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Tema 3
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ESTADOS UNIDOS
1. El Escudo Canadiense, en
el NE del continente
americano, como núcleo
geológico más antiguo de
América. Es un relieve de
penillanura sobre la que se
han formado grandes lagos
(S - O) y altas cotas (N - E)
y una costa formada por
multitud de fiordos.
2. Apalaches, Cadena
montañosa de orientación
NE-SO desde Terranova
hasta Alabama, con relieves
redondeados y alturas
moderadas. Se dividen en 2
grandes zonas: Norte
(suaves montañas y una
meseta hasta el mar), y Sur
(con los Viejos Apalaches,
más altos, y Jóvenes
Apalaches, montañas bajas
y valles fluviales).
3. Llanuras: Forman un
triángulo desde el Golfo de
México hasta el Océano
Glacial Ártico. Son
formaciones sedimentarias,
divididas en Llanuras 4. Las cordilleras occidentales: desde Alaska hasta México. Al entrar en EEUU
litorales del Atlántico y se bifurcan en dos ramas que transcurrirán paralelas con una depresión entre
Golfo de México (formadas ellas:
por sedimentos y
seccionada por muchos Al este, las Montañas Rocosas, montañas jóvenes, con fuerte vulcanismo. La
ríos) y Llanuras interiores región intramontana contiene altas mesetas y depresiones como la Gran
(mesetas escalonadas que se Cuenca, el Valle de la Muerte y el Valle Imperial, ambos bajo el nivel del
elevan hacia el Oeste, mar. Al oeste, la cordillera Costera del Pacífico con gran actividad tectónica y
uniformes y horizontales). volcánica.
Cadena montañosa de disposición NE-SE, desde Terranova hasta casi en el golfo de Méjico. Con una longitud
de 2.600 km, una amplitud media de 300 km y altitudes de hasta 2.037 m (monte Mitchel), es la única en
Norteamérica de época paleozoica, afectada y levantada por la orogenia caledoniana y herciniana, fallada y
rejuvenecida por plegamientos posteriores. Se puede subdividir en 2 grandes zonas: Al norte se extiende una
meseta que desciende hacia el mar con una serie de montañas de relieves suaves y redondeados. La acción
de los glaciares del pleistoceno ha dejado su huella en la gran profusión de cascadas y pequeños lagos. Al sur
la zona más característica y extensa está formada por una serie de cadenas paralelas. Podemos distinguir 2
sectores: Sector oriental o antiguos Apalaches, con formaciones metamórficas, separados de la línea costera
por el escarpe de falla Fall Line. Sector occidental o nuevos Apalaches, con rocas sedimentarias plegadas o
tabulares. Presenta 2 zonas: Una de característico relieve apalachense, de alturas moderadas con crestas de
cuarcita separadas por valles de margas donde la red hidrográfica ortogonal. Hacia el Oeste existen una serie
de mesetas calcáreas de relieve tabular de entre 700 y 1.000 m. Los recursos energéticos en esta zona son:
centrales hidroeléctricas, importantes yacimientos hulleros, y minerales como bauxita, cobre, zinc y hierro.
4. Las llanuras.
Gran triángulo desde el océano glaciar Ártico hasta el Atlántico y el Golfo de México. Drenadas al NO por el
Mackenzie, al NE por el San Lorenzo y al Sur por el Mississippi y sus afluentes, y se puede diferenciar entre
llanuras litorales, interiores, además, de las llanuras litorales árticas (cubiertas de hielo gran parte del año).
Las llanuras interiores: Se localizan entre los Apalaches y el Escudo Canadiense. Son mesetas escalonadas que
se elevan hacia el O, uniformes y horizontales. Tienen como base las rocas cristalinas del Escudo canadiense
hundido por la tectónica de fractura. También presenta horst, como los montes de Ozar y Owachita. El río
Missouri, que recorre toda la llanura, es importante para el comercio por su navegación. Destacan además el
cinturón de los hidrocarburos formados en rocas sedimentarias, y el llamado “cinturón de la hulla” que se
extiende desde las Montañas Rocosas hasta los Apalaches. Las llanuras litorales del Atlántico y del Golfo de
México, son una prolongación de las llanuras interiores o centrales, formada por materiales de
sedimentación de distintas épocas. Sus límites van desde los Apalaches hasta Florida y el Golfo de Méjico. Su
relieve son formas suaves, bastante llanas, con suelos aluviales muy fértiles, lo que permite relacionarlo con
la agricultura, principalmente plantaciones para la exportación.
