Gustave de Molinari (1819-1912)

Gabriel Calzada Diciembre 2, 2015

A

A
0

Mencionar a Gustave de Molinari y visualizar a un

ardiente e inconfundible amante de la libertad individual debera ser una reaccin natural y
casi automtica en cada persona culta de hoy en da. No en vano ha sido uno de los
individuos que con mayor esfuerzo intelectual, constancia y fidelidad han difundido y
hecho avanzar el ideario liberal. Tan slo a l, de entre todos los grandes nombres de la
escuela liberal francesa, le presenta Joseph A. Schumpeter ligado a un adjetivo en
su Historia del Pensamiento Econmico. Un adjetivo que no poda ser otro que
infatigable.
En efecto, Molinari hizo gala de una extraordinaria repelencia al cansancio y al derrotismo,
que dej patente en todos los campos en que se involucr. Desde el activismo
propagandstico hasta la investigacin acadmica, pasando por las labores editoriales o de
administracin en organizaciones liberales, exhibi siempre una inmunidad a la fatiga y el
desnimo que le merecieron la admiracin de amigos y detractores. Sin embargo, el velo
que el socialismo francs despleg sobre su memoria le ha convertido en un autor
relativamente desconocido, incluso entre los liberales contemporneos.

Molinari naci el 3 de marzo de 1819 en la ciudad de Lieja (Blgica), donde su padre se

haba instalado despus de servir como oficial superior del ejrcito napolenico. Poco es lo
que se sabe de su infancia y adolescencia. Su vida empieza a ser conocida a partir de su
marcha a Pars, en 1940, adonde se dirige con el firme propsito de hacer carrera como
periodista en el por aquellos das nuevo campo de la divulgacin econmica.

El joven belga no tard en lograr sus propsitos. Al poco tiempo de haberse creado la
Socit dconomie Politique (1842), Molinari se convierte en una persona muy cercana a
los crculos de la misma. Desde entonces podemos encontrarle activo defendiendo la paz, el
librecambismo, la libertad de informacin, la libertad de asociacin, la libertad de organizar
sindicatos voluntarios y, en general, cualquier derecho fundamentado en el respeto de la
propiedad privada y la libertad individual. Asimismo, su presencia en debates para hacer
frente al intervencionismo econmico, al control del Gobierno sobre las artes y la
educacin, a la esclavitud, al colonialismo, al mercantilismo, al proteccionismo, al
imperialismo, al nacionalismo, al corporativismo y a cualquier otra forma de estatismo se
convierte en parte del paisaje intelectual parisino de los aos 40.

Su primer ensayo lo publica en 1843, en la revista La Nation, y trata de los efectos de

ferrocarril sobre la industria europea. Su primer puesto de responsabilidad como activista
del liberalismo llegara tres aos ms tarde, cuando es nombrado secretario adjunto de la
Asociacin para la Libertad de Comercio, fundada en Pars gracias al impulso de Frdric
Bastiat. Molinari no tardara mucho en convertirse en uno de los redactores de Le Libre-
change, la revista de la asociacin. Ese mismo ao (1846) publica el primero de sus
artculos, en el que especula con la posibilidad de superar las formas de gobierno
intervencionistas a travs de la transformacin de las formas organizativas y contributivas
de un Estado en las de un club; ni que decir falta, privado.

Ese artculo de juventud, titulado Le droit electoral y publicado en el Courrier

Franais el 23 de julio, es el pistoletazo de salida para toda una serie de artculos y libros
en que propondr la conveniencia y la viabilidad de sustituir los monopolios
gubernamentales por organizaciones pacficas, voluntarias. En este primer acercamiento a
la cuestin de la organizacin social, el joven Molinari, que por aquel entonces tena 27
aos, pensaba que, si bien la forma de contribuir cada miembro de la sociedad al sistema de
seguridad y proteccin de la propiedad privada y la vida no era acorde con los ms
elementales principios liberales, quedaba fuera de toda duda que toda persona tena igual
derecho a igual proteccin de esa vida y esa propiedad. Molinari necesitara todava
madurar y cumplir los 30 aos para desembarazarse de los ltimos lazos que le apartaban
de la defensa de una sociedad libre de coaccin institucional.
A partir de 1846 sus publicaciones en revistas y diarios como La Revue Nouvelle, La
Patrie, Le Courrier Franais o el Journal des conomistes se disparan. Ese mismo ao
publica su primer libro, bajo el ttulo tudes conomiques: sur lorganisation de la libert
industrielle et labolition de lesclavage. En 1847 publicar su Histoire du tarif, y un ao
ms tarde habr terminado de anotar el segundo volumen de Mlange deconomie politique,
de Eugne Daine.

