DETERMINACIÓN DE TASAS METABÓLICAS

EN TRABAJOS AL AIRE LIBRE

Servicio de Higiene Industrial y Salud Laboral
Área de Higiene Industrial

MN 15

Ángel Martínez García

Rafael Pérez Sedano (Área de Seguridad)
Anastasia Bafalliu Vidal (Área de Seguridad)

Marzo 2007
 Existen diversas actividades laborales que, por su misma naturaleza,
deben realizarse de forma preferente o exclusiva al aire libre, con posible
exposición directa a la radiación solar. Pueden destacarse la construcción,
en algunas de sus fases, y la agricultura. Esta circunstancia, junto con las
temperaturas que llegan a alcanzarse en la Región de Murcia durante
algunos meses de primavera y verano, hace que los trabajadores puedan
llegar a estar expuestos a una situación de riesgo debido al estrés
térmico. Este riesgo viene determinado, entre otros factores, por el gasto
energético requerido por las características específicas de la actividad.

El objetivo de este estudio, además de tratar de contribuir en la

prevención del riesgo por estrés térmico, es el adquirir un mayor
conocimiento sobre los valores del gasto energético en actividades como
las descritas. Para ello se han seleccionado una serie de puestos en
construcción y agricultura, que cuando son desarrollados en periodo
estival pueden presentar un mayor riesgo desde el punto de vista del
estrés térmico.

TRABAJO DE CAMPO:

Tras la toma de contacto con las empresas que nos podían facilitar el
acceso a los puestos de trabajo susceptibles de análisis, se han realizado
las oportunas visitas en las que se ha recabado toda la información
necesaria para la realización del estudio y se han registrado grabaciones
en video de las tareas que serán estudiadas para establecer el gasto
energético estimado para las mismas según método normalizado. Los
métodos utilizados en este trabajo están definidos en UNE-EN ISO 8996.
Junio 2005. Ergonomía del ambiente térmico. Determinación de la
tasa metabólica.

CONSTRUCCIÓN:

La empresa ETOSA nos facilita la visita a obras de construcción que

se encuentran en distintas fases para ser objeto de estudio según el
objetivo propuesto.

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 Se contacta con un Técnico de Prevención del servicio de prevención
propio de la empresa ETOSA, y con él se realiza una primera visita a obra
de construcción del municipio de Librilla. Se trata de la construcción de
duplex que se encuentran en distintos tajos abiertos en los que se realizan
actividades diversas según la fase en la que se encuentran.

1ª Grabación: Pretendemos evaluar el puesto de trabajo

denominado “Ferralla” a través de la observación, la información que nos
facilita el técnico que nos acompaña y la grabación y posterior estudio de
las imágenes tomadas en video. En el momento de la grabación los
“ferrallas” realizan tareas in situ de montaje de armadura metálica que en
un trabajo posterior serán utilizadas para conformar la estructura de
hormigón armado. La duración de la
tarea, dependiendo de la longitud de la
armadura de que se trate puede variar
entre 30 y 60 min. e implica
manipulación de cargas, posturas
forzadas y ocasionalmente movimientos
repetitivos. Los trabajadores
transportan los materiales a unos
bancos de trabajo metálicos portátiles
presentes en la obra y sobre ellos van
“cosiendo” la “armadura”, que una vez
terminada (con un peso aprox. de 50 Kg) es transportada entre dos
operarios hasta una zona próxima donde se van apilando.

2ª Grabación: Puesto denominado “Encofrado de pantallas de

muro”, con la ayuda de una grúa se colocan las pantallas metálicas, y se
fijan a través de “gatos de presión” y
similares, debiendo los operarios
realizar tareas de martilleado y
colocación por fijación y presión.
Cuando el hormigón que conforma el
muro está seco se van retirado las
pantallas metálicas y colocando de
nuevo para seguir avanzando en el
muro, se deben quitar los calzos y los
mecanismos de presión (usan martillo
para ello), se limpia la pantalla
(herramientas de rascado y taladro para los agujeros), se aplica una capa
de solución antiadherente para evitar que el hormigón se quede pegado y
se procede a colocar la pantalla elevándola con la grúa en la siguiente fase
del muro por construir.

