Chapter Text

Esa mañana estaba más ajetreada de lo normal, el vestíbulo del Ministerio estaba casi a reventar de brujas y magos corriendo. A Hadrian no le sorprendió la cantidad de gente. En un día normal, podría haber cientos de personas moviéndose por esta parte del edificio, pero en el último día de las reuniones del consejo a puerta cerrada, todos querían estar aquí.

No es que tuviera derecho a juzgarlos, estaba esperando exactamente lo mismo que ellos después de todo. Hoy sería el día en que se tomaría la decisión sobre el Torneo de los Tres Magos.

Hadrian dejó caer su cabeza hacia atrás para descansar contra el pilar de mármol que había reclamado como suyo horas antes y cerró los ojos. Dejó que los destellos de conversaciones que podía escuchar lo inundaran, hasta que fue una mezcla ininteligible de francés, inglés y varios otros idiomas que apenas podía distinguir.

Todavía no había hablado con su madre. A menudo ella se iba de la casa cuando él se despertaba, dejándole nada más que una breve nota explicando dónde estaba y qué esperaba que él hiciera durante el día. Cuando ella regresaba, se encerraba en su laboratorio para matar el tiempo haciendo pociones.

Dolía. Que su madre hubiera recurrido a esto. Hadrian preferiría la negligencia involuntaria que esta evasión intencionada. Solo habían pasado unos pocos días y ya quería estar de vuelta en Beauxbatons, al menos allí tenía gente para entretenerlo. En casa siempre habían sido ellos dos, su pequeño santuario, y ahora se sentía frío y sofocante.

Solo quería derribar la puerta de su laboratorio y obligarla a escuchar sus disculpas.

—Parece que alguien ha muerto.— Jacob dijo alegremente mientras se deslizaba junto a él y también se apoyaba contra el pilar. Hadrian ignoró los centelleantes ojos marrones que lo miraban y miró la masa de cuerpos frente a él.

—¿Dónde está tu padre?

—Todavía en sesión con los otros miembros del consejo, está previsto que tomen un descanso pronto. ¿Tienes hambre?

Jacob simplemente sonrió cuando Hadrian le lanzó una mirada exasperada. —¿Estás probando otro método para meterte en mis pantalones, Korin?—preguntó a medias.

—¿Está funcionando?—Jacob se acercó a él, la sonrisa se volvió un poco recelosa. Hadrian resopló suavemente y empujó al otro lejos de él.

—Tranquilo chico, estamos en público. Tienes que pensar con la otra cabeza.

—No es mi culpa que las confunda cuando estoy contigo.

No pudo evitar completamente que la risa se le escapara esta vez y Jacob se inclinó hacia atrás, aparentemente satisfecho. —Tu coqueteo es atroz, Jacob, es un milagro que alguien tenga sexo contigo.

—No puedes juzgar, Hadrian, cuando has probado los productos por ti mismo. Inicialmente fue idea tuya.

—Sí, no puedo imaginar lo que estaba pensando. Es casi como si estuviese borracho en ese momento.

Compartieron una sonrisa, pero su diversión se interrumpió cuando las grandes puertas del consejo se abrieron y los miembros salieron. Hadrian rápidamente examinó sus rostros en busca de alguna señal de su estado de ánimo, pero no revelaron nada. En cambio, movió su mirada alrededor hasta que aterrizó en el padre de Jacob.

Éric Korin proyectaba una figura impresionante mientras se alejaba de los otros consejeros. Era alto, de hombros anchos y tenía un aura de competencia que solo podía provenir de años de experiencia en la arena de la batalla política. También fue la fuente de la belleza de su hijo. A pesar de que estaba cerca de los cincuenta, Éric aún conservaba gran parte de sus rasgos juveniles; tanto así que si pusieras a Jacob y Éric uno al lado del otro, parecerían más hermanos que padre e hijo.

Hadrian ya se estaba moviendo para interceptar al hombre, Jacob lo seguía a un ritmo más tranquilo.

Éric los vio justo cuando se dirigía a su oficina y esperó pacientemente a que los chicos lo encontraran justo antes del límite. Le sonrió a Hadrian y saludó con la cabeza a su hijo cuando lo vio.

—Debería haber sabido que ustedes dos estarían aquí en algún momento— comenzó a caminar de nuevo. —¿Supongo que está buscando obtener información de mí, señor Evans?— Había una pizca de humor en la voz del hombre mientras sacaba su varita de su túnica y lanzaba un hechizo simple para permitirles pasar a través de la barrera fronteriza al siguiente sector del Ministerio.

Solo algunos trabajadores del Ministerio tenían acceso a esta área, ya que era donde se ubicaban la mayoría de las oficinas de los políticos. A Harry y Jacob solo se les permitió entrar porque estaban acompañados por Éric, de lo contrario, las barreras simplemente les habrían negado la entrada. Era solo una de las medidas de seguridad más simples implementadas para prevenir un ataque, todo el edificio estaba repleto de salas con protección y vigilancia.

Los tres se dirigieron a la oficina de Éric.

—Me conoce demasiado bien, señor Korin —reconoció Hadrian inclinando la cabeza—. Tenía la esperanza de que saciara mi curiosidad sobre un asunto.

