LA INVESTIGACIN

CONCEPTOS Y ELEMENTOS DE LA INVESTIGACIN

Para dar con el concepto de investigacin atenderemos en primer lugar su etimologa y despus su
significado actual, tanto en sentido amplio como en el restringido.

La palabra investigacin (accin y efecto de investigar) deriva de dos races latinas: in y vestigium; la primera
que significa "en, dentro", y la segunda que se refiere al rastro, huella, indicio o seal, al vestigio de algo; por su
parte, la palabra investigar proviene del verbo latino investigare, con lo que alude a la accin de buscar,
inquirir, indagar, seguir vestigios o la pista o la huella a alguien o de algo, averiguar o descubrir alguna cosa.
As, el significado etimolgico nos indica la actividad que nos conduce al conocimiento de algo.

La investigacin comn o cotidiana. Es la que realizamos todos, como la que lleva a cabo un nio que quiere
entender su entorno, como la de adulto que pretende solucionar los problemas que le presenta de manera
cotidiana la vida misma, y la investigacin racional o crtica es la que se desarrolla en los mbitos emprico
tcnico, cientfico y filosfico.

La investigacin racional o crtica. Es la actividad de bsqueda que se caracteriza por ser reflexiva,
sistemtica y metdica, que tiene por finalidad obtener conocimientos y solucionar problemas cientficos,
filosficos o emprico-tcnicos, y que se desarrolla mediante un proceso.

La investigacin es reflexiva. Porque se requiere el examen profundo, atento y minucioso de diferentes

elementos: de las fuentes de conocimiento, es decir, los datos que se encuentran en la realidad; de los
problemas asumidos; de los modelos de comprobacin de las hiptesis; de los planes para desarrollar todas y
cada una de las actividades de la investigacin.

La investigacin es sistemtica porque lo importante en ella no es tanto dar con datos aislados, sino por
cuanto posibilita vincular o relacionar nuestros pensamientos con los datos derivados del anlisis crtico
de las fuentes de conocimiento; porque integra, mediante relaciones de coordinacin y subordinacin, los
conocimientos adquiridos en el conjunto de los conocimientos organizados o de las teoras vlidas existentes.

La investigacin es metdica porque requiere de procesos lgicos para adquirir, sistematizar y transmitir los
conocimientos; porque son necesarias ciertas vas para el estudio de determinados objetos; es decir, de mtodos
que permitan realizar de la mejor manera la indagacin de la realidad.

Si lo que buscamos es dar con conocimientos que produzcan en nosotros una certeza, los mtodos nos
auxilian en ese propsito, ya que los conocimientos no se adquieren casualmente, sino que derivan de un
esfuerzo intelectual de bsqueda.

Es evidente que la investigacin surgi cuando el hombre, al enfrentarse a situaciones problemticas,

busc descubrir lo que desconoca, cuando sinti la necesidad de responder a las interrogantes que la
realidad le planteaba.

La investigacin y el estudio

Estas dos actividades se encuentran vinculadas de manera estrecha y se influyen recprocamente: los resultados
de la primera proporcionan material para ser estudiado, mientras que la segunda, por implicar procesos
de razonamiento analtico y sinttico, facilita el planteamiento del o los problemas que se pueden investigar.

Es importante aprender a investigar, desarrollando nuestro pensamiento reflexivo y tomando conciencia de que
se trata de una actividad que reclama perseverancia, ya que mediante la investigacin podemos buscar y dar con
respuestas propias y originales a las interrogantes que nosotros mismos formulemos y as generar nuevos

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conocimientos; siguiendo una metodologa apropiada podremos plantear enfoques diferentes para estudiar
la realidad.

Entre las ventajas que representa el investigar para mejorar el estudio encontramos:

Permite al alumno establecer contacto con la realidad a fin de que la conozca mejor;
Contribuye un estmulo para la actividad intelectual creadora;
Ayuda a desarrollar una curiosidad creciente acerca de problemas, propia de una mentalidad cientfica;
A considerar que las investigaciones no terminan, porque sus resultados requieren una constante revisin.

Factores de seleccin

La investigacin se da siempre, por tratarse de una actividad encaminada a adquirir conocimientos, a partir
de una determinada situacin contextual. Podemos sealar que se encuentra sujeta a una serie de factores y
obstculos. Los factores que inciden en el desarrollo de una investigacin pueden ser de dos tipos: los
objetivos y los subjetivos.

Los factores de la seleccin se dividen en objetivos y subjetivos. Los primeros son los elementos externos
o materiales que posibilitan y determinan, en mayor o menor medida, la realizacin de una investigacin (el
tiempo, la sociedad, el ambiente familiar, la cultura, la poltica, recursos materiales, entre otros). Los segundos
se refieren a las cualidades del investigador que inciden en el desarrollo de una investigacin, adems
de la de un cierto dominio de la materia en que se investiga.

Niveles de la investigacin

Citando al Doctor Jos Supo1, Toda lnea de investigacin comienza con el descubrimiento de un problema
y busca la solucin al mismo a travs de los diferentes niveles de investigacin.

Los niveles de la investigacin estn en concordancia con la lnea de investigacin, con el anlisis estadstico
y con los objetivos estadsticos.

I. Nivel exploratorio

Se plantea cuando se observa un fenmeno que debe ser analizado, por tanto es fenomenolgico; su funcin es
el reconocimiento e identificacin de problemas.

