Эсквилинский холм (Mons Esquilinus) или Эсквилии — после Палатина древнейший римский поселок, в сторону которого развивался Палатинский Рим (Roma Quadrata). Эсквилии (от ех + colere — загородная часть, пригород) представляли собой плато, оканчивавшееся в западной части двумя языками — Циспием (46 м) и Оппием (49 м), из которых последний примыкал к Велии, отделявшей Палатин от Эсквилина. Оппий, Циспий и древний участок Оппия — Фагутал входили в состав доисторического Семихолмия (Septimontium), развившегося из Квадратного Рима: воспоминание об этом семихолмном городе сохранилось лишь в празднике Семихолмия, в котором принимали участие общины, приурочивавшиеся к семи древнейшим холмам (montes), в том числе и три названные эсквилинские общины. Позднее из семихолмного города вырос город четырех кварталов, когда к семи упомянутым холмам примкнули общины Целийского холма, Виминала и Квиринала. Деление на четыре квартала, из которых один назывался Эсквилинским, сохранялось в продолжение всего республиканского периода, до расширения города при Сулле и введения нового деления Рима на 14 кварталов при Августе. Вместо древнейшего укрепления, которым были обнесены четыре квартала, приблизительно в IV веке до Р. Х. была сооружена так называемая Сервиева стена, восточная линия которой расширила пределы Э. квартала, отодвинув их дальше к востоку. Со стороны Эсквилинского холма стена прерывалась так называемыми Эсквилинскими воротами, на месте которых впоследствии была сооружена триумфальная арка Галлиена. При Августе Э. холм был разделен на три квартала (regiones); Циспий отошел к IV regio, Оппий с Колоссеем — к III, Эсквилинское поле — к V. Открытия последних лет показывают, что еще до сооружения Сервиевой стены между ней и стеной четырех древних regiones находился старинный некрополь с могилами и колодцем, на глубине 4—5 метров, в туфовой почве; в том же слое обнаружены и следы древнейших эсквилинских поселений. Над этим рядом древнейших могил, на глубине 1—2 метров, лежал второй слой каменных урн и саркофагов (особенно много их встречалось тотчас же за чертой Сервиевой стены). Наконец, найден третий, позднейший тип усыпальниц — оштукатуренные и украшенные живописью склепы. Очевидно, на месте заселенного впоследствии квартала здесь первоначально находилось кладбище, причем в колодце следует видеть могилы беднейшего люда и рабов. На мрачных Эсквилиях («atrae Esquiliae» — Гораций) находились также места казни, роща богини смерти и похорон — Либитины — и квартал похоронных дел мастеров (libitinarii). Август признал близость эсквилинского кладбища в санитарном отношении неудобной для ближайших населенных частей города; оно было засыпано и застроено, и в главной части освободившегося таким образом пространства были разведены сады Мецената. В пределах Эсквилинских кварталов находились, между прочим, Аргилет (улица сапожников), Субура (одна из оживленнейших по торговле улиц), Рыбная площадь и Площадь лакомств (Forum Cuppedinis), соединенные позднее в одно здание под именем Macellum (бойня). Благодаря сравнительно высокому местоположению восточной части Рима здесь сосредоточивалась система римских. водопроводов. Главные здания Эсквилина: храм Юноны Люцины на Циспии, храм богини земли (в Каринах, на западном склоне Оппия), портик Ливии, сооруженный на месте завещанного Августу и разрушенного им дома богача Ведия Поллиона, бани Тита и Траяна, императорский монетный двор, храм Изиды, лагерный амфитеатр. Из знаменитых римлян на Эсквилине жили: Цезарь, Проперций, Вергилий, Плиний Младший.
Ср. Richter, «Topographie der Stadt Rom» (Мюнхен, 1901).