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 3ª grabación: Se toman imágenes sobre encofrado de forjado. Se
trata del montaje de la estructura
metálica apuntalada que llevará el
forjado, colocación de redes horizontales
y colocación de entablado. Esta
operación implica la participación de seis
trabajadores que realizan diversas
tareas al unísono que suponen caminar
sin carga, trabajo con herramienta
manual (martillo), caminar con carga,
sujeción de la estructura metálica,
colocación de puntales, colocación de
redes y colocación de entablado sobre
los carros de la estructura metálica.

AGRICULTURA:

1ª Grabación: Se visita plantación agrícola en la localidad de La

Hoya, de la S.COP. HOYAMAR. La plantación consiste en el transplante de
plantas con cepellón provenientes de semillero (bróculi), en el terreno
definitivo. En agosto se vuelve a repetir la plantación. Tarea: Unas
bandejas de poliestireno son trasladadas al terreno en unos carros. En
cada carro se transportan 48 bandejas y cada bandeja lleva 294 plantas.
El peso aproximado de esta bandeja con las plantas es de 2 Kg.
El encargado distribuye varias
bandejas al principio de las líneas de
cultivo. Los trabajadores cogen la
bandeja y se la colocan en una
bandolera enganchándola con unos
ganchos. Se la disponen en el lado
izquierdo. Con la mano derecha llevan
una herramienta de fabricación casera
que llaman “pincho largo” o “pato”. Esta
herramienta consiste básicamente en
una boca por donde introducen la planta
y el otro extremo en forma de pincho
que se abre y cierra accionando una maneta con la mano. Esta
herramienta pesa aproximadamente 1 Kg. y tiene una longitud de unos 70
cm. Con la herramienta hacen el agujero e introducen la planta
directamente en el terreno. Un trabajador puede plantar entre 15000 y
20000 plantas al día. El día de la visita se encuentra realizando el trabajo
una cuadrilla de 9 trabajadores de nacionalidad ecuatoriana (hombres y
mujeres).

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 2ª grabación: Plantación de lechuga en San Pedro del Pintar. Se
visita plantación en dicha localidad
propiedad de la S.COP. BIOCAMPO. Los
trabajadores utilizan bandejas
portaplantas similares a las de la
plantación de bróculi ya descrita.
Caminan por el terreno dejando caer las
plantas a lo largo de la línea de
plantación para luego volver sobre sus
pasos y utilizar herramienta manual
“pincho” para hacer el agujero en el
suelo donde colocan las plantas. Todo el
trabajo de plantación lo realizan en
posición inclinada.

ESTUDIO ANALÍTICO DE LOS PUESTOS DE TRABAJO:

Consideraciones previas:

La tasa metabólica es una conversión de energía química en energía

mecánica y térmica y, como tal, constituye una medida del coste
energético asociado al esfuerzo muscular que proporciona un índice
numérico de actividad. La tasa metabólica es un elemento determinante
del confort o la sobrecarga resultantes de la exposición a un ambiente
térmico. En particular, en climas cálidos, los altos niveles de producción
del calor metabólico, asociados al trabajo muscular, agravan el estrés
térmico, ya que es necesario disipar gran cantidad de calor,
principalmente mediante la evaporación del sudor.

Las estimaciones, tablas y datos incluidos en el presente estudio se

refieren a un individuo “medio”, entendiendo como tal un hombre de 30
años de edad, 70 Kg. de masa y 1,75 m. de altura o una mujer de 30
años de edad, 60 Kg. de masa y 1,70 metros de altura.