Desestima la estadstica y los modelos matemticos, se opone al estudio cuantitativo de los hechos, por
tanto es hermenutico. Se trata de investigacin cualitativa.

II. Nivel descriptivo

Describe fenmenos sociales o clnicos en una circunstancia temporal y geogrfica determinada.

Su finalidad es describir y/o estimar parmetros. Se describen frecuencias y/o promedios; y se estiman
parmetros con intervalos de confianza. Ejemplo, los estudios de frecuencia de la enfermedad: Incidencia y
Prevalencia.

III. Nivel relacional

No son estudios de causa y efecto; solo demuestra dependencia probabilstica entre eventos; Ejemplo, los
estudios de asociacin sin relacin de dependencia.

Jos Antonio Supo Condori, Mdico, bioestadstico, Investigador Cientfico y Profesor

Universitario, nacido en Arequipa, Per.
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La estadstica bivariada nos permite hacer asociaciones (Chi Cuadrado) y medidas de asociacin; correlaciones
y medidas de correlacin (Correlacin de Pearson).

IV. Nivel explicativo

Explica el comportamiento de una variable en funcin de otra(s); por ser estudios de causa-efecto requieren
control y debe cumplir otros criterios de causalidad.

El control estadstico es multivariado a fin de descartar asociaciones aleatorias, casuales o espurias entre
la variable independiente y dependiente. Ejemplo, Chi2 de Mantel-Haenszel.

V. Nivel predictivo

Se encarga de la estimacin probabilstica de eventos generalmente adversos, de ocurrencia como la

enfermedad o en funcin al tiempo como el tiempo de vida media.

Se aplican tcnicas de anlisis predictivos. Ejemplo, La regresin de COX, las series de tiempo, el anlisis
de supervivencia de Kaplan Meier y los riesgos de Hazard.

VI. Nivel aplicativo

Plantea resolver problemas o intervenir en la historia natural de la enfermedad. Enmarca a la innovacin

tcnica, artesanal e industrial como la cientfica. Las tcnicas estadsticas del control de calidad apuntan
a evaluar el xito de la intervencin sobre la poblacin en cuanto a: proceso, resultados e impacto.

Tipos de investigacin

Caracterizacin de una investigacin

Algunas veces una investigacin puede caracterizarse como exploratoria, descriptiva, correlacional o
explicativa, pero no situarse como tal. Esto es, aunque un estudio sea esencialmente exploratorio contendr
elementos descriptivos, o bien un estudio correlacional incluir elementos descriptivos, y lo mismo ocurre
con cada una de la clase de estudios. As mismo, como se mencion antes, una investigacin puede iniciarse
como exploratoria o descriptiva y despus llegar a ser correlacional y an explicativa.

Son dos los factores que influyen en que una investigacin se inicie como exploratoria, descriptiva,
correlacional o explicativa: el estado del conocimiento en el tema de investigacin que nos revele la revisin de
la literatura y el enfoque que el investigador pretenda dar a su estudio. La literatura nos puede revelar que no hay
antecedentes sobre el tema en cuestin o que no son aplicables al contexto en el cual habr de desarrollarse el
estudio, en cuyo caso la investigacin tendr que iniciarse como exploratoria.

Si la literatura nos revela guas an no estudiadas e ideas vagamente vinculadas con el problema de
investigacin, la situacin es similar (el estudio se iniciar como exploratorio) La literatura nos puede
revelar que hay "piezas y trozos" de teora con apoyo emprico moderado, esto es, estudios descriptivos
que han detectado y definido ciertas variables. En estos casos la nuestra investigacin puede iniciarse
como descriptiva (porque hay detectadas ciertas variables en las cuales se puede fundamentare el estudio).
Asimismo, se pueden adicionar variables a medir. La literatura nos puede revelar la existencia de una o
varias relaciones entre conceptos o variables. En estas situaciones la investigacin se iniciar como
correlacional.

La literatura nos puede revelar que existe una o varias teoras que se aplican a nuestro problema de
investigacin, es estos casos el estudio puede iniciarse como explicativo. El enfoque que el investigador le d a
sus estudio determina como se iniciar ste. Si un investigador piensa en realizar un estudio sobre un
tema ya estudiado previamente pero dndole un enfoque diferente, el estudio puede iniciarse como
exploratorio.

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Cuanto ms antecedente haya, mayor ser la precisin inicial de la investigacin. Asimismo, el estudio puede
iniciar como exploratorio y terminar como explicativo. Una vez efectuada la revisin de la literatura y
afinamos el planteamiento del problema, pensamos en que alcance tendr nuestra investigacin:
exploratoria, descriptiva, correlacional y explicativa. Es decir hasta dnde es posible que llegue nuestro estudio?
Ningn tipo de estudio es superior a los dems, todos son significativos y valiosos.

Clasificacin

Es conveniente sealar que en la realidad la investigacin no se puede clasificar exclusivamente en alguno de

los tipos que se sealarn, sino que generalmente en toda investigacin se persigue un propsito sealado, se
busca un determinado nivel de conocimiento y se basa en una estrategia particular o combinada.

Por el propsito o finalidades perseguidas: bsica o aplicada.

Investigacin bsica: Tambin recibe el nombre de investigacin pura, terica o dogmtica. Se

caracteriza porque parte de un marco terico y permanece en l; la finalidad radica en formular nuevas
teoras o modificar las existentes, en incrementar los conocimientos cientficos o filosficos, pero sin
contrastarlos con ningn aspecto prctico.

