Centrocampista

Se atribuye el origen del término "volante" al centrocampista Carlos Volante, en su etapa como jugador del C. R. Flamengo con Flavio Costa como entrenador.^[1]​^[2]​

En el esquema tradicional 1-1-3-5, de los 5 atacantes, los dos interiores derecho (8) e izquierdo (10) cumplían una función de construcción de juego y jugaban más retrasados que los extremos derecho (7) e izquierdo (11) y el centrodelantero (9). Este esquema ha sufrido variaciones en el tiempo. Una de sus primeras transformaciones fue cuando los dos laterales pasaron a ser defensas y los interiores del ataque derecho (8) e izquierdo (10) quedaron como mediocampistas puros, para formar el esquema 4-3-3, muy común en los años 1970.

Antes, en los años 1950 fue famosa la táctica de jugar con solo 2 mediocampistas (el hiper ofensivo 4-3-3), que hoy en día ya no se aplica.

Desde los años 1990 se utiliza con más frecuencia la táctica 4-3-1-2, que puede ser catalogada como básica, por ser un balance entre juego ofensivo y defensivo, aunque muchos entrenadores prefieren eliminar el enganche y alinear dos mediocampistas centrales —uno se dedicará un poco más a la creación de jugadas que el otro, pero aun así no dejará de ser principalmente un mediocampista de contención— con dos mediocampistas mixtos por los laterales (4-4-2), o restar un jugador a la defensa y formar un 3-4-1-2 (con enganche). Otras variantes son el 3-5-2 o el 3-3-2-2.

También puede aplicarse la táctica de tres centrales, uno de los cuales actúa de libre y dos laterales carrileros, una variante 5-3-1-1.

Dentro del once titular el mediocentro defensivo también conocido como pivote —apocopado en sus siglas como MCD en el argot futbolístico—, en la antigua numeración que indicaba las posiciones en el campo, suele llevar los dorsales 5 o 6. Es el centrocampista que se encarga de realizar labores de contención, recuperación y destrucción del juego ofensivo del rival. Las formaciones más comunes en las que se utiliza esta demarcación son 4-2-3-1 (en este caso haciendo de doble pivote con otro MCD), 4-3-3 (en este caso el MCD estaría solo por detrás de una pareja de mediocentros o interiores organizadores), 4-4-2 en rombo (siendo el último de la línea media) y 4-1-4-1 (en una demarcación con funciones de líbero, liberando del cometido al defensor). Debido a esta labor defensiva y sus virtudes, algunos MCD pueden ocupar el puesto de defensa central. Algunos ejemplos de mediocentros defensivos son Fernando Redondo, Pep Guardiola, Bastian Schweinsteiger, Gennaro Gattuso, Sami Khedira, Javier Mascherano, Esteban Cambiasso, Patrick Vieira, Xabi Alonso, Casemiro, Claude Makélélé o Sergio Busquets.

Dentro del once titular y dependiendo de las características y funciones del jugador en el terreno de juego, portando de manera genérica cualquier número asociado al mediocampo. Dentro de esta demarcación —MC— puede haber jugadores con distinto perfil, pudiendo ser de corte más dinámico o, por el contrario, con mejor visión de juego y facultades para organizar el juego del equipo (lo que se llamaría mediocentro organizador). Este último es el más importante en esta posición y se encarga de elaborar y distribuir el juego del equipo, por lo que es una de las posiciones más exigentes e importantes dentro de una formación. Las formaciones más comunes en las que se utiliza esta demarcación son 4-3-3, 4-4-2 o 4-1-4-1. Hay mediocentros organizadores que también pueden jugar como mediapuntas, ya que sus labores se asemejan. También pueden jugar mediocentros de corte más defensivo, pero a la vez con una buena visión de juego, lo que se denomina mediocentro mixto o box-to-box (de área a área) por su recorrido cubriendo todas las secciones del campo en labores defensivas y ofensivas entre las dos áreas. Algunos ejemplos de mediocentros son Didí, Andrea Pirlo, Xavi Hernández, Luka Modrić, Paul Pogba o Yaya Touré entre otros muchos.

