La Iglesia Que Jesús Edificó
La Iglesia Que Jesús Edificó
La Iglesia Que Jesús Edificó
Traducido por
W. S. GOULDING
CONTENIDO
CAPITULO
PAGE
PREFACIO ..
INTRODUCTORIO ............................................................................
II
III
15
IV
22
26
VI
28
VII
36
VIII
48
IX
53
XI
XII
XIII
62
69
74
CONCLUSION .....................................................................................
79
PREFACIO
Es muy placentero pensar que este libro salga a la luz en espaol.
Fue traducido al francs y se ha propagado en Francia desde hace algunos aos. En ingls
han salido una docena de tiradas y ha gozado de una amplia circulacin. Fue usado como
libro de texto suplementario en por lo menos un seminario teolgico bautista, y en cuatro
colegios bautistas de nivel universitario. Entre los que han ledo este libro, no les ha
gustado a todos, y no todos han estado de acuerdo con su contenido, pero hasta el
momento nadie ha hecho esfuerzo alguno para refutarlo.
En algunas instancias en que ministros de otras creencias han ledo y estudiado el libro,
estos han llegado a ser bautistas.
En este da de ecumenismo, muchos bautistas han abandonado su historia.
Muchos han abrazado la teora de la iglesia universal, y alegan que la iglesia real se
compone de todos los salvos en todas partes. Esta teora es un repudio de la iglesia que
Jess empez, e introduce una segunda iglesia, haciendo as que Jess sea el fundador de
dos clases de iglesia. La teora de la iglesia universal en su entereza es insostenible y sin
base escritural.
Que las bendiciones de Dios descansen sobre los traductores de este libro,, y que
ste sea usado para hacerse conocer la verdad tocante a la iglesia verdadera de nuestro
Seor. En la eternidad adelante que espera a todos los creyentes, esperar conocer a
muchos que hayan sido ayudados en la lectura de La Iglesia Que Jess Edific.
CAPITULO I
INTRODUCTORIO
Hay pocas cosas que gozan de tantas ideas falsas y opiniones herejes como la iglesia.
Mucha gente mantiene obstinadamente una teora acerca de la iglesia que es totalmente
diferente a las plenas enseanzas de las Escrituras. Hay quienes mantienen estas teoras
falsas sin culpa, siendo el caso que nunca han estudiado a fondo la cuestin de la iglesia.
Pero se teme que hay otros que las mantienen por el motivo de que stas se encajan con su
sistema eclesistico, y el renunciarlas traera como consecuencia una revolucin en su
vida, que a la vez involucrara un cambio en su afiliacin eclesistica.
Debido a una negligencia tocante a la doctrina de la iglesia, pensamientos flojos e ideas
errneas tocante a lo que propiamente constituye una iglesia novotestamentaria, muchos
tienen una iglesia en poca estima. No es, para ellos, tan alta y sagrada como debe ser. No
es, para ellos, la institucin divina que supera a todas las organizaciones e instituciones de
los hombres. No es raro que se encuentre una que otra persona que estime a una logia, un
club, una sociedad, u otra organizacin parecida a la misma par de una iglesia. Y entre las
numerosas sectas y denominaciones que as mismas se llaman iglesias, la gente
comnmente hace poca distincin. La idea popular es, que la una es tan buena como la
otra, sin tomar en cuenta si tiene, o si no tiene a Jesucristo como su Fundador y Cabeza.
Entre aquellos que mantienen ideas flojas y anti-bblicas acerca de la iglesia se
encontraba el que escribe estas pginas. De igual manera que muchos otros, yo haba
recibido mis ideas, por herencia algunas, y otras del modo corriente de pensar. Yo
recuerdo que a m me cayo como un golpe cuando por primera vez o que los bautistas
reclaman una identidad con la iglesia que Jess estableci. Tal reclamo me pareca a m
ser una expresin de jactancia y fanatismo injustificables. Ms tarde, al empezar a
estudiar este asunto, mis ideas tocante a lo que constituye una iglesia verdica se
estrecharon y llegaron a ser ms claras. A la luz de las enseanzas de las Escrituras, la
idea de la perpetuidad de la iglesia, que al principio era tan repelente, lleg a ser cada vez
ms razonable. Al fin para este servidor lleg a ser tan clara la cuestin de que, si las
Escrituras dicen la verdad, y si se puede confiar en la promesa de Jess, entonces la iglesia
que Jess fund tiene que haber tenido una continuidad de existencia a travs de los siglos,
y tiene que encontrarse en alguna parte del mundo hoy da. Un estudio cuidadoso de las
Escrituras y de la historia, juntamente con un estudio del origen y de las enseanzas de las
diferentes denominaciones, ha servido para formar dentro de m una conviccin casi tan
fuerte como la vida misma. Esta conviccin es, que la primersima iglesia que fue
establecida era verdaderamente lo que hoy da se llamara una iglesia bautista, y que
iglesias idnticas en forma y caracterizadas por las mismas doctrinas y prcticas han
existido desde el da en que fue establecida la primera hasta la actualidad, y continuarn
existiendo hasta que el Seor venga otra vez.
Es el propsito de este servidor apuntar en estas pginas algunas de las bases, tanto
bblicas como histricas, sobre las cuales apoyo mis convicciones, y mostrar la
racionalidad y la honradez del reclamo de los bautistas de lo que generalmente se
denomina perpetuidad eclesistica.
En este hilo de pensamiento, una de las primeras preguntas que se surgen tiene que ver con
referencia a la importancia prctica de esta doctrina, (pues pienso que se puede calificar de
doctrina la perpetuidad de la iglesia). Por cierto se ve la importancia cuando tomamos en
Ninguna de estas palabras expresa la idea completa, pero cada una es casi correcta, lo
suficiente para una investigacin honrada. Sin embargo, por motivo de la manera
desorientadora en que muy a menudo se usa el trmino perpetuidad, es aconsejable definir
en el principio qu es lo que queremos dar a entender, y lo que no, con el uso del trmino
en estas pginas.
1. Cuando los bautistas afirman su creencia en la perpetuidad de sus iglesias, no
quieren decir: que pueden trazar una SUCESIN DE OBISPOS desde los das de los
apstoles hasta el tiempo presente. La iglesia Catlica Romana basa su reclamo de
perpetuidad sobre una pretendida sucesin de obispos, o papas, como ellos los califican.
As es que encontramos al Cardenal Gibbons diciendo (en la Fe de Nuestros Padres, p.
93), La iglesia Catlica ensea adems que nuestro Seor confiri en San Pedro el primer
lugar de honor y jurisdiccin en el gobierno de Su Iglesia entera, y que la misma
supremaca espiritual siempre ha residido en los papas, u Obispos de Roma, como
sucesores de San Pedro. Consecuentemente, para ser verdaderos seguidores de Cristo
todos los cristianos, tanto entre los clrigos como tambin laicos, deben estar en comunin
con la sede de Roma, donde reina Pedro en la persona de su sucesor. Vale notar en esta
conexin que el reclamo de los catlicos de perpetuidad falla por muchos motivos. Nos
detenemos para apenas mencionar brevemente cuatro de estos. Primero, su falta de alguna
buena base sobre la cual fundar su reclamo de la supremaca de Roma. Segundo, la falta
absoluta de pruebas, tanto bblicas como histricas, de que Pedro jams haya sido el
primer papa. Tercero, la enseanza plena del Nuevo Testamento, la cual impide la idea
que Pedro haya ocupado el lugar de primaca, en el sentido de ser el vice-gerente de Cristo
y la cabeza de la iglesia. Cuatro, la falta de una traza de evidencia histrica de que Pedro
jams haya estado en Roma siquiera, y mucho menos que fuera el primer papa.
2. Los bautistas no reclaman la perpetuidad sobre la base de una CADENA DE
BAUTISMOS sucesiva y sin roturas. Los oponentes de la perpetuidad bautista
frecuentemente tratan de invalidar los reclamos de los bautistas, diciendo que antes de
asumir el derecho de perpetuidad, sera necesario establecer sin lugar a dudas que en
ningn tiempo haya habido una rotura en la cadena de bautismos. Esto se surge de un
concepto falso acerca de la posicin bautista, y lo que en realidad constituye la
perpetuidad.
3. Los bautistas no reclaman la perpetuidad sobre la base de una cadena de
IGLESIAS que suceden la una a la otra en el sentido igual a como los reyes y los papas
suceden el uno al otro. El Dr. J. B. Moody expone esta verdad hbilmente cuando dice:
En el sentido de los papas y reyes que suceden el uno al otro, no se debe usar la palabra
(perpetuidad) acerca de la historia bautista, porque una iglesia no toma el lugar de otra. A
veces una iglesia se muere como organizacin, y algunos de los miembros pudieran
organizar en el mismo lugar, o en otro, y de esta manera una pudiera suceder a la otra.
Pero esto apenas se involucra en la discusin, excepto donde las iglesias hayan sido
forzadas de lugar en lugar, o de un pas a otro. La iglesia en Jerusaln se multiplic en las
iglesias de Judea, Samaria, etc., pero estas no sucedieron a la de Jerusaln, porque sta no
haba muerto, como en cambio es el caso cuando por motivo de la muerte de los reyes y
los papas suceden uno a otro. Esta idea particular de suplantar, o sea tomar el lugar de
otra, debe ser eliminada.
4. Los bautistas no reclaman la perpetuidad sobre la base del NOMBRE
BAUTISTA. No reclaman que iglesias que lleven el nombre bautista hayan existido a
travs de todos los siglos. Es cierto que los bautistas siempre han existido, pero con
frecuencia han sido llamados por otros nombres. Las iglesias del Nuevo Testamento en la
manera que han existido a travs de los siglos han recibido sus nombres usualmente de sus
enemigos y perseguidores. Estos nombres les fueron dados como trminos de odio y
CAPITULO II
FUNDO JESUS LA IGLESIA?
SI EL LA FUNDO, CUANDO LO HIZO?
La creencia de los bautistas en la perpetuidad de sus iglesias involucra varias
preguntas. Las respuestas correctas a estas preguntas ayudarn mucho en la preparacin
del camino para un examen apropiado de sus reclamos. Entre las ms importantes de
estas preguntas se encuentran las siguientes:
1. Fund Jess la iglesia?
2. Si l la fund, cundo lo hizo?
3. Qu clase de iglesia fue?
4. Prometi l su perpetuidad?
Tan bien establecido ha quedado el hecho que Jess fund la iglesia que casi
parece superfluo gastar el tiempo en la consideracin de la primera pregunta arriba
propuesta. Sin embargo, tal vez no sea fuera de lugar gastar algunos momentos en este
tema, en vista de que por ac y all se encontrarn algunos que, o abiertamente, o por
implicacin, niegan que Jess haya fundado una iglesia. Es una cosa muy corriente para
los crticos destructivos del da de hoy tratar de desplegar a Jess y a Pablo el uno contra
el otro, y tratar de mostrar que Jess ni siquiera tuvo en mente el fundar una iglesia. Tales
crticos nos haran creer que los discpulos, y en particular, Pablo, impusieron la iglesia al
mundo sin autorizacin divina. En una palabra, esto es un reclamo de que los discpulos
sustituyeron una iglesia de su propia confeccin, en lugar del Reino del pensamiento y
propsito de Jess.
Existen algunas denominaciones que abrazan una teora que prcticamente niega a
Jess la fundacin de una iglesia. Estas avanzan el reclamo que la iglesia exista all en
los tiempos antiguotestamentarios, y que la iglesia de tiempos novotestamentarios y del
da de hoy es meramente una continuacin de la iglesia que ha existido durante todo el
tiempo desde el comienzo de Israel. Los que mantienen esta teora no ven ninguna
diferencia esencial entre las dispensaciones del Antiguo Testamento y del Nuevo, sino
que mantienen que el bautismo fue destinado a ocupar el mismo lugar en la iglesia de
ahora que la circuncisin ocupaba en la iglesia de Israel. Esta teora plenamente niega
por implicacin que Jess haya fundado una iglesia. Porque es evidente que El no podra
haber fundado la iglesia, si es que est ya estaba en existencia en el tiempo cuando El
vino.
Para uno que cree que el Nuevo Testamento es la inspirada Palabra de Dios, la pregunta:
Fund Jess una iglesia? Se contesta de una vez por todas en el afirmativo por Mateo
16:18, donde Jess mismo hace la declaracin: edificar mi iglesia. El hecho de que
los evangelios hayan indicado solamente dos veces que Jess mencionara la iglesia no
tiene importancia, en vista del hecho que despus de Su ascensin y glorificacin, segn
se indica en el Apocalipsis, le encontramos hablando de la iglesia varias veces. Y por
cierto, si el Seor hubiera mencionado la iglesia apenas una sola vez, eso debiera ser
suficiente, en cuanto se refiere a la validez de Su promesa. Una declaracin pronunciada
una sola vez puede ser tan verdica como una reiterada o repetida mil veces. El punto es,
que Jess dijo que edificara Su iglesia. Un poco ms adelante l explica a los discpulos
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acerca de un asunto que debe ser llevado a la iglesia para la disciplina de sta. En Sus
palabras, Jess claramente indica que la iglesia ya a esa altura exista.
As es que tenemos Su promesa de la iglesia; tenemos la clara implicacin en Sus propias
palabras del cumplimiento de esa promesa; tenemos la historia novotestamentaria de la
iglesia desde su principio en adelante durante muchos aos, y el testimonio de la historia
al efecto que la iglesia de Cristo es una institucin que ha existido nicamente desde el
tiempo de Cristo.
Si las palabras de Cristo en Mateo 16:18 tiene siquiera algn sentido, entonces
deben significar que la institucin que l prometi era una aparte y distinta de cualquier
institucin que hubiera existido previamente en el mundo, o que existiera en ese mismo
tiempo. Ms adelante se demostrar que los discpulos conocan perfectamente bien la
palabra ecclesa o sea iglesia, y su significado. Pero Jess indic claramente que la
institucin que El se propona a edificar sera una nueva, una distinta, que se debera
distinguir de todas las dems ecclesas por el hecho que iba a ser una iglesia SUYA,
edificada sobre una base diferente a la de cualquier ecclesa en existencia en ese tiempo.
Habiendo determinado por medio del Nuevo Testamento que Jess dio comienzo a
una iglesia, volvemos ahora a una consideracin breve de la pregunta que sigue:
CUANDO LE DIO COMIENZO A SU IGLESIA JESUS?
Esta pregunta se hace muy importante en vista de las enseanzas herticas tan
difundidas en nuestros das. Varias herejas sumamente peligrosas brotan de la teora de
que la iglesia empez en el da de Pentecosts. Una de estas es la de la iglesia invisible,
que se apoya considerablemente en esta suposicin tocante al da de Pentecosts.
Tambin existe la teora tan difundida por el Dr. C. I. Scofield, por el Dr. James M. Gray
del Instituto Bblico Moody, y por otros, que la iglesia fue formada en el da de
Pentecosts por medio del bautismo del Espritu Santo, y que cada creyente llega a ser
miembro de la iglesia universal semejantemente, introducindose a ella por medio del
bautismo del Espritu Santo. Esta es, en realidad, una teora de las ms absurdas.
Descansa principalmente sobre una perversin de 1 Cor. 12:13, y un examen del contexto
de esta Escritura resulta fatal para esta teora. El Sr. Scofield (en su libro Sntesis de la
Verdad Bblica, p. 42, ed. en ingls) dice plenamente de la iglesia: Este cuerpo no
podr empezar a existir antes de la exaltacin de Cristo y el descenso del Espritu Santo.
Tambin va a tal extremo hasta decir que cualquier iglesia antes de la muerte de Cristo
hubiera sido una iglesia no redimida. Esto es igual a decir que ninguno de los discpulos
fueron salvos antes del da de Pentecosts!
Los que no quieren admitir la perpetuidad bautista luchan desesperadamente para mostrar
que la iglesia no exista antes de Pentecosts Ninguna otra cosa se encaja con su teora de
una iglesia invisible.
Cules entonces, son los hechos? Cundo se le dio comienzo a la iglesia? No ocupar
el espacio para entrar en detalles, sino que contestar con una sola declaracin: Del
material preparado por Juan el Bautista, Jess organiz y fund Su iglesia durante los
das de Su ministerio personal aqu en la tierra.
En esta creencia este servidor no est solo. El Dr. L. R. Scarborough, presidente de
uno de los ms grandes seminarios del mundo, en un artculo de fecha reciente en el
peridico Baptist Standard (Estandarte Bautista), cita la siguiente declaracin:
Ciertamente es verdad que Cristo, durante Su Propio ministerio personal, estableci Su
iglesia.
Un captulo bastante extensivo se podra escribir para probar mi declaracin, pero debo
limitarme a dar algunas razones. Primero, permtame hacer esta pregunta: no es cierto
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que tuvieron todas las cosas esenciales para constituir una iglesia antes del da de
Pentecosts?
Veamos:
1. Tuvieron el evangelio (Marcos 1:1).
2. Ellos eran creyentes bautizados. Los apstoles haban sido discpulos de Juan,
habiendo sido bautizados por l (Hechos 1:22).
Tocante al bautismo de Juan, se nos dice que era del cielo (Juan 1:33).
3. Tuvieron una organizacin. Hasta tenan un tesorero, aunque ste sali siendo
falso.
4. Tuvieron la misma Cabeza que tiene la iglesia de hoy, Cristo.
5. Tuvieron la ordenanza del bautismo.
6. Tuvieron la ordenanza de la Cena del Seor.
7. Tuvieron la Gran Comisin.
8. Se reunieron juntos como iglesia para orar precediendo al da de Pentecosts.
9. Adems, aun celebraron una sesin de negocios y escogieron a uno para tomar el
lugar de Judas. En un esfuerzo para desacreditar esta accin de la iglesia, el Dr. Scofield
(en las notas de la Biblia editada por Scofield) hace el reclamo que la iglesia cometi un
error en hacer esto.
El dice que Dios hizo caso omiso de esta escogencia, llamando ms adelante a Pablo para
este lugar, y afirma que no encontramos ninguna otra referencia a Matas en el Nuevo
Testamento. Al hacer esto, l arroja sobre el Nuevo Testamento una difamacin
injustificable. Adems, su declaracin acerca de Matas no se ajusta a las Escrituras,
porque en un captulo ms adelante (Hechos 6:26) el Espritu Santo reconoce a Matas
como apstol, mencionndole como uno de los doce. El Dr. Scofield busca cmo ajustar
el incidente de la escogencia de Matas a su teora de que la iglesia empez en el da de
Pentecosts, y su esfuerzo slo sirve para exponer cun lejos irn los hombres en el afn
de buscar cmo apoyar una teora.
