HENRYK GROSSMANN Y LA ACTUALIDAD DE LA TEORA DE MARX

Adolfo Lizrraga Gmez1

La obra de Marx encuentra en Henryk Grossmann a uno de sus ms seguros preservadores. El

trabajo principal de Grossmann La ley de la acumulacin y del derrumbe del sistema capitalista,
aparece en la vspera de la denominada crisis del 29, y aunque no sea ste su tema especfico, una
lectura seria de su libro tendra que situarse ante fenmenos de esta magnitud.

Otro gran acontecimiento, ms reciente, la cada de los regmenes de corte socialista en Europa,
ponen en discusin de manera destacada la actualidad de la teora de Marx. La propuesta de
Grossmann es discutir no slo a Marx, sino incluso a sus seguidores y a quienes aun le son
contrarios, bajo dos ejes principales: el desarrollo de las fuerzas productivas y la teora de la ley del
valor, para darle sentido al planteamiento de una teora sobre el desarrollo social en general y el
capitalista en particular.
Al morir Marx (1883) y luego Engels (1895) el movimiento revolucionario en contra del
capitalismo, parece quedar acfalo. Su obra queda como monumento extrao o aparicin metafsica
que engaa a quienes se les aparece, y es movida de extremo a extremo entre la maldad y la
bondad; para algunos, est convertida en el orculo al cual se le va a pedir verdades definitivas y
para otros se ha convertido en un paradigma al que haba que superar.
La escuela que dejaron Marx y Engels, pero principalmente el primero, ha contado y cuenta con
muchos discpulos hasta la fecha. Algunos, como Eduard Bernstein, llamaron a la revisin de los
postulados de Marx2. Otros, creyendo defenderlos, erraban por otros caminos, etc.

En fin, el debate era particularmente rico a fines del siglo pasado y principios de ste, sobre todo en
Europa, ligado a los movimientos revolucionarios de la poca (Polonia, Rusia, etc.), por lo que los
tericos socialistas de entonces se enfrentaron en forma viva a la alternativa del llamado
derrumbe del capitalismo.3

En este panorama intelectual surge Henryk Grossmann, un personaje, digamos, muy solitario, poco
tratado y, por si fuera poco, mal interpretado en la mayora de los casos. Sin embargo, Grossmann
realiz, desde nuestro punto de vista, uno de los trabajos ms serios, adems de eruditos, sobre el
desarrollo del modo de produccin capitalista, desde la perspectiva de Marx, y en esa perspectiva

1. Revista Economa y Sociedad. Ao IV, n. 5. Enero-Junio de 1999, pp. 177-198. Universidad Michoacana de San
Nicols de Hidalgo UMSNH. Mxico.
2. Vase el muy completo estudio que al respecto hace Bo Gustafsson en su libro Marxismo y Revisionismo, Ed.
Grijalbo, Barcelona, Espaa, 1975.
3. Vase al respecto, entre otros, la compilacin de textos de algunos de los ms relevantes tericos de aquella poca
que Lucio Colletti hace en el libro El marxismo y el "derrumbe" del capitalismo, Siglo XXI Editores, Mxico, 1985.
Tambin vase Bo Gustafsson, op. cit., por ejemplo. En el libro Karl Korsch, Paul Mattick, Anton Pannekoek,
Derrumbe del Capitalismo o Sujeto Revolucionario?, Cuadernos de Pasado y Presente. No. 78, se presenta opiniones
ms recientes (dcada de los aos 30), con los tericos ms representativos. Jorge Tula, en su prefacio al libro de H.
Grossmann, La Ley de la Acumulacin y del Derrumbe del Sistema Capitalista, Ed. Siglo XXI Editores, Mxico 1984,
toma para este problema como referencia, principalmente, el artculo de Giacomo Marramao. Teora del derrumbe y
capitalismo organizado en las discusiones del extremismo histrico, incluido en esa misma compilacin de textos de
Korsch, Mattick y Pannekoek. Tambin vase P. Mattick, Crisis y Teora de las Crisis, Ed. Pennsula, Barcelona 1977,
sobre todo el Cap. 3, Los Epgonos, pp. 113-179.
habra que tratarlo. Sobre todo, tomando en cuenta que en la actualidad, con la cada del llamado
socialismo real como sistema de relaciones sociales en los pases del Este europeo, est en
proceso de desintegracin una especie de marxismo institucionalizado que contribuy a la
llamada guerra fra, dejando desamparado a lo que queda de ese socialismo, que principalmente
se desarrolla en Amrica (Cuba) y en algunos pases de Asia (Corea del Norte y Vietnam del Norte).

No intentamos hacer renacer algo que no tiene sentido sino, en todo caso, aprovechar la oportunidad
para replantearnos la teora de Marx, sobre la base de la idea de que la cada del "bloque socialista"
constituye el fracaso del marxismo en el mundo y con ello la supuesta demostracin de que esta
teora (adems de falsa y malintencionada, como siempre se le ha querido ver) no es la
adecuada para el mejor desarrollo humano, por lo que sera absurdo volver a Marx. Creemos que
un debate serio sobre esta cuestin debe iniciar poniendo de manifiesto nuevamente aquellos
postulados fundamentales de la teora de Marx, que pretendan no slo explicar, sino oponerse al
discurso moderno, propiamente capitalista, y, por consiguiente, comprobar si consigui este
objetivo, su actualidad y, en su caso, su radicalidad.

Si bien es cierto que Grossmann pertenece tambin al pasado, su teora constituye un caso
ejemplar (tal vez el ms completo) de replanteamiento del discurso de Marx; Grossmann constituy
durante las dcadas de los aos 20 y 30 de este siglo que termina, una gran vuelta a Marx, que se
haba perdido desde la muerte de Lenin, evento que signific en Europa la decadencia del marxismo
militante y el surgimiento del marxismo tirnico al modo stalinista.

Cul sera ese planteamiento grossmaniano que contribuye a este rescate del marxismo y, con l,
de la discusin sobre su actualidad?

