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Leon, Magdalena Empoderamiento
Leon, Magdalena Empoderamiento
Leon, Magdalena Empoderamiento
Resumen: El uso dei término or amiento' portcr )1ismo e relacionado intimamente con la
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Implementar un proceso ansforrnaciones en las est= soclales.
Palabras-clave: género, amiento, poder; to de muJeres.
El tema dei poder ocupa un lugar cada dia más central en los debates de
Ias clenclas sociales. Se discute sobre Ia inciusión y la exclusión, sobre la gama
heterogénea de sujetos sociales que aspiran a participar y tener una identidad
social definida en la compleja arena dei poder público y también sobre los desafios
que tienen las mujeres en este final de siglo de invertir los esquemas que Ias marginan
dei poder, tanto en ei plano formal de lo normativo como en la cultura. La creciente
importancia de estos temas está enmarcada en una profunda transformación de
la realidad social de la región.
En este contexto el presente artículo se propone discutir el porquê ei uso dei
término empoderamiento en espatiol, presentar el recorrido de su uso y su relación
con ei poder. Todo elio en relación ai poder y empoderamiento de las mujeres.
1. Este artículo es una versión de ia introducclán al libro Poder y Empoderarniento de las MuJers, editado por LEON,
Magdalena. Bogotá: Tercer Mundo, 1997.
EMPODERAMIENTO
VERNIER, 1996.
El DIccionarlo de la Academia (DRAE), el etimológico de Coraminas, el de las autoridades y el R. J. Cuervo de
ConstruccIón y Régimen de ia iengua castellana.
4. MOLINER, 1986.
MAGDALENA LEÓN
COOK, 1977.
El articulo de J. Rov.lands, en LEÓN, 1997, servia que desde el inicio de los ochenta se están ilevando a cabo
talleres sobre el empoderamiento en el Asia dei Sur, ai pdnco diseriados para los pobres en general y posteriormente
para las mujeres. E}emplos de ello son ia reunián sobre el empoderamiento de los pobres, que se ilevó a cabo en
1983V posteriormente varias reuniones sobre Educacián y el Empoderamiento de las Mujeres. En América Latina,
aunque dentro de una amplia gama de talhares con las mujeres, es factIble indicar que ia preocupacián por el
empoderamiento ha estado presente, solo se registra en 1995 un falir* con este nombre explicito y con metodologia
especializada, el cual fue convocado porei Colegio de Postgrados de México en Clenclas Agrícolas y ia Unlversidad
de Durham. Ver Alberti A et. ai (1995).
7. Las autoras Malha Bathvala, Nada Kabeer, Stephante Riger, Jo Rowlands, Margaret Sentia, NeityStromquist, Unicef
(S. Longwe y R. Clarice) y Kate Young, Sasida Wieringa que se cltan textualmente como referencia en este articulo puede
consultarse en LEóN, 1997. Este articulo es una porte de ia introducción a este libro.
EMPODERAMIENTO
Los usos de este concepto varían de acuerdo con las disciplinas que lo
utilizan: ia psicologia, la antropologia, la ciencia política, la educación, ei derecho
y la economia. Aunque han sido los estudios de la mujer y el género, y
particularmente el campo Mujer en el Desarrollo (MED) los que han utilizado el
concepto como uno de los ejes de su discurso, tampoco hay en este campo
consenso total en cuando a su sentido, al punto que cuando se habla de
empoderamiento hay que preguntar si se está haciendo referencia a lo mismo. El
concepto usa como suslituto de integración, participación, autonomia, identidad,
desarrollo y planeación, 8 y no siempre referido a su origen enmancipador. Lo usan
agentes sociales tan disimiles como las agencias internacionales, los agentes del
Estado, los fundamentalistas, los patronos y los empresarios, los educadores de
variadas tendencias, los grupos de desarrollo comunitario del norte y dei sur, los
activistas sociaies, los grupos alternativos y las mujeres en sus varias posiciones
dentro dei movimiento.
La variabilidad del uso y contenido hace que el término empoderamiento
en si mismo tenga poco significado, por eso las teóricas feministas en la década
de los noventa han tratado de Ilenar este vado. Wieringa yYoung presentan posturas
provocadoras para ei uso dei concepto de empoderamiento en reiación con las
mujeres y las relaciones de género. La primera autora senala que el concepto
tiene significado "si es utilizado para la transformación social según ia concepción
feminista del mundo". A renglón seguido intenta responder qué significan las
palabras feminista y transformación para comprender la complejidad y el amplio
espectro dei concepto. Young indica que ei empoderamiento para ei feminismo
implica "una alteración radical de los procesos y estructuras que reproducen la
posición subordinada de las mujeres como género".
