Importancia de Los Heterótrofos y Autótrofos Itsa
Importancia de Los Heterótrofos y Autótrofos Itsa
Importancia de Los Heterótrofos y Autótrofos Itsa
En el ámbito de las ciencias naturales, las clasificaciones han sido siempre muy útiles para categorizar a los diferentes tipos de
seres vivos, sus características y aquellos rasgos que los diferenciaban del resto. La categorización entre seres vivos
heterótrofos y seres vivos autótrofos es elemental y muy básica ya que a partir de ella se establece una distinción específica
entre los seres que se alimentan a partir de otros seres vivos (heterótrofos) y los que se alimentan de sustancias (autótrofos).
Los seres autótrofos son tal vez los que permitan que existamos todos los demás seres vivos
Para comenzar a diferenciar entre las dos categorías mencionadas, podemos decir que los seres autótrofos son los que
consumen sustancias naturales que ellos mismos transforman en alimento. Tal como lo dice su nombre, producen su propio
alimento a partir de lo que absorben de la naturaleza. El ejemplo más claro de este grupo es el de todas las formas vegetales
que necesitan luz y agua, sustancias que son transformadas internamente en alimento.
Los seres autótrofos son independientes de otros seres y aunque no son completamente independientes del entorno, no
necesitan consumir otros seres vivos para poder subsistir. Esto se debe a que su alimentación se da gracias al proceso de
fotosíntesis. Este proceso, justo como lo señala la palabra, significa la sintetización de la luz o la energía solar como fuente de
alimento. Ninguno de los restantes seres vivos cuenta con esta función.
Un tipo muy distinto de seres vivos es el de los seres heterótrofos. Aquí incluímos a todos los animales y obviamente a los
seres humanos que necesitan consumir otros seres vivos para poder subsistir. Mientras hay ciertos tipos de animales que se
alimentan a base de vegetales (aquellos a los que conocemos como herbívoros), otros se alimentan de otros animales
(carnívoros) y otros que como el ser humano pueden consumir diferentes combinaciones de alimentos (omnívoros).
Los seres heterótrofos no son independientes ni del entorno ni de otros seres vivos y esto es así ya que son parte secundaria
de la cadena de alimentación. Esto quiere decir que al no ser la parte primaria siempre van a depender de la existencia de
otros, del reino vegetal u otros animales que se alimenten a partir de ellos. Los seres heterótrofos son altamente diversos y
variados debido justamente a esta posibilidad de alimentarse a base de diferentes elementos.
Desde un punto de vista Físico y Químico, los seres vivos comprenden a una combinación de distintos Elementos y Materias
con un alto grado de complejidad, contando con comunicación entre cada una de sus moléculas y teniendo entre ellas una
relación tal que permiten contar con una Cantidad de Energía que les permite poder interactuar con el medio.
Las funciones básicas que definen a un ser vivo están relacionadas a la Alimentación, pudiendo éstos preparar su propio
alimento (es decir, los seres Autótrofos, siendo los más conocidos las Especies Vegetales que realizan el proceso conocido
como Fotosíntesis) o bien aquellos que dependen de otros organismos para alcanzar sus nutrientes, Heterótrofos, contando
por un lado a los que solamente se alimentan de vegetales (Hervíboros) como aquellos que se alimentan de otros seres vivos
(Carnívoros) mientras que estan los que se alimentan de ambos (Omnívoros)
Además de esta función está la Reproducción, que permite a una especie en particular la Subsistencia y Trascendencia, para
lo cual es necesaria también otra de las actividades vitales de todos los Seres Vivos, que consiste en la unión de otros para
formar comunidades, la Relación, que le permite no solo interactuar con el medio para obtener mejores recursos, sino también
actuar en un proceso de Interacción Biológica con otros sujetos de su misma u otras especies.
El equilibrio dado entre los distintos Seres Vivos en un entorno determinado es considerado como un Ecosistema, teniendo
injerencia en la cantidad de individuos de una especie, los recursos que éstos posean como también las condiciones de su
Hábitat Natural.
Importancia de la Fotosíntesis
La fotosíntesis es el proceso a través del cual las plantas brindan oxígeno al planeta y producen su propio alimento, con las
materias primas que tienen a su alcance.
Gracias a la luz, las plantas son capaces de captar dióxido de carbono y expulsar oxígeno a lo largo del día, mientras que por
las noches sucede al revés: absorben oxígeno y liberan dióxido de carbono. Las reacciones dependientes de la luz, ocasionan
que la planta expulse el doble de oxígeno en el día, comparado con la cantidad de dióxido de carbono que suelta cuando no
hay luz. Esto permite que haya vida en la Tierra.