El hombre hizo un gesto para que los chicos tomaran asiento mientras él cerraba la puerta de su oficina. Hadrian sintió que las barreras de privacidad entraron en acción en el momento en que se cerró la puerta y reprimió una sonrisa. Su relación con Éric era interesante. Le había costado años caer en la gracia del hombre, abriéndose camino a través de los pequeños juegos que el hombre disfrutaba jugar de vez en cuando.

Sabía que a Éric le agradaba y de alguna manera lo respetaba. Pero también sabía que el hombre desconfiaba de él. Porque había sido político durante demasiado tiempo para no reconocer una amenaza potencial cuando estaba frente a él. Y Hadrian era una amenaza, tal vez no para el hombre o su familia, sino para las personas que se interponían en su camino.

Éric se sentó detrás de su escritorio y estudió de cerca a los dos chicos frente a él. Había estado esperando la visita de Hadrian, sabía que era solo cuestión de tiempo antes de que el mago de cabello oscuro viniera a hacer preguntas.

Había estado debatiendo si le diría algo al chico, sin embargo sabía que incluso si Hadrian no obtenía ninguna información de él, Jacob eventualmente se lo diría a su amigo. Era frustrante la cantidad de influencia que el otro tenía sobre su hijo, pero también admirable.

—¿Qué es lo que deseas discutir?

—El Torneo de los Tres Magos— asintió, habiendo esperado por ese tema. —Se está reinstalando, ¿no?

Éric suspiró y se reclinó en su silla. Miró a Hadrian y Jacob, sintiéndose repentinamente décadas mayor de lo que era. —Aún tenemos que decidir oficialmente, pero a este paso creo que lo será, sí.— Sus dedos se movieron sobre algunos de los archivos de su escritorio mientras hablaba. —La mayoría estaba firmemente en contra de la decisión al principio. El Torneo de los Tres Magos fue una mancha oscura en nuestra historia en lo que a mí respecta, y muchos se sintieron aliviados cuando fue disuelto.

—Bueno, resultó en muchas muertes. —Jacob agregó. Éric asintió reconociendo el punto.

—Sí, sí lo hizo. Fue un desperdicio sin sentido de jóvenes brujas y magos simplemente por la fantasiosa noción de la gloria eterna.— El desprecio se filtró en su voz. —Desafortunadamente, muchos parecen haber olvidado eso cuando Malfoy se levantó para hablar.

Éric notó con cierto interés que los ojos de Hadrian se agudizaron. —¿Malfoy?— preguntó el chico. —¿Por qué se le dio una audiencia? No es parte del Ministerio francés.

—Es cierto, pero como el Ministro que propuso la idea, creyó que debía tener la oportunidad de presentar su argumento antes de que tomáramos una decisión.— Algo amargo se apoderó del pecho de Éric. —En cuestión de minutos se había ganado a más de la mitad del consejo.

—¿Qué podría haber dicho para cambiar sus puntos de vista tan rápido?

—Principalmente se trataba de qué harían para garantizar la seguridad de los campeones después de que fuera restaurada. En el pasado, no era raro que los campeones murieran fuera de sus desafíos a través de una serie de "accidentes" desafortunados. Si un campeón era claramente una amenaza para los demás, entonces todo lo que hacía falta era un poco de veneno y el problema desaparecía. Malfoy sugirió tomar medidas de precaución para evitar este tipo de sabotaje contra los campeones.

Hadrian resopló: —Se necesitaría más que un par de juramentos vinculantes o hechizos de protección para evitar que alguien sumamente dedicado mate a otra persona.

—Sí, pero sería más de lo que tenían los campeones en el pasado. Dudo que en ese entonces tuvieran la seguridad de que no se verían perjudicados fuera de los desafíos reales.— Jacob respondió.

—Es por eso que a cada campeón se le daría un brazalete con algunos de los hechizos más poderosos.— Éric interrumpió antes de que Hadrian pudiera responder e instantáneamente recuperó su atención. —Malfoy sugirió que estos brazaletes sean usados en todo momento por los campeones y que solo se los quiten durante los desafíos. Habría una serie de hechizos y runas que protegerían contra el envenenamiento, las maldiciones o cualquier otro método de juego sucio para garantizar que ninguno de los campeones muera.

Hadrian inclinó la cabeza hacia un lado, con una sonrisa cáustica en su hermoso rostro. —¿Y quién estaría haciendo los brazaletes? De alguna manera dudo que Inglaterra, Francia y Escandinavia permitan que cualquiera proteja a sus campeones.

Éric le devolvió la sonrisa a Hadrian. —El Lord Oscuro, por supuesto.

Fue recompensado con algo que rara vez veía: Hadrian vacilando. No debería ser tan satisfactorio ver cómo la compostura de un niño se desvanecía, pero Éric no pudo evitar que le calentara el estómago. Tenía la sospecha de que Hadrian sentía una especial aversión por Lord Voldemort, ¿por qué? no lo sabía, pero le gustaría descubrirlo, y con los años había aprendido cómo presionar ese botón en particular.

—El hombre puede ser británico de nacimiento, pero su condición de Lord hace que la gente se sienta más inclinada a confiar en su imparcialidad.

—Es un Lord Oscuro y un psicópata. No creo que sea digno de tanta confianza.

Vaya,vaya. Éric pensó complacido por la rabia que se acumulaba en esos ojos verdes. ¿Toqué un nervio?

