Karl Dönitz nació el 16 de septiembre de 1891 en Alemania. Estuvo casado con Ingeborg Weber. Murió el 22 de diciembre de 1980 en Schleswig-Holstein, Alemania.
Following the death of Adolf Hitler, as President (not Chancellor) of the Third Reich during the first week of May 1945, he negotiated Germany's surrender in WWII to the Allied powers.