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Científicos Alemanes Consiguen Una Temperatura Más Baja Que El Cero Absoluto

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Cientficos

alemanes
consiguen una
temperatura
ms baja que
el cero
absoluto
Publicado: 6 ene 2013 21:44 GMT | ltima actualizacin:
6 ene 2013 22:34 GMT
112606
Fsicos alemanes han conseguido una
temperatura ms baja que el cero
absoluto. Anteriormente, esta
posibilidad fue pronosticada solo en
teora. Ahora ser posible crear motores
trmicos de sexta generacin, desafiar
la gravedad y explorar los misterios del
espacio.
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El cero absoluto es la temperatura terica ms baja posible. Es una
temperatura en la que la entropa llegara a su valor mnimo. En otras
palabras, la energa interna de un sistema alcanzara su mnimo, por lo
que las partculas dentro de este sistema, segn la mecnica clsica,
perderan toda capacidad de moverse o vibrar. La entropa de un cristal
ideal puro y perfecto sera cero. El cero absoluto corresponde,
aproximadamente, a una temperatura de 273,15 C.

Hasta este momento la mayor cmara frigorfica actual solo ha


alcanzado los 271 C. La temperatura mnima conseguida alguna vez
en un laboratorio fue 5*1010 K (medio nanokelvin), lograda por el
Instituto Tecnolgico de Massachusetts (EE.UU.). La razn de ello es que
al llegar a una temperatura tan baja, las partculas ya no tienen energa
suficiente para hacer que esta descienda an ms.

Sin embargo, un grupo de especialistas de la Universidad Ludwig


Maximilian de Munich dirigido por Ulrich Schneider han logrado no solo
llegar al cero absoluto, sino tambin romper esta barrera y conseguir
unas "temperaturas absolutas negativas". Para conseguir este resultado,
han creado un gas cuntico especial formado por tomos de potasio:
segn explican, eligieron el potasio por la capacidad de sus partculas de
cambiar fcilmente de repulsin a atraccin.

Enfriaron unos 100.000 tomos de este gas hasta, aproximadamente,


una milmillonsima parte de Kelvin y los colocaron en una red ptica
creada por lseres: cada partcula fue fijada en su 'celda' ptica
personal, aislada de cualquier impacto del ambiente. A estas
temperaturas los tomos quedaron como congelados, sin poder moverse
(recordemos que la temperatura de un objeto es una medida de cmo se
mueven sus tomos: cuanto ms fro est un objeto, ms lentos estn
sus tomos), repelindose unos a otros.

Luego, a travs de lseres y alternancias de los campos magnticos, los


fsicos hicieron que las partculas volvieran a calentarse hasta un cierto
grado y empezaran a atraerse. Al mismo tiempo, debilitaron la trampa
ptica. Como resultado, los tomos empezaron a moverse e interactuar,
aumentando as su energa muy rpidamente. Como resultado, el
sistema no tard casi nada en alcanzar el nivel ms alto posible de
energa. En consecuencia, recibe calor de forma natural pero se
transform en un conjunto de temperaturas negativas, unas
milmillonsimas de Kelvin por debajo del cero absoluto.

Segn Schneider, sus experimentos descubrieron un tipo de 'paradoja'


termodinmica. "Lo que vemos es cmo la temperatura 'salta' de una
infinidad plus hacia una infinidad 'minus' y sigue creciendo. As que la
energa de un sistema crece, crece y crece, hasta que vuelve a alcanzar
cero otra vez, pero desde abajo", coment el fsico a la revista Science.
Con lo cual, su gas cuntico result ser ms clido de lo que sera a una
temperatura positiva, cualquiera que esta sea.

Segn adelantan Schneider y su equipo, su hallazgo puede revolucionar


el futuro de la humanidad. "Las temperaturas absolutas negativas"
pueden usarse para crear un nuevo tipo de motores trmicos cuyo
rendimiento superar el 100%, lo que hoy en da parece imposible. Tales
motores absorberan energa no solo de sustancias ms calientes, sino
tambin de las que sean ms fras.

Un sistema de temperatura negativa podra desafiar tambin a la


gravedad y alumbrar los puntos ms enigmticos de la teora del Big
Bang. El comportamiento termodinmico de la temperatura negativa
tiene paralelos con el comportamiento de la materia oscura, materia que
no emite radiacin electromagntica y no puede ser observada, pero
compone aproximadamente un 70% del Universo y acelera su
expansin, a pesar de la atraccin gravitatoria de las masas entre s.

Los tomos dentro de la nube de gas creada por el equipo de Schneider


interactan atrayndose unos a otros (en vez de repelerse, como sucede
con un gas convencional), con lo cual la nube por lgica debera
apretarse y colapsar, igualmente que debera hacer el Universo a causa
de la gravedad. Sin embargo, las temperaturas negativas de la nube le
impiden hacer esto e igualmente que el Universo le protegen de
colapsar.

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