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Chapter Text

Hermione rilesse il biglietto per la quattordicesima volta, sperando che improvvisamente dicesse qualcosa di più.

Non fu così.

"È successo qualcosa".

Tutto qui. Solo ‘È successo qualcosa’. Nessuna indicazione su cosa fosse. Niente ‘Grazie per il sesso, dovremmo rifarlo qualche volta’. Niente ‘Vuoi scopare sulla tua scrivania lunedì?’. Nemmeno un ‘Bella scopata’.

Onestamente, un po' scortese.

Si schernì tra sé e sé. No, non era "un po'" scortese. Sarebbe arrivata a definirla ‘piuttosto’ scortese. Forse addirittura ‘terribilmente’ scortese.

Con sole quindici lettere, Hermione aveva appreso un'umiltà che non sapeva di possedere. Ma era lì, scritta perché tutto il mondo la vedesse.

Il mondo, in quel momento, era solo Hermione. Per fortuna.

Lei, personalmente, avrebbe scritto qualcosa di molto più eloquente. Lo avrebbe ringraziato per la bella serata e gli avrebbe proposto di incontrarsi a colazione o a cena. O almeno per una sveltina. Era stato sesso di qualità e quindi meritava un biglietto di qualità.

A quanto pareva, secondo Malfoy, era stato sesso che meritava un biglietto di quindici lettere.

Se la sua reazione del giorno prima era stata di qualche tipo, sembrava essere abbastanza entusiasta dell'intera serata. Forse era anche leggermente attratto da lei. Certo, aveva accidentalmente confessato di amarla, ma forse era successo solo nella sua testa. Forse non era successo nulla di tutto ciò e lei aveva sognato tutto e poi aveva scritto un biglietto con la sua stessa calligrafia.

Perché ovviamente avrebbe avuto più senso che fare sesso incredibile, epifanico e strabiliante e svegliarsi con un biglietto che diceva: "È successo qualcosa".

Sarebbe tornato? Avrebbe fatto finta che tutto quello non fosse mai successo e sarebbe entrato in ufficio lunedì come se non avesse saputo nemmeno chi fosse?

Oh, Dei, stava per tornare alle sue "calde e fredde" idiozie assolute?

Beh, le piaceva quando le faceva le fusa all'orecchio dopo aver fatto finta di odiarla. Le era piaciuto abbastanza fino a quel momento, per qualche motivo.

Hmm. Era un po' triste da parte sua, onestamente.

Per quanto le piacessero i battibecchi, le piaceva soprattutto la parte del sesso e le sarebbe dispiaciuto scoprire che non faceva più parte della sua vita, se fosse tornato alle sue vecchie abitudini.

Emise un gemito angosciato e per sbaglio diede fuoco al biglietto nella sua tristezza. Per gli dei, aveva rovinato tutto in qualche modo? La odiava? Aveva mandato all'aria la sua unica possibilità di farlo interessare?

Fissò il soffitto, ripensando a ogni momento della scorsa notte. Il sesso sembrava essere andato abbastanza bene. Avevano scopato altre quattro volte dopo il primo round, facendo delle pause per discutere di aritmetica. Era sembrato piuttosto entusiasta sia della scopata che della discussione. Quindi forse si sentiva solo in imbarazzo per la sua confessione accidentale.

C'era stata un'ulteriore discussione su quella confessione? Neanche per sogno. Hermione decise che aveva detto "ti amo, cazzo" e che le parole si erano perse nella traduzione. Era abbastanza triste da perseguitarlo, ma non aveva ancora raggiunto il livello di tristezza necessario per pensare che la amasse. Sarebbe stato ridicolo.

Sospirò forte.

Almeno non diceva "ho avuto di meglio".

I suoi passi la portarono ad attraversare il campo e a tornare di nuovo in quel maledetto campo. Fottuto "brunch post Coppa". A quanto pareva,, non aveva ancora sofferto abbastanza. Maledetti.

"Signorina Granger!"

Sfoggiò il suo finto sorriso mentre si girava per rivolgersi a un uomo con un pesante accento svedese.

Una settimana fa aveva avuto un orgasmo davanti a quell'uomo, apparentemente inosservato.

Quel solo pensiero la fece escludere completamente dalla conversazione con lui. Le stava rivolgendo parole, al quale stava rispondendo, le stava dicendo altre parole ancora, rispondendo con altre parole sue.

Chi se ne fregava di quello che stavano dicendo. Riusciva a pensare solo alle odiose dita di Malfoy.

Per gli dei, come facevano a essere così irragionevolmente grandi? Avrebbe dovuto essere illegale per qualcuno avere mani così grandi. Di certo non era un dono degli dei per le streghe di tutto il mondo, ma forse era l'incubo di un demone per le donne di tutto il mondo. In particolare, un demone con una comprensione terribilmente scarsa delle dimensioni umane, che non sapeva che dimensioni dargli.

Forse sarebbe dovuta andare a cercare quel demone e spiegargli quali avrebbero dovuto essere le dimensioni umane. Anche se sarebbe stato piuttosto scortese da parte sua. C'erano potenzialmente altri uomini nel mondo creati da quel demone e, sebbene fossero probabilmente degli incubi, come lo era Malfoy stesso, quei figli di demoni stavano quasi certamente fornendo alle donne un sesso incredibile e sarebbe stato crudele toglierglielo.

Diavolo, forse doveva al demone un biglietto di ringraziamento per aver creato qualcosa di così offensivamente grande che amava mettere le sue dita ancora più offensivamente grandi in posti in cui non dovevano assolutamente stare.

Oh no.