El discurso revolucionario

Tendramos que comenzar por la forma inmediata de la teora de Marx, es decir, por la
caracterizacin de su discurso. Es de todos sabido que la principal obra de Marx, El Capital, es una
teora crtica, lo cual consigui mediante una actitud crtica, hacia la realidad, principalmente, la
social. Pero el conjunto de la actividad terica de Marx, no slo quiso ser una actividad negativa o
destructiva, de contrapartida, esto no puede ser de ninguna manera una aportacin, no estara Marx,
as, poniendo nada nuevo (Bergson), pues la propia teora distinta a la de l, como la de la economa
poltica, tiene su parte crtica tambin. La actividad crtica de Marx quiere hacer una especie de
llamada de atencin al lector, como una sacudida a ste, sobre la realidad que se le aparece, de tal
suerte que pueda ponerse ante ella como el principio de un proceso de apropiacin, en primer
trmino, de s mismo, pues ha creado as la distancia necesaria, por lo menos inicial, sobre el
conjunto de lo real que de alguna manera est determinando su accionar. Esto le dar, as, la
posibilidad de replantearse esa realidad y, por ello, la posibilidad de creacin, es decir, de adoptar
una actitud nueva, positiva, propositiva. La teora de Marx, por su parte, decamos, no slo es crtica
o negativa, sino adems, positiva, creativa y, por ello, constituye una novedad, como las obras de
arte.

En su obra principal, La ley de la acumulacin y del derrumbe del sistema capitalista, Grossmann
intent seguir esta perspectiva de Marx, por ello en la introduccin de ese libro comienza por
plantear el mtodo que seguir para llevar a cabo estos dos pasos caractersticos de quien pretende
aportar algo a la sociedad. Posteriormente, en el primer captulo de su obra, lleva a cabo una crtica
al discurso tanto socialista como no socialista (burgus), adoptando con ello esa actitud crtica,
inicial, y, a partir del segundo captulo de su obra, inicia su parte positiva, propositiva, creativa.

Pero qu es lo que Grossmann, en general, critica y qu es lo que en general aporta?

Grossmann intenta en todo momento rescatar la teora de Marx, sobre todo de su obra central: El
Capital. El libro de Grossmann decamos aparece en la vspera de uno de los grandes
acontecimientos de este siglo para el mundo moderno: la gran crisis econmica que inicia en 1929 y
se extiende hasta ms de la mitad de la dcada de los aos 30. y mientras algunos, como John
Maynard Keynes, se debatieron por contener esa crisis y evitar las posteriores, en Grossmann
encontramos ya una propuesta de explicacin del porqu acontecimientos como se tienen lugar en
el sistema capitalista; para l, tales acontecimientos crticos son parte constitutiva, esencial, del
capitalismo. Al intentar esta explicacin, Grossmann ve necesario realizar una teora sobre el
desarrollo del capitalismo, algo que an hoy en da est olvidado cuando se trata de hablar de este
sistema de relaciones sociales. Esta es la primera aportacin de Grossmann al rescate de la teora de
Marx, la del concepto de desarrollo como parte central y general de la teora social. Pero, como
vemos, no se trata de levantar plegarias a un santo o a un Dios, Grossmann, por el contrario, lleva a
cabo su trabajo tratando de apegarse a la realidad, por lo que el concepto de desarrollo no slo se
aprecia en la realidad, digamos, csica, sino tambin en la teora, buscando, en primer trmino, su
coherencia, su fidelidad a s misma, y su coherencia en tanto apego a los acontecimientos y
fenmenos sobre los que habla.

Esta forma de entender la teora, permite a Grossmann distinguir- se de la teora socialista que le
antecede4, ejemplarmente la de Kautsky, a quien le va a dedicar en La Ley de la Acumulacin un
apartado especial. El concepto de dialctica se haba venido identificando con el concepto de
evolucin, lo que lleva a pensadores como Kautsky a la idea de superacin, con lo cual el
movimiento revolucionario corre un grave riesgo. El concepto de evolucin como superacin
puede no diferenciarse de las intenciones contrarias a las revolucionarias, digamos, pro-capitalistas,
quienes lo entienden como mejoramiento, tratando de evitar un cambio radical en el sistema de
relaciones sociales. Mientras que para la teora revolucionaria al estilo de Marx y de Grossmann, la
dialctica es un proceso de cambio permanente, del cual no est exento el capitalismo, de ah que
para ellos es posible concebir que necesariamente va a ocurrir una decadencia de lo existente para
dar paso a algo radicalmente nuevo en la forma de llevarse a cabo las relaciones sociales. Sin este
matiz, los revolucionarios, que se encontraban en la disputa contra los reformistas, con
conceptos como el de "evolucin" no podan evitar caer en esa misma posicin que criticaban.

Es tambin cierto que la de Grossmann constituira una posicin ms cmoda respecto al

marxismo que le antecedi, un marxismo propiamente militante, mientras que el de l, fue un
marxismo, digamos, acadmico, estudiado y elaborado en su mayor parte en un escritorio, sin
embargo, esto no demerita su trabajo y el conjunto de sus propuestas. En primer lugar, porque el

