A NOIVA

DO GUERREIRO ALIEN
Metagalactic Mates Book 02
SOPHIA SEBELL
Ser capturada por um guerreiro alienígena?
Escondendo-me de uma criatura antiga que me persegue através
de uma caverna?.
Resistindo ao musculoso pedaço azul que está determinado a me
reclamar? Agora, isso pode ser complicado.

Criamos um buraco de minhoca.

Eu entro no buraco de minhoca.
Era para ser uma excursão simples. Coletar algumas amostras,
registrar minhas observações e voltar para casa em uma hora.

Acabei presa em uma caverna e me vi nas mãos de um enorme

Scovein chamado Drenas. Seus braços poderosos me agarraram
contra seu corpo rígido enquanto saíamos da caverna e nos
afastávamos da criatura que nos espreitava.
Nós escapamos, mas minha hora havia acabado.
 O buraco de minhoca havia se fechado e não há como voltar
para casa. Eu nem tenho certeza se Drenas teria me permitido sair,
de qualquer maneira.

Sempre desejei visitar outro mundo, mas agora que estou

aqui... não sei se devo ficar apavorada ou animada. Drenas parece
disposto a me proteger, mesmo que seja um pouco possessivo.

A maneira como ele franze a testa para mim é aterrorizante e o

calor da luxúria queima em seus olhos enquanto eles vagam pelo
meu corpo. Esse olhar e o calor que vem com ele me assustam, mas
no fundo acho que desejo isso.

A cidade para a qual ele está me levando é enorme e extensa,

eu provavelmente poderia escapar facilmente quando estivermos lá.
O problema é que não tenho certeza se quero escapar dele.

Alien Warrior's Bride é um romance de ficção científica

completo que apresenta ação, aventura e momentos íntimos
quentes. Sem cliffhangers ou trapaças. Felizes para sempre
garantido! Alien Warrior's Bride é uma história independente e
não requer nenhuma leitura prévia para ser apreciada, no
entanto, inclui pequenos spoilers para Alien Warlord's Mate.
 ESTÁ TRADUÇÃO FOI FEITA

POR FÃS E PARA FÃS.

Nós realizamos está atividade sem fins lucrativos e

temos como objetivo incentivar a leitura de autores cujas
obras não são traduzidas para o PORTUGUÊS.
O material a seguir não pertence a nenhuma
editora NO BRASIL, e por ser feito por diversão e amor à
literatura, pode conter erros.

