Wolfgang Kaufmann

Wolfgang Kaufmann (* 24. Januar 1965 in Dernbach) ist ein deutscher Autorennfahrer.

Kaufmann begann 1980 mit dem Kartsport und wurde 1982 schließlich Zweiter in der Deutschen Kart Meisterschaft. Im folgenden Jahr ging er im VW-Polo-Cup an den Start. Mit dem Sieg auf der Nordschleife begann seine große Liebe zur „gefährlichsten Rennstrecke der Welt“. Seine Tourenwagenkarriere schloss er trotz des sechsten Meisterschaftsplatzes bereits nach einer Saison wieder ab.

Nach einer zweijährigen Rennpause stieg Kaufmann 1986 in die Deutsche Formel-3-Meisterschaft ein. Dort konnte er sich trotz geringer finanzieller Mittel als Privatfahrer behaupten und erreichte 1986 und 1989 jeweils den fünften Meisterschaftsplatz. So empfahl er sich für das Opel-Werksteam, bei dem er 1990 um den Titel kämpfte. Technische Defekte verhinderten allerdings seinen ersten Meisterschaftssieg und so belegte er in der Endabrechnung Platz drei. Im Jahr darauf lieferte er sich erneut einen harten Titelkampf. Allerdings verunglückte er bei einem Überschlag schwer, was eine einjährige Verletzungspause forderte und seine Formelsportkarriere vorzeitig beendete.

Beim damals noch weitgehend unbekannten Team Freisinger Motorsport bekam Kaufmann 1993 die Chance auf einen Neuanfang im Motorsport und ging nun bei Sportwagenrennen an den Start. Seine ersten Erfolge in dieser Form des Motorsports feierte er mit Platz zwei beim 24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring sowie mit Platz sechs beim 24-Stunden-Rennen von Spa-Francorchamps. Von 1994 bis zur Einstellung der Serie 1996 fuhr er auf Freisinger-Porsche in der BPR Global GT Series. In der neugegründeten FIA-GT-Meisterschaft nahm er 1997 bei verschiedenen Teams an einigen Rennen teil, bis er ab 1998 wieder für Freisinger startete. Dort erreichte er als bestes Resultat zwei Mal den vierten Platz. Außerdem bestritt er die GTR Euroseries, in der er zwei von fünf Saisonrennen für sich entscheiden konnte.

1999 wurde Kaufmann in der FIA-GT-Meisterschaft nun zunehmend erfolgreich, als er in Monza erstmals auf das Podium fuhr und Platz sechs in der Fahrerwertung erzielte. Ein weiterer Höhepunkt der Saison war der zweite Platz in der Kategorie GTS beim 12-Stunden-Rennen von Sebring. 2000 erzielte er auf dem Lausitzring mit Hubert Haupt seinen ersten Rennsieg in der FIA-GT-Meisterschaft. Dies war in der Saison der einzige Sieg eines Porsche 993 GT2 und zugleich der letzte große internationale Motorsporterfolg dieses Fahrzeugs. In der Fahrerwertung erlangte Kaufmann zu Saisonende schließlich Platz sieben.

Zur Saison 2001 verkaufte Freisinger die veralteten Porsche 993 GT2 und trat nun mit dem neuen Porsche 996 GT3 R in der Kategorie N-GT an. Die Saison begann mit dem 24-Stunden-Rennen von Daytona, bei dem Kaufmann Gesamtplatz drei erzielte. Anschließend bestritt er für das Team noch eine halbe Saison in der FIA-GT-Meisterschaft und erreichte als bestes Ergebnis einen zweiten Platz in seiner Klasse beim Lauf in Zolder. Als Porsche zunehmend seine Werksfahrer bei Freisinger Motorsport platzierte, blieb für Kaufmann kein Platz mehr, sodass er das Team schließlich verlassen musste.

Ohne ein festes Cockpit startete Kaufmann zunächst in der European Le Mans Series sowie in verschiedenen nationalen Rennserien. 2003 erhielt er ein Cockpit bei Wieth Racing und kehrte in der FIA-GT-Meisterschaft zurück. In dem unterfinanziertem Team gelangem ihm mit dem Ferrari 550 Maranello allerdings keine nennenswerten Erfolge und so schloss er die Saison mit lediglich drei Meisterschaftspunkten ab. 2004 verbrachte er ein weiteres Jahr bei Wieth Racing, doch änderte sich die Situation auch in diesem Jahr nicht. Einige weitere Einsätze in der FIA-GT-Meisterschaft hatte er darüber hinaus im Saleen S7 von Graham Nash Motorsport sowie im Porsche 996 Biturbo von PSI Motorsport.