Investigacin aplicada: Este tipo de investigacin tambin recibe el nombre de prctica o emprica.
Se caracteriza porque busca la aplicacin o utilizacin de los conocimientos que se adquieren. La investigacin
aplicada se encuentra estrechamente vinculada con la investigacin bsica, pues depende de los resultados
y avances de esta ltima; esto queda aclarado si nos percatamos de que toda investigacin aplicada requiere de
un marco terico. Sin embargo, en una investigacin emprica, lo que le interesa al investigador,
primordialmente, son las consecuencias prcticas.

Si una investigacin involucra problemas tanto tericos como prcticos,

recibe el nombre de mixta. En realidad, un gran nmero de investigaciones participa de la naturaleza de las
investigaciones bsicas y de las aplicadas.

Por la clase de medios utilizados para obtener los datos: documental, de

campo o experimental.

Investigacin documental: Este tipo de investigacin es la que se realiza, como su nombre lo indica,
apoyndose en fuentes de carcter documental, esto es, en documentos de cualquier especie. Como subtipos
de esta investigacin encontramos la investigacin bibliogrfica, la hemerogrfica y la archivstica; la primera se
basa en la consulta de libros, la segunda en artculos o ensayos de revistas y peridicos, y la tercera en
documentos
que se encuentran en los archivos, como cartas, oficios, circulares, expedientes, etctera.

Investigacin de campo: Este tipo de investigacin se apoya en informaciones que provienen

entre otras, de entrevistas, cuestionarios, encuestas y observaciones. Como es compatible desarrollar este
tipo de investigacin junto a la investigacin de carcter documental, se recomienda que primero se
consulten las fuentes de la de carcter documental, a fin de evitar una duplicidad de trabajos.

Investigacin experimental: Recibe este nombre la investigacin que obtiene su informacin de

la actividad intencional realizada por el investigador y que se encuentra dirigida a modificar la realidad con el
propsito de crear el fenmeno mismo que se indaga, y as poder observarlo.

Por el nivel de conocimientos que se adquieren: exploratoria, descriptiva, correlacional y

explicativa.

Investigacin exploratoria: Recibe este nombre la investigacin que se realiza con el propsito
de destacar los aspectos fundamentales de una problemtica determinada y encontrar los procedimientos
adecuados para elaborar una investigacin posterior. Es til desarrollar este tipo de investigacin porque,
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al contar con sus resultados, se simplifica abrir lneas de investigacin y proceder a su consecuente
comprobacin.

La investigacin exploratoria no intenta dar explicacin respecto del

problema, sino slo recoger e identificar antecedentes generales, nmeros y cuantificaciones, temas y tpicos
respecto del problema investigado, sugerencias de aspectos relacionados que deberan examinarse en
profundidad en futuras investigaciones. Su objetivo es documentar ciertas experiencias, examinar temas o
problemas poco estudiados o que no han sido abordadas antes. Por lo general investigan tendencias,
identifican relaciones potenciales entre variables y establecen el tono de investigaciones posteriores ms
rigurosas.

Se efectan, normalmente, cuando el objetivo es examinar un tema o problema de investigacin poco

estudiado o que no ha sido abordado antes. Cuando la revisin de la literatura revel que nicamente hay
guas no investigadas e ideas vagamente relacionadas con el programa de estudio.

Los estudios exploratorios nos sirven para aumentar el grado de familiaridad con fenmenos relativamente
desconocidos, obtener informacin sobre la posibilidad de llevar a cabo una investigacin ms completa
sobre un contexto particular de la vida real, investigar problemas de comportamiento humano que consideren
cruciales los profesionales de determinada rea, identificar conceptos o variables promisorias, establecen
prioridades para investigaciones posteriores o sugerir afirmaciones (postulados) verificables.

Esta clase de estudios son comunes en la investigacin del comportamiento, sobre todo en situaciones donde
hay poca informacin. Los estudios exploratorios en pocas ocasiones constituyen un fin en s mismos,
por lo general determinan tendencias, identifican relaciones potenciales entre variables y establecen el
"tono" de investigaciones posteriores ms rigurosas. Se caracterizan por ser ms flexibles en su metodologa
en comparacin con los estudios descriptivos o explicativos, y son ms amplios y dispersos. Asimismo,
implican un mayor "riesgo" y requieren gran paciencia, serenidad y receptividad por parte del investigador.

Los estudios exploratorios se efectan, dicen unos populares autores, cuando el objetivo es examinar un
tema o problema de investigacin poco estudiado o que no ha sido abordado antes. Por lo tanto, como
investigacin de campo es poco relevante y no se la considera seriamente como investigacin cientfica o
acadmica. Aunque hay otros campos que pueden requerirla: periodismo, trabajo social, planificacin social, etc.

Sirven para aumentar el grado de familiaridad con fenmenos relativamente desconocidos. Por ejemplo un
equipo de investigacin que se est introduciendo en un campo completamente nuevo, requerira de una
investigacin exploratoria preliminar. Puede ser el caso de un equipo multidisciplinario que quisiera
investigar las creencias (mgicas) populares existentes alrededor de la maternidad, el nacimiento y la crianza y
sus efectos culturales. Usualmente, el primer paso que se da es el de la investigacin bibliogrfica,
para despus usar todos los tipos o metodologas de investigacin que se consideren adecuados pero
que proporcionen un resultado en un plazo breve con un grado de confiabilidad y certeza.

