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El Hipotálamo
El Hipotálamo
El Hipotálamo
La parte ms caracterstica
del encfalo es su superficie
llena de pliegues y grietas,
pero debajo de esta capa de
clulas se encuentran otras
muchas estructuras
enceflicas sin las cuales no
podramos ni pensar ni
adaptarnos al entorno.
Algunas de ellas, como el
cerebelo, son ms o menos conocidas porque a fin de cuentas sobresalen y son
fciles de ver, pero otras estn mucho ms ocultas, como el hipotlamo.
Por supuesto, el hecho de que el hipotlamo sea pequeo y bastante ms discreto
que otras partes del cerebro no nos da una idea acerca de su importancia. El rol
que el hipotlamo juega en nuestra supervivencia es de suma importancia,
porque, entre otras cosas, se encarga de coordinar y comunicar dos mundos
aparentemente independientes: el de las neuronas y el de las hormonas que
navegan por nuestra sangre.
Qu es el hipotlamo?
El hipotlamo es, junto con
el tlamo, una de las partes de una
estructura cerebral llamada di
encfalo, que se encuentra en el
centro del encfalo de los seres
humanos, por debajo de la corteza
cerebral y por encima del tronco del
encfalo.
Su nombre es una referencia directa
al lugar que ocupa: "hipotlamo"
significa, literalmente, "debajo del
tlamo". En efecto, si nos fijamos en el dibujo de un corte sagital del cerebro
humano veremos que el hipotlamo parece ser la montura del tlamo, que es
bastante ms voluminoso
Por ejemplo, si vemos algo que puede ser potencialmente peligroso, el hipotlamo
se encargar de que todo lo que pasa en el organismo funcione coherentemente
con la preparacin para reaccionar de manera rpida. No dejar que el corazn
empiece a latir rpidamente sin que muchos otros rganos acten en
consecuencia: los msculos se tensarn, la cantidad de energa disponible en
sangre aumentar, etc.
Del mismo modo, si hace mucho que no comemos el hipotlamo har que las
neuronas del sistema lmbico generen dinmicas que hagan aparecer la sensacin
de hambre, a la vez que intervendr en el modo en el que se queman grasas y
azcares disponibles en el cuerpo. Todo ello a la vez, para que haya siempre un
equilibrio y se mantenga la propiedad del homeostasis, es decir, la capacidad de
mantener una estabilidad en el funcionamiento de las cosas.
TALAMO
El tlamo es una de las partes
del cerebro ms importantes.
No solo es una de las
estructuras enceflicas ms
grandes, sino que adems est
situado en pleno centro del
encfalo, tal y como refleja su
nombre, que viene de la palabra
griega thalamos (o "cmara
interna").
Al ocupar tanto y estar tan bien comunicado con el resto de partes del cerebro, el
tlamo interviene en una gran cantidad de procesos mentales que dan forma
a nuestra manera de percibir las cosas y de actuar sobre el entorno que nos
rodea... incluso aunque no nos demos cuenta de ello.
Qu es el tlamo?
El tlamo forma parte de una zona llamada di encfalo. El diencfalo est situado
entre la corteza cerebral (y todos los lbulos del cerebro) y la parte superior del
tronco del encfalo. A su vez, el diencfalo est compuesto, por el tlamo, el
hipotlamo (situado justo debajo del primero) y algunas otras estructuras ms
pequeas.
Adems, el tlamo tiene una forma simtrica y al estar situado justo debajo del
espacio que separa los dos hemisferios cerebrales, tiene salida a los dos lados del
encfalo. Para ver el modo en el que se interconecta con estas partes, podemos
echar un vistazo a las estructuras del tlamo y a los tipos de neuronas que hay en
este.
Las estructuras del tlamo
Desde el punto de vista funcional, las clases de neuronas del tlamo son las
siguientes:
Hemos visto que el tlamo est muy bien comunicado, pero su papel no es el de
ser un simple puente de comunicacin entre partes del cerebro relevantes. El
tlamo en s mismo es una estructura que juega un papel activo en el
procesamiento de la informacin que le llega desde otras reas. Pero... cules
son las funciones que desempea esta estructura enceflica?
2. El ciclo sueo-vigilia
3. La atencin y la consciencia
Sin embargo, es importante sealar que esos procesos relacionados a los estados
conscientes no son la consciencia en s misma, aunque aparecen en paralelo. No
podemos centrar nuestra atencin en nada cuando no nos damos cuenta de que
existimos, y tampoco podemos hablar ni reflexionar; pero cuando estamos
conscientes, hay aspectos de la atencin y del lenguaje que estn ms all de la
consciencia.
Como el tlamo est tan bien conectado con muchas reas de la corteza a la vez,
podra ser capaz de intervenir en la sincronizacin de la actividad neuronal
necesaria para que se mantenga el nivel de consciencia.