Tambin, el hecho de que la iglesia exista antes del Pentecosts se demuestra en
que se nos dice distintamente que Cristo cant alabanzas en medio de la iglesia. Hebreos
2:12 dice: Anunciar a mis hermanos tu nombre, en medio de la congregacin te
alabar. Este pasaje es aqu citado por el escritor inspirado, del Salmo veintids. A
cul incidente en la vida de Cristo se refiere esto? En cul ocasin cant El alabanzas en
medio de la iglesia? Vuelva a Marcos 14:26, y se encontrar la ocasin referida. Fue en
seguida despus de la Cena del Seor que Jess, en medio de Su pequea iglesia, se uni
con ellos en la entonacin de un himno. El hecho de que Cristo haya cantado alabanzas
en medio de la iglesia involucra, sin necesidad de palabras, que la iglesia existiera desde
antes de esa hora. (en medio de la congregacin te alabar Nota del traductor:
congregacin en griego es ecclesa que en casi todos los casos se traduce iglesia en
el Nuevo Testamento.
Alabar en el griego viene de humneo de donde viene el vocablo himno. En el
ingls est traducido ms correctamente, cantar alabanzas.)
Destreza exegtica y eisegtica ha sido ejercida para dar al pasaje arriba citado
algn otro sentido, pero sigue siendo un hecho que la interpretacin que este servidor
acaba de indicar es la ms sencilla y la ms natural.
En tercer lugar, el hecho de que la iglesia exista antes del Pentecosts se muestra
claramente en Hechos 2:41, donde se lee que en el da de Pentecosts, y se aadieron
aquel da como tres mil personas. En vista de que ellos eran creyentes aadidos por
bautismo, es muy evidente que la cosa a la cual fueron aadidos era la iglesia. Si yo dijera
a un amigo que yo acababa de depositar cien dlares para aadirlos a mi cuenta, l me
entendera a implicar que ya tena en existencia una cuenta bancaria desde antes de la hora
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de depositar los cien dlares. Igualmente, una iglesia tena que estar ya en existencia en el
da de Pentecosts porque de otro modo no se le podran haber sido aadidos. Es intil
discutir diciendo que los tres mil fueron meramente aadidos a las filas de los creyentes y
no a la iglesia, porque el mismo lenguaje se emplea en el versculo 47, donde se nos dice
que: el Seor aada cada da a la iglesia los que haban de ser salvos.
Acaso indicara el versculo 47 la existencia de una iglesia ms fuertemente que el
versculo 41? Ciertamente que no. nicamente aquellos en un estrecho desesperado para
mantener una teora negaran que los tres mil bautizados en el da de Pentecosts fueran
aadidos a una iglesia ya en existencia, porque eso es lo que el lenguaje le lleva a uno a
concluir irresistiblemente.
Adems, leamos las palabras del Maestro como se encuentran en Mateo 18:17, Si
no los oyere a ellos, dilo a la iglesia; y si no oyere a la iglesia, tenle por gentil y
publicano. El contexto muestra que estas palabras fueron dirigidas a Sus discpulos. Sus
palabras llevaran a uno a creer que estos constituyeron Su iglesia en su etapa incipiente.
De hecho, la creencia que los mismos apstoles eran los primeros miembros de la iglesia
est en perfecta armona con 1 Cor. 12:28, donde leemos: Y a unos puso Dios en la
iglesia, PRIMERAMENTE apstoles, luego profetas, lo tercero maestros, y etc.
Se puede especular y teorizar sobre Mateo 18:17 hasta donde uno quiere, pero
siempre queda irrazonable creer que Jess se refiriera a alguna cosa que los discpulos no
entendieran, o tampoco que El indicara una regla de disciplina que se relacionara con una
iglesia no existente. A cualquiera que acepta este pasaje a la par, se le muestra en forma
concluyente que la iglesia estaba ya en existencia cuando Jess pronunci estas palabras.
En el quinto lugar, tomemos nota de que si la iglesia no existiera antes de
Pentecosts, entonces la Gran Comisin fue dada nicamente a los discpulos como
individuos, y por consiguiente no es obligatorio a la iglesia. No queriendo conceder que
haya existido una iglesia antes del Pentecosts, el Dr. C. I. Scofield toma esta misma
posicin. En su libro titulado: Synthesis of Bible Truth (Sntesis de la Verdad Bblica)
pg. 431(ed. en ingls), dice lo siguiente: La iglesia visible como tal no tiene ninguna
misin a su cargo... La comisin de evangelizar al mundo es personal y no corporativo.
Si esta teora fuera verdad, entonces la Gran Comisin incumba nicamente a los
apstoles, y cuando ellos murieron, la obligacin ya no descansaba sobre nadie. Esta
posicin es tan absurda como tambin es antibblica.
Pero no fue as, sino que Jess dio la Comisin a Sus discpulos en su capacidad
corporal. El se la entreg a ellos como iglesia. A Su iglesia l encarg con el deber de
bautizar y ensear. Y porque l sabe todas las cosas, saba que Su iglesia tendra la
continuidad esencial para cumplir Sus rdenes.
Semejantemente, notemos que, a menos que la iglesia existiera antes de
Pentecosts, la Cena del Seor no es una ordenanza eclesistica.
Si se la dio nicamente a individuos como tales, entonces cuando ellos murieron, la
ordenanza muri con ellos. No podemos creer esto a la luz del relato de Pablo de la
institucin de la Cena como est descrito en I Corintios captulo once. Aqu, segn la
descripcin dada, Jess claramente implic que esta ordenanza conmemorativa se
celebrar hasta que l venga. Los individuos que estuvieron presentes en aquella Cena
han estado muertos desde siglos atrs, y todava El no ha venido.
Evidentemente no les dio la ordenanza a ellos como a individuos como tales, sino a
individuos como constituyentes de la iglesia. Esta iglesia exclusivamente, la iglesia a la
cual una existencia contina le ha sido prometida, podra observar la Cena conmemorativa
en forma continua desde el tiempo de la institucin de sta hasta que Cristo venga otra
vez.
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14
Pasarn muchos das antes que cualquier hombre inteligente trate de hacer un esfuerzo de
contestar este libro, y nadie podr en realidad refutarlo.
- T. T. Martn, en su libro: The New Testament Church
(La iglesia Novotestamentaria)
***
No he podido sacar en cincuenta aos de estudio de la Biblia ninguna
concepcin de la iglesia como un eclesiasticismo ni nacional ni mundial, que abarque a
todo el cristianismo en todas las edades y pases.
Para m no puede haber tal cosa. La iglesia invisible y universal, en mi concepto es una
tontera. Ninguna cosa, a mi parecer, es una iglesia que no sea un cuerpo local de
personas regeneradas conforme su profesin, con gobierno propio, habiendo sido
organizado conforme al Nuevo Testamento y actuando bajo la autoridad de Jesucristo,
como fue enseado y practicado por sus apstoles y escritores inspirados.
-J. Calla Midyett, en el peridico Western Recorder,
(Registrador Occidental)
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CAPITULO III
LA CLASE DE IGLESIA QUE JESUS EDIFICO
Hemos visto que Jess estableci una iglesia y ya hemos establecido, por lo
inscrito en el Nuevo Testamento, que El lo hizo cabalmente durante el perodo de Su
ministerio personal aqu en la tierra. Ahora es propio que consideremos la tercera
pregunta: Qu clase de iglesia fue la que Jess fund? Exactamente qu es lo que
quiso decir cuando dijo, edificar mi iglesia? Si todo el mundo estuviera dispuesto a
aceptar el Nuevo Testamento sin parcialidad ni perjuicio ni ideas y teoras preconcebidas,
no habra necesariamente ninguna diferencia de opinin sobre este punto. Pero
desafortunadamente no todos estn dispuestos a permitir que el Nuevo Testamento
signifique lo que dice. El sentido claro de ecclesa, cual trmino Jess ocup para
designar Su nueva institucin, no se ajusta a la teora de algunos tocante a la iglesia, y por
lo tanto, estos han inventado un nuevo significado para el. De esta manera, ocupando el
trmino ecclesa con un sentido no autorizado, han inventado otra iglesia, diferente a la
que Jess estableci.
Roma, para justificar su propia teora, no hace caso de la distincin que las
Escrituras hacen entre la iglesia y el Reino, y trata de identificar la iglesia que Jess fund
con la organizacin jerrquica que hoy conocemos como la iglesia catlica Romana. En el
pensamiento catlico, la iglesia es el Reino visible de Dios en la tierra, y para ellos, no
hay iglesias que sean cuerpos distintos, locales e independientes, sino una gran
organizacin mundial que todo lo abarca el dominio y control papal. Por consiguiente
encontramos al Cardenal Gibbons diciendo lo siguiente (en su libro Faith of Our
Fathers, La Fe de Nuestros Antecesores, p. 6, ed. en ingls): La iglesia se llama un
Reino. Y seguidamente continua para mostrar que los miembros de la iglesia catlica,
aunque sean muchos, son, en sus propias palabras, todos unidos a una suprema cabeza
visible, a quien estn obligados a obedecer.
No voy a tomar el tiempo aqu para discutir la diferencia entre la iglesia y el Reino.
La diferencia est marcada muy claramente en el Nuevo Testamento, como demostrar en
el prximo captulo.
Las teoras mantenidas por las varias denominaciones protestantes (que se tenga en
mente que los bautistas no son protestantes) difieren en algo de la de los catlicos, repiten
el Credo de Los Apstoles, y afirman su creencia en la santa iglesia catlica, pero a la
vez les ponen a las palabras un sentido diferente. Los Protestantes han concedido, por
necesidad, que Jess fund y organiz una iglesia. Y han reconocido el hecho de que si la
iglesia fuera un cuerpo local y visible, que ellos no pueden ser miembros de la iglesia
verdadera, la que Jess fund, puesto que las organizaciones a las cuales ellos pertenecen
han sido, sin excepcin, originadas centenares de aos despus de que Jess estableci Su
iglesia.
En esta situacin solamente les queda dos alternativas: o francamente admitir que
su organizacin es extra-bblica y por lo tanto un competidor de la iglesia de Cristo, o de
otro modo, confeccionar alguna teora que justificara su existencia denominacional aparte,
y a la vez permitirles un lugar en la ecclesa de Cristo. Esta ltima alternativa es la que
generalmente se toma, porque teoras ha habido en abundancia. Una de estas es lo que a
veces se denomina la de la rama eclesistica. Esta teora consiste en que todas las varias
iglesias protestantes solamente son ramas de la iglesia verdadera. Abraza la idea que
todas van rumbo al mismo lugar que todas son partes por igual de la misma cosa la
iglesia de Cristo. Sin embargo, esta teora de las ramas de la iglesia inmediatamente
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surge la cuestin desconcertante de la identidad del tronco del rbol eclesistico al cual
pertenecen las ramas denominacionales. He usado la palabra desconcertante porque de
veras as lo es a la luz del hecho histrico de que todas las grandes denominaciones
protestantes (les recuerdo otra vez que los bautistas no son protestantes), o directamente o
indirectamente se han bifurcado de la iglesia catlica.
Acerca de la teora arriba mencionada el Dr. R. L. Baker acertadamente dice lo
siguiente:
La teora de las ramas eclesisticas ocupa un lugar importante en el
pensamiento popular. Pero es insostenible, es antbiblica y aun impensable. Se
siembra una sanda, dejando que sus ramas se extienden por varios diferentes
lados, y en una de estas se produce una calabaza, en otra un meln, en otra una
toronja y as por el estilo hasta que todas las ramas en el cultivo protestante de
sandas estn cubiertas. Quin no dira que eso no es otra cosa que un fenmeno
de la naturaleza, una verdadera monstruosidad?
Sin embargo tal es el promedio del razonamiento entre los que sostienen la teora
de las ramas. La palabra Dilo a la iglesia difcilmente podra llevarse a cabo en esta tan
maravillosa monstruosidad.
Pero la teora en que ms se apoya comnmente, por parte de los que pertenecen a
las instituciones apcrifas, y que no estn dispuestos a admitir la veracidad de los reclamos
bautistas, es la de la iglesia universal e invisible. Esta teora, que juega trucos
exegticos, que emplea argumentos especiosos y que achica la importancia de las
verdaderas iglesias de Cristo, es una teora que ha sido y sigue siendo una maldicin a la
causa de Cristo. Es una de las herejas ms difundidas y dainas de nuestros das, a pesar
de que, por extrao que parezca, no tiene bases, y es contraria al sentido comn, cuando se
somete a un escrutinio cuidadoso. La teora tiene variaciones, pero en su mayora, los que
la sostienen, mantienen que la iglesia que se menciona en Mateo 16:18, la que Jess dijo
que edificara, no era la asamblea local, sino que consista de todos los creyentes de cada
iglesia (o de ninguna iglesia, segn sea el caso) en todas partes. Conforme esta creencia,
uno llega a ser miembro de esta iglesia automticamente al hacerse cristiano. Para creer
sto, a la fuerza uno tiene que creer que existen dos iglesias lado a lado, la una local y
visible que consiste de hombres y mujeres organizados para llevar a cabo los
mandamientos de Cristo, la otra que no se ve, pues es invisible y no est encargada con
ningn trabajo ni misin. Adems esto involucra que estas iglesias tengan una membresa
diferente, en vista de que los hay que por supuesto pertenecen a la invisible iglesia
universal, quienes nunca se han unido a una iglesia local visible. Pero eso no es todo, sino
que adems, hace que Cristo sea el autor de dos iglesias, a menos que se niegue totalmente
que El sea el Fundador y Cabeza de la iglesia local visible.
Se les debe sobresalir a todos que mucho se involucra en el significado de Mateo
16:18, y en la contestacin correcta a la pregunta: Qu clase de iglesia edific Cristo?
Si la iglesia que Cristo prometi era universal e invisible, sigue entonces que el reclamo
bautista de perpetuidad resulta ser absurdo, el producto de una injustificable arrogancia.
Siendo as el caso, el reclamo bautista de perpetuidad eclesistica se sostiene o cae a la
tierra, segn signifique la voz ecclesa en Mateo 16:18 y otros pasajes del Nuevo
Testamento.
Despus de un estudio minucioso de los pasajes donde se encuentra la voz ecclesa
en el Nuevo Testamento y en la Septuaginta, y despus de examinar para averiguar el uso
de la voz en griego clsico, este servidor ofrece la exposicin, o el propsito siguiente: que
la iglesia que Jess fund fue la asamblea local, y que el uso de la voz ecclesa para
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- Las Iglesias del Nuevo Testamento), Tanto para los griegos como tambin para los
judos, la palabra denotaba una asamblea de gente... Entre los griegos la ecclesa fue la
asamblea de los ciudadanos de una ciudad-estado libre, reunidos por un heraldo que
tocaba una trompa por las calles del pueblo. El Dr. Thomas dice en otro lugar: Fue la
asamblea organizada de los votantes autorizados del vecindario local para tratar los
negocios de inters comn. Corresponda a la asamblea comunal de la Nueva Inglaterra
de das ms recientes. Liddell y Scott (en el lxico griego editado por ellos mismos)
definen la voz ecclesa como sigue: Una asamblea de ciudadanos llamados por el
pregonero, la asamblea legislativa. Adems, el Dr. B. H. Carroll dice: Su sentido
primario es: Una asamblea organizada, cuyos miembros hayan sido llamados de sus
hogares privados de negocios para tratar los asuntos pblicos. Esta definicin
necesariamente implica condiciones prescritas de membresa.
Este significado se aplica fundamentalmente de igual manera a la ecclesa de un estado
griego de gobierno propio (Hechos 19:39); a la ecclesa antiguotestamentaria o sea la
convocacin de Israel nacional (Hechos 7:38, y a la ecclesa de El de la del estado griego
y de la del Antiguo Testamento, la palabra misma naturalmente retiene su significado
ordinario. (en Ecclesa the Church Ecclesa la Iglesia).
Por consiguiente, desde que ecclesa en su aceptado sentido llevaba consigo el
concepto de localidad y organizacin, el hacer que se refiera a la as-llamada iglesia
universal, invisible, que ni posee localidad ni organizacin, es hacer violencia a la
palabra y usarla en un sentido puramente arbitrario.
Si, pero, se puede objetar, no es cierto que el uso particular de ecclesa en
ciertos pasajes novotestamentarios indica un empleo ms amplio que la designacin de
una asamblea local organizada? En contestacin se puede decir que en el uso cristiano de
la palabra haban tres ideas, a saber, una institucin, una congregacin particular, y los
redimidos de todo tiempo considerados a la luz de una iglesia en perspectiva. En cada
instancia donde se ocupa la palabra, no hay nada en pugna contra su usanza general. Para
concretar, la palabra se ocupa catorce veces para denotar una institucin. Siempre cuando
se usa en esta manera, segn el Dr. Carroll, se usa en el sentido abstracto o genrico.
Esto prosigue, dice, de las leyes del lenguaje que gobiernan el empleo de las palabras.
Por ejemplo, si un estadista ingls, refirindose al derecho de cada ciudadano individual de
ser juzgado por sus pares, dijera: Sobre esta roca Inglaterra edificar su jurado y toda la
fuerza de la tirana no prevalecer contra el, ocupara el trmino jurado en el sentido
abstracto, es decir, en el sentido de una institucin. Pero siempre cuando esta institucin
encuentra una expresin en concreto, o llega a ser operativa, siempre es un jurado
particular de doce hombres y nunca el agregado de todos los jurados en un solo jurado
grande.
Seguidamente el Dr. Carroll cita a Mateo 16:18 como un ejemplo del uso abstracto
de ecclesa. Y cita a Mateo 18:17 como un ejemplo del uso genrico de la palabra.
Entonces aade las siguientes palabras: Cuando lo abstracto o lo genrico encuentra
expresin en correcto, o toma forma operativa, siempre es una asamblea particular.
Es permisible usar la palabra iglesia en sentido abstracto como lo hizo Jess para
designar la institucin que El fund.
Pero, como seala el Dr. Carroll, cuando
empezamos a particularizar, debemos, conforme las mismas leyes del lenguaje, sealar
alguna asamblea particular de creyentes en Cristo bautizados. As que podemos ver que el
empleo abstracto o genrico de la palabra es, en el fondo, despus de todo, en nada
diferente en su sentido, del uso de la misma para designar una asamblea particular. Y es
para designar un cuerpo particular local de creyentes que la palabra ms se ocupa
concretamente, habindoles contado, son noventa y tres veces de entre un poco ms de
cien veces donde ocurre la palabra en su aplicacin cristiana.