Tambin para la redaccin de proyectos sociales, a menudo se necesita realizar rpidamente investigaciones
exploratorias como diagnstico del proyecto.

Por lo que la necesidad de una investigacin exploratoria surge cuando se necesita:

Obtener informacin sobre la posibilidad de llevar a cabo una investigacin ms completa sobre un contexto
particular de la vida real. Por lo que este tipo de estudio pretende generar datos e hiptesis que constituyen
la materia prima para investigaciones ms precisas.
Investigar comportamientos que se consideran cruciales.
Identificar conceptos o variables promisorias.
Establecer prioridades para investigaciones futuras.
Sugerir afirmaciones (postulados) verificables.
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No hay un campo metodolgico desarrollado para las investigaciones exploratorias. En general, este tipo de
investigaciones se caracterizan por la gran flexibilidad que ofrecen en su metodologa, ya que sta puede ser
cuantitativa, cualitativa o histrica, segn sean las necesidades que lleva a realizar una infestacin de este
tipo. Por ejemplo, un proceso de investigacin para un diagnstico comunal que termine en una carpeta de pre
proyectos de desarrollo local, al gusto de Municipalidades de comunas pequeas, con seguridad requerira una
investigacin diagnstica exploratoria que incluya a las tres clases de estilos de investigacin: cuantitativa,
cualitativa e histrica.

Con este mtodo de investigacin, el investigador debe sumergirse en los datos, aprender de ellos todo
lo que pueda, desde la mayor cantidad de perspectivas posibles y extraer informacin muy general en
lugar de datos limitados a un mbito reducido. A travs de este mtodo es posible acumular ideas sobre
distintos estatutos, formas de comunicacin, modos de vivir, lderes, costumbres, valores, actividades y
actitudes colectivas.

Investigacin descriptiva. Mediante este tipo de investigacin, que utiliza el mtodo de anlisis, se
logra caracterizar un objeto de estudio o una situacin concreta, sealar sus caractersticas y propiedades.
Combinada con ciertos criterios de clasificacin sirve para ordenar, agrupar o sistematizar los objetos
involucrados en el trabajo indagatorio. Al igual que
la investigacin que hemos descrito anteriormente, puede servir de base para investigaciones que requieran
un mayor nivel de profundidad.

La investigacin descriptiva:

Describe situaciones o eventos.

Especifica propiedades o cualquier otro fenmeno que sea sometido a anlisis.
mide o evala diversos aspectos, dimensiones o componentes del fenmeno a investigar. (desde el punto
de vista cientfico describir es medir).

Es decir, en el estudio descriptivo se selecciona una serie de cuestiones y se mide cada una de ellas
independientemente, para as, y valga la redundancia, describir lo que se investiga.

Los conceptos a medir se convertirn en variables. (Pero no investiga cmo se relacionan las variables medidas).

Los estudios descriptivos buscan especificar las propiedades importantes de personas, grupos, comunidades
o cualquier otro fenmeno que sea sometido a anlisis. Miden o evalan diversos aspectos, dimensiones o
componentes del fenmeno o fenmenos a investigar. Desde el punto de vista cientfico, describir es medir.
Esto es, en un estudio descriptivo se selecciona una serie de ecuaciones y se mide cada una de ellas
independientemente, para as describir lo que se investiga.

Algunos ejemplos de este tipo de estudios es cuando un estudio nos indicar (entre otros aspectos) cuntas
personas asisten a psicoterapia en una comunidad especfica, a qu clase de psicoterapia, si son hombre
o mujeres.

Asimismo la informacin sobre el nmero de fumadores en una determinada poblacin, el nmero de

divorcios anuales en una poblacin especfica, el nmero de pacientes que atiende un hospital, el ndice
de productividad de una fbrica, la actitud de un grupo de jvenes acerca del aborto etc. estos ejemplos de
informacin descriptiva tienen el propsito de dar un panorama lo ms preciso posible del fenmeno al
que se hace referencia.

Es necesario referir que los estudios descriptivos miden de manera ms bien independiente los conceptos
o variables con los que tienen que ver; aunque pueden integrar las mediciones de cada una de dichas
variables para decir como es y se manifiesta el fenmeno de inters, su objetivo no es indicar como se
relacionan las variables medidas. Por ejemplo, un investigador organizacional puede pretender describir
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varias empresas industriales en trminos de su complejidad, tecnologa, tamao, centralizacin y capacidad
de innovacin.

Entonces las mide en dichas variables y as puede describirlas en los trminos deseados. A travs de sus
resultados, describir que tan automatizadas estn las empresas medidas (tecnologa), cuanta es la
diferenciacin horizontal (subdireccin de las tareas), vertical (nmero de niveles jerrquicos) y espacial
(nmero de centros de trabajo y el nmero de metas presentes en las empresas, etc.); cuanta libertad en la toma
de decisiones tienen los distintos niveles y cuntos tienen acceso a la toma de decisiones etc

Sin embargo, el investigador no pretende analizar por medio de su estudio si las empresas con tecnologa ms
automatizada son aquellas que tienden a ser ms complejas o no, ni decirnos si la capacidad de innovacin
es mayor en las empresas menos centralizadas. As como los estudios exploratorios se interesan
fundamentalmente en descubrir, los descriptivos se centran en medir con la mayor precisin posible.