El oxígeno es una substancia fundamental para la vida, pues es necesario para la respiración no solo pulmonar sino también
celular, de los organismos. La fotosíntesis es responsable de que podamos disponer del oxígeno que necesitamos.
Por consiguiente, la energía procedente del Sol en forma de luz (energía lumínica) es transformada mediante los procesos
metabólicos de la fotosíntesis en energía química, almacenada en las moléculas orgánicas.
Dado que los animales no pueden realizar fotosíntesis, se ven obligados al consumo directo de estas moléculas a partir de la
ingesta de vegetales o de otros animales que previamente se han nutrido de vegetales. Como productos finales de la
degradación de las moléculas orgánicas, se devuelven al entorno ambiental el dióxido de carbono y el agua, necesarios para el
reinicio del ciclo completo.
Por lo tanto, la importancia de la fotosíntesis reside en su condición de indispensable fuente energética para la biósfera en su
totalidad, como unidad integrada a la dinámica del planeta Tierra.
1. Mantienen el equilibrio de los gases atmosféricos. Gracias a la fotosíntesis, el oxígeno consumido en la respiración y la
combustión puede reemplazarse, evitando el incremento de dióxido de carbono que a la larga podría perjudicarnos.
2. Son la base de la alimentación de muchos organismos vivos. El ciclo de vida comienza gracias a las plantas, pues todo lo
que comemos, tanto las personas como los animales, proviene de alguno u otro modo de ellas. En el caso de la dieta humana,
se sabe que aproximadamente 7 mil especies se han utilizado como alimento a lo largo de la historia, aunque solo 200 se
cultivan de manera doméstica. Además, 9 de ellas son consideradas imprescindibles: el arroz, las papas, la caña de azúcar, el
haba, el maíz, el plátano, el sorgo, la soya y el trigo.
3. Tienen propiedades medicinales: Desde tiempos remotos, gran cantidad de las medicinas que utilizamos proviene
directamente de las plantas. De acuerdo a la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO
por sus siglas en inglés), en América Central aún es común el uso de plantas medicinales, tanto para consumo interno como
para la exportación. Por si fuera poco, muchos químicos son extraídos de ellas para ser utilizados en la producción de
fármacos.
4. Funcionan como material de construcción. Sí, hablamos de la madera con la cual se pueden hacer casas, muebles e
infinidad de cosas, pero también del bambú que cada vez es más común en construcciones, o de hojas de palma que sirven
para los techos, o de muchas otras. Además se utilizan para generar energía a través de la combustión y para producir papel.
5. Protegen el suelo. la descomposición de materia orgánica, en su mayoría plantas, permitió al suelo obtener los nutrientes
necesarios para la agricultura. Además, las raíces sujetan la tierra, evitando la erosión y con ello, previniendo accidentes como
deslaves o desertificación.
La actual deforestación ha hecho que la absorción de carbono disminuya cada vez más, lo que ha ocasionado que la atmósfera
se caliente y que por ello los cambios de clima sean más drásticos.
Entender la importancia de la fotosíntesis es aceptar que todos los seres vivos estamos relacionados profundamente, en un
equilibrio perfecto donde las plantas son fundamentales. En nuestras manos está cuidarlas para impedir que el cambio
climático y todo lo que de él se deriva, siga sucediendo.
Cadena aliementicia
Dentro de la cadena hay varios “eslabones”: los vegetales son los productores o
autótrofos, aquellos que fabrican su propio alimento sintetizando sustancias
orgánicas a partir de sustancias inorgánicas que toman del aire y del suelo, y
energía solar. Los que se alimentan de los productores se llaman consumidores,
mientras que aquellos que actúan sobre los organismos muertos degradando la
materia orgánica son los descomponedores.
Curiosidades
Cada cadena se inicia con un vegetal, productor u organismo autótrofo (autotropho del
griego autós =sí mismo y trophe=alimentación) o sea un organismo que "fabrica su propio
alimento" sintetizando sustancias orgánicas a partir de sustancias inorgánicas que toma del
aire y del suelo, y energía solar (fotosíntesis).
Los demás integrantes de la cadena se denominan consumidores. Aquel que se alimenta del
productor, será el consumidor primario, el que se alimenta de este último será el consumidor
secundario y así sucesivamente. Son consumidores primarios, los herbívoros. Son
consumidores secundarios, terciarios, etc. los carnívoros.
Existe un último nivel en la cadena alimentaria que corresponde a los descomponedores. Estos
actúan sobre los organismos muertos, degradan la materia orgánica y la transforman
nuevamente en materia inorgánica devolviéndola al suelo (nitratos, nitritos, agua) y a la
atmósfera (dióxido de carbono).
En una cadena trófica, cada eslabón obtiene la energía necesaria para la vida del nivel
inmediato anterior; y el productor la obtiene del sol.. De modo que la energía fluye a través de
la cadena.