—Independientemente de tus opiniones personales, cuando tienes un Lord Oscuro respaldando tus decisiones, encontrarás que rara vez hay personas lo suficientemente valientes como para oponerse.— Y así, la diversión que obtuvo al provocar a Hadrian se desvaneció, reemplazada por el aplastante conocimiento de que había una alta probabilidad de que estos dos chicos fueran enviados a representar a Beauxbatons.

Apretó los puños ante la desesperanza de la situación. Estaba enfurecido de que sus compañeros miembros del consejo se hubieran doblegado tan rápido ante las astutas palabras de Malfoy y sus dulces promesas. Era repugnante e insultante, y Éric los odiaba por eso.

Un fuerte golpe en la puerta de la oficina sobresaltó a todos, y después de un marcado movimiento de su varita, una joven bruja abrió la puerta para sonreírle disculpándose. —Perdóneme por la interrupción señor Korin, pero el Ministro Malfoy quisiera hablar con usted.

OoO

Lucius miró con una sonrisa complacida mientras los consejeros franceses se dispersaban lejos de la cámara. Sabía que era solo cuestión de tiempo antes de que aceptaran su propuesta, sus rostros mientras él había hablado habían mostrado su aprobación. La única molestia que sintió fue el hecho de haber tardado tanto en convencer a los franceses de que aceptaran revivir el torneo.

Ya se había ganado la mayoría del consejo, pero había uno que podría causar problemas.

Lucius miró a su alrededor, aterrizando en la figura de Éric Korin mientras desaparecía pasando el límite. Apenas prestó atención a las dos figuras más pequeñas junto al hombre mientras se dirigía hacia ellos. Desafortunadamente, tendría que ser una visita corta. Tenía otros asuntos que atender y, si bien sería bueno tener una votación completa para apoyar su propuesta, no era necesario.

El proceso para atravesar las barreras fue agotador, pero no tan extenso como lo hubiera sido si no ostentara el puesto de ministro. En cuestión de minutos había sido absuelto y estaba siendo guiado a la oficina de Korin por una joven bruja que ofreció la cantidad justa de comentarios para ser considerada cortés.

Escuchó a medias mientras la bruja lo anunciaba antes de entrar en la habitación. —Korin— saludó secamente, permitiendo brevemente que sus ojos recorrieran a los dos niños pequeños, ambos cercanos a la edad de Draco, estaba seguro, antes de regresar al hombre en cuestión.

El rostro de Korin estaba cuidadosamente en blanco, pero Malfoy sabía que había desequilibrado al hombre al venir aquí tan pronto después de la pausa de la reunión.

—Ministro Malfoy—respondió Korin poniéndose de pie. —Me sorprende verlo. ¿Pasa algo?— El hombre hizo un gesto a los dos niños y ambos se pusieron de pie inmediatamente y se dirigieron a la puerta.

Con una sonrisa, Lucius sacó su bastón e impidió que el chico más cercano se moviera más. Vio los hombros del joven tensarse por el rabillo del ojo, pero no se produjo ninguna otra reacción. Lástima.

—No hay necesidad de huir chicos, no importunaré por mucho tiempo. Tomen asiento.— Empujó el bastón en el pecho del chico, divertido cuando sintió una resistencia momentánea del chico de cabello negro antes de que el segundo, probablemente el hijo de Korin a juzgar por el cabello y los ojos castaños, jalara a su compañero de regreso a sus asientos.

—Ahora, Korin—comenzó, con voz suave y una sonrisa dulce. —Quería discutir la próxima votación con usted.— Captó la ligera tensión alrededor de los bordes de la boca del hombre y contuvo la ola de emoción que recibió. Korin era un buen político y era bastante hábil en el juego, pero Lucius era mejor. Y tener a su hijo en la habitación fue una ventaja. Sería emocionante torcer el brazo del hombre frente a su chico.

—Por supuesto, Ministro.

Lucius tarareó con la boca cerrada y pasó sus largos dedos por su bastón, permitiendo que su silencio aumentara la tensión en la habitación. —No pude evitar notar que no parece que... apruebe la propuesta.

Podía ver las ruedas girando en la cabeza del hombre, y quedó momentáneamente intrigado cuando Korin miró a los otros dos en la habitación. Siguió la mirada del hombre hacia el de cabello oscuro que los estaba mirando sin una pizca de la inquietud que Lucius podía ver en el hijo de Korin.

Sin embargo, esos ojos verdes eran encantadores.

—Es simplemente que no veo los beneficios potenciales de revivir una vieja práctica.— Malfoy volvió toda su atención a Korin y sacudió la sensación de familiaridad que tenía al mirar al niño.

Se encontró sonriendo de nuevo a Korin. —¡Amigo mío, hay tantos! Piense en los beneficios económicos, las oportunidades comerciales. Y las mejoras en nuestras fuerzas de aurores: compartir métodos de entrenamiento y demás.— Se acercó a los dos chicos hasta que quedó en medio, justo detrás de las sillas que ocupaban los dos.

Korin lo miró como un halcón.

—Las posibles alianzas familiares entre países harían florecer nuestra cultura, sin mencionar las mejoras educativas que podrían realizarse.— Lucius puso su mano sobre el hombro del hijo de Korin y le dio al chico una suave sacudida.

Sorprendentemente, no fue Korin quien reaccionó, sino el otro niño.