Durante la revolucin de 1848 Molinari se coordina con sus compaeros de la escuela

liberal de Pars para tratar de contrarrestar la propaganda socialista. Con ese objeto fundan
el Club de la Libertad de Trabajo. Sin embargo, bajo el mando del Gobierno provisional la
libertad de asociacin no estaba precisamente garantizada en Francia, y los militantes
comunistas aprovecharon para desembarcar en el club y disolverlo por la fuerza. Molinari
no se dio por vencido y fund una revista, junto a Charles Coquelin, llamada Jacques
Bonhomme. La finalidad de este nuevo proyecto era la ms pura estrategia divulgadora de
las ideas liberales entre el grueso de la poblacin. Sin embargo, la Associaton pour la
Libert des changes fue disuelta en medio de los sucesos revolucionarios, y sus miembros
empezaron a tener dificultades para reunirse.

El siguiente ao ha pasado a la historia del liberalismo gracias a nuestro autor. Pars acogi
el II Congreso Internacional de los Amigos de la Paz. Frdric Bastiat, Michel Chevalier,
Charles Dunoyer, Horacio Say, Jos Garnier y, cmo no, Gustave de Molinari participaron
en el evento. Jos Garnier, por aquel entonces director del legendario Journal des
Economistes, fue el secretario. Bastiat represent con notable xito la posicin de toda la
escuela, que se puede resumir de la siguiente manera: el intervencionismo estatal conduce a
las revoluciones y a la guerra. Para evitar estos acontecimientos hay que fortalecer el libre
mercado y, al mismo tiempo, disminuir o eliminar las Fuerzas Armadas.

La posicin de estos pacifistas liberales, con la posible excepcin de Chevalier, ha sido

catalogada muy a menudo como ingenua y ultraoptimista. La mayora pensaba que bastara
con alcanzar el librecambismo y reducir el tamao de los ejrcitos para hacer desaparecer
las guerras. Siguiendo esta lnea, Bastiat exalt al auditorio con las siguientes palabras:
Vivid en paz, porque vuestros intereses son armnicos, y el antagonismo aparente que a
menudo pone las armas en vuestras manos es un vulgar error.

Nuestro autor era el ms realista y al mismo tiempo el ms radical de este grupo de

pacifistas liberales. Logr combinar un relativo optimismo sobre el continuo avance de la
paz a manos del libre comercio con grandes dosis de realismo acerca de la imposibilidad de
cambiar la naturaleza del ser humano para conseguir eliminar las agresiones. En este
contexto, Molinari public a comienzos de ese ao su famoso artculo La production de la
scurit en el Journal des Economistes.

Para muchos libertarios contemporneos, su fecha de publicacin, el 15 de febrero de 1849,

marca el nacimiento del anarcocapitalismo como ideario poltico-econmico. El economista
belga dedica el artculo a estudiar la posibilidad de la produccin de la seguridad y la
defensa en un mercado completamente libre, abandona el supuesto y condicin de igual
defensa para cada individuo (que haba defendido en Le droit electoral), dedica una
buena parte del texto al estudio de las alternativas a un sistema de defensa y seguridad
voluntario y acaba rechazndolas, por ser contrarias a la libertad individual, es decir, por
injustas e ineficientes. Tambin trata de dar una explicacin a la existencia en todo lugar y
en todo momento de sistemas de seguridad que no coinciden con ese modelo voluntario que
defiende como ms eficiente y justo, y, por ltimo, determina las condiciones para
garantizar una plena seguridad de la propiedad privada y la vida de las personas que
integran la sociedad. En definitiva, trat el monopolio estatal de la seguridad y la defensa
como cualquier otro monopolio y concluy que este sistema injusto conducira a elevados
precios y a una pobre calidad. El artculo termina con la vista puesta en un mundo sin
monopolios de ninguna clase, con especial mencin a los estatales. De esta manera, la
sociedad sin Estado se vislumbra como una alternativa compuesta de instituciones libres
capaces de contener la violencia no institucional que algunos individuos o grupos puedan
llevar a cabo en la sociedad libre.

La tesis de Molinari iba tan lejos que hasta sus compaeros tuvieron serios problemas para
digerirla. En un debate celebrado el 10 de octubre de 1849 en la Socit dconomie
Politique de Pars para discutir la propuesta de Molinari de someter el Gobierno a los
principios del libre mercado, ste defini el modelo de defensa resultante como uno en el
que unas compaas de seguros que operasen en un entorno de libre competencia seran
capaces de garantizar la seguridad de sus clientes. Los ilustres contertulios de Molinari:
Coquelin, Bastiat, Parieu, Rodet, Wolowski, Dunoyer y Raudot, rechazaron la idea central
de su artculo sin siquiera rebatir sus argumentos. Para ellos, Molinari haba pasado por alto
que el Estado es un requisito de la libertad individual y del mercado libre. Tan slo Charles
Dunoyer trat de justificar este dogma, explicando que Molinari se haba dejado llevar por
una ilusin de la lgica y que, en la prctica, su sistema era una quimera que conducira a
violentas luchas entre las distintas compaas. Gustave de Molinari volvera sobre la misma
idea a finales de ese mismo ao, con la publicacin de Les Soirees de la Rue Saint Lazare.

