El tren fantasma
(México, Gabriel García Moreno, 1926)
Ángel Miquel*
Resumen: Este artículo se ocupa de la reciente edición en DVD de una película mexicana silente
restaurada de forma digital y musicalizada. Esa restauración fue realizada sobre la base de una
restauración analógica previa, que a su vez tuvo como sustrato una serie de rollos de película en
nitrato rescatados por el historiador Aurelio de los Reyes. El resultado es un espléndido largometraje
de aventuras ubicado en Orizaba, México, en el que el ferrocarril tiene un lugar preponderante.
Palabras clave: Restauración, Archivo, México
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El tren fantasma (Mexico, Gabriel García Moreno, 1926)
Abstract: This article deals with the recent DVD edition of a digitally restored and musicalized
Mexican silent film. This restoration was made on the basis of a previous analog restoration, which
in turn had as its substrate a series of nitrate film rolls rescued by the historian Aurelio de los Reyes.
The result is a splendid adventure film set in Orizaba, Mexico, in which the railway has a
predominant place.
Keywords: Restoration, Archive, Mexico
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El tren fantasma (México, Gabriel García Moreno, 1926)
Resumo: Esta artigo trata da recente edição em DVD de um filme mudo mexicano restaurado
digitalmente e musicado. Essa restauração foi feita com base em uma restauração analógica anterior,
, que por sua vez teve como substrato uma série de rolos de filme de nitrato resgatados pelo
historiador Aurelio de los Reyes. O resultado é um excelente filme de aventura ambientado em
Orizaba, no México, no qual a ferrovia tem um lugar preponderante.
Palavras chave: Restauração, Arquivo, México
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Fotograma de El tren fantasma (Gabriel García Moreno, 1926). Filmoteca de la UNAM
L
a Filmoteca de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) editó
en 2020 un DVD con la película El tren fantasma (Gabriel García Moreno,
1926), tercera obra silente mexicana de ficción restaurada, musicalizada y
acompañada de materiales impresos, luego del lanzamiento el año previo de Tepeyac
(José Manuel Ramos y Carlos E. González, 1917), volumen 1 de la misma colección, y El
automóvil gris (Enrique Rosas, 1919), editada por la Cineteca Nacional. De esta forma,
las dos principales instituciones públicas dedicadas en México al rescate, la
conservación y la restauración del cine pusieron en circulación casi al mismo tiempo
obras silentes que, por cierto, fueron brillantemente musicalizadas en los tres casos
por José María Serralde Ruiz.
Según puede deducirse al cruzar la información de la filmografía recogida en Crónica
del cine mudo en México de Gabriel Ramírez y los dos volúmenes de la Cartelera
Vivomatografías. Revista de estudios sobre precine y cine silente en Latinoamérica
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cinematográfica de María Luisa Amador y Jorge Ayala Blanco relativos a las décadas de
los años diez y veinte, se estrenaron en la Ciudad de México ochenta y tres películas
silentes de ficción producidas en el país.1 Puesto que la capital era el mercado
cinematográfico nacional más grande, puede considerarse ese número como un
indicador fiel de las obras más relevantes en términos de producción, distribución y,
a fin de cuentas, poder económico de las empresas que las hicieron. Desde luego, se
filmaron otras que nunca se estrenaron de manera comercial o que sólo fueron
exhibidas en ciudades de provincia, por lo que la cifra de películas producidas es
ligeramente mayor. En cualquier caso, el total no rebasa los cien largometrajes y de
todos sobrevivieron sólo unos cuantos, en estado de conservación muy precario, con
partes perdidas y sin intertítulos ni guiones técnicos.