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una iglesia presente un asunto delante de una iglesia universal, invisible, inorgnica, que
no poseyera localidad. Jess plenamente dio a entender la asamblea local; ninguna otra
cosa se encaja con el caso en absoluto.
Las dems instancias donde Cristo emplea la voz ecclesa se encuentran en el
Apocalipsis. Algunos ejemplos son los siguientes: Escribe al ngel de la iglesia en
Efeso; Oiga lo que el Espritu dice a las iglesias: Las siete iglesias, y etc.
Refirindose a este ltimo ejemplo, dice el mundialmente renombrado erudito Sir William
Ramsey, que las arriba mencionadas siete iglesias eran iglesias locales en verdad que
existan en ese tiempo. En cada una de las veinte y una veces que Jess us la voz
ecclesa subsecuente a su pronunciamiento en Mateo 16:18, se refera plena e
inequivocadamente a la asamblea local. De acuerdo con el comentario que el Dr. T. T.
Eaton hizo sobre esta cuestin, en las siguientes palabras: La probabilidad, por lo tanto,
es veintiuno a cero que El indicaba la asamblea local en Mateo 16:18. Y una probabilidad
de veintin a cero es una certeza. De manera que es positivo que Jess indic la asamblea
local cuando dijo: Sobre esta roca edificar mi iglesia.
Una tercera razn para creer que Mateo 16: 18 se refiere a la asamblea local es,
que Cristo solamente prometi edificar una clase de iglesia. El nunca indic en ninguna
manera que iba a fundar la asamblea local y tambin una iglesia universal, invisible,
compuesta de los redimidos de todas las as-llamadas iglesias. Por lo tanto, cuando
abrimos la Biblia al libro de los Hechos y las epstolas, y encontramos asambleas locales
de creyentes naciendo por ac y all, inmediatamente las identificamos con la iglesia de
que Jess habl. Porque si no, estaramos asumiendo que haya nacido otra cosa diferente
a la institucin que Jess prometi.
Por lo tanto, en vista de que Jess habl nicamente de una clase de iglesia, y en
vista de que la clase de iglesia que encontramos en los tiempos apostlicos era la asamblea
local, el tratar de introducir una iglesia universal o invisible es pretender a crear una
segunda ecclesa, ajena a la que Cristo empez. Esto es fomentar confusin.
Una cuarta razn para creer que la iglesia a la cual se refiri Jess fue la asamblea
local, es que la teora de la iglesia universal, invisible no slo es anti-bblica, sino que
segn la historia, su origen es postapostlico. El historiador Harnack, en su libro, History
of Dogma, (Historia del Dogma), explica esto claramente. Dice lo siguiente: La
expresin iglesia invisible se encuentra por primera vez en Hegesipo.
Eusebio, Tertulio, Clemente de Alejandra, Hiero, Cornelio, y Ciprio, todos usaban el
trmino iglesias santas, y nunca la iglesia catlica o universal. Otra vez en el Tomo 2,
p. 83 (ed. en ingls), dice Nadie pens en la idea desesperada de una iglesia invisible;
esta nocin probablemente hubiera ocasionado una apostasa con mucho ms rapidez que
la idea de la Santa Iglesia Catlica.
Una quinta razn para creer que Jess fund la asamblea local, es que la asamblea
local no solamente es la nica clase de asamblea que puede existir, sino que tambin es la
nica clase a la cual Jess pudiera haber encomendado la comisin y las ordenanzas. El
propsito principal de Cristo en formar Su iglesia fue para que sta pudiera alcanzar a los
perdidos con el evangelio, y entonces pudiera edificar a los salvados, ensendoles en
todas las cosas que El mand. Las funciones de una iglesia como fueron delineadas por
Jess slo pueden llevarse a cabo por una asamblea local. Una iglesia universal invisible
compuesta de una multitud sin organizacin, de miembros de todas las iglesias, es,
desde el punto de vista de funcionamiento, inconcebible en absoluto.
Adems, cuando Cristo prometi que habra una iglesia, tambin prometi que las
puertas del Hades no prevalecern contra ella.
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Algunas variaciones de opinin tocante al significado exacto de las puertas del Hades,
de ninguna manera oscurece el hecho de que Jess indicaba que Su iglesia iba a tener
enemigos e iba a encontrar oposicin.
La historia de los bautistas de cmo han sido encarcelados, matados, ahuyentados a los
guardias y cuevas de la tierra, muestra que Su iglesia ha tenido que contender con las
fuerzas organizadas del mal. Las iglesias bautistas pueden ser y han sido perseguidas,
pero en cambio, una iglesia universal invisible no. Los hombres no pueden perseguir a
una cosa invisible. La promesa de Cristo no tiene sentido si se le aplica a tal cosa.
Una sexta razn que se surge es la siguiente: El concepto de una iglesia universal
se arroga el lugar reservado en el Nuevo Testamento para el Reino de Dios. Los que
mantienen a esta teora prcticamente tienen a la iglesia y el reino como idnticos. Esto es
del todo en desacuerdo con las Escrituras, porque estas hacen una distincin muy marcada
entre los dos, como se demostrar en el captulo que sigue.
Al ponerse a contemplar el hilo que este servidor ha tratado de proyectar a la mente
del apreciado lector, y es conducido a darse cuenta de la falta de ninguna clase de base
para la teora de una iglesia invisible universal, sinceramente puede unirse con el Dr. J.
Lewis Smith en decir lo siguiente: Esta, entonces, es la conclusin inevitable e
irrevocable: Esta idea de la iglesia catlica, o universal, tanto como tambin de la iglesia
invisible son cosas que los hombres han inventado, y cuando decimos, Creo en la santa
iglesia catlica, estamos colocando a una invencin de la imaginacin una quimera un
nombre falso encima de la idea de la iglesia local verdadera que Jess us, una de las
cuales iglesias El edific, a la cual El tambin dio Su gran comisin y Sus ordenanzas, que
son el bautismo y la cena del Seor.
La enseanza popular que todos los salvos componen la iglesia de Cristo, es una
teora inventada por los hombres, y sin ninguna prueba bblica.
Reconocemos a cada persona salvada como un hermano o una hermana, pero no
a cada uno de los salvados como miembro de una iglesia evanglica.
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CAPITULO IV
LA FAMILIA, EL REINO Y LA IGLESIA DE DIOS
DIFERENCIADOS
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(Colosenses 1:13). En Juan 3:3-5 el Maestro dijo que el que no naciere de nuevo no puede
ver ni entrar en el reino de Dios. En Mateo 18:16 y en Marcos 10:13-15 el Maestro
demuestra claramente que el reino se compone nicamente de cuales le han recibido a El,
sean nios o adultos.
La familia de Dios incluye a todos los salvos de todas las pocas, que estuvieren estos ya
en el cielo, o ya en la tierra: el reino de Dios incluye a aquella parte de la familia de Dios
que est en la tierra en el tiempo actual.
3. LA IGLESIA DE DIOS. El trmino la iglesia de Dios nunca se emplea de
ninguna institucin, que no sea una asamblea o congregacin de creyentes bautizados
en alguna localidad dada. Ejemplo: la iglesia de Dios que est en Corinto. - 1
Corintios 1:2
La iglesia local, individual, es la nica clase de iglesia que Dios tiene aqu en esta
tierra hoy da. Hay una sola familia de Dios, compuesta de todos los redimidos de todas
las pocas en el cielo y en la tierra. Hay un solo reino de Dios, compuesto de todos los
renacidos en la tierra actualmente. Hay miles de iglesias de Dios en la tierra. Cada iglesia
bautista individual es una iglesia de Dios. Ninguna otra lo es.
Cuando un hombre nace de nuevo, nace en la familia de Dios, y desde ese momento en
adelante es miembro de la familia de Dios para siempre.
El parentezco no cambia. Que estuviere ya en el cielo o ya en la tierra, siempre pertenece
a la familia de Dios. Cuando nace de nuevo, tambin entra en el reino de Dios. Esta
relacin es de por vida. Cuando muere pasa del reino de Dios aqu en la tierra para entrar
en Su Reino Celestial (2 Timoteo 4:18). Despus de haber nacido de nuevo, no es
todava miembro de ninguna iglesia de Dios, pero s, ya es persona idnea, bblicamente
hablando, para ser admitida a la membresa de una iglesia de Dios. Y el Seor aada a
la Iglesia los salvados, de da en da (Hechos 2:47, V. M.). Membresa en la iglesia no
era una cosa que le hombre adquira con la salvacin, sino que era una bendicin
subsecuente que adquira en ser aadido a la iglesia. El bautismo no es esencial para la
admisin de uno ni a la familia de Dios ni al reino de Dios: pero s, lo es para ser admitido
a la membresa de una iglesia de Dios. A la familia de Dios y al reino de Dios se les entra
por medio del nuevo nacimiento; pero a la iglesia de Dios se le entra por medio del
bautismo. (1 Corintios 12:13). El un cuerpo al cual se refiri Pablo en 1 Corintios 12:13
fue la iglesia de Dios en Corinto. Ntese en 1 Corintios 12:13 fue la iglesia de Dios en
Corinto. Ntese en 1 Corintios 12:27 que l dice lo siguiente: Vosotros, pues, sois el
cuerpo de Cristo, y miembros cada uno en particular. Esa iglesia local en Corinto era el
cuerpo de Cristo en Corinto. Los miembros de la iglesia en Corinto pertenecan
nicamente a un cuerpo de Cristo. Ese cuerpo de Cristo probablemente no contena a
todos los salvos en Corinto (1 Corintios 1:2) y a ningunos de los salvos en ninguna otra
parte excepto a los en Corinto. Desde que ellos pertenecan nicamente a un cuerpo y
se era la iglesia local en Corinto, sigue que Cristo no tiene ninguna otra clase de iglesia o
cuerpo fuera de una iglesia local. Si hubiesen pertenecido a una iglesia local en Corinto,
la cual era, dijo Pablo, el cuerpo de Cristo, y adems a la clase de iglesia en que algunos
creen, compuesta de todos los salvos en todas partes, hubieran pertenecido a dos iglesias o
cuerpos de Cristo la una local y visible, la otra universal e invisible. El Nuevo
Testamento no demuestra nada de tal confusin como esa. Dios no es el autor de ninguna
tal confusin. Jesucristo tiene una sola clase de iglesia o cuerpo en esta tierra, y esa es la
asamblea local el cuerpo organizado de creyentes bautizados en cualquier comunidad
dada. La iglesia que Pablo denomin la casa de Dios( 1 Timoteo 3:15) era una iglesia
local. La iglesia que Pablo dijo que era columna y baluarte de la verdad era una iglesia
local. La iglesia a la cual el Seor Jess prometi perpetuidad (Mateo 16:18) era una
iglesia local, pues El nunca habl de ninguna otra clase. El significado de la palabra
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ecclesa no permite ninguna otra clase. Sobre ese punto dejaremos que hablen otros ms
competentes que este servidor que escribe.
El profesor Royal, del Colegio Wake Forest, en el estado de Carolina del Norte,
E.E.U.U.A., que les ense el griego a los profesores A. T. Robertson, del Seminario de
Louisville, y C. B. Williams, al preguntrsele si conoca alguna instancia en el griego
clsico en donde se haya usado el trmino ecclesa para referirse a alguna clase de
personas no reunidas o que no se reunen, dijo: No conozco a ningn tal pasaje en el
griego clsico. Tambin concuerdan con esta declaracin los siguientes profesores:
Burton, de la Universidad de Chicago: Stifler, de Crozer: Strong, de Rochester, y
muchos otros letrados. Jos Cross, (ministro episcopal), en un libro de sermones
entitulado, Coals from the Altar (Brasas procedentes del Altar), dice lo siguiente:
Oimos mucho de la iglesia invisible como en contradistincin de la iglesia visible. De
una iglesia invisible en este mundo, no conozco nada, la Palabra de Dios no dice nada, ni
siquiera puede existir tal cosa, excepto en el cerebro de un hereje. La iglesia es un cuerpo:
pero, qu clase de cuerpo sera aquel que ni se puede ver ni ser identificado? Un cuerpo
es un organismo que ocupa espacio y tiene una localidad definida. Una mera agregacin
no es un cuerpo: tiene que haber organizacin tambin.
Un montn de cabezas, manos, pies y otros miembros no constituiran un cuerpo: tienen
que ser unidos en un sistema, cada uno en su propio lugar y el todo impregnado con una
vida comn. De la misma manera una coleccin de piedras, ladrillos y maderas no sera
una casa: los materiales tienen que ser edificados en conjunto, en un orden artstico,
adaptado a la utilidad. As tambin, un revoltijo de races, troncos y ramas no seran un
rbol o una vid: las varias piezas tienen que desarrollarse conforme a las leyes de la
naturaleza desde una misma semilla y alimentadas con la misma savia vitalicia.
Precisamente as es.
Los brazos y piernas de un cuerpo desparramados sobre un campo de batalla no
son un cuerpo. Los materiales para construir una casa en el bosque o en una cantera no
son una casa. Los miembros y los materiales tienen que estar colocados en sus respectivos
lugares antes de ser un cuerpo o una casa. Tampoco los salvos no son una iglesia a menos
que estn juntados y organizados, o edificados en un cuerpo o casa de Dios.
No hay y no puede haber una tal institucin como una iglesia universal invisible en esta
tierra, compuesta de todos los salvos, porque los materiales nunca han sido juntados y
edificados en una casa o en un cuerpo.
Cuando el Seor Jess y Pablo hablaban tocante a los creyentes bautizados de un
territorio ms extenso que una iglesia local, siempre dijeron iglesias. No haba nada de
confusin en su hablar, aunque s, hay mucha en el modo moderno de pensar sobre esta
cuestin.
Una vez ms trataremos de aclarar la diferencia. La familia de Dios se compone de
todos los salvos en el cielo y en la tierra. Los santos antiguotestamentarios y los nios que
murieron en su infancia estn en la familia de Dios. No estn ahora ni jams han estado en
el reino ni en ninguna iglesia de Dios.
Todos los creyentes en la tierra en cualquier tiempo dado desde los das de Juan el
Bautista (Lucas 16:16) componen el reino de Dios.
No hay infantes en el. Todos los verdaderos creyentes, ya sean catlicos, protestantes,
bautistas, o que no sean miembros de ninguna iglesia en la tierra, estn en el reino; porque
si son creyentes en verdad, han nacido de nuevo. Unicamente los creyentes bautizados, o
sean los bautistas, son miembros de las iglesias de Cristo.
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Cristo prometi estar con Su iglesia hasta el fin del mundo no nicamente
cuando l dio la Comisin, mas cuando estableci la cena conmemorativa y la entreg a
Su iglesia, dijo: Haced esto en memoria de M hasta que yo venga. Ahora bien, si la
prctica de una cosa va a ser perpetuada, los hacedores de esa cosa tienen que ser
perpetuados.
Esta posicin es evidente de por s.
- W. D. Nowlin, en Western Recorder (Registrador Occidental).
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CAPITULO V
LA PROMESA DEL MAESTRO
En los captulos anteriores se ha mostrado que Jess durante el perodo de Su
ministerio personal, organiz y dio comienzo a Su iglesia.
Adems se ha mostrado que la iglesia a la cual El dio comienzo no era alguna cosa etrea,
invisible, universal, sin organizacin y que no tuviera ni funcin ni misin, sino que era la
asamblea local, encargada con la ms grande tarea que jams se haya dado a cualquiera
otra institucin en esta tierra.
As que, habiendo en existencia la iglesia y teniendo en mente una idea clara
referente a qu clase de iglesia es ella, ahora estamos listos para la prxima pregunta
propuesta en el principio, que es: Prometi Jess la Perpetuidad De Ella?
Si, indiscutiblemente lo prometi.
En el mismo pasaje donde por primera vez nuestro Seor menciona la iglesia,
encontramos la promesa de que: Las puertas del hades no prevalecern contra ella.
(Mateo 16:18).
Nadie negara que estas palabras constituyan una promesa de la perpetuidad de la
iglesia. El Dr. J. W. Porter dice lo siguiente (en Worlds Debt to Baptists Lo Que El
Mundo Debe a los Bautistas): Si estas palabras ensean siquiera alguna cosa, pues
ensean que las iglesias institudas por Cristo y los apstoles no morirn nunca, sino que
se reproducirn y multiplicarn y se perpetuarn hasta el fin de todo tiempo. Tocante al
pasaje donde dice: Las puertas del hades no prevalecern a contra ella, el Dr. Nowlin
dice lo siguiente: (En Fundamentals of the Faith Los fundamentos de la Fe),
Haciendo referencia sin duda a su indestructibilidad.
Pero, por si acaso fusemos inducidos a depender sobremanera del pasaje a que se
acaba de referir, hagamos las siguientes pregunta: Hay algo ms en las Escrituras que
nos justifique en creer en Cristo se propona a perpetuar Su iglesia? La respuesta es, que
abundante evidencia se encuentra de esto. Veamos algo de la prueba:
En primer lugar, el reino de Dios, y en esto todo el mundo estar de acuerdo, ha
de ser perpetuado hasta que, Los reinos del mundo han venido a ser de nuestro Seor y
de su Cristo. (Apocalipsis 11:15). En Lucas tenemos la siguiente declaracin: y su
reino no tendr fin, (Lucas 1:33). Hagamos la pregunta entonces: Cmo se ha de
extender y llevar adelante este reino de Dios en el mundo? La respuesta es, que por medio
de la iglesia que Jess fund. Los hombres entran al reino de Dios por nacimiento. Este
nacimiento espiritual se produce por medio de fe personal en el Hijo de Dios como
Salvador. Es la iglesia la que predica las Buenas Nuevas del Hijo de Dios. A travs del
mensaje de la iglesia los hombres oyen, creen y nacen en el reino de Dios. De esta manera
la iglesia se coloca en la posicin de una agencia de reclutamiento para el reino de Dios,
desde que nadie entrar al reino a menos que oiga y crea el evangelio, el cual ha sido
preservado y proclamado por la iglesia.
As que, se resume de la siguiente manera: La Biblia ensea que el reino de Dios
ha de ser perpetuado. Adems muestra que la iglesia es el medio divinamente designado
por Cristo para el adelantamiento y la perpetuacin del reino. Siendo as, la enseanza de
la Biblia tocante a la perpetuidad del reino involucra como consecuencia la perpetuidad de
la agencia a travs de la cual se debe perpetuar el reino concretamente la iglesia.
