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Las 36 Etnias de Bolivia
Las 36 Etnias de Bolivia
Las 36 Etnias de Bolivia
Nada identifica mejor al pas que su diversidad. Y para el antroplogo Wigberto Rivero
Pinto, dicha diversidad se constituye en el mayor tesoro de Bolivia. Afrobolivianos,
blancos, mestizos e indgenas le ponen sazn al variopinto mosaico de manifestaciones
culturales que coexisten a lo largo del pas.
Nuestra diversidad expresa riqueza. Por ejemplo, cada uno de los pueblos indgenas
que habitan el territorio nacional es depositario de un conjunto de valores que se
manifiestan en formas propias de ver el mundo; la naturaleza de organizarse, de
generar arte, de producir, de vivir y sentir, expresa Rivero, quien por aos estudi a
las distintas etnias del pas. Los datos de ese sesudo trabajo, sumado a los resultados
del Censo de Poblacin y Vivienda 2001, publicado por el Instituto Nacional de
Estadsticas (INE), son la base de esta nota periodstica que intenta dar luces sobre 34
de los 36 grupos originarios oficialmente reconocidos. A esta lista se debe agregar a los
nahua de los cuales no existen datos documentados, slo la palabra oral que los sita
en Pando y a los afrobolivianos, que an no han sido reconocidos en los censos del
INE, tal y como se quejaron sus representantes ante los miembros de la Asamblea
Constituyente.
Con todo, Rivero, quien fue ministro de Asuntos Campesinos, resalta que en el contexto
sudamericano Bolivia atesora el mayor porcentaje de indgenas, con el 64 por ciento
del total de la poblacin. Le sigue Per con el 59 por ciento. Brasil cuenta con 220
etnias la mayor de la regin, pero stas representan el 1 por ciento de la poblacin
de ese pas.
A pesar de esa riqueza, los grupos originarios estn perdiendo las costumbres de sus
antepasados, debido a la falta de una poltica estatal que les d las herramientas
necesarias para su sobrevivencia, se queja Rivero.
1.- Araona
Baba bizo (dios bueno) es una de las tantas deidades de los araonas. En el siglo XIX,
este grupo domin la mayora de los ros amaznicos. Luego, durante el auge de la
goma, esta etnia sirvi de gua a los industriales que explotaron el preciado caucho.
Paradjicamente, los empresarios los expulsaron de sus tierras y los esclavizaron. Los
indgenas que lograron escapar vivieron como nmadas hasta mediados del siglo XX.
En la actualidad, unos 100 araonas viven en la provincia Iturralde (La Paz).
2.- Aymara
El departamento de La Paz es el bastin de los aymaras. Sin embargo, Oruro y Potos
tambin son el hogar de los ms de 1.200.000 indgenas andinos. El dominio de los
aymaras o collas se inici tras la cada de Tiwanaku (XII) y se fortaleci con la unin de
varios pueblos circundantes del lago Titicaca. Luego de varios aos de intentos
frustrados, los incas los dominaron. Sin embargo, este pueblo mantuvo intactas su
lengua y su cultura. La religin aymara est ntimamente relacionada con la actividad
agrcola.
3.- Ayoreo
La provincia Germn Busch acoge a la mayora de los 800 ayoreos que viven en Santa
Cruz. El primer contacto de esta etnia con los espaoles fue en 1537. Sin embargo, los
originarios se resistieron por dcadas a formar parte de las misiones catlicas. Su vida
nmada termin con la fundacin de la primera misin, en el siglo XVIII. Las crnicas
sealan que consideraban a las aves como divinidades. Adems, tenan conocimiento
del sistema csmico. Su familia lingstica es el zamuco.
4.- Baure
Hasta 16.000 baures habitaban en el siglo XVIII la actual provincia Itnez (Beni).
Guardianes de la lengua arawak, ahora no pasan los 500. Fue el padre Cipriano Barace
quien los contact alrededor de 1690. Los religiosos introdujeron el ganado vacuno,
desconocido en la zona, y les ensearon msica y escritura. Sin embargo, tras la
expulsin de los jesuitas, la mayora abandon las reducciones catlicas y se internaron
en los bosques. Para ellos, toda la naturaleza es sagrada.
5.- Canichana
mayora de los ros de esta regin oriental. Una de sus caractersticas es que
mantienen el culto tanto a sus antepasados como a los dueos del monte y de los
animales.
21.- Moxeo
Son uno de los grupos indgenas de mayor nmero en la amazonia boliviana.
Actualmente superan los 46.000 miembros y se sitan en el departamento del Beni.
Las evidencias arqueolgicas halladas en el lugar demuestran que antes de la Colonia,
en el siglo XVII, desarrollaron un sofisticado sistema de agricultura con terraplenes,
canales y camellones.