El nivel de precisión de los cálculos realizados, dentro del método

definido en la norma ISO 8996, nivel 2. Observación, es del ± 20 %

La obtención de los valores numéricos de las tasas metabólicas

estimadas, expresadas en W/m2, nos permitirá situar cada uno de los
puestos analizados dentro de una clase de tasa metabólica que podrá
definirse como clase 0: descanso, clase 1: tasa metabólica baja, clase 2:
tasa metabólica moderada, clase 3: tasa metabólica alta o clase 4: tasa

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metabólica muy alta, según tabla “Clasificación de la tasa metabólica por
categorías” en norma UNE-EN ISO 8996:2005.

CONSTRUCCIÓN:

Para la valoración de la tasa metabólica de los puestos analizados

dentro de este sector, se usará el método 2 B: “Tasa metabólica para
actividades típicas”, descrito en norma UNE-EN ISO 8996 (junio 2005) y
ecuación para el cálculo de la tasa metabólica media, ponderada en
función del tiempo, para un ciclo de trabajo.

Según norma UNE-EN ISO 8996 La tasa metabólica media,

ponderada en función del tiempo, para un ciclo de trabajo, puede ser
determinada a partir de la tasa metabólica de la actividad respectiva y de
su duración, empleando la ecuación:

donde

M es la tasa metabólica para el ciclo de trabajo, en vatios por metro

cuadrado;
Mi es la tasa metabólica asociada a la actividad i, en vatios por
metro cuadrado;
ti es la duración de la actividad i, en minutos;
T es la duración en minutos del ciclo de trabajo considerado, igual a
la suma de las duraciones parciales ti.

Esta forma de proceder supone el análisis de las imágenes tomadas

en video para identificar el ciclo de trabajo que se repite en cada uno de
los puestos analizados, determinando el tiempo total de duración del ciclo.
Se procede entonces al desglose de las tareas que se realizan durante el
ciclo de trabajo y de las actividades en cada una de las tareas
determinando duración de cada una de ellas y valoración de la tasa
metabólica por cada actividad según tablas del método escogido. Así
quedan identificadas cada una de las variables presentes en la fórmula
descrita y se puede proceder al cálculo de la tasa metabólica media para
el ciclo de trabajo del puesto estudiado.

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Puesto número 1. Ferrallas:

Tareas en un ciclo de trabajo:

1.- Trasporte de materiales hasta los bancos de trabajo.

2.- Cosido de armadura.
3.- Transporte de las armaduras hasta lugar donde se apilan.

Duración total del ciclo: 44 minutos.

Actividades durante el ciclo:

- Caminar sin carga: 2 minutos.

- Caminar con carga 10 Kg, 4Km/h: 1 min.
- Caminar con carga 30 Kg, 4 Km/h: 1 min.
- Trabajo con herramienta manual tipo medio: 40 min.

Los valores de la tasa metabólica para cada una de estas actividades se

obtienen de la tabla B.3: “Tasa metabólica para actividades específicas” en
norma UNE-EN 8996, y así la valoración de la tasa metabólica media
ponderada en función del tiempo del ciclo queda definida
matemáticamente del modo siguiente:

M = (110 x 2 + 185 x 1 + 250 x 1 + 160 x 40) / 44 = 160,34 W/m2

Puesto número 2. Encofrado de pantallas de muro:

Tareas en un ciclo de trabajo:

1.- Quitar pantalla de muro.

2.- Limpieza de pantalla.
3.- Preparación de la nueva zona donde se colocará la pantalla.
4.- Colocación de pantalla.

Duración total del ciclo: 12,5 minutos.

Tarea nº1: Quitar pantalla de muro:

Actividad: Subir por una escalera de mano para colocar el gancho de

la grúa que “muerde” la parte superior de la pantalla metálica
(manualmente y cuatro golpes fuertes con un martillo), quitar “gatos de
presión” y calzos de la pantalla (manualmente y con martillo), quitar
contrafuerte que sujeta la pantalla al muro (martilleando).

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 Duración de la tarea: 2,5 minutos.

