уменьш. к мел; небольшойкусочекмела для черчения или записей ◆ Щербацкий отошёл от них, и Кити, подойдя к расставленному карточному столу, села и, взяв в руку мелок, стала чертить им по новому зелёному сукну расходящиеся круги. Л. Н. Толстой, «Анна Каренина», 1876 г.[Викитека]
Происходит от существительного мел, далее от праслав.*mělъ, от кот. в числе прочего произошли: др.-русск. мѣлъ, ст.-слав. мѣлъ (ἄσβεστος; Супр.), русск., белор. мел, др.-сербск. мѣль, словенск. mе̑l ж., диал. mȋl м., ж. «землистый рухляк», польск. miał «пыль, порошок; (стар.) мел», н.-луж. měł «крахмал», měłnу «тонкий, мелкий». Вероятно, долгая ступень от мелю́, моло́ть; родственно ме́лкий. Ср. нов.-в.-нем. силез. mālen, mōlen «сыпаться, подобно муке», dеr Sand malt «песок сыплется», mālе ж. «дорожная пыль». Сюда же, возм., лит. smėlỹs (род. п. smė̃liо) «песок», smiltìs — то же. Напротив, лит. mólis, латышск. mãls «глина», которое сближали с мел, вероятно, связано с мали́на и родственными. Трудно судить об отношении слав. mělъ к лит. miẽlas «гипс», жем. mė̃ils, mī̃ls, латышск. mièles «дрожжевой осадок», которые, вполне возм., и не заимств. из слав.