E se Malfoy, la creatura demoniaca, non avesse più voluto mettere le dita dove non dovevano? Sarebbe stata una farsa. Un'ingiustizia senza paragoni. Degna di un processo completo del Wizengamot.

La fine della sua dannata vita, in altre parole.

Ugh.

Tornò di scatto alla realtà, sorpresa di trovarsi apparentemente ancora nel bel mezzo di una conversazione. Ora c'era un secondo delegato. Un tedesco. Mentre la conversazione passava dal tedesco allo svedese a ogni frase, si chiese vagamente se l'inferno fosse stato così.

Forse avrebbe dovuto cercare di prestare attenzione. Riuscì a superare due frasi prima di ricordarsi che odiava il suo lavoro e il Quidditch e di sorridere. Fanculo. Il suo subconscio se l'era cavata benissimo da solo fino a quel momento. Non c'era motivo di cambiare le cose adesso.

I suoi occhi attraversarono il campo, cercando Malfoy tra il nugolo di persone che si aggiravano in attesa della colazione. Guardò da una parte all'altra del campo almeno cinque volte, come se in qualche modo avesse mancato un umano alto due metri al primo passaggio e lo avesse notato all'improvviso al successivo.

Dannazione.

Ancora niente.

Scorse dei lunghi capelli castani e quasi si allontanò dai delegati con la scusa di parlare con qualcuno in inglese.

Un frettoloso "Adjö" e "Auf Wiedersehen" con un altro fottuto sorriso ai delegati, e si precipitò attraverso il campo, cercando di raggiungere la donna che si stava allontanando.

"Katie!"

Katie Bell si voltò e il suo volto si trasformò in un sorriso quando la vide.

"Hermione! È così bello vederti. Avrei voluto avere la possibilità di chiacchierare ieri, ma è stato, sai," rise, "piuttosto impegnativo".

Hermione sorrise a sua volta, senza bisogno di fingere il sorriso questa volta. "Di certo sembravi impegnata a vincere la maledetta Coppa. Sei stata eccellente! Il tuo volo è stato incredibile".

Almeno, supponeva che fosse incredibile. Avrebbe dovuto prestare attenzione per saperlo. Supponeva di aver visto volare persone su manici di scopa. Aveva anche visto il Cercatore prendere il Boccino. Ma "prestare attenzione"? Discutibile nella migliore delle ipotesi.

Katie fece un ampio sorriso. "Grazie! Non posso credere di essere riuscita a giocare nella Coppa del Mondo! Sembra una follia". Roteò gli occhi. "A meno che tu non sia Gaffrey, e allora giocare in Coppa non è abbastanza. Ieri non ha fatto tanti punti quanto me, così ha avuto una crisi di nervi e ci è caduto dentro".

Hermione soffocò una risatina di fronte al dramma assoluto di cui erano capaci gli atleti maghi. Purtroppo aveva dovuto assistere a diversi allenamenti di Quidditch prima della Coppa. In quel periodo aveva assistito alla rottura di sei manici di scopa.

Sei. In quattro allenamenti.

"Mi sembra giusto. È fuori a piangere per questo adesso?".

Katie sbuffò e annuì. "Malfoy sta cercando di convincerlo a scendere dal cornicione da circa tre ore. Ha bevuto un po' troppo alcol e poi ci sono state lacrime, urla e minacce, e un po' di violenza per divertimento. Ha dato un pugno nell'occhio a Oliver". Lo schernì. "È incredibile quanti galeoni lo paghino per fare il cretino".

Ahhh, ecco dove era sparito Malfoy. Quindi almeno non la odiava.

Probabilmente.

Beh, forse.

Ma "é successo qualcosa". Davvero? Questo era il meglio che poteva fare dopo averla scopata letteralmente fino alle lacrime? Stronzo.

In realtà, Malfoy era andato davvero oltre e meritava di meglio che essere definito un semplice stronzo.

Ricco stronzo segaiolo.

Molto meglio.

Una voce in inglese attraversò il campo e le fece voltare entrambi. "La colazione sarà servita tra poco. Prego, prendete posto".

Senza Gaffrey, Hermione evitò il posto che le era stato assegnato per sedersi con la squadra, se non altro per non dover parlare di nuovo con quei fottuti francesi. Era pericolosamente vicina ad accoltellare uno dei loro delegati se avesse passato altri due minuti con lui.

Era imbarazzantemente delusa dal fatto che Malfoy non fosse riapparso durante il brunch. La sua delusione aumentò ancora di più quando non era nella sua tenda quando andò a prendere la borsa. Quando non apparve nemmeno alla Passaporta, dovette rimproverarsi per quanto fosse patetica.

Malfoy era ovviamente occupato. A lui, a differenza di altre persone che sarebbero rimaste senza nome, piaceva il suo lavoro e voleva mantenerlo.

Come doveva essere.

Non ebbe più notizie di lui per il resto della giornata, e la sua ansia la fece precipitare in una spirale di panico assoluto, mentre la giornata si trascinava senza alcun segno di vita.

Avrebbe dovuto convocare una riunione d'emergenza tra migliori amici. Sarebbe stato d'aiuto. Le avrebbero versato troppo vino e avrebbero lasciato che Hermione piangesse sulla certezza che l'avrebbe odiata per sempre e che non le avrebbe mai più rivolto la parola e che, oh Dio, e se non fosse stata abbastanza brava a letto per lui e se la stesse solo prendendo in giro?

Oh, Dio, avrebbero riso di lei. Si era scopata Malfoy.

Ma aveva mani eccellenti. E onestamente, avrebbe dovuto essere perdonata per le sue azioni solo per quel motivo.