El automóvil gris circuló durante mucho tiempo en una versión abreviada, sonorizada y
con diálogos; hace algunos años la Filmoteca de la UNAM hizo circular El león de Sierra
Morena (Miguel Contreras Torres, 1928, filmada en España), así como versiones sin
restauración digital de Tepeyac, El tren fantasma y El puño de hierro (Gabriel García
Moreno, 1927). Por otra parte, la Filmoteca “Luis Buñuel” de Puebla dio a conocer los
cuatro rollos (de ocho) conservados en sus acervos de Terrible pesadilla (Charles Amador,
1930) y en la zona fronteriza con Estados Unidos los investigadores Gregorio Rocha y
Kim Tomadjoglou encontraron la curiosa cinta de compilación La venganza de Pancho
Villa (Félix y Edmundo Padilla, 1932-1937). A eso se reducía hasta muy recientemente la
oferta de cine silente de ficción mexicano, además de cortos y escenas aisladas.2 Debe
1
Véase RAMÍREZ, Gabriel. Crónica del cine mudo mexicano. México: Cineteca Nacional, 1989, pp. 255279; AMADOR, María Luisa y Jorge Ayala Blanco. Cartelera cinematográfica 1912-1919. México, UNAM,
2009, p.168, y AMADOR, María Luisa y Jorge Ayala Blanco. Cartelera cinematográfica 1920-1929. México,
UNAM, 1999, pp. 473-474.
2
Por ejemplo, han sido accesibles las escenas sobrevivientes de Santa (Luis G. Peredo, 1918), En la
hacienda (Ernesto Vollrath, 1921) y Zítari (Miguel Contreras Torres, 1931). En cuanto a los
documentales silentes, cuyo número aún no ha sido determinado con precisión, en su mayor parte
tampoco se conservaron tal y como fueron proyectados originalmente, pues se fragmentaron e
incorporaron a obras de compilación posteriores. Véanse MIQUEL, Ángel y David Wood.
“Introducción al dossier: el cine de compilación de la Revolución Mexicana”, y MARTÍNEZ, Ángel. “El
patrimonio fílmico de la Revolución Mexicana”. En: Vivomatografías. Revista de estudios sobre precine y
cine silente en Latinoamérica, n. 2, 2016, pp. 6-12 y 278-288, respectivamente.
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celebrarse por eso como un acontecimiento extraordinario la aparición de las
restauraciones digitales de Tepeyac, El automóvil gris y El tren fantasma.3
Fotograma de El tren fantasma (Gabriel García Moreno, 1926). Filmoteca de la UNAM
Esta última fue posible gracias a la colaboración entre la Filmoteca de la UNAM, la
Academia Mexicana de Artes y Ciencias Cinematográficas y el Consejo Nacional para la
Cultura y las Artes. La historia de la recuperación de la cinta inicia a fines de los años
sesenta, cuando un joven Aurelio de los Reyes encontró los rollos de película en soporte
de nitrato de El tren fantasma en la oficina donde trabajaba y logró tiempo después que
la familia Mayer que los poseía los donara a la Filmoteca de la UNAM. Ahí, Francisco
3
Sobre las dos primeras véanse GARCÍA BLIZZARD, Mónica. “Whiteness and the Ideal of Modern
Mexican Citizenship in Tepeyac (1917)”; RAMEY, James. “Conquest and Dialogism in Tepeyac (José
Ramos, Carlos E. González and Fernando Sáyago, 1917)”, y MIQUEL, Ángel. “El automóvil gris”. En:
Vivomatografías. Revista de estudios sobre precine y cine silente en Latinoamérica, n. 1, 2015, pp. 72-95; n. 2,
pp. 245-264, y n. 2, 2016, pp. 265-277, respectivamente
Vivomatografías. Revista de estudios sobre precine y cine silente en Latinoamérica
Año 6, n. 6, Diciembre de 2020, 522-531.