4. Con la excepcin de Rosa Luxemburgo. en quien el concepto de desarrollo estara presente: El gran mrito histrico
de Rosa Luxemburgo escribe Grossmann fue que permaneciera fiel al pensamiento fundamental de El Capital.. e
intentara apuntalarlo a travs de la demostracin de la existencia de un lmite econmico absoluto para la continuacin
indefinida del desarrollo del modo de produccin capitalista. H. Grossmann La ley de la acum..., cit., p. 18 Grossmann
criticar a Luxemburgo, por lo tanto, en otros puntos, referidos a la situacin del proceso de produccin y la del
intercambio en el desarrollo del capitalismo.
trabajo cientfico no implica una posterior lucha prctica, militante, o de aplicacin inmediata;
esto no es posible (la realidad no salta de los libros, sino a la inversa, deca Marx en la
Introduccin de 1857), sino que el hecho del conocimiento y manifestacin del objeto que se
conoce, es ya el principio por lo menos en trminos sociales, de una posicin revolucionaria, si es
llevada a cabo en la plenitud de la crtica y la creatividad, como hemos venido sealando; la teora
econmica que Marx llam vulgar, por ejemplo, y que fue la que ms critic Grossmann por su
parte, hace las veces de un seor de un taller, intentando arreglar el objeto descompuesto, con la
intencin de renovarlo, y al elaborar sus discursos aparentan arreglarlo todo, pero funcionan por
coincidencia, es decir, su teora no tiene nada que ver con la realidad, no capta el objeto, no lo
conoce y ni lo describe como es y, a partir de ello, lo que ser, sino como le gustara que fuera -pero
sin tomar en consideracin la legalidad del objeto, para decirlo con Hegel5, creyendo e intentando
hacer creer que sus propuestas son las extraordinarias medicinas para curar y las herramientas
indispensables con las que se har marchar bien aquello que se encuentra en problemas, en
decadencia, y esperan que la casualidad les de la razn, que todo vuelva a ser como antes, se
atienen al azar. No quieren ver que no se trata de reparar, porque ni siquiera puede repararse, es
decir, no se puede hacer eterno aquello que no puede serio, en otras palabras, no tienen nocin del
desarrollo. No tocan para nada el objeto que pretenden hacer creer que tocan, por lo tanto, ni lo
conocen, ni saben con precisin que herramientas se requieren para trabajar con l ni, mucho
menos, logran su transformacin. La ciencia debe ser creativa, tocar el objeto, describirlo, idear si
es que no existen las herramientas con que se transformar y luego transformarlo. La economa
poltica, por su parte, se habra quedado en el proceso del conocimiento (a donde ni siquiera ha
llegado la economa vulgar)6, Marx avanzara respecto de ella en el descubrimiento y la elaboracin
de las herramientas de transformacin, y slo pudo lograr la transformacin en proyecto, es decir,
en teora, en idea, en el discurso, y de una manera inacabada, sin pulir, lo que se desprende de que
los dos ltimos libros de su obra magna hayan quedado incompletos.

El cientfico vive, practica diariamente, y mientras ms abierta sea su posicin, ms campo abarcar
y mayor ser la posibilidad de descubrir el objeto sobre el que elaborar su teora; es muy
importante, en este sentido, el afn crtico y creativo, para no quedar preso en ninguna posicin
totalmente de izquierda o de derecha (Snchez Vzquez), definidos, para poder llegar a
conclusiones nuevas, a creaciones. Tal vez sea sta una de las principales razones por las cuales
Grossmann pudo elaborar por completo la hoja que le habra faltado al libro segundo de El Capital

5. Vase Adolfo Snchez Vzquez, Filosofa de la praxis. Grijalbo, Barcelona, 1980, sobre todo el captulo 1 de la
Primera Parte, que est dedicado a la praxis en Hegel. En esa edicin, pp. 55- 83.
6 Para dejarlo en claro de una vez por todas, digamos que entiendo por economa poltica clsica toda la economa que,
desde William Petty, ha investigado la conexin interna de las relaciones de produccin burguesas, por oposicin a la
economa vulgar, que no hace ms que deambular estrilmente en torno de la conexin aparente, pero ocupndose slo
de ofrecer una explicacin obvia de los fenmenos que podramos llamar ms vastos y rumiando una y otra vez, para el
uso domstico de la burguesa, el material suministrado hace ya tiempo por la economa cientfica. Pero, por lo dems,
en esa tarea la economa vulgar se limita a sistematizar de manera pedante las ideas ms triviales y fatuas que se forman
los miembros de la burguesa acerca de su propio mundo, el mejor de los posibles, y a proclamarlas como verdades
eternas". K. Marx, El Capital, Tomo I, Siglo XXI Editores, p 99c.
y que habra confundido a Rosa Luxemburgo7, y poder tratar adems otros temas especficos de la
obra de Marx, presuntamente dejados de lado, como el de la conversin de valores en precios, etc.8

As, Grossmann es un ejemplo de creatividad movido por la crtica, aun cuando su posicin y
perspectiva pudieran ser consideradas como cerradas o limitadas, como sera el caso de
encasillarse en un pensamiento particular, en su caso, el de Marx. Debemos entender, en todo
caso, que Grossmann llev a cabo su trabajo sobre la base de la obra de Marx, y sobre esa base
pudo ser propositivo y creativo y demostr que se puede serlo. 9 Pero aqu nos topamos con otro
problema. Cmo hacer manifiesto el carcter propositivo de la teora de Marx? Y, an ms: cmo
comprobar que sta es actual, si el ser crticos y creativos no lo fuera? Y cmo demostrar que no se
trata de un conjunto de dogmas?

La obra de Grossmann

La principal obra de Grossmann, La ley de la acumulacin y del derrumbe del sistema capitalista,
que ya citramos, constituye un esfuerzo, decamos, de creatividad basada en la crtica, y surge en
un momento muy oportuno para que por lo menos se le echara un vistazo, dado que el segundo gran
fracaso (el primero fue la primera guerra mundial) de la modernidad haca su aparicin: la gran
crisis econmica de 1929. Lo malo es que se trataba de una obra presentada por un acadmico,
judo, polaco y crtico al sistema.

La teora del desarrollo de Grossmann, por otra parte, pretende ser crtica, negativa, a la teora
evolucionista marxista y a la superativa al estilo de la economa vulgar, que le antecedi y a la
que le era contempornea. Pero para poder llevarla a cabo tuvo que volver a Marx, demostrando que
ste iba ms all de sus propios seguidores y de la economa poltica, y que dejaba como herencia
los elementos fundamentales para la construccin de esta teora del desarrollo, particularmente del
sistema de relaciones sociales capitalistas.