En 1850 fallece Fdric Bastiat, el lder e inspirador de la mayora de los miembros de la

Societ dconomie Politique. Su temprana muerte dejaba hurfano al movimiento liberal
francs. Sin embargo, en su lecho de muerte Bastiat describi a Molinari como el
continuador de su obra. Las diferencias entre el minarquista francs y aquel belga dispuesto
a sustituir el Estado por empresas de servicios que compiten en el mercado sujetas a
contratos alcanzados pacficamente no impidieron que ambos se adminarsen mutuamente y
considerasen sus ideas extraordinariamente convergentes.

Molinari abandon Francia con el golpe de estado de diciembre de 1851. Se traslada

entonces a Bruselas, y consigue una plaza de profesor de economa poltica en el Museo
Real de la Industria Belga y en el Instituto Superior de Comercio de Amberes. All
permanecera toda la dcada, dedicando su tiempo a crear nuevas organizaciones liberales y
a escribir un tratado de economa que, fiel a su afn divulgador, llevara por ttulo Cours
dEconomie Politique. Aunque sigue colaborando con el Journal des conomistes, funda
el Journal de Lconomistes belges en 1855, para difundir las ideas liberales entre la
poblacin y los intelectuales de su pas de origen. En 1857 funda la revista Les Bourses de
Travail, en la que continuar sus investigaciones sobre las asociaciones del mundo obrero y
el mercado de trabajo. En Blgica contina escribiendo y publicando libros, al tiempo que
se dedica a estudiar los efectos del intervencionismo en materia educativa.
Despus de nueve fructferos aos en su pas natal, regresa a Pars en 1860. Enseguida
volvi a colaborar con prestigiosas revistas como el Journal des Dbats, de la que se
convertira en editor entre 1871 y 1876. Asisti al sitio de Pars de 1870, y la experiencia le
sirvi para escribir dos nuevas obras: Les clubs rouges y Le mouvement socialiste et les
runions publiques. Los aos 70 seguiran marcados por la trepidante monotona de sus
mltiples actividades y publicaciones.

En 1881 muere Joseph Garnier. Molinari sera el encargado de sustituirle como editor jefe
delJournal des conomistes, un prestigioso puesto que desempeara hasta 1909, ao en
que se retira, una vez cumplidos los 90 aos. Todava le quedara tiempo para escribir su
ltimo libro,Ultima Verba, publicado en 1911.

Entre el primero y el ltimo de sus libros, Molinari casi no haba cambiado ninguna de sus
posturas, y segua siendo tan radical como en sus aos de juventud. Eso s, sus argumentos
haban ganado solidez. En cambio, el mundo en el que viva se haba transformado de tal
modo que era difcilmente reconocible. El destino quiso que Molinari se ahorrase lo que l
siempre haba sealado como la consecuencia lgica del intervencionismo y el monopolio
de la seguridad: las guerras a gran escala de destruccin total. Su muerte tiene lugar el 28
de enero de 1912, a punto de cumplir los 93 aos y con el mundo a las puertas de la
Primera Guerra Mundial.

La idea de Molinari de superar el monopolio estatal de la seguridad y con l la propia

necesidad del Estado sobrevivira a su autor durante todo el siglo XX. Su solucin, basada
en compaas de seguridad en competencia, con mltiples similitudes con las empresas
actuariales, no slo supondra el comienzo del liberalismo anarquista, sino que generara
una corriente dedicada a especificar de qu manera las compaas de seguros podran
ofrecer seguros contra agresiones de todo tipo y, al mismo tiempo, convertirse en agencias
de defensa. Esa es la principal va por la que las ideas de Molinari han llegado hasta
nosotros, a hombros de ilustres pensadores liberales como Benjamn Tucker, Herbert
Spencer, Moris y Linda Tannehill, Murray Rothbard o Hans-Hermann Hoppe. Sin
embargo, la privatizacin de la defensa no es sino una de las grandes y complicadas
cuestiones que analiz el gran liberal belga. La pujanza del movimiento liberal a nivel
mundial y el apadrinamiento de Molinari por estos grandes pensadores durante las ltimas
dcadas hacen pensar que el siglo XXI podra ser el del redescubrimiento de nuestro
personaje.