Preferencias Adaptativas

Algunas características de las preferencias adaptativas han atrapado la atención de cientistas sociales y filósofos durante las últimas décadas. Según Jon Elster debemos entender por preferencias adaptativas modificaciones inconscientes de preferencias de los individuos una vez que el entorno restringe sus posibilidades de satisfacer deseos. Esto desafía la eficacia de las políticas sociales en la medida en que los sectores menos favorecidos de la sociedad pueden no hacer uso de sus beneficios al creerlos inconducentes. A diferencia del abordaje clásico de las preferencias adaptativas, que limita su análisis a los entornos materiales restrictivos, aquí se reconstruirán los rasgos básicos de su discusión con el objetivo de defender la siguiente tesis: las preferencias adaptativas se ven precedidas por una predisposición subjetiva conformada a través de formas de menosprecio, que parcializan en el individuo el desarrollo saludable de una autoridad sobre sus contenidos internos.

El problema de las preferencias adaptativas es abordado en este trabajo tomando la condición de autonomía del sujeto como parámetro. A su vez, la idea de libertad efectiva y control en Sen se presentan como una clave que posibilita el diseño de políticas públicas, a través de decisiones contrafácticas. Por su parte, tales decisiones adolecen de un criterio guía para su operativa; esta carencia es superada al introducirse la noción de autonomía especificada a través de un conjunto de capacidades básicas mínimas. Este conjunto de capacidades se convierte en guía para el diseño de políticas públicas y en particular para aquellas que aspiran a modificar las preferencias adaptativas.



This paper deals with the problem of adaptive preferences within the parameter of the subject’s autonomy. At the same time, Sen’s ideas of effective freedom and control are presented as a stepping-stone that enables the design of public policies through counterfactual decisions. However, such decisions lack criteria to guide their implementation; that deficiency is overcome by introducing the notion of autonomy, specified by means of a set of minimum basic capabilities. Such set of capabilities thus becomes a guide when designing public policies and particularly policies that intend to modify adaptive preferences.

El grupo de investigación Ética, justicia y economía que ha preparado este trabajo es un equipo interdisciplinario de investigadores de la Universidad de la República. Muchas veces nos preguntamos por qué una persona en una situación de privación extrema no toma algunas decisiones para revertir su situación. Una posible explicación radica en que la frustración que se genera al desear algo que no se puede obtener termina propiciando una adaptación de toda aspiración o preferencia de la persona a las condiciones que se tienen. Como consecuencia, el estado actual es percibido como un buen resultado y por lo tanto se congela todo deseo de modificarlo. Este proceso de adaptación ha sido denominado por Jon Elster preferencias adaptativas. A entender de los autores, este tipo de preferencias tiene una importante significación en el diseño de políticas sociales destinadas a sectores en situación de pobreza extrema. La investigación ha intentado conjugar una reflexión de corte teórico, donde se resalta el concepto de autonomía y los contextos grupales como claves explicativas, con un trabajo aplicado que permitiera evaluar cuánto afectan las preferencias adaptativas a la población uruguaya. Dos de las principales conclusiones de la investigación habilitan a proyectar ciertas características que debería tener un futuro diseño de políticas sociales que aspire a superar el bloqueo de las preferencias adaptativas. Esas conclusiones específicas hacen al importante rol que juega el entorno tanto en la generación de preferencias adaptativas como en la expansión de la autonomía, y a la multidimensionalidad del concepto, pues dependiendo del dominio se cuenta con diferentes grados de desarrollo de preferencias adaptativas. Esta publicación ha sido posible gracias al apoyo del Programa de Publicaciones de la Comisión Sectorial de Investigación Científica (CSIC) de la UDELAR