Anatómia vraždy (kniha)

Román sa odohráva v 1950 rokoch, vo vidieckej oblasti amerického federálneho štátu Michigan. Právnik Paul Biegler bol mnohé roky malý nenápadný prokurátor malého okresného mestečka pri Hornom jazere. Potom prišiel mladšý, lepšie vyzerajúci konkurent Mitchell Lodwick, ktorý vyhral voľby. Nielen, že Bieglerova pýcha utrpela ujmu a trápila ho sebaľútosť, k tomu jeho kancelária nezarábala a výška jeho úspor na účte klesla na nulu. Potom sa mu ponúkne obhajoba v procese vraždy. Prípad sa zdá byť jasný: Nadporučík americkej federálnej armády pred viacerími svedkami zastrelil barmana a následne sa udal pomocnému šerifovi. Páchateľ menom Frederic Manion je správny a úsečný. Napriek tomu, že dôstojník nemá peniaze a Biegler ho považuje za absolútne nesympatického, z pohnútky tento prípad prijme. Naplno ho pritom podporuje jeho priateľ Parnell McCarthy starý zanedbaný pijan a rozhádaný právnik, ale dômyselný jurista. Obidvaja dôjdu k záveru, že jediná možnosť ako nadporučíkovi pomôcť je obhajoba na základe krátkodobej nepríčetnosti počas činu. Priebeh činu bol nasledovný: Nadporučík Manion bol dočasne prevelený do malého turistického mestečka na Hornom jazere. Tam žil v obytnom voze blízko jazera aj so svojou výnimočne krásnou ženou. So zámienkou uniknúť fádnemu životu v obytnom voze sa Laura Manionová jedného dňa vyberie do baru neďalekého hotela. Tamojší barman je všeobecne známy záletník, výborný strelec a skúsený bitkár. Navyše vie zniesť obrovské množstvá alkoholu. Keď Laura Manionová chce z baru odísť, podarí sa mu ju prehovoriť, že ju domov odvezie. Po ceste ju zbije a znásilní. Podarí sa jej oslobodiť a vtacká sa do náruče vlastného muža, ktorý počul jej krik. Potom ako Lauru ukľudnil a opatril, zoberie svoju pištoľ a ide do baru. Zdá sa, že barman ide siahnuť po zbrani a Manion ho zastrelí. A tak stretne Biegler pred súdom svojho konkurenta, nového prokurátora Mittchella Lodwicka. Toho podporuje skúsený krajský prokurátor Claude Dancer. Prokuratúra sa zo všetkých síl snaží znásilnenie zamlčať a Lauru Manionovú vykresliť ako ľahkú ženu, ktorá podviedla manžela a zviedla slušného barmana, takže pomste jej údajne notoricky žiarlivého manžela sa nedalo zabrániť - prokurátor Lodwick potrebuje pre svoj životopis a kariéru vyhraný súdny spor. Právnik Biegler može teraz zužitkovať svoje dlhoročné skúsenosti prokurátora. Pozná všetky úskoky svojich protivníkov v procese a tým sa mu podarí barmana vyobraziť akoby bol on vlastne obvineným. Porotu sa podarilo presvedčiť, že nadporučík Manion bol z dôvodu vlasnej bolesti krátkodobo nepríčetný a oslobodí ho. Keď Biegler vyhľadá miesto na ktorom stál Manionov obytný voz, aby so svojím mandantom dohodol splátky za honorár obhajoby, zistí že Manionovci odcestovali na neznáme miesto. Biegler je teraz ale nadregionálne známy právnik a jeho priateľ sa stane jeho partnerom v právnickej kancelárii.