Valoración de la tasa metabólica: Según tablas se estima una tasa

metabólica equivalente a trabajo con una herramienta manual de tipo
medio (160 W/m2)

Tarea nº2: Limpieza de pantalla:

Actividad: Raspado con herramienta manual de la cara de la pantalla

que está en contacto con el hormigón, utilización de taladro de mano para
limpiar los agujeros de la pantalla e impregnación sobre la pantalla de
producto químico por medio de difusor manual.

Duración de la tarea: 3 minutos.

Valoración de la tasa metabólica: A tiempos iguales considerando las

tareas de raspado, utilización de taladro e impregnación con producto
antiadherente. Se consideran los valores en las tablas correspondientes a
Trabajo con herramienta manual tipo ligero y trabajo con herramienta
manual tipo medio, obteniéndose una tasa metabólica para esta tarea de

100 W/m2 x 1 min.

160 W/m2 x 1 min.
100 W/m2 x 1 min.

Tarea nº3: Preparación de la nueva zona donde se colocará la pantalla:

Actividad: mediciones con nivel y acondicionamiento de la malla

metálica que quedará en el interior de la pared. Se utiliza escalera de
mano, taladro y martillo.

Duración de la tarea: 4 minutos.

Valoración de la tasa metabólica: Se valora estimando los valores

dados para la tarea de subir por una escalera de mano sin carga y trabajo
con herramienta manual de tipo ligero a igual tiempo durante los cuatro
minutos, obteniéndose
290 W/m2 x 2 min.
100 W/m2 x 2 min.

Tarea nº4: Colocación de pantalla:

Actividad: Se coloca sobre el futuro muro la pantalla que se desplaza

enganchada por la grúa, se afirma en las guías de la pared y se ancla la

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pantalla a través de gatos de presión y puntal usando el martillo.
Utilizando también escaleras de mano se continúan fijando gatos de
presión y se suelta el gancho de sujeción a la grúa.

Duración de la tarea: 3 minutos.

Valoración de la tasa metabólica: La mayor parte del tiempo utilizan

el martillo para asestar fuertes golpes sobre elementos de presión, por lo
que para esta tarea se equipara la tasa metabólica a la de trabajo con
herramienta manual de tipo medio (160 W/m2).

En el ciclo de trabajo que nos ocupa obtendríamos mediante

aplicación de la fórmula para el cálculo de la tasa metabólica media:

M= (160 x 2,5 + 100 x 1 + 160 x 1 +100 x 1 + 290 x 2 + 100 x 2

+ 160 x 3) / 12,5 = 161,6 W/m2

Puesto número 3. Encofrado de forjado:

Dada la cantidad de trabajadores que se encuentran realizando

tareas distintas en este puesto, y tras el visionado de las imágenes
tomadas, se decide centrar el cálculo de la tasa metabólica en el
trabajador identificado como “encargado del tajo”, ya que se estima que
es la persona más activa en el puesto, realizando casi todas las tareas que
ya se han señalado en la descripción de las tareas (construcción: 3ª
grabación).

Encargado del tajo. Tareas en el ciclo de trabajo:

- Supervisión, mediciones y transporte de materiales.

- Trabajo con herramienta manual (martillo).
- Colocación de puntales, carros y viguetas.

Duración de la tarea: 15 min.

Actividades durante el ciclo:

- Caminar sin carga a 3 Km/h: 8 min.

- Trabajo con herramienta manual tipo medio: 5 min.
- Caminar con carga 10 Kg, 4 Km/h: 2 min.

M = (140 x 8 + 160 x 5 + 185 x 2) / 15 = 152,66 W/m2

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AGRICULTURA:

1.- Plantación de lechuga: para el análisis de esta actividad se usará el

método descrito en norma UNE-EN ISO 8996 (junio 2005) como 2 A:
“Estimación de la tasa metabólica mediante requisitos de tarea”, pues una
de las características más importantes en el puesto analizado radica en la
postura del cuerpo que los trabajadores adoptan a la hora de plantar la
lechuga, que resulta ser de pie e inclinado hacia delante, aspecto este que
se contempla en el grupo de tablas usadas en este método 2 A.