Adems, Cristo dio la Gran Comisin a sus discpulos, como ya se ha demostrado,
les dirigi la palabra a estos, no como a individuos como tales, sino como a individuos
constituyentes de Su iglesia. A la comisin agreg la siguiente promesa: He aqu yo
estoy con vosotros todos los das, hasta el fin del mundo. Se hace ver, entonces, que Si la
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iglesia en cualquier tiempo hubiera cesado de existir, la promesa de Cristo quedar nula.
Para estar presente con la iglesia durante todo el tiempo, o para ser ms exacto, todos los
das, necesariamente involucra que tiene que haber en existencia siempre, todos los das,
hasta el fin de la presente edad, la iglesia a la cual fue dada la promesa!
Otra cosa es, que todas las grandes denominaciones, hasta donde he podido
averiguar, concuerdan en que la cena del Seor es una ordenanza de la iglesia. Ahora,
cuando Jess instituy esta ordenanza y la dio a Su iglesia para ser celebrada, dijo:
Haced esto... en memoria de m. As, pues, todas las veces que comieres este pan, y
bebieres esta copa, la muerte del Seor anunciis HASTA QUE EL VENGA.
Ciertsimo es, que si el hacimiento de una cosa se va a perpetuar, lo que lo hace
hacerse tiene que perpetuarse tambin. Si la celebracin de la Cena del Seor se va a
perpetuar hasta que Cristo venga otra vez, entonces obviamente se va a perpetuar la iglesia
a la cual El dio la ordenanza, por la naturaleza misma del caso. No hay escape de esta
conclusin.
Parece que en muchas instancias la fortuna les haya colocado el apellido de los
fundadores humanos en las iglesias que instituyeron.
- J. W. Porter, en Random Remarks
(Observaciones casuales).
Es un hecho que nadie sino solamente los bautistas hacen el reclamo de que
nuestro Seor, durante Su ministerio personal, haya fundado su iglesia o denominacin.
La que ms se aproxima a hacer tal reclamo es la catlica, pero al investigar este
reclamo, se descubre que en l est includo que Pedro era el primer papa...Pero
sabemos que ese reclamo es falso, que la iglesia catlica no es de Cristo, sino que es una
mezcolanza de paganismo y judasmo bajo el nombre de cristianismo para esconder as
sus doctrinas y prcticas anticristianas.
- J. T. Moore, en Why I Am a Baptist
(Por qu soy Bautista).
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CAPITULO VI
LA BUSCA POR LA IGLESIA VERDADERA
Hemos visto que Jess fundo o estableci la iglesia, que la fund durante los das
de Su ministerio personal en la tierra, que la iglesia que El estableci fue la asamblea
local, y que El prometi perpetuarla hasta que El venga. Habiendo averiguado estas
verdades, llegamos a la conclusin de que en alguna parte del mundo hoy en da se
encontrar la iglesia verdadera de Cristo la que ha sido perpetuada desde los das de
Cristo y los apstoles, y que mantiene con toda firmeza las doctrinas que prevalecan en la
iglesia novotestamentaria. La siguiente explicacin es atinada: Tenemos que suponer, o
que ha habido en existencia un pueblo cristiano en cada edad desde la apostlica hasta la
actual, caracterizado por las mismas doctrinas y prcticas, o de otro modo que ha habido
perodos en la historia intercurrente cuando la fe y prctica apostlicas no tenan ningn
representante en absoluto sobre la faz de la tierra. Estamos preparados para aceptar esta
ltima alternativa?... Porque entonces, dnde va a parar la promesa del Salvador?
Nos encontramos obligados por lo tanto, a la conclusin de que, de acuerdo con la
promesa de Cristo, Su iglesia ha sido perpetuada, y que se ha de encontrar en el mundo
hoy da. Preguntemos entonces, Cmo haremos para encontrarla? Cmo, de entre las
multitudes de as-llamadas iglesias y denominaciones, podremos encontrar la iglesia
novotestamentaria verdadera?
Este servidor se propone a conducir la indagacin de la iglesia verdadera a travs
de tres rutas corroborativas, como sigue:
1. LA LINEA DE ELIMINACIN HISTORIAL.
2. LA LINEA DE COMPARANZA DE DOCTRINAS.
3. LA LINEA DE DECLARACIONES HISTORIALES POR PARTE DE
HISTORIADORES CONFIABLES.
Veamos, entonces, a empezar nuestra bsqueda a travs de la primera lnea
propuesta, a saber, la de eliminacin historial.
Posiblemente una ilustracin sera del caso para aclarar lo que quiero decir. Supongamos,
por ejemplo, que el apreciable lector llega a ser dueo de cierto documento valioso.
Usted ha puesto el documento sobre el escritorio en su oficina, cuando de repente le
llaman a tratar un asunto en otra parte. El documento, olvidado por el momento, ha
quedado sobre el escritorio junto con muchos otros papeles y libros dejados all en
desorden. Luego usted regresa, y al buscar el documento, descubre que la empleada ha
ordenado el escritorio y el documento no est a la vista. Se le llama a la empleada y se le
pregunta por el documento. Ella contesta que lo guard entre las pginas de uno de los
libros que estaban sobre el escritorio, pero que no recuerda en cul de todos. Usted
entonces empieza la bsqueda, abriendo todos los libros uno tras otro sin ningn resultado
positivo. Por fin, habiendo examinado todos los libros con sumo cuidado, menos uno,
asegurndose que ninguno de los libros examinados contena el documento, qu sera la
conclusin lgica? Hay una sla posible, a saber, que si la empleada le haya dicho la
verdad, el documento buscado tiene que encontrarse en el libro que ha quedado sin
examinar.
De la misma manera, en nuestra indagacin tenemos que eliminar cada as-llamada
iglesia cuyo origen haya sido fechado despus del tiempo de Cristo. Si sucede que en el
proceso todas las iglesias quedasen eliminadas menos una, nos encontraremos obligados a
la inferencia de que esa es la iglesia verdadera.
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Volviendo atrs al muy discutido pasaje, Mateo 16.18, encontramos dos pruebas
de carcter historial, definidas por Jess pruebas que deberan ayudarnos y dirigirnos en
nuestra investigacin.
La primera es, que la nica iglesia verdadera fue fundada por JESUS MISMO
Edificare mi iglesia.
La segunda es, que la institucin que Jess llam mi iglesia nunca dejar de
existir a travs de las edades las puertas del Hades no prevalecern contra ella.
Si sucediera que en la aplicacin de estas dos pruebas bblicas e histricas,
encontremos que ningunas de las organizaciones que, por calificacin propia se llaman
iglesias, pueden salir avante en las pruebas con la salvedad de una, vuelvo a repetir que
esta nica es la iglesia verdadera de Cristo. Indaguemos entonces, el origen de las varias
denominaciones que existen hoy da. En esta indagacin nos ocuparemos nicamente con
el origen de las principales denominaciones: las que son bien conocidas y que son tpicas
de todas las dems. Las que tomaremos bajo consideracin son las de las cuales las
muchas sectas pequeas se han safado en aos ms recientes. A estas ltimas, siendo
como son el prole de las ms viejas denominaciones, y habindose levantado en tiempos
muy recientes, por supuesto les falta tanto como para pasar la prueba historial de Cristo,
que sera del todo superfluo tratar de ellas.
En esta investigacin, por supuesto la iglesia de Roma, que hoy da llamamos la
iglesia catlica-Romana, lleva la prioridad. Empezemos, entonces, con la pregunta:
CUNDOSE ORIGINO LA IGLESIA DE ROMA?
Tenemos la siguiente declaracin del Dr. J. B. Moody (en el libro My Church
Mi iglesia, p. 95, ed. en ingls): No se origin en un da o en un ao, sino que poco a
poco subverta la enseanza de los apstoles, y dentro de unos siglos inaugur el papado
talludo. Pero no hay ni un indicio de un papa u Obispo Universal en los primeros tres
siglos de la era cristiana.
La iglesia catlica es el resultado de una gradual perversin y corrupcin. Desde
los das de Constantino, cuando soldados, sin ser regenerados, fueron bautizados para
constituirse en miembros de la iglesia por millares, y transigencia con el paganismo se
hizo, las condiciones se empeoraron cada vez, ms, resultando por fin en una situacin tal
que se hizo posible la iglesia catlica. El establecimiento en firme del papado romano,
segn el Dr. S. E. Tull (en el libro Denominationalism Put to Test El
Denominacionalismo Sometido a la Prueba), fue llevada a cabo por Gregorio el grande en
el ao 590 D. C. El Dr. Tull corrobora su declaracin con la siguiente cita del historiador
Ridpath (Tomo 4, p. 41):
Esta poca en la historia no debe ser pasado por encima sin hacer
referencia al crecimiento rpido de la iglesia papal, al fin del siglo sexto y
comienzo del sptimo. Ms que nadie por Gregorio el grande, cuyo pontificado se
extendi desde el ao 590 hasta 604, fue la supremaca de la sede apostlica
atestiguada y mantenida. Bajo el triple ttulo de Obispo de Roma, Prelado de
Italia, y Apstol del Occidente, este, poco a poco ya por medio de suaves
insinuaciones o ya por atrevidas aseveraciones segn convena mejor al caso, fue
elevando la episcopacia de Roma hasta llegar sta a ser un verdadero papado de
la iglesia. Logr atraer a los arrianos de Italia y Espaa al aprisco catlico y as
asegurar la solidaridad de la Ecclesa Occidental.
Schaff (History of the Christian Church, Historia de la Iglesia Cristiana
Tomo 1, p. 15ed. en ingles), nos dice que Gregorio el grande (aos 590-604 D. C.) fue el
primero de los propios papas, y que con l empieza el desarrollo del papado absoluto.
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Dice el Dr. J. T. Christian, comentando sobre este punto: El crecimiento del papado fue
un proceso de la historia. Mucho antes de esto el obispo de Roma hizo reclamos
arrogantes sobre otras iglesias. Entonces aade: La lnea de los papas absolutos
medioevales empez con Gregorio.
Hemos visto que el reclamo de los catlicos de un origen apostlico falla en varios
puntos (vase el captulo introductorio):
Primero, en fallar de establecer la primaca de Pedro. Segundo, en fallar de establecer que
Pedro era un papa, ni siquiera que haya existido algn papa hasta varios siglos despus de
Cristo. Tercero, en fallar de probar que Pedro haya estado alguna vez en Roma. Cuarto,
en el hecho de que la fe y prctica catlica est totalmente reida con la de la iglesia
apostlica. En relacin con los puntos arriba mencionados, puede que valga la pena de
copiar las palabras del Dr. J. W. Porter, aunque sea al riesgo de multiplicar citas, (en
Worlds Debt to Baptists Lo Que el Mundo Debe a los Bautistas pp. 165,166):
Como es bien sabido, la iglesia catlica-romana afirma su reclamo de
origen escriturario sobre la suposicin que Pedro fuera el primer papa de Roma. A
menos que puedan probar que Pedro haya estado en Roma, y adems que haya sido
un papa, su reclamo de origen apostlico es totalmente falso. Sin embargo, no hay
controversia sobre este punto, puesto que todas las aseveraciones de la jerarqua
romana tienen como base la primaca de Pedro. Las dos cosas son inseparables y o
quedarn firmes o caern juntos. De la manera que, para los propsitos de la
presente discusin, slo ser necesario probar que Pedro nunca fue un papa en
Roma ni en ninguna otra parte... La suposicin preponderante es que Pedro jams
haya pensado que fuese un papa, ni que ninguna otra persona lo haya pensado
tampoco... Pero aunque se concediera que Pedro haya estado en Roma y que fuera
un papa, la jerarqua catlica-romana, por motivo de su fe y prctica, ha perdido su
derecho de ser llamada una iglesia escrituraria.
Si es cierto, como afirma el Dr. Tull, con Ridpath, el historiador mundialmente
renombrado, y otros que le corroboran, que el papado romano fue en verdad constitudo
por Gregorio el grande, cuyo pontificado se extendi desde el ao 590 D. C. hasta 604,
entonces Gregorio el grande puede ser denominado el fundador de la iglesia catlica. Por
cierto se admite que la apostasa romana empez mucho antes de esta fecha, pero podemos
correctamente atribuir la verdadera formacin del papado la verdadera cristalizacin en
una jerarqua fija a Gregorio el grande, bajo cuyo pontificado la Supremaca de la sede
apostlica fue declarada y mantenida.
Para hacer uso de una ilustracin: Es un hecho bien concebido que David mientras
reinaba sobre Israel, junt grandes cantidades de materiales para la construccin de un
templo. Fue el trabajo de l que, en cierto sentido, hizo posible la construccin del
templo. Sin embargo, no se le atribuye el templo a David, sino a Salomn, su sucesor,
bajo cuyo reinado la estructura fue en verdad eregida. De semejante manera las herejas,
las tradiciones, las prcticas paganas, y de hecho todos los elementos necesarios se haban
acumulado uno por uno, y ya estaban en existencia en el tiempo de Gregorio el grande.
Solamente le quedaba que l eleve, como lo expresa Ridpath, La episcopacia de Roma al
nivel de un papado genuino.
Apliquemos ahora la prueba de historicidad asentada por Jess en Mateo 16:18. Es
muy evidente que la iglesia catlica, edificada por Gregorio el grande de los existentes
materiales paganos y apstatas, quinientos noventa aos despus de Cristo, no puede pasar
la prueba de historicidad de Cristo en cuanto se refiere a origen y perpetuidad, y por lo
tanto no es la iglesia verdadera la iglesia que l fund y prometi que nunca dejara de
existir.
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de los hechos de la historia, ponen la fecha de su origen unos pocos aos ms temprano
que la que se acaba de mencionar. Sin embargo, unos pocos aos de diferencia no tiene
importancia en lo que tiene que ver con la presente discusin en cuanto a nosotros se
refiere. Este servidor recuerda muy bien que apenas hace pocos aos que esta
denominacin, con gran entusiasmo en todas partes de este pas celebr su centsimo
aniversario! Aceptando la fecha que ellos mismos han fijado, tienen apenas un poco ms
de cien aos. Sin embargo, este servidor recuerda haber visto grabado en la piedra angular
de una de las grandes capillas de ellos, una declaracin al efecto que ellos trazan su origen
hasta el tiempo de Jess y los apstoles. Extraa de veras es esta declaracin, a la luz de
su propia admisin!
En vista de que tuvieron un fundador humano y son de origen reciente, es del todo
evidente que no puede ser aprobada en la prueba de Cristo, y no son la verdadera iglesia.
Se podra continuar para mencionar a los mormones, los de la ciencia cristiana, los
adventistas del sptimo da, los ruselistas (testigos de Jehov) los nazarenos, los santos
rodadores (pentecostales) y otros y dar los detalles de su origen, pero sera del todo
suprfluo. Basta con slo decir que cada uno de estos que acabamos de mencionar,
juntamente con numerosas otras sectas ms pequeas, han tenido fundadores humanos, y
que nunca se oy de ellos hasta ms de mil aos despus de Cristo.
QUE DE LOS BAUTISTAS?
Hemos mostrado que a cada secta, denominacin y as-llamada iglesia, con la sola
excepcin de los bautistas, se le puede trazar hasta un fundador humano, y que se les
dieron origen largo tiempo despus de que Cristo empez su iglesia. Claramente, todos,
estos, siendo de origen post-apostlico, son eliminados. De igual manera como en la
ilustracin, cuando se busc en todos los libros menos uno por el documento, saba que
tendra que encontrarse en ese ltimo, as tambin cuando cada iglesia menos una falla de
calificarse histricamente como la verdadera iglesia de Cristo, es nada ms que ms que
correcto y lgico concluir que la que ha quedado fuese la institucin que Cristo fund.
Las iglesias bautistas son singulares y distinguidas claramente de todas las dems en que
nadie puede en verdad sealar a ninguna persona como su fundador humano.
Tampoco se puede fijar la fecha de su comienzo a este lado del tiempo de Cristo. Algunos
han tratado de hacerlo, pero sus desacuerdos y contradicciones constituyen una evidencia
prima-facie de su inexactitud historial. Aquellos que quisieran negar que los bautistas
alcancen atrs hasta Cristo, y quisieran asignarles un origen ms reciente deberan tomar
consejos mutuamente entre s para ponerse de acuerdo en alguna fecha fija. Porque de
otro modo sus declaraciones contradictorias tienden a dejar perjuicios en la gente, a favor
de la misma cosa que quisieran negar.
En los captulos que siguen, este servidor tratar de presentar pruebas historiales
para confirmar la declaracin hecha, de que nicamente los bautistas han tenido una
existencia desde el tiempo de Cristo. En las palabras del Dr. Tull: La primera iglesia
bautista fue organizada por Jesucristo el Hijo de Dios, durante Su ministerio personal en la
tierra. La iglesia bautista tiene a Jess por su fundador, el Espritu Santo por
administrador de sus actividades, el Nuevo Testamento por sus artculos de fe y leyes de
existencia. A travs de las edades cristianas, la pura enseanza bautista ha sobrevivido.
Las puertas del Hades no han prevalecido y no prevalecern contra ella.
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Tito 2:1.
Hebreos 13:9.
Tito 2:7
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CAPITULO VII
LA PRUEBA DOCTRINAL
En el captulo anterior se trat de mostrar por el proceso de eliminacin que
nicamente las iglesias bautistas pasan la prueba de historicidad en cuanto se refiere a su
origen y perpetuidad. Dejando a un lado por el momento nuestras averiguaciones,
continuemos ahora nuestra bsqueda de la verdadera ecclesa o iglesia a travs de la
segunda ruta propuesta, a saber, la de DOCTRINA. Esta prueba doctrinal es por cierto tan
importante como lo es la de la historicidad. Si se puede demostrar que las iglesias
bautistas son apostlicas en referencia a las doctrinas que sostienen, y que son las nicas
iglesias que positivamente mantienen las doctrinas que prevalecan en las iglesias
novotestamentarias en forma pura, debe entonces ser doblemente aparente que las iglesias
bautistas son las verdaderas iglesias de Cristo.
No es de ninguna manera una tarea difcil averiguar las doctrinas y prcticas
fundamentales de las iglesias que existan en los das de los apstoles, porque la iglesia
que Jess fund tiene ciertas caractersticas doctrinales bien definidas asentadas en el
Nuevo Testamento, por medio de las cuales ella se puede reconocer para siempre y
distinguir de entre todas las instituciones apcrifas que, a travs de las edades, pudieran
levantarse para llamarse a s mismas iglesias cristianas.