El chico de cabello oscuro se levantó de su asiento y lo inmovilizó con la mirada. Lucius, sorprendido pero divertido, arqueó una ceja. —¿Y qué beneficios obtiene tu Lord de esto?— Exigió con una sorprendente sombra de acento británico mezclado en el evidente francés.

—¡Evans!— El niño, o mejor dicho , el chico que podría estar cerca de la mayoría de edad, pero todavía era dolorosamente joven, ignoró la reprimenda de Korin sin esfuerzo. Se encontró con la mirada de Lucius, parándose con confianza y actuando como si esperara que el Ministro de Magia británico le dijera lo que quería saber.

Y en lugar de sentirse insultado por la falta de respeto, Lucius sintió crecer su interés. Era de conocimiento popular que él era un Mortífago de alto rango. Ahora que su Lord había aplastado la resistencia, no había necesidad de que escondiera en donde estaba su verdadera lealtad.

Se rió entre dientes y disfrutó de la forma en que los ojos del chico brillaban incluso cuando su expresión se cerró. —Está bien, Korin. Al chico se le permite su curiosidad. Sin embargo, me temo que no puedo hablar completamente en nombre de Lord Voldemort.

Se acercó al chico. —Pero puedo decir que el Lord Oscuro está inmensamente emocionado de presenciar la fuerza de la siguiente generación.

Lucius levantó su bastón y pasó la ornamentada cabeza a lo largo de la barbilla del chico. Si sus acciones lo incomodaban, no había ni rastro de ello en el rostro del menor. Fascinante. Había venido aquí para intimidar a un político. En cambio, encontró una pequeña joya que aparentemente no sabía cómo inclinar su bonito cuello.

—¿Cuál es tu nombre, niño?

—¿Curioso?

Una sonrisa complacida curvó los bordes de su boca.

—Profundamente—ronroneó.

OoO

Dioses, ¿qué estaba pensando?

Hadrian luchó por mantener su rostro en blanco después de escuchar la suave respuesta de Malfoy. Esta era la primera vez que interactuaba con alguien relacionado significativamente con Voldemort, y ya lo había arruinado.

Sabía que eventualmente tendría que interactuar con los seguidores de Voldemort. No ignoraba el hecho de que para completar su objetivo tendría que luchar contra la mayoría de los Mortífagos del Lord Oscuro, y que no había manera de que sus manos permanecieran libres de sangre.

Se suponía que debía mantener la calma, mantener el control de sus emociones y nunca flaquear; esas eran las cualidades que su madre le había inculcado desde que era niño. Se suponía que debía ser astuto en su trato con estas personas, no exaltado y abrumado simplemente por su presencia.

Desde que Malfoy había entrado en la oficina de Éric, era como si todos sus nervios estuvieran ardiendo con energía reprimida. Hadrian podía sentir su magia rodando justo debajo de su piel, reuniéndose en respuesta a su creciente ira e impaciente por ser usada contra esta amenaza. Fue solo por un delgado hilo de concentración que no estaba proyectando su magia alrededor.

En realidad, le estaba yendo bastante bien reprimiendo su impulso de atacar al ministro británico hasta que este tocó a Jacob. La visión de un hombre tan peligroso parado cerca de su amigo, y la amenaza implícita en sus acciones, habían roto la ya temblorosa compostura de Hadrian.

Había reaccionado sin pensarlo, y ahora aquí estaba, bailando al son de Malfoy y llamando la atención sobre sí mismo. Debería haber mantenido la boca cerrada y dejar que el hombre lanzara sus amenazas a Éric. Ahora estaba mirando a los fríos ojos de un depredador.

Tenía que haber una manera de salvar esto antes de perder todo el control.

Era demasiado tarde para que él retrocediera y actuara dócilmente. Malfoy no era tan estúpido como para dejarse engañar por un cambio de personalidad tan peculiar, lo vería como la estratagema que era. Pero, ¿cómo podía despistar al hombre sin incitar más su curiosidad?

A no ser que…

Puede que no tenga que retroceder. En cambio, podría jugar con su actitud. Fingir ser nada más que un joven mago arrogante que carecía de respeto. No sería demasiado difícil. Usualmente usaba la arrogancia como una broma entre él y sus amigos, esto sería simplemente una cuestión de hacer lo mismo pero sin proyectar ningún humor.

Sí, eso podría funcionar. Sería menos probable que Malfoy me encontrara interesante si todo lo que viera de mí fuera un mocoso. Si lo logro, probablemente ni siquiera recordará mi nombre. Hadrian plasmó una sonrisa en su rostro, asegurándose de que contuviera toda la altivez de un adolescente.

Juguemos, Malfoy.

—Me llamo Hadrian Evans.— Se quitó el bastón de la cara y levantó una ceja condescendiente hacia el mago mayor.

—¿Oh? "Evans", no estoy familiarizado con ese apellido.— Había una chispa de ira en los ojos de mercurio de Malfoy por su descarada falta de respeto. Claramente, el hombre ya estaba re evaluando su opinión sobre Hadrian. Antes, Hadrian había sido retador, desafiante en sus palabras y acciones. Ahora estaba abiertamente antagonizando e irradiando insolencia.

Alguien como Malfoy despreciaría instantáneamente este tipo de actitud. ¿Y su comentario sobre el apellido de Hadrian?