En esta clase de estudios el investigador debe ser capaz de definir que se va a medir y como se va a lograr
precisin en esa medicin. Asimismo, debe ser capaz de especificar quin o quienes tienen que incluirse
en la medicin. La investigacin descriptiva, en comparacin con la naturaleza poco estructurada de los
estudios exploratorios, requiere considerable conocimiento del rea que se investiga para formular las
preguntas especficas que busca responder. La descripcin puede ser ms o menos profunda, pero en cualquier
caso se basa en la medicin de uno o ms atributos del fenmeno descrito.

Para Blalock, ya citado, los estudios descriptivos estn constituidos por encuestas por muestreo. Estas
permiten condensar o sintetizar datos de modo que puedan ser descritos en trminos de un pequeo nmero
de medidas sumarias, como los porcentajes, medidas, desviaciones estndar y diversos tipos de coeficientes de
correlacin que indican en qu grado estn asociadas dos variables... (lo mismo que) cuadros que presentan
correlaciones peculiares... pueden pedir a gritos una explicacin perspicaz

Un estudio descriptivo solamente respondera a preguntas como cunto tiempo dedican los adolescentes
a ver videos televisivos musicales y especialmente videos con alto contenido de sexo?, en qu medida
les interesa ver este tipo de videos?, en su jerarqua de preferencias por ciertos contenidos televisivos qu lugar
ocupan los videos musicales?

La investigacin correlacional. Bsicamente mide dos o ms variables, estableciendo su grado

de correlacin, pero sin pretender dar una explicacin completa (de causa y efecto) al fenmeno
investigado, slo investiga grados de correlacin, dimensiona las variables. El siguiente paso, corresponde a la
investigacin explicativa, la que "explica" todos los elementos del fenmeno investigado.

Los estudios correlacinales pretenden responder a preguntas de

investigacin tales como:

Conforme transcurre una psicoterapia orientada hacia el paciente, aumenta la autoestima de ste?
A mayor variedad y autonoma en el trabajo corresponde mayor motivacin intrnseca respecto a las
tareas laborales?
Los nios que dedican cotidianamente ms tiempo a ver la televisin tienen un vocabulario ms amplio
que los nios que ven diariamente menos televisin?
Los campesinos que adoptan ms rpidamente una innovacin poseen mayor inteligencia que los
campesinos que la adoptan despus?

Este tipo de estudios tienen como propsito medir el grado de relacin que exista entre dos o ms conceptos o
variables (en un contexto en particular). En ocasiones solo se analiza la relacin entre dos variables, lo que
podra representarse como; pero frecuentemente se ubican en el estudio relaciones entre tres variables,
lo cual se podra representar: En este ltimo caso se plantean cinco correlacinales (se asocian cinco pares
de correlaciones).

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Los estudios correlacinales miden las dos a ms variables que se pretende ver si estn o no relacionadas
en los mismos sujetos y despus se analiza la correlacin. La utilidad y el propsito principal de los estudios
correlacinales son saber cmo se puede comportar un concepto o variable conociendo el comportamiento de
otra u otras variables relacionadas.

Los estudios correlacinales se distinguen de los descriptivos principalmente en que, mientras estos ltimos
se centran en medir con precisin las variables individuales, los estudios correlacinales evalan el grado de
relacin entre dos variables, pudindose incluir varios planes de evaluaciones de esta naturaleza en una nica
investigacin.

Un estudio correlacional contestara a preguntas como: est relacionada la exposicin a videos musicales con
alto contenido de sexo por parte de los adolescentes con el control que ejercen sus padres sobre la eleccin
de programas de aquellos?, a mayor exposicin por parte de los adolescentes a videos musicales con
alto contenido sexual, mayor manifestacin de estrategias en las relaciones interpersonales heterosexuales
para establecer contacto sexual? Etc.

Investigacin explicativa: Mediante este tipo de investigacin, que requiere la combinacin de los
mtodos analtico y sinttico, en conjugacin con el deductivo y el inductivo, se trata de responder o dar cuenta
de los porqu del objeto que se investiga.

Se encarga de buscar el porqu de los hechos mediante el establecimiento

de relaciones causa-efecto. En este sentido, los estudios explicativos pueden ocuparse tanto de la
determinacin de las causas investigacin post facto), como de los efectos (investigacin experimental),
mediante la prueba de hiptesis. Sus resultados y conclusiones constituyen el nivel ms profundo de
conocimientos.

La investigacin explicativa intenta dar cuenta de un aspecto de la realidad, explicando su significatividad dentro
de una teora de referencia, a la luz de leyes o generalizaciones que dan cuenta de hechos o fenmenos que
se producen en determinadas condiciones.

Dentro de la investigacin cientfica, a nivel explicativo, se dan dos elementos:

Lo que se quiere explicar: se trata del objeto, hecho o fenmeno

que ha de explicarse, es el problema que genera la pregunta que requiere una explicacin.
Lo que se explica: La explicacin se deduce (a modo de una secuencia hipottica deductiva) de
un conjunto de premisas compuesto por leyes, generalizaciones y otros enunciados que expresan
regularidades que tienen que acontecer. En este sentido, la explicacin es siempre una deduccin de una
teora que contiene afirmaciones que explican hechos particulares.

Los estudios de este tipo implican esfuerzos del investigador y una gran capacidad de anlisis, sntesis e
interpretacin. Asimismo, debe sealar las razones por las cuales el estudio puede considerarse explicativo.
Su realizacin supone el nimo de contribuir al desarrollo el conocimiento cientfico".