Para tratar de identificar la iglesia que Jess edific por medio de una investigacin
doctrinal, pudiera ser provechoso indicar el mtodo que vamos a utilizar. Examinemos
primero al Nuevo Testamento y notemos las caractersticas de las iglesias de los tiempos
apostlicos.
Seguidamente examinaremos las caractersticas de los bautistas para ver si estas coinciden
con las del perodo novotestamentario. Despus daremos una breve ojeada a las
enseanzas y prcticas de otras grandes denominaciones para ver cmo quedan en relacin
con las doctrinas y prcticas de las iglesias del Nuevo Testamento. Para seguir este
procedimiento, necesariamente tendremos que ser breves.
Una de las cosas ms sobresalientes e impresionantes que se nos presentan cuando
leemos acerca de las iglesias novotestamentarias es que se componan de LOS QUE
HABIAN SIDO REGENERADOS Y NACIDOS DE NUEVO. La doctrina de la
membresa regenerada de las iglesias est claramente imprimida en las pginas del Nuevo
Testamento que nadie puede equivocarla. De hecho, la misma palabra ecclesa, conforme
su uso en el sentido cristiano, debera significar para nosotros una asamblea de gente
llamada fuera del mundo para formar una compaa aparte una compaa de gente
regenerada. En las palabras del Dr. Bow: la palabra traducida iglesia originalmente
significaba llamada fuera ... as que en el sentido ms alto y ms santo, todos los
redimidos son llamados fuera, y acertadamente se les aplica el trmino.
En los Hechos 2:47 encontramos las siguientes palabras: Y el seor aada cada da a los
que se salvaban. (Biblia Anotada de Scofield, margen). En todo el Nuevo Testamento
no encontramos ni la menor indicacin de que se admitiera a nadie como miembro de las
iglesias, sino solamente a los que profesaban ser regenerados. En verdad, sin
regeneracin, la membresa en una iglesia pierde todo significado. Los deberes y
obligaciones que pertenecen a los miembros de la iglesia conforme ensea el Nuevo
Testamento, presuponen un cambio interno radical por parte de cada persona que se una
con la iglesia, para hacerle apto para desempear su tarea. Las Escrituras no respaldan en
absoluto la idea de que la iglesia debe existir como una especie de reformatorio, en el cual
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apostlicas mantenan que la salvacin era por gracia, por medio de la fe en Cristo
nicamente. Como prueba de esto, ofrezco las bien conocidas palabras de Pablo como se
encuentran en Efesios 2:8-9: Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no
de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se glori. La muerte
vicaria de Jess fue declarada como la nica manera de redencin para cualquier ser
humano, y la enseanza era que nicamente por fe en el cmo el Redentor y Salvador
divino podra uno salvarse y llegar a ser un hijo de Dios. Glatas 3:26 lo explica
acertadamente: Pues todos sois hijos de Dios por la fe en Cristo Jess. Tambin
Hechos 16:31: ...Cree en el Seor Jesucristo, y sers salvo...
Estn de acuerdo los bautistas con la doctrina de la salvacin por gracia por medio
de fe en Cristo? Positivamente, s, lo estn. Esta es una doctrina bsica en el modo de
pensar en los bautistas. Esta doctrina impregna todo el sistema de ideas bautistas y tiende
a determinar todas las dems cosas en la manera de pensar de los bautistas. Ningn otro
camino de salvacin se mantiene o se ensea en las verdaderas iglesias bautistas.
Estn de acuerdo las otras denominaciones con el Nuevo Testamento y con los bautistas
en esta doctrina? Sobre este punto copiaremos otra cita del Dr. S. E. Tull: Los catlicos
creen que la salvacin no es puramente por gracia, que la muerte de Jesucristo no es el
nico medio de salvacin, sino que la ordenanza de bautismo es eficaz, que tiene gracia
sacramental, y es esencial para la salvacin. El Concilio de Trento declar que en el
bautismo no solamente se conceda la remisin del pecado original, sino que tambin todo
lo que propiamente tiene la naturaleza del pecado queda separado. A uno se le hace un
cristiano, un hijo fe Dios, y heredero del cielo.
A favor de la doctrina de salvacin puramente por gracia por medio de la fe, los
nicos firmes son los bautistas, y todos los dems sostienen la posicin de los catlicos.
Los luteranos, los anglicanos, los presbiterianos, los congregacionalistas y los metodistas
mantienen honradamente la posicin catlica de que el bautismo infantil contiene gracia
sacramental, mientras que los campbelistas mantienen que el bautismo por inmersin es
esencial para la salvacin.
En vista de la posibilidad de que algunos me critiquen por haberles clasificado con
los catlicos en esta doctrina de la regeneracin bautismal, este servidor citar la ley de
algunas de las otras iglesias sobre este tema. A menos que los legisladores eclesisticos
hayan cambiado sus leyes muy recientemente, lo siguiente rige para las iglesias
nombradas, y es una muestra justa de la posicin de todas las iglesias pactadas sobre esta
doctrina.
El Catecismo de la iglesia episcopal reza as:
El bautismo es aquello por medio del cual fui constituido un miembro de
Cristo, un hijo de Dios, y un heredero del reino del cielo.
Si esto no ensea la regeneracin bautismal, pedimos que se nos diga, cules
palabras se podran usar para ensearla?
La Confesin Presbiteriana se lee as:
El bautismo es un sacramento del Nuevo Testamento ordenado por
Jesucristo, no solo para la admisin solemne del particular que se bautiza a la
iglesia visible, sino tambin para que se le sirva de sea y sello del pacto de la
gracia, de haber sido injertado en Cristo, de la regeneracin, de la remisin de
pecados, y de haberse entregado a Dios por medio de Jesucristo para andar en
novedad de vida.
El Manual Metodista se lee como sigue:
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Santifique esta agua para este santo sacramento y conceda que este nio
que ahora se bautiza, reciba la plenitud de tu gracia, y que siempre permanezca en
el nmero de tus nios fieles y electos.
Que el querido lector observe bien lo que se acaba de leer: conceda que este
nio... siempre permanezca en el nmero de tus nios fieles y electos. Este rito le mete al
infante en el reino y en la familia de Dios, y todava sin nada de fe personal. Pueda que
crezca hasta la madurez con la idea de que es un hijo de Dios por su bautismo, y por
consiguiente que nunca llegue a regenerarse, o tal vez ni siquiera ver la necesidad de esto.
No concuerda esto por cierto con las palabras de Jess, que el que no naciere de nuevo,
no puede ver el reino de Dios.
Los artculos metodistas fueron basados en los de la iglesia anglicana, y una
consulta a lo escrito por el fundador del metodismo muestra que el crea en la regeneracin
bautismal en cuanto se refiere a los infantes. Tocante a los artculos de la iglesia
anglicana, a la cual l perteneca, encontramos a Juan Wesley escribiendo lo siguiente:
(en el libro, Sermones, Londres, 1872 D. C., Tomo 2, Sermn 45, p. 74, ed. en ingls):
Es cierto que nuestra iglesia presume que todos los que se bautizan en su infancia nacen a
la vez de nuevo; y se concede que el oficio entero para el bautismo de los infantes procede
sobre esta hiptesis.
Este servidor ha visto a metodistas que rotundamente negaban que el fundador del
metodismo se haya adherido a la regeneracin bautismal de infantes, pero en la cita arriba
lo tenemos en blanco y negro e sus propios sermones que han salido a luz.
Examinemos ahora el aspecto luterano. Esto ha sido explicado por su propio
fundador en la Confesin de Augsburgo (Credo de Augsburgo) como sigue:
Tocante al bautismo, ellos ensean que esto es necesario para la
salvacin... Y condenan a los anabautistas, quienes mantienen... que los infantes
pueden ser salvos sin l. (Neander, Historia de Dogmas Cristianos, T. 2, p. 693).
En una ciudad donde el que escribe estas lneas trabaja en el evangelio, los
pastores de todas las iglesias de la ciudad se reunieron cierto da por la maana para
cambiar impresiones sobre la aconsejabilidad de invitar al Dr. R. A. Torrey para celebrar
una campaa evangelstica que abarcara a toda la ciudad. A dicha conferencia de pastores
lleg el rector episcopal de esa ciudad. Este pidi la palabra y dijo lo siguiente: Quiero
aclarar mi posicin delante de todos ustedes los pastores de esta ciudad, tocante a mi
relacin con la campaa evanglica que se propone celebrar. Yo no puedo cooperar con
ustedes en este movimiento, y mi deseo es que ustedes comprendan mis convicciones en
este asunto. Yo no creo en lo que entre ustedes es conocido como evangelismo. Yo no
creo en lo que ustedes denominan conversin bajo la operacin espontnea del Espritu
Santo en el corazn humano. Yo creo en la gracia pactada, y que uno llega a ser cristiano
por medio del bautismo y confirmacin en la iglesia. Por esta creencia que yo tengo, yo
no puedo participar con ustedes en su propuesta campaa evangelstica y ser consecuente.
Todo esto dijo el seor rector con mucha franquesa y sinceridad. Entonces, aparentemente
como para justificar su posicin, despus de unos momentos, continu diciendo: Quiero
decir a los que son pastores presbiterianos aqu, que si ustedes cumplen con las enseanzas
del pacto de su iglesia, que no pueden participar en ninguna reunin evangelstica. Lo que
deben hacer es, o abandonar nuestras enseanzas del pacto, o dejar de celebrar campaas
evangelsticas. Porque, en tratar de hacer las dos cosas, estn haciendo dos planes, por
medio de los cuales los hombres llegan a ser cristianos. A mi parecer, estos predicadores
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bautistas son los nicos predicadores en nuestra ciudad que pueden ser consecuentes y
llevar a cabo una campaa evangelstica. Ellos no creen en la gracia pactada, sino que a
cada persona le exigen una experiencia personal de religin, la cual ellos llaman
conversin y regeneracin (en el libro El Denominacionalismo Sometido a Prueba,
por Tull).
Un estudio ms a fondo de las iglesias apostlicas, como se describen en el Nuevo
Testamento, descubre varios hechos relativos a las ORDENANZAS ADMINISTRADAS
POR ELLAS. Estos hechos se pueden expresar de la siguiente manera:
1. Las ordenanzas eran dos, y nicamente dos en nmero: el bautismo y la cena
del Seor Mateo 18:19; I Cor. 11:23-30.
Todos los esfuerzos para deducir de las Escrituras el lavamiento de los pies como
una ordenanza, fracasan. Est claro que los apstoles no tenan ninguna tal ordenanza.
Tampoco se celebraban las dos ordenanzas arriba mencionadas en tal forma como si
fuesen sacramentos. Hablar de la cena del Seor como el sacramento no solo falta de
ser escritural, es ms es ant-escritural.
2. Las ordenanzas eran ordenanzas eclesisticas. Esto se admite prcticamente
por unanimidad por parte de todas las grandes denominaciones. A la luz de esta
concesin, la cena abierta llega a constituirse en una prctica, no solo no bblica, sino
tambin una inconsecuencia evidente. Y si es cierto que las ordenanzas fueron entregadas
a los bautistas, tal como este servidor ha tratado de demostrar, entonces sigue que la
aceptacin de la inmersin ajena resulta ser, de todas cosas, la ms grande
inconsecuencia para las iglesias bautistas.
3. Eran ordenanzas simblicas para ilustrar grandes verdades, pero sin poseer
ningn poder salvador en absoluto. No hay necesidad de hablar sobre esto, porque la
enseanza del Nuevo Testamento tocante a la salvacin por gracia que hemos tratado
antes, nos impide atribuir alguna eficacia salvadora a las ordenanzas. Porque claramente,
si la salvacin es por gracia por medio de la fe en Cristo, entonces no puede ser por el
bautismo, ni por la Cena del Seor, ni por hacer obra alguna por nuestra parte.
4. El Bautismo era administrado por la inmersin del candidato en agua. No se
encuentra en el Nuevo Testamento ni la menor sugerencia de rociamiento o
derramamiento. Muchos casos patentes de inmersin estn indicados. Es evidente que
eso fue el nico modo de bautismo, porque Pablo escribe en Efesios 4:5, Un Seor, una
fe, un bautismo.
Y en verdad, el significado del trmino bautizar, siempre que se estudie en el idioma
original, es suficiente para aclarar perfectamente para cualquier persona imparcial, que la
inmersin era el modo primitivo. Adems, todos los eruditos confiables de las diferentes
denominaciones francamente conceden que la inmersin era el modo del bautismo
practicado en los tiempos apostlicos.
5. La Cena del Seor, siendo una ordenanza eclesistica, era restringida a los
miembros de la iglesia. Siendo as el caso, era precedida naturalmente por la inmersin.
Cmo se encajan las creencias de las iglesias bautistas hoy da con la enseanza
novotestamentaria tocante a las ordenanzas? La respuesta es, que estn justamente de
acuerdo.
Las otras denominaciones estn tristemente discordes. Los catlicos admiten que
ellos cambiaron la ordenanza del bautismo en el siglo duodcimo porque el rociamiento es
ms conveniente. A propsito copiar aqu una cita del Cardenal Gibbons (en La Fe de
Nuestros Padres pp. 316, 317, ed. en ingls): Durante varios siglos despus del
establecimiento de la cristiandad, el bautismo era usualmente conferido por inmersin.
Pero a partir del siglo duodcimo, el bautismo por infusin ha prevalecido en la iglesia
catlica, porque este modo se celebra con menos inconveniencia que el bautismo por
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de la otra. (T. 1, cap. 3, ed. en ingls). Mosheim, el historiador luterano, dice (T. 1, p.
142, ed en ingls). Mosheim, el historiador luterano, dice (T. 1, p. 142, ed. en ingls),
Durante una gran parte de este (segundo) siglo todas las iglesias continuaban siendo,
como en el principio, independientes... cada iglesia era una especie de repblica
independiente.
Concuerdan las iglesias bautistas con el camino apostlico en lo que se refiere al
gobierno eclesistico y la prctica? Cualquier persona que tenga apenas un poco de
conocimiento de las iglesias bautistas sabe que se encuentra en ellas una democracia en su
forma ms pura. Cada iglesia es separada e independiente lo mismo como en los tiempos
apostlicos, y cuando las iglesias s reunen en asociaciones y convenciones, se reunen
nicamente en una forma cooperativa y voluntaria. No existe ninguna unin orgnica
como para formar una sola iglesia grande. Y adems, ninguna asociacin o convencin
tiene el derecho de dictar a la iglesia local. Las iglesias bautistas hoy da no tienen, como
tampoco tenan en los tiempos apostlicos, dignatarios o eclesisticos que les impongan la
voluntad de ellos. Es verdad que en estos das a veces tenemos algn individuo ocasional
que deseara para s mismo el poder eclesistico con el cual obligara la cooperacin entre
los bautistas. Pero tal individuo en cada caso est predestinado a una temprana cada.
Pero, con el propsito de hacer comparaciones, echemos una ojeada al gobierno de
las otras iglesias.
Los catlicos no dan a sus miembros ningunos privilegios, sino solamente el de
obedecer a La Iglesia, y ninguna voz en absoluto en el gobierno de la iglesia.
La iglesia Luterana es un episcopado con poderes legislativos que gobiernan tanto
a la doctrina como tambin la prctica de las congregaciones particulares y de los
individuos.
La iglesia episcopal tiene tribunales legislativos y hace los mismo.
La iglesia presbiteriana es lo que se ha denominado una aristocracia centralizada,
compuesta de tribunales legislativos con una graduacin en la autoridad, desde las
sesiones de la iglesia particular hasta la Asamblea General de la denominacin entera. De
las decisiones tomadas por la Asamblea General no se admiten apelaciones, ni por parte
de iglesias ni de individuos.
La iglesia congregacional se aproxima ms a la posicin bautista que la mayor
parte de las dems en este rengln pero se aleja ms en algunos otros puntos.
La iglesia metodista es un episcopado con un sistema de maquinaria eclesistica
que deja poco campo para la autonoma de la iglesia local o para la expresin de
individualidad por parte de sus miembros.
Esta forma de gobierno eclesistico no slo es antibblica; pues resulta ser
desacertada en muchas instancias desde el aspecto de lo prudente. El asunto de dnde
deben trabajar los pastores, la escogencia de sus campos respectivos est quitado de sus
manos, y estos por lo tanto tienen que ir a donde se les enven. En este sistema un pastor
puede que sea enviado a donde l no quiere ir y donde l siente que ni el Seor ni la gente
le deseen. En cierto caso que sucedi bajo mi observacin, un hombre fue enviado a
tomar un pastorado ms pequeo, del cual devengaba un salario menor que el que se haba
acostumbrado a recibir. El cambio fue tan arbitrario e insatisfactorio que dicho predicador
se hizo rebelde, y qued en su nuevo campo apenas suficiente tiempo para deshacerse de
sus muebles. Si este servidor ha sido correctamente informado, ese pastor sali de all con
la intencin declarada de unirse a otra denominacin. Tales sucesos son embarazosos
tanto para la iglesia como tambin para el pastor. Son el fruto natural de un sistema
eclesistico antibblico.
La iglesia campbelista o cristiana (Nota del traductor: La iglesia cristiana
actualmente tiene varias divisiones. Una de las principales de estas se denomina por ellos
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CAPITULO VIII
PUNTOS PARA RECORDAR
Hemos visto en un captulo anterior que todas las iglesias y denominaciones, con la
sola excepcin de los bautistas, se han originado en tiempos postapostlicos, y adems,
que su origen puede ser rastreado a una cabeza y fundador humano. Las hemos sometido
a la prueba histrica de Jess, la cual requiere que la verdadera iglesia le tenga a El por su
Fundador, y que tenga que haber sido perpetuada a travs de todas las edades, y hemos
eliminado a todas las iglesias, con la salvedad de los bautistas. En el captulo anterior,
aplicamos la prueba doctrinal, en forma y en prctica., nicamente a las iglesias bautistas.
Otras denominaciones, como vimos, no aguantaron esta prueba, cada una de ellas
mostrando un amplio alejamiento de la doctrina y prctica apostlicas. Ya se ha
patentizado que las iglesias bautistas son idnticas con las de la poca novotestamentaria,
y por consiguiente pueden, con todo derecho, reclamar ser las verdaderas iglesias de
Cristo. Sin embargo no vamos a parar aqu. Nos propusimos en el principio dedicar algo
de tiempo en probar la perpetuidad eclesistica bautista con declaraciones de
historiadores confiables.