Aún mejor. ¿Qué elitista de sangre querría perder el tiempo con el hijo bastardo de una squib?

—Es el apellido de mi padre—elevó la barbilla como si estuviera a la defensiva. —Y no esperaría que alguien como tú conociera a tantas familias muggles.

Allí. Fue apenas un parpadeo, pero el disgusto era visible simplemente porque Hadrian lo había estado esperando. Ya estaba perdiendo el interés de Malfoy. Podía ver la forma en que el Ministro se apartaba sutilmente de él, su bastón se mantenía frente a él como una barrera física obvia; a diferencia de antes, cuando Malfoy prácticamente se acurrucaba en el espacio personal de Hadrian.

Ya podía saborear su éxito; todo lo que se necesitaría es un pequeño empujón para alejar completamente a Malfoy de él.

—Ah, sí, desafortunadamente nunca he tenido la oportunidad de interactuar con muchos muggles a lo largo de los años.

Me pregunto si cuentas matarlos como "oportunidades para interactuar", asesino pretencioso.

—Realmente lo recomendaría, Ministro. Hay muchas cosas de las que podría aprender....

Malfoy lo interrumpió con un gesto desdeñoso de la mano. Hadrian dejó que su boca se cerrara solo para contener la risa casi vertiginosa que amenazaba con escapar de él por haber superado con éxito a Lucius Malfoy.

El hombre se había interesado por el desafiante joven mago. No le interesaba que un adolescente arrogante expresara sus ideales pro-muggles.

—Por muy agradable que suene, señor Evans, debo negarme.— Y ahí estaba la impaciencia. Parece que Malfoy finalmente recordó la verdadera razón por la que había venido aquí y estaba irritado por haber estado distraído. Ahora había perdido todo el equilibrio que había tenido al llegar de manera tan impredecible. Su oportunidad de intimidar a Éric estaba ahora infravalorada y tendría que retirarse antes o llegar al punto más rápido.

—Korin, estoy seguro de que tendrá tiempo suficiente para considerar sus opciones al final de nuestro descanso.— Los ojos de Malfoy se desviaron hacia Jacob, quien, aparte de breves momentos, había logrado evadir el escrutinio hasta este punto. —Y sé que elegirá lo que sea mejor para usted y su hijo. Después de todo, el Torneo de los Tres Magos es un paso importante para mejorar la relación entre nuestros tres países.

Terminada su pequeña amenaza pero claramente molesto porque había perdido algo de su efectividad, Malfoy salió de la habitación, sin ver la ardiente mirada de Éric ni el inaudible y salvaje gruñido de Hadrian. Ni siquiera pasaron dos segundos después de que el extremo de la capa de Malfoy cruzara el umbral de la oficina, cuando la puerta se cerró de golpe con un movimiento de la mano de Éric.

El aire de la habitación seguía siendo tenso. Hadrian dejó que sus músculos se relajaran lentamente y abandonó la postura agresiva que había adoptado al hablar con Malfoy. Se pasó la mano por el pelo y dejó escapar un suave suspiro.

Se volvió hacia Éric y Jacob para encontrarlos a ambos mirándolo. La mirada del primero era calculadora, la del segundo más preocupada. Sin embargo, ambos tenían un toque de desconcierto. Como era de esperar, Jacob fue el primero en romper el silencio.

—¿Qué demonios fue eso?

—Eso, Jacob, fue Lucius Malfoy amenazando tu vida para asegurar la cooperación de tu padre.— Hadrian se dejó caer en su asiento anterior e ignoró la mirada amarga que le envió su amigo ante su respuesta sarcástica.

—Sí, lo entendí, gracias por esa perspicaz observación, Hadrian.— Jacob señaló bruscamente la puerta cerrada. —Me preocupaba más que desafiaras al Ministro de Magia británico. ¿Qué estabas pensando?

Hadrian lo ignoró con facilidad gracias a años de experiencia. —¿Qué va a hacer?—le preguntó a Éric, genuinamente curioso. Sabía que a Éric no le gustaban las amenazas contra su familia, pero Malfoy no era un simple político que intentaba intimidarlo para sacarle un trato. Era un ministro y, como parecía encantado de recordarles, contaba con el apoyo de uno de los hombres más poderosos del mundo.

Cualquier amenaza que Malfoy lanzara contra Éric, sin importar cuán apresurada fuera esa interacción, tenía una posibilidad muy real de hacerse realidad. Y aunque Éric ciertamente no era el padre más cálido, valoraba la vida de su hijo más que su orgullo. Hadrian ya podía ver a dónde iba esto, pero iba a dejar que Éric llegara a la misma conclusión a su ritmo.

El hombre tenía una expresión tensa que le dijo a Hadrian que ya estaba en camino a aceptar su derrota. —Parece que tendrá que haber un acuerdo unánime para revivir el Torneo de los Tres Magos.

Aunque ya sabía el resultado de la visita de Malfoy, escuchar las palabras abrió un hoyo en el estómago de Hadrian. Con el consentimiento de Gran Bretaña y Francia, sería solo cuestión de tiempo antes de que Escandinavia también cediera.

Lo que significaba que ya era básicamente un representante.

Pero todavía no había perdido. El hecho de que fuera al torneo no significaba necesariamente que sería el campeón. Había muchos estudiantes de Beauxbatons que podrían ser considerados más dignos de participar que él. Todo lo que tenía que hacer era tratar de evitar ser nombrado campeón, y para hacerlo tendría que saber cómo se elegirían los campeones.