El uso del término empoderamiento por parte del feminismo tiene sus raíces
en la importancia adquirida por la idea de poder, tanto para los movimientos
sociaies como para la teoria de las ciencias sociales en las últimas décadas. En
los anos sesenta, el discurso radical dei movimiento por los derechos cMles para Ia
pobiación afroamericana en los Estados Unidos identificó ia búsqueda del 'poder
negro' como estrategia de reivindicación. 9 En la década siguiente, ia ciencia
social crítica y el Movimiento de Mujeres, particularmente su vertiente feminista,
retoman y desarrollan este concepto.
La ciencia social crítica basó sus anáiisis en los trabajos de Gramsci'° y
Foucault," así como en la obra seminal para América Latina de Paulo Freire. Los
dos primeros autores entienden el poder corno una relación social. Gramsci recalcó
la importancia de los mecanismos de paiticipación en las insfituciones y la sociedad
en busca de un sistema igualitario y Foucault planteó que el poder opera en
todos los niveles de ia socieclad, desde los interpersonales e íntimos, hasta los más
altos escalones dei Estado.
Las referencias a Freire, especialmente a su obra La Pedagogia de los
Oprimidos»2 apelan a la discusión central de su trabajo sobre cómo puede
transformarse la conciencia. Sus fundamentos teóricos son Importantes para
entender la dinámica del aprendizaje transformador y liberador, en cuanto Ilaman
la atención sobre procesos mediante los cuales los oprimidos, hoy Ilamados
excluidos, se liberan de las estructuras que limfian su participación social, intelectual
y política. Este autor plantea un continuo que va desde la forma de conciencia
no reflexiva, en que la persona es objeto y se encuentra sin capacidad de selección,
a ia visión de conciencia crítica, en la cual se pasa a una persona sujeto que se
encuentra con ia realidad y participo con capacidad de tomar decisiones y
transformar.13 Los diferentes puntos en el continuo ser5alan los niveles de capacidad
para objetivar ia realidad y conocerla de manera crítica. La conscientización es
por lo tanto el paso de una forma de conciencia a la outra. El movimiento de
educación popular de América Latina impulsado por Freire tiene por patrimonio
intelectual la teoria de la ciencia social crítica con su sentido emancipador.
Es herencia de estos tres autores, quienes se basan en el pensamiento
marxista, plantean que las relaciones de poder y las formas de conciencia son
históricas y culturamente condicionadas por las luchas sociales. Sin embargo, es
preciso advertir que los autores mencionados no hicieron uso dei concepto
empoderamiento y que dentro de las relaciones de poder que tan ampliamente
identificaron y discutieron no contemplaron explicitamente las de género.
El Movimiento de Mujeres, en particular la Hamada segunda ola dei feminismo,
que tuvo su desama° a partir de los arios setenta, permrtió ia aparición de diferentes
grupos que impulsaron el uso dei término empcxieramiento y el debate alrededor
de su significado. El campo conocido como Mujer en el Desarrollo (MED), expresión
dei feminismo liberal, se caracteriza por un rechazo a ia visión recluccionista que
sobre ia mujer tenían las teorias dei desarrollo binestaristas. Si bien es deito que ia
concepción sobre ia mujer en las teorias de desarrollo ha cambiado en razón de
los limites que el enfoque dei bienestar impone, los esquemas alternativos de
anfipobreza y necesidades básicas tampoco están exentos de limitaciones. Estos
GRAMSCI, 1971.
FOUCAULT, 1972.
EMPODERAMIENTO
nuevos enfoques fueron muy pronto objeto de polémica dentro dei movimiento
feminista, en razón de las falias que sus estrategias mostraron para lograr un progreso
significativo del status de ia mujer. El pensamiento de Maxine Molyneux, 14 Carolyn
Moser18 y Kate Young' 6 estuvo en ia vanguardia de las observaciones críticas y sus
aportes dieron paso a una reflexión diferente, al punto que en el campo de Ia
Mujer en el Desaffollo, se abrir') una nueva clasificación que se Ilarnó enfoque del
empoderamiento.
Molyneux, Moser y Young participan en un debate surgido en ia década de
los anos ochenta para evaluar e impulsar la planeación dei desarrollo para la
mujer. 17 Los conceptos, intereses y necesidades prácticas y estratégicas son
centrales en esta discusión, en la que se criticó al MED por ser un enfoque de
arriba hacia abajo y al tipo de cooperación prevaieciente por no incluir, una
planeación de género. Molyneux plantea, dentro de un discurso sobre la
subordinación, que los intereses de las mujeres no son homogéneos y establece
la diferencia entre intereses prácticos y estratégicos. Estos últimos tienen como
meta cambiar la subordinación o emancipar a la mujer, es decir, buscan una
sociedad más igualitaria. Aunque no forman parte de la conciencia de las mujeres
perse, tienen una estrecha relación con su formación, puesto que es indispensable
una toma de conciencia para luchar por ellos.