ESTE LIVRO É FEITO PARA LEITURA

INDIVIDUAL, NÃO COMPARTILHEM

Por favor, não publique nossos arquivos em blogs,

Istagram, Twitter e no DOCERO.
 Capítulo Um

ALYSSA

Três semanas. Já se passaram três semanas. O tempo voou

enquanto apressávamos os preparativos para enviar o primeiro
humano para o buraco de minhoca. Bem, enviar oficialmente o
primeiro. Uma das minhas colegas de trabalho, Emily, foi puxada
para o buraco de minhoca há três semanas. Foi um acidente
estranho. Agora, aumentamos as precauções de segurança e fizemos
mais testes para saber se alguém pode sobreviver à jornada.
Muito disso é a esperança de encontrar Emily novamente. Ela
era quieta e reservada para si mesma, mas todos nós queremos
encontrá-la. Carl especialmente, ele se sente péssimo por sua barra
de segurança quebrar nela. Nunca vou esquecer o olhar em seu rosto
quando ela desapareceu de vista, puxada para o vibrante abismo
roxo.
Descobrimos que o ar é respirável e sabemos por quais
materiais podem passar. Tanto quanto podemos dizer, é o mesmo
planeta todas as vezes. Talvez ela ainda esteja lá, talvez possamos
encontrá-la. Talvez eu possa encontrá-la. Faz muito tempo que não
me aproximo de ninguém, mas Emily era a coisa mais próxima de
uma amiga que eu tinha... tinha. Nós duas sonhamos em entrar no
buraco de minhoca. Ela fez. Agora é minha vez.
Carl puxa a parte de trás do meu traje enquanto verifica pela
décima vez se tudo está seguro. Estou coberta da cabeça aos pés com
roupas de raiom verde escuro. Um material que pode passar sem se
desintegrar. O traje não é hermético, mas os muitos testes que
fizemos dizem que é desnecessário. Vou ter que confiar na ciência
sobre isso. Eu esperava algum tipo de traje espacial
autossustentável.
Sou a primeira humana a entrar no buraco de minhoca. Bem,
a primeira a entrar de propósito.
Amy me cutuca e mostra uma mochila. Jogo-a sobre os braços
e a sinto puxando-a atrás de mim enquanto vasculha e verifica o
conteúdo. Carl ainda está ocupado mexendo com a corda conectada
na parte de trás do meu traje. Sei que ele se culpa pelo que aconteceu
com Emily e está se certificando de que eu não me perca.
— Remédios, sinalizadores, uma faca, potes de espécimes,
luvas, comida de emergência suficiente para uma semana, água, um
acendedor de fogo e bandagens — Amy diz atrás de mim.
— Sem arma? — Eu pergunto meio brincando. Eu meio que
gostaria que eles me dessem um.
— Sem arma — ela responde categoricamente.
— Não vimos nenhum sinal de vida animal ou outra coisa.
Apenas plantas — Carl oferece — Não deveria haver necessidade de
uma arma... espero.
— Sim, ainda seria bom ter uma — eu digo.
 — Fique perto do buraco de minhoca, se algo acontecer nós
vamos tirar você daqui rapidinho. Só não se esqueça do botão de
emergência — diz ele.
Inconscientemente, toco a tampa no botão em meu pulso. Um
monitor de sinais vitais está preso ao meu pulso e uma pequena
tampa de plástico cobrindo um botão vermelho. O monitor de sinais
vitais é meio forçado, é um sistema muito rudimentar que envia de
volta vibrações que correspondem ao meu ritmo cardíaco. Os sinais
elétricos não atravessam o buraco de minhoca, mas as vibrações não
parecem ser um problema, desde que tenham uma conexão física. O
botão de emergência ativa um guincho de mola na parte inferior das
minhas costas que vai apertar e afrouxar em rápida sucessão,
alertando-os para me puxar para fora.
— Eu não vou esquecer — eu digo. Espero não esquecer.
— O buraco de minhoca ficará aberto por uma hora, então
reúna o máximo de informações que puder, mas fique por perto. Você
tem bastante comprimento na corda, mas queremos ter certeza de
que podemos retirá-la rapidamente se precisarmos — Carl diz com
uma pitada de tristeza.
Eu me sinto mal por ele, mas não havia nada que pudéssemos
fazer. Não foi culpa de ninguém o que aconteceu com Emily. Ela ficou
presa na sala quando o buraco de minhoca foi ativado e puxada para
dentro. Não poderíamos fechá-lo sem destruir o prédio e tudo ao seu
redor. Ninguém nem sabia que ela tinha aparecido. Ela não estava
na reunião naquela manhã e verificamos tudo antes de ligarmos o
buraco de minhoca. Foi apenas um mau momento.
Talvez possamos encontrá-la.
 — Tudo parece perfeito — Carl diz enquanto dá um último
puxão na corda.
— Eu confio em você, Carl — eu sussurro para ele. O tom de
sua voz soa cheio de preocupação, mas eu realmente confio nele.
— Obrigado, boa sorte! — Ele diz enquanto sai da câmara.
— Tudo na bolsa também está em ordem — diz Amy — Algo
mais que você precisa? Além de uma arma.
Minha mente fica completamente em branco por um momento.
Eu quero dizer algo sarcástico, mas não tenho nada.
— Não, eu deveria estar bem — eu digo com um aceno de
minha mão.
Amy puxa meu braço e prende um grande pedaço de chumbo
firmemente em meu pulso. Protegendo meu monitor para passar pelo
buraco de minhoca sem fritar.
— Boa sorte — diz Amy antes de sair da câmara.
A sala está completamente vazia, exceto pelo gerador de buraco
de minhoca bem na minha frente e o carretel mecânico atrás de mim.
Uma janela atrás de mim revela todos amontoados na sala de
observação, aguardando ansiosamente minha partida e meu retorno.
Eu olho para trás para eles e vejo o grupo de meus colegas,
metade deles parece nervoso e metade com ciúmes. Muitos de nós
queremos esta oportunidade, mas nem todos nós conseguiremos
experimentá-la. Eu me considero muito sortuda por ter sido
escolhida para isso. Especialista em sobrevivência. Esse sou eu. Ou
então eu disse a eles. Posso ter exagerado um pouco nas minhas
qualificações, mas gostei de acampar. Eu queria ter certeza de que
teria essa oportunidade. Visitar outro mundo sempre foi um sonho
meu.
 Quando criança, eu deitava do lado de fora e olhava as estrelas.
Eu imaginaria todos os diferentes mundos orbitando-os e todas as
maravilhas que eles continham. Nunca me senti como se pertencesse
à Terra, agora vou ver como realmente lido com estar em outro
mundo.
Eu faço contato visual com a diretora e dou um sinal de positivo
para ela. Ela acena para mim e eu observo enquanto o escudo
blindado se fecha lentamente sobre a janela. Eu me viro para o
gerador enquanto a blindagem cobre as luzes da sala e me envolve
em completa escuridão. O silêncio é ensurdecedor e eu posso ouvir
meu coração batendo no meu peito.
Ainda me estressa que eles tenham um escudo de explosão
protegendo-os da ativação do buraco de minhoca. Emily parecia bem
quando ligou enquanto ela estava aqui, e eles me garantiram muitas
vezes que é seguro. No fundo, sei que está protegendo os
componentes eletrônicos do resto da instalação enquanto o gerador
liga, mas ainda assim me assusta.
Um estalo é emitido do gerador e eu pulo com o barulho. O
zumbido enche a sala e depois dá lugar a um agradável som vibrante.
Um brilho púrpura profundo preenche a sala e então explode em uma
massa giratória vibrante enquanto o buraco de minhoca surge.
Meus olhos se fixam nele, e eu o encaro por um momento. Não
sei dizer se estou dominada pelo medo ou pelo entusiasmo, mas sei
que meu corpo está tremendo. Basta dar alguns passos à frente e
estarei em outro mundo. Outro planeta. Outro sistema solar. Talvez
até outra galáxia.
Um tremor percorre meu corpo e um sorriso surge em meu
rosto. É emoção. Isso é o que eu tenho esperado por toda a minha
vida. Eu olho para trás em direção à janela. O escudo contra explosão
se retraiu e meus colegas estão olhando para mim sem piscar,
esperando que eu dê o salto.
Sinto o buraco de minhoca me puxando para ele, mas a corda
está travada no lugar e não me deixa mover. É completamente
mecânico, sem componentes eletrônicos conectados. Eu tenho que
destravar a fechadura para seguir em frente. Depois de fazer isso,
serei puxada, goste ou não.
A outra sala tem uma manivela elétrica que vai puxar a corda
de volta se eu apertar o botão de emergência no meu pulso. Está bem
protegido e não será danificado pela ativação do buraco de minhoca.
Bem, até agora não foi danificado; Espero que ainda seja assim.
É isso.
Abro um sorriso e dou um pequeno aceno de despedida
enquanto viro a trava que prende a corda e imediatamente me sinto
puxada em direção ao buraco de minhoca. Eu me viro assim que
entro em contato com ele e de repente caio no ar.
Eu bati no chão com um baque silencioso, aterrissando em uma
exuberante grama verde-azulada. O buraco de minhoca está acima
de mim no ar, talvez dois metros. Eles colocaram a corda para travar
em uma descida rápida, caso ela se abrisse acima de um penhasco
