Y si bien se plantea que el constructivismo
acepta las teorías cognitivistas relativas al aprendizaje, agrega la dimensión
social del aprendizaje connotando, con ello los procesos psicológicos superiores
se adquieren primero en un contexto social y luego se internalizan.
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Se sustenta en la premisa de que cada persona construye su propia perspectiva
del mundo que le rodea a través de sus propias experiencias y esquemas
mentales desarrollados, se enfoca en la preparación del que aprende para
resolver problemas en condiciones ambiguas.

Este enfoque, ampliamente aceptado en la actualidad, ha tenido una gran

influencia en la enseñanza, lo cual se manifiesta de manera especial en el gran
auge que ha tenido la incorporación del enfoque de "aprendizaje colaborativo".
En Educación a Distancia, su influencia no ha sido menor, la aparición de las
tecnologías de información y comunicación y su potencial para constituirse en
entornos virtuales donde se reúnen comunidades de aprendices la posibilidad de
implementar este enfoque ha creado una gran revolución.

3.1 Influencias en las estrategias pedagógicas

El profesor constructivista no dicta al estudiante lo que debe hacer. Toma el rol

de guía y su rol no es predeterminar las estrategias de aprendizaje sino de
concebir ambientes de aprendizaje que sostengan, estimulen y pongan al
estudiante un desafío en su proceso de aprendizaje.

Las estrategias de aprendizaje y métodos privilegiados por los constructivistas

comprenden:

• las experimentaciones
• la realización de proyectos
• la resolución de problemas globales y significativos para el individuo
• las simulaciones
• la observación de artefactos auténticos en contextos auténticos
• las estrategias de aprendizaje colaborativas que ponen el acento en el
compartir significados diversos y la negociación de estos

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 • las estrategias fundadas en el acompañamiento cognitivo como las
pasantías.

3.2 Implicaciones para la Educación a Distancia

Implicaciones del enfoque constructivistas sobre la Educación a Distancia

Creación de un medioambiente:
Concepto • Se aprende, a partir de la información que ingresa al sistema
de cognitivo
enseñanza • Se contrasta lo que ya se conoce, realizando una negociación
interna, que es un proceso mediante el cual modifica sus
estructuras
• El conocimiento es una función de las experiencias previas,
estructuras mentales y creencias que se utilizan para
interpretar el entorno
• Debe ser activo, donde el aprendiz seleccione sus propias
estrategias de aprendizaje o métodos de resolución de
problemas
• Deberá situarse en la Zona de Desarrollo Próximo de los
estudiantes
• Debe dejar lugar al error y estimular al estudiante a hacer una
exploración estratégica de sus errores
• Debe permitir al estudiante identificar su conocimiento previo
y concepciones erróneas
• Debe favorecer en el estudiante la toma de conciencia de su
proceso de construcción de saber
• Debe estimularse la utilización de múltiples modos de
representación
El aprendizaje:
• Es un proceso activo de construcción de conocimientos, más
Concepto que un proceso de adquisición de sabes
de • Asume los principios de los cognitivistas en lo relativo a que el
aprendizaje aprendizaje es un proceso activo de construcción de
conocimientos
• Las tareas de aprendizaje deben hacerse en contextos
auténticos de aprendizaje y tener una significación personal
para cada uno de los aprendices
Rol del El profesor:
profesor • Asume el rol de apoyo más que de un transmisor y detector
del conocimiento
La evaluación:
• Es continua
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Concepto • Concierne tanto a los alumnos como a los docentes
de • Se implementa la autoevaluación, coevalución y
evaluación heteroevaluación
La retroalimentación:
• Debe ofrecerse de manera consistente y a tiempo
• Se centra en las actividades realizadas
• Se centra en la reconstrucción de conocimientos
El aprendiz:
• Asume el rol protagónico del proceso
Rol del • Construye su realidad de acuerdo a la percepción derivada de
aprendiz su propia experiencia
• Maneja una negociación colectiva de significados con sus
pares, con el medio y con el maestro, lo cual pone en
evidencia la importancia del medio social y de los pares con
los que el aprendiz interactúa en el proceso de negociación
de conocimientos
• Tiene el control y la responsabilidad de la gestión de su tarea
de aprendizaje, lo cual estimula el desarrollo de sus
habilidades metacognitivas
• Es invitado a hacer una reflexión sobre el contenido aprendido
y sobre el proceso de aprendizaje

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS Y WEBGRAFÍA

Bigge, M, Hunt, M. (1977) Bases psicológicas de la educación. México: Trillas.

Fermín y Torres, M. Pinero, M. Arroyo, C. (1991). La Horizontalidad y participación en la

situación de aprendizaje. Universidad de los Andes. (ULA)

Houle, Cyril O. (1972) The design of education. Jossey-Bass Publishers. San Francisco.
USA.

Kerlinger, Fred N. (1989) Investigación del comportamiento. McGRAW-Hill. (3ra.

Edición). México

Sánchez, H. (1976) Psicología educativa. Puerto Rico: Editorial Universitaria.

Evaluación de su estilo de aprendizaje. Cuestionario HONEY-ALONSO

http://www.ice.deusto.es/guiaaprend/test0.htm (revisado 3 marzo 2006)

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