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Gaytán y Esperanza Vázquez Bernal encabezaron en 2001-2002 trabajos de
restauración que incluyeron la edición de la cinta, la incorporación de créditos e
intertítulos en español e inglés, y la recreación de una secuencia extraviada con
fotografías fijas de archivo.4 Fue clave como guía de esos trabajos el hallazgo de una
sinopsis argumental de la película en el Archivo General de la Nación y de materiales
gráficos diversos en el Archivo Marcela Luna Villatoro. Sobre esta versión se hizo en
2014-2015 una restauración digital, coordinada por Albino Álvarez, que contempló,
fundamentalmente, la limpieza de 95000 cuadros de la película, su escaneo a 2k, el
ajuste de su velocidad a 24 pies por segundo y la incorporación de una partitura de José
María Serralde, que perfeccionaba la hecha por él mismo para interpretar en vivo
durante las exhibiciones públicas de la restauración analógica.
Como resultado se logró la espléndida cinta que se reproduce en el DVD que se
comenta; el producto incluye como extras un corto de cinco minutos donde se
resumen detalles técnicos y una galería de imágenes en la que se reproducen
fotografías publicitarias, carteleras de diarios que anunciaron el estreno y fotogramas
en los que se compara el antes y el después de la restauración. Un lujoso libro adjunto
de 128 páginas ofrece en textos e imágenes información complementaria sobre la
película, su director y el Centro Cultural Cinematográfico que la produjo, y da cuenta
de su rescate, de sus restauraciones y de la creación de su complemento musical.
La filmación de El tren fantasma se realizó en las últimas semanas de 1926. A partir de
febrero de 1927 comenzó a exhibirse, primero en Orizaba y Veracruz, y después en
México (en diez cines simultáneamente), Monterrey y Guadalajara, llegando incluso a
tener, en 1928, proyecciones en algunas ciudades del sur de Estados Unidos. Otras dos
cintas del Centro Cultural Cinematográfico dirigidas también por García Moreno,
Misterio (1926) y El puño de hierro, no tuvieron ni de lejos una circulación tan amplia. Y es
4
Para un documentado ensayo sobre la “historia interna” de esta cinta (y también de El puño de hierro)
véase WOOD, David M. J. “Recuperar lo efímero: restauración del cine mudo en México”. En: Noelle,
Louise (ed.). El patrimonio de los siglos XX y XX. México: UNAM, 2011, pp. 125-158. Ahí se informa que
una primera restauración de El tren fantasma fue realizada por Jaime Ponce Barandica para la
Filmoteca de la UNAM en los años ochenta y que de ella se hicieron copias en video betacam que se
incorporaron a la colección “Tesouros do Cinema Latinoamericano” coordinada por el Ministerio de
Cultura de Brasil (p. 139). Esa versión carecía de intertítulos.
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que El tren fantasma es una muy entretenida película de aventuras en la que la disputa
por una muchacha entre dos personajes da lugar a raptos, escapatorias, persecuciones,
peleas a puñetazos y, en resumen, mucha acción. Es particularmente atractiva la
representación del medio ferrocarrilero de la ciudad de Orizaba en el estado de
Veracruz, que permite mostrar a despachadores, maquinistas y obreros realizando con
sus uniformes algunas labores, pero también objetos atractivos como máquinas de
vapor y eléctricas, vagones, vías, túneles, puentes y postes para cables. Esa estética tan
propia del cine silente internacional, que complementa la descripción local de la
exuberante zona boscosa donde fueron filmadas partes de la cinta, se pone además al
servicio de situaciones emocionantes como la pelea entre dos personajes sobre un tren
en movimiento, el descontrol de una máquina, el rescate de último minuto por el
protagonista de un viejo desmayado sobre las vías o la amenaza de que un malvado
haga volar con dinamita a un tren a toda velocidad.