Antes de escuchar el testimonio de estos testigos historiales, pudiera ser
provechoso, para despejar la mente, tratar brevemente varios asuntos relacionados ms o
menos con este tema. A continuacin siguen, enumerados:
1. Que se tenga en mente, como se indic al principio, que los bautistas no
procuran establecer sus pretensiones a travs del nombre bautista. Hay quienes dicen
que las iglesias bautistas no son las verdaderas iglesias porque no fueron llamadas por el
nombre bautista en el Nuevo Testamento. El hecho manifiesto es, que no eran llamadas
por ningn nombre que les distinguiera en ese tiempo, sino que sencillamente se hablaba
de ellas como iglesias. Y, por qu? Pues, claramente porque en aquel tiempo todos
eran de una fe, y por consiguiente no haca falta el nombre, excepto la iglesia en tal y tal
lugar, como , por ejemplo, la iglesia de Antioquia, la iglesia de Corinto, etc. Pero
fcilmente se puede ver, que, andando el tiempo y surgiendo organizaciones espreas que
a s mismas se llamaban iglesias, nombres distintivas empezaron a ser usados por
necesidad. En cuanto a los bautistas, durante el paso de los siglos, estos han sido llamados
por diferentes nombres. Estos nombres generalmente les fueron puestos por sus enemigos
y perseguidores, como anteriormente se ha tratado de mostrar. Sucedi a veces que,
mientras que en un pas se les dio cierto nombre, en otro fueron llamados por otro nombre,
y en la misma poca.
La misma clase de iglesias existan, caracterizadas por la misma doctrina y vida
evanglicas, mas los nombres que llevaban eran diferentes. Es muy fcil entender cmo
esto podra suceder en un tiempo en que las iglesias quedaban muy separadas por la
distancia y con poca intercomunicacin.
Tan reciente como en los das coloniales de la Amrica del norte con frecuencia los
bautistas fueron denominados anabautistas y catabautistas. Por cierto, al dar lectura a
algunos documentos histricos relacionados a la temprana historia del estado de Kentucky,
este servidor encontr que los bautistas se les refirieron como anabautistas. Por supuesto,
la suspensin del prefijo ana de ninguna manera cambi las caractersticas de las
iglesias. Tampoco cambiaron los Valdenses cuando, andando el tiempo, llegaron a ser
llamados anabautistas. Por lo tanto, hacemos hincapi, no en la identidad del nombre, ms
bien en la continuidad de la doctrina y vida, sostenidas por gentes que se reunan como
cuerpos de creyentes bautizados en Cristo.
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2. Que se tenga en mente que aquellos que niegan la perpetuidad de los bautistas
difieren mucho en cuanto al tiempo cundo los bautistas tuvieron su origen. La
incertidumbre misma de ellos, y su completa divergencia de opinin tocante al asunto
constituyen de por s un buen argumento a favor de la cosa a que ellos se oponen. El Dr.
W. A. Jarrell, en la preparacin de su manuscrito para su libro sobre la perpetuidad, hace
algunos aos, escribi varias cartas a ciertos oficiales de alto rango y eruditos de la iglesia
catlica, y tambin de varias iglesias protestantes, hacindoles la siguiente pregunta:
Cundo, dnde, y por medio de quin, se estableci la primera iglesia bautista? Las
respuestas que el recibi mostraron una desesperante confusin e incertidumbre. Estos
hombres, no queriendo conceder que la primera iglesia que haya existido fuera una iglesia
bautistas, se encontraron en un gran apuro para encontrar una respuesta, y las respuestas
faltaron de estar de acuerdo la una con la otra.
Si se me permite, dar otra ilustracin sobre este punto. Tengo aqu sobre mi
escritorio dos libros, escritos por hombres que se oponen violentamente a la idea de la
perpetuidad bautista. Para fijar la fecha del origen de los bautistas, uno dice que estos
empezaron en Alemania en el ao 1521 con un tal Nicols Stork. El otro dice que la
primera iglesia Bautista fue fundada en msterdam por Juan Smyth, un ingls, en el ao
1607. El hecho es, que los que niegan que Jess empez la primera iglesia en Jerusaln,
no pueden indicar la fecha del comienzo de la primera iglesia bautista, ni tampoco el
hombre que le dio comienzo. No pueden correctamente fijar la fecha porque sta no
existe. No pueden sealar el hombre a este lado de Cristo, porque nunca vivi.
3. Ntese la confusin prevalente entre aquellos que pretenden que Jess no fund
la asamblea local, sino una iglesia universal, invisible. Por ejemplo, el Dr. C. I.
Scofield, en su libro Sntesis del a Verdad Bblica, dice que ecclesa se usa en el Nuevo
Testamento en cuatro sentidos diferentes, como sigue: Para designar el cuerpo entero de
los redimidos durante la dispensacin actual; para designar una iglesia local; para designar
grupos de iglesias locales; y para designar la iglesia visible, o sea el cuerpo de creyentes
por profesin, sin referencia ni a la localidad ni a nmeros. Aqu la confusin se hace
cada vez peor!
Quin podra leer el Nuevo Testamento con una mente sin perjuicios y acaso quedarse
con la impresin que Jess haya fundado varias diferentes clases de iglesias? Tal
enseanza nicamente podra surgir por una necesidad teortica. Adems, encontramos
que la Confesin de Fe Westmnster contiene otro concepto todava de la iglesia, en el
cual los que nunca han llegado a ser creyentes son miembros. Esta Confesin dice que la
iglesia consiste, de todos aquellos por todo el mundo quienes profesan la verdadera
religin, juntamente con sus nios.
4. Los hay quienes de buena gana admiten una perpetuidad de los principios
bautistas, pero no estn dispuestos a admitir la perpetuidad de las iglesias bautistas. Por
ejemplo, el Ser. H. C. Vedder, en su libro, Una Breve Historia de los Bautistas, ocupa la
mayor parte de su introduccin en un argumento en contra de la perpetuidad bautista, y
entonces, por raro que parezca, empieza su historia de los bautistas en los tiempos
novotestamentarios! El no quiere admitir la continuidad de las iglesias bautistas, pero
ocupa ms de dos cientas pginas a lo que el llama una historia de principios bautistas.
Inmediatamente surge esta pregunta: Si los principios bautistas han tenido una existencia
continua desde los tiempos apostlicos, entonces seguramente tiene que haber existido un
pueblo que los sostuviera. Porque la perpetuidad de los principios necesariamente
involucra el hecho de que hayan vivido individuos que los sostuvieran. No eran bautistas
aquellos individuos que sostuvieron los principios bautistas? Y las iglesias constituidas de
esos individuos acaso no eran iglesias bautistas? Porque si no, entonces este servidor
quedara muy preocupado para saber, qu clase de iglesias eran? La posicin de que
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Pero el punto es que ninguna de estas cosas les descalifica de ser iglesias
novotestamentarias. De la misma manera que un cristiano puede ser desobediente y
siempre ser un cristiano, as tambin una iglesia puede ser desobediente y siempre ser una
iglesia novotestamentaria aunque indigna, por supuesto, se admite. Porque, repito,
conforme a los trminos de la gran comisin, son dos las doctrinas y nicamente dos que
son esenciales para una iglesia novotestamentaria, EL CAMINO DE SALVACIN Y EL
CAMINO DE BAUTISMO.
La iglesia fiel no fue asimilada por la catlica, ni tampoco dej de existir durante
la edad media, no obstante la enseanza del protestantismo al contrario. En realidad ha
existido una sucesin continua de iglesias genuinas a travs de los siglos, bajo varios
nombres, pero sosteniendo siempre los mismos principios y doctrinas enseados por
aquella que Cristo fund, y que de igual manera son enseados por las iglesias bautistas
del da de hoy. No exista ninguna iglesia protestante en el sentido correcto de este
trmino, hasta el siglo diecisis. Quines fueron entonces esos millones de mrtires tan
cruelmente matados por la mano de la iglesia catlica? Una sola contestacin cabe: eran
bautistas.
- J. T. Moore, en Por Qu Soy Bautista.
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CAPITULO IX
BAUTISTAS BAJO OTROS NOMBRES
Hemos tocado el punto de que, a partir del tiempo en que la corrupcin empez a
ganar la ascendencia y el orden de Dios empez a ser pervertido y cambiado, ha habido
disidentes los que protestaban contra el mal y la corrupcin, y se juntaban en bandas
para vivir y actuar de acuerdo con las enseanzas de las Escrituras. Los que mantenan la
forma, las doctrinas y las enseanzas novotestamentarias eran denominados, por parte de
las iglesias corruptas, sectas, y denunciadas como herejes. Todos los historiadores
admiten la existencia de estas sectas o herejes a travs de todas las edades.
Haban en estas iglesias que sostenan la enseanza novotestamentaria en contra de
la corrupcin, lderes y eruditos que llegaban a ser muy bien conocidos y odiados por su
osada en defender la verdad contra la apostasa. En muchas instancias, a un gran nmero
de los que mantenan la verdadera fe, se les apodaban del apellido o nombre de su lder.
Suceda que, el aplicrseles un nuevo nombre a los que mantenan creencias bautistas, los
historiadores muy a menudo escriban como si se hubiese originado una nueva secta. Pero
en verdad fue nicamente un nuevo nombre lo que se origin, y esto, desgraciadamente,
de la boca de sus enemigos. Un nuevo apodo que se les aplicara a la misma gente que
mantuviera las mismas creencias distintivas, de ninguna manera les cambi a ellos.
Ahora, antes de empezar a mencionar a algunas de las gentes de tiempos antiguos,
a travs de quienes los bautistas pueden propiamente sostener su continuidad historial, me
permito hacer hincapi en dos puntos, que le suplico al apreciable lector, los tenga siempre
en mente, a travs de la lectura de todo este captulo. En primer lugar, que lo nico que
este servidor trata de establecer es, que siempre ha habido, desde el tiempo de Cristo,
grupos de individuos que han mantenido, en sus puntos esenciales, la fe
novotestamentaria, y quienes se unan juntas en iglesias que eran en lo esencial bautista en
fe y prctica. Segundo, que nicamente son dos, las doctrinas esenciales para una iglesia
novotestamentaria: El camino de salvacin y el camino del bautismo. Si un grupo de
iglesias est firme en estos dos puntos cardinales, estas pueden propiamente llamarse
iglesias bautistas. No cabe duda de que, debido a las circunstancias prevalecientes, de las
cuales podramos hablar detenidamente con provecho si nos lo permitiera el espacio, que
algunas de las sectas tenan irregularidades existentes entre ellas. Algunos de los
pueblos que sern mencionados mantenan ideas errneas, y hasta practicaban algunas
extravagancias. Sin embargo, si este servidor puede mostrar que mantenan puras las dos
doctrinas cardinales, antes mencionadas como esenciales para una iglesia bautista,
entonces habr probado su tesis de que eran bautistas. Se les acusan, por ejemplo, a
algunos de los disidentes, de haber tenido ideas extravagantes tocante a la segunda
venida de Cristo. Pero eso no les descalifica de ser bautistas.
Tambin los Tesalonicenses tenan estas ideas errneas, y Pablo tenia que escribir II
Tesalonicenses para corregirlas. Tambin algunos bautistas hoy da van al extremo con
sus programas y en la colocacin de los eventos en conexin con la segunda venida de
Cristo.
Pero sigamos adelante para notar brevemente algunas de las sectas que se
mantenan separadas del movimiento que lleg a ser conocido como el catolicismo. Bien
podemos empezar con:
LOS MONTANISTAS
Este servidor se da cuenta de que unos pocos historiadores bautistas levantan las
manos horrorizados ante el pensamiento con los montanistas. (Comprese Newman y
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Algunos han tratado de hacer aparentar que los valdenses hayan practicado el
bautismo de infantes. Por supuesto, como anteriormente ha sido indicado, un pueblo tan
esparcido como eran ellos, con iglesias en muchos sectores, puede que haya habido en
algunas de sus iglesias prcticas herticas. Pero el estudio hecho por este servidor acerca
de los valdenses desde muchas fuentes, le ha movido a deducir que el cargo de que los
valdenses en general hayan practicado el bautismo de infantes es una calumnia grosera.
Concuerdo con el Dr. Christian en lo que el dice: No hay nada en la historia que indique
que los propios valdenses jams hayan practicado el bautismo de infantes.
Tocante a las doctrinas sostenidas por los Valdenses, el historiador Vedder tiene lo
siguiente que decir (en su Historia Breve de los Bautistas, pp. 123,124):
Escritores catlico-romanos antes del ao 1350 D. C. atribuan los
siguientes errores a los valdenses: 1. Ellos alegan que las doctrinas de Cristo y los
apstoles, aparte de los decretos de la iglesia, bastan para la salvacin. 2. Dicen que el
bautismo no es provechoso para nios pequeos, porque stos no son capaces de creer en
realidad. 3. Afirman que nicamente ellos son la iglesia de Cristo y los discpulos de
Cristo. Que ellos son los sucesores de los apstoles.
Vedder sigue, dando adems una lista de otras creencias tenidas por ellos y
parecidas a las sostenidas por los bautistas hoy da. Despus aade lo siguiente:
Tambin encontramos atribuidos a ellos ciertos principios que eran
caractersticos ms tarde de los anabautistas... Manteniendo estas creencias, eran
los antecesores espirituales de las iglesias anabautistas.
El historiador Keller tiene lo siguiente que decir:
Muchsimos valdenses crean, como sabemos con exactitud, que el
bautismo sobre (la profesin de) fe era la forma que est de acuerdo con las
palabras y ejemplo de Cristo.
Nadie puede hacer un estudio de los valdenses sin ver prontamente que ellos
mantenan las doctrinas esenciales para una iglesia bautista.
Eran un pueblo grande y noble, que mantena la verdadera fe delante de una persecucin
amarga y casi continua. No hay por qu sentir ninguna vergenza por parte de los
bautistas en reclamar parentesco con ellos.
7. LOS ANABAUTISTAS. Hay mucha evidencia que los valdenses llegaron a ser
conocidos ms tarde como anabautistas. La as-llamada reformacin les dio oportunidad a
las varias sectas en escondites, que hoy da identificamos como bautistas, a salir afuera y
declararse. Estas odiadas, as-llamadas sectas llegaron a ser llamadas por el nombre
general de anabautistas. El Dr. Vedder dice lo siguiente:
Es un hecho curioso e instructivo que las iglesias anabautistas del perodo
de la as-llamada reformacin (o edad media) eran ms numerosas precisamente
donde los valdenses de un siglo o dos anteriores haban florecido ms... Que haya
habido una relacin ntima entre los dos movimientos, lo dudan nicamente muy
pocos de entre los que han estudiado este perodo y su literatura. La tea de verdad
fue pasada de mano en mano de una generacin en otra.
De manera parecida habla el Dr. Christian:
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CAPITULO X
DECLARACIONES DE LOS HISTORIADORES
En el captulo prximo pasado vimos que desde los das de Cristo y los apstoles
han existido iglesias que mantenan firmemente el camino novotestamentario de salvacin
y bautismo. Estas iglesias se han mostrado ser, en puntos esenciales, iglesias bautistas.
Ahora deseara que ocupemos algunos momentos para tomar bajo consideracin las
declaraciones de algunos historiadores de diferentes denominaciones tocantes al origen y
perpetuidad de los bautistas. Algunas de estas declaraciones han sido muy usadas y muy a
menudo citadas. Esto, por supuesto, de ninguna manera ha variado la verdad de las
mismas. En verdad, deben tener ms peso, por haber aguantado las pruebas del tiempo y
de la crtica.
Se hace a veces el cargo de que ni siquiera los historiadores bautistas creen en la
continuidad bautista. En contestacin a esto, se puede decir que algunos historiadores no
lo creen. Algunos son demasiado amplios para arriesgarse, y ser acusados de ser
angosto, cargo que se les echara encima, en el caso de que pretendiesen la perpetuidad.
Algunos tienen tendencias paido-bautistas y hasta modernistas, y sostienen la teora de la
iglesia invisible. Pero se puede decir en verdad que la mayor parte de los historiadores
bautistas son creyentes firmes en la continuidad bautista. Tambin es interesante notar
que aquellos que buscan cmo desacreditarlo tienen muchos cuidado en no afirmar que la
continuidad bautista no se puede rastrear. Por ejemplo, el Dr. Vedder dice: No se puede
afirmar que no haba una continuidad en la vida externa y visible de la iglesia fundada por
los apstoles hasta la reformacin. El afirmar tal negativo sera indiscreto, y tal cosa... no
se podra probar. (Historia Breve de los Bautistas, p. 9).
Vedder, sin embargo, toma la posicin que fue la iglesia invisible que Cristo prometi la
perpetuidad. Parece que l espera que el lector acepte esto sobre nada ms que la
autoridad de su palabra, sin pruebas ni bblicas ni de otra clase. El no ofrece pruebas,
porque stas no existen. Como ya se ha mostrado, no existe tal cosa como una iglesia
invisible. O ha habido una continuidad de iglesias visibles, o de otro modo, la promesa
de Cristo ha fracasado.
El historiador bautista A. H. Newman se niega a creer en la continuidad bautista,
pero tambin es muy cuidadoso de no afirmar que tal continuidad no puede ser rastreada.
De hecho, l hasta admite que no todos se desviaron en apostasa, pues dice (en su Historia
de Anti-paidobautismo, p. 28, ed. en ingls): El que haya habido huestes de verdaderos
creyentes no puede ser de ninguna manera puesta en tela de duda. Y este servidor ha
mostrado que estos huestes eran bautistas, reunidos en iglesias novotestamentarias!
El historiador bautista McGlothlin, de igual manera como Vedder y Newman, no
se atreve a afirmar que no ha habido una continuidad de iglesias bautistas. Su declaracin
es como sigue (en su libro: Gua a un Estudio de Historia Eclesistica, p. 29), Puede que
hayan tenido algn nexo los anabautistas con sectas ms tempranas.
Entre los historiadores bautistas mejor conocidos del pasado, que crean que la
perpetuidad bautista, pueden ser mencionados los nombres de Robinson, Crosby, Irving,
Orchard, Jones, Backus, Benedicto y Cramp. Referente a estos historiadores el Dr.
Armitage dice lo siguiente:
En lo principal sus hechos y averiguaciones principales, nunca se ha probado que estos
sean desconfiables, y nadie ha tratado de mostrar que sus conclusiones generales fuesen
insostenibles... Su sagacidad en lo histrico es justamente de igual valor que la de otros
historiadores eclesisticos. (Historia de los Bautistas, por Armitage, p. 11).