22.- Pacahuara
Los primeros contactos de los espaoles con los pacahuara que en la actualidad
habitan Beni y Pando no fueron pacficos hasta 1785, cuando al fin los misioneros
lograron fundar la misin de Cavinas. Las perforaciones en la nariz, donde introducen
trozos de madera, es uno de los signos que los identifica an hoy. El pano es su familia
lingstica.
Quechua
Con ms de 1.556.000 componentes, los quechuas son el pueblo indgena ms
numeroso del pas. Tras la cada de Tiwanaku, el idioma quechua lleg a estas tierras
de la mano de los incas, quienes dominaron al resto de las culturas andinas. La mayor
concentracin de quechuas se halla en Chuquisaca, Cochabamba, Potos, Oruro y La
Paz.
23.- Sirion
Las provincias benianas de Cercado e Itnez son el hogar de los ms de 150 sirions.
Son guardianes de su lengua, el tupi guaran, y muy poco se ha investigado sobre su
origen. Algunos estudios, sin embargo, sealan que llegaron desde Paraguay. Una de
sus caractersticas es la prctica del culto al animal cazado, como una forma de
agradecimiento a la naturaleza. La caza de animales del monte, la pesca y la
recoleccin de miel de abeja son parte de sus actividades productivas.
24.- Tapiete
Al menos una veintena de tapietes habitan la provincia Gran Chaco (Tarija), en las
comunidades Samawate y Crevaux. Fue en el ao 1791 que los misioneros franciscanos
dieron cuenta de su presencia en esta regin chaquea. Entonces eran definidos como
brbaros peligrosos, ya que por dcadas lucharon contra los intentos por ser
doblegados por la fe de los espaoles. Debido a su poca poblacin, para no romper la
prohibicin del incesto, ahora buscan esposas entre los weenhayek y guaranes. Una de
las tradiciones que mantienen los tapietes es el baile de la rueda y el uso del arco y la
flecha para cazar. Tienen, adems, varios lugares sagrados como los cementerios de
sus ancestros. Este grupo indgena, que tiene el tupi guaran como familia lingstica,
se dedica en la actualidad a la agricultura, la pesca y la recoleccin.
25.- Tacana
La amazonia pacea, beniana y pandina alberga a los cerca de 4.000 miembros de la
etnia tacana. Los estudios arqueolgicos dan cuenta de la presencia de este grupo
mucho antes de la llegada de los espaoles. La invasin inca, sin embargo, destruy la
organizacin social tacana. Las crnicas de los franciscanos en 1680 sealan a este
pueblo como pacfico y hospitalario. En la actualidad, en algunas comunidades
continan realizndose las celebraciones ancestrales en fechas agrcolas.
26.- Reyesano o Maropa
Algunos investigadores bolivianos identifican a los 2.700 indgenas reyesanos tambin
como maropas. Ubicados en la provincia Ballivin (Beni), la historia de este pueblo est
ligada con la antigua misin de Los Santos Reyes, que fue creado con el objeto de
evangelizar a los grupos indgenas de los originarios del rea ubicada en el ro Beni y el
lago Rogaguado.
27.- Toromona
Su existencia est rodeada de mitos y leyendas. Segn la tradicin oral de las etnias
indgenas que circundan el Parque Nacional Madidi (La Paz), los toromona, dirigidos por
el cacique Tarano, resistieron las incursiones espaolas durante los siglos XVI y XVII. Sin
embargo, no existe documentacin que brinde datos confiables sobre estos hechos. Al
respecto, los ancianos araona que habitan en el municipio paceo de Ixiamas
aseguran que esta etnia se form tras una divisin entre los araonas. Un par de
expediciones cientficas intentaron infructuosamente hallar a los miembros de los
toromonas, que se supone an mantienen la vida nmada de sus antepasados. As,
adems de las tierras del norte paceo, se cree que este grupo de originarios se mueve
por el sur del departamento de Pando.
28.- Urus
La Paz y Oruro se constituyen en el reducto de los urus. Se calcula que su poblacin
supera las 2.000 personas. Los urus son considerados los primeros en habitar el
altiplano boliviano. Su historia se inici hace 2.500 aos, pero sus races estn ligadas
a los wankarani, una cultura anterior. A partir del siglo XVI, este grupo fue sometido por
los aymaras, Ahora, sin embargo, los urus son uno de los pocos grupos indgenas que
mantienen la mayora de sus costumbres intactas, como su lengua.
29.- Yaminahua
Fue en los primeros 50 aos del siglo XX que los yaminahuas ingresaron al territorio
boliviano desde la amazonia peruana. Lo hicieron huyendo de las incursiones de sectas
evanglicas. Actualmente, este grupo se halla en la provincia pandina Nicols Surez.
Los cerca de 50 miembros de esta etnia mantienen parte de sus tradiciones intactas.
Una de ellas es la de venerar a la vbora sicur como una de sus principales divinidades.
Los yaminahua estn divididos en evangelistas y no evangelistas.