ou ravina. Ainda não tínhamos visto isso acontecer, mas agradeço as
precauções extras.
Um enorme sorriso está no meu rosto enquanto observo o que
está ao meu redor. A grama se estende pelo que parece ser
quilômetros à minha frente, encontrando colinas ondulantes com
uma cordilheira ao longe. Eu mesmo estou no topo de uma grande
colina e posso ver uma longa distância.
 Árvores e outras plantas pontilham os campos de grama. Tudo
se parece muito com a Terra, exceto pelas cores. É honestamente um
pouco decepcionante. Eu esperava por algumas plantas estranhas
com tentáculos ou algo assim. Pelo menos ainda é bonito. Nuvens
vagam preguiçosamente pelo céu e o sol está se pondo. A iluminação
ainda é boa, mas provavelmente estará escuro dentro de uma hora.
Ainda bem que tenho o acendedor de fogo, apenas no caso.
Eu circulo o topo da colina em que estou e, quando chego ao
lado oposto, meu queixo cai. Não tem jeito... não vimos nenhum sinal
de vida nas centenas de testes que fizemos. Mas o que vejo ao longe,
do outro lado de duas enormes montanhas, é inconfundível. Uma
cidade. Arranha-céus alcançando as nuvens.
Há vida, há vida inteligente. Não estamos sozinhos no universo.
Isto é incrível. Quero pular de alegria. Em vez disso, eu rio
loucamente. Meu rosto rapidamente fica vermelho quando olho ao
redor, mas estou sozinha e ninguém testemunhou minha exuberante
celebração. Eu gostaria de ter um rádio ou uma câmera para enviar
de volta o que estou vendo.
Falta uma hora para o buraco de minhoca fechar e a cidade
parece muito distante. Não sou muito boa com distâncias, mas se eu
tivesse que adivinhar, pelo menos oitenta quilômetros. Não há como
eu chegar perto disso a tempo. Isso é provavelmente o melhor, quem
sabe se o que quer que esteja lá é amigável. Eles podem querer me
comer. Os humanos podem ser uma iguaria lá, pelo que sei. Supondo
que eles tenham visto um humano, de qualquer maneira. Isso
poderia torná-la mais uma iguaria, se não a tivessem.
Posso imaginá-los fora de um restaurante. Alguma fera com
tentáculos gritando para a multidão. 'Experimente a nossa nova
refeição! Primeiro de seu tipo na galáxia e você pode ser o primeiro a
comê-lo!'
Primeira vez em um novo mundo e sou comida por alienígenas.
Isso seria típico para mim. Estremeço só de pensar, então lembro que
Emily veio aqui. Talvez ela esteja na cidade? Talvez eles sejam
amigáveis. Como eu iria me comunicar com eles?
Depois de todos os testes que fizemos e não vimos nenhuma
forma de vida, não tínhamos realmente um plano para um encontro.
Isso parece um erro colossal em retrospecto.
Eu encaro a cidade por vários minutos antes de finalmente sair
do meu devaneio. Devo coletar amostras para trazer de volta e
explorar a área, preciso fazer isso. Retiro a blindagem do monitor em
meu pulso e verifico a hora. Eu tenho cinquenta e dois minutos
restantes. Minha frequência cardíaca é de 145 bpm e minha
saturação de oxigênio é de 98,6%. Parece muito bom, exceto pela
frequência cardíaca. Estou atribuindo isso à emoção.
Depois de coletar coisas suficientes para encher seis dos oito
frascos de espécimes, verifico novamente o relógio. Ainda tenho
quarenta minutos. Tudo o que consegui encontrar foram algumas
pedras, terra e amostras de grama. Uma árvore está um pouco longe;
Acho que tenho tempo para chegar lá e posso coletar um pouco de
casca e talvez seiva.
Meus olhos vagam em direção à cidade novamente. Oh, como
eu desejo ir para lá. O medo do desconhecido me ajuda a lutar contra
o desejo de seguir nessa direção, mas o desconhecido também atrai
meu olhar para ele repetidamente.
Eu me acomodo na árvore. Voltarei mais tarde, talvez acabe
mais perto da cidade da próxima vez. Ou mais longe, ou outro
planeta, ou nunca mais o ver. Olho para os prédios à distância e
suspiro enquanto caminho em direção à árvore.
A árvore parece estranhamente colocada no campo, várias
outras estão espalhadas, mas são insignificantes comparadas a esta.
É absolutamente enorme, como um dos gigantescos cedros
vermelhos da Terra. Em vez de um tronco marrom, é de um azul
profundo e as folhas acima de mim são do mesmo verde-azulado da
grama. As raízes se estendem por centenas de metros ao seu redor e
o centro quase se assemelha a uma caverna. A escuridão envolve a
área sob a árvore e algo me diz para voltar, mas preciso obter
algumas amostras.
Olho para o buraco de minhoca e o vejo ainda girando
preguiçosamente no ar. Minha corda provavelmente está quase no
limite, mas ainda estou dentro da zona de segurança. Eu olho para
o meu relógio novamente. Faltam vinte e cinco minutos. Vou raspar
um pouco da casca bem rápido e voltar. Está ficando cada vez mais
escuro lá fora enquanto o sol se põe cada vez mais no horizonte, mas
devo ficar bem. O buraco de minhoca está brilhando o suficiente para
eu vê-lo se escurecer.
A caverna no centro da árvore é atraente, no entanto. Eu quero
explorar um pouco mais. Eu tenho tempo. Levei apenas cinco
minutos para caminhar até aqui, posso olhar em volta por dez e
depois voltar com bastante tempo restante.
Alyssa.
Meus pés saem do chão quando uma voz ecoa na minha cabeça.
Eu congelo, prendo a respiração e ouço atentamente. O vento assobia
baixinho pelos galhos da árvore acima de mim, mas nada mais.
 Um arrepio percorre minha espinha e sinto arrepios ao longo da
minha pele enquanto permaneço imóvel e esforço meus ouvidos
tentando captar o mais leve dos ruídos. Eu libero minha respiração
lentamente e sinto meu coração batendo descontroladamente no
meu peito. Respiro fundo algumas vezes e tento me acalmar.
Não era nada, apenas na minha cabeça. Talvez seja um efeito
colateral de passar pelo buraco de minhoca.
Alyssa, me ajude.
Naquele momento era inconfundível. Outro arrepio percorre
meu corpo e todos os meus músculos ficam tensos, posso sentir meu
chute de luta ou fuga e meu corpo está pronto para explodir em ação.
Nada aqui falaria inglês, no entanto. Tem que estar apenas na
minha cabeça. Além disso, como alguém aqui saberia meu nome?
Quero ir para casa, estou preso aqui.
A voz soa vagamente familiar, quase como Emily, mas diferente.
E definitivamente está na minha cabeça.
Alyssa, eu esperava que você viesse. Por favor, leve-me para
casa.
— Emily? — Eu pergunto ao ar. Algo dentro de mim está me
dizendo para entrar na árvore. Ela está presa lá embaixo? Como ela
está falando comigo?
Sim, é Emily, por favor, estou presa.
Meu corpo me diz para correr, mas algo em meu cérebro
continua me assegurando que está tudo bem e que devo ir para a
árvore. Tenho que verificar. Se Emily pode estar lá e eu posso
resgatá-la, tenho que tentar.
— Estou indo, Emily, espere. Vou levar você de volta para casa
— eu digo para a caverna sob a árvore. Eu me sinto um pouco boba,
isso pode estar tudo na minha cabeça. Apenas uma alucinação de
viajar através de um buraco de minhoca. Mas se eu não verificar,
nunca me perdoaria.
Por favor, se apresse, estou aqui há tanto tempo, estou pronta
para ir para casa.
Parada fora da confusão de raízes, tenho dúvidas. Está quase
escuro como breu lá dentro, e não sei qual é o tamanho da caverna
lá embaixo. Eu mesmo posso me perder ou ficar presa. Pego um galho
seco e tiro o acendedor de fogo da minha mochila. Depois de algumas
tentativas sem sucesso, ele finalmente acende. Não tenho nada com
que embrulhar, então a chama é muito fraca e não parece que vai
durar muito, mas vai ter que servir.
Depois de uma breve hesitação, sigo para as raízes da árvore.
Não muito longe da caverna, as raízes azuis e o chão de terra dão
lugar a uma sólida pedra cinza enquanto o caminho se ramifica em
várias direções. Algo em minha cabeça, quase uma voz, talvez
intuição, me guia pelos corredores tortuosos. O caminho é muito
escuro, mas a lamentável chama saindo da minha tocha improvisada
ilumina apenas o suficiente para eu navegar.
Conto cada passo que dou, tentando garantir que todos tenham
a mesma distância. Minha corda é longa, mas não infinita. Se eu
tivesse que adivinhar, tenho cerca de dez metros restantes. O cheiro
no ar é quase agradável, mas definitivamente é mofado e velho.
Quase como um livro que não é aberto há quarenta anos.
O pavor preenche minha mente novamente, me puxar para fora
desta caverna seria perigoso. Eles não podem ver onde estou, a corda
vai me puxar para fora rapidamente. Eu poderia me despedaçar em
algumas das rochas irregulares que se projetam das paredes ou
quebrar meu pescoço ao bater contra uma parede. Essas
preocupações desaparecem rapidamente. Isto é bom. Tudo vai ficar