En este flujo de energía se produce una gran pérdida de la misma en cada traspaso de un
eslabón a otro, por lo cual un nivel de consumidor alto (ej: consumidor 3 ario) recibirá menos
energía que uno bajo (ej: consumidor 1ario).
Dada esta condición de flujo de energía, la longitud de una cadena no va más allá de
consumidor terciario o cuaternario.
Una cadena alimentaria en sentido estricto, tiene varias desventajas en caso de desaparecer
un eslabón:
a)Desaparecerán con él todos los eslabones siguientes pues se quedarán sin alimento.
c)Se desequilibrarán los niveles más bajos como consecuencia de lo mencionado en a) y b).
d)Por tales motivos las redes alimentarias o tramas tróficas son más ventajosas que las cadenas
aisladas.
Ejemplo de una cadena trófica que fue afectada por la intervención del hombre, es el caso de los
coyotes en EE.UU. que fueron considerados plaga y se diezmaron. Si bien es verdad que estos
animales vivían cerca del hombre y de cuando en cuando robaban una gallina su principal
alimento lo constituía un grupo de roedores que se alimentan de tubérculos y raíces carnosas
empleadas en agricultura. La desaparición casi total de los coyotes trajo aparejado una
superpoblación de roedores, que como consecuencia hizo estragos en los cultivos.
Una cadena que naturalmente tiende a la extinción es el caso del oso panda, cuyo único alimento
es la caña de bambú. En caso de desaparecer el bambú, el panda desaparecerían sin remedio,
a menos que fuera capaz de alimentarse de otro vegetal.
Correo electrónico
Introducción
Los organismos de diferentes especies interactúan de muchas
maneras. Pueden competir o ser simbiontes, compañeros a largo plazo
con una asociación muy cercana. Por supuesto, pueden hacer lo que a
menudo vemos en los programas de la naturaleza: uno se come a otro:
¡ñam! Esto es, pueden formar uno de los eslabones de la cadena
alimenticia.
Cadenas alimenticias
Ahora, podemos echar un vistazo a cómo se mueven la energía y los
nutrientes a través de una comunidad ecológica. Empecemos con
algunas relaciones de quién se come a quién en una cadena
alimenticia.
Descomponedores
Hay otro grupo que vale la pena mencionar, aunque no siempre
aparece en los diagramas de cadenas alimenticias. Este grupo es el de
los descomponedores, organismos que degradan la materia orgánica
muerta y los desechos.
Redes tróficas
Las cadenas alimenticias nos dan una imagen clara de quién se come a
quién. Sin embargo, surgen algunos problemas cuando tratamos de
usarlas para describir comunidades ecológicas completas.
Pregunta extra: esta red trófica tiene una cadena alimenticia que vimos
anteriormente en el artículo: algas verdes \rightarrow→right
arrow moluscos \rightarrow→right arrow el pecesito Cottus
cognatus \rightarrow→right arrow salmón real. ¿Puedes encontrarla?
Si no recuerdas estos procesos puedes repasarlos en el tema de estudio anterior pinchando aquí.
Te dejamos este video que resume de forma muy simple, tres ejemplos de ambas formas de
Reproducción asexual en animales.
–
Reproducción Sexual en animales
La reproducción sexual en los animales incluye a los procesos definidos como reproducción bisexual
(o biparental), como la forma más común, que implica dos individuos separados, y también al
hermafroditismo y la partenogénesis, formas menos comunes.
Fig.3. Amplexus (abrazo dorsal del macho a la hembra) en anfibios. Fuente: erikpaterson flickr
Este tipo de fecundación, es típico de invertebrados acuáticos, peces y anfibios (Figura 3). Estos
animales pueden producir un gran número de gametos, sin embargo, un alto número no garantiza que
los gametos se encuentren.
En general, las actividades reproductivas del macho y la hembra están sincronizadas, ya que los
gametos liberados tienen un tiempo de vida determinado. Para ello, los animales que desovan deben
coordinar sus comportamientos reproductivos, tanto temporalmente (al mismo tiempo) como
espacialmente (en el mismo lugar). La sincronización puede lograrse mediante señales visuales,
acústicas o químicas, comportamientos de cortejo, indicios ambientales o alguna combinación de estos
factores.
Muchos invertebrados endoparásitos, como los gusanos planos, hidroides y anélidos y todas las lapas
y caracoles pulmonados son hermafroditas. Dentro de los vertebrados, encontramos algunos peces, y
en algunas especies, el hermafroditismo puede darse bajo ciertas circunstancias y en cierto momento
de la vida del organismo. Para leer más acerca del tema puedes pinchar aquí.