Para la realización de los cálculos basados en este método y en las

tablas correspondientes que definen los valores a emplear, se decide usar
el software del INSHT (Instituto nacional de seguridad e higiene en el
trabajo) EVALFRIO (versión 1.0). En dicho software se incluye una
herramienta para la determinación del consumo metabólico que es la que
utilizaremos para determinar el consumo metabólico del puesto de trabajo
analizado según el método ya descrito, pues dicha aplicación informática
está basada en la misma norma UNE-EN ISO 8996 empleada en el
presente estudio. Así, de la utilización de la citada herramienta se obtiene:

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Nota: La decisión de utilizar el software EVALFRIO se ve potenciada
durante la realización del estudio por la deficiencia descubierta en la
norma UNE-EN ISO 8996, según la cual se habla de unas tablas
necesarias para el desarrollo del método 2 A, que luego no aparecen
publicadas en la citada norma; deficiencia que se comunica al INSHT por
vía telefónica y que confirma, tras la oportuna comprobación, una de las
personas participantes en la elaboración de dicha norma.

2.- Plantación de bróculi: Emplearemos el mismo método que para el

análisis de las tareas de construcción, método 2 B:”Tasa metabólica para
actividades específicas” pues, como se puede comprobar según la
descripción de la tarea ya realizada, el gasto metabólico en esta tarea,
teniendo en cuenta que el suelo no es llano ni firme, se puede equiparar
con el expresado en la tabla correspondiente para la actividad de caminar
sin carga a 4 Km/h, esto es 165 W/m2.

Sin duda la utilización para esta tarea de la herramienta manual

definida como “pato” ha venido a disminuir de forma significativa la tasa
metabólica que cabría esperar en la actividad de la plantación debido al
hecho de no tener que adoptar la postura inclinada y simplemente implicar
la actividad el caminar erguido con un peso inferior en todo caso a 5 Kg
sumando el peso de la bandeja porta-plantas y la propia herramienta
manual. Cuestión aparte supondría el análisis ergonómico del puesto
debido al más que evidente riesgo definido por el hecho de tener que
presionar la maneta de la herramienta entre 15000 y 20000 veces
durante la jornada laboral. Pero ése no es el objeto del presente estudio.

RESULTADOS Y CONCLUSIONES:

Los resultados de la tasa metabólica en los puestos de trabajo

estudiados a través de los métodos descritos han sido los siguientes:

Construcción:

Ferrallas ………………….……………….…………………………. 160,34 W/m2

Encofrado de pantallas de muro ……………………….. 161,6 W/m2

Encofrado de forjado ………………………………………... 152,66 W/m2

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Agricultura:

Plantación de lechuga …………………………………. 185 W/m2

Plantación de bróculi ………………………………….. 165 W/m2

En la totalidad de los puestos de trabajo que han sido objeto de este

estudio, se han obtenido unos resultados de tasa metabólica
comprendidos entre el rango 130 a 200 W/m2 por lo cual, y según tabla
A.2. “Clasificación de la tasa metabólica por categorías” en norma UNE-
EN ISO 8996 se pueden clasificar dichas tasas dentro de la clase 2: Tasa
metabólica moderada.

Para definir las implicaciones prácticas que puedan tener estos datos
dentro de la valoración del estrés térmico y la tensión térmica,
asumiremos el proceso de toma de decisiones definido por la ACGIH
(American Conference of Governmental Industrial Hygienists), traducido al
castellano por la Generalitat Valenciana “Valores Límite correspondientes
al año 2005 para Sustancias Químicas y Agentes Físicos en el ambiente de
trabajo, TLVs, e Índices Biológicos de Exposición, BEIs”. En dicha
publicación, dentro del capítulo dedicado a valores límite para agentes
físicos: estrés térmico, y siempre teniendo en cuenta todas las
indicaciones referidas al proceso que define la correcta evaluación del
estrés térmico por medio de la toma de decisiones ordenada que se
propone en el texto, podríamos situar los datos obtenidos dentro de la
parte de dicho proceso en la que se definen los criterios de selección para
la exposición al estrés térmico (Valores WBGT en oC).