bem, eu me asseguro. Pelo menos, acho que sou eu me
tranquilizando? Quase parece que é outra pessoa. Meu cérebro
parece nublado, mas a confiança aumenta dentro de mim e prossigo
para as profundezas sombrias da caverna.
Meus passos ecoam alto nas paredes enquanto dou passo após
passo no chão de pedra. Depois de mais algumas curvas, o corredor
se abre para um espaço maior. Minha chama mal ilumina um metro
e meio à minha frente e eu me dirijo hesitante para a sala. Os
caminhos que conduzem aqui são apenas de pedra, mas está sala é
uma mistura de pedra e as profundas raízes azuis da enorme árvore
acima. As raízes se enrolaram em uma parede e se enrolaram na
forma de uma grande caixa no meio da sala.
Aqui, por favor, deixe-me sair.
Emily. Ela está nessa caixa? Minha intuição me diz que sim,
siga em frente. Levante a tampa da caixa.
Por que Emily estaria em uma caixa aleatória debaixo de uma
árvore? Isso não faz sentido. Meu corpo está no limite quando outra
onda de arrepios rola sobre mim. Eu começo a recuar lentamente
para fora da sala. Antes de chegar à soleira, uma dor aguda dispara
do topo da minha cabeça até o pescoço, fazendo-me dobrar e segurar
minha cabeça com a mão livre.
Por favor, Alyssa, não me deixe aqui. Eu quero ir para casa.
A dor diminui rapidamente e sinto um renovado senso de
propósito e o desejo de resgatar Emily substitui todos os
pensamentos de autopreservação. Eu marcho com determinação em
direção à caixa. Eu enfio minha tocha em um emaranhado de raízes
e coloco minhas mãos na tampa da caixa. É pesado, mas depois de
alguns bons empurrões consigo soltá-la e ela começa a deslizar
lentamente para abrir. Eu olho para a escuridão lá dentro e vejo um
brilho na fraca luz do fogo.
Pego a tocha e a aproximo da pequena abertura. Um grito
escapa dos meus lábios e eu largo a tocha no chão. Ela desaparece
imediatamente, deixando-me na escuridão total. Sozinha e indefesa
com aquela coisa na caixa. Eu tive um vislumbre de um rosto pálido
e enrugado e um olho preto sem vida olhando para mim. Fileiras de
dentes apareceram em um sorriso.
Eu saio da sala rapidamente, então me viro e agarro minha
corda. Eu a puxo o mais esticado que posso e a sigo cegamente de
volta por onde vim. Um grito ensurdecedor ecoa pelos corredores da
caverna e me faz pular e soltar a corda enquanto coloco as duas mãos
nos ouvidos. Merda, merda, o que eu fiz, o que foi isso, eu vou morrer.
Minha mão vai até o botão de emergência em meu pulso, mas
me seguro e paro. Tenho que sair da caverna primeiro, depois posso
voltar para casa. O grito original para depois de alguns segundos e
ecoa nas paredes. Eu imediatamente agarro a corda e começo a me
mover o mais rápido que posso pelas voltas e reviravoltas da caverna.
Uma estranha sensação de fascínio se intromete no pânico
avassalador que estou sentindo. Não posso deixar de me perguntar o
que era aquela coisa. Por que tinha a voz de Emily? Eu gostaria de
poder analisá-lo, ou até mesmo conversar com ele. Mas as fileiras de
dentes afiados indicam que é definitivamente um carnívoro e, como
sou feita de carne, provavelmente é melhor não ficar por aqui.
Esquerda, direita, esquerda, esquerda. Não tenho contado
quantos passos dei, mas acho que estou na metade do caminho. Não
ouvi nenhum outro som depois daquele grito horrível, espero que não
esteja me seguindo.
Não me deixe, por favor Alyssa. Sou eu, Emily. O que você viu
tem me mantido segura. Não vai te machucar, volte.
Outro arrepio percorre minha espinha e eu paro no meio do
caminho. Isso tem que ser um truque, certo? Algum tipo de telepatia
alienígena. Um caçador atraindo sua presa como um pescador de
volta para casa. Uma luz pendente para me atrair na escuridão.
Mandíbulas enormes prontas para me devorar quando eu chegar
perto. Eu continuo indo em direção à saída, mas algo dentro de mim
começa a acreditar na voz. Talvez seja realmente Emily. Aquela coisa
poderia ter me agarrado, eu estava bem ali. Por que não? Nem se
mexeu.
Paro novamente e me viro, encarando as profundezas da
caverna. O caminho parece levemente iluminado e acolhedor. Não sei
se são meus olhos se ajustando à escuridão ou se está iluminado, é
muito fraco, mas posso ver com certeza. Mais segurança brota dentro
de mim. Eu me sinto confiante de que é seguro. A luz fica mais forte
e começo a caminhar em direção à grande sala novamente.
Juro que estava pensando em algo relacionado a isso, mas
minha mente está confusa novamente e não consigo lembrar o que
era. Direita, direita, esquerda. Quase de volta, vou te salvar, Emily,
não se preocupe. Nós vamos levá-la de volta para casa.
Quando começo a fazer a última curva, algo se enrola em minha
cintura e algo grande aperta minha boca. Tento gritar, mas sou
abafada pela carne quente. A névoa em meu cérebro se dissipa
rapidamente enquanto puro pânico e adrenalina enchem meu corpo
e eu bato minha mão no botão de emergência em meu pulso. Sinto
um leve puxão na corda atrás de mim antes que ela fique esticada e
uma força enorme me puxe para trás.
A coisa que me segura vacila momentaneamente e eu deslizo
para fora de seu controle. A luz da grande sala ilumina sua silhueta.
Uma enorme figura humanoide, elevando-se acima de mim. Ficar de
pé é difícil quando deslizo para trás rapidamente, agito meus braços
tentando me manter segura e consigo bater o monitor em meu pulso
em uma rocha que se projeta da parede. Eu ouço o vidro quebrar
antes de cair de bunda e ser arrastada para trás vários metros.
A figura está em cima de mim novamente e me mantém firme,
sua mão apertando minha boca novamente. O puxão da corda
persiste, mas não nos movemos. Merda, essa coisa é forte. É isso,
acabou tudo, estou prestes a ser o jantar de um alienígena.
A pressão constante da corda está começando a doer enquanto
puxa minha barriga para trás enquanto sou mantida firme pela
figura. Deixo escapar um gemido involuntário de dor e tento me livrar
de seu aperto. Sem sorte.
Posso sentir minha respiração acelerar conforme a dor aumenta
e sinto que vou desmaiar. É isso, é assim que eu morro. Rasgada ao
meio pelo meu único meio de fuga, segurada firmemente por um
monstro alienígena. Sinto os braços do alienígena se moverem sobre
mim e ouço o rasgo silencioso do tecido enquanto ele corta o cinto
em volta da minha cintura. A corda salta ruidosamente pelo corredor
enquanto volta para o buraco de minhoca.
Um grito preenche todo o espaço circundante novamente. Não
estava vindo deste alienígena. Então, quem diabos é esse? Em
segundos, o alienígena me pegou e estamos enfiados em uma
pequena alcova em uma das paredes. A luz fica mais intensa à
medida que pés arrastados ecoam nas paredes de pedra e passam
rapidamente por nosso esconderijo. O barulho da corda desaparece
de repente, ele limpou a caverna.
Eu tenho um bom vislumbre da mão e do braço presos à minha
boca enquanto a luz passa e suspiro com a cor azul de sua pele.
Também é incrivelmente musculoso e maciço. Parece semelhante em
forma a um ser humano, apenas muito maior e azul.
O braço em volta da minha cintura me solta e eu imediatamente
tento correr, mas ele me prende com a velocidade da luz contra seu
corpo. Seu corpo enorme e duro como pedra. Ele me solta novamente
e eu tento correr, mas desta vez a mão em meu rosto aperta e me
segura. Acho que não consigo me livrar sem me machucar
gravemente. Sinto o alienígena se movendo atrás de mim e sua mão
livre pressiona minha orelha esquerda. Uma dor lancinante emana
do ponto que ele tocou, fazendo-me lutar contra seu aperto, mas ele
envolve seu braço em volta da minha cintura novamente.
A dor diminui para nada rapidamente.
Foi teorizado que presas, como antílopes, entram em uma
espécie de torpor quando um predador se agarra a eles. Isso anula
sua dor e eles simplesmente desistem. Uma espécie de misericórdia
da própria mãe natureza. Agora acredito que essa teoria seja
verdadeira. Sou apenas um antílope preso nas mandíbulas de um
enorme leão. Eu me sinto estranhamente bem agora, a dor no meu
pescoço se foi, eu só estou aqui.
— Fique quieta — uma voz profunda e suave diz atrás de mim.
A súbita vocalização atrás de mim me faz sair do meu torpor.
Eu quero perguntar 'Quem diabos é você?' mas a combinação
de ter uma mão enorme segurando minha boca fechada e o fato de
que um alienígena acabou de falar comigo me deixou pasma. O que
está acontecendo? Eu tento murmurar essas palavras exatas, mas
é... dele? Essa voz era definitivamente masculina, mas estou em um
mundo estranho, talvez ao contrário. Talvez eles nem tenham