Y es que a un terico del desarrollo le tocaba tomar al objeto sobre el que teoriza y describirlo
esencialmente, es decir, ponerlo de manifiesto tal y como es, tocando todos los puntos que le son
esenciales, de tal suerte que todos esos puntos que aparecen fenomnicamente ante los ojos de todos
(la intervencin del Estado en la economa, el mercado mundial, el desarrollo de las fuerzas
productivas o desarrollo tecnolgico y mano de obra capacitada, el desempleo, las crisis, la
inflacin, la lucha obrera por reivindicaciones sociales, etc.), ya no son casuales, accidentales, sino
que forman parte y son necesarios a ese cuerpo total. As, el gran esfuerzo que realiza Grossmann
en su libro principal es un intento por explicar de manera total los elementos fundamentales y
esenciales al sistema capitalista desde la teora de Marx, y, por otra parte, intenta avanzar sobre
aquellos aspectos crticos que aparentemente Marx habra dejado de lado, trabajo que puso de
7. Vaya esto slo como evidencia de la estatura de nuestro autor. B. Echeverra, op. cit., p. 186. Esta construccin la
haba hecho Grossmann en su artculo La produccin del oro en el esquema de reproduccin de Marx y Rosa
Luxemburg, incluido en Ensayos sobre la Teora de las Crisis, cit. pp. 102-132, Y donde habla sobre esta confusin y
mala interpretacin de Luxemburgo de los esquemas de reproduccin de Marx; ms adelante hablaremos
especficamente de ese escrito de Grossmann.
8. Vase el libro Ensayos sobre la Teora de las Crisis, que hemos venido citando, por ejemplo.
9. Compartimos el sealamiento de Bolvar Echeverra vase La discusin de los aos veinte en torno a la crisis:
Grossmann y la teora del derrumbe. En Pedro Lpez Daz (coordinador), La crisis del capitalismo, teora y prctica.
Siglo XXI Editores, segunda edicin, Mxico, 1987 de que Grossmann no fue el nico que logr esta meta, y muy
probablemente tampoco es l el ms brillante, pero este constituye un tema aparte, que tampoco demerita la obra de
Grossmann y lo que hemos venido hablando en su favor hasta aqu.
manifiesto en escritos posteriores y aun paralelos a la Ley de la acumulacin, tales como los ya
citados relativos a la conversin de los valores en precios, la reconstruccin de la hoja faltante al
libro segundo de El Capital, la crtica a las teoras de las fases del desarrollo del capitalismo o las
teoras evolucionistas, o aquellas que tratan sobre el socialismo y el fetichismo.10

Detengmonos aqu un momento a revisar, aunque sea de manera muy rpida y sinttica, estos
escritos, principalmente aquellos que aparecen en el multicitado libro titulado Ensayos sobre la
Teora de las Crisis, con el fin de hacer un reconocimiento a nuestro autor y dejar a la consideracin
del lector la actualidad del pensamiento de Grossmann y, en el fondo, el de Marx.

En el primero de estos artculos (segn aparecen en los Ensayos), publicado por primera vez en
Archiv fr die Geschichte des Sozialismus und der Arbeitrbewegung, bajo la direccin de Carl
Grmberg, en 1929, y que se titula Modificacin del plan originario de la estructura de El Capital
de Marx y sus causas, Grossmann expone lo que l considera las partes esenciales que debe
contener el mtodo de investigacin y exposicin de cualquier objeto real por estudiarse, para darle
a esos estudios precisin cientfica, y en particular, expone el mtodo que Marx habra utilizado en
sus investigaciones. Para Grossmann, el cambio de plan originario de la obra cumbre de Marx, no
significa que ste haya desechado los temas que antes le ocuparan un libro cada uno, sino que Marx
decidi exponerlos de otra manera, obteniendo como resultado los tres tomos de El capital y las
Teoras sobre la plusvala. Este cambio en el plan de la obra de Marx es, para Grossmann, un giro
metodolgico ntimamente ligado con el descubrimiento del esquema marxiano de la
reproduccin.11 El esquema de la reproduccin constituye, para Grossmann, el nexo metodolgico
necesario de todos los problemas que trata Marx en El Capital y le permite a Marx formularse el
problema que consiste en cmo medir el valor de cambio y la valorizacin, que constituye el fin
inmediato de la produccin capitalista. De esta forma, en este artculo, Grossmann supone el doble
carcter del trabajo dentro del capitalismo, segn el cual la produccin capitalista no es slo
produccin de valores de uso, sino tambin y sobre todo, produccin de valor y plusvalor.

El segundo artculo de estos ensayos fue publicado por vez primera en la Zeitschrift fr
Sozialforschung, en 1929, que fue la publicacin del Institut fr Sozialforschung (Instituto de
Investigacin Social) en Frankfurt (llamado tambin, Escuela de Frankfurt), cuando ste se
encontraba ya bajo la direccin de Max Horkheimer, y es titulado: La transformacin de los
valores en precios en Marx y el problema de las crisis. En este ensayo, Grossmann plantea que el
esquema de la reproduccin, es slo el punto de partida de la historia capitalista y por lo tanto lo
debe ser del anlisis de este sistema. Sin embargo, en la realidad capitalista el regulador de la
produccin y circulacin actual son los precios de produccin, razn por la cual el anlisis del
capitalismo, en un segundo momento, debe partir de los precios de produccin y no de los valores,

10. Vanse los escritos que aparecen en Ensayos sobre la teora de las crisis, cit. El discurso crtico de Marx encuentra
en Grossmann un culminador, un completador, en el entorno y de acuerdo a las condiciones del capitalismo que le toc
vivir. Bolvar Echeverra, op. cit, p. 174. En este texto, Bolvar Echeverra da un tratamiento sumario de los artculos
de Grossmann que aparecen en Ensayos sobre las teoras de las crisis y constituye un texto introductorio a un seminario
que impartira en la Facultad de Economa de la UNAM del cual, desgraciadamente, no poseemos testimonio alguno,
y advierte que en esta ocasin dejar para despus la exposicin de la obra principal de Grossmann La ley de la
acumulacin y el derrumbe del sistema capitalista. Comparto en general la posicin de Echeverra, por lo que se ver
en el desarrollo de este artculo.
11. Modificacin del plan originario de la estructura de El Capital de Marx y sus causas, en Ensayos sobre la teora
de la crisis, cit., p. 48.
momento este que constituye el complemento esencial necesario para comprender en su totalidad el
fundamento del desarrollo capitalista.

