Dossier: sobrepoblación relativa

Sobrepoblación y la teoría Marxista de clase*

David Neilson
University of Waikato, Hamilton, New Zealand

Resumen
El apego a los postulados establecidos en el Manifiesto Comunista acerca de la ten-
dencia del capitalismo a la simplificación de las clases ha socavado el desarrollo
de la teoría de las clases marxista.El artículo desarrolla este tema criticando las
actuales versiones de la teoría de las clases que no distinguen adecuadamente el
núcleo de las relaciones de explotación de los efectos empíricos sobre las clases.
En particular, esta crítica es demostrada mediante la identificación del proce-
so de desarrollo de las clases, basada en una reformulación de los argumentos
maduros de Marx, que conduce a una creciente sobrepoblación relativa y a un
declive del proletariado industrial. A continuación, se examinan la composición
de clase y las características de la sobrepoblación relativa contemporánea. Por
último, se consideran brevemente las implicancias para repensar el socialismo.
Palabras clave
Teoría de clases- Sobrepoblación relativa- Socialismo.

Abstract
Continuing attachment to the class simplification prognosis of the Communist
Manifesto has undermined the development of Marxist class theory. The article
develops this theme by critiquing present versions of class theory which do not
adequately distinguish the core exploitation relation from empirical class effects.
In particular, this critique is demonstrated by the identification of a process of
class development, based on a reworking of Marx’s mature arguments, that leads
to a growing relative surplus population and a declining industrial proletariat.
Contemporary class composition and characteristics of the relative surplus pop-
ulation are then examined. Finally, implications for rethinking socialism are
briefly considered.
Keywords
Class theory- Relative surplus population- Socialism.
*Traducido por Verónica Gottau.
15
16 Teoría-Historia-Política Razón y Revolución nº 19 17
una breve conclusión, se vinculan los conceptos de antagonismo social
y heterogeneidad de Laclau con un replanteo del proyecto socialista
teniendo en cuenta esta explicación de la sobrepoblación.