gêneros. Isso não importa agora, preciso me concentrar no que está
acontecendo. Tento dizer algo de novo, mas suas mãos carnudas
abafam minha voz.
— Ouça com atenção — diz ele baixinho atrás de mim
enquanto me puxa mais apertado contra ele. Sua boca está bem
perto da minha orelha e posso sentir seu hálito quente contra ela. De
repente, estou hiperconsciente de seu corpo pressionado contra mim
e do cheiro inebriante que emana dele. Quase cheira a lavanda
almiscarada. — Aquela coisa lá fora vai te matar. É fraco durante o
dia, mas poderoso à noite. É noite agora. Você entende?
Concordo com a cabeça o melhor que posso e tento afastar meus
pensamentos de como toda essa situação está me deixando excitada.
Estou em perigo mortal e meu corpo não poderia se importar menos
agora. Tenho que amar a biologia humana.
— Vou deixar você falar, falar baixinho. Está lá fora. Eu ouço
— ele diz calmamente. Não consigo ouvir nada. — Se você fizer um
barulho alto, ele a encontrará. Não sei o que isso fará com você, mas
não é bom. Eu não vou ficar se você fizer um barulho alto. Eu não
deveria ter feito isso em primeiro lugar. Entendeu?
Eu aceno novamente. Bem, se ele quisesse me matar ou fazer
algo nefasto comigo, ele poderia facilmente já ter feito isso, suponho
que seja do meu interesse confiar nele agora. Procuro em meus
pensamentos aquela sensação avassaladora de certeza que tive
antes, mas não encontro nada. Nenhuma garantia de dentro,
nenhuma dica da minha intuição. Talvez fosse aquele outro
alienígena me fazendo sentir assim? Talvez tenha sido este…
Sua mão desliza para longe da minha boca lentamente, e eu
começo a falar, mas me detenho. O que eu digo mesmo?
— O quê? — Pergunto baixinho, formulando perfeitamente
cada pergunta que construí dentro de mim.
— Você não me entende, o tradutor está quebrado?
— Tradutor?
— Então você entende, fique quieta e fique perto de mim — diz
ele e imediatamente sai da alcova.
Corro atrás dele, tentando andar devagar. Eu finalmente dou
uma boa olhada no meu salvador? Sequestrador? Ainda não tenho
certeza do que ele é. Droga, ele é enorme. Sua estrutura só pode ser
descrita como gigantesca e ele me supera facilmente, quero dizer, ele
deve ter perto de 3 metros. Trabalho em um laboratório com o
sistema métrico há anos e ainda não consigo pensar no sistema
métrico a menos que esteja trabalhando. Acho que estou trabalhando
tecnicamente agora. Balanço a cabeça e me concentro em me mover
silenciosamente.
A luz que ilumina a área está desaparecendo rapidamente e a
escuridão completa desce sobre nós. Em um momento de pânico,
estendo a mão e coloco minha mão em suas costas. Em vez de carne
quente, minha mão se conecta com uma superfície lisa e fria. Assim
que a toco, uma leve luz azul emana do ponto em que meus dedos
tocaram.
Um suspiro involuntário escapa dos meus lábios quando puxo
minha mão. Meu coração já acelerado aumenta sua velocidade e me
preocupo que a coisa que nos persegue possa ouvi-lo. Está
martelando em meus ouvidos e me deixando um pouco tonta.
O alienígena para abruptamente, e eu bato em suas costas e
quase caio de bunda. Seu corpo inteiro brilha com o contato e eu dou
um passo para trás rapidamente.
— Desculpe — murmuro baixinho. O que ele é? Algum tipo de
energia sendo um holograma, um fantasma? Eu nunca vi nada
assim. O rápido flash de luz revelou que ele não estava usando muita
roupa. Um par de tiras em seu torso e calças justas. Um brasão de
couro está preso a um de seus pulsos e dois objetos compridos estão
pendurados ao seu lado, mas não entendi o que são.
Ele solta um ruído de afirmação, e eu o ouço se arrastando na
minha frente. Algo tilinta suavemente e eu quase solto um grito
quando sua mão agarra a minha. Ele coloca um material de couro
na minha mão, talvez uma de suas tiras?
— Segure isso com força e siga-me — diz ele, quase inaudível.
Concordo com a cabeça na escuridão, então me sinto boba por
um momento.
— Ok — eu guincho para fora. Eu me sinto uma tola agora,
não sei por quê. Eu deveria estar apavorada, mas quero seguir suas
instruções e provar meu valor para ele. Não tenho a menor ideia de
por que sinto que isso é necessário, mas algo está me fazendo querer
impressioná-lo. Talvez seja porque sou a primeira humana a ter
contato com um alienígena, acho que devo causar uma boa
impressão.
Meus pensamentos são interrompidos quando ele avança
rapidamente, e a alça em minha mão me puxa para frente. Meus
passos ecoam silenciosamente nas paredes de pedra enquanto nos
movemos para as profundezas da caverna. Ele não faz nenhum som,
eu mal posso dizer que ele está na minha frente, exceto pelo puxão
da alça. Como algo tão grande se move tão silenciosamente, eu nunca
saberei. Talvez ele seja um fantasma.
Um grito ecoa pelos corredores, fazendo com que meus pés
saiam do chão e outro suspiro escape de meus lábios. A alça que
estou segurando permanece esticada e continua me puxando para
frente. Quem quer que seja esse cara, ele parece completamente
impassível.
Outro pensamento se infiltra em minha mente: e quanto a
Emily? E se ela realmente estiver aqui?
— Tenho que voltar — insisto. Talvez ele me ajude. Não vejo
por que ele faria isso, mas vale a pena tentar.
— Não — diz ele sem rodeios.
— Minha amiga está lá atrás, tenho que salvá-la.
— Seja o que for que você pensou ter ouvido ou visto, não era
sua amiga. Truques e ilusões, convidando você para as garras da
morte.
— Mas Emily…
O alienígena para brevemente com a menção de Emily e
continua. A corda na minha mão me puxa atrás dele.
— Não era quem você pensa que era, eles não estão aqui.
Apenas monstros moram nesta caverna.
Quero discutir, quero voltar, mas não há nenhuma outra
indicação de que Emily esteja realmente aqui. E há uma forte
indicação de que um monstro está aqui, visto que observei um com
meus próprios olhos. O que eu não daria para estudar aquela figura.
Em segurança, de preferência com ele não estando vivo ou pelo
menos contido.
Marchamos em frente pelo que parece uma eternidade sem
outras interrupções. Eu posso ver muito fracamente agora, espero
que estejamos quase fora daqui. Meu coração não aguenta muito
mais. Ainda está batendo rapidamente e meu corpo está gritando
para eu correr o mais rápido que puder. Está levando tudo em mim
para me manter firme.
Depois de virarmos outra esquina, um grande corredor é
revelado levando a um buraco que tem uma iluminação fraca
passando por ele. O alienígena comigo marcha em direção ao buraco
e se agacha ao alcançá-lo. Eu tenho que me abaixar também, e do
outro lado há uma inclinação coberta de terra subindo vários metros
no ar.
Ele escala sem esforço. Levo um pouco mais de tempo e, quando
me aproximo do topo, perco o equilíbrio e deslizo. Eu afundo minhas
mãos e pés na terra o mais fundo que posso e tento recuperar o fôlego
e me acalmar. A tontura está piorando, e só agora percebi que tenho
respirado rapidamente desde que me lembro. O pânico finalmente
começa a tomar conta de mim e eu empurro meu rosto na terra na
minha frente e tento lutar contra as lágrimas.
— Pegue minha mão — diz o alienígena acima de mim.
Eu olho para cima e vejo sua mão enorme se aproximando de
mim. Seu corpo é apenas uma silhueta contra o vasto céu estrelado
acima dele. A fraca luz das estrelas quase o faz brilhar.
Deixei algumas lágrimas deslizarem pelo meu rosto e sufoquei
o resto. Meus olhos ardem um pouco quando pego sua mão com a
minha. Antes mesmo de saber o que aconteceu, estou de pé no topo
da inclinação ao lado dele. Droga, ele é forte. Não sou enorme, mas,
apesar disso, levantar uma pessoa com uma mão sem esforço é
incrivelmente impressionante e meio gostoso. Aposto que ele poderia
me pegar e me segurar no ar sem problemas. Meu corpo fica quente
com o pensamento dele me levando. Alyssa, se recomponha, estou
em um mundo alienígena, com um alienígena, sendo caçada por um
alienígena, e o buraco de minhoca já se foi.
Meus olhos se enchem de lágrimas novamente. Não, sem
pânico! Vai ficar tudo bem. Provavelmente. Pelo menos esse está me
ajudando, né?
Percebo o alienígena olhando para mim em silêncio e sinto meu
rosto queimar. Estou vermelha como um tomate agora, posso sentir.
Ele inclina a cabeça para mim e faz sinal para que eu o siga.
Respiro fundo e o sigo para fora do pequeno círculo de árvores
em que estamos, deixando a caverna para trás o mais rápido que
posso. Um arrepio percorre meu corpo com a ideia de estar lá. Parecia
um sonho, bem pesadelo, não acredito que acabei de passar por isso.
 Capítulo Dois