El tercer artculo de los Ensayos, fue publicado por primera vez en Festchrift fr Carl Grmberg
zum 70 Geburtstag, en 1932, y se titula: La produccin del oro en el esquema de reproduccin de
Marx y Rosa Luxemburg. All Grossmann hace una crtica a Luxemburgo quien consider que,
debido al extravo de una hoja del segundo tomo de El Capital, referida al esquema de la
reproduccin, Marx no habra contemplado el dinero en dicho esquema, lo cual lo dejaba
incompleto. Ella trata de arreglar el esquema y le incluye un tercer sector en donde estara
contemplado el dinero. Grossmann, por su parte, hace un intento de reconstruccin de esa hoja
perdida siguiendo la lgica del texto de Marx,12 y llega a la conclusin de que Marx no contempl al
dinero en el esquema, por no tratarse de un producto productivo ni de consumo, sino que slo es un
medio de circulacin. En todo caso, si al dinero se le identifica con el oro, cuando el oro se produce
con fines productivos, entonces deber incluirse en el sector I del esquema, si se produce con fines
consuntivos, se incluir en el sector II. Pero si la produccin del oro no contempla ninguno de estos
fines, sino que se produce con el fin de que aparezca como dinero entonces: la produccin del oro
significa una reduccin de la escala de produccin de las mercancas.13

El cuarto artculo se public en Archiv fr die Geschichte des Sozialismus und der
Arbeiterbewegung, en 1928, y se titula: Una nueva teora sobre el imperialismo y la revolucin
social, se trata de un artculo escrito directamente contra Fritz Sternberg, y sirve a Grossmann para
plantear una crtica a los tericos que encontraron supuestas deficiencias en la obra de Marx, y
pretendieron superarlas sin xito, deformndola. Sternberg adems, habra deformado la teora de
Rosa Luxemburgo, a pesar de querer seguirla. Tanto en Marx como en Luxemburgo, el capitalismo
produce las condiciones para la existencia del socialismo, y estas condiciones tienen su base en la
economa que determina la historia del capitalismo. Estas condiciones basadas en la economa,
imposibilitan que la clase capitalista se mantenga en el poder, y entonces el proceso revolucionario
se fortalece. Sternberg alude a cuestiones de partido, intelectuales, el socialismo depende de la
'eleccin' del momento en que ha de estallar, de la actitud tomada por los intelectuales y de la justa
conciencia independiente de la lucha de clases.14

Para Grossmann, el considerar a la economa en la base del desarrollo capitalista, es identificar a

este sistema histricamente; ah se encuentra la especificidad histrica del capitalismo, y por lo
tanto es comprender la concepcin materialista de la historia de Marx; con esa base tambin se
puede comprender con precisin cientfica el derrumbe del sistema capitalista.

Por ltimo, el quinto artculo de esta serie, se public en Nueva York en The Journal of Political
Economy, en 1943 (el original est en ingls), y se titula La reaccin evolucionista contra la
economa clsica. Aqu, Grossmann hace un poco de historia sobre la formacin del concepto
revolucionario de desarrollo del capitalismo en Marx, concepto que provendra de tres tericos
franceses socialistas: Condorcet, Saint-Simon y Sismondi, y de ciertos elementos de la filosofa de

12. De hecho, Grossmann habra conseguido esa reconstruccin segn Bolvar Echeverra, como apuntamos ms arriba,
lo cual nos da mayores argumentos para esa vuelta a Grossmann que Echeverra propone. Vase B. Echeverra, op.
cit. p. 186.
13. La produccin del oro en el esquema de reproduccin de Marx y Rosa Luxemburg, en Ensayos sobre la teora de
las crisis, cit., p. 120.
14 "Una nueva teora sobre el imperialismo y la revolucin social, en Ensayos sobre la teora de las crisis, cit., p. 156.
la historia de Hegel.15 Sir James Steuart es el primero que intenta enfocar de una forma
evolucionista los problemas econmicos; en su opinin el investigador debe utilizar la deduccin y
la induccin, basado en la observacin, sin concretarse a la mera descripcin, debe convertirse en
un ciudadano del mundo, universal.16 Richard Jones, atac de los economistas duramente sus
intentos por deducir leyes econmicas vlidas para todas las pocas y para todos los pases 17. Los
tericos franceses que aqu considera Grossmann, se oponan al opresivo sistema social existente
ya que no identificaban el progreso con la consolidacin del dominio de la clase media. Ms bien
todo lo contrario. Marx estara ms vinculado al pensamiento francs que a Hegel. Esto es debido
a que Hegel, rechaza implcitamente el concepto que sirve de base a cualquier teora gentica del
desarrollo.18

Segn Grossmann:

Para Hegel la historia del mundo consiste en el desarrollo de la idea de libertad dentro de la
conciencia del hombre, y es precisamente este desarrollo de la conciencia lo que determina
los cuatro niveles principales alcanzados por los diferentes pueblos: el mundo oriental, el
griego, el romano y el mundo germnico19.

En cambio:

Para Marx, el desarrollo es un proceso objetivo de la historia en el que cada periodo

histrico o estructura social est marcada por tendencias objetivas especficas, puestas de
manifiesto por la naturaleza de los instrumentos tecnolgicos y por la organizacin social
del trabajo en el uso de dichos instrumentos.20

Estos tratados temticos, fueron concebidos por Grossmann en el curso de las investigaciones que
lo llevaron a su obra principal, pero que no slo no desviaron sustancialmente su contenido lgico,
ni aun publicndose despus de la aparicin de esta obra.