Para Moser los intereses prácticos y estratégicos traducidos a la planeación
para el desarrollo se vuelven necesidades. Junto con Young, su preocupación fue
incorporar el género en la planeación. Young trasladó el lenguaje de lo práctico y
lo estratégico ai de la condición y posición de la mujer. 18 La condición está referida
a los aspectos mcrteriales y prácticos requeridos para un adecuado nivel de vida
y la posición al status de la mujer en relación con el hombre. El problema para la
planeación dei desarrollo es que no diferencia entre estos dos niveles. Debido a
que las urgencias dei desarrollo convergen con las necesidades prácticas, puede
parecer que se están cubriendo las necesidades estratégicas de las mujeres o, lo
que es lo mismo, que se está dando un cambio en Ia posición de los géneros.
Young habia de necesidades prácticas y de intereses estratégicos, y para que
estos se utilicen de manera dinámica presenta el concepto de potencial
transformador, que hace referencia a que lo práctico se puede transformar en
estratégico o tener capacidad o potencial para transformar las relaciones de
género y las estructuras de subordinación. El potencial transformador también
significa hacer que los avances sean sostenibies.
MOLYNEAUX, 1994.
MOSER, 1991 y 1993.
1 6. YOUNG, 1991.
MAGDALENA LEÓN
una tarea pendiente que tendría que iniciarse por la revisión de la floreciente
literatura sobre el Movimiento de Mujeres y además emprender trabajos empíricos
específicos sobre el empoderamiento a nivel de las mujeres como personas y
grupos.
Relación entre poder y empoderamlento
El rasgo más sobresaliente dei término empoderamiento es contener Ia
palabra poder, de manera que su uso es un llamado de atención sobre Ias
relaciones de poder o dei poder como relación social. Son múltiples las formas de
relacionarse con el poder. Rowlands dice que este condiciona la experiencia de
Ias mujeres en un doble sentido: es fuente de opresión en su abuso y fuente de
emancipación en su uso. Las relaciones de poder pueden, entonces significar
dominación, como también desafio y resistencia a las fuentes de poder existentes
o servir para obtener control sobre ellas.
La idea de empoderamiento también se ha relacionado con una nueva
noción de poder, basado en relaciones sociales más democráticas y en el impulso
dei poder compartido. Batliwaia, de manera provocadora, habla de una nueva
concepción dei poder, a la que (lama poder sustentable, aunque no desarrolia
de manera extensa su significado. Se puede, sin embargo, inferir que es un poder
en que las relaciones entre hombres y mujeres permitan integrar lo micro y lo
macro, lo privado y lo público, lo productivo y lo reproductivo, lo local y lo global.
Esta nueva noción de poder también incluye una ética generacional que implica
que ei uso dei poder mejore las relaciones sociales de las generaciones presentes
y haga posibles y gratificantes las de las generaciones futuras.
Los artículos publicados en Poder y Empoderamlento de las Mujeres, ayudan
a comprender la idea de poder y su relación con el empoderamiento. Sobresale
la importancia de las teorias sobre el poder de Foucault para el análisis feminista,
puesto que si la razón de ser dei feminismo es contribuir a ia transformación de las
relaciones de género basadas en ei ejercicio dei poder, y según Foucault, éste
está presente en todos los niveles de la sociedad, entonces los cambios deben
darse en todos los tipos de relaciones sociales. Wieringa resume el aporte de
Foucault y lo complementa con ideas de Lauretis, así: "El poder opera desde las
relaciones interpersonales hasta el nivel estatal. Las instituciones y estructuras dei
estado son elementos localizados dentro de datas esferas dei poder, cuyas
concepciones se confunden en la compieja red de relaciones de fuerza. Los
individuos también están atrapados en esta compieja red, participando como
actores que ejercen el poder y como objetos de los juegos de poder, constituidos
por las esferas de poder en las que están atrapados, mientras al mismo tiempo ia
configuran. La intencionaiidad de las estructuras de poder no está atada a los
poder adauieren su propia lógica. El poder,
MAGDALENA LEÓN
Según Batliwala, las decisiones que confieren el poder sobre se toman con
relación a bienes y recursos, que pueden ser materiales (físicos, financieros, de
tierra, de agua, dei cuerpo o dei trabajo), intelectuales (conductas, información e
ideas) o ideológicos (creencias, valores y actitudes).
El hecho de que en el tipo de poder sobre los conflictos no siempre son
observables o públicos y las decisiones no siempre son visibles y transparentes, es
fundamental, puesto que Ilama la atención sobre lo siguiente: el poder no sólo se
da en la toma de decisiones sino también en lo suprimido, en aquello que no se
toma en cuenta en Ia decisión y ni siquiera entra en la negociación. Así que el
poder sobre también se expresa en Ia capacidad de decidir sobre qué se decide.