Si sdraiò a letto e fissò il soffitto per due ore di fila, decidendo cosa indossare l’indomani. Doveva essere disinvolta e far finta di niente? Ma se avesse voluto riconoscere che qualcosa era successo, ma poi avesse visto che avrebbe avuto un look casual, e forse troppo casual, e allora avrebbe pensato che voleva far finta che non fosse successo nulla, ma in realtà non era quello che desiderava, ma avrebbe potuto pensare che lo fosse...

Buon Dio, donna. Datti una regolata.

Sarebbe andato tutto bene. Tutto sarebbe andato per il meglio. Sarebbe stata carina, come sempre, e avrebbe visto come sarebbero andate le cose. Forse un po' più gentile del solito. Solo un po'. Abbastanza da fargli capire che era interessata. Ma doveva comunque essere un po' disinvolta. Ma non troppo. Solo un po' disinvolta. E avrebbe dovuto non avere troppa sete, ma comunque...

Devo stordirmi?

Non avrebbe mai potuto parlarne. Avrebbe potuto morire di imbarazzo se qualcuno avesse saputo le profondità indicibili della Tristezza di cui era capace.

Hermione mandò giù il caffè prima ancora di arrivare in ufficio, la sua stanchezza raggiunse nuovi, impressionanti livelli perché Malfoy le stava rovinando tutta la sua fottuta vita.

Ricco segaiolo.

Hmm. Un nome che suonava bene, onestamente. Le piaceva abbastanza. Avrebbe potuto adottarlo definitivamente. Quello stronzo aveva lavorato sodo per essere due di quelle tre cose, ed era giusto che si rivolgesse a lui con un titolo che si addicesse alla sua leggenda.

"Buongiorno, Hermione!".

"Ciao, Colin".

"È così emozionante che abbiamo vinto! È stato così bello vedere tutti giocare. Vorrei che Harry fosse in squadra. Sarebbe stato ancora più divertente! La vista nel Top Box era fantastica! Io e Dennis ci siamo divertiti tantissimo!".

L'assunzione di Colin come assistente non era stata, a dire il vero, una delle sue mosse migliori.

"Sì, è stato un buon abbinamento. La nostra squadra è andata molto bene".

"Un minuto fa è arrivato un avviso di riunione per te!".

Le tese la mano con un foglietto che la informava di essere stata invitata a una cazzo di riunione per la fottuta Coppa del Mondo di Quidditch che era già finita.

Pensò brevemente di togliergli il sorriso dalla faccia e di dare fuoco all'avviso.

"Fantastico. Grazie, Colin".

Ci siamo. Sono all'inferno. Ora ne sono del tutto certa.

Forse non avrebbe dovuto più andare a nessuna riunione se fosse entrata nella stanza e avesse dato fuoco al tavolo. Avrebbe potuto anche essere licenziata e non avrebbe dovuto più andare a una riunione in vita sua.

Entrò nel suo ufficio e lasciò cadere la testa sulla scrivania, emettendo un gemito di infelicità per l'assoluta idiozia che aveva dovuto sopportare nell'ultimo anno per uno sport di cui non le importava nulla.

Tutto perché voleva scoparsi uno che aveva lasciato un biglietto con scritto: "È successo qualcosa".

Forse avrebbe dovuto dare fuoco a lui invece che al tavolo.

Si sedette nella sala riunioni, già alla terza tazza di caffè, mentre altre persone entravano lentamente nella stanza. Quando mancava solo un minuto all'inizio della riunione, Malfoy entrò, ignorandola completamente.

Maledizione agli dei. Un anno di stronzate per finire in una sola notte.

Era la volta buona. Si sarebbe licenziata dal lavoro, avrebbe raso al suolo il Ministero, avrebbe avocato a sé Malfoy e si sarebbe fatta suora.

Aveva persino indossato il suo vestito più ‘per favore, che gli dei mi scopino’: stretto, nero e con una scollatura notevolmente suggestiva. Al diavolo la sottigliezza. Ma il grande stronzo non aveva nemmeno lanciato un'occhiata nella sua direzione.

Cristo, ora sembrava proprio patetica. Si stava struggendo per qualcuno che aveva ottenuto ciò che voleva e poi era sparito con un dannato biglietto, probabilmente impegnato a scopare con qualcun'altra dopo essersi occupato del crollo di Gaffrey.

Oh no, e se fossero stati più bravi di lei a letto? Con un intervallo di tempo così breve tra una scopata e l'altra, i confronti tra le due erano garantiti. Ma forse aveva scelto una pessima scopatrice e lei sarebbe stata incredibile al confronto.

Lanciò un'occhiata a Malfoy, vedendo che non la stava guardando, e decise che lei stata la peggiore delle due scopate.

Dannazione.

Zabini era in piedi davanti alla sala, facendo un riassunto dell'evento e parlando di quanto fosse andata bene la Coppa.

Non per tutti noi, stronzo.

Sapeva che avrebbe dovuto prestare attenzione, ma era completamente concentrata su Malfoy e sulla sua dannata esistenza. Era maledettamente perfetto in un abito blu scuro e in una vestaglia abbinata. I suoi capelli maledettamente perfetti e il suo dannato viso perfetto come sempre.

Si passò con nonchalance le dita tra i capelli e Hermione pensò che avrebbe potuto avere un orgasmo sul posto.

Vaffanculo, Draco maledetto Malfoy.

Era piuttosto orgogliosa di non averlo ancora avvelenato. La situazione si stava facendo sentire sul suo benessere mentale, emotivo, fisico e dentale, mentre digrignava i denti, ma poteva andare peggio. Poteva essere in manette in quel momento.