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y sectas que mantenan puras las doctrinas y ordenanzas de Cristo, y por lo tanto es
cierto que estas iglesias y sectas mantenan virtualmente los mismos principios que
se sostienen ahora como las creencias distintivas de los bautistas.
El Dr. D. B. Ray (en sucesin Bautista, p. 10):
Los bautistas, en unsono, han negado que hayan tenido conexin alguna
con la apostasa romana, y han alegado que su origen como iglesia data desde
Jesucristo y los apstoles.
El Dr. D. C. Haynes (en La Denominacin Bautista, p. 21):
La iglesia bautista es la iglesia primitiva nunca ha habido un tiempo en
que no haya estado en existencia.
El Dr. Jorge W. MacDaniel (en Iglesias del Nuevo Testamento):
No hay ninguna personalidad a este lado de Jesucristo que sea una
explicacin satisfactoria del origen de ellos.
Se podra seguir casi indefinidamente con citas de bautistas notables, mostrando
que grandes hombres representativos de esa fe, despus de indagar y meditar, han sido
creyentes firmes en la perpetuidad de las iglesias bautistas. Algunos de estos han escrito
libros que ofrecen pruebas conclusivas sobre este punto. Se puede mencionar a los
siguientes: Sucesin Bautista por el Dr. D. B. Ray; La Perpetuidad de los Bautistas
por el Dr. W. A. Jarrell; Lo Que El mundo Debe a los Bautistas Por el Dr. J. W. Porter;
Fundamentos de la Fe por el Dr. W. D. Nowlin; La iglesia Novotestamentaria por T.
T. Martin; Mi iglesia por J. B. Moody, como ejemplos. Se pueden sumar a la lista de
libros que se acaban de mencionar muchas obras historiales escritas por hombres cuyos
nombres no he mencionado.
Hasta aqu con las creencias de los bautistas relativo a la continuidad de sus
propias iglesias. Veamos ahora lo que algunos historiadores y hombres renombrados de
otras creencias tienen que decir tocante al origen y perpetuidad de los bautistas.
Empezaremos con aquellos que han sido los ms amargos enemigos y perseguidores del
Cardenal Hosio, el presidente del Concilio de Trento. El dice:
Si la veracidad de una religin se ha de juzgar por la presteza y valenta
que uno de cualquier secta muestre en el sufrimiento, entonces la opinin y
persuasin de ninguna secta puede ser ms veraz y ms segura que aquella de los
anabautistas, pues no ha habido ningunos durante estos mil doscientos aos
pasados que han sido ms generalmente castigados, o que han sufrido ms gustosa
y firmemente, y aun ofrecindose para el castigo ms cruel, que este pueblo.
(Citada de la Historia de los Bautistas, por Christian).
El Cardenal Hosio escribi en el ao 1554. El data la historia de los bautistas atrs
mil doscientos aos. Esta es una concesin muy importante. Fecharlos atrs hasta el ao
354 D. C. y tendremos poca dificultad en seguirlos el resto del camino.
Zuinglio, el reformador suizo, co-trabajador juntamente con Lutero y Calvino en la
reformacin del ao 1525 y enemigo acrrimo de los bautistas, dice:
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CAPITULO XI
CUAL ES LA MISION DE LA IGLESIA QUE JESUS EDIFICO?
En los captulos anteriores este servidor ha tratado de mostrar la enseanza bblica
tocante a lo que es una iglesia novotestamentaria genuina. Junto con esto se ha presentado
evidencia histrica para probar al punto de una demostracin que iglesias bautistas han
tenido una existencia continua desde el tiempo de Cristo hasta la actualidad. Confi en
que la opinin de mis apreciables lectores que han ledo hasta este punto se haya
estrechado y llegado a ser ms definida en cuanto se refiere a su concepto de la iglesia.
Ya que se ha puesto en claro que las iglesias bautistas son las verdaderas iglesias
novotestamentarias, divinamente perpetuadas a travs de las edades, sigamos adelante para
indagar tocante a la misin de la iglesia en el mundo. El mundo tiene muchos conceptos
errneos tocante al propsito de la existencia de una iglesia. Los que pertenecen a las
diferentes as-llamadas iglesias participan en muchas de estas ideas errneas, y en algunos
casos bautistas tambin han llegado a tener una idea pervertida tocante a la funcin propia
de una iglesia. No es raro ver en los peridicos y diarios de hoy da el cargo atrevido de
que las iglesias han fracasado. Por esto quieren decir que algunas iglesias han
fracasado conforme hayan sido medidas por la norma que algn individuo o grupo de
individuos haya establecido. Consideremos por unos momentos algunos de los conceptos
errneos que sostienen comnmente tocante al propsito de una iglesia.
Conforme lo conciben algunos, UNA IGLESIA DEBE OCUPARSE
PRINCIPALMENTE EN LA OBRA DE CIVILIZACIN. En la proporcin en que las
iglesias ayudan a la nacin en su adelanto en las artes y ciencias de la civilizacin, la
opinin referente a ellas es, que han tenido xito. Esta idea prevalece especialmente en lo
que se refiere a los esfuerzos cristianos que se hagan en los campos misioneros forneos.
Si se consigue que los paganos se vistan decentemente, y que observen las reglas de
limpieza y sanidad, y adopten las costumbres y modales de las naciones civilizadas, muy a
menudo se piensa que el misionero ha sido un gran xito.
Pero, como en seguida trataremos de probar, el civilizar no es el asunto primario
de las iglesias. Cuando sucede en el campo misionero que el motivo dominante llega a
ser el de civilizar, entonces las labores de los obreros en ese campo son un fracaso desde el
punto de vista de la misin verdadera de la Iglesia.
Entonces existe entre algunos la idea que LA IGLESIA ES COMO UN CLUB. Se
teme que algunos miren la membresa en la iglesia como casi lo mismo que la membresa
en algn club u organizacin fraternal.
La obra de la iglesia en ese caso llega a ser una clase de diversin gustosa, y les parece ser
una cosa muy gentil y respetable ser miembro de una iglesia, y ms aun cuando esa iglesia
sea una de elegancia que incluya en su membresa algunas de las personas altas de la
sociedad ambiental.
Pero tocante a esta idea se puede decir que si una iglesia est meramente a la par de
los clubes, las logias, las sociedades y otras tales organizaciones, poco tiene para justificar
su existencia aparte.
Tambin los hay que mantienen EL IDEAL SOCIAL Y HUMANITARIO PARA LA
IGLESIA. Para ellos, la preocupacin principal de la iglesia no debe ser la preparacin
del alma individual para vida en la eternidad ms all, sino la transformacin de la
sociedad entera, hasta que este mundo llegue a ser una mejor morada para le hombre,
durante esta vida presente. El nfasis principal no es en el ms all, sino en el
ahora. Con el propsito de abocar los ideales que tienen a la vista, ellos insisten en que
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la iglesia participe en toda clase de proyectos humanitarios; que trate los asuntos de la
poltica y la legislacin, y que prepare un programa ambicioso de servicio social y de
reforma. Para aquellos que tienen este concepto, al paso que se lleven a cabo sus ideas, las
iglesias tratan cada vez menos de lo espiritual y cada vez ms de lo material. Son estos los
que abogan a favor de una iglesia institucional, donde, como lo explica cierto escritor, se
le ofrece cualquier cosa, desde un sermn hasta un emparedado. Dentro de los edificios o
capillas de tales iglesias, las facilidades recreacionales son prominentes. Tienen piscinas
de natacin, salas de lectura, baos de ducha, aparatos de gimnasio, salas sociales, etc.
Muy a menudo se sirve una cena desde la cocina de la iglesia en ciertas noches de cada
semana, a tanto por plato. Constantemente se proyectan toda clase de programas sociales.
Resulta que el edificio de la iglesia se ocupa de tal manera que la gente lo mira como un
lugar slo para divertirse uno.
Si Cristo entrara hoy da en algunas capillas, estoy seguro que El sacara fuera
muchas de las cosas que se encuentran en ellas. Volcara y echara fuera los aparatos de
gimnasio, los proyectos de cine y otros aparejos de diversin, lo mismo como volc las
mesas de los cambistas en otro tiempo y ech fuera a los que desecraban y profanaban el
templo. Sus palabras dirigidas a aquellos que desecran y secularizan los lugares de
adoracin hoy da seran las mismas que dirigi a la misma clase de malhechores de aquel
tiempo, cuando dijo: Escrito est: Mi casa, casa de oracin ser llamada. Acaso hay
algn motivo para pensar que Jess mirara hoy da a la secularizacin de la casa de
adoracin con ms complacencia que hace dos mil aos? Aquellos que meten toda clase
de cosas seculares bajo el techo de la capilla, siguen precisamente en las huellas de los
judos que Jess sac fuera del templo.
Tocante al concepto que hace de la iglesia una organizacin cuya preocupacin
primaria es el mejoramiento de las condiciones sociales y materiales de la humanidad, se
puede decir que est completamente desviado de la verdad tocante a la verdadera misin
de la iglesia. Es cierto que las condiciones sociales se mejoran siempre en donde se
predica el evangelio y las iglesias florecen. Las grandes reformas morales en su mayora
han tenido su gnesis (comienzo) entre la gente cristiana, pero estas cosas deben ser
consideradas meramente como productos secundarios de la actividad e influencia de la
iglesia, y no como cosas de primordial preocupacin.
Tocante al asunto de la misin de la iglesia, cundo existen tantas ideas divergentes,
a dnde vamos a ir por la verdad tocante al mismo?
Hay un solo lugar a donde ir AL NUEVO TESTAMENTO. No es una cuestin de lo que
Fulano o Sutano piense tocante a lo que la iglesia debe ser, o en cuales cosas debiera
participar. Es una cuestin del por qu haya fundado Su iglesia el Seor Jesucristo, y
cules son las rdenes que El la dej para cumplir. De veras es una cosa rara que los
hombres se desven tocante a la misin de la iglesia, cuando tan claramente est declarada
en las propias palabras de El.
El que los bautistas yerren en lo que se refiere a su misin, es inexcusable. Otras
denominaciones, sectas, y as-llamadas iglesias pueden participar en las cosas
mencionadas, y pueden hacer que sus proyectos humanos sean su preocupacin principal
si as lo deseen, sin exponerse a una censura tan estricta, porque no tienen ninguna
comisin ni rdenes de Cristo. El no es responsable por su existencia ni son ellas
responsables en el cumplimiento de la comisin que El haba dado siglos antes del
nacimiento de ellas. Pero los bautistas si son responsables, porque fue a una iglesia
bautista que el Seor Jesucristo dio Su comisin. Esta comisin resuelve para siempre la
cuestin tocante al propsito para que exista una iglesia, pues claramente esta definida en
ella su misin y propsito. Algunos, sin duda, pensarn que este servidor es muy
estrecho, por decir que la gran comisin es una comisin bautista, pero aunque lo sea o
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que no lo sea, es la verdad. Este libro entero hasta este punto, es una prueba de este hecho.
Un bien conocido redactor hace poco tiempo expres la verdad que este servidor ha estado
tratando de transmitir, en las siguientes palabras: Esta comisin no fue dada a nadie sino
solamente a bautistas. Todos los presente eran bautistas porque haban sido bautizados
por Juan, o por los doce, todos los cuales haban sido bautizados por Juan el Bautista. Fue
dada a ellos, no en calidad de pastores, o individuos, sino de una iglesia, pues deba ser
obedecida hasta el fin de la poca, y ninguno de ellos vivira tan largo tiempo. Pero el
maestro haba prometido que la iglesia que El fund no sera destruda por las puertas del
Hades (Mateo 16:18); y a esa iglesia y a otras, fundadas a travs de las labores misioneras
de ella, el Maestro dio esta comisin mundial y duradera hasta el fin de la poca. No se
incluyen ni infantes, ni inquiridores, ni los que estn de probacin, ni pecadores, ni
proslites, ni nadie sino solamente discpulos, o sea cristianos, estn incluidos por el
Maestro en sus rdenes de bautizarse.
Esta comisin fue dada a bautistas, pues cada uno de los presentes era un bautista. Es un
mandato muy terminante, el de hacer cristianos, por medio de predicarles el evangelio, y
seguidamente hacerles bautistas, dndoles bautismo bautista, porque esa fue la nica clase
de bautismo que exista en el tiempo cuando la comisin fue dada. Nadie sino solamente
los bautistas pueden obedecer esta comisin, porque nadie sino solamente ellos tienen la
clase de bautismo, al cual Jess mand que los cristianos se sometieran. Y nadie ms
puede hacer lo que esta comisin manda, a saber, hacer que los discpulos sean bautistas,
dndoles bautismo bautista.
Y ahora examinemos la comisin que Jess dio a Su iglesia, y analicmosla por
unos momentos. Reza as: Por tanto, id, y hace discpulos a todas las naciones,
bautizndolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo; ensendoles que
guarden todas las cosas que os he mandado. He aqu la misin de la iglesia. Nada
menos que esto, y nada ms debe ser includo en su programa. En las palabras del
siguiente comentario: Esto ha de ser el horizonte de nuestra visin y el lmite de nuestra
tarea. Ntese bien lo que se incluye en la comisin:
1. CRISTIANIZAR A LOS HOMBRES
Esa es la primera cosa, la primaria y la ms importante hacer discpulos, o sea
cristianos. Un estudio de la comisin en el idioma original mostrar que el nfasis, el
hincapi, es en hacer discpulos. En los asuntos eclesisticos y denominacionales, cuando
los proyectos mayores son centrados en educacin, en hospitales, en orfanatorios o en
cualquier otra cosa no obstante lo digno que sea, vamos en contra de la gran comisin. La
comisin pone en primer lugar hacer discpulos. Estos se hacen mediante la predicacin
del evangelio a los perdidos. Es el evangelio lo que hace a Cristo del conocimiento de los
hombres. Al escuchar el evangelio y recibirle a El como Salvador personal, llegan a se
hijos de Dios. Juan 1:12 dice: A todos los que le recibieron, a los que creen en su
nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios.
La preocupacin primordial de cada iglesia verdadera debe ser la conquista de las almas.
Para cumplir la comisin se requiere que cada iglesia sea intensamente misionera, tanto
para con los perdidos del vecindario inmediato donde la iglesia est ubicada como tambin
para con los perdidos de lo ltimo de la tierra. Muy a menudo sucede que la construccin
de una planta llega a ser, en su pensamiento, como lo primordial, o la consecucin de un
reconocimiento social, o alguna otra cosa diferente a lo que le Maestro enfatiz. Repito,
que la primera tarea dada por el Seor resucitado es, de hacer cristianos. Esto siempre
tiene que ser primero, antes del bautismo e indoctrinacin. En San Juan 4:1 se nos da el
ejemplo de Jess en este punto, donde precisamente se nos dice que Jess hizo discpulos
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antes de que los bautizara. Aquellos que bautizan a infantes, y los que bautizan para
ayudar a que se hagan discpulos, estn plenamente en oposicin, tanto con el precepto
como tambin con el ejemplo del Maestro, como tambin lo son de igual manera aquellos
que reciben candidatos en prueba, tratando de indoctrinarles antes de que se hagan
discpulos. Conforme se ha indicado ms antes en este captulo, la comisin es una
comisin bautista. En ella la salvacin se coloca antes del bautismo y de la membresa en
la iglesia.
Y no slo es que fue dada nicamente a los bautistas; es obedecida nicamente por ellos.
Porque hay que tener en mente la declaracin hecha anteriormente, a saber: Las iglesias
bautistas son las nicas iglesias en la tierra que requieren que una persona profese ser
salva antes de que se una con la iglesia o de que bautize.
Pero examinemos ahora la comisin en la parte que sigue, y veremos que la
segunda parte de esta triple comisin es un mandato para
HACER QUE LOS CRISTIANOS SE HAGAN BAUTISTAS.
Hemos de hacer cristianos de los hombres, predicndoles el mensaje de salvacin
por fe en Cristo, y seguidamente hemos de hacer bautistas de aquellos mismos cristianos,
bautizndoles conforme a las rdenes de El: Bautizndolos en el nombre del Padre, y del
Hijo, y del Espritu Santo. Mientras que la orden de hacer discpulos toma el lugar de
primaca en la comisin, el mandato de hacer bautistas es de igual manera obligatorio y
vlido para nosotros. Los hay quienes censuran a los bautistas, alegando que estos ponen
demasiado nfasis en el bautismo. Esta crtica est completamente injustificada, porque
los bautistas colocan el bautismo exactamente donde el Maestro lo puso en la comisin.
Los bautistas mantienen que ste nunca debe preceder a la Salvacin sino al contrario, que
debe en cada caso celebrarse despus. No creen que estn autorizados a limitarse a hacer
discpulos, porque sus rdenes rezan: bautizndolos, y conforme su entendimiento, no
tienen el derecho de cambiarlas.
La tercera parte de la comisin es tan explcita como las otras partes. Esta manda
la
INDOCTRINACION DE LOS BAUTISTAS
Se lee as: ... ensendoles que guarden todas las cosas que os he mandado.
Todas las cosas significa toda enseanza de Jess que se encuentra en el Nuevo
Testamento, tal como por ejemplo, la enseanza tocante a la ordenanza de la cena del
Seor, la seguridad del creyente y la mayordoma. El separar algunos de Sus enseanzas
en un grupo aparte y calificarlas de no-esenciales y dejar de ensearlas es violar Su
mandato. Es un hecho lamentable que la mayor parte de las denominaciones hacen caso
omiso de las dos terceras partes de la comisin y solamente toman nota de la parte que se
refiere a hacer discpulos. Estos presumen, incorrectamente por supuesto, que la
comisin fue dada a ellas lo mismo como tambin a los bautistas, y seguidamente
muestran su inaptitud para ser custodios del encomiendo sagrado de Cristo, cortndole las
dos terceras partes de la comisin lo relativo a la inmersin y a ensear todas las cosas
que El mand. Los bautistas son absolutamente el nico pueblo que est dispuesto a
cumplir todas las tres partes de la comisin.
Sucede muy a menudo en el da de hoy, que lo que comnmente se conoce por el
trmino de educacin cristiana,se trata de justificar y se ensea, haciendo uso de la
ltima clusula de la comisin. Esto pudiera ser el resultado, o de una exgesis errnea, o
de una mala interpretacin voluntaria de las Escrituras. Este pasaje no se puede interpretar
correctamente en el sentido de referirse a la enseanza de historia, matemtica, biologa,
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sicologa y otras, como estas se estn enseando en las escuelas denominacionales. Jess
dijo, Todas las cosas que os he mandado. La educacin cristiana, en el sentido ms
correcto, es la educacin en las cosas de la Palabra de Dios. Esa es la nica educacin
autorizada en la comisin. Muchos buenos argumentos se pueden hacer a favor de las
escuelas cristianas, pero el punto que este servidor quiere enfatizar es, que stas no estn
autorizadas en la gran comisin.