El tlamo no solo est conectado con circuitos que llevan informacin sensorial,
sino que tambin interacta con vas neuronales que participan directamente en la
aparicin de estados emocionales. No en vano el tlamo est rodeado por el
sistema lmbico.
As pues, el tlamo integra estas dos vas y trabaja juntando estos dos tipos de
informacin, haciendo que las emociones afecten a lo percibido y viceversa.
Adems, recibe informacin del hipotlamo, que a su vez interviene directamente
en la regulacin de las emociones y de la segregacin de diferentes tipos de
hormonas.
Conclusin
El tlamo es una de las partes del cerebro ms grandes y, adems, parece tener
un rol en multitud de funciones que ni se parecen demasiado ni tienen que ver
mucho entre s en un primer vistazo.
Sin embargo, esto es un reflejo del propio funcionamiento del sistema nervioso, en
el que todo el rato, con independencia de si dormimos o estamos despiertos,
multitud de procesos se estn llevando a cabo en paralelo y a la vez de manera
coordinada.
Las experiencias con Animales que investigaban los efectos del dao hipocampal
han sugerido previamente que, en primer lugar, el dao causa hiperactividad y, en
segundo lugar, que afecta a la capacidad de inhibir las reacciones que se han
aprendido previamente.
AMIGDALA CEREBRAL
Sorpresa, miedo, angustia, afecto, cario, alegra, excitacin Todas estas palabras
denotan diferentes emociones que todos sentimos en el da a da.
Se trata de reacciones que tenemos ante estmulos que pueden provenir tanto del exterior
(por ejemplo, ver una araa, un beb o que te comuniquen tu tan esperado ascenso) como
del interior de la propia persona (un pensamiento o recuerdo que te haga sufrir o sentirte
feliz). Dichas reacciones, a nivel cerebral, dependen de una serie de circuitos que son
capaces de organizar y poner en conexin la percepcin y la emocin, siendo el principal
sistema encargado de ello el sistema lmbico, y dentro de este sistema siendo la amgdala
uno de los ncleos principales.
En el presente artculo nos vamos a centrar en esta estructura, la amgdala, con el fin de
visualizar qu es y algunas de sus principales funciones.
Qu es la amgdala?
La amgdala es una estructura subcortical situado en la parte interna del lbulo
temporal medial. Este elemento posee conexiones con la gran mayora del encfalo,
siendo un ncleo de especial relevancia que puede afectar al conjunto del sistema nervioso
y en la funcionalidad del organismo.
Esta parte del complejo amigdalino tiene una gran implicacin en la captacin de
feromonas, participando en gran medida en el control del comportamiento sexual tanto
masculino como femenino. Tambin participa en el control hormonal y en la respuesta de
saciacin durante la ingesta.
Ncleo central
Asimismo, este ncleo tambin afecta a la gnesis y mantenimiento de los sentimientos, los
cuales se diferencian de las emociones por ser patrones de pensamiento y reactividad
psicofisiolgica mantenidos en el tiempo y menos especficos de una situacin concreta.
En este aspecto, una de las funciones principales de la amgdala y el hecho de que sea
pieza clave de la supervivencia es la gestin del miedo. A un nivel filogentico, este
ncleo ha permitido la supervivencia de nuestra especie, dado que es el que permite que
podamos reaccionar tras percibir un estmulo potencialmente amenazador para la integridad
fsica, estimulando o inhibiendo la respuesta de lucha/huida. De hecho, lesiones en la
amgdala pueden provocar reacciones extremadamente agresivas y la prdida del miedo,
con todas las repercusiones que la ausencia de este sentimiento puede suponer.
3. Aprendizaje emocional
4. Memoria
6. Agresividad
Respuesta de saciacin
Otro de los aspectos en que la amgdala tiene cierta influencia es en el control de la ingesta,
contribuyendo en gran medida al mantenimiento del homeostasis corporal a travs de su
influencia en la percepcin de la saciacin.
Referencias:
Tlamo
Hipocampo:
Fuentes
Por el Dr. Anaya Mandal, DOCTOR EN MEDICINA
1. http://www.caam.rice.edu/~cox/wrap/hippocampus.pdf
2. http://www.cognitivemap.net/
3. http://www.icn.ucl.ac.uk/nburgess/papers/Kingetal04.pdf
4. http://www.uv.es/revispsi/articulos1.02/M6Good.pdf
5. http://www.richardhill.com.au/HippocampusMemory.pdf
AMIGDALA CEREBRAL
Referencias bibliogrficas:
Kandel, E.R.; Schwartz, J.H. & Jessell, T.M. (2001). Principios de neurociencia.
Cuarta edicin. McGraw-Hill Interamericana. Madrid.
Nieuwenhuys, Voogd & van Huijzen (2009). El Sistema Nervioso Central Humano.
4 Edicin. Editorial Mdica Panamericana. Madrid.