Artigo - Conheça Os CONTATORES

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Conhea os CONTATORES
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Existe uma grande quantidade de dispositivos e equipamentos utilizados no controle industrial. Um dos dispositivos
mais simples o contator. Veja neste artigo como funciona e para que serve um contator. Aprenda tambm como
interpretar suas caractersticas.
Na enorme linha de equipamentos e dispositivos usados no controle industrial podemos citar os painis de
controle, os equipamentos de converso de energia eltrica, os equipamentos de controle de processo, os
controladores lgicos programveis (CLPs), os rels, contatores, interruptores e controladores de motores.
justamente deste ltimo grupo de dispositivos que nos propomos a tratar neste artigo. Lembramos que j
tratamos dos CLPs e dos Inversores de freqncia (que se encaixam no grupo dos equipamentos de converso de
energia eltrica) em artigos anteriores.
No grupo dos rels, contatores, interruptores e controladores de motores podemos incluir os seguintes dispositivos:
Interruptores operados mecanicamente, magneticamente ou manualmente assim como dispositivos operados por
temperatura (trmicos) e por sobrecarga;
Controladores de motores com a finalidade de proporcionar recursos de segurana em caso de sobrecargas,
falhas de aterramento, etc;
Interruptores operados por flutuao. So dispositivos acionados por peso, presso ou vcuo, usados no controle
direto de motores;
Interruptores por tenso plena, ignio, baixa tenso, etc;
Interruptores combinados manuais e magnticos, operados por fluxo ou proximidade, etc;

Interruptores de estado slido e medidores.
O CONTATOR
As elevadas correntes que so drenadas pelos equipamentos industriais, principalmente os motores de alta
potncia impedem que interruptores comuns sejam usados para seu controle. De fato, alm de termos uma forte
carga indutiva nesses motores, suas correntes iniciais podem alcanar valores de centenas ou milhares de
ampres.
O arco formado na abertura dos contatos, e o efeito de repique no fechamento poderiam distribuir de forma aleatria
a corrente pela superfcie des-ses contatos causando sua queima em pouco tempo, conforme mostra a figura 1.
O leitor deve ter notado o que ocorre quando desliga uma lmpada eletrnica em sua casa: a forte carga indutiva
que ela representa causa fascas nos contatos do interruptor que so facilmente percebidas. Essas fascas tambm
so a causa da rpida deteriorao dos interruptores que, em pouco tempo, comeam a falhar, conforme ilustra a
figura 2.
Para controlar correntes intensas preciso usar interruptores que tenham caractersticas especiais como:
Alta velocidade de fechamento e abertura dos contatos;
Grande superfcie dos contatos.
Isso conseguido com dispositivos denominados contatores.
O contator um dispositivo eletromecnico com princpio de funcionamento semelhante ao de um rel. Na figura 3

temos a estrutura de um contator em suas duas posies de funcionamento, energizado e desenergizado.
Uma bobina, operada por uma baixa tenso contnua ou alternada, move um conjunto de contatos mecnicos que
tm as caractersticas exigidas para o controle de correntes intensas. Os contatos podem ser do tipo NA
(normalmente abertos) e NF (normalmente fechados).
Para os contatos NA, quando a bobina do contator se encontra desenergizada, eles permanecem desligados.
Quando a bobina energizada, os contatos so ligados. Para os contatos NF, o comportamento inverso: quando
a bobina se encontra desenergizada, os contatos permanecem fechados. Ao ser energizada, os contatos abrem o
circuito externo.
Uma mola interna garante que a ao de abertura dos contatos seja muito rpida quando a bobina desenergizada.
As bobinas dos contatos so especificadas para tenses alternadas de 12, 24, 110, 127, 220, 380 e 440 V. Para as
correntes contnuas, as tenses especificadas so de 12, 24, 48, 110, 125 e 220 V.
COMO USAR CONTATORES
Na figura 4 vemos um exemplo de numerao dos terminais (bornes) de um contator. Para usar um contator
preciso levar em conta a tenso de sua bobina, que vai determinar como ele acionado, e a corrente mxima de
seus contatos.
Os contatores so especificados por uma corrente nominal (In), a qual deve ser levada em conta em funo do tipo
de servio que ele vai executar. Assim, um contator da categoria AC1, no servio 1, pode suportar uma corrente
igual nominal ao ligar e desligar e, eventualmente em (servio) ocasional, uma corrente 1,5 vezes maior que a
nominal. A tabela 1 d as diferentes categorias de empregos de contatores:
Os contatores so usados exatamente da mesma forma que os interruptores comuns: so ligados em srie com os
circuitos que devem controlar, conforme mostra a figura 5.
Nessa figura mostramos como usar um contator para um sistema de partida direta de um motor trifsico. Observe
que muito importante que nas aplicaes industriais sempre se controle todas as trs fases ao mesmo tempo, o
que no ocorre nos circuitos comuns domsticos de baixa potncia.
Veja que podemos utilizar diversos tipos de circuitos para controlar a bobina do contator, obtendo assim maior
versatilidade. Assim, de acordo com a figura 6, podemos controlar a bobina por duas chaves (botoeiras) obtendo
assim liga e desliga independente e, alm disso, podemos adicionar um rel trmico que protege o circuito no
caso de um sobreaquecimento ou sobrecarga.
K1 tem o que se denomina da contato de selo Sua finalidade agregar a funo trava ao circuito. Dessa forma,
quando acionamos a botoeira que liga o motor, o contato de selo trava na posio ligado mantendo a bobina K1
do contator energizada, mesmo depois que tiramos o dedo do boto de acionamento.
Na figura 7 temos uma aplicao importante e bastante usada na indstria. Trata-se da inverso do sentido de
rotao de um motor pela troca das fases, o que feito atravs de contatores.
CONCLUSO
Quando se trabalha com automao industrial, onde as correntes que alimentam os diversos dispositivos so
intensas, dispositivos especiais para seu controle devem ser empregados. O contator, que vimos neste artigo, um
desses dispositivos. Seus recursos permitem ligar e desligar cargas que exigem correntes muito altas de forma
segura e eficiente. Alm disso, ele permite que recursos especiais sejam agregados aos circuitos, tornando o
controle muito mais verstil, tais como a ao biestvel, a interrupo automtica em caso de sobrecargas e muito
mais.
* Matria originalmente publicada na revista Mecatrnica Facil; Ano: 4 N 20; Jan / Fev - 2005

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Isso conseguido com dispositivos denominados contatores.

O contator um dispositivo eletromecnico com princpio de funcionamento semelhante ao de um rel. Na figura 3

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