Los estudios explicativos responderan a preguntas tales como: qu efectos tiene que los adolescentes
(que viven en zonas urbanas y cuyo nivel socioeconmico es elevado) se expongan a videos televisivos
musicales con alto contenido de sexo?, a qu se deben estos efectos?,
qu variables mediatizan los efectos y de qu modo?, por qu prefieren dichos adolescentes ver videos
musicales con altos contenidos sexuales de los videos musicales?

Las investigaciones explicativas son ms estructuradas que las dems clases de estudios y de hecho implican
los propsitos de ellas (exploracin, descripcin y correlacin), adems de que proporcionan un sentido de
entendimiento del fenmeno al que hacen referencia.

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 Por la naturaleza de la informacin que se recoge para responder al problema de investigacin

La investigacin cualitativa

La metodologa cualitativa, como indica su propia denominacin, tiene como objetivo la descripcin de las
cualidades de un fenmeno. Busca un concepto que pueda abarcar una parte de la realidad. No se trata de
probar o de medir en qu grado una cierta cualidad se encuentra en un cierto acontecimiento dado, sino
de descubrir tantas cualidades como sea posible.

En investigaciones cualitativas se debe hablar de entendimiento en profundidad en lugar de exactitud: se

trata de obtener un entendimiento lo ms profundo posible.

Los orgenes de los mtodos cualitativos se encuentran en la antigedad pero a partir del siglo XIX, con el
auge de las ciencias sociales (sobre todo de la sociologa y la antropologa) esta metodologa empieza
a desarrollarse de forma progresiva.

Sin embargo despus de la Segunda Guerra Mundial hubo un predominio de la metodologa cuantitativa con
la preponderancia de las perspectivas funcionalistas y estructuralistas.

No es hasta la dcada del 60 que las investigaciones de corte cualitativo resurgen como una metodologa
de primera lnea, principalmente en Estados Unidos y Gran Bretaa. A partir de este momento, en el
mbito acadmico e investigativo hay toda una constante evolucin terica y prctica de la metodologa
cualitativa.

Caractersticas de la metodologa cualitativa

Dentro de las caractersticas principales de esta de metodologa podemos mencionar:

La investigacin cualitativa es inductiva.

Tiene una perspectiva holstica, esto es que considera el fenmeno como un todo.
Se trata de estudios en pequea escala que solo se representan a s mismos
Hace nfasis en la validez de las investigaciones a travs de la proximidad a la realidad emprica que
brinda esta metodologa.
No suele probar teoras o hiptesis. Es, principalmente, un mtodo de generar teoras e hiptesis.
No tiene reglas de procedimiento. El mtodo de recogida de datos no se especifica previamente. Las
variables no quedan definidas operativamente, ni suelen ser susceptibles de medicin.
La base est en la intuicin. La investigacin es de naturaleza flexible, evolucionara y recursiva.
En general no permite un anlisis estadstico o Se pueden incorporar hallazgos que no se haban
previsto (serendipity)
Los investigadores cualitativos participan en la investigacin a travs de la interaccin con los sujetos
que estudian, es el instrumento de medida.
Analizan y comprenden a los sujetos y fenmenos desde la perspectiva de los dos ltimos; debe
eliminar o apartar sus prejuicios y creencias

Podemos sealar, a modo de sinopsis, que las caractersticas de la metodologa cualitativa son:

Una primera caracterstica de estos mtodos se manifiesta en su estrategia para tratar de conocer los
hechos, procesos, estructuras y personas en su totalidad, y no a travs de la medicin de algunos de sus
elementos. La misma estrategia indica ya el empleo de procedimientos que dan un carcter nico a las
observaciones.
La segunda caracterstica es el uso de procedimientos que hacen menos comparables las
observaciones en el tiempo y en diferentes circunstancias culturales, es decir, este mtodo busca menos
la generalizacin y se acerca ms a la fenomenologa y al interaccionismo simblico.
Una tercera caracterstica estratgica importante para este trabajo se refiere al papel del investigador en
su trato (intensivo) con las personas involucradas en el proceso de investigacin, para entenderlas.

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El investigador desarrolla o afirma las pautas y problemas centrales de su trabajo durante el mismo proceso
de la investigacin. Por tal razn, los conceptos que se manejan en las investigaciones cualitativas en la
mayora de los casos no estn operacionalizados desde el principio de la investigacin, es decir, no estn
definidos desde el inicio los indicadores que se tomarn en cuenta durante el proceso de investigacin.
Esta caracterstica remite a otro debate epistemolgico, muy candente, sobre la cuestin de la objetividad en la
investigacin social.

De las ventajas y limitaciones de los mtodos cualitativos

A la luz de la teora positiva, se le cuestiona su presunta falta de validez y confiabilidad. Sus mtodos se sustentan
ms en la capacidad y juicios del investigador que en los procedimientos predominantemente reconocidos y
aceptados como cientficos. Quizs su debilidad consiste en su escaso desarrollo en cuanto a su
aplicabilidad. Sin embargo los mtodos cualitativos, por su misma caracterstica de flexibilidad permiten abordar
los fenmenos sociales, considerando que estos se mantienen en constante movimiento.