ALYSSA
Devemos ter viajado muito mais longe na caverna do que eu
pensava. Um dossel de árvores verde azuladas bloqueia a maior parte
do céu acima de nós e parece que estamos em uma floresta densa.
Não vi nada parecido do meu ponto de vista, mas admito que não dei
uma olhada significativa ao redor.
Os sons que vêm ao nosso redor variam dos da Terra.
Conversas, guinchos, estrondos, muitos ruídos enchem a área ao
redor. Mais uma vez, o alienígena comigo parece impassível. Ele
apenas continua caminhando mais fundo na floresta. Eu fico perto
dele. Não sei como este planeta pode ser tão cheio de vida, e não
vislumbramos nada disso.
Os cheiros, no entanto, são muito familiares. O cheiro da terra
e da água. Musgo e aromas de doçura ao passar por arbustos
cobertos de flores. Eu amo caminhar e estar na natureza. Isso é parte
da razão pela qual eles me selecionaram para ir primeiro. Minha
experiência de sobrevivência é a melhor avaliada em nossas
instalações. É verdade que a maioria das pessoas com quem trabalho
passa todos os dias atrás de uma tela de computador, tanto no
trabalho quanto em casa.
 Lar. Eu me pergunto se algum dia o verei novamente. Para ser
honesta, sempre sonhei em escapar, e a ideia de estar em um mundo
estranho me enche mais de emoção do que de terror. Talvez isso
mude quando perceber que estou presa aqui, mas por enquanto
estou focada no que está por vir. Meu coração desacelerou
significativamente, mas ainda está batendo rapidamente.
O alienígena para e levanta a mão. Eu congelo no lugar
instantaneamente. Um estalo alto vem do arbusto à nossa direita.
Parece quase pipoca estourando. Depois de alguns momentos, ele
diminui para um burburinho silencioso e o alienígena continua em
frente. Corro atrás dele.
Depois de ver aquela coisa horrível na caverna, estou com medo
de ver qualquer outra coisa que possa viver aqui. Este alienígena
parece bom o suficiente, no entanto. Ou talvez ele vá me comer, nem
sei. Eu gostaria de poder vê-lo melhor, ainda está muito escuro para
ver os detalhes com clareza. Eu me sentiria um pouco mais
confortável sabendo como ele era.
— Onde estamos indo? — Eu finalmente pergunto.
— Meu acampamento — ele responde secamente.
— Então o que?
— Esperamos até o amanhecer.
— O qu... — eu começo, mas ele me interrompe.
— Sem mais perguntas. Posso responder mais no
acampamento.
Isso parece superficial. Arrepios percorrem minha pele para
ajudar a enfatizar meus pensamentos. Se eu estivesse em casa,
nunca seguiria um homem estranho sem saber exatamente quem ele
era e para onde estávamos indo.
 Mas não estou em casa e realmente não tenho outra opção. Abro
um pouco a boca para fazer outra pergunta, depois a fecho
rapidamente.
Talvez seja melhor eu ouvi-lo por enquanto. Eu não quero deixá-
lo com raiva.
Depois de mais alguns minutos, chegamos a um grande buraco
no chão. Aproximo-me para ver o que tem dentro. Minha curiosidade
está levando a melhor sobre mim, e estou querendo investigar as
coisas enquanto minha adrenalina diminui.
Antes de chegar à beira do buraco, puro terror envolve meu
corpo. Medo completo e inexplicável me destrói profundamente.
Quero fugir, mas meu corpo não responde a nada que tento fazer. Eu
só quero me enrolar na posição fetal e chorar. Que porra está
acontecendo?
Eu caio de joelhos e envolvo meus braços em volta de mim,
tremendo violentamente. Lágrimas escorrem pelo meu rosto e eu não
consigo parar de tremer. Levante-se caramba, tudo pelo que passei
nas últimas horas foi demais para minha mente lidar. Ainda me sinto
eu mesma, mas esse medo é opressor. Do que estou com medo? Não
há nada além de um buraco.
— Levante-se — o alienígena diz enquanto coloca a mão
debaixo do meu braço e me puxa para os meus pés. Eu me sinto mais
no controle agora e aproveito a oportunidade para fugir do buraco e
do alienígena. Seu aperto aumenta em meu braço e minhas pernas
escorregam debaixo de mim enquanto tento me afastar. Sua força é
incrível. O medo dentro de mim aumenta para um crescendo e eu
empurro meu braço o mais forte que posso, tentando inutilmente me
afastar dele.
 — Pare, ou você vai se machucar — diz ele calmamente —
Respire fundo algumas vezes e acalme-se. Eu testemunhei esse efeito
antes. Concentre-se na respiração.
Eu puxo várias vezes e debato em morder seu braço. Em vez
disso, respiro fundo algumas vezes. Não há nada a temer, não há
nada a temer. O pânico em minha mente diminui um pouco e meus
pensamentos parecem um pouco mais claros. Depois de várias
respirações profundas, estou no controle novamente.
— O que é que foi isso? — Eu pergunto, a voz vacilando
ligeiramente.
— Um mecanismo de defesa, não vai te prejudicar — responde.
Um mecanismo de defesa? Eu não gosto do som disso.
— Para quê?
— Rentlas — ele diz e entra no buraco, afundando mais a cada
passo — Venha, ou fique aqui fora, não importa para mim — e com
isso ele desaparece de vista.
Então, fique aqui em uma floresta alienígena, sozinha, no meio
da noite. Ou entre no buraco negro que cheira a medo com um
estranho homem alienígena.
Um som alto de estalo, como antes, emana de um arbusto
próximo. Bem, isso decide por mim. Eu cautelosamente entro no
buraco e encontro uma escada construída ao lado dele. Eu me movo
o mais rápido que posso, enquanto ainda tomo cuidado, enquanto o
estalo cresce alto acima de mim.
Contei quarenta e três degraus na descida. Eles envolveram a
borda como uma escada em espiral. Ainda bem que não caí no
buraco, é muito mais profundo do que eu pensei que seria. O forte
cheiro de terra se infiltra em meu nariz enquanto desço a escada. No
fundo, um pequeno corredor estende-se vários metros à direita. Uma
luz muito fraca brilha suavemente ao lado do que parece ser uma
porta.
Meus olhos examinam o fundo do buraco com cautela e eu me
arrasto em direção à porta. Espero que seja para onde ele foi; Não sei
onde mais ele estaria. Eu paro na frente da porta e olho para ela. É
feito de madeira verde-azulada como as árvores da floresta.
A luz que brilha ao lado dela gira sobre si mesma e se move
mais para baixo na parede. Eu grito quando o inseto ao qual a luz
estava presa desaparece em um buraco na parede. Eu pulo para
longe de onde o inseto estava momentos antes e bato em uma parede
atrás de mim. Meus pés ficam cruzados e eu caio, mas sinto um
braço forte em volta da minha cintura e me segura antes de eu atingir
o chão. Eu estou gritando dessa vez.
— Por que você está gritando? — O alienígena me pergunta
depois de fazer um barulho que soou suspeitosamente como uma
risada abafada.
— Você me assustou! Como você ficou atrás de mim, pensei
que você estava lá dentro — eu digo, enquanto me afasto dele. Como
diabos eu senti falta dele, o fundo do buraco e o corredor não são tão
grandes.
— Eu estava esperando por você no fundo.
Uma luz brilha perto dos meus pés e noto que o buraco no qual
o inseto caiu está bem ao lado do meu pé. Eu me jogo pelo corredor
e fico perto da outra parede. O alienígena faz aquele barulho
novamente. Ele está rindo de mim, eu sei disso.
— Venha para dentro — diz ele. Ele estende a mão e pressiona
três locais diferentes na porta e ela se abre. O outro lado da porta
está escuro como breu e eu fico na soleira do portal escuro por vários
segundos.
Esse cara vive na escuridão total? Ele não teve nenhum
problema em navegar na caverna, na floresta escura, no buraco e
agora neste quarto escuro como breu. Talvez ele seja uma espécie
que cresceu para sobreviver sem visão, ele apenas usa o som para se
mover e rastrear coisas. Isso é fascinante. Ele me disse antes que
pode responder a algumas perguntas, espero que o faça. Eu tenho
uma tonelada agora.
Minha curiosidade é mais forte que meu medo, e eu só quero
respostas. Claro, estou presa em um planeta sem ter como voltar
para casa, mas acabou. Não posso fazer nada sobre isso neste
segundo, tenho que seguir em frente. E isso começa com a obtenção
de respostas.
Talvez haja uma raça avançada aqui que pode criar buracos de
minhoca ou fazer viagens FTL. Esse cara não parece muito avançado
com sua esparsa armadura de couro e vivendo em um buraco na
floresta, mas certamente o que quer que tenha feito essa cidade é.
Ainda há esperança de que eu possa voltar para casa. Então,
novamente, Emily provavelmente teria voltado. Se ela acabasse neste
planeta. Ou se o fez, talvez aquela coisa na caverna a pegou.
O rosto pálido com olhos negros e dentes afiados pisca em
minha mente. Um arrepio percorre meu corpo quando os
pensamentos daqueles dentes afundando em minha carne invadem
meu cérebro. Espero que não. Eu poderia encontrá-la e levar nós
duas para casa.
Prendo a respiração e passo pela porta.
 A luz ofuscante me faz parar imediatamente por dentro e fechar
os olhos. Minhas narinas são agredidas pelo agradável aroma de
lavanda e almíscar enquanto o suave gotejamento da água enche
meus ouvidos. O frescor do ar noturno dá lugar ao conforto quente,
e a terra compacta sob meus pés se transforma em uma superfície
almofadada. A mudança repentina em todos os meus sentidos
confunde meu cérebro e deixa minha mente em branco por um
momento.
— Que porra é essa? — Eu pergunto em voz alta.
Depois de alguns segundos, a dor da luz diminui e minha visão
se ajusta à iluminação. Eu olho para trás e a escuridão do corredor
está do outro lado da soleira da porta. Eu me movo em direção à
abertura, querendo colocar minha cabeça para fora e ver como tudo
isso funciona, mas a porta se fecha e um clique alto sinaliza que está
bem trancada.
Bem, acho que não vou a lugar nenhum. Eu realmente espero
que esse cara seja confiável.
Eu me viro para dar uma boa olhada no quarto em que estou.
Parece mais um apartamento do que um buraco no fundo de um poço
de terra. Um apartamento grande. Tudo é branco ou cromado e
impecável. Os móveis são escassos, mas parece confortável. Esta é
uma deliciosa mudança de ritmo em relação ao que estivemos nas
últimas horas. Eu esperava um pouco de grama e folhas no chão e
uma pequena fogueira.
Um sofá profundo em forma de L fica no centro da sala com
uma mesa baixa na frente dele. O que presumo é que a cozinha esteja
atrás de um bar. O alienígena está ocupado vasculhando uma porta
na parede que ele abriu, o brilho branco pálido saindo dela não muito
diferente da luz em uma geladeira na Terra. O resto da sala está
vazia, exceto por uma porta na parede do fundo. Na verdade, não
consigo identificar nenhuma fonte de luz, mas a sala está bem
iluminada.
Eu estou ao lado do sofá, estupefata. De onde diabos está vindo
a luz? Eu procuro em todos os lugares da sala que posso ver, mas
não consigo localizar uma fonte de luz. Nada está brilhando mais do
que qualquer outra coisa. O gabinete que ele está ocupado cavando
tem luz saindo dele, então deve haver algumas fontes de luz em
algum lugar. Talvez tudo esteja emitindo pequenas quantidades de
luz? Hmm, isso é realmente intrigante.
— Sente-se. Coma — o alienígena diz diretamente atrás de
mim. Meu corpo inteiro se contrai ao som de sua voz. Não consigo
entender as luzes ou como ele se move tão silenciosamente. Ele se
senta em um lado do sofá e equilibra seu prato delicadamente sobre
o joelho antes de devorar sua enorme pilha de comida.
Divido comida com ele, o que como? Eu encaro seu prato de
comida. A mistura de cores é no mínimo interessante. Montes de
verde, azul e vermelho. Dividido em pilhas perfeitas. Ele me olha nos
olhos e acena com a cabeça em direção à mesa em frente ao sofá.
Um prato de comida está sobre a mesa, fios de vapor flutuam
no ar acima da miríade de cores, e o cheiro me atinge. Cheira a... bife
e algo mais. Pipoca? Não cheira mal, mas definitivamente
interessante.
Meu estômago se contrai quando o cheiro me envolve, e percebo
que não como há muito tempo. As milhares de perguntas nadando
na minha cabeça terão que esperar. Espero que ele me dê algumas
respostas.