Außerdem entwickelte Kaufmann 2004 mit A:Level Engineering einen Porsche 996 Biturbo. Er startete mit diesem in der Le Mans Endurance Series, wo er zunächst mit dem anfälligem Motor des Fahrzeugs zu kämpfen hatte und nicht einmal über die Einführungsrunde hinaus kam. 2005 wurde der Motor allmählich standfester, sodass er beim dritten Lauf in Silverstone mit Marcel Tiemann den dritten Platz in der Kategorie GT1 erreichte und damit erstmals ein beachtliches Resultat für A:Level Engineering einfuhr. Allerdings wurde das Projekt aufgrund finanzieller Schwierigkeiten noch vor Ablauf der Saison wieder aufgegeben.

Auf Porsche 996 GT3 RS fuhr Kaufmann 2005 und 2006 für Lammertink Racing sowie für Renauer Motorsport in der FIA-GT-Meisterschaft und holte zwei Mal eine Podiumsplatzierung in der Kategorie GT2. Zur Premieren-Saison stieg Kaufmann 2007 in die neugegründete ADAC GT Masters ein und pilotierte für Argo Racing einen Lamborghini Gallardo. Er siegte beim Saisonauftakt auf dem Nürburgring und erzielte im Verlauf der Saison vier weitere Podiumsplatzierungen. Bei Konrad Motorsport hatte er einige sporadische Einsätze in der BFGoodrich Langstreckenmeisterschaft. Nachdem er in dem Team schon 2006 beim 24-Stunden-Rennen von Bahrain siegte, erreichte er 2007 den zweiten Platz beim 24-Stunden-Rennen von Dubai.

Kaufmann sammelte bereits bei nationalen Rennen in Tschechien erste Erfahrungen in Prototypen. 2007 durfte er bei Giovanni Lavaggi an das Steuer seines Le-Mans-Prototypen steigen und mit ihm zwei Rennen in der Le Mans Series bestreiten. Allerdings fehlte es dem Wagen an Zuverlässigkeit und so sah er beide Male die Zielflagge nicht. 2008 nahm er weiterhin an der Seite von Lavaggi an der Le Mans Series teil. Doch auch in dieser Saison erreichte das Team bei drei Rennteilnahmen das Ziel nur bei den 1000 Kilometern am Nürburgring, fiel dort aber aufgrund zu großen Rückstandes wegen technischer Defekte aus der Wertung. Der Saisonabschluß bildete das nicht zur Meisterschaft zählende 6-Stunden-Rennen von Vallelunga. Dort qualifizierte Kaufmann den LMP1-Wagen gegen leistungsschwächere Fahrzeuge der LMP2, Gruppe CN und GT-Klassen auf der Pole-Position. Im Rennen fiel Lavaggi und Kaufmann jedoch mit technischen Problemen zurück. Beendeten das Rennen dennoch auf dem 10. Gesamtrang. 2009 startete die Scuderia Lavaggi nur noch bei zwei Rennen der Le Mans Series. In Spa erreichten Kaufmann und Lavaggi zwar das Ziel, wurden aber erneut nicht gewertet.

Bei AT Racing fuhr Kaufmann 2008 eine Corvette C5-R in der FIA-GT-Meisterschaft. Mit seinem Teamkollegen Alexander Talkanitsa gewann er den Citation Cup. Im gleichen Jahr startete er außerdem für PMB Motorsport beim 24-Stunden-Rennen von Spa-Francorchamps. Das Team aus Kaufmann, Talkanitsa, Kenneth Heyer und Philippe Ullmann trat mit dem Porsche 996 Biturbo, der ehemals von PSI Experience eingesetzt wurde, an. Nachdem PMB Motorsport zwischenzeitlich in seiner Klasse in Führung lag, wurde es durch einen Kupplungsschaden in der Nacht weit zurückgeworfen, bis es ein Fahrzeugbrand schließlich zur Aufgabe zwang. Auch im folgenden Jahr war Kaufmann wieder als Fahrer von PMB Motorsport beim 24-Stunden-Rennen von Spa-Francorchamps gemeldet. Jedoch kam es wegen organisatorischer Probleme gar nicht erst zur Rennteilnahme.

Ferner nahm Kaufmann in der Saison 2009 für DAMS am Formula Le Mans Cup teil. Mit der integration der Rennserie in die Le Mans Series, tritt Kaufmann 2010 erneut in der Langstreckenserie an.

2001 erzielte Kaufmann auf der Nordschleife in einem Gemballa-Porsche mit einer Zeit von 7:32,52 Minuten den Rundenrekord für Straßenfahrzeuge. Dieser Rekord wurde erst am 21. September 2004 knapp unterboten.

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