Puntos de partida teóricos

El desafío de la teoría Marxista de clases es explicar la complejidad

de la estructura de clases contemporánea y en particular la crecien-
te sobrepoblación. Este proyecto requiere dejar de lado las consecuen-
cias limitantes del bagaje teórico y político asociado con la interpreta-
Introducción ción Marxista de la prognosis de simplificación de clases del Manifiesto
Comunista. Los escritores Neo-Marxistas han a menudo desafiado la
Uno de los puntos claves de la teoría Marxista de clases es su base en versión ortodoxa Marxista de la simplificación de clases en su actual
el corazón de la relación de explotación del modo de producción impe- proyecto a fin de explicar la complejidad de clases, pero en modos
rante. Sin embargo, esta tendencia a equiparar la explotación directa- mucho más sutiles ellos también permanecen condicionados por parte
mente con la clase que se vincula con una adhesión residual a elemen- del bagaje del Manifiesto Comunista
tos particulares de la tesis de simplificación de clases del Manifiesto En el Manifiesto Comunista, Marx y Engels predicen una corres-
Comunista ha socavado la capacidad de la teoría Marxista de clases de pondencia entre los resultados de la dinámica de la relación de produc-
explicar las formas empíricas cambiantes de la estructura de clases. ción central del capitalismo y la forma empírica de la lucha de clases.
(Neilson, 2007). A fin de explicar su complejidad contemporánea, y Marx sostiene que la dinámica de la acumulación de capital finalmen-
en especial de proporcionar un análisis de clases de la sobre población, te generará, pero no hasta cierto momento final no definido dentro
es necesario modificar las versiones existentes de la teoría Marxista de de su pronóstico, una correspondencia entre la relación de producción
clases. esencial y la estructura de clases. Los problemas de la teoría Marxista
En particular, es necesario diferenciar el núcleo de explotación de de clases provienen en parte del propio apego político e ideológico de
un modo de producción de sus efectos sobre las clases. Esta clasificación Marx a la prognosis del Manifiesto Comunista, a pesar de la discrepan-
y re-especificación categórica de la relación entre explotación y clase le cia con su análisis maduro. Además, los problemas han ocurrido por-
permite a la teoría Marxista de clases identificar patrones de diferen- que Marx no desarrolló su teoría de clases y por ende nunca teorizó la
cias sociales y heterogeneidad, al mismo tiempo que sigue basándose naturaleza exacta del vínculo entre la relación de producción esencial
en el poder explicativo de clases de la economía política Marxista. A y una interpretación empírica de las agrupaciones de clases.
su vez, esta modificación abre el camino para ir más allá de la actual La perspectiva ortodoxa marxista trata a la formación empíri-
tendencia de derivar directamente de la forma central de explotación ca social como una expresión directa de la relación esencial de clases
capital-trabajo todas las posiciones del proletariado en general y los tér- capital-trabajo. Por lo general se entiende a la relación de explotación
minos de la lucha de clases. Además, la teoría Marxista de clases puede en términos de clases como típicamente entre trabajadores de fábrica
ser liberada para analizar mas provechosamente la situación especifica asalariados o el proletariado plenamente desarrollado (es decir la clase
de la sobrepoblación con todas sus repercusiones para el reestableci- trabajadora), y su empleador, el dueño capitalita de los medios de pro-
miento de metas socialistas y estrategia para el siglo XXI. ducción. Se construye la formación empírica social para reflejar esta
Este trabajo se divide en las siguientes secciones. Primero, critica las relación esencial de explotación en formas que resuenan con la tesis de
versiones actuales de la teoría Marxista de clases como puntos de parti- la simplificación de clases. En particular, se hace todo tipo de esfuer-
da teóricos. Segundo, provee una descripción introductoria de la teoría zos para pensar a los trabajadores como una inmensa mayoría homo-
de clases aplicada a la sobrepoblación. Tercero, esboza un análisis de génea. Primero, dentro de la corriente principal del movimiento obre-
clase de la sobrepoblación en el mundo capitalista contemporáneo. En ro, se ha resaltado la homogeneidad al suprimir otras diferencias tales
18 Teoría-Historia-Política Razón y Revolución nº 19 19
como género y etnicidad. Segundo, al mismo tiempo que mantienen el patrón de clases cambiante. Aquí está el poder de la teoría Marxista
un sentido del proletariado como clase trabajadora, se produce un des- de clases, yuxtapuesta a la debilidad de la teoría weberiana que queda
plazamiento que hace de los trabajadores equivalentes a asalariados. atascada en una subjetividad descriptiva y estática, aunque tanto Marx
Se explica el “estorbo” de la “clase media” simplemente equiparando como Weber comparten una comprensión de clases de sentido común
al proletariado con los asalariados. Del mismo modo, se toma normal- como un descriptor de patrones de diferencias y semejanzas sociales.
mente a los trabajadores como trabajadores asalariados temporalmente El problema es que el apego ideológico y político de Marx y los
fuera de posición. Tercero, el argumento de simplificación se sostiene, Marxistas al pronóstico del Manifiesto Comunista en si más que al
con frecuencia, en forma contraria a los hechos, es decir, al desestimar método sostiene la voluntad de construir el mundo empírico para que
la historia del presente que se contrasta con la determinación futura corresponda con éste mientras socava la voluntad de realmente corro-
final del “en última instancia” económico. borarlo. En la explicación del Manifiesto Comunista, se predice que el
Los Neo-Marxistas han reconocido, en contra de los ortodoxos, cla- proletariado compuesto por trabajadores de fábrica asalariados, o la
ras diferencias en experiencia social entre el proletariado y la burgue- clase trabajadora, comprenderá a “la inmensa mayoría”. Sin embargo,