Cabe mencionar que Grossmann no consideraba acabadas sus investigaciones con la publicacin de
La ley de la acumulacin. Podemos leer en la introduccin de ese libro, que La ley de la
acumulacin forma parte de una obra ms extensa, dirigida a plantear la tendencia del desarrollo
del capitalismo, segn Grossmann entendi la teora marxiana. 21 Sin embargo, problemas de
carcter poltico no le permitieron concluir su proyecto, 22 por lo cual nos tenemos que conformar
15. La reaccin evolucionista contra la economa clsica, en Ensayos sobre la teora de las crisis, cit., p. 232.
16. Ibd., p. 221.
17. Ibd., p. 223.
18. Ibd., p. 199.
19. Ibd., p. 234.
20. Ibd., p. 235.
21. La ley de la acumulacin., cit., p. 3.
22. En ninguno de los textos de Grossmann conocidos en espaol, como son los compilados en Ensayos sobre la teora
de las crisis, ni tampoco en el texto Marx, la economa poltica clsica y el problema de la dinmica el cual tuve la
oportunidad de leer en italiano, y tambin la traduccin (indita) que de esta versin hizo mi amigo Antonio Snchez ,
se menciona nuevamente esta obra. Por la correspondencia que Grossmann mantuvo con P. Mattick entre 1931 y 1937,
publicada en espaol en los Ensayos sobre la teora de las crisis, sabemos que Grossmann an tena pensado la
publicacin de la referida obra, En junio de 1931, desde Francfort, le escribe Grossmann a Mattick: El compaero
Kristen Suanum desarrolla tambin la cuestin de las contratendencias. Son capaces de superar las crisis siempre
que aparecen? Yo no he dejado de plantearme esta pregunta, En parte ya la he respondido en mi libro, en parte la
incluir en el segundo libro," Cartas de Henryk Grossmann a Paul Mattick sobre la acumulacin, en Ensayos sobre la
teora de las crisis, cit., p. 251. Sin embargo, tambin en esta coleccin epistolar, Grossmann le refiere a Mattick
problemas que le acarrearon el fascismo y su economa personal, adems de trabajos urgentes, todo lo cual pudo ser la
con La ley de la acumulacin, que es su obra ms completa y nos permite conocer su concepcin de
una manera amplia.

De La Ley de la acumulacin y del derrumbe del sistema capitalista. Principales postulados

Grossmann elabora esta obra durante los aos en que guardaba magnficas relaciones con la Escuela
de Francfort: funga como colaborador de su director, Carl Grmberg, y ocupaba un puesto de
Profesor Auxiliar en la Universidad de Francfort 23; en su libro Grossmann recoge y desarrolla las
clases que imparti durante 1927 y 1928.24

Al igual que los socialistas que le precedieron y los de su tiempo, Grossmann pensaba que el
capitalismo se derrumbara, esto es lo se propone demostrar en La ley de la acumulacin,
enfrentndose a toda aquella teora y tambin a la no socialista, desde la perspectiva de la teora de
la ley valor de Karl Marx, a la que consideraba teora del derrumbe.

La discusin sobre el derrumbe del capitalismo comenz 30 aos antes de que se publicara el libro
de Grossmann, Heinrich Cunow25 y Eduard Bernstein26 comenzaron esta discusin en 1898; algunos
autores como Paul Mattick27 o Karl Korsch28, consideraban que esta discusin fue iniciada por
Engels; la Segunda Internacional se debati al respecto al igual que los llamados consejalistas,
etc.

De los pensadores ms reconocidos de aquel tiempo, algunos como Rosa Luxemburgo, crean junto
a Cunow en el derrumbe bsicamente econmico del sistema, como producto de su propia
naturaleza. Por otro lado, estaba la gran mayora del pensamiento revolucionario de la poca,
quienes, junto a Bernstein, pensaban que econmicamente no se derrumbara el sistema, sino en
todo caso mediante el movimiento revolucionario consciente de la clase obrera. Las distintas

causa de que ese segundo libro no se publicara. Por ejemplo, el 17 de junio de 1933, escribe Grossmann a Mattick:
Usted sabe que en Franckfurt, me confisc la polica dos cajas llenas de manuscritos muy valiosos, fruto de 10 aos de
trabajo. Slo ahora he logrado, gracias a unas intervenciones diplomticas, que me las devolvieran. Espero que me
lleguen en unas dos semanas. Ibd., p. 261. No se sabe a ciencia cierta si esta devolucin se concret. Un ao y medio
despus, el 2 de octubre de 1934, le escribi Grossmann a Mattick: Hace poco escrib para nuestra revista (Grossmann
se refiere a la Zeitschrift fur Sozialforschung, de la Escuela de Frankfurt, a la cual hiciramos referencia ms arriba;
ALG) un ensayo titulado El capitalismo del renacimiento y los comienzos de la mecnica moderna. En Belgrado ya
estaba en prensa La modificacin del plan de Marx de El Capital, que deba publicarse al mismo tiempo que la
traduccin del segundo libro de El Capital. Tambin el manuscrito de 50 aos de lucha estaba listo y deba aparecer en
septiembre. Pero esta semana se hizo una requisa en la casa de la seorita Mare Fran; no la arrestaron, pero
confiscaron mi correspondencia con ella, las pruebas de imprenta y los manuscritos Ibd., p. 269. En otra carta, poco
ms de cuatro meses despus, el 19 de febrero de 1935 desde Pars, se refiere tambin a un segundo libro, al cual tena
abandonado: ... a esta altura quisiera volver a dedicarme a mi II volumen sobre la reproduccin simple. Al realizarlo no
centrar tanto mi atencin sobre la sistemtica, y en el apndice quisiera 1) abordar el problema de la crisis mundial; 2)
tratar tambin algunas crticas importantes que se le han hecho a mi libro Ibd., p, 272. En fin, la obra principal que
Grossmann promete, es un misterio.
23 M. Jay, La imaginacin dialctica. Editorial Taurus, Madrid, 1988, p. 45.
24. La Ley de la Acumulacin, cit., p. 3.
25. H. Cunow, Contribucin a la teora del derrumbe. La traduccin al espaol de esta obra de Cunow es
actualmente casi imposible de encontrar. Una parte de ella se encontrar traducida en el libro de Lucio Colletti: El
marxismo y el derrumbe del capitalismo, cit., pp. 165-174.
26. E. Bernstein, Las premisas del socialismo y las tareas de la social democracia. Siglo XXI Ed., Mxico, 1985
27. P. Mattick, Crisis y teora de las crisis, cit., p. 115.
28. K. Korsch, Algunos supuestos bsicos para una discusin materialista de la teora de las crisis, en K. Korsch, P.
Mattick, A. Pannekoek, op. cit, p. 128.
concepciones, se debatan entre estos dos aparentes extremos, teniendo como punto de referencia el
derrumbe del capitalismo; de uno y de otro lado, la discusin no lograba unir ambos factores. Por
un lado, Cunow y Luxemburgo, principalmente, sostenan que el sistema se derrumbara por
problemas de realizacin del plusvalor, tomado como problema, pues, la circulacin del plusvalor:
basta con que el capitalismo ya no encuentre espacios de realizacin del plusvalor para que se
derrumbe, este sera un problema propiamente econmico al fin. Del otro lado Bernstein, Kautsky,
Tugan-Baranovski, Otto Bauer, etc., no consideraban esta posibilidad como la causa irremediable de
dicho derrumbe, por el contrario en lo econmico siempre vean progreso y aumento del
bienestar, por lo que, en todo caso, el derrumbe sera consecuencia de una decisin obrera que, a
pesar del progreso, llevara a cabo un proceso revolucionario para derrumbar al sistema. En
resumen, los que pensaban que el derrumbe del capitalismo tendra causas econmicas, daban
razones objetivas, mientras que la otra posicin, la del movimiento obrero, le otorgaba al
fenmeno del derrumbe, causas subjetivas.29 Estas posiciones dieron a pensar que la existencia y
desarrollo contradictorio del propio sistema, apareciera como mera intuicin de los pensadores de la
poca, o peor, como un puro dogmatismo, por no llamar necedad al pensamiento sobre el
derrumbe.30