Para estos mtodos la realidad social posee una dimensin auto formadora, autotransformadora o abierto al
cambio intencional. Y una dimensin semitica lo cual implica una relacin polismica entre el significante
observable y el significado latente. Lo observado. En cuanto a lo cualitativo, se interesa por las propiedades o
cualidades de los fenmenos, sus caractersticas particulares, su interpretacin, su anlisis diacrnico. Esta
se sustenta en posturas que asumen la realidad como en constante movimiento. Desde esta perspectiva la
realidad no es definitiva ni absoluta. Para ella el sujeto y objeto poseen una relacin inseparable. Difcilmente
el investigador pueda separarse de su cosmovisin, de sus juicios de valor, razn por cual no cree en
la neutralidad valorativa.

El investigador forma parte de esa realidad particular. Para este enfoque, en lo social, las leyes no son
universales, estas poseen un carcter socio histrico. Ms aun asume que cada contexto constituye un submundo
con sus propias caractersticas con sus propias particularidades. Entre sus caractersticas se pueden
mencionar:

La investigacin cuantitativa

Surge en los siglos XVIII Y XIX, en el proceso de consolidacin del capitalismo y en el seno de
la sociedad burguesa occidental. Con la finalidad de analizar los conflictos sociales y el hecho econmico
como universo complejo. Inspiradas en las ciencias naturales, y estas en la fsica newtonianas, a partir de los
conocimientos de galileo. Con Claude Saint
Simn y Augusto Comte surge la sociologa como ciencia.

Su racionalidad est fundamentada en el cientificismo y el racionalismo, como posturas epistemolgicas

institucionalistas. Profundo apego a la tradicionalidad de la ciencia y utilizacin de la neutralidad valorativa
como criterio de objetividad, por lo que el conocimiento est fundamentado en los hechos, prestando poca
atencin a la subjetividad de los individuos.

Su representacin de la realidad es parcial y atomizada. El experto se convierte en una autoridad de verdad.

Hurtado y Toro (1998). "dicen que la investigacin cuantitativa tiene una concepcin lineal, es decir que
haya claridad entre los elementos que conforman el problema, que tenga definicin, limitarlos y saber con
exactitud donde se inicia el problema, tambin le es importante saber qu tipo de incidencia existe entre sus
elementos".

Caractersticas de la metodologa cuantitativa

La Metodologa Cuantitativa es aquella que permite examinar los datos de manera numrica, especialmente en
el campo de la Estadstica.

Para que exista Metodologa Cuantitativa se requiere que entre los elementos del problema de investigacin
exista una relacin cuya Naturaleza sea lineal. Es decir, que haya claridad entre los elementos del problema

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de investigacin que conforman el problema, que sea posible definirlo, limitarlos y saber exactamente donde
se inicia el problema, en cual direccin va y que tipo de incidencia existe entre sus elementos.

Los elementos constituidos por un problema, de investigacin Lineal, se denominan: variables, relacin
entre variables y unidad de observacin.

Edelmira Garca La Rosa.2 (1995) Dice que para que exista Metodologa Cuantitativa debe haber claridad
entre los elementos de investigacin, desde donde se inicia hasta donde termina, el abordaje de los
datos es esttico, se le asigna significado numrico.

El abordaje de los datos Cuantitativos son estadsticos, hace demostraciones con los aspectos separados
de su todo, a los que se asigna significado numrico y hace inferencias

La objetividad es la nica forma de alcanzar el conocimiento, por lo que utiliza la medicin exhaustiva y
controlada, intentando buscar la certeza del mismo.
El objeto de estudio es el elemento singular Emprico. Sostiene que al existir relacin de independencia
entre el sujeto y el objeto, ya que el investigador tiene una perspectiva desde afuera.
La teora es el elemento fundamental de la investigacin Social, le aporta su origen, su marco y su
fin.
Comprensin explicativa y predicativa de la realidad, bajo una concepcin objetiva, unitaria, esttica
y reduccionista.
Concepcin lineal de la investigacin a travs de una estrategia deductiva.
Es de mtodo Hipottico Deductivo.

De las ventajas y limitaciones de los mtodos cuantitativos.

Los mtodos cuantitativos, se fundamentan en enfoques que consideran la realidad social a imagen y
semejanza de la realidad fsica. Su fuente epistemolgica predominante es el Positivismo, enfoque que
imprime al mundo social un carcter esttico. Por lo que su abordaje se restringe a lo medible a lo cuantificable,
a mantener lo establecido. Su caracterstica fundamental es la seleccin subjetiva e intersubjetiva de
indicadores de ciertos elementos de procesos, hechos, estructuras y personas. Por lo que conduce al
fraccionamiento de la realidad en variables aislables. Es decir, que nunca ven un fenmeno integrado, sino a
un conjunto de partculas de los fenmenos relacionados con la observacin.

De hecho, si asumimos la realidad social como el resultado de la creacin convencional de los individuos, como
el resultado de una red compleja de relaciones condicionadas de conflictos o colaboracin entre individuos,
como redes complejas de elementos subjetivos y objetivos, esta puede ser susceptible de transformarla. Se
pudiera entender que la realidad social es algo ms que nmeros o magnitudes de cosas.

Tan importante es lo observable y cuantificable como lo son las propiedades intrnseca de esos hechos,
as como las interpretaciones intersubjetivas de esos hechos. Asumir ambos dimensiones no conduce a indagar
ms all de lo aparente, de lo observable o medible. Nos conduce a entender y a provocar cambios cualitativos y
cuantitativos.