Partenogénesis
En algunas especies, la partenogénesis es parte del mecanismo que determina el sexo. Por ejemplo, en
muchos himenópteros (hormigas y la mayoría de las especies de abejas y avispas), los machos se
desarrollan a partir de huevos no fecundados y son haploides. Las hembras, en cambio, se desarrollan
a partir de huevos fecundados y son diploides. La mayoría de las hembras son obreras estériles, pero
unas pocas se convierten en reinas fértiles. Después de que la reina se aparea con un macho, ella tiene
una fuente de espermatozoides que se controla, lo que le permite producir huevos fecundados o sin
fecundar. Así, la reina determina cuándo y qué cantidad de los recursos de la colonia se gastan en los
machos.
Bibliografía consultada:
– Biología “La vida en la tierra”, 8va ed. T. Audesirk, G. Audesirk & B. Byers.
– Cleveland P. Hickman, Larry S. Roberts, Frances Miller Hickman. Integrated principles of zoology.
McGraw-Hill Book Company, Inc.
Los científicos han constatado ya decenas de casos, desde las regiones polares
hasta los mares tropicales, de ecosistemas modificados por efecto del cambio
global. Las especies responden con alteraciones fisiológicas o de pautas de
comportamiento, en la distribución geográfica o en las interacciones con otras
especies.
Pero los organismos no responden a las medias globales sino a las condiciones
regionales Lo que cuenta para un ser vivo es, por ejemplo, si varía el régimen de
lluvias en su zona o las temperaturas estacionales, y las alteraciones registradas
en estos factores no han sido uniformes en el planeta. En las latitudes medias y
altas del hemisferio Norte, por ejemplo, han aumentado las precipitaciones entre
un 0,5% y un 1% por década, sobre todo en otoño y en invierno, pero en las
regiones subtropicales han disminuido un 0,3% por década.
La mayoría de las personas que tienen mascotas, como gatos, perros u otros
animales, son testigos del enorme flujo de cariño que se intercambia entre los
humanos y sus mascotas; incluso, más allá de esas mascotas, digamos
clásicas, son frecuentes los episodios de afecto con animales bastante más
dispares, como caballos, osos, toros, leones, elefantes y un largo etcétera.
Afortunadamente, la mayor parte de las veces, estas relaciones están
presididas por el respeto y el cariño, aunque desgraciadamente existen
también excepciones.
Es conocido y aun aceptado, hasta un elevado nivel, que los árboles pueden
aportarnos efectos positivos para nuestra salud, en casos como la depresión,
los bajos niveles de concentración, el estrés, y hasta en algunas formas de
enfermedad mental. Se ha encontrado que pasar tiempo cerca de los árboles,
no sólo paseando cerca de ellos por el bosque, que también, sino abrazándolos
físicamente, nos puede ayudar a mejorar nuestra salud, tanto física como
mentalmente. Y esta mejoría parece ser más significativa en el caso de los
niños, que han mostrado una mejora psicológica y fisiológica significativa en su
salud cuando están involucrados con árboles. Algunas investigaciones
mostraron que los niños funcionan mejor en entornos verdes y son más
creativos en ambientes naturales.
En artículos científicos publicados por la Universidad de Stanford se afirma que
los espacios verdes pueden llegar a ser tan eficaces como los medicamentos
recetados para el tratamiento de algunas enfermedades mentales, asegurando
que la naturaleza es realmente eficaz para aliviar los síntomas de la depresión,
e incluso fortalecer la atención y la memoria en el trabajo.
Los árboles de los bosques tropicales crecen muy pegados los unos a los
otros. En algunos casos, las copas hacen que la luz apenas llegue al suelo. En
otros, lo hace a través de rendijas que parecen creadas por un artista. No hay
un argumento científico aceptado de forma unánime que explique por qué
ciertas especies de árboles dejan de crecer justo cuando sus ramas van a
chocar con las de otros árboles vecinos. Se trata de un fenómeno natural que
suele ser denominado “timidez de los árboles”. Esta curiosidad cautivó a
muchos usuarios de Twitter no hace mucho.
El término timidez de los árboles (crown shyness, en inglés) fue acuñado en los
años 50 por el botánico australiano Maxwell Ralph Jacobs en su libro “Hábitos
de crecimiento del eucalipto”. Sostiene que este fenómeno se produce debido a
la abrasión que producen unas hojas contra otras cuando se rozan, debido al
viento que mueve los árboles.
Otro de los expertos que más ha estudiado la timidez de los árboles es el
botánico francés Francis Hallé. En un artículo titulado Arquitectura de los
árboles, considera que este fenómeno tiene una raíz genética. El propio Hallé
reconoce que el porqué del fenómeno de la timidez de los árboles está al límite
de nuestro conocimiento; de momento, no hay ningún experimento que
explique razonablemente a qué se deben esas líneas de separación, salvo la
propia competencia por el acceso a la luz solar.