Tema II. El Suelo Como Filtro Biológico. Un Componente Esencial en La Salud de Las Plantas
Tema II. El Suelo Como Filtro Biológico. Un Componente Esencial en La Salud de Las Plantas
Tema II. El Suelo Como Filtro Biológico. Un Componente Esencial en La Salud de Las Plantas
1. Introduccin
A veces pensamos que el desierto solo avanza en sus espacios limtrofes, pero eso no
es cierto; est especializado tambin en penetrar por la retaguardia y sin lugar a
dudas, al bosque mediterrneo le ha llegado su turno y a pesar de estar a 700 km de
distancia, empezamos a notar su aliento en la nuca.
Algunos pueblos han dado muestras de su capacidad para frenarlo; as, los bilogos
sealan como la autentica muralla china, la formada por una franja arbrea de 7000
km de largo y 400 de ancho de bosque artificial, realizado para salvar de la
desertizacin 25 millones de hectreas de pastos.
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Pero junto a estos factores exgenos, existen otros endgenos que determinan
procesos de erosin y que estn ntimamente relacionados con el proceso de manejo
del suelo que hace el propio agricultor. Los agricultores tradicionales han basado la
fertilizacin de los suelos, en el empleo de estircoles semi o totalmente compostados,
que se dejaban en superficie o se enterraban a poca profundidad. La incorporacin a
la agricultura moderna de fertilizantes qumicos, utilizados a gran escala, en detrimento
de las aportaciones orgnicas, ha provocado efectos lamentables en nuestros suelos.
Uno de ellos es que los contenidos de materia orgnica hayan disminuido hasta
niveles inferiores al 1%, incluso en aquellos campos que se dedican a horticultura
intensiva.
Esta muerte, aparece disfrazada de distintas maneras, pero con un factor comn
determinante, que es la prdida de capacidad productiva. Sea en forma de cansancio
del suelo, o como perdida de fertilidad, obligan al agricultor a deslizarse por una
rampa sin vuelta atrs, en forma de incremento de los insumos (fertilizantes,
desinfecciones, nuevas variedades, etc.). Hemos olvidado que el suelo, adems de
soporte mantiene a los protagonistas esenciales en el desarrollo de plantas sanas y
equilibradas: los microorganismos. Cuando estos empiezan a morir, tambin lo hace el
suelo, y entonces, los cultivos se resienten a pesar de que contamos en la actualidad
con las ms modernas tcnicas y recursos productivos que nunca fuimos capaces de
imaginar. Esta es la gran paradoja con que nos toca convivir: ms problemas
productivos que nunca, a pesar de tener ms medios que nunca.
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A estos efectos tenemos que sumar la influencia negativa que tienen las aportaciones
de fosfatos, sobre la presencia de hongos formadores de micorrizas asociados a las
races. El papel jugado por estas para explorar mayor superficie de suelo y conseguir
para la plantas elementos imprescindibles para su desarrollo equilibrado cobra cada
vez ms importancia (Barea 1982). Adems el papel de las micorrizas minimizando el
estrs de las plantas, as como su accin protectora frente a numerosos patgenos ha
sido documentada en numerosas ocasiones.
Aunque la actividad de los distintos microorganismos del suelo puede ser mltiple y
variada y la capacidad de estos para inducir el crecimiento celular puede ser muy
importante, existen dos tipos de asociaciones simbiticas esenciales e imprescindibles
para el desarrollo de unos cultivos sanos y equilibrados, la de la races con la bacterias
del genero Rhizobium y la de las races con los hongos micorricicos.
La colaboracin biolgica para captar Nitrgeno es llevada a cabo por la raz con tres
tipos de organismos: las bacterias, los actinomicetos, las cianobacterias. Estos tres
grupos de organismos pueden realizar esta fijacin en estado libre en el suelo, aunque
en este estado la tasa de fijacin es baja y puede suponer entre 10 y 20 kilos de
nitrgeno fijado por hectrea y ao. Esta cuanta es suficiente para un bosque pero
insuficiente para el desarrollo de los cultivos por eso, estos organismos han
desarrollado mtodos muy eficaces para fijar el nitrgeno mediante las simbiosis con
otros organismos. En efecto, para captar nitrgeno los microorganismos requieren
mucha energa por lo que su estrategia es asociarse con plantas verdes que se la
proporcionen. Estas les mandaran a travs de sus races energa en forma de
azucares, y las bacterias bien nutridas de energa podrn fijar ms molculas de
nitrgeno.