—Entonces va a suceder...—dijo cuidando su tono para no sonar demasiado raro. —¿Ya sabe cuándo?

Éric le dedicó una pequeña sonrisa, —Dentro de un mes, dos si Escandinavia da mucha pelea. Pero sé que no hay forma de que ustedes dos eviten estar involucrados.— Una sombra acechaba en sus ojos. —Tenía la esperanza de que si lograba reunir suficiente apoyo para retrasarlo un año más, no tendrían que estar sujetos a esto.— Suspiró profundamente. —Lamento no haber podido,

Jacob rodeó el escritorio para poner una mano en el hombro de su padre. —Está bien, padre, lo intentaste. Hadrian y yo simplemente tendremos que cuidarnos la espalda.— Había amargura en su sonrisa. —¿Quién sabe, tal vez uno de nosotros será campeón?

Ninguno de los dos respondió nada. Todos sabían que con los desafíos del torneo, el fracaso a menudo significaba la muerte. Si tenían suerte, ni Hadrian ni Jacob serían elegidos. Después de un segundo, Jacob continuó la conversación.

—Entonces, ¿qué país será el anfitrión?

—Gran Bretaña, ya que fue su idea.— Hadrian contuvo una mueca de dolor ante la idea de estar en un país donde el poder de Voldemort estaba en su apogeo. —Serán enviados a Hogwarts por el tiempo que dure el torneo.

Y así, su temor de ir a Gran Bretaña fue reemplazado por un estallido de emoción.

Hogwarts.

Había crecido con los cuentos del majestuoso castillo al que había asistido su madre. Nunca entró en detalles, pero la imagen que pintó con sus pocas palabras había sido suficiente para fomentar una sensación de asombro en él. Y ahora iría a la misma escuela que hizo que la dulce voz de su madre tomara un tono tan reverente. La escuela en la que sus padres se habían conocido, en la que se habían enamorado y adonde Hadrian habría ido si su vida no se hubiera arruinado.

Jacob hizo un ruido en el fondo de su garganta. —¿Hogwarts? Bueno, eso será interesante. Seremos capaces de ver si la escuela del Lord Oscuro está a la altura de la nuestra, ¿eh, Hadrian?

—Sin duda será interesante ver cómo son sus estudiantes.— Hadrian se pasó una mano por la barbilla. —La mayoría de ellos ha crecido bajo su reinado. Me pregunto cómo les ha afectado eso.

—Haces que parezca como si todos hubieran contraído una enfermedad horrible por vivir bajo su gobierno—comentó Jacob. Hadrian le lanzó a su amigo una sonrisa divertida incluso mientras sus pensamientos giraban.

Él es una enfermedad para este mundo. Hadrian pensó con dureza. Cuanto antes muera, antes dejará de arruinar las vidas de la gente por su locura.

Pero no dejó que nada de sus viciosos pensamientos se deslizara en su expresión. Éric y Jacob podrían no tener mucho amor por Voldemort, pero respetaban el poder y la influencia del hombre. No sería bueno comenzar a proyectar su aborrecimiento cuando tendría que estar en el corazón del territorio de su enemigo durante casi un año entero.

—¿Sabe cómo se elegirán los campeones?

Éric le lanzó una mirada inquisitiva por la pregunta. —Malfoy mencionó el uso de un juez imparcial para elegir a los estudiantes 'más dignos' para participar. No se nos dijo demasiado al respecto, aparte de que los estudiantes se nominarían a sí mismos, y luego se elegirían tres en función de la opinión de este artefacto.

El inicio de un plan comenzó a formarse en los bordes de la mente de Hadrian. Si eso era todo lo que necesitaba para convertirse en campeón, todo lo que tenía que hacer era no nominarse a sí mismo. Si no figuraba como candidato, no podía ser elegido.

¿Podría realmente ser tan simple? Casi se rió de alivio. Tendría que esperar para saber exactamente qué era el artefacto, pero si podía descubrir sus propiedades entonces sería capaz de trabajar sobre ellas. Era inteligente, podía hacer esto.

Hubo un segundo golpe en la puerta que los puso a todos tensos de nuevo. La última interrupción que tuvieron resultó ser un invitado muy inoportuno. La bruja de antes entró una vez más. —Perdóname por entrometerme de nuevo, señor Korin, pero los consejeros se están reuniendo nuevamente para continuar la sesión.

Éric asintió y se puso de pie. Hadrian y Jacob, sabiendo que tenían que irse ahora, lo siguieron fuera de la oficina y de regreso hacia la barrera. Justo antes de que Éric se separara de ellos, se volvió y los miró.

—Quiero que ambos me prometan que se cuidarán durante el torneo, independientemente de quién sea el campeón de Beauxbatons.

Sorprendido por la repentina ferocidad en el tono del hombre normalmente sereno, Hadrian no pudo hacer más que asentir antes de que Éric fuera arrastrado por la multitud. Los dos permanecieron donde estaban por unos momentos más antes de que Jacob tirara del brazo de Hadrian y se permitieran navegar hacia la red flu.

La charla de la multitud era demasiado fuerte para que ellos hablaran correctamente, pero Hadrian sabía que Jacob simplemente estaba esperando llegar a un lugar más privado para comenzar a despotricar. Sin duda, el otro todavía estaba molesto por la actitud de Hadrian hacia Malfoy.