Però non avrebbe dovuto guardare la fottuta faccia perfetta di Malfoy.

Hmm. Però non avrebbe potuto non guardare la fottuta faccia perfetta di Malfoy.

Scelte difficili.

Lo guardò mentre estraeva dalla tasca un pezzo di pergamena e vi annotava una nota prima di ripiegarla in un aereo che scomparve dalla vista. Un attimo dopo, le apparve in grembo.

Oh, cazzo.

Avrebbe detto: "Sono stati commessi degli errori", in linea con il tema di quindici lettere e tre parole che le aveva fatto mettere in dubbio ogni secondo della notte più incredibile della sua vita? Forse anche "Accidenti, accidenti, accidenti"? O "Blech, mai più"?

Il suo biglietto, a quanto pareva, non era né di quindici lettere né di tre parole.

‘Devo denunciarti per molestie sessuali?’

Soffocò il suo sussulto di indignazione e girò l'aereo per annotare una nota furiosa.

‘Sei tu che mi hai fatta apparire in una suite e poi hai fatto cose indicibili’.

Lesse il biglietto con un lieve sorriso di divertimento e restituì l'aeroplano dopo un minuto.

'Sì, ma sei tu quella che indossa un vestito che vorrei strapparti di dosso in questo momento per poterti scopare sul tavolo fino a farti urlare'.

Hermione pensava di conoscere i limiti di quanto potessero spalancarsi i suoi occhi e di quanto potesse diventare rosso il suo viso.

Si sbagliava.

Apparve un altro aereo. ‘A meno che il vestito non servisse ad attirare McLaggen?’

Si imbavagliò, facendo sì che diverse persone si voltassero a guardarla, McLaggen compreso.

Il sorriso di Malfoy si allargò mentre continuava ad "ascoltare" Zabini che continuava a blaterare.

'Era per sedurti, brutto stronzo. Ma non lo è più. Non avrei nemmeno dovuto farlo con quel dannato biglietto patetico. "É successo qualcosa. Davvero? Tua madre si vergognerebbe’.

A quel punto, aggrottò leggermente le sopracciglia.

‘Si vergognerebbe. Se avessi avuto più tempo, ti avrei fatto notare quanto sei fottutamente pazza a pensare che la Formula di Deblam possa essere dimostrata con il solo assioma otto’.

Inviò un altro aereo mentre scarabocchiava con rabbia una prova che dimostrava quanto fosse corretta.

‘Immagino che non sentirò mai la fine se la nota di ieri è stata la causa della tua rinuncia a cenare con me stasera’.

Lo schernì rumorosamente e poi alzò la testa, rendendosi conto che metà del tavolo la stava guardando. Zabini la stava fulminando con lo sguardo per averlo interrotto. Abbassò di nuovo la testa, sperando che lo prendessero come un segnale per continuare senza di lei.

Ottimo. Stava passando appunti nel bel mezzo di una cazzo di riunione come una dodicenne, venendo beccata.

Capo del fottuto DIMC un corno.

Almeno stavolta non le stavano facendo un ditalino.

Beh, quella parte le era piaciuta. Ma dal punto di vista di un capo dipartimento, non era stato il suo momento migliore.

‘Ho visto cosa consideri "cena". Mi consumerò nel nulla se continuerò ad accettare i tuoi inviti a cena. Brucio troppe calorie e non le reintegro abbastanza’.

‘Promettimi che questa volta si tratterà di una cena vera e propria’.

‘E perché non abbiamo cenato ieri? Sei sparito, dannazione’.

Un rossore vero, sincero, autentico, reale si insinuò sul collo di Malfoy.

'Avevo un impegno. Era una cosa molto importante’.

‘Se si trattava di "scopare con un'altra", ci sarà da parlare’.

Il rossore salì un po' di più.

‘Non lo era. Fatti gli affari tuoi’.

Lo fissò accigliata dall'altra parte del tavolo.

‘Non ne sono convinta.’

‘Giuro che non lo era. Ma andrò nella tomba con il segreto di ciò che è stato’.

‘Forse stasera ho un "impegno" e non riesco a venire a cena’.

‘Farai molto meglio ad accettare il mio invito piuttosto che aspettare quello di mia madre’.

‘E perché tua madre dovrebbe invitarmi?’

‘È impicciona’.

‘Più impicciona di te che mi mandi biglietti per scoparmi nel bel mezzo di una riunione a cui dovremmo prestare attenzione?’.

Sì.

Accidenti. Era davvero molto invadente.

‘Dove andiamo a cena?’

‘Allora accetti?’

Cazzo. Aveva fatto il suo gioco.

Dei. Quelle mani…

Hermione alzò lo sguardo su di lui e trovò una sorprendente tensione, mentre stava fingendo di continuare ad ascoltare Zabini. Le rivolse un breve sguardo, senza vedere un sorriso.

Malfoy era... era nervoso? Forse quando non era uno stronzo implacabile o non se la scopava, era, Dio non voglia, un umano?

Non ci pensava nemmeno.

Avrebbe dovuto segnalare questa scoperta a una rivista scientifica di fenomeni non registrati.

‘Dipende se mi sembra abbastanza buono’.

La sua tensione aumentò ulteriormente.

‘Il maniero, se sei d'accordo’.

Un altro aereo apparve pochi istanti dopo, prima che avesse finito di scrivere.

‘Gli elfi preparano del cibo eccellente’.

E poi un altro.

‘Sarebbero entusiasti’.

E un quarto.

‘I giardini sono molto belli.’

E poi un quinto.

‘Ti insegnerò a volare.’