La ltima clusula de la comisin coloca sobre las iglesias bautistas la
responsabilidad de ensear e indoctrinar a todos los que se salvan y se aaden a la iglesia.
No se debe hacer caso omiso ni desconocer a ninguna enseanza de Cristo, sino que toda
doctrina ha de ser enseada, no obstante cuntos cargos se le hagan de ser estrecho, o
cun desagradable resulte ser para aquellos que minimizan ciertas enseanzas de Cristo,
son pretexto de ser no-esenciales.
Este captulo ser clausurado con una breve resea de las cosas antes dichas.
CUL ES LA MISIN DE LA IGLESIA QUE JESUS EDIFICO?
No es la que el mundo se la asigna, como se publica en la prensa, y se concibe por
parte de algunas iglesias. No es la civilizacin de la humanidad, no es una reforma social
y moral, no es la elevacin ni fsica ni intelectual ni social de la raza humana excepto en
lo que resulte de por s como un producto secundario de la cristiandad. Mas la misin de
la iglesia es la que fue dada por su Fundador, Jesucristo, en la gran comisin, a saber,
hacer cristianos, inmergidos, e indoctrinarlos. O, para ser ms explcito, el programa
divino para la iglesia es el siguiente:
Predicar el evangelio a todo ser humano que vive en este mundo; bautizar a los que
aceptan la salvacin gratuita en Cristo; y seguidamente ensear a los salvados y bautizados
hasta que conozcan los mandatos de Cristo y hasta que Su voluntad se exprese a travs de
esas vidas redimidas para con el mundo.
Los bautistas dieron las misiones modernas al mundo, y cada misionero de cada
denominacin est siguiendo el ejemplo de los bautistas.
El hecho de que se les permite a otras denominaciones a creer y adorar como
gustan, se debe a la sangre y lgrimas de los bautistas.
Nadie puede citar instancia alguna en la historia en donde los bautistas hayan
perseguido a alguien por motivo de conciencia.
- J. W. Porter, en Observaciones Casuales.
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CAPITULO XII
LA IGLESIA QUE JESUS EDIFICO JUSTIFICANDO
SU EXISTENCIA
En los primeros captulos encontramos a travs de un estudio doctrinal e historial,
y una comparacin, que las iglesias bautistas son las nicas que peden honradamente
reclamar a Jesucristo por su Fundador, y que coinciden con las enseanzas doctrinales del
Nuevo Testamento.
En el captulo anterior al presente su servidor trat de mostrar el propsito que el Maestro
tena en fundar Su iglesia, conforme se indica en las palabras de la gran comisin. Se
estableci que la comisin fue dada a una iglesia bautista, y que por consiguiente,
correctamente reclama como una comisin bautista. Ahora indaguemos para ver en qu
forma los bautistas han correspondido a las rdenes dadas a ellos por el Maestro. Han
tratado de hacer las cosas que el Maestro les dej encomendadas? Han sido sus labores a
travs de las edades indicativas de su origen divino? Qu ha sido su trabajo y su
influencia? Se podra dedicar un tomo entero a la contestacin de estas preguntas, pero
este servidor tendr que limitarse a mencionar solamente unos pocos hechos notables de
los bautistas, en forma muy breve.
Estoy convencido que mucha gente no se da cuenta de la tremenda deuda que el
mundo debe a los bautistas. Muchas cosas de incontable precio que la humanidad posee
hoy da, han sido legadas por las iglesias bautistas. Sin embargo, a causa de la
profundidad de sus convicciones y la tenacidad con que se adhieren a su fe, mucha gente
les mira a los bautistas hoy da con una desaprobacin marcada. La prensa les ofrece
menos atencin que se les da a algunas denominaciones ms pequeas. La cantidad de
noticias que se les otorga por parte de los diarios y peridicos nunca le llevara a uno a
pensar que son el cuerpo evanglico de cristianos ms grande en el mundo hoy da, sin
embargo esto es la verdad.
Veamos lo que han hecho los bautistas con esa parte de la comisin en que Jess
hizo hincapi, a saber, HACER CRISTIANOS.
Han sido en verdad un pueblo misionero? Por cierto que s. En la poca apostlica los
bautistas iban por todas partes anunciando el evangelio. (Hechos 8:4). En la persona
del apstol Pablo los bautistas poseyeron el misionero ms grande de todos los tiempos.
En el perodo de una corta vida Pablo sembr el evangelio por casi todo el mundo
conocido. Tan acuciosos eran los bautistas de este temprano tiempo que dentro de pocas
dcadas contaban con literalmente millones de bautistas por todo el imperio romano.
Entonces empez el desarrollo gradual de la apostasa romana, y con eso, la manera del
esfuerzo misionero. Lleg el tiempo en que el catolicismo domin a los gobiernos y con
la espada y la rueda de tortura trataban de exterminar a todos los que se negaban a doblar
la rodilla a la autoridad del papa. Ya no era posible para los bautistas desempear sus
labores misioneras en la misma manera. El hecho de que perseveraban en tan grandes
nmeros durante estas difciles edades de persecucin, en que muchos fueron matados por
predicar el evangelio, prueba, sin embargo, que nunca dejaron de ser un pueblo misionero.
Al traer la reforma un poco de alivio de la opresin romana encontramos que los
anabautistas literalmente abundan. Crecan tanto que los reformadores se irritaban
constantemente por las evidencias de su crecimiento. Si no hubiera sido por la opresin y
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la persecucin tan fiera, creo que no me equivocara en decir que los bautistas hubieran
tomado a este mundo para Cristo.
Hoy da se estn haciendo esfuerzos misioneros tremendos por parte de todas las
grandes denominaciones. El movimiento misionero moderno es uno de los movimientos
ms grandes de nuestros tiempos.
Quin dio comienzo a este movimiento misionero moderno? FUE GUILLERMO CAREY
UN BAUTISTA. Eran iglesias bautistas las primeras de los tiempos modernos en sostener
obreros en una tierra extranjera. Antes de que ninguna otra denominacin en la Amrica
del norte hiciera nada en el asunto de misiones extranjeras, iglesias bautistas estaban
enviando fondos para el sostenimiento de Carey y su obra. Ms tarde Adoniro Judson,
quien haba sido inspirado por el ejemplo de Carey, sali bajo los congregacionalistas,
pero sucedi que durante su largo viaje martimo se hizo bautista por la lectura del Nuevo
Testamento. Al llegar a su destino se bautiz, rompi su conexin con los que le haban
enviado, y fue adoptado por los bautistas americanos como su misionero.
Los bautistas no solamente eran los que abrieron el camino en el comienzo del
movimiento misionero moderno, sino que tambin son los que por primera vez han
predicado el evangelio en muchas tierras. Por ejemplo, en Bermuda, en Cuba y en
Indostn eran las primeras de las as-llamadas iglesias evanglicas en predicar el
evangelio. En la Amrica del norte los bautistas eran los primeros en predicar el evangelio
en el extenso territorio al oeste del Rio Misisip. Hoy da las misiones bautistas rodean el
mundo. En todos los climas se encuentran bautistas en cumplimiento del ltimo mandato
del Maestro el cual dijo: id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura.
(Marcos 16:15).
En cuanto a la segunda parte de la comisin, que manda el bautismo de los
cristianos, nicamente los bautistas lo han obedecido.
Los dems, o lo han hecho caso omiso, o han minimizado y pervertido esta parte de la
comisin.
Ahora en cuanto a la tercera parte de la comisin, de guardar todas las cosas que
os he mandado - cmo quedan los bautistas?
En respuesta se puede decir verdaderamente que los bautistas son la nica gente que ha
estado lista para ensear absolutamente todas las cosas mandadas. Siempre han credo
en la educacin y en la enseanza de doctrina. No es entonces cosa tan extraa que los
bautistas hayan dado comienzo al movimiento moderno de la escuela dominical. La idea
ms corrientemente sostenida es que el seor Roberto Raikes dio comienzo a este
movimiento, pero esto no es cierto. El honor pertenece al seor Guillermo Fox, un
dicono bautista, conforme se prueba de manera incontrovertible, por el Dr. J. W. Porter
en su libro Lo Que El mundo Debe a los Bautistas. El dicono Fox empez su escuela
bblica en el ao 1783, y dos aos ms tarde ayud a organizar la Sociedad para el
sostenimiento y Fomento de Escuelas Dominicales. Esa sociedad, organizada por
bautistas, fue la primera organizacin en el mundo para la promocin de escuelas
dominicales, hasta donde dice la historia. Sin embargo, en cuanto se refiere a escuelas
dominicales individuales, la primaca pertenece a los bautistas galeses. En Gales algunas
iglesias bautistas mantenan escuelas dominicales por lo menos 132 aos antes del
movimiento del seor Raikes. Adems, en conexin con esto, vale mencionar que la
escuela del seor Raikes no era una escuela dominical en el sentido moderno. Es cierto
que se reunan los domingos, pero no para estudiar la Biblia. La Biblia no tena ningn
lugar en la materia de estudios.
No slo es verdad que eran bautistas los que dieron comienzo al movimiento
moderno de la escuela dominical, sino que, de igual manera, han sido los lderes en el
ramo de la escuela dominical. Con slo un poco de investigacin se prueba esto. Por
76
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Y no se puede decir que los bautistas han contado con hombres educacionales solamente
en estos ltimos aos, porque si buscamos atrs en los anales del comienzo de la obra
educacional en los E. U. A., encontramos que la misma situacin exista. Por ejemplo, el
primer presidente de la Universidad de Harvard fue un bautista, y tambin el segundo, y
uno de los ms grandes montos de dinero dado para la fundacin de la Universidad de
Harvard durante sus tempranos das fue la donacin de un bautista.
Los bautistas han tenido muchos grandes eruditos y escritores. Fue Juan Bunyan,
un bautista, quien escribi: El Progreso del Peregrino, libro que ha tenido ms venta
que cualquier libro jams escrito, con la sola excepcin de la Biblia. Fue Juan Milton, un
bautista, quien dio al mundo una de sus ms grandes producciones literarias, El Paraso
Perdido. Es un bautista, el Dr. A. T. Robertson, quien es el escritor del libro de
gramtica del idioma griego del Nuevo Testamento, mundialmente reconocido como la
obra normal, y quien es reconocido como el erudito ms destacado del mundo en esa
materia. Estos nombres son nicamente unos pocos de los muchos que se podran
mencionar.
Los bautistas han jugado un papel muy importante en el desarrollo de los Estados
Unidos de Norteamrica y en la formacin de sus ideales e instituciones. A los bautistas
se les debe, por parte de los estadounidenses su forma democrtica de gobierno, en parte, y
adems sus ideales de libertad religiosa y poltica. La Constitucin de los E. U. A. naci
como resultado de la enseanza bautista, pues el seor Toms Jfferson, el originador de
la Constitucin, recibi sus ideas de la democracia de los bautistas. El Dr. J. W. Porter
demuestra este hecho de una manera incontrovertible en su libro Lo Que El Mundo Debe
a los Bautistas. En la pgina 76 escribe lo siguiente: El concepto, la fe que llama las
cosas a nacer, la confianza en la practicabilidad de un gobierno libre, del cual el ltimo
poder terrenal est investido en el vulgo del pueblo. Esta idea fue plenamente adquirida
por el mismo seor Jefferson, de una pequea iglesia bautista que se reuna mes tras mes
para gobernarse a s misma conforme las leyes del Nuevo Testamento, en su propio barrio.
Por cierto fueron las iglesias bautistas de los E. U. A. que fueron los primeros en sugerir y
mantener aquellas ideas de la libertad religiosa.
Adems de la influencia bautista tocante a la Constitucin de los E. U. A. la
primera enmienda a la Constitucin que garantiza la plena libertad religiosa y la
proteccin de los derechos religiosos, fue conseguida a travs de los esfuerzos de los
bautistas.
El Dr. Porter acertadamente dice lo siguiente: El gobierno del estado de Rhode
Island fue el primero en el mundo que haya incorporado completa y claramente los
principios de la libertad religiosa.
Esto se debi al seor Roger Williams, un predicador bautista. Y a esto el historiador
Bancroft aade lo siguiente: La Libertad de la conciencia, la libertad ilimitada de la
mente, han sido desde el principio, el trofeo de los bautistas.
Eran iglesias bautistas las que mantenan delante del mundo las preciosas verdades
de igualdad y libertad, tanto poltica como religiosa, y es entonces propio que haya sido
una mujer bautista, la Sra. Betsy Ross, que haya diseado y confeccionado la bandera de
los Estados Unidos de Norteamrica que simboliza al mundo de la libertad, tanto religiosa
como tambin poltica para todos.
En muchos otros renglones, adems de los mencionados, los bautistas han sido y
son una bendicin para el mundo. Como productos secundarios de su vida religiosa y su
cooperacin, muchos establecimientos caritativos han sido y estn siendo llevados a cabo.
Solamente en los estados sureos de los Estados Unidos de Norteamrica
mantienen veintisis hospitales y muchos orfanatorios, en donde se les sirven a muchos
millares de personas cada ao.
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Habiendo hecho la observacin que la gran comisin fue dada a los bautistas, y
habiendo encontrado en la historia que estos siempre han sido muy esforzados en cumplir
las rdenes de Cristo, no nos debe extraar el hecho de que en nuestra propia Amrica del
Norte, estos estn aumentando en nmeros ms rpidamente en proporcin que cualquier
otra denominacin que no sea catlica-romana. Digo que no sea catlica-romana,
porque estos estn aumentando constantemente por medio de la inmigracin. El aumento
de los bautistas por bautismo en el ao 1925 se aproxima a los 350,000! Desde el
comienzo de la repblica norteamericana, los bautistas han aumentado de 10,000 en el ao
1776 a ms de ocho millones en la actualidad. Contando con apenas un bautista en cada
264 de la totalidad de los habitantes en la poca del comienzo de nuestra nacin, ahora hay
uno en cada 13 de la totalidad de los habitantes.
En tierras extranjeras su crecimiento es maravilloso. Se ha calculado que slo en
Rusia, a partir de la primera guerra mundial, los bautistas han aumentado en ms de dos
millones.
Que los bautistas se limiten a cumplir la tarea bosquejada en la comisin, y las
bendiciones de Dios continuarn a descansar sobre ellos.
Durante estos dos mil aos, a travs de calabozo, fuego y espada, estos han seguido las
enseanzas de su Fundador, y su crnica prueba que su existencia ha sido ampliamente
justificada.
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CAPITULO XIII
CONCLUSIN
Con los hechos que han sido presentados en los captulos anteriores delante de
nosotros, nos vemos obligados a la conclusin inevitable de que las iglesias bautistas son
las nicas iglesias verdaderas de Cristo las nicas iglesias autorizadas por El a llevar a
cabo la comisin y administrar las ordenanzas. En nuestros das son muchos los que harn
casi cualquier concesin a fin de que se piense de ellos como amplios. Cuntas
repetidas veces he odo a algn individuo que aspiraba la posicin de gran amplitud,
comentar: Pues no importa a cual iglesia uno pertenezca. La una es tan buena como la
otra. Todo eso suena muy bonito, pero, acaso puede ser la verdad, a la luz de los que
hemos estudiado? Qu derecho tiene cualquier hombre de establecer una organizacin
rival a la que el Hijo de Dios fund, y decir que es igual de bueno? Qu derecho tiene
cualquier hombre de decir que una tal organizacin de origen humano sea igual de
bueno? La iglesia que Jess fund es muy predilecta a Su corazn. Su importancia se
indica por el hecho de que slo a ella l encomend la tarea de llevar a cabo Su obra aqu
en el mundo. El hecho de que Su iglesia sea el objeto de Su tierno cario se indica en que,
a pesar de persecuciones, guerras, tumultos, el levantamiento y cada de naciones, el
decaimiento y muerte de lenguas humanas, El ha preservado y perpetuado Su iglesia.
Debiera ser asunto de suma importancia a cualquier cristiano sincero que quiere ser
obediente a su Seor, la cuestin de cul iglesia ser, a la cual va a pertenecer Debiera
desear pertenecer a la iglesia que puede reclamar a Jess como su Fundador y Cabeza,
antes que una institucin humanamente fundada. Debiera desear identificarse con la
iglesia a la cual Jess encomend Sus ordenanzas, la iglesia que La ha perpetuado a travs
de los siglos y que tiene bases novotestamentarias por sus doctrinas y prcticas.
Este servidor ha odo, en reuniones evangelsticas, particularmente en las del tipo
esfuerzo unido, a los evangelistas decir a la gente que, nase con la iglesia de su
escogencia, sea cualquiera que sea. Pudiera ser que algunos me califiquen de angosto
por el motivo de que este servidor no podra decir eso a nadie con una conciencia limpia.
A su parecer, una mera escogencia, que pudiera ser por gusto, por capricho, o nada ms
que el mero sentimiento, no alcanza, cuando se trate de decidir la cuestin de la iglesia.
La pregunta que se debiera hacer por parte de cada cristiano, es Cul es la iglesia
verdadera la que Jess fund? Cul es la que, en cuanto a sus doctrinas y prcticas, es
enteramente bblica? Es una gran cosa llevar a un perdido a Cristo.
Tambin es una gran cosa llevar a una persona salva por el camino de obediencia
completa. Una escogencia equivocada con referencia a la iglesia por parte de un alma
recin nacida, y unirse con una iglesia cuyas doctrinas y prcticas son antiescriturales,
significa empezar en una carrera de desobediencia a Cristo que es de por vida.
Las campaas unidas, en las cuales se exaltan ms los sentimientos que la
verdad, y en las cuales los mandamientos de Cristo son vendidos baratos por un poco de
popularidad, son la causa de que mucha gente entre en toda una vida de desobediencia. En
tales reuniones, donde no se predica la verdad en su entereza, la gente decide sobre la
cuestin de su afiliacin eclesistica sobre la base de, cul es la iglesia de sus parientes, o
de sus amigos, o del evangelista, o alguna otra cosa tan sin importancia. En verdad, puede
que se decidan por cualquier influencia, menos la que ms importa la enseanza de la
Palabra de Dios.
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