 Sento-me no sofá surpreendentemente macio e pego o prato de
comida. Quase o deixo cair, é muito mais pesado do que eu esperava.
Como ele espera que eu coma tudo isso, nunca vou saber. Um
enorme copo com um líquido transparente também está sobre a
mesa. Espero que tudo isso seja seguro para eu consumir.
Além do brilho estranho que ele soltou antes, ele parece ser à
base de carbono. Ele está respirando oxigênio e tem uma forma
semelhante a um ser humano. Quero dizer, ele é muito maior que
um humano, mas ainda humanoide, pelo menos. Muito musculoso...
muito musculoso. Meus olhos vagam por seu torso enquanto ele se
inclina para trás para esvaziar um copo de líquido. O pensamento de
passar minhas mãos naquele abdômen ondulante me dá um arrepio.
Seus olhos se encontram com os meus enquanto ele espia pelo
vidro na frente de seu rosto. Sinto meu rosto queimar imediatamente
e rapidamente olho para o prato de comida na minha frente. Parece
tarifa padrão, além das cores. Um pedaço de carne vermelha, embora
não pareça crua, marcas de queimaduras estão cruzadas por toda
parte. Uma pilha de mingau verde e outra pilha de... bem, eu diria
que são folhas verdes, mas são azuis.
— Isso é seguro para eu comer? — Eu pergunto enquanto
seguro o prato no meu rosto e olho para ele.
— Sim — diz ele com confiança.
— Como você sabe?
— É seguro — diz. Eu o encaro por alguns momentos
esperando por mais explicações, mas claramente não vem.
Pego o garfo de duas pontas no prato e, hesitante, dou uma
mordida na coisa azul. Na verdade, não é ruim. Muito parecido com
espinafre. O mingau verde tem uma textura semelhante ao purê de
batata, mas é mais frutado, o sabor amanteigado ainda está
presente. É quase como jujubas com sabor de pipoca. Eu espeto a
carne com o garfo e ela descama facilmente. Até agora, tudo bem com
a comida. Por que parar agora. Eu coloco a mordida na minha boca
e quase derrete na minha boca. Definitivamente algum tipo de peixe.
— Então o que... — eu começo, mas ele me interrompe.
— Coma primeiro, depois pergunte.
Concordo com a cabeça e continuo comendo minha comida.
Passo cerca de um quarto do prato e não consigo comer mais nada.
Coloco a comida na mesa e olho para ele com expectativa. Ele havia
acabado de comer há muito tempo e estava sentado em silêncio me
observando. Pego o copo de líquido e olho para dentro dele. É claro e
não tem cheiro, estou assumindo água.
— Água? — Eu pergunto rapidamente antes que ele possa me
parar.
Ele grunhe para mim e acena com a cabeça.
Dou um gole hesitante e, depois de confirmar que é água, bebo
metade do copo.
— Obrigada — eu digo.
Ele resmunga baixinho e acena com a cabeça novamente.
— Eu terminei, posso fazer perguntas agora?
Ele olha para o meu prato por um momento, então volta sua
atenção para mim e dá outro aceno rápido.
— Sete perguntas — diz ele com firmeza.
Sete? Eu recebo sete perguntas. Estou em um mundo
alienígena e tenho literalmente dez mil perguntas e acerto sete.
— Posso perg... — eu paro. Eu ia perguntar se poderia
perguntar mais depois, mas ele pode contar esta. Minha mente corre
tentando encontrar as perguntas mais importantes a serem feitas,
mas eu deixo escapar: — De onde vem a luz aqui?
Seu rosto muda levemente, uma sobrancelha sobe quase
imperceptivelmente. Ele acha que é uma pergunta idiota também,
visto que eu só tenho sete.
— O teto — diz ele e aponta para o teto. Eu quero
desesperadamente fazer mais perguntas sobre como funciona, por
que não parece uma luz, por que tudo está iluminado
uniformemente. Eu os seguro.
Sinto como se estivesse lidando com um gênio. Ter que escrever
com cuidado o que digo para não estragar tudo. Ele é azul mesmo!
— Eu sou Alyssa — eu digo sem inflexão. Talvez eu consiga o
nome dele sem realmente perguntar.
— Drenas — diz ele enquanto bate no peito — Isso deve contar.
— Não, eu não fiz uma pergunta — eu protesto. Ele pegou meu
jogo muito rapidamente.
— Seis perguntas — diz ele.
— Obrigada. — Como posso obter o máximo de informações
dele com cada pergunta? Sento-me em silêncio por alguns
momentos, revirando esse pensamento em minha cabeça.
— Preciso dormir logo, você tem vinte minutos — diz ele.
Minutos, eles usam o mesmo tempo aqui? Como ele está falando
inglês, essa é boa.
— Como você sabe Inglês? — Eu pergunto.
— Eu não sei o que é.
— Podemos nos entender.
Drenas faz um barulho pensativo e diz: — O tradutor que
coloquei em você.
 — Mas eu pude entender você desde o começo.
— Não doeu quando instalei? É muito doloroso, mesmo para os
padrões de Scovein.
Essa foi a dor lancinante quando ele me agarrou pela primeira
vez? Coloquei minha mão atrás da orelha onde estava a dor. Drenas
acena para mim. Então eu tenho um tradutor instalado em mim?
Fascinante. Enfio o dedo na carne atrás da orelha, mas não consigo
nem sentir nada sob a pele. Eu me pergunto como isso funciona. Eu
me pergunto se ele traduzirá idiomas na Terra. Ele traduz o inglês
para tudo o que ele está falando, então eu imagino que sim. As
perspectivas de uso para ele são ilimitadas.
— Cinco perguntas — diz Drenas, tirando-me dos meus
pensamentos.
Então, eu sei que o nome dele é Drenas. Presumo que ele seja
um Scovein com base no comentário sobre a instalação do tradutor.
Eu sei que tenho um tradutor instalado em mim. Por fim, sei que a
luz vem do teto. Acho que estou indo bem até agora, mas agora estou
em um cronômetro. Os pensamentos daquela criatura na caverna
invadem minha mente novamente e um arrepio percorre minha
espinha quando a lembrança da voz de Emily implorando por ajuda
enche meus ouvidos.
— O que era aquela coisa na caverna?
Drenas de alguma forma parece mais intenso do que já parecia
e diz: — Slevyranical, e Alphur .
Ok, então eu sei que é o nome, mas isso não significa nada para
mim.
— Eu não sei o que é isso — eu digo, esperando que ele dê
mais informações.
 — Alphur é uma espécie que persegue a galáxia. Eles têm
poucos números, mas controlam vastas áreas da galáxia. Eles se
infiltram e controlam com uma mistura de telepatia e terror. Este foi
capturado há cerca de seis meses, mas desde então escapou. Estou
tentando capturá-lo. De preferência, matando-o. Mas eles são muito
difíceis de matar, como aprendemos enquanto o tínhamos em
cativeiro.
Telepatia, então estava imitando Emily? Ela nem está aqui e
apenas leu minha mente e fodeu comigo? Eu me pergunto o que isso
teria feito comigo, me devorado, eu acho. Estava claramente tentando
me atrair para isso. Por que simplesmente não usou a telepatia para
nos tirar do esconderijo na caverna?
— Por que não usou a telepatia para nos encontrar na caverna?
— Isto não funciona dessa forma. Ele não consegue localizar
alguém usando telepatia, apenas lê seus pensamentos e insere os
seus próprios.
— Isso me fez pensar que estava ouvindo minha amiga, foi
horrível. Achei que ela estava aqui e que poderia vê-la novamente.
Drenas acena com a cabeça — Eles usarão tudo o que puderem
para dobrá-la à vontade deles, eles são uma praga na galáxia. Você
teve a sensação de que era a pessoa que você conhece ou pode
realmente ouvir a voz dela em sua cabeça?
— Eu podia ouvir a voz dela clara como o dia, soava exatamente
como ela.
Uma sombra escura cruza o rosto de Drenas. Ele parece perdido
em pensamentos, procurando a resposta correta.
— Sua amiga está morta — diz ele sem rodeios.
 — O quê? Por quê? Como você sabe? — Eu pergunto, uma
mistura de pânico e desespero se formando atrás dos meus olhos.
— O Alphur pode fazer você pensar que está ouvindo uma
pessoa que você conhece, mas se ela realmente imitar a voz em sua
cabeça — ele para e pensa novamente — eles tiveram contato com
eles. O contato com Alphur não traz grandes chances de
sobrevivência. Sua amiga era uma lutadora experiente?
— Não ... — eu digo baixinho enquanto as lágrimas correm
pelo meu rosto.
— Ela se foi.
Eu soluço baixinho por alguns minutos, Drenas me observa
estoicamente enquanto eu enterro meu rosto em minhas mãos e
descanso minha cabeça na mesa. Eu não posso acreditar que ela
realmente se foi. Todo esse tempo, pensamos que poderíamos
encontrá-la. Talvez... de alguma forma... talvez ela tenha escapado.
Deixo-me chorar por alguns minutos antes de recuperar minha
compostura da melhor maneira possível.
— O que era aquela cidade ao longe? — Eu pergunto, tentando
me distrair.
— A capital.
— Vamos lá, eu preciso de mais informações do que isso. Como
o nome disso.
— A capital.
— Sim, é a capital, mas a cidade não tem nome?
— Seu nome é apenas Capital.
— Isso é muito criativo — eu digo com um suspiro. Eu estava
esperando por um nome alienígena legal.
 — Não, não é. Os Green Ones não são criativos em nomear as
coisas. Achei que os humanos tinham uma mente mais criativa e
podiam reconhecer isso.
— Os Green Ones são verdes?
— Sim.
Eu sufoco uma risadinha e tento remover o sorriso do meu rosto
enquanto Drenas olha para mim, seu rosto inabalável. Parece que é
esculpido em granito. Essa mandíbula poderia cortar um diamante.
Espere, ele disse que achava que os humanos eram mais
criativos, como ele poderia saber?
— Espere, você conheceu outro humano?
— Sim. São sete perguntas, é hora de dormir — diz ele
enquanto se levanta e se espreguiça. Começo a protestar, mas paro.
Meus olhos se fixam em seu corpo enquanto ele alcança o teto. Ele
realmente parece esculpido em pedra. Cada centímetro de seu corpo
azul parece duro como pedra e as calças justas não fazem nada para
esconder a protuberância considerável enfiada nelas. Meu rosto
queima novamente e eu desvio o olhar.
Drenas começa a voltar para a porta no fundo da sala e eu grito:
— Espere, quem você conheceu? Quando você os conheceu? Para
onde eles foram? Eles eram da Terra?
— Podemos conversar amanhã — diz ele, em seguida,
desaparece pela porta. Começo a segui-lo, mas a porta se fecha e
estala alto.
— Como você vai jogar uma bomba dessas e ir embora? — Eu
pergunto à porta. Não responde. Isso foi um verdadeiro movimento
de pau. Juro que ele sente prazer em se aproximar furtivamente de
mim, não o vi sorrir, mas sei que ele gostava de me assustar antes.
Aposto que ele está gostando disso também.
Eu desmorono no sofá e me inclino para trás. Pelo menos é
confortável. Depois de mexer nas tiras das minhas botas por alguns
segundos, elas se soltam e eu as jogo no chão. O ar fresco em meus
pés é maravilhoso. Eu não percebi o quanto meu corpo doía até
agora. Eu olho para o monitor no meu pulso e suspiro para a tela
quebrada. Afrouxando os fechos, eu o jogo no chão. É completamente
inútil agora.
A emoção de ver todas essas coisas novas impediu minha mente
de me preocupar comigo mesma. Eu poderia ter passado dias sem
comer se Drenas não tivesse me feito comer antes de fazer perguntas.
Talvez ele seja mais legal do que deixa transparecer.
Depois de debater sobre a remoção de mais roupas, decido
dormir com o resto do meu equipamento. O que eu não daria por um
banho quente e um pijama aconchegante. Minhas pernas deslizam
para o longo sofá e me estico o máximo que posso. Um suspiro de
alívio escapa dos meus lábios enquanto meu corpo afunda mais no
sofá e eu enterro meu rosto no apoio de braço. O apoio de braço de
repente fica mais macio e empurra meu rosto para longe dele
suavemente.
Eu me levanto rapidamente.
Minhas mãos pressionam o apoio de braço e o seguram com
força antes de puxá-lo para mim. Para minha surpresa, ele se
desprende e eu seguro um travesseiro muito macio em minhas mãos.
Isso existia antes? Eu encolho os ombros no travesseiro e o coloco
contra o braço novamente e me aconchego nele. Estou muito cansada
agora, vou arquivar essa pergunta para mais tarde.
 Oh não. Pobre Carl. Acabei de perceber que ele provavelmente
está se culpando por me perder. Não consigo imaginar o que ele
pensou quando a corda voltou sem mim. Espero que ele saiba que
não é culpa dele. Lágrimas brotam em meus olhos e eu enterro meu
rosto no travesseiro.
 Capítulo Três