Soffocò lo scoppio di una risata trionfale che stava minacciando di uscire dalla sua bocca. Stava cercando di convincerla a venire a cena. C'era una sensazione di panico al limite del possibile che si irradiava dalla sua persona. Decise di assaporare il momento e di continuare a farlo sudare, ma si sentì come una divinità gentile e misericordiosa.

‘Calmati. Fanculo al volo, ma cenerò con te.’

La sua misericordia fu ricompensata. Sorrise di sollievo quando vide il biglietto. Un sorriso vero, autentico.

Non era del tutto sicura di aver mai visto un sorriso da parte sua che non fosse il suo finto fascino o un sorrisetto. E stava sorridendo per lei. Pensò che il suo cuore o le sue mutande si sarebbero sciolte. Forse entrambi. Inviò un altro aereo.

‘E soprattutto perché voglio scoparti.’

Sorrise, sghignazzando in silenzio.

‘Scommetto che è quello che dici a tutti i ragazzi’.

'No, Malfoy, questo è solo per te'.

Hermione decise che era stata la cosa sbagliata da dire, vista la grandezza del sorriso arrogante che ornava il suo stupido viso perfetto.

'Non credo di poterti scopare sul tavolo durante questa riunione, quindi mi accontenterò di farti urlare il mio nome nel mio letto, stanotte'.

‘Trovo le condizioni accettabili. Se non urlo, chiederò un rimborso.’

‘Cosa dovrei rimborsare? Presumo che tu non stia pagando per scoparmi, altrimenti mi sentirei piuttosto strano.’

'Rimborsarmi il mio tempo. Ogni minuto che ho trascorso con te è un minuto in cui devi tirarmi fuori da una riunione a cui non voglio partecipare’.

‘Che ne dici di questa riunione?’

'Al momento trovo questa riunione tollerabile grazie a certi intrattenimenti.’

Aveva un'aria sospettosamente compiaciuta mentre scriveva la sua risposta.

‘Sarebbe molto più tollerabile se potessi avere un po' di me dentro di te. Non sono esigente su cosa o dove.’

I suoi occhi schizzarono fuori dalla testa e il suo viso riprese il suo brillante bagliore rosso.

‘Cristo, avverti una donna prima di molestarla sessualmente al lavoro.’

‘Sappiamo entrambi che sceglieresti le molestie piuttosto che sentire Blaise parlare di qualche stronzata o altro. Quanto cazzo è passato? Mi sembra di essere morto tre volte.’

‘Troppo tempo, cazzo.’

A quanto pareva, Zabini sapeva leggere i loro appunti, visto che scelse quel momento per chiedere con aria irritata: "Draco, avevi qualche parola da dire?".

Oh. La riunione. Giusto.

Malfoy annuì a Zabini mentre si alzava. "Grazie, Blaise. Un eccellente riassunto dell'evento".

Hermione sbuffò tra sé e sé. Avrebbe baciato McLaggen se Malfoy fosse riuscito a ripetere il tre per cento di quello che aveva detto Zabini.

Fece un riassunto a sua volta, menzionò i giocatori di Quidditch che si erano azzuffati tra le risate della sala e riconobbe il contributo di Hermione nell'evitare che tutti i presenti venissero bruciati da un drago.

"Una leggenda tra i guardiani degli stadi!". Contribuì Dean.

Malfoy annuì in accordo. "Grazie a tutti". I suoi occhi attraversarono la stanza e si posarono su Hermione, mentre il bordo della sua bocca si incurvava divertito. "Non vedo l'ora che arrivi la prossima".

"Granger".

Alzò lo sguardo verso la faccia di merda sulla sua porta, il suo cipiglio raggiunse nuovi e indicibili livelli.

"McLaggen".

Rifletté brevemente su quanto sarebbe stato difficile calcolare la traiettoria per spararlo da un cannone verso il sole. Probabilmente era piuttosto difficile, se doveva tirare a indovinare. Ma aveva affrontato problemi più difficili.

Se c'era una volontà, c'era un dannato modo.

Il suo volto era pieno di compiacimento come quello di Malfoy, ma, proprio come il mago Frenzen, non aveva il fascino o la competenza per giustificarlo. Poteva anche avere delle opinioni discutibili su Malfoy, ma dannazione se non si meritava ogni briciola della sua arroganza solo per il suo status di demone del sesso.

Si rimproverò di non aver ancora ricevuto il biglietto di ringraziamento per il demone che lo aveva creato.

McLaggen entrò nella stanza, prendendosi il suo fottuto tempo per sedersi su una delle sedie di fronte alla sua scrivania, sdraiandosi maledettamente su di essa.

Sorrise, con il sarcasmo che gli colava nella voce. "Ottimo lavoro con la Coppa. Hai davvero messo insieme tutto secondo Malfoy".

Lo fulminò con lo sguardo. "Che cosa vuoi?"

Emise un finto sussulto di indignazione. "Perché pensi che io voglia qualcosa oltre a vedere la Ragazza d'Oro?".

La porta è aperta. Non maledirlo.

Odiava quel nome, cazzo. Tanto per cominciare era stupido, era avvilente e non sentiva di meritarlo minimamente.

Tante altre persone avevano sofferto e combattuto il regime proprio come lei. Sapeva che Voldemort non sarebbe stato sconfitto senza il suo lavoro, ma odiava il fatto che lei ed Harry fossero gli unici a essere riconosciuti.

E non era nemmeno un bel nome. Avrebbe potuto essere Cacciatrice di Signori Oscuri, e le era toccato quello di Ragazza d'Oro. Patetico.