30.- Yuqui
La tuberculosis es la mayor amenaza de este grupo tnico que habita en la provincia
Carrasco, en Cochabamba. Una treintena de sus cerca de 200 miembros sufren de esta
mortal enfermedad. A pesar de ello, estos hbiles pescadores mantienen parte de sus
creencias intactas, como la de creer que el ser humano cuenta con dos espritus.
31.- Yuracar
Ms de 1.300 yuracars se hallan repartidos en los departamentos de Cochabamba y
Beni. Este grupo indgena fue descubierto en el siglo XVI por una expedicin
antropolgica. Sus miembros fueron utilizados como peones en la apertura de caminos.
Actualmente su fuerza productiva se centra en los ctricos, el caf, el zapallo, la yuca,
el man y el pltano.
32.- Weenahayek
Los municipios de Gran Chaco y Yacuiba (Tarija) albergan al millar de weenahayek,
conocidos en las crnicas coloniales como matacos. Las misiones de los jesuitas
salvaron a esta etnia del exterminio total en el siglo XVII. Su religin tradicional era
animista y llena de ritos. La artesana, la pesca y la recoleccin son ahora su medio de
subsistencia.
33.- Quechuas
Poblacin: 2.556.277 personas (Censo 2001)
Ubicacin: Chuquisaca, Cochabamba, Potos, Oruro y La Paz
Lengua: Quechua
La organizacin social de las comunidades se basa en la familia, sustentada en la
estructura del ayllu. Viven de la agricultura.
Quechua (de qhichwa runa, "gente de los valles, de la zona templada") es un trmino
con el que se autodenominan varias etnias de la cordillera de los Andes,
principalmente aquellas que hablan quechua, y un nombre colectivo usado para la
totalidad de estas etnias. Existen etnias quechuas en Per, Bolivia, Chile, Brasil,
Argentina, Panam y Ecuador. En Ecuador, el norte del Per y en Argentina se usa la
variante fontica Quichua (kichwa runa - las variantes quichuas norteas no distinguen
entre k y q) y - adems del trmino kichwa - algunas etnias del Ecuador y de la selva
peruana.
Unas etnias quechuas (algunas adquirieron el quechua de los Incas):
Inca
incluso llegaron hasta cerca de la actual Buenos Aires y el Delta del Paran. Se los
llamaba chandules y otro grupo lleg hasta el Chaco boliviano denominndolos
chiriguanos.
Se calcula que cuando llegaron los espaoles en el siglo XVI al Paraguay eran unos
1.500.000 en total en todo el territorio.
Las relaciones con los otros grupos en algunos casos eran hostiles pero en otros
pacficas. Llegaron a dominar a muchos grupos, como es el caso de los chans. Su
lengua fue aprendida por diferentes pueblos y fue til para usarla en el intercambio y el
comercio y con el tiempo se convirti en la lengua general conocida por las tribus del
sur del Brasil, Paraguay, este de Bolivia y noreste argentino.
Debido a las migraciones se fueron instalando en lugares diferentes y as con el paso
del tiempo si bien conservaron parte de sus costumbres fueron adquiriendo otras y
tejiendo una historia propia. Hoy los principales grupos son los chiriguanos y los
caingu. Los chandules desaparecieron al poco tiempo de instalados los espaoles.
36.- Nahua
Poblacin: 15 personas
Ubicacin: Manuripi
Lengua: Nahua
No se sabe cuntos son, ni el rea exacta donde se asientan. Es probable que los
nahuas de Bolivia hayan sido exterminados. Se cuenta que vivan pintados en grupos
de varias familias para defenderse de agresores.
Los nahuas son un grupo de pueblos nativos de Mesoamrica cuyos ancestros fueron
los mexicas (descendientes de los aztecas) y otros pueblos antiguos de Anhuac que
tenan en comn la lengua nhuatl. Actualmente el trmino mexicano es su
autodenominacin y mexicanero (en el estado de Durango). Su nexo principal era su
lengua, el nhuatl o nahuat, adems de grandes similitudes en su religin y
cosmovisin. Son nahuas los pueblos prehispnicos de Texcoco, Tlaxcala, Chalco,
Cholula, Acolhuacn y los Mexicas entre otros, destacan estos ltimos por la fundacin
de Tenochtitln y su influencia sobre los otros pueblos de la regin y con los estados de
Morelos, Michoacn e Hidalgo.
En el momento de la Conquista de Amrica por parte de la corona espaola, los nahuas
se haban expandido a la Amrica Central y contaban con importantes asentamientos
en la vertiente del Pacfico de Nicaragua. Adems, haba comunidades nahuas en la
boca del ro San Juan, as como en la regin de Bagaces (Costa Rica) y en la cuenca del
Sixaola, en la regin fronteriza entre Costa Rica y Panam.
Los nahuas eran nombrados diferente segn la regin donde habitaban: en Mxico se
llamaron Mexicas; en Guatemala, cachiqueles; en El Salvador, pipiles; en Nicaragua,
niquiranos o chorotegas y en Costa Rica, guatusos.