Fotograma de El tren fantasma (Gabriel García Moreno, 1926). Filmoteca de la UNAM
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La restauración muestra que el director hizo un eficiente manejo de intérpretes y
técnicos. El montaje paralelo da suspenso a las secuencias de acción. La fotografía
retrata rostros y cuerpos desde distintas posiciones, y ofrece close-shots,
sobreimposiciones, disolvencias y cierres en iris. En fin, las actuaciones de Carlos
Villatoro en el papel del héroe y de Manuel de los Ríos en el del villano, así como de
otros que hacen a personajes secundarios, se sitúan en un buen nivel profesional,
mientras que Clarita Ibáñez, quien interpreta a la muchacha en disputa, tiene, al
menos, belleza y simpatía. De todo el equipo que participó en la producción sólo hizo
carrera cinematográfica larga Villatoro, como actor, argumentista, adaptador,
anotador, asistente de dirección e incluso director de algunos documentales.5 En
cuanto a García Moreno, únicamente dirigió, además de las películas ya
mencionadas, El buitre (1925) y el documental Carnaval de 1926 pero, como informa
Esperanza Vázquez Bernal, también fue propietario eventual del Cine Hollywood
capitalino y en los años treinta fundó unos estudios y un laboratorio para filmar y
procesar películas en la Ciudad de México.6
FICHA TÉCNICA
Título: El tren fantasma
Año de producción: 1926
País: México
Formato: 35 mm
Producción: Centro Cultural Cinematográfico
Dirección: Gabriel García Moreno
Fotografía: Manuel Carrillo
Intérpretes: Carlos Villatoro, Clarita Ibáñez,
Manuel de los Ríos, Angelita Ibáñez, Rafael
Ariza, niño Guillermo Pacheco, señor Carrera,
Manuel Oropeza, Carlos Sánchez Alducín, Neto
5
Véase DÁVALOS OROZCO, Federico y Esperanza Vázquez Bernal. Carlos Villatoro. Pasajes en la vida
de un hombre de cine. México: Filmoteca de la UNAM, 1999.
6
VÁZQUEZ BERNAL, Esperanza. “Filmación y época”. En: El tren fantasma. Cuadernos de Restauración
de la Filmoteca, vol. 2. México: Filmoteca de la UNAM, 2000, pp. 34-39.
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Rodríguez Pasquel, señor Sánchez Tello, Enrique Rivadeneyra, vecinos de Orizaba, y
maquinistas, despachadores y garroteros del gremio ferrocarrilero.
Estreno: 5 de febrero de 1927, en el Teatro Llave de Orizaba
Archivo: Filmoteca de la UNAM
Fotograma de El tren fantasma (Gabriel García Moreno, 1926). Filmoteca de la UNAM
Fichas técnicas de las restauraciones
Analógica
Coordinación: Francisco Gaytán Fernández
Restauración editorial: Esperanza Vázquez Bernal
Edición: Manuel Rodríguez
Asistencia técnica: José Antonio Valencia
Laboratorio: José A. Ramírez
Traducción al inglés: Martín Soto, Angie Bua Gillstrap
Duración: 71 minutos
Estreno: 17 de julio de 2002, en la Sala José Revueltas del Centro Cultural
Universitario, UNAM
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Digital
Coordinación: Albino Álvarez
Catalogador: Ángel Martínez
Laboratorio: Labodigital S.A. de C.V.
Música: Ensamble Cine Mudo (Omar Álvarez, Roberto Zerquera y José María
Serralde, bajo la dirección de este último); grabación, mezcla y masterización: Marcos
Santana y Salvador Tercero; asistente de producción: José Antonio Hernández
Duración: 71 minutos
Estreno: 24 de marzo de 2015, en la Sala Miguel Covarrubias del Centro Cultural
Universitario, UNAM
Referencias bibliográficas
AMADOR, María Luisa y Jorge Ayala Blanco. Cartelera cinematográfica 1920-1929.
México, UNAM, 1999.
____. Cartelera cinematográfica 1912-1919. México, UNAM, 2009.
DÁVALOS OROZCO, Federico y Esperanza Vázquez Bernal. Carlos Villatoro. Pasajes en
la vida de un hombre de cine. México: Filmoteca de la UNAM, 1999.