sía que indican limitaciones de la tesis de simplificación de clases. Sin en El Capital, Vol. 1, capítulo 25, Marx sostiene que como consecuen-
embargo, aun se tiende a tratar a la relación esencial de producción cia de la lógica de empleo de la dinámica de productividad del proceso
como si ésta se equiparara, concreta y directamente, con las clases fun- de trabajo capitalista la composición orgánica del capital aumentará y,
damentales de una sociedad dada, y de una manera mucho más sig- más precisamente, “la sobrepoblación relativa” crecerá en mayor medi-
nificativa, que todos los grupos sociales son expresiones derivadas del da que el ejército activo o la clase trabajadora. Él afirma este proceso
binario de clases construido en forma relacional. Para Carchedi (1975), como la “ley general absoluta” de la acumulación de capital (p. 798).
la fundamental dicotomía de clases en su punto mas alto de abstrac- No obstante, Marx concluye su explicación sobre la sobre población
ción se distingue de las agrupaciones de clases que son derivadas a relativa con una famosa reafirmación del argumento de polarización
medida que uno desciende en la jerarquía de abstracciones hacia los de clases del Manifiesto Comunista (p. 799). En vez de seguir las impli-
concreto. Para Wright, clase es explotación. Por ende, es la relación de caciones revisionistas de su análisis, Marx desea una conexión con la
explotación central la que define la únicas dos clases fundamentales o tesis anterior del Manifiesto Comunista al hacer que los sedimentos mas
genuinas del capitalismo, mientras que a la clase media no se la con- bajos de la sobrepoblación sustituyan al proletariado en general.
sidera como una clase sino como a un compuesto contradictorio deri- El capítulo 25 de hecho representa los elementos centrales de una
vado de la relación central. (Wright, 1986, p. 115; Neilson, 2007). Para significativa revisión de los análisis más tempranos de Marx sobre las
Resnick y Wolff, las clases fundamentales se definen por la “produc- clases. Aquí la inmensa mayoría no puede simplemente equipararse con
ción y apropiación de plusvalía” (2007, p. 21), mientras que las clases la clase obrera. En cambio, el proletariado básicamente aparece dividi-
“subsumidas” del capital se basan en la distribución de plusvalía (Ibid., do entre un ejército en activo que disminuye numéricamente y una
p. 77). El modo esencial de producción identifica su relación central de sobrepoblación relativa que crece numéricamente. Problemáticamente,
clases, pero de esto no se desprende que los grupos sociales que compo- esta nueva mayoría no está completamente proletarizada por la diná-
nen un cuadro mas completo de los efectos sociales de la dinámica del mica de acumulación del capital y en su mayoría permanece afuera de
modo de producción expresen solamente, aunque en forma derivada, los circuitos productivos del capital.
la división de clases esencial. Analíticamente, la definición de Marx del proletariado como obre-
Desde una perspectiva de las ciencias sociales, se puede leer al ros fabriles asalariados que identifica la posición típica del trabajo en el
Manifiesto Comunista como una tesis predictiva acerca de los efectos centro de la relación de producción del modo de producción capitalista
de clase a largo plazo del modo capitalista de producción. Este es el se mantiene como un hito para comparar las cambiantes formas y con-
núcleo racional del método de Marx del análisis de clase que claramen- figuraciones de las situaciones actuales del proletariado. Sin embargo,
te distingue entre la dinámica de acumulación del modo capitalista de el punto es no pensar en toda la estructura social solo como la expre-
producción y los efectos de clase de ésta dinámica. Esta base económi- sión derivada de esta relación de producción central En cambio, el
ca política provee un análisis materialista para identificar y analizar desafío es pensar cómo la relación central capital-trabajo ocasiona una
20 Teoría-Historia-Política Razón y Revolución nº 19 21
multiplicidad de efectos de clase que no reflejan directamente la rela- de obra sobrante es sobrepoblación. (Marx, 1973, p. 399). Marx sos-
ción central capital trabajo. En particular, aunque la dinámica de acu- tiene que como consecuencia de la búsqueda de la rentabilidad en un
mulación de capital, cuyas condiciones se definen en forma abstracta ambiente de competencia entre empresas, el capital busca maximizar
por la relación de producción central, genere sobrepoblación, esta últi- tanto el número como las horas trabajadas del total de la población ocu-
ma no obstante comprende un conjunto de agrupaciones sociales en pada en trabajo necesario y reducir al mínimo dicha población. Como
gran parte fuera de la relación formal capital-trabajo. proceso de empleo, la dinámica de acumulación de capital expele y
Los pensadores radicales neo-Marxistas también han sido parte reincorpora de este modo en forma alternativa trabajadores. Al reducir
del descubrimiento del Marxismo del Manifiesto Comunista ortodoxo el tiempo necesario para producir una cantidad constante de mercan-
al desafiar la idea de la clase obrera como la vanguardia socialista. En cías, equivalente al valor de la fuerza de trabajo, el capital incrementa
Adiós al proletariado (1982), Gorz sostiene que la clase obrera industrial la población que potencialmente puede ser incorporada como asalaria-
se ha incorporado al capital y que ésta disminuye en forma absoluta dos necesarios. A largo plazo, esta lógica de reincorporación expulsión
como una parte de la población proletaria más amplia. En su lugar, el “extiende el trabajo asalariado en forma absoluta” pero no necesaria-
adopta la bandera de sobrepoblación bajo el nombre de “neo-proleta- mente en forma productiva.
riado”. Siguiendo a Lukács, Gorz “imputa” desde la posición proletaria Por un lado, la reincorporación productiva ocurre por un incremen-
reorganizada “típica” del nuevo proletariado un nuevo proyecto socia- to del volumen y la variedad de la producción, y por una mayor inver-
lista. Sin embargo, él se centra unilateralmente en los países indus- sión en el desarrollo de las fuerzas productivas. Este proceso de indus-