En la prctica, en la Investigacin Social, existe la tendencia a utilizar una u otra modalidad investigativa,
atendiendo a las exigencias y necesidades que se plantean en el proceso de investigacin. De hecho ninguna
de las dos puede prescindir de la otra, ya que por el contrario la realidad se reproducir o se reflejar muy
parcialmente en el pensamiento humano y el acto de conocer se desvirtuara.

Licenciada en psicologa, Universidad Central de Venezuela, 1979; Magister Sc. En

Psicologa Social; Doctora en Educacin, Mencin Planificacin Educacional (UNESR,
1994); etc
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Diferencias entre investigacin cuantitativa y cualitativa

El objetivo de cualquier ciencia es adquirir conocimientos y la eleccin del mtodo adecuado que nos
permita conocer la realidad es por tanto fundamental. El problema surge al aceptar como ciertos los
conocimientos errneos o viceversa. Los mtodos inductivos y deductivos tienen objetivos diferentes y
podran ser resumidos como desarrollo de la teora y anlisis de la teora respectivamente. Los mtodos
inductivos estn generalmente asociados con la investigacin cualitativa mientras que el mtodo deductivo est
asociado frecuentemente con la investigacin cuantitativa.

Los cientficos sociales que utilizan abordajes cualitativos enfrentan en la actualidad problemas
epistemolgicos y metodolgicos que tienen que ver con el poder y la tica en la generacin de datos as como
con la validez externa de los mismos.

La diferencia fundamental entre ambas metodologas es que la cuantitativa estudia la asociacin o relacin
entre variables cuantificadas y la cualitativa lo hace en contextos estructurales y situacionales.

La investigacin cualitativa trata de identificar la naturaleza profunda de las realidades, su sistema de

relaciones, su estructura dinmica; mientras que la investigacin cuantitativa trata de determinar la fuerza
de asociacin o correlacin entre variables, la generalizacin y objetivacin de los resultados a travs de una
muestra para hacer inferencia a una poblacin de la cual toda muestra procede. Tras el estudio de la asociacin
o correlacin pretende, a su vez, hacer inferencia causal que explique por qu las cosas suceden o no de una
forma determinada.

El empleo de ambos procedimientos cuantitativos y cualitativos en una investigacin probablemente podra

ayudar a corregir los sesgos propios de cada mtodo, pero el hecho de que la metodologa cuantitativa
se la ms empleada no es producto del azar sino de la evolucin de mtodo cientfico a lo largo de los aos.

Creemos en ese sentido que la cuantificacin incrementa y facilita la compresin del universo que nos
rodea y ya mucho antes de los positivistas lgicos o neopositivistas Galileo Galilei afirmaba en este sentido "mide
lo que sea medible y haz medible lo que no lo sea".

Una de las crticas que se le suelen hacer a los abordajes cuantitativos, desde la perspectiva de los mtodos
cualitativos, es su propensin a servirse de, ms que comunicarse con, los sujetos de estudio.

El argumento es que las encuestas utilizan a los individuos para extraer de ellos informacin que luego
es procesada sin que medie ningn tipo de "devolucin" a quienes dieron origen a los datos. Se dice
adems, que la situacin de la entrevista es tan artificial (uno se limita a preguntar y el otro a responder) que es
posible formular cuestionamientos muy slidos sobre la validez de los datos as obtenidos

Diferencias entre investigacin cualitativa y cuantitativa

Investigacin cualitativa Investigacin cuantitativa
Centrada en la fenomenologa y Basada en la induccin
comprensin probabilstica del positivismo
lgico
Observacin naturista sin control Medicin penetrante y controlada
Subjetiva Objetiva
Inferencias de sus datos Inferencias ms all de los datos
Exploratoria, inductiva y descriptiva Confirmatoria, inferencial, deductiva
Orientada al proceso Orientada al resultado
Datos "ricos y profundos" Datos "slidos y repetibles"
No generalizable Generalizable
Holista Particularista
Realidad dinmica Realidad esttica

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 Ventajas e inconvenientes de los mtodos cualitativos vs cuantitativos.

Mtodos cualitativos Mtodos cuantitativos

Propensin a "comunicarse con" Propensin a "servirse de" los
los sujetos del estudio sujetos del estudio
Se limita a preguntar Se limita a responder
Comunicacin ms horizontal... entre el
investigador y los investigados... mayor
naturalidad y habilidad de estudiar los
factores sociales en un escenario natural
Son fuertes en trminos de validez interna, pero Son dbiles en trminos de validez interna -casi
son dbiles en validez externa, lo que nunca sabemos si miden lo que quieren
encuentran no es generalizable a la poblacin medir-, pero son fuertes en validez externa, lo
que encuentran es generalizable a la poblacin
Preguntan a los cuantitativos: Cun Preguntan a los cualitativos: Son
particularizables son los hallazgos? generalizables tus hallazgos?

En cambio, los mtodos cualitativos pareceran encontrar una de sus fuentes de legitimacin primarias en el
hecho de que permiten una comunicacin ms horizontal (ms igualitaria) entre el investigador y los
sujetos investigados. Sin negar que algunos de los abordajes cualitativos como las entrevistas a profundidad
y las historias de vida permitan un acercamiento ms "natural" a los sujetos, es necesario reflexionar con ms
detalles sobre las condiciones que hacen posible este tipo de encuentros.

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