Нежить

Не́жить, ожи́вшие мертвецы́ (англ. undead) — персонажи художественной литературы Нового и Новейшего времени, а также современных фантастических произведений, в том числе тематического кино и компьютерных игр. Это существа, чаще всего люди, которые умерли, но ведут себя как живые. Нежить может быть бестелесной, как призраки, или иметь телесную оболочку, как вампиры и зомби^[1]. Эти персонажи характерны для готической литературы и таких современных жанров, как фэнтези и ужасы^[2].

Картина «Мёртвые любовники». Около 1470 года

Истоки

Представления об оживших мертвецах встречаются в верованиях большинства культур. Почти все формы нежити в той или иной степени основаны на мифологии и фольклоре.^[1]

В восточной литературе (китайской, японской) «неумиренные» духи и тела фигурируют с незапамятных времён (см. кайдан, чжи-и). В европейской литературе интерес к этим существам появился в эпоху романтизма. В 1797—1799 гг. в английской и немецкой литературе возникла мода на «страшные» баллады о живых мертвецах. В это время Гёте создаёт «Коринфскую невесту», Вальтер Скотт — «Гленфинлас» и «Иванов вечер» (переведённый на русский язык В. А. Жуковским), С. Т. Кольридж — «Кристабель» и «Сказание о старом мореходе» (первую обработку легенды о летучем голландце).

На рубеже 1810-х и 1820-х гг. и в немецкой, и в английской литературе вместилищем рассказов о пришельцах с того света становится короткая проза. Так, в 1819 г. Джон Полидори публикует новеллу «Вампир», породившую целую литературу о вампирах. Годом ранее Мэри Шелли придумала чудовище Франкенштейна — существо, созданное из кусков различных тел и оживлённое электричеством^[1]; это один из немногих примеров чисто литературной нежити, не имеющей предшественников в фольклоре. Викторианская эпоха ознаменовалась формированием специфического жанра рассказа о привидениях, на котором специализировались, в частности, Ш. Ле Фаню и М. Р. Джеймс.

Считается, что нежить обычно ничего не ест, кроме вампиров, которые пьют кровь, и зомби, которые в современных произведениях являются людоедами^[1].

Название

В русском языке слово «нежить» традиционно обозначало не оживших мертвецов, а духов, нечистую силу, которая никогда не была человеком, она «не живёт и не умирает»: домового, полевого, водяного, лешего и пр.^[3]^[1] Современное значение слова пришло в русский из английского языка^[1].

Впервые английское слово undead, которое дословно переводится как «неусопший», в данном значении употребил Брэм Стокер в популярном романе «Дракула» (1897). Он называл им только вампиров, но в дальнейшем оно распространилось и на другие виды живых мертвецов. Иногда в англоговорящих странах используются и другие названия для нежити, например, unliving — «неживой» или шутливое living-impaired — «неполноценно живой»^[1].

Во французском языке (а теперь также и в английском) для обозначения пришельцев с того света со стародавних времён используется также термин «revenant».

Разновидности

Некоторые виды нежити имеют реальные мифологические прообразы, другие же являются относительно современным авторским вымыслом. В современном западном фэнтези к нежити относят следующих существ:

Материальные существа

Личи — маги-некроманты, добровольно ставшие нежитью и хранящие свою душу в особых сосудах. Наиболее древние из них называются демиличами^[1].
Вампиры — существа, которым необходимо пить человеческую кровь, чтобы выжить^[1]^[4].
Скелеты — ходячие скелеты, поднятые из могил некромантами^[1]^[4].
Зомби — мертвецы, превращённые колдовством или инфекцией в бездумных пожирателей плоти^[1].
Гули (часто переводятся как упыри) — поедатели мёртвой и живой плоти, в основном живущие на кладбищах^[1]^[4].
Умертвия — существа, популяризованные Джоном Р. Р. Толкином, обозначающие поднявшихся мертвецов/духов могильных холмов^[5].
Драугры — близкие к умертвиям и вампирам существа, также иногда выступающие как стражи могильных курганов^[1].
Мумии^[англ.] — ожившие бальзамированные мертвецы, сохраняются лучше, чем зомби, часто обладают магическими способностями^[1].
Ревенанты^[англ.] — мертвецы, вставшие из могилы, одержимые какой-то целью, чаще всего местью^[1]^[4].
Рыцари смерти^[англ.] — выдающиеся полководцы и правители, ожившие после смерти по той или иной причине^[1].

Бестелесные существа

Банши — женщины, которые являются возле дома человека и своими характерными стонами и рыданиями оповещает, что час его кончины близок^[1]^[4].
Блуждающие огни — таинственные огоньки, появляющиеся чаще всего на болотах^[1].
Призраки (привидения) — неупокоенные души умерших. В художественных произведениях бывают трёх типов: бессознательные, повторяющие одни и те же прижизненные действия как на записи; полусознательные, бесформенные, часто проявляющиеся полтергейстом; полностью сознательные духи, способные активно взаимодействовать с миром живых^[1]^[4].
Тени — силуэты, всегда неотчётливые, безликие и видимые как правило мельком^[4].