Entraron a la primera chimenea disponible y con un suave "Mansión Korin" de Jacob, desaparecieron en un remolino de llamas verdes.

OoO

Jacob, a pesar de su molestia por la actitud voluble de Hadrian, todavía no podía detener la chispa de diversión que obtuvo al ver a su normalmente elegante amigo salir a trompicones de la chimenea. Siempre le había desconcertado cómo alguien tan ágil como Hadrian se las arreglaba para tropezar con algo tan simple como viajar por Flu.

Su amigo claramente se dio cuenta de su humor porque recibió una mirada penetrante mientras el otro chico se sacudía a sí mismo en un intento por recuperar algo de su dignidad.

Hadrian apenas esperó a que saliera de la chimenea antes de dirigirse hacia la sala de estar. Jacob lo siguió, preparándose para la próxima charla. Ya podía sentir la anticipación revoloteando en su pecho, la que siempre sentía cuando hablaba con su amigo.

Había algo embriagador en hablar con Hadrian. Porque nunca podía predecir completamente cómo reaccionaría su amigo en una situación determinada. Hadrian era un individuo seguro de sí mismo, y la gente tendía a mostrarse ante él de forma natural simplemente por la forma en que se proyectaba a sí mismo.

Se trasladó a la sala de estar y vio a Hadrian ya sentado en un sillón. La vista le hizo detenerse por un momento mientras se permitía contemplar la deliciosa imagen de su amigo reclinado casualmente frente a él.

Jacob miró hacia arriba a tiempo para captar el brillo astuto en los hermosos ojos verdes de Hadrian. —Sé que soy impresionante a la vista, pero prefiero terminar con esto para poder irme a casa.

Compartió la sonrisa que Hadrian le lanzó. —Bien—estuvo de acuerdo mientras tomaba asiento frente al otro. —¿Vas a decirme qué causó tu pequeña escena antes? ¿O vas a esconderte detrás de respuestas oscuras y comentarios crípticos una vez más?

Lo dijo en broma, pero Jacob sabía que Hadrian había captado la amargura subyacente. Simplemente no entendía por qué Hadrian se negaba a confiar en él. Han sido amigos durante casi tres años, y aunque Jacob no era lo suficientemente ingenuo como para engañarse a sí mismo pensando que tener sexo con Hadrian cambiaría de alguna manera su relación, había esperado que fuera suficiente para cerrar la brecha entre ellos causada por los secretos de su amigo.

Supuso que el único consuelo que obtenía era que a veces podía ver cuánto deseaba Hadrian contarle esos secretos. Así que tal vez no era por falta de intención, sino por falta de facultad lo que llevaba a Hadrian a mantener la boca cerrada.

Justo como ahora. Podía ver la batalla en la mente de su amigo.

—¿Tiene algo que ver con tu reacción cuando te conté sobre el Torneo de los Tres Magos?

A veces, Jacob deseaba que la máscara de Hadrian no fuera tan eficiente. De vez en cuando, el otro resbalaba, pero todavía era joven y no tenía ninguna duda de que con el tiempo Hadrian sería una fuerza devastadora digna de contemplar.

—No es nada de lo que necesites preocuparte, Jacob.

—Eso no te corresponde decidirlo a ti.— Las palabras se derramaron espontáneamente. Ambos se congelaron, y Jacob supo que había sobrepasado sus límites cuando vio los ojos de Hadrian destellar. Respiró hondo, secretamente feliz de que el otro al menos le estuviera dando la oportunidad de explicarse antes de arremeter. —Solo quise decir que eres mi amigo Hadrian, y si te está pasando, que te hizo hacer algo tan estúpido como desafiar a Lucius Malfoy, entonces me reservo el derecho de estar preocupado.

Observó, aliviado, cómo la rabia desaparecía de los ojos de Hadrian. Siendo reemplazada por cansancio.

—¿Por qué estás tan asustado?

—No estoy... asustado.— Hadrian respiró.

—Entonces, ¿qué pasa?

¿Por qué debes ser tan difícil?

—No lo entenderías, Jacob. Implica algunas cosas que no puedo contarte.— Hadrian estaba dudando. Jacob pudo ver que la resistencia se iba y resistió el impulso de sonreír triunfante. Tal vez podría sacarle algo a Hadrian después de años paciente espera.

—¿Quizás podría ayudar? Puede que no sea tan inteligente o poderoso como tú, pero tengo recursos. Eres mi amigo más cercano; estaría más que dispuesto a ayudarte.

—Bueno, tal vez no deberías estarlo—dijo Hadrian, sorprendiendo a Jacob con su ferocidad. Algo áspero pareció entrar en los ojos de Hadrian. —¿No lo entiendes? Soy peligroso, Jacob. Y no de la forma en que piensas. Tengo cosas en mi pasado con las que no debes involucrarte. Déjalo, no te lo advertiré de nuevo.

Jacob tuvo que tragarse la réplica con la punta de la lengua. Quería romper algo para deshacerse de la tensión que se acumulaba en él. ¿Cómo podía Hadrian no entender? ¿No se daba cuenta de que Jacob podría ayudarlo con lo que fuera que le preocupaba, si tan solo el bastardo obstinado se lo permitiera?