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En el caso de los actinomicetos, la simbiosis se realiza con los rboles, por ejemplo el
olmo o el madroo y la produccin en nitrgeno de estas asociaciones se cifra en 60-
80 kg/ha y ao. Adems son capaces de generar cidos voltiles que acumulan en
unos orgnulos subcelulares denominados aerosomas los cuales se abren cuando
llueve, dando ese caracterstico olor a tierra mojada.
Las cianobacterias se asociarn con las algas, y en los cultivos de arroz fijaran unos
200 Kg/ha y ao de nitrgeno. Esta estrategia permite altas producciones de arroz a
los pases asiticos que llegan a cosechar ms de 120 quintales de arroz por hectrea
y ao.
Hemos visto que la asociacin simbitica entre dos organismos est basada en un
intercambio equilibrado de metabolitos, pero este intercambio puede ser desajustado
por innumerables circunstancias biticas y abiticas. Entre estas ltimas podemos
encontrar el aire contaminado, la presencia en el suelo de metales pesados o
fungicidas, la ausencia de materia orgnica, etc. Una alteracin en el transporte de
metabolitos de la parte area a las races afectara en consecuencia tanto a los
Rhizobium inductores de ndulos en las leguminosas, como a los hongos asociados
en la rizosfera, incluyendo las micorrizas.
Uno de los factores que se consideran fundamentales para mantener la calidad del
suelo es la presencia de poblaciones de microorganismos promotores de la salud.
Entre estos, las micorrizas ocupan una posicin de privilegio, ya que su nicho
ecolgico es la raz de la planta, y desde all coordinan las reacciones de las dems
comunidades de microorganismos rizosfricos.
La importancia de los hongos formadores de micorrizas sobre la calidad del suelo
puede ser entendida mediante tres enfoques diferentes: influencia de las micorrizas
sobre la fisiologa de la planta, las interacciones ecolgicas con otros microorganismos
en el suelo y la ingeniera del suelo.
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Una de las funciones ms importantes del suelo, la de filtro biolgico, suele ser poco
estudiada y considerada en general. Hemos visto anteriormente, que un suelo
estructurado mediante la materia orgnica y la accin de los microorganismos, es un
suelo que recupera su estructura vertebrada por el complejo arcilloso hmico. Este
suelo estructurado permitir que circule en el tanto el aire como el agua y en torno a
estos dos componentes surgir la vida.
El suelo como ente vivo (Tello, 1998) realiza muchas funciones, adems de la de ser
soporte de las plantas y fuente de alimento, una de estas funciones esencial para el
funcionamiento del conjunto del agro-sistema es la de ser un autentico filtro biolgico
para gran cantidad de insectos, hongos, bacterias y virus.
En muchas ocasiones esta funcionalidad de filtro se pierde por el laboreo profundo
como por la utilizacin de desinfectantes e insecticidas de suelo que bajan la actividad
biolgica de este a niveles mnimos.
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- Insectos
- Hongos
Kirkegaard en 1993 demuestra que las sustancias voltiles de las brasicas inhiben el
crecimiento del hongo del trigo Gaeumannomyces graminis, demostrando que el
efecto biofumigante se debe a los isotiocianatos. Tradicionalmente el abono verde de
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Lazarovits, Conn y Kritzman (1997) encuentran que los residuos orgnicos con alto
contenido de nitrgeno reducen las poblaciones de Verticillium dahliae, de la bacteria
Streptomyces scabies, nematodos y malas hierbas en papa.
Igualmente numerosos estudios han relacionado la importancia del papel del suelo en
el control de enfermedades como la Phytophthora. En este caso el cultivo de sorgo o
arvejas antes de las plantaciones de algodn servan para proporcionar un buen
control de Phytophthora. Asimismo la eficacia de las cubiertas vegetales de
leguminosa para el control de la enfermedad ha sido ampliamente demostrado.
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- Bacterias y virus
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Bibliografa de apoyo
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