triales avanzados y también conserva una concepción vanguardista del trialización también representa el pasaje de la población trabajadora
trabajo. Mientras que la visión ortodoxa trata al proletariado como la del sector agrícola al industrial y los así llamados sectores de “servi-
clase trabajadora bajo la cual se incorporan todos los estratos de traba- cios”. Por otro lado, la incapacidad del modo capitalista de producción
jo, Gorz ahora entiende al nuevo-proletariado en este sentido. Él no de reincorporar a todos los trabajadores convertidos en excedentes por
considera el problema analítico de clase de ubicar en el centro del esce- medio de este proceso implica la continuada presencia de la sobrepo-
nario a la clase que no es central a la relación capital-trabajo. Al tratar blación relativa. Como una consecuencia directa de su propia lógica, el
estas cuestiones surgen importantes problemas analíticos de clase, así modo capitalista de producción elimina en forma sistemática el susten-
también como interrogantes urgentes relacionados con un replanteo de to y por ende el acceso a los medios de subsistencia para un segmento
la estrategia socialista la sobrepoblación. de la población, y es posteriormente incapaz de reincorporar a todos
los integrantes de este segmento nuevamente en el proceso de acumu-
Teoría de clases y sobrepoblación lación formal.
El capital extrae un ejército de reserva de trabajo de la sobrepobla-
La relación capital-trabajo identifica la estructura esencial de pro- ción, definido como fuerza de trabajo altamente flexible que puede ser
ducción y acumulación que, a diferencia de otros modos de producción, reincorporada sólo cuando y donde el capital lo necesite. Esta flexibili-
define únicamente el modo capitalista. Como estructura de acumula- dad agrega un nuevo mecanismo para asegurar la máxima constancia
ción, la relación capital-trabajo se refiere al proceso de explotación que de la actividad laboral paralela a las consecuencias de la subordina-
transforma el excedente de mano de obra generado por los producto- ción real. El ejército de reserva también realza el poder disciplinario de
res inmediatos en formas de capital. La dinámica de acumulación del los gerentes al mantener presión sobre quienes forma parte del ejército
capital se basa en la lógica de la industrialización y subordinación real activo. Además, el capital puede continuar generando plusvalía abso-
que reduce la mano de obra necesaria y genera plusvalía relativa. Este luta. Como el precio del ejército de reserva, a consecuencia de la lógica
proceso sustenta el poder del modo capitalista de producción de procu- de mercado, cae por debajo del ejército activo, los miembros del ejército
rar indefinidamente acumulación en expansión. de reserva buscan trabajar más horas para compensar. Marx se refiere
Sin embargo, la mano de obra sobrante creada por este proceso sim- “al sedimento más bajo de la sobrepoblación relativa” que permane-
plemente no se equipara con la plusvalía que se realiza como ganan- cen afuera del ejercito de reserva (1976, p. 788). . Incluye a “huérfa-
cia. Más bien, hasta ser reabsorbida nuevamente por el capital, la mano nos e indigentes”, los “desmoralizados, los harapientos”, “gente que ha
22 Teoría-Historia-Política Razón y Revolución nº 19 23
sobrepasado el promedio de vida del obrero”, “los mutilados, los débiles Sobre población en la era contemporánea
y enfermos”, las viudas, y el lumpen proletariado que incluye a “vaga-
bundos, delincuentes, prostitutas”. (Ibid., p. 797). Durante la era contemporánea de capitalismo neoliberal global,
La tendencia contradictoria del capital de buscar tanto la máxi- la lógica coercitiva y competitiva del capital se ha desatado a escala
ma reducción como el máximo uso del trabajo necesario implica una mundial. El colapso, provocado por la crisis financiera, de la confianza
división básica en el proletariado entre los trabajadores necesarios y la empresarial y los mecanismos de créditos a la demanda que contrarres-
sobrepoblación. El trabajo necesario, o el ejército activo, como expre- taban semanalmente el proceso de despidos, exponen las consecuencias
sión de la relación de producción central capital-trabajo, es definido en sobre la formación de una sobrepoblación relativa del camino tomado
términos de la relación salarial más la relación de producción técni- por el modelo neoliberal. En particular, la imposición de estándares
ca. El concepto de relación salarial tiene dos dimensiones: la relación globales y avanzados de trabajo necesario en áreas rurales no comercia-
social de explotación, y la dependencia salarial o subordinación for- lizadas ha dejado sin trabajo a grandes secciones del proletariado rural
mal. La condición proletaria básica tiene por ende dos etapas. Primero, y del pequeño campesinado. Antes de la actual crisis, la sobrepoblación
la ausencia de un medio de subsistencia alternativo que lo conduce al rural marginalizada era de aproximadamente 2.3 y 3 miles de millones
trabajo asalariado. La segunda etapa se refiere a la relación técnica de de personas (McMichael, 2006, p. 187). Quienes podían, se mudaban a
producción que “realmente” subordina el trabajo a la lógica implaca- las crecientes villas de la ciudad. Sin embargo, a diferencia de la prime-
ble impulsada por la productividad de la organización industrial. Esta ra ola de industrialización, la población rural desplazada se enfrenta
dinámica de acumulación del capitalismo expande el trabajo asalaria- a un complejo industrial ya altamente desarrollado y a un “proletaria-
do a nuevos campos y subordina al proletariado industrial a las conse- do informal” ya existente (Davis, 2006). De acuerdo al calculo de las
cuencias de “subordinación real” pero también hace de la gente pobla- Naciones Unidas, en 2005 esta población de las villas era de mas de mil
ción sobrante en relación al sistema de producción capitalista, dejando millones (Citado en Davis, p. 23). Se predice que todo el crecimiento
así una humanidad sobrante sin medios de subsistencia. futuro ocurrirá en el entorno urbano (Ibid., p. 22). La propia afirma-
Por ende, la dinámica de acumulación central del capitalismo gene- ción de Marx de que la sobrepoblación relativa continuará creciendo