Dentro del once titular el interior suele portar el dorsal 8. Son los centrocampistas que juegan apoyando el juego del mediocampo con los jugadores de banda y delanteros. Sus dos funciones, bien más orientados a las bandas y conocidos como volantes —donde comúnmente se les suele confundir con los extremos y los carrileros—, y cuya tarea es la de abrir el juego por las bandas para dejar espacio entre líneas, los cuales pueden aprovechar tanto los mediocentros como los delanteros; o bien hilvanar el juego entre líneas en posiciones más estáticas de ataque que favorezcan la movilidad por bandas y que las combinaciones con el resto de jugadores puedan abrir brechas en la defensa rival que den hueco a los delanteros. Una de las habilidades más destacadas de los interiores son sus pases y centros, ya que una de sus tareas es la de surtir a los delanteros de balones aéreos. También son famosos por su buen golpeo de balón en los saques de falta o córneres, por su finura técnica a la hora de regatear al rival o realizar diferentes maniobras, como las paredes. Las formaciones más comunes en las que se utiliza esta demarcación son 4-4-2 o 4-1-4-1. Algunos ejemplos de interiores son Toni Kroos, Andrés Iniesta, Bernardo Silva o Federico Valverde .

Dentro del once titular suele portar el dorsal 10.^[3]​ Es el centrocampista más adelantado y se sitúa por detrás de los delanteros; su función es la de coordinar el ataque del equipo, dar el último pase a los delanteros o aprovecharse de los huecos libres que deja la defensa rival. Suelen ser jugadores muy elásticos y con una visión de juego extraordinaria, algunos también poseen un gran talento y técnica para regatear o hacer diferentes filigranas. Al igual que ocurre con los mediocentros ofensivos, el puesto de mediapunta es uno de los más relevantes dentro de una formación, ya que requiere que el jugador posea gran variedad de habilidades para poder desempeñar su tarea de forma satisfactoria. Las formaciones más comunes en las que se utiliza esta demarcación son 4-2-3-1, 4-3-1-2 o 4-4-2 en rombo. Algunos ejemplos de mediapuntas son Enzo Francescoli, Diego Maradona, Ruud Gullit, Carlos Valderrama, Michel Platini, Álvaro Recoba, Luís Figo, Rivaldo, Juan Fernando Quintero, Teófilo Cubillas, Zinedine Zidane, Iker Muniain, Kaká, Ronaldinho, David Silva, Mesut Özil, James Rodríguez, Thomas Müller, Kevin De Bruyne, Bruno Fernandes, Juan Román Riquelme y Cuahtemoc Blanco.

La lista FIFA 100 representa la opinión del exfutbolista Pelé sobre los mejores futbolistas vivos (activos o retirados) al momento de ser revelada la lista por FIFA el 4 de marzo de 2004. Los nombres seleccionados no están ordenados de acuerdo a un ranking, sino agrupados de acuerdo a su nacionalidad. La lista incluye el nombre de 51 centrocampistas (algunos de los cuales, como Diego Armando Maradona o Roberto Baggio, alternaban la función de centrocampista con la de delantero).