No era inteligente tener la conexión que tenía con Hadrian. Sabía que su padre también desaprobaba lo envuelto que estaba con el otro chico.

En la sociedad en la que vivían, la única persona en la que podías confiar era en ti mismo. Podías tener conocidos, aliados e incluso, en raras ocasiones, amigos . Pero su nivel de familiaridad con Hadrian no era algo que debiera fomentarse. Porque era peligroso preocuparse tanto por alguien que no era de tu familia. Tener esta amistad con Hadrian era una horrible debilidad, y si no tenía cuidado, podría ser usada para lastimarlo.

Pero incluso cuando toda su lógica exigía que lo mantuviera a una distancia respetable, una gran parte de él solo quería estar cerca de la supernova que era Hadrian Evans. Nunca iría tan lejos como para llamarlo amor, aunque sabía que no sería difícil seguir ese camino, pero Hadrian simplemente tenía una manera de conseguir la devoción de las personas. Les hacía anhelar estar más cerca de él, tener su aprobación y atención.

Jacob se alegró de que Hadrian pareciera encontrar incómoda esta actitud que la gente tenía hacia él. Hadrian no estaba en contra de usar a otros para salirse con la suya, pero si el otro chico realmente disfrutara controlando a los demás, sería aterrador.

—Bien—concedió. Unos segundos después, sacó su varita y lanzó una maldición a su amigo.

La enfermiza corriente de magia amarilla golpeó el recién conjurado escudo que flotaba a escasos centímetros del cuerpo de Hadrian. Jacob no perdió el tiempo y se puso de pie de un salto enviando un aluvión de hechizos a Hadrian, quien también se había levantado y parecía contento de ahora estar a la defensiva.

A su alrededor, los muebles comenzaron a astillarse y marcas de quemaduras cubrieron las paredes y la duela del piso debido a hechizos perdidos que no dieron en el blanco. Jacob lanzó una fuerte maldición a la figura detrás del escudo brillante, y se detuvo a respirar, tomando un descanso de una fracción de segundo para reajustar su agarre en su varita.

Fue en ese momento que Hadrian dejó caer su escudo y atacó.

La imagen robaba el aliento.

Literal y figuradamente, reflexionó Jacob mientras era enviado a toda velocidad contra la pared, el aire escapando violentamente de sus pulmones.

Hadrian era talentoso en la mayoría de las asignaturas de la escuela, siempre destacado desde aquel día en que se deslizó por los pasillos de Beauxbatons. Pero aún existían otros estudiantes que le proporcionaban un desafío en todas las materias. Excepto una.

Duelo era una electiva permitida de tercer año en adelante. Se enfocaba en utilizar todo lo que los estudiantes aprendían en sus diversas clases y les enseñaba a usar este conocimiento en batalla. Hubo ocasionalmente lecciones teóricas que analizaban estilos de duelo, movimientos de varita y demás, pero era predominantemente una clase basada en la práctica.

También era la clase que Hadrian había dominado desde cuarto año. Incluso cuando estaban en cuarto año, nadie había permanecido de pie mucho tiempo al enfrentar a Hadrian, ni siquiera los de séptimo. Era la materia que había impulsado la notoriedad de Hadrian y se había convertido en el favorito de la escuela, aunque solo sea porque les permitió ver a un niño escuálido de cabello oscuro destrozar sin piedad a toda la clase de séptimo año en una hora.

Hadrian era un luchador despiadado, pero también infinitamente elegante. Ningún movimiento era innecesario o en vano. Jacob había escuchado a sus profesores afirmar que Hadrian era un duelista tan metódico debido a su falta de estilo, cómo estaba tan orientado a los objetivos y no dejaba de hacer planes hasta que había logrado la victoria.

Y aunque eso podía ser cierto en algunos aspectos, Jacob prefería llamar a Hadrian un duelista apasionado. Porque si bien era tan preciso al atacar como una serpiente, había una energía en Hadrian mientras estaba sumergido en una pelea. Algo salvaje que parecía surgir dentro del normalmente sereno chico, y era hermoso presenciarlo.

—¿Alguna razón en particular por la que decidiste atacarme?— La voz de Hadrian era suave, pero había un toque de humor mordaz en ella que hizo que Jacob le sonriera salvajemente.

—Estabas siendo un imbécil que no cooperaba. Me enojé.

Hadrian resopló y se arrodilló a su nivel. Una sola ceja negra se alzó. —La próxima vez, sugeriría no atacar a alguien que podría darte una paliza en los primeros segundos. Necesitas mejorar tu postura.

Sin nada más que decir, Hadrian se puso de pie tranquilamente y comenzó a salir al pasillo dirigiéndose a la chimenea, dejando a Jacob tirado en el suelo de una sala de estar que se estaba reparando lentamente.

—Te ganaré algún día.— Jacob dijo sin entusiasmo. Apenas captó la risa, pero escuchó la respuesta con claridad.

—No, no lo harás.— Hubo una ráfaga de llamas y luego silencio.

Jacob dejó que su cabeza descansara contra las tablas del piso, aún calientes por la persistente magia en la habitación, y sonrió suavemente al techo.

Esta era otra razón por la que disfrutaba la amistad de Hadrian. Todo lo que se necesitaba para solucionar un problema entre ellos era un duelo o, más recientemente, una buena follada.