ra un grupo social que está en gran parte fuera de los circuitos princi- concuerda con la evidencia contemporánea, y se refuerza a medida que
pales del capital y de la mano de obra productiva que define la relación la tendencia de reincorporación se enfrenta no sólo a las consecuencias
central capital-trabajo. Los criterios de referencia que definen la mano de la actual crisis financiera sino que, de una manera más significativa,
de obra en términos de la relación de explotación central se cumplen a medida que choca con los límites del medio ambiente. (Neilson, de
sólo en forma parcial para la sobrepoblación relativa. La primera con- próxima aparición). Sin embargo, la sobrepoblación y las consecuen-
dición, la ausencia de un sustento, se cumple. Sin embargo, salvo que cias ambientales no se distribuyen en forma pareja porque los países y
sea reincorporada como trabajadores asalariados, esta sobrepoblación las regiones se encuentran en diferentes etapas de desarrollo. (Weeks,
no se encuentra dentro de una relación de explotación directa con el 2001). Los estados capitalistas que han tenido éxito en la carrera com-
capital y no experimenta el segundo aspecto de la subsunción formal. petitiva de atraer y mantener capital extranjero se caracterizan por
Además, aparte de la situación de algunos integrantes del ejército de modelos de movilidad laboral que ascienden desde lo residual a los
reserva industrial, la sobrepoblación no participa en actividades que segmentos de reserva de la sobrepoblación, y desde el ejército de reser-
se asemejen a la situación de la clase obrera de subordinación real. El va al ejército activo. Los países menos exitosos o carentes del mismo se
ejército activo se refiere a los obreros activos que cuentan con seguri- caracterizan por la lógica inversa.
dad. En cambio, la sobrepoblación relativa está en una situación infor- En general, la composición y el tamaño cambiante de la sobrepo-
mal e insegura. En síntesis, a pesar de encontrarse en circunstancias blación relativa dependen de los circuitos y ciclos del orden capitalista
aun mas desesperantes que la clase trabajadora, la sobrepoblación rela- formal. El ejército de reserva se contrae y expande en forma directa-
tiva se encuentra menos que formalmente proletarizada. mente proporcional de la contracción y expansión de las capacidades
de consumo y producción del capitalismo formal. El ejército de reser-
va industrial depende en forma directa del principal circuito formal
24 Teoría-Historia-Política Razón y Revolución nº 19 25
del capital, mientras que aquellos que se encuentran en los segmentos empresas multinacionales. Debajo de esta relación capital-trabajo hay
residuales, informales y no-productivos de la sobrepoblación relativa una jerarquía descendente de empresas capitalistas que emplean mano
dependen de las capacidades de consumo de quienes están dentro del de obra en diferentes grados de informalidad y simplicidad tecnológi-
circuito productivo del capital. Las trasferencias de beneficios sociales ca, incluyendo a trabajadores que trabajan desde su casa, trabajadores
en los países avanzados limita el tamaño de los segmentos residuales en talleres de explotación laboral primitiva y jornaleros. La estructura
con empleo informal. De forma contraria, la sociedad capitalista domi- gerencial de control incluye supervisores en el sitio y también empre-
nante tiene una relación parasitaria con la sobrepoblación relativa. El sarios laborales que coordinan el trabajo, tal como la provisión de jor-
capital recurre a esta parte de la población trabajadora solo cuando y naleros. En estos sectores, los trabajadores pueden no tener estatus de
donde sea necesario, y capitalistas tales como los propietarios de los empleo formal no solo por la falta de un contrato formal sino también
barrios marginales reencauzan la riqueza en forma directa hacia la porque son inmigrantes ilegales o trabajadores indocumentados.
sociedad capitalista. Los capitalistas en las empresas más informales directamente
Mas que simplemente un componente de una sociedad capitalista explotan mano de obra barata a fin de producir plusvalía sin un capi-
mas amplia, los sectores informales e ilegales, ocupados por la sobre- tal fijo significativo, tal como es el caso del empleo de niños para que
población relativa y separados social y espacialmente del ejercito activo hurguen en la basura por trapos que luego se juntan y cosen. Más allá
situado en los circuitos centrales de producción del capital, pueden ser de la relación capital-trabajo legalmente informal, también hay empre-
entendidos también como una sociedad capitalista en las sombras con sas ilegales informales. Los capitalistas incluyen a quienes controlan y
su propia estructura de clase interna. En el circuito principal del capi- viven de actividades de formas delictivas tal como es el caso de venta
tal, la plusvalía relativa es producida por el ejército activo con trabajo de drogas, robo y venta de cosas robadas, prostitución, traficantes de
formal y seguro. La mayoría del ejército activo de trabajo, que abarca el personas y órganos. En este sector se emplea a una red de trabajadores
núcleo de trabajadores calificados de producción manual más trabaja- informales muy frecuentemente sin estatus legal, incluyendo bajo for-
dores del conocimiento, tiene un empleo legal, estable, y relativamente mas altamente coercitivas de relaciones de explotación pre-capitalistas
bien pago. Esta población representa a los ciudadanos de “primera cla- tal como la esclavitud.
se”, legítimos, que consumen, producen y pagan sus impuestos. Bajo el A medida que descendemos en el análisis de la jerarquía del capi-
capitalismo global neoliberal, la seguridad disminuye para la mayoría, tal informal, las formas contradictorias de circunstancias de clases se
especialmente a medida que el tamaño de la sobrepoblación relativa hacen mas aparentes dado que el criterio burgués incompleto se super-
crece. Sin embargo, la inseguridad, es la realidad diaria de la sobrepo- pone con el criterio proletario incompleto. Se pueden identificar varios