Jugador	Nacionalidad	Posición	Trayectoria
Lothar Matthäus	Alemania	Centrocampista	1979-2000
Diego Maradona	Argentina	Centrocampista	1976-93, 95-97
Juan Sebastián Verón	Argentina	Centrocampista	1994-2014, 2017
Jan Ceulemans	Bélgica	Centrocampista	1974-92
Franky van der Elst	Bélgica	Centrocampista	1978-99
Falcão	Brasil	Centrocampista	1972-86
Júnior	Brasil	Centrocampista	1974-93
Rivaldo	Brasil	Centrocampista	1989-2013
Roberto Rivelino	Brasil	Centrocampista	1965-81
Ronaldinho	Brasil	Centrocampista	1998-15
Sócrates	Brasil	Centrocampista	1974-89, 2004
Zico	Brasil	Centrocampista	1971-89, 91-94
Carlos Valderrama	Colombia	Centrocampista	1981-2002
Brian Laudrup	Dinamarca	Centrocampista	1986-2000
Michael Laudrup	Dinamarca	Centrocampista	1981-98
Luis Enrique Martínez	España	Centrocampista	1989-2004
Michelle Akers	Estados Unidos	Centrocampista	1985-2000
Didier Deschamps	Francia	Centrocampista	1985-2001
Raymond Kopa	Francia	Centrocampista	1949-67
Robert Pirès	Francia	Centrocampista	1993-2011
Michel Platini	Francia	Centrocampista	1972-87
Patrick Vieira	Francia	Centrocampista	1993-2011
Zinedine Zidane	Francia	Centrocampista	1988-2006
Abédi Pelé	Ghana	Centrocampista	1980-2000
David Beckham	Inglaterra	Centrocampista	1993-2013
Bobby Charlton	Inglaterra	Centrocampista	1954-75
Roy Keane	Irlanda	Centrocampista	1989-2006
George Best	Irlanda del Norte	Centrocampista	1963-81, 83-84
Roberto Baggio	Italia	Centrocampista	1982-2004
Gianni Rivera	Italia	Centrocampista	1959-79
Hidetoshi Nakata	Japón	Centrocampista	1995-2006
Augustine Okocha	Nigeria	Centrocampista	1990-2008
Johan Cruyff	Países Bajos	Centrocampista	1964-84
Edgar Davids	Países Bajos	Centrocampista	1991-2009
Ruud Gullit	Países Bajos	Centrocampista	1979-98
Johan Neeskens	Países Bajos	Centrocampista	1968-91
Frank Rijkaard	Países Bajos	Centrocampista	1980-95
Clarence Seedorf	Países Bajos	Centrocampista	1992-2014
René van de Kerkhof	Países Bajos	Centrocampista	1970-89
Willy van de Kerkhof	Países Bajos	Centrocampista	1970-88
Julio César Romero	Paraguay	Centrocampista	1977-96
Teófilo Cubillas	Perú	Centrocampista	1966-84, 87-89
Luís Figo	Portugal	Centrocampista	1989-2009
Rui Costa	Portugal	Centrocampista	1990-2008
Josef Masopust	República Checa	Centrocampista	1950-70
Pavel Nedvěd	República Checa	Centrocampista	1992-2009
Gheorghe Hagi	Rumanía	Centrocampista	1982-2001
Emre Belözoğlu	Turquía	Centrocampista	1996-2020
Enzo Francescoli	Uruguay	Centrocampista	1980-97
Michael Ballack	Alemania	Centrocampista	1995-2012

La lista de los mejores futbolistas del siglo XX confeccionada por la IFFHS en 2004 incluye los nombres de 18 jugadores que se destacaron como centrocampistas.

Nº, Selección, Jugador, (posición)

1.   Johan Cruyff (10)
2.   Diego Maradona (10)
3.   Michel Platini (10)
4.   Bobby Charlton (10)
5.   Zico (10)
6.   Lothar Matthäus (10)
7.   Juan Alberto Schiaffino (10)
8.   George Best (10)
9.   Ruud Gullit (10)
10.   Gianni Rivera (10)
11.   Didí (8)
12.   Giuseppe Meazza (8)
13.   Fritz Walter (10)
14.   Ladislao Kubala (10)
15.   Josef Masopust (6)
16.   Teófilo Cubillas (10)
17.   Alessandro Mazzola (10)
18.   Zizinho (8)

• Guardameta
• Defensa
• Delantero
• Goleador
• Posiciones de fútbol
• Mediocentro organizador
• Número de camiseta (fútbol)