Grossmann pretende situar su teora ms all de estas concepciones. En l el sujeto y el objeto estn
unidos, pero su relacin social est mediada por la ley valor y la de la acumulacin, y le interesa
demostrar que es sta la posicin de Marx en su obra y permite comprender mejor el desarrollo del
sistema capitalista, a diferencia de la gran mayora (si no es que en todos los casos) de los
pensadores militantes de su poca: Mientras que en el campo marxista escribi Grossmann hay
una literatura abundante sobre la revolucin poltica, el aspecto econmico de la cuestin fue
descuidado en el plano terico y el verdadero contenido de la teora marxiana del derrumbe no fue
comprendido.31

El que la ley del derrumbe se encuentre en el centro del desarrollo capitalista, se debe, segn
Grossmann, a que el capitalismo constituye una parte transitoria del desarrollo de las fuerzas
productivas. Las fuerzas productivas estn constituidas por una parte histrica (en donde se
encuentra el capitalismo) y una transhistrica. Cuando se ha llegado al punto del derrumbe, se
entabla una lucha entre la forma social histrica y aquel desarrollo que sobrevive a toda formacin
histrico-social.

Ahora bien, el desarrollo de las fuerzas productivas lo constituyen tanto el progreso tcnico como la
participacin de la fuerza de trabajo en ese desarrollo.32 La unidad de estos dos factores,
constituye la nica posibilidad de que se realice la existencia humana, es decir, que se lleve a cabo
el proceso de trabajo, en tanto que en la parte tcnica se encuentran los medios de los que se sirve el
hombre para producir aquellos objetos que sirven para la satisfaccin de sus necesidades. El capital
rompe con esta unidad de los hombres con los medios de produccin y de satisfaccin de sus
necesidades, convirtindolos en propietarios privados, teniendo, as, por un lado a los dueos de
esos objetos, mientras que, por el otro, a los que no cuentan sino con su fuerza de trabajo, su
29. Vase a Giacomo Marramao, Teora del derrumbe y capitalismo organizado en las discusiones del extremismo
histrico, cit. Tambin vase P. Mattick, Crisis y Teora de las Crisis, loc. cit.
30. Karl Korsch lo llama charlatanera, vase Algunos Supuestos Bsicos, cit. p. 128.
31. La ley de la acumulacin, cit., p. 6.
32. Ibd. p. 387.
constitucin fsica y mental, quedando estos ltimos obligados a ofrecer sus capacidades en el
mercado, convirtindose as en mercancas, como condicin para poder unirse con aquellos medios
que requieren para el consumo tanto productivo como subjetivo. Esta separacin radical entre el
trabajador y sus medios de produccin constituira el concepto de capital. Y es ah donde consigue
el valor imponer su ley. Cmo? Una vez que la fuerza de trabajo se convierte en mercanca, en
primer trmino, el trabajo es el medio de obtencin de valor y, mediante su explotacin, produce
cada vez ms valor, es decir, plusvalor. Pero el valor y el capital slo llegan a imponer su ley y a
dominar el desarrollo de las fuerzas productivas, cuando se lleva a cabo el siguiente proceso
productivo sobre esa base, es decir, cuando el valor se valoriza.33

La incorporacin de fuerza de trabajo en el proceso de la produccin, posibilita al capital la

obtencin de plusvalor. Pero el desarrollo tecnolgico hace que en determinado momento se lleve a
cabo un proceso de expulsin de fuerza de trabajo del proceso productivo, provocando con ello, por
una parte, que se reduzca relativamente la produccin de plusvalor y, por otra, que la separacin de
los medios de consumo de la fuerza de trabajo o de los sujetos, se haga cada vez ms intensa: los
lanza a la miseria.34

En este lmite se manifiesta que el capitalismo ha dejado de cumplir con su misin histrica de
desarrollo de las fuerzas productivas y se convierte en un obstculo para ese desarrollo pues,
principalmente, est excluyendo de los frutos de la civilizacin a la fuerza productiva ms
poderosa e importante, la fuerza de trabajo humana.35

La expulsin de fuerza de trabajo del proceso de produccin, cabe mencionar, no slo se da por el
mejoramiento de la parte objetiva de ese proceso, sino porque el tenerlos ah significara la
produccin de tanto valor que no podra realizarse ni de valorizarse ms tarde, y con ello se lleva a
cabo un proceso de sobreacumulacin de capital, que constituye el proceso de crisis. Para
Grossmann, la consciente lucha de clases es el punto conclusivo del desarrollo capitalista, aunque
sta siempre acompaa a ese desarrollo en todo momento, pero se exacerban las contradicciones de
clase con el incremento de la miseria.