blación que ocupa un ambiente informal y a menudo ilegal fuera de la estratos de la pequeña burguesía. Estos incluyen a pequeños comer-
sociedad regular. Esta sociedad en las sombras representa a los exclui- ciantes, vendedores ambulantes tales como comerciantes de puestos,
dos socialmente, o en términos post Marxistas “los constituidos fuera” lustradores de zapatos, tiradores de rickshas1, puestos de comidas y
del capitalismo formal. En suma, juntos los sectores informales e ilega- otros vendedores ambulantes. Esta gente puede de forma independien-
les del capitalismo representan una sociedad en las sombras que expre- te ser propietario o tener control sobre su empresa pero son viables solo
sa formas complejas, contradictorias y subdesarrolladas de las relacio- trabajando largas horas y viviendo de pequeñas ganancias debido a su
nes capital-trabajo creando un “museo” (Davis, 2006) de formas de posición marginalizada dentro de la estructura competitiva de capital.
explotación y patrones de estratificación de riqueza y poder. Algunos de estos negocios se pueden superponer con capitalistas infor-
Los trabajadores empleados bajo contratos ocasionales en el sec- males si ellos también emplean trabajadores.
tor industrial se acercan mucho a las circunstancias del núcleo formal Estos micro-emprendedores también pueden ser identificados como
de la clase trabajadora, pero a diferencia del núcleo, este proletariado trabajadores por cuenta propia. A los trabajadores del ejército de reser-
industrial periférico recibe un salario mas bajo y esta empleado preca- va se los puede ver como trabajadores por su propia cuenta por el hecho
riamente con contratos ocasionales. En general, estos trabajadores son que pueden ser interpretados como sub-contratadores independientes
empleados de pequeñas y medianas empresas que producen produc-
tos de industria ligera o son proveedores de partes sub-contratados de Carros para transporte tirados por persona [N. del T.]
1
26 Teoría-Historia-Política Razón y Revolución nº 19 27
que venden su servicio a una gama de empleadores. No obstante, estos vez mas profunda, esta sobrepoblación relativa se convertirá en sobre-
trabajadores aun siguen vendiendo su fuerza de trabajo a un propieta- población absoluta. Estos fantasmas de Darwin y Malthus conforman
rio de capital y reciben salarios. Los trabajadores cuentapropistas com- directamente una horrorosa imagen del futuro en la cual el capitalismo
pletamente desarrollados se caracterizan por la venta de sus produc- se consolida sistemáticamente entre quienes están dentro del corazón
tos o servicios directamente al consumidor más que por el empleo de productivo de la sociedad capitalista, mientras que la sobrepoblación
trabajo por el capital que se apropia de sus productos y los vende en el que está fuera de este circuito es abandonada o algo aun peor. Este pro-
mercado. Para quienes están en el servicio domestico, el consumidor ceso se corresponde con una lógica espacial en la cual un excedente de
puede ser también el empleador. Como respuesta a la profunda inse- población cada vez mayor para las necesidades del capitalismo es forza-
guridad material y laboral, integrantes de la sobrepoblación relativa do a vivir en un confinamiento cada vez mas chico y ambientalmente
incrementan la cantidad de horas de trabajo y distribuyen el riesgo, vulnerable dentro de las crecientes villas del planeta cuyo espacio via-
ya sea como individuos o como familia, al convertirse en trabajadores ble, como consecuencia de la destrucción ambiental, se está reduciendo
múltiples que abarcan varias posiciones en todo el terreno de la sobre- de todos modos.
población relativa.
A pesar de tener menos estatus que el proletariado plenamente Conclusión: La estrategia socialista y la sobrepoblación
desarrollado y estar ubicada en una diversidad de situaciones de clases
especificas, la sobrepoblación relativa comparte ampliamente condi- En vez de convertir a la clase trabajadora industrial en la mayor
ciones de existencia similares. La sobrepoblación relativa es un pro- agrupación y en la vanguardia de un proletariado más amplio, la diná-
ducto del núcleo productivo formal del modo capitalista de producción mica del modo de producción capitalista está creando un proletariado
que los ha dejado sin trabajo y expulsado a una sociedad capitalista en que está estructurado en forma heterogénea y, en particular, incluye
sombras. La sobrepoblación ha perdido su medio de subsistencia y se una sobrepoblación creciente y estratificada. Además, mas que el pro-
le niega acceso al empleo o protecciones que son parte de la sociedad letariado que hereda las condiciones de la abundancia, el capitalismo
formal. No obstante, su existencia sigue dependiendo, directa o indi- está creando un mundo material que está siendo saqueado y destruido
rectamente, del circuito de producción central del capital, como traba- en forma sistemática. El continuado crecimiento de la sobrepoblación
jadores que ocupan una posición periférica y precaria en el ejército de que hace cada vez más intersección con una crisis ambiental cada vez
reserva de mano de obra, o bien en el servicio domestico, o en el empleo más profunda es lo que señala el comienzo del fin del capitalismo.
informal o ilegal en las calles. ¿Cómo puede un proyecto socialista enfrentar los problemas ambien-
El crecimiento de la sobrepoblación, al convertirse en la nueva tales y las necesidades de la sobrepoblación? ¿Cómo se puede recons-
mayoría señala la “verdadera crisis del capitalismo mundial” (Breman, truir el proyecto de entidad de clases dadas estas prioridades centrales
2003). La tendencia a la reincorporación productiva puede también dentro de una estructura de clases más amplia caracterizada por posi-
absorber parte de la sobrepoblación si es que se puede fabricar otro ciones contradictorias, segmentación y estratificación? La construcción
auge capitalista, especialmente para los países capitalistas más exito- de un bloque socialista depende centralmente del estudio de cómo se
sos. Sin embargo, la reincorporación bajo el capitalismo implica un puede convertir a la heterogeneidad en solidaridad basado en un pro-
