Articulo Capa de Ozono - Ambiental.

Por qu est amenazada la capa de ozono?
Al ser liberados en el aire, algunos productos qumicos muy estables fabricados

por el hombre, que contienen cloro y bromo, se infiltran gradualmente en todas las
zonas de la atmosfera, comprendida la estratosfera. Aunque son estables en la
atmsfera baja, los productos qumicos se descomponen en la estratosfera debido
a los altos niveles de radiaciones UV solares, liberando tomos de cloro y bromo
sumamente reactivos. Estos participan en una compleja serie de reacciones que
conducen al agotamiento del ozono. A continuacin se presenta una versin
simplificada de las principales etapas del proceso de destruccin del ozono. Los
tomos libres de cloro o bromo reaccionan con el ozono para constituir monxido
de cloro o de bromo, tomando un tomo de oxgeno y convirtiendo la molcula de
ozono en oxgeno. Las molculas de monxido de cloro o bromo reaccionan con
los tomos libres de oxgeno, abandonando su tomo de oxgeno "robado" para
constituir ms oxgeno molecular y tomos libres de cloro o bromo. Los tomos de
cloro o bromo as liberados inician nuevamente el proceso atacando otra molcula
de ozono. De este modo, cada uno de esos tomos puede destruir miles de
molculas de ozono, razn por la cual cantidades muy reducidas de cloro y bromo
(en 1985 la concentracin del cloro en la estratsfera era de 2.5 partes por mil
millones) pueden descomponer suficiente ozono como para disminuir de manera
significativa la amplia capa de ozono.
Cul es la relacin entre el agotamiento del ozono y el clima?
El agotamiento del ozono atmosfrico y los cambios climticos son efectos de las
actividades humanas sobre la atmsfera mundial. Constituyen problemas
ambientales distintos pero estn relacionados de varias maneras.
Leofan marin Sanabria

MSc. Ingeniera ambiental
Ing.marin.sanabria@gmail.com
Consultor ambiental y de procesos
Algunas de las principales interacciones posibles son las siguientes: Los productos
qumicos que destruyen la capa de ozono contribuyen al calentamiento de la
atmsfera. Los productos qumicos que agotan el ozono pueden tener
repercusiones sobre el balance trmico de la Tierra as como sobre la capa de
ozono pues muchos de ellos son gases con efecto de invernadero. Por ejemplo,
los CFC 11 y 12 (los dos principales compuestos de clorofluorocarbonos que
destruyen el ozono) son gases respectivamente 4000 y 8500 veces ms
poderosos que el dixido de carbono (a lo largo de un periodo de 100 aos). Los
fluorocarbonos desarrollados como sustitutos de los CFC tambin son potentes
gases con efecto de invernadero.
El agotamiento del ozono puede afectar al clima.
El ozono es tambin un gas con efecto de invernadero, y la capa de ozono influye
en el mantenimiento del balance trmico global del planeta. Actualmente se
considera que el agotamiento de la capa de ozono reduce el efecto de
invernadero. Por otra parte, una mayor exposicin de la superficie de la Tierra a
las radiaciones UV-B debido al agotamiento del ozono podra alterar el ciclo de los
gases con efecto de invernadero, como el dixido de carbono, de un modo que
podra acentuar el calentamiento mundial. En particular, el incremento de las UV-B
podra suprimir la produccin primaria de las plantas terrestres y el fitoplancton
marino, reduciendo as la cantidad de dixido de carbono que absorben de la
atmsfera.
Cmo afectan los rayos UV a la piel humana?
Uno de los efectos ms evidentes de la radiacin UV-B es la quemadura del sol,
conocida bajo la denominacin tcnica de eritema. Las personas de piel oscura

estn protegidas de la mayora de estos efectos por el pigmento de sus clulas
cutneas. Los rayos UV-B tambin pueden daar el material gentico de dichas
clulas y causar cncer.Para las personas de piel clara, la exposicin a lo largo de
la vida a elevados niveles de UV-B aumenta el peligro de cncer cutneo sin
melanoma. Los investigadores han sugerido que este tipo de cncer podra
aumentar en 2% cada vez que disminuye en 1 por ciento el ozono estratosfrico.
Existen indicaciones de que una mayor exposicin a las UV-B, en especial durante
la infancia, puede agravar el riesgo de desarrollar cnceres cutneos con
melanoma, ms peligrosos.
Cmo afectan las radiaciones UV a las defensas del cuerpo contra la

enfermedad?
La exposicin a los rayos UV-B puede suprimir las respuestas inmunitarias de los
seres humanos y los animales. Por consiguiente, un aumento de las radiaciones
UV-B reducira la resistencia humana a una serie de enfermedades, entre ellas los
cnceres, las alergias y algunas enfermedades infecciosas. En las zonas del
mundo en que las enfermedades infecciosas constituyen un grave problema, el
estrs adicional derivado de una mayor radiacin UV-B podra tener repercusiones
significativas. Esto se aplica especialmente a enfermedades como la leshmaniasis,
la malaria y el herpes, contra las cuales la principal defensa del cuerpo se halla en
la piel.
La exposicin a los UV-B tambin puede afectar a la capacidad del cuerpo para
responder a las vacunaciones contra enfermedades. Los efectos de las UV-B
sobre el sistema inmunitario no dependen del color de la piel. Las personas de piel
oscura corren el mismo peligro que las de piel clara. Qu efectos tienen los rayos
UV sobre las plantas? Muchas especies y variedades de plantas son sensibles a
las UV-B, aun en sus niveles actuales. Una mayor exposicin podra tener efectos
directos e indirectos complejos, tanto sobre los cultivos como sobre los
ecosistemas naturales. Los experimentos han demostrado que cuando cultivos
como el arroz y la soja estn ms expuestos a los rayos UV-B las plantas son ms
pequeas y el rendimiento ms bajo. El aumento de la radiacin UV-B podra
alterar qumicamente las plantas agrcolas, reduciendo su valor nutritivo o
aumentando su toxicidad. Si no se detiene el agotamiento del ozono, tendremos
que buscar variedades de cultivos que toleren las UV-B, o producir otros nuevos.
Las consecuencias para los ecosistemas naturales son difciles de predecir pero
podran ser considerables.
Las radiaciones UV-B tienen una serie de efectos indirectos sobre las plantas,
como una alteracin de su forma, la distribucin de la biomasa en las distintas
partes de la planta y la produccin de sustancias qumicas que impiden el ataque
de los insectos. El aumento de la radiacin UV-B podra por ende provocar efectos
a nivel del ecosistema, como cambios en el equilibrio competitivo entre plantas, los
animales que las comen y los agentes patgenos y las plagas de las plantas.


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Al ser liberados en el aire, algunos productos qumicos muy estables fabricados

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