En este caso no se observa el conficto porque no se permite que se manifieste.
No tomar decisiones, dejar de hacer algo, no objetar, también implica ia presencia
dei poder, a esto se le denomina poder invisible. Riger, (quien cita a Hollander y
Offerman) explica que ello significa que el poder puede ser de dominación implícita
o explícita. Así, coerción, manipulación e información sesgada á falsa también
son espacios dei poder sobre, caracterizados por no permitir el surgimiento dei
conflicto abierto.
Lukes habla de otra dimensión dei poder sobre: presente cuando hay
tensiones latentes debido a la negación de intereses reales aunque éstos no sean
reconocidos por las personas involucradas. A diferencia de los tipos de poder
sobre, referidos atrás, en este caso los intereses no son fácilmente identificables,
ai punto que se puede ser inconsciente de sus propios intereses. Kabeer22 lo expresa
así: "El interés puede suprimirse no sólo en la arena para la toma de decisiones
(poder sobre) sino en Ia arena de ia conciencia de las personas involucradas...
Esta noción de poder se basa en la idea de que el comportamiento de los grupos
es esencialmente estructurado y modulado por los patrones culturales y por las
prácticas institucionales. Los actores (dominantes y dominados) pueden ser
inconscientes de las dimensiones opresivas e incapaces de imaginarse en tomar
alternativas de ser y tener. Young indica que "Ia falta de poder no sólo impide que
aquellos que carecen de poder pueclan ubicar en Ia agenda sus demandas, sino
que, con frecuencia hace imposible Ia articulación de estas demandas". Esta
forma de poder se da sobre aspectos no discernibles en ia superficie, pero que
son elementos de insatisfacción latente. Este tipo de poder sobre es el más
penetrante porque evita Ia açores& dei conflicto y hace imposible que se conciba
una situación diferente: el status quo se ve como la expresión natural o divina de
las cosas y por lo tanto no se considera posible su transformación.
La segunda ola dei feminismo en América Latina negó, durante un período
largo, ia discusión sobre el poder. En ello estaba implícita ia idea que sólo existia el
poder sobr , lo que Ilevó a no reconocer Ias relaciones de poder dentro del
Movimiento a entender la posición de Ias mujeres en la sociedad sobre todo
como de íctimas y carentes de poder. En el IV Encuentro Feminista
Latinoameri ano celebrado en Taxco (México) en 1987 se discutieron, por primera
vez de forni abierta, los mitos que habían guiado las prácticas políticas dei
Movimiento que representaban obstáculos externos y trabas internas para su
accionar. El ito, que encabeza la lista, se expresó como "A las feministas no nos
interesa el der'. Ello impiicó un llamado a reconocer ei ejercicio dei poder en
una doble dirección: en las actividades desarrolladas dentro del Movimiento y
como recurs de transformación. Según Marta Lamas, el reconocimiento de este
mito permiti "Ia crítica sobre el manejo negador y victimizado que hacemos las
feministas d I poder y la denuncia sobre la idealización de nuestra práctica, que
aunque pret ndemos diferente, en realidad la mayoría de las veces se da de una
manera atra da, arbitraria y manipuladora".
Al ace tar el poder sobre, se abre la posibilidad de poner resistencia o de
manipuiarlo su favor, disminuyendo así ei sentido victimizante. La discusión de
Taxco inició un proceso en este sentido en el Movimiento de Mujeres de
Latinoameric , lo que también ha permitido pensar en ia existencia de otras formas
poder.
Poder para
Este er silve para incluir cambios por medio de una persona o grupo líder
que estimula a actividad en otros e incrementa su ánimo. En esencia es un poder
generativo o roductivo, aunque puede haber resistencia y manipulación. Permite
compartir el er y favorece el apoyo mutuo. Es importante para que se expresen
los potencial s y se logre construir individual o colectivamente la propia agenda.
Es un poder eativo o facilitador que abre posibilidades y acciones sin dominación,
es decir,sin so del poder sobre. Su resultado es la generación de un amplio
rango de alt rnativas y potencialidades humanas.
Poder con
Este der aprecia especialmente cuando un grupo presenta solución
compartida sus problemas. Se refiere a que el todo puede ser superior a la
sumatoria d Ias partes individuales.
Poder desde dentro o poder del Interior
Este pod er representa la habilidad para resistir el poder de otros, mediante el
rechazo a la demandas indeseadas. Ofrece la base desde la cual construir, a
partir de sí mi mo. Incluye ei reconocimiento y análisis de los aspectos por medio
de los cuales se mantiene y reproduce la subordinación de ias mujeres, lo cuai se
logra con ba se en la experiencia. Es ei poder que surge del mismo ser y no es
dado o regai ado.
MAGDALENA LEÓN
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