creciente consumo de un mundo material que ya se ha chocado con yecto socialista compartido. Aunque Laclau desestima la importancia
sus límites ambientales (ver Neilson, de próxima aparición). El creci- de las estructuras económicas y el análisis de clases, se pueden usar
miento irregular de la sobrepoblación relativa que se concentra en el algunos de sus conceptos claves para comenzar a pensar a través de
polo de los países sub-desarrollados, con menos éxito y recursos limita- dimensiones ideológicas y políticas claves de estos desafíos.
dos, se superpone con la distribución geográfica irregular de los efectos De acuerdo con Laclau, el antagonismo social no puede ocurrir
de la crisis medioambiental cada vez mas profunda, especialmente las como una relación dialéctica que implique polos homogéneos que
consecuencias sobre el cambio de clima tales como temperatura o nivel ocupan el mismo espacio de representación social, como en la tesis de
del mar en aumento, y la creciente escasez de comida y bienes ener- simplificación de clases (Laclau, 2006). Sin embargo, la teoría alter-
géticos. A medida que el capitalismo desciende hacia una crisis cada nativa de este trabajo ha demostrado que la división capitalista entre
28 Teoría-Historia-Política Razón y Revolución nº 19 29
trabajo necesario y plus trabajo provoca una brecha entre la comuni- Esta construcción hegemónica necesita ser revertida en la visión
dad estratificada dentro del circuito de valor formal del capital y la de una formulación ‘necesaria pero imposible’ de la totalidad social
sobrepoblación relativa estratificada ubicada por fuera de esta comuni- como una comunidad socialista del futuro. Esto requiere de la formu-
dad formal. Este enfoque es análogo a la noción de Laclau de antago- lación de un discurso de la totalidad socialista que reemplace la ‘lógi-
nismo social como una lucha entre “polos heterogéneos y espacios de ca de equivalencia ’o el antagonismo, con ‘lógica de la diferencia’ o
representación” inclusión. A pesar de priorizar la necesidad de enfrentar el problema
Desde la perspectiva de los discursos hegemónicos del estado capi- de la sobrepoblación, el proyecto necesita ir más allá de una concepción
talista central, la referencia a los informales que están afuera constituye vanguardista del proletariado. Un modelo socialista renovado necesita
negativamente la sociedad capitalista formal como una totalidad social demostrar que la seguridad social universal y la sustentabilidad mate-
“imposible pero necesaria”, o lo que Laclau cataloga como ‘significante rial requiere de un proyecto socialista democrático que pueda priorizar
vacío‘. Es decir, la sociedad capitalista formal se constituye discursiva- los objetivos de seguridad, sustentabilidad y comunidad en una econo-
mente como una comunidad coherente por referencia a la otra, que son mía material localizada facilitada por un nuevo modelo global coope-
aquellos que están más allá o fuera de ésta, en la ‘anti-comunidad’ del rativo de desarrollo.
mundo informal. Esto construye un antagonismo social complejo en el
sentido dado por Laclau. Se crea un límite o frontera radical que sepa- Referencias
ra a los que están dentro de los ‘otros’, aquellos que están fuera de la
sociedad formal. El ‘otro’ constituye, en forma negativa, la positividad Breman, J.: The Labouring Poor in India: Patterns of Exploitation,
de conducta aceptable del ciudadano pero también se construye como Subordination and Exclusion, Oxford, 2003.
una amenaza para éste. Esta es la lógica del amigo-enemigo. Desde el Carchedi, G.: “On the economic identification of the new middle
punto de vista del proletariado informal o la sobrepoblación relativa, se class”, en Economy and Society 4(1), 1975, pp. 3-86.
puede interpretar a la sociedad capitalista dominante como su exterior Davis, M.: Planet of Slums, Verso, 2006.
constitutivo externo. La sociedad formal le ha robado a la sobrepobla- Gorz, A.: Farewell to the Working Class: An Essay on Post-Industrial
ción sus medios de subsistencia previos, y permanece excluida de la Socialism, Pluto Press, 1982.
reincorporación en el ejército activo de trabajo. Como tal, la sociedad Laclau, E.: “Ideology and Post Marxism”, en Journal of Political
capitalista formal es la anti-comunidad de la sociedad informal. Este Ideologies, 11(2), pp. 103-114, 2006.
proceso junta al ejército activo y al capital, al mismo tiempo que divide McMichael, P.: “Feeding the World: Agriculture, development and
al ejército activo y la sobrepoblación. Ecology”, en L. Panitch, C. Leys, B. Harris-White, E. Altvater y G.
Al mismo tiempo, la capacidad de supervivencia del proletaria- Albo (Eds.): Socialist Register 2007: Coming to Terms with Nature,
do informal y el potencial para la emancipación están estrechamente Merlin Press, Monthly Review Press, Fernwood Publishing, 2006.
vinculados al desempeño de la economía formal. Los vínculos entre Marx, K.: Grundrisse, Penguin, 1973.
la comunidad y la anti-comunidad nunca se rompen completamen- Marx, K.: Capital, Vol. 1, Penguin, 1976.
te, especialmente cuando la dinámica del modo capitalista de produc- Neilson, D.: “Formal and real subordination and the contemporary
ción reincorpora parte de la sobrepoblación a la corriente principal. La proletariat: Re-coupling Marxist class theory and labour process analy-
idea de que es posible para algunos es importante para el Darwinismo sis”, en Capital & Class, 91, 2007, pp. 89-123.
social implícito en la ideología neoliberal. A la lucha por la superviven- Neilson, D.: “Surplus Labour, surplus population and the environ-
cia se la interpreta como un proceso competitivo que a la larga mejora mental limit”, en prensa.
la especie, porque los que se adapten se sobrepondrán y los no aptos Resnick, S. y R. Wolff (Eds.): New departures in Marxian Theory,
se eliminarán. De este modo, la ideología que constituye la totalidad Routledge, 2007.
social como antagonismo se valida a sí misma aun más haciendo refe- Weeks, J.: “The Expansion of Capital and Uneven Development on a
rencia a un proceso presentado como natural y evolutivo. World Scale”, Capital & Class, 74, 2001, pp. 9-30.
30 Teoría-Historia-Política