Il suo sguardo si fece più intenso; il suo silenzio rimase risoluto.

Ci volle un altro momento in cui aspettò che abboccasse alla sua esca prima di cedere. "Stasera, dopo il lavoro, alcuni di noi escono a bere qualcosa. Dovresti venire".

Roteò gli occhi e tornò a guardare la lettera che stava leggendo. "Preferisco morire, grazie".

Se avesse potuto scegliere tra stare in una stanza con McLaggen e fare tre round con un Quintapede, avrebbe scelto il Quintapede così rapidamente che altre persone avrebbero potuto provare imbarazzo per lui.

Ridacchiò, facendole venire voglia di metterlo a tacere. "Smetti di fare la difficile. È abbastanza ovvio che tu mi voglia. Lo sanno tutti".

Sbuffò forte. "D’accordo, certo."

A quanto pareva, non le aveva mai prestato la minima attenzione se non sapeva che passava quasi ogni secondo del suo tempo a guardare Malfoy. L'idiota partecipava persino alle stesse riunioni, visto che lavorava nel dipartimento di Malfoy. Aveva una sete patetica, disperata e imbarazzante, e non riusciva a nasconderla.

"Perché non esci mai a bere con qualcuno oltre ai tuoi pochi eletti?".

"Sei tu, McLaggen. È che non mi piaci".

La schernì. "È una dannata bugia. Ti struggi per me almeno dal sesto anno. Forse anche prima".

"Sì, mi hai beccata. Non ne ho mai abbastanza di te e della tua faccia irritante".

"Dev'essere per questo che mi hai chiesto di venire con te alla festa di Lumacorno, allora".

Maledetto il suo passato per quel momento di debolezza.

McLaggen sorrise, con l'arroganza scritta in faccia. "Aspetta. Ti convincerò a venire a bere con me".

"Da un giorno all'altro. Continua a sperare e sono sicura che succederà".

Si alzò e si avviò verso la porta.

Grazie ai fottuti dei.

Si fermò a guardarla mentre raggiungeva la porta.

Vattene, brutto stronzo.

"In un modo o nell'altro, ti porterò con me uno di questi giorni, Granger".

Alzò gli occhi al cielo mentre usciva dalla stanza.

Sì, succederà, imbecille assoluto.

"Buon pomeriggio, tesoro".

Una Pansy dall'aria molto compiaciuta si appoggiò alla porta dell'ufficio di Hermione.

PANICO.

"Lancio o pesca?" chiese Hermione troppo in fretta.

Gli occhi di Pansy si restrinsero. "Era un lancio. Ma ora sto pensando che vorrei un contorno di pesca. Mi sembri un po' troppo nervosa".

MAYDAY MAYDAY MAYDAY. ABORT ABORT.

"No, no. No, no. Niente. Perché dovresti? Direi che non è necessario. La pesca, cioè. Non è necessario. Preferirei solo il piatto. Fatti gli affari tuoi".

Perfetto. L'hai messa sapientemente fuori strada.

Cristo, era una fottuta delegata internazionale. Una dannata rappresentante dell'intero paese. E questo era il meglio che poteva fare?

Ogni parola era stata esattamente la peggiore da scegliere. Gli occhi di Pansy si restrinsero un po' di più a ogni parola, poi attraversò la stanza per appoggiarsi alla scrivania di Hermione.

"Sputa il rospo".

"Neanche per sogno. Piatto".

Si guardarono per qualche istante, finché Pansy cedette.

"Piatto e poi pesce. Sei d'accordo?".

"Se il piatto è abbastanza buono, penserò di permettere la pesca".

Pansy la schernì. "Fidati, è abbastanza buono".

"Continua, allora".

Rimase in silenzio un attimo prima di annuire una volta.

"Bene. Credo che tu possa conoscere un certo Charles Roderick", disse Pansy tornando a compiacersi.

"Capo della Divisione dell'Essere, ovviamente".

"Beh", iniziò Pansy, con un sorriso sempre più grande. "Potrebbe interessarti sapere che sta andando in pensione e che domani pubblicheranno il suo lavoro".

La sua affermazione fu accolta da un silenzio scioccato.

"No", riuscì a dire Hermione.

"Sì. Ho saputo da fonti autorevoli che Hassan sperava che una certa persona facesse domanda. Una persona di nome 'Hermione Granger', credo. Potrei sbagliarmi".

Hermione sussultò di nuovo. "Hassan vuole che io faccia domanda?".

Pansy roteò gli occhi. "Sì, ovviamente".

Fissò per un attimo la scrivania senza guardare. Il capo del maledetto DRCMC voleva che lei facesse domanda.

Andava d'accordo con Hassan. Hermione non chiudeva mai quella dannata bocca sui diritti degli esseri magici, e lui presumibilmente aveva capito che poteva avere una leggera passione per la situazione. Ma, per gli dei, non avrebbe mai pensato che l'avrebbe presa in considerazione n modo specifico.

Incredibile, cazzo. C'era una luce alla fine del tunnel del suo lavoro da incubo.

Pansy la fece uscire dalle sue fantasticherie con un colpetto impaziente sulla scrivania. "Questa è stata una bella lezione. Mi sono guadagnata i tuoi pettegolezzi. Ora sputa il rospo".

"Come sta Harry?" chiese Hermione nel tentativo di prendere tempo.

I suoi occhi si restrinsero. "Alla grande".

"Bene, bene", mormorò, annuendo e cercando qualcos'altro per ritardare l'inevitabile. "Hai concluso l'appello di Lucius?".

