Puelches

Puelches
Llamados as por los Mapuches chilenos, el nombre significa "gente del este".
Se agrupaban en tribus gobernadas por un cacique. Las familias practicaban la monogamia,
aunque los caciques y personas importantes podan tener varias esposas.
Eran de estatura alta y cabeza ms bien alargada, que solan desformar artificialmente en
los bebes.
Su forma de vida era nmade y su principal alimento lo obtenan del guanaco y del and, a
los que cazaban con arcos, flechas y boleadoras. Tambin recolectaban races y semillas y
preparaban bebidas alcohlicas.
Vivan en toldos de pieles y su vestido era el quillango, manta confeccionada con piel del
guanaco con los pelos hacia adentro. Lo adornaban por afuera con dibujos geomtricos. Se
sujetaban el pelo con una vincha y calzaban mocasines de cuero. Tambin solan pintarse la
cara segn las ocasiones.
A partir del siglo XVI los Mapuches o araucanos fueron penetrando desde Chile y de a
poco se fueron extendiendo por la Patagonia y las pampas argentinas. Los Puelches se
fueron fusionando con ellos tomando sus costumbres y su lengua.
Los Mapuches tambin adoptaron formas de vida de los Tehuelches, como por ejemplo, el
tipo de vivienda y la vida nmade, que les permitieron adaptarse al nuevo territorio.
Pehuenches
Los pehuenches habitaron la zona de los pehuenes o araucarias. Eran altos y delgados. El
color de su piel era ms oscuro y su cabello ondulado.
La base de su alimentacin eran los piones de las araucarias que cosechaban y
conservaban durante el invierno en silos subterrneos. Con ellos hacan una especie de pan
y una bebida parecida a la chicha.
Cazaban guanacos y recolectaban semillas y frutos silvestres. Sus viviendas eran toldos de
cuero y los vestidos tambin los confeccionaban con pieles y se adornaban con plumas.
Poco a poco, despus de la infiltracin de los araucanos de Chile que se asentaron entre
ellos, se fueron "araucanizando" y perdiendo casi todas sus primitivas costumbres y hasta
sus caractersticas fsicas.
Mapuches
Son los llamados araucanos, pueblo originario del territorio chileno, con amplsima
difusin en la Argentina, donde llegaron a ocupar en tiempos de la colonia todo el territorio
pampeano y el norte de la Patagonia hasta parte de Santa Cruz, hace unos 250 aos.
Con esta inmigracin, se dio un proceso de adaptacin y fusin con los pueblos anteriores a
su llegada, sin grandes violencias y desplazamientos.
Se resistieron a la penetracin blanca y fueron desplazados hacia el sur donde ofrecieron
una tenaz resistencia y comenzaron su migracin hacia la Patagonia y la Pampa.
Su estatura era ms bien baja y su cabeza corta. En Chile eran agricultores, cultivando
maz, papas, aj, porotos, zapallo, y otros vegetales. Al pasar a Argentina se dedicaron a la
caza y a la recoleccin, adaptndose a la vida nmade.
Usaron el toldo como vivienda que transportaban de un lugar a otro. Dorman sobre pieles
de oveja.
Vestan con chiripa y poncho, y como calzado utilizaban botas de cuero. Las mujeres se
peinaban el cabello con dos largas trenzas y se cubran con mantas sujetas a la cintura con
fajas de colores. Usaron como armas las boleadoras, que llevaban atadas a la cintura, la
honda y la lanza de varios metros, que en la poca de la conquista usaron contra los
espaoles, especialmente despus de la adopcin del caballo. Como armas defensivas
usaban una especie de casco de cuero crudo y un escudo.
Su lengua, el mapuche, se fue imponiendo a todos los indgenas anteriores.
Eran polgamos: tenan tantas esposas como se lo permita su riqueza.
Si bien la idea de un ser supremo es consecuencia de la influencia cristiana, todava hoy se
celebran entre ellos maravillosas fiestas paganas que respetan sus antiguas creencias, las
ms famosas de las cuales es el NGUILLATUN, donde se dirigen plegarias a
NGUENECHEN, el seor de los indios, "dueo de la gente". En su desarrollo realizan
varios ritos entre los que sobresale la danza llamada loncomeo, una de cuyas figuras era el
choique purrn, en la que los bailarines imitan los movimientos del and o choique.
Y es fundamental la intervencin de la machi, shaman, mdica o hechicera.
Era la encargada de curar, mediante hierbas y otros procedimientos como, ensalmos,
sacrificios de animales y bocanadas de humo. La ceremonia se efecta en un malln o
vallecito y all se levanta el altar o rehue formado por caas o mstiles plantados.
Los colores del nguillatn son el azul (el cielo) y el amarillo (el sol), y a veces el verde (los
pastos).

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