Comienzan en Alaska, procedentes de Asia a través de las islas Aleutianas, extendiéndose por toda la zona
oeste del continente americano y continuando a través de algunas islas hasta la Antártida. Con una longitud
de Alaska a México de 8.000 km., predominan altas montañas de más de 4.000 m, con el techo en el
McKinley (en Alaska con 6.187 m.) A su entrada en EEUU se bifurcan en 2 grandes ramas encerrando una
gran depresión en su interior. De E a O, podemos distinguir: Las Montañas Rocosas. Montañas jóvenes y
plegadas que limitan con las llanuras centrales y su máxima altura (monte Elbert 4.399 m.) Se caracterizan
por su fuerte vulcanismo (parque de Yellowstone). La región intramontana, de altas mesetas y depresiones.
Destacan las húmedas de Columbia, la de Fraser, la meseta sedimentaria del Colorado al sur, atravesada por
el río Colorado y el Gran Cañón. En el centro destaca la depresión de la Gran Cuenca que fue ocupada por
glaciares y en la que se encuentran puntos por debajo del nivel del mar. Al O, la Cordillera Costera del
Pacifico, integrada por diferentes unidades orográficas, como los montes McKinley en Alaska, la Cordillera de
las Cascadas (volcánica) y Sierra Nevada (granítica); más cerca del océano, las cadenas costeras (Coast Range)
muy sísmicas y con altitudes que no sobrepasan los 2.500m. Las montañas del oeste constituyen una zona
con gran abundancia de materias primas como carbón (mayores reservas), cobre, oro, uranio, vanadio,
petróleo, y reservas de hierro y plomo.
La gran variedad climática se determina por: latitud, gran extensión, y disposición meridiana del relieve que
favorece masas de aire polares o tropicales, ambas continentales o marítimas. La Pc (masa de aire polar
continental estable fría y seca, se origina en Canadá y desciende en invierno por las llanuras centrales), La Pm
(aire polar marítimo con dos masas frías y húmedas, una afecta a la costa del Pacífico y la otra al Atlántico
norte, con precipitaciones), la Tc (tropical continental masa de aire seco, cálido e inestable, en verano en el
NE de México con olas de calor) y la Tm (tropical marítimo, 3 masas de aire cálidas y húmedas. Una procede
del Golfo de México, con tiempo cálido e inestable y tormentas en verano, la otra se origina en Bahamas,
con los mismos efectos que la masa tropical del Golfo de México, y la última, se origina en el Pacífico y
afecta al litoral meridional de California con clima continental), la continentalidad del interior es gracias a la
altitud, corrientes marinas cálidas, con condiciones climáticas suaves en el Océano Pacífico y pluviosidad en
el litoral y atlánticas, por contacto de la corriente fría del Labrador con la corriente cálida del Golfo y clima
continental con nieblas, el litoral del Golfo de México con clima subtropical húmedo.
Las corrientes marinas cálidas propician un clima suave, modificado por la latitud. En la franja occidental
con las cordilleras costeras, predomina el clima oceánico templado húmedo, escasa amplitud térmica, con
inviernos suaves, veranos frescos y abundantes precipitaciones por las masas de aire oceánico, bosques de
coníferas gigantes y sotobosque. En la costa de California predomina el clima mediterráneo con inviernos
suaves y veranos muy secos y calurosos, precipitaciones en la estación fría y vegetación con chaparral
mediterráneo, bosques de encinas, matorral y pinos. En el sur de California y parte de Arizona, Nevada y
Nuevo México, encontramos un clima desértico y subdesértico, con gran amplitud térmica entre el día y
la noche, escasas precipitaciones y vegetación xerófila. En las cordilleras occidentales hay un clima de
montaña con contrastes climáticos, disminución de temperaturas y aumento de precipitaciones según la
altitud y exposición a los vientos del océano, extensas áreas de bosque, menos en la zona ártica-alpina,
desde plantas herbáceas hasta robles y coníferas. Las mesetas intramontanas son una región árida con fuerte
oscilación térmica y débiles precipitaciones. Al este de Sierra Nevada dominan los desiertos y semidesiertos y
al norte la estepa subdesértica, como la Gran Cuenca y el Valle de California.