I suoi occhi si restrinsero ulteriormente. "Un paio di settimane fa. È fuori dagli appelli e Harry è fottutamente entusiasta. Ora smettila di temporeggiare, stronza".

"E per quanto riguarda..."

"Hermione Granger, ti farò rimpiangere il giorno in cui sei diventata la mia migliore amica e hai portato quell'altra deliziosa puttana nella mia vita se non me lo dici. Cazzo. Ora". Punteggiò ogni parola con un minaccioso colpetto sulla scrivania.

"Oh. Um." Il volto di Hermione divenne rosso vivo. "Ora, non sto dicendo chi, ma sto dicendo che forse c'è stato un po' di... ehm... post-Coppa…azione".

Gli occhi di Pansy quasi schizzarono fuori dalle orbite. "Oh mio Dio. Sarà meglio che sia chi spero che sia".

"E chi speri che sia?".

Pansy esitò a lungo prima di emettere un gemito agonizzante.

"Non posso dirlo. A questo punto ho tenuto la bocca chiusa per chissà quanto tempo. Probabilmente mi ucciderebbe se glielo dicessi". Strinse gli occhi. "Se qualcun altro lo batte sul tempo, causerò gravi danni fisici a quell'idiota".

Interessante…

Hermione tenne la bocca decisamente chiusa prima di dare altre informazioni.

"Me lo dirai se ti faccio ubriacare?". Chiese Pansy.

Alzò le spalle. "Dovrei essere dannatamente ubriaca. Stasera sono a cena con lui, quindi sono comunque impegnata".

Alla sua affermazione seguì un momento di silenzio, mentre entrambe elaboravano le sue parole. La cosa le raggiunse contemporaneamente e Hermione si mise una mano sulla bocca inorridita. Pansy sorrise maniacalmente e corse verso la porta.

NO! STUPIDA!

"Aspetta! Torna indietro!"

"No." Scosse le dita mentre spariva dietro l'uscio. "Toodles."

"Pans!"

Se n'era già andata.

Hermione prese un pezzo di pergamena e scrisse un biglietto in preda al panico.

‘Se Pansy te lo chiede, non hai impegni stasera.’

Lo piegò in fretta e poi lo lanciò, sperando che arrivasse a Malfoy prima che Pansy arrivasse a lui. Quella donna era una fottuta minaccia.

Doveva aver parlato di Malfoy. Probabilmente la stronza era diretta al DMGS.

Dannazione.

Ci vollero due minuti perché Malfoy apparisse nell'ufficio di Hermione.

"Granger. I tuoi capelli sono allarmanti come sempre".

Alzò lo sguardo per vederlo appoggiato allo stipite della porta, con le mani in tasca, le caviglie incrociate, un'aria di forzata disinvoltura intorno a lui. L'immagine assoluta della nonchalance.

Si chiese brevemente se avesse dovuto pagare qualcuno per insegnargli a essere disinvolto.

"Malfoy. Sembra che tu abbia fatto mezzo round con un fantasma e abbia perso".

Sorrise. "Ti farà piacere sapere che ho informato una certa pettegola che questa sera non sono assolutamente impegnato. Il suo disappunto era palpabile. Spero che tu sia contenta di averle spezzato il cuore", disse Malfoy con un finto cipiglio.

La ragazza tirò un sospiro di sollievo, pensando che Pansy avesse davvero parlato di lui.

"Terribilmente soddisfatta, grazie per averlo chiesto".

"E perché, di grazia, ho detto a Pansy che non ho impegni stasera quando invece ne ho decisamente? A meno che non sia tu a revocare la tua accettazione".

Hermione provò un po' troppo piacere nel vedere la rigidità delle spalle di Malfoy al pensiero che potesse rinunciare.

Oh, come sono cambiate le carte in tavola.

A quanto pareva si era fatto prendere dal panico per il suo biglietto e si era recato di persona a vedere se sarebbe venuta. Cosa era successo all'arrogante stronzo che aveva conosciuto negli ultimi quindici anni? Diavolo, l'arrogante idiota di sabato?

"Per quanto mi divertirebbe dire che rinuncio, ci sarò".

Tornò alla sua disinvoltura come se non avesse mai provato, in tutta la sua vita, qualcosa di diverso dalla perfetta indifferenza.

"Allora, perché Pansy è ancora più interessata alla mia vita sociale del solito?".

"Io..." cominciò Hermione senza molte idee su dove andare a parare. Optò per la negazione di qualsiasi malefatta. "Era sul piede di guerra per ottenere informazioni. C'è stata un'opera di adescamento. Io sostengo di non avere alcuna colpa".

Malfoy le lanciò un'occhiata confusa. "Granger, che diavolo è successo?".

"Ho ammesso che ci sono state... cose che sono successe dopo la Coppa. Non ho fatto nomi, ma mi è scappato di dire che stasera andrò a cena con la persona con cui... sono successe delle cose".

A quanto pareva, questa fu una notizia esclusivamente positiva per lui.

Era piuttosto confortante vederlo di nuovo nel suo naturale stato di arroganza. Stava iniziando a preoccuparsi del suo benessere dopo che era stato disinvolto e forse anche nervoso per un minuto intero. Il povero ragazzo avrebbe potuto farsi male.

Qualunque fosse la risposta di Malfoy fu interrotta quando Harry entrò nella stanza. Guardò avanti e indietro tra loro per un momento con una traccia di interesse.

Una traccia di interesse era decisamente troppo, secondo Hermione. Con quella che forse era stata la sua mossa migliore fino a quel momento, decise di allontanare i suoi sospetti al momento giusto.

"Malfoy era solo qui… per... la Coppa. Per concludere. Quindi è per questo che... è per questo che è qui. È qui. Ora. Nient'altro".