DRENAS
Não sei o que deu em mim quando vi o rosto dela. Eu vi uma
oportunidade de usá-la como isca para atrair o Alphur e tentar matá-
lo, mas quando vi seu rosto, algo me parou.
Talvez a influência da telepatia do Alphur tenha me feito atrasar
minha missão ao resgatá-la. Talvez esteja apenas brincando comigo
e saiba que estou aqui. Não, não acho que seja esse o caso. Minha
mente é mais poderosa do que isso, não teria como saber que eu
estava lá.
Eu faço um balanço do meu quarto e me certifico de que tudo
está no mesmo lugar em que o deixei. Vários papéis estão espalhados
pelo chão mas não têm importância, utilizo-os como um alerta caso
alguém tenha estado nos meus aposentos. Eles estão exatamente no
mesmo lugar de quando saí. Eu me permito relaxar um pouco e
afundo na minha cama.
As horas que passei perseguindo o Alphur pela caverna e
permanecendo escondido foram desperdiçadas ajudando-a a
escapar. Eu não deveria ter feito isso. Eu deveria tê-la deixado lá.
Não entendo totalmente a causa desse desejo de ajudá-la, mas
não posso permitir que isso aconteça novamente. O Alphur é um
perigo claro e presente para este planeta e deve ser eliminado. Vou
deixá-la aqui e irei para a cidade amanhã. Com alguma ajuda,
podemos derrubar ou capturar o Alphur novamente e então descobrir
o que fazer com ele.
Uma pontada não natural de culpa ecoa dentro de mim ao
pensar em deixá-la sozinha em meu acampamento. Porque eu não
sei. Ela estaria segura. Eu tento me assegurar disso, mas não está
pegando e a culpa pesa muito sobre mim.
De manhã tomarei uma decisão.
 Capítulo Quatro

ALYSSA