GARCÍA BLIZZARD, Mónica. “Whiteness and the Ideal of Modern Mexican
Citizenship in Tepeyac (1917)”, Vivomatografías. Revista de estudios sobre precine y
cine silente en Latinoamérica, n. 1, 2015, pp. 72-95. Disponible en:
http://www.vivomatografias.com/index.php/vmfs/article/view/15. [Acceso: 10
de marzo de 2020].
MARTÍNEZ, Ángel. “El patrimonio fílmico de la Revolución Mexicana”, Vivomatografías.
Revista de estudios sobre precine y cine silente en Latinoamérica, n. 2, 2016, pp. 278-288.
Disponible en: http://www.vivomatografias.com/index.php/vmfs/article/view/65
[Acceso: 10 de marzo de 2020].
MIQUEL, Ángel y David M. J. Wood. “Introducción al dossier ‘El cine de
compilación de la Revolución Mexicana’”, Vivomatografías. Revista de estudios
sobre precine y cine silente en Latinoamérica, n. 2, 2016, pp. 6-12. Disponible en:
http://www.vivomatografias.com/index.php/vmfs/article/view/87 [Acceso: 10
de marzo de 2020].
Vivomatografías. Revista de estudios sobre precine y cine silente en Latinoamérica
Año 6, n. 6, Diciembre de 2020, 522-531.
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MIQUEL, Ángel. “El automóvil gris”, Vivomatografías. Revista de estudios sobre precine y
cine silente en Latinoamérica, n. 2, 2016, pp. 265-277. Disponible en:
http://www.vivomatografias.com/index.php/vmfs/article/view/73. [Acceso: 10
de marzo de 2020].
RAMEY, James. “Conquest and Dialogism in Tepeyac (José Ramos, Carlos E.
González and Fernando Sáyago, 1917)”, Vivomatografías. Revista de estudios sobre
precine y cine silente en Latinoamérica, n. 2, 2016, pp. 246-254. Disponible en:
http://www.vivomatografias.com/index.php/vmfs/article/view/93. Acceso: 10
de marzo de 2020].
RAMÍREZ, Gabriel. Crónica del cine mudo mexicano. México: Cineteca Nacional, 1989.
VÁZQUEZ BERNAL, Esperanza. “Filmación y época”. En: El tren fantasma. Cuadernos de
Restauración de la Filmoteca, vol. 2. México: Filmoteca de la UNAM, 2000, pp. 24-57.
WOOD, David M. J. “Recuperar lo efímero: restauración del cine mudo en México”.
En: Noelle, Louise (ed.). El patrimonio de los siglos XX y XXI. México: UNAM,
2011, pp. 125-158.
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Fecha de recepción: 26 de marzo de 2020
Fecha de aceptación: 9 de septiembre de 2020
Para citar este artículo:
MIQUEL, Ángel. “El tren fantasma (México, Gabriel García Moreno, 1926)”. En: Vivomatografías. Revista
de estudios sobre precine y cine silente en Latinoamérica, n. 6, diciembre de 2020, pp. 522-531. Disponible
en: <http://www.vivomatografias.com/index.php/vmfs/article/view/266 > [Acceso dd.mm.aaaa].
*
Ángel Miquel (Torreón, Coahuila, 1957) es profesor en la Facultad de Artes de la Universidad
Autónoma del Estado de Morelos, México. Ha publicado antologías de crítica cinematográfica,
biografías de pioneros y ensayos sobre cine silente. Entre sus libros recientes están Crónica de un
encuentro. El cine mexicano en España, 1933-1948 (México: UNAM, 2016) y Ponchos y sarapes. El cine
mexicano en Buenos Aires, 1934-1943 (Nueva York: Peter Lang, 2020). E-mail: miquel@uaem.mx.
Vivomatografías. Revista de estudios sobre precine y cine silente en Latinoamérica
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