Ben fatto, Granger. Hai fatto un ottimo lavoro.

Harry annuì lentamente, l'interesse sul suo volto si trasformò in sospetto mentre stringeva gli occhi. "Bene..."

Poteva farcela. Bastava essere disinvolti come Malfoy.

Si schiarì la gola con disinvoltura e con la sua voce più disinvolta, molto disinvolta, chiese: "Di che cosa hai bisogno, Harry?".

Se ci fosse stato un esame per la disinvoltura, avrebbe preso facilmente una "O".

Harry le lanciò un'altra occhiata sospettosa prima di rispondere.

"Pansy parlava troppo velocemente per poter capire intere frasi, ma ho colto 'interrogare' e 'Hermione'. In base alla mia brillantezza, presumo che voglia che io ottenga informazioni da te".

Gli occhi di Hermione si allargarono su di lui. "Non aiutarla! È una minaccia!".

"Pensi che voglia aiutare? Ero impegnato a fare il mio vero lavoro", la schernì Harry. "Prova tu a essere sposato con lei. Mi ha tormentato. Ho imparato che è più facile non discuterci".

Malfoy aveva un ampio sorriso sul viso. Un interrogatorio sembrava una cosa pericolosa da intraprendere proprio in quel momento. Lo stronzo voleva dirlo a tutti.

Che palle.

"Bene, Malfoy stava uscendo, credo", disse Hermione nel tentativo di scacciarlo dalla porta.

"Oh, non vorrei lasciarvi da soli per una cosa così terrificante come un interrogatorio da parte del Capo Auror in persona", disse Malfoy con fin troppo divertimento. "Potter non è arrivato alla sua posizione andandoci piano con le persone".

Harry roteò gli occhi. "Che ne dici di dirle che ho fatto del mio meglio e che tu mi hai mandato a quel paese?".

Hermione annuì bruscamente. "Fatto. Perfetto. Non avrei saputo dirlo meglio".

"Ma, ascoltami", disse Malfoy, il piccolo stronzo. "E se invece di questo te lo avesse detto la Granger?".

Harry alzò le mani. "Se il livello di eccitazione di Pansy era qualcosa da cui partire, posso presumere di sapere qual è la... natura dell'informazione, e non posso spiegare quanto preferirei cavarmi gli occhi piuttosto che ottenere dettagli".

"Non vuoi sapere che la Granger si scopava m...".

Hermione sfrecciò rapidamente la bacchetta, facendo accigliare Malfoy per l'improvvisa mancanza di voce.

"Quello che Malfoy stava dicendo è che tutti devono andarsene".

Harry annuì, con il volto pieno di sollievo. "Grazie, Hermione". Tornò a guardare Malfoy. "Sei un incubo".

Riprese la voce con un colpetto di bacchetta alla gola. "Sei solo arrabbiato perché la settimana scorsa ho preso il Boccino proprio sotto il tuo naso".

"Be', questo è solo...", sbottò. "Tu... e la... è stata la pioggia", disse infine Harry come se quello avesse deciso le cose.

Malfoy sbuffò forte. "È agosto, Potter. Riprova".

La pioggia inesistente non aveva deciso le cose, a quanto pareva.

"Oh, dannazione, pensavo fosse settembre. Avevo il sole negli occhi?".

"Stavamo giocando di notte".

"Ehm, la luna era nei miei occhi?".

Malfoy ci pensò un attimo e poi annuì. "Questo lo accetto. Una sfortuna. La prossima volta dovrai lanciare uno scudo sul campo per evitare i pericoli degli Occhi di Luna".

"Giusto. Beh, me ne vado prima che tu mi dica che ti sei scopato Hermione".

Accidenti. Il detective Potter ha risolto un caso del tutto irrisolvibile.

Harry puntò un dito contro Malfoy mentre questi apriva la bocca. "Ti arresto se dici quelle parole. E non una parola a Pansy. Andrà fuori di testa e dovrò sentirne parlare per almeno un mese".

Hermione accettò con entusiasmo quello che era, francamente, il miglior piano che avesse mai sentito in vita sua.

Malfoy non era d'accordo con il peggior piano che avesse mai sentito in vita sua. Ci furono altre tre minacce di arresto prima che Malfoy cedesse alzando gli occhi al cielo.

"Va bene, d'accordo. Non ammetterò di essermi scopato Granger sabato".

Harry emise un grido strozzato e si batté troppo tardi le mani sulle orecchie. "MALFOY. PERCHÉ LO STAI FACENDO?".

Malfoy fece schioccare la lingua. "Vedi, è per questo tipo di riflessi terribilmente lenti che non hai preso il Boccino".

Con l'aria di chi era stato costretto a ingoiare Skele-Gro, Harry lo fulminò con lo sguardo e poi uscì di corsa dalla stanza.

Malfoy sembrava il gatto che aveva preso il canarino. Era decisamente pieno di orgoglio.

Hermione emise un sospiro. "Grazie per questo. È stato un piacere per tutti".

"Lo dici come se non ti avessi regalato la notte più piacevole della tua vita. O il miglior incontro".

Alzò gli occhi al cielo. "Vorrei che tu fossi nel mio reparto, così potrei licenziarti".

"Oh, allora significherebbe che sarei sotto di te. Che tentazione".

"Cristo. Esci dal mio ufficio, ricco segaiolo".

Con un ultimo ghigno furbo, Malfoy si avviò verso il corridoio.

L'hai scopato volontariamente.

Tirò un sospiro drammatico del tutto necessario.

Almeno il sesso era stato buono.