As, para Grossmann tratando siempre de seguir a Marx, el lmite del capitalismo es el propio
capital, que el valor domine, es que se valorice, en cuanto no pueda ya valorizarse, dejar de
dominar y el capitalismo se derrumbar, y es este un proceso en que se encuentran incluidos tanto
medios de produccin como la fuerza de trabajo, es decir, el conjunto de las fuerzas productivas. Es
este concepto de fuerzas productivas, el que le permite a Grossmann no perder de vista la
importancia tanto de uno como de otro elemento del proceso de desarrollo y no caer en
subjetivismos ni en objetivismos, como lo hacan los dems tericos socialistas del capitalismo, ni a
defender a ultranza lo indefendible, como sera el caso de los tericos, digamos, no socialistas.

33. La ley de la acumulacin. cit., p. 101.

34. Una nueva teora, cit. p. 176.
35. La ley de la acumulacin. cit., p. 387.
De la actualidad de la teora de Grossmann

Muchos problemas quedan an pendientes para el pensamiento sobre el capitalismo, y es que el

capitalismo contina an hoy en da siendo el sistema dominante en el conjunto de las relaciones
sociales. Uno de los mayores problemas es el de su caracterizacin sobre todo tomando en cuenta
que la multiplicidad de los fenmenos que lo constituyen hacen que o se d por sentada la propuesta
marxista de que es la ley del valor y del desarrollo la que explica el conjunto del sistema capitalista,
o hay que buscar otra ley y otra forma de explicarlo o, en el extremo, no es capitalismo el nombre
que debe tener el sistema de relaciones sociales actuales y cada fenmeno que se presenta (mercado
internacional, guerras regionales o nacionales e internacionales, derechos humanos, derechos
indgenas, maltrato a las mujeres y a los nios, falta de desarrollo en el campo mexicano, problemas
ecolgicos, etc.), constituye el problema fundamental por resolver para la mejor convivencia
humana, y encuentran su explicacin por s mismos. Grossmann pens, tratando de rescatar la obra
de Marx, que todos estos fenmenos encuentran su explicacin y su razn de ser fundamentalmente
en la ley del valor, que garantiza la existencia del capitalismo como forma general de desarrollo
social de la humanidad en tanto conjunto de relaciones sociales entre individuos singulares y
particulares: mientras haya capitalismo, existir la ley del valor determinando su existencia. En esta
discusin se enmarca, adems, la posibilidad de un planteamiento alternativo al sistema.

No es la posicin de Grossmann, ni lo fue la de Marx la de imponer teora alguna, es decir,

convertirse en doctrina. Quienes estn de acuerdo con ellos o quienes no lo estn, tendrn que
demostrar por qu s o por qu no lo estn. Si no se demuestra, mediante un esfuerzo tan gigantesco
como el que ellos desarrollaron, tendremos tericos vulgares, repetidores, que no piensan por
cuenta propia, como dijo Marx. Grossmann hizo un gran esfuerzo por demostrar la vigencia de la
teora de Marx, de la teora del valor.

Bolvar Echeverra ya habl de la importancia de volver a Grossmann, 36 y no se trata, como

decamos, de otorgar a una teora mayor valor del que posee, hacindose miembro de una
asociacin poltica, por ejemplo, y ponindole su nombre, sino de conservar o, si no se tiene,
adoptar una actitud crtica y creativa. Por supuesto que para comprobar el planteamiento de Marx,
tendremos que volver la vista hacia nuestra vida diaria, la laboral, y buscar en ella sus postulados:
fuimos contratados capitalistamente? Si somos burcratas o profesores, se nos extrae plustrabajo,
o esto slo acontece en la industria? y si slo ocurre en la industria, es la industria determinante
para la existencia de un conjunto social y para individuos como nosotros? y, por lo tanto tiene
validez la teora del valor y el conjunto de los planteamientos de Marx? Qu ocasiona el
desempleo, la migracin, la pobreza en las comunidades indgenas, por ejemplo? La ley del valor?
Qu ocasiona la contaminacin de los lagos, la corrupcin de los gobernantes o de las policas, el
narcotrfico? El valor, que ha impuesto su ley? Contina el dinero funcionando como medio
general de obtencin de la riqueza, es decir, contina mediando el valor?, etc.

Este no es un problema nuevo. Desde que Bernstein proclam la revisin de la obra de Marx, hubo
que hacer mltiples aclaraciones sobre el mtodo que Marx habra utilizado para desarrollar su
obra, y entre todo aquello que se puso en cuestin est la ley del valor, algo sobre lo que Engels
tuvo que discutir, una vez que no qued sino l para defender a Marx con propiedad, escribi:

36. Vase B. Echeverra, op. cit.

 La ley del valor, tiene para la produccin capitalista una significacin mucho mayor y
determinada que la de una mera hiptesis, para no hablar de una ficcin, aunque fuese
necesaria (...) Ni Sombart ni Schmidt ...toman suficientemente en cuenta que no slo se trata
aqu de un proceso puramente lgico, sino de un proceso histrico y su reflejo explicativo en
el pensamiento, de la consecucin lgica de sus conexiones internas.37

Esto seguramente se opondr, por lo menos formalmente, a la concepcin de Grossmann del

mtodo de Marx, pero tampoco demerita los resultados generales de las investigaciones de
Grossmann.

En resumen, Grossmann, constituye un buen punto de partida para estudiar al capitalismo en su

conjunto, como una totalidad que se mueve de acuerdo con leyes generales, aunque ste aparezca de
manera desordenada, dada la multiplicidad de fenmenos que constituyen y esconden su verdadera
esencia, para que, para decirlo con Hegel, se vea lo esencial de la apariencia, y todos esos
fenmenos ya no aparezcan oscuros, nebulosos, sino con una claridad que slo el proceso creativo
puede dar, en el que Grossmann tiene un lugar privilegiado.

37. F. Engels, Apndice y Notas complementarias al tomo III de El Capital. Incluido en el vol. 8 de El Capital, Siglo
XXI Editores, Mxico, 1984. p. 1131. Es por supuesto muy recomendable la lectura de este texto de Engels para tener
una visin ms clara de la teora marxiana del valor.