Wright, E. O.: “What is middle about the middle class?”, en J. Roemer Dossier: sobrepoblación relativa
(ed.): Analytical Marxism, Cambridge University Press, 1986.

Una población obrera sobrante en el Chaco

argentino: su determinación y sus formas
Valeria Iñigo Carrera
Universidad de Buenos Aires
Resumen

El presente trabajo avanza sobre la determinación de los tobas del este de la

provincia de Formosa como población obrera sobrante. Para ello, parte de la
transformación de los indígenas del Chaco argentino en trabajadores produc-
tivos para el capital. Luego, se aproxima a la repulsión de la fuerza de trabajo
indígena de la producción algodonera así como a su constitución generaliza-
da en objeto de programas sociales de asistencia. Despliega, por último, las
formas de su acción y conciencia políticas, abordando las determinaciones
concretas de su relación de ciudadanía.

Palabras clave
Capacidades productivas - Relación de ciudadanía - Tobas

Abstract

This article focuses on the determination of the Toba people of eastern

Formosa province as a surplus population. In order to do so, it starts from the
transformation of the indigenous people of the Argentinean Chaco into pro-
ductive workers for capital. Then, it approaches the expulsion of indigenous
labor power from cotton production as well as their generalized constitution
in target of social assistance programs. It unfolds, finally, the forms of their
political action and consciousness, dealing with the concrete determinations
of their citizenship relation.

Keywords
Productive capacities - Citizenship relation - Toba people
31