Así para la obtención de un valor umbral en índice WBGT, en los

puestos de trabajo que han sido objeto de este estudio, podríamos acudir
al valor definido en la entrada de la TABLA 2 para un gasto energético
moderado, debiendo además cruzarse este dato con la condición de
aclimatado o no aclimatado del trabajador de que se trate y con las
exigencias de trabajo en el puesto concreto en cuanto al tanto por ciento
de régimen trabajo-descanso que supone. Tras la obtención de este valor
“umbral” por el estudio pormenorizado del puesto de trabajo y de la
condición y características particulares de cada trabajador, sería necesario
establecer un control a través de la medición del índice WBGT(1), que
permitiera establecer si se superan los valores que suponen un mayor
riesgo de estrés térmico.

En la tabla siguiente, extraída del ya citado texto de la ACGIH, se

muestran sombreados los valores que habrían de tenerse en cuenta según

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la categoría de tasa metabólica obtenida como resultado de nuestro
estudio en los puestos analizados:

Cabe, como conclusión final, señalar que este control del estrés
térmico a través de los criterios de selección del WBGT dados en la tabla
arriba expuesta, sería sólo un factor más a contemplar dentro de una serie
de pautas para la gestión del estrés térmico que debe completarse del
modo siguiente:

- No desatendiendo NUNCA los signos o síntomas de las

alteraciones relacionadas con el calor que puedan presentarse en
los trabajadores y siguiendo protocolos y pautas para su control
tales como las propuestas por la ACGIH(2),
- Dando instrucciones verbales y escritas exactas, programas de
adiestramiento frecuentes y demás información acerca del estrés
térmico y la tensión térmica.
- Fomentando beber pequeños volúmenes (aproximadamente un
vaso) de agua fría, paladeándola, cada 20 minutos.
- Permitiendo la autolimitación de las exposiciones y fomentando la
observación, con la participación del trabajador, de la detección
de los signos y síntomas de la tensión térmica en los demás.
- Aconsejando y controlando a aquellos trabajadores que estén con
medicación que les pueda afectar a la normalidad cardiovascular,
a la tensión sanguínea, a la regulación de la temperatura
corporal, a las funciones renales o de las glándulas sudoríparas, y
a aquellos que abusen o estén recuperándose del abuso del
alcohol o de otras intoxicaciones.
- Fomentando estilos de vida sana, peso corporal ideal y el
equilibrio de los electrolitos (prevenir la deshidratación).

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 - Modificando las expectativas de aquellos que vuelven al trabajo
después de no haber estado expuestos al calor y fomentando el
consumo de alimentos salados (con la aprobación del médico en
el caso de estar sujetos a una dieta restringida en sal).
- Considerando previamente la vigilancia de la salud para
identificar a los que sean susceptibles al daño sistémico por el
calor.
- Considerando, entre otros, los controles de ingeniería que
reducen el gasto energético, proporcionan la circulación general
del aire, reducen los procesos de calor y de liberación de vapor
de agua y apantallan las fuentes de calor radiante.
- Considerando los controles administrativos que den tiempos de
exposición aceptables, permitiendo la recuperación suficiente y
limitando la tensión fisiológica.
- Considerando la protección personal que esté demostrado que es
eficaz para las prácticas del trabajo específico y las condiciones
de ubicación.

(1) Teniendo también en cuenta, en el caso de que el tipo de ropa empleado por algún trabajador no
sea el uniforme de trabajo de verano, la “TABLA 1. Adiciones a los WBGT medidos (ºC) para algunos conjuntos
de ropa” del capítulo ESTRÉS TÉRMICO Y TENSIÓN TÉRMICA en “Valores Límite correspondientes al año 2005
para Sustancias Químicas y Agentes Físicos en el ambiente de trabajo, TLVs, e Índices Biológicos de
Exposición, BEIs”.

(2) en “TABLA 4: Pautas para restringir la tensión térmica”, del mencionado capítulo y publicación.

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