La corriente fría del Labrador enfría el litoral y provoca la aparición de nieblas y brumas al contactar con la
corriente cálida del Golfo. El norte está afectado por la interacción de masas de aire polar continental y
marítimo procedentes de Groenlandia. Predomina desde el clima continental húmedo en latitudes medias, en
el subártico y veranos frescos de Canadá, al continental húmedo de veranos cálidos del norte de EEUU.
Desde Alaska, atravesando Canadá hasta Terranova y la Península del Labrador (50º-65º), domina el clima
subártico o de taiga. Las precipitaciones se dan en la estación cálida. En zonas de Canadá con temperaturas
más suaves abundan bosques boreales de coníferas, abedules y otras especies de hoja caduca, como álamos y
alisos. En el área de los Grandes Lagos (frontera entre Canadá y EEUU), predomina el bosque mixto, con
arces, abedules, hayas, fresnos y pinos, robles y nogales.
El cinturón agrícola o “Belt” es una región homogénea en cuanto a su producción agraria, que viene
determinada fundamentalmente por las condiciones naturales (suelo, relieve y clima) y su situación respecto
a los centros de consumo de los distintos productos. Los elementos naturales que influyen en la
conformación de los cinturones agrarios son: las condiciones climáticas, más destacable en las zonas de la
costa SE y Florida, en las que su clima subtropical con mayor número de horas de sol y elevadas
temperaturas, así como abundancia de recursos hídricos favorece los cultivo del arroz, remolacha azucarera y
frutas tropicales y cítricos, en California el clima también favorece las plantaciones de tipo mediterráneo
como la vid, el relieve influye en las zonas ganaderas, como el piedemonte oriental de las Montañas
Rocosas y hasta la cordillera del Pacífico, por sus condiciones no aptas para la agricultura, así como las
grandes llanuras de los estados centrales donde abundan los territorios llanos y los pastos para la
alimentación del ganado. El cinturón lechero aprovecha la cercanía de la megalópolis americana y los
mercados, para el cultivo de los cereales forrajeros para animales.
11. Localice y describa algunas de las características de alguno de los llamados cinturones agrícolas de
Norteamérica.
4-Granjas mixtas. Transición entre el cinturón del maíz/soja y del algodón, predomina cultivo de cereales
(maíz y trigo de invierno) tabaco y patatas junto a explotación ganadería vacuna.
5-Antiguo cinturón del algodón. Comprende parte de los llamados Estados del Viejo Sur: las dos Carolinas,
Georgia, Alabama, Mississippi, Arkansas, Louisiana y algunas áreas limítrofes. Producción en regresión.
Cultiva tabaco, soja, cacahuetes, arroz, sorgo, explotación bosque industria maderera. Importancia ganadería
vacuna, proliferación granjas avícolas.
6-Cinturón de cultivos subtropicales. Florida y costa SE (áreas costeras Louisiana y Texas) de clima
subtropical, se cultiva arroz, remolacha azucarera, frutas tropicales y cítricos.
7-Cinturón triguero. Proporciona más de la mitad de la producción de trigo. En la Gran Llanura, dos
Dakotas, Nebraska, Kansas, Oklahoma, Texas y Montana. En Canadá comprende las provincias meridionales
de Manitoba, Saskatchewan y Alberta.
8-Cinturón de pastos y regadíos. Gran espacio desde el piedemonte oriental de las Montañas Rocosas hasta
la cordillera del Pacífico. Condiciones morfológicas y climáticas no idóneas agricultura, predomina ganadería
extensiva vacuna y ovina en ranchos. Los cultivos de regadío están en las cuencas intramontanas del oeste,
cultivo de cítricos, algodón, frutales, alfalfa, hortalizas y cacahuetes.
9-Cultivo de frutas y hortalizas. Con verano seco y cálido e invierno frío y húmedo predomina cultivo
intenso de regadío (frutas, cítricos, verduras y algodón). Gran valle californiano cultivos mediterráneos como
olivos, árboles frutales y viñedos.
10-Cultivo de frutales, economía maderera, trigo y ganadería vacuna. Localizado en el valle de Willamette
(Oregón) con clima templado, cultivo de frutales (manzanas) y cereales (trigo), productos lecheros y
explotación de bosques.
12. Realiza un esquema donde quede claramente expuesto las principales transformaciones agrarias que
se han llevado a cabo en Norteamérica a lo largo de la historia.
Desde inicios del siglo pasado se han sucedido las siguientes transformaciones agrarias: Hasta 1930:
aumento l a superficie agrícola por las adjudicaciones de tierra entre 1900 y 1932. Explotaciones familiares
(family-size-farm) para autoabastecimiento. 1º revolución agraria: comienza l a mecanización del campo.
Paso de las family-size-farm a las tractor-size-farm y de ahí a las comercial-farm, pensadas para el mercado
y altamente mecanizadas. Se recurre al alquiler de máquinas cosechadoras a empresas especializadas. Se
intensifican las cabañas ganaderas y avícolas automatizadas. 2º revolución agraria: Introducción de nuevos
abonos, semillas y técnicas de regadío aumentando la productividad. 3º revolución agraria: Surge el cultivo
mediante contrato. La empresa da al granjero semillas, directrices para el cultivo y organiza la salida del
producto, mientras que el granjero aporta tierra y su trabajo. De los sectores económicos ligados a la
agricultura nace el Agri-business, con grandes Corporaciones o Compañías. De forma paralela se da la
explotación de ranchos para la producción de carne. En la actualidad el sector agrario tiene un elevado
nivel de tecnificación y especialización, con gran poder de autoabastecimiento y capacidad comercial y
exportadora, gracias entre otras cosas, al apoyo recibido por diversas Leyes Agrarias. Además la gran
superficie boscosa, posibilita una producción maderera para la construcción e industria del papel.
13. Explique factores que han incidido en el rápido desarrollo industrial norteamericano.
La importancia de sus recursos naturales es un factor principal. Le aporta una gran riqueza en materias
primas y fuentes de energía (cobre, hierro, plomo, cinc, mercurio, oro, manganeso, plata, wolframio,
uranio, molibdeno, fosfatos, sales potásicas, etc.), yacimientos petrolíferos y de gas natural, yacimientos de
carbón, energía hidroeléctrica, de la que es primera productora mundial gracias al potencial de la región de
los Grandes Lagos y ríos como el Colorado, Columbia y Mississippi, y la energía nuclear. Entre los factores
económicos, humanos y empresariales destacan: su diversificación industrial en industrias químicas,
metalúrgicas, alimentarias, textiles, cinematográfica, mecánica, aeronáutica, espacial, automoción,
farmacéutica, un alto grado de automatización de la industria, y concentración empresarial, que
inicialmente en explotación petrolífera e industria automovilística da lugar a la formación de Trusts y
Empresas Multinacionales. La existencia de una extensa y densa red de transportes, alto dinamismo y
movilidad espacial de su población, fuerte competencia propiciada por el libre mercado y mínima
intervención estatal, la capacidad emprendedora de la empresa privada, no condicionada por el riesgo y su
alta inversión en investigación, desarrollo e innovación.
14. La región industrial del noreste de Norteamérica.
Cinturón heredado del s.XIX, se extiende desde Grandes Lagos a Megalópolis. Surgió por la unión de
factores como la presencia de materias primas, abundancia de mano de obra, cercanía a Megalópolis, o una
adecuada infraestructura, y aunque ha perdido la importancia relativa que tenía, continúa ocupando la 1ª
posición. Posee una estructura muy diversificada distribuyéndose por 5 enclaves: La Megalópolis, espacio
densamente urbanizado (2% de la superficie acoge al 20% de la población) entre Boston al norte y
Philadelphia al Sur, es zona de entrada desde Europa, de centros de investigación, mano de obra abundante
y cualificada, con industrias en crecimiento como equipos electrónicos o aeronáutica, e imprenta, piel o
cosmética, textil. El área de Pittsburgh-Cleveland, es de las más importantes de la industria pesada, base para
industria siderúrgica y acero, diversificada hoy por la implantación de industrias automovilísticas, maquinaria,
químicas y nucleares. El área metropolitana de Detroit y sus alrededores, situada en el cinturón
manufacturero siendo el núcleo de la industria del automóvil. La región de Calumet a orillas del lago
Míchigan, al sur de Chicago, con industria de la electrónica, textil y la alimentación. El Mohawk-Valley, en el
estado de Nueva York, forma un importante nudo de comunicaciones, base para empresas electrónicas, de
construcción de locomotoras, turborreactores y centros de investigación nuclear así como industria
fotográfica.
Los puntales básicos para la implantación de las primeras industrias en el Sur fueron el algodón, el tabaco y
las reservas madereras, estando su crecimiento actual apoyado en los sectores textil y maderero. Se
industrializó a partir de la II Guerra Mundial más debido a condiciones socioeconómicas (mano de obra
barata, no cualificada y escasamente sindicada) y a su historia agrícola, que a condiciones naturales. Este
desarrollo fue fomentado por inversiones gubernamentales y por aplicación de ayudas al I+D, creándose
grandes parques tecnológicos bajo la tutela estatal, y posteriormente por incentivos fiscales ofrecidos por los
propios estados. Destacamos 3 zonas distintas: 1. El piedemonte: la abundancia de agua y energía necesarias
para la fabricación de telas sintéticas la sitúan como heredera de la inicial industria textil y de tabaco. 2. Área
de Tennessee: zona que forma una banda industrializada a lo largo de la zona meridional del gran valle de
los Apalaches con importantes industrias del acero y pesadas (yacimientos de hierro y carbón) sin olvidar la
nuclear y la espacial. 3. El bajo Mississippi y el área de la costa del Golfo: áreas que tuvieron un fuerte auge
con las explotaciones de petróleo y gas favorecido por la buena infraestructura de comunicaciones que
proporciona del río, el ferrocarril y una amplia red de "Pipelines" hasta el punto de haberla convertido en
una de la zonas más importantes en el asentamiento de este tipo de industrias.
Dos concentraciones industriales importantes: California (Los Ángeles, San Diego y San Francisco): una de las
mayores concentraciones industriales del continente, industria aeronáutica y la industria cinematográfica y
que registró un gran auge con la explotación de petróleo en las primeras décadas del siglo XX. (S.
Francisco, industria electrónica. Los Ángeles, industria aérea y espacial y San Diego, industria farmacéutica).
Área de la desembocadura del Columbia y la zona meridional de la Columbia Británica: NO de EEUU
destaca la industria del aluminio, se instalan industrias aeronáuticas. Otras industrias están ligadas a las
materias primas de la economía agraria, forestal y minera. También, industrias de madera, fábricas de papel
y celulosa, conservas de fruta y verduras, conservas de pescado, leche condensada y mantequilla.
18. Tasa de Natalidad y Mortalidad en Norteamérica. ¿Qué causas las caracteriza de este modo?
La población Norteamericana está distribuida de forma desigual en ambos países, sobre todo en Canadá. El
crecimiento no alcanza el 1% en ninguno de los 2 países, por debajo de la media mundial. En EEUU,
además de Natalidad y Mortalidad, son importantes los movimientos migratorios. En la 2º mitad del s.XIX
empieza a descender la natalidad desde el 55% hasta el 18% existente tras la Gran Depresión. Tras un
incremento posterior a la II Guerra Mundial, empieza un gradual descenso hasta el 10,3% (Canadá) y el
14,2% (EEUU). El nivel no es homogéneo ya que son diferentes los factores que influyen (educación, grupo
social y étnico, zona, etc.). Al inicio del s.XX la tasa de mortalidad rondaba el 18%, llegando a reducirse
hasta el 9,5% en 1957. Actualmente es menos del 9%, aumentando también la esperanza de vida (78,1
EEUU y 81,2 Canadá), gracias a calidad de vida y adelantos de la medicina preventiva. Tienen una mayor
esperanza de vida las mujeres, de raza blanca, y con mayor nivel profesional. En la distribución espacial hay
mayor mortalidad en los Estados del NE. El gran crecimiento demográfico de la población norteamericana
en el s.XIX es consecuencia de la gran inmigración procedente de Europa, descendiendo a principios del
s.XX. A mediados del s.XX hay un incremento demográfico por un importante aumento de natalidad (Baby
Boom), un descenso constante y continuo de mortalidad, sobre todo infantil. La inmigración en
Norteamérica ha jugado un papel de rejuvenecimiento de la población muy importante
19. ¿Cuáles son los principales procesos llevados a cabo en la transformación en la distribución espacial
de la población Norteamericana? Coméntalos.
Existe una desigual distribución de la población, el Este está más poblado que el Oeste. El centro
escasamente poblado y las zonas costeras donde se concentran grandes regiones urbanas. Las mayores
densidades de población se concentran en las zonas más industrializadas y urbanizadas de los Estados del NE
(superior 100 habs./km2) y en la región del SE. Contrasta con los 3 hab./km2 de las zonas áridas de las zonas
desérticas de la zona de Nevada y California, exceptuando la franja litoral del Pacífico. Hasta comienzos del
s.XIX más del 90% se asentaba en los estados orientales, después las regiones occidentales y meridionales
(Estados de California, Nevada, Arizona, y Florida) registraron un importante dinamismo demográfico.
Importancia de los movimientos espaciales de la población que en parte explican la distribución espacial de
la población: 1. Movimientos de la población hacia el oeste. 2. Movimientos en los años 20 , población
negra del sur hacia las grandes ciudades del norte. 3. A partir de 1968 de N a S llevando consigo la
industrialización en lugares de mejores condiciones climáticas y mayor calidad de vida. 4. Éxodo rural, a raíz
de la mecanización del campo y las mejoras de las comunicaciones y el transporte. La zonas industrializadas
del norte atrajeron a esta población rural. 5. Movimiento de población del centro de la ciudad a la periferia.
6. Crecimiento de la población no metropolitana.
El crecimiento urbano va unido a las nuevas formas de transporte y ha dado lugar a la formación de
Megalópolis, término que surge tras la II Guerra Mundial para definir la banda continua de áreas
metropolitanas con alta densidad de población. 1. La llamada Bos-Wash es la más importante y está
localizada en el NE de la costa atlántica incluyendo 5 grandes metrópolis (Boston, Nueva York,
Philadelphia, Baltimore y Washington) siendo el centro económico, financiero, político y cultural. 2. La región
de los Grandes Lagos, de Chicago a Pittsburg (Chi-Pitts) 3. La Peninsular Florida: Jacksonville, Orlando, Tampa
y Miami. 4. El Piedemonte que se extiende desde Ralehigh-Durham hasta Atlanta. 5. El área de California, en
el Pacífico, con Los Ángeles, San Diego y San Francisco 6. El área de Main Street en Canadá, con Toronto,
Montreal y Quebec. A escala nacional no existe red ni jerarquía metropolitana. La importancia de cada una,
está determinada por criterios como: volumen de población, dinamismo demográfico, situación
predominante en una red urbana regional, poder de decisión, etc. Según Breuil y Bethemont se pueden
clasificar jerárquicamente en 4 categorías: a) New Supercities: Nueva York, Los Ángeles y Chicago, con
múltiples y complejas funciones. b) Grandes Metrópolis: Boston, Dallas, Detroit, Miami, Philadelfia,
Pittsburg, San Francisco, con funciones a menos escala. c) Metrópolis de segundo rango: Baltimore,
Cincinnati, Cleveland, Denver, Seattle, con tendencia a la especialización. d) Metrópolis regionales o de
tercer rango: Buffalo, Charlotte, Columbus, Kansas, Memphis, Milwaukee, con funciones rectoras a escala
regional. Esta clasificación agrupa ciudades con distinto dinamismo, pero con unos elementos comunes
como: notable crecimiento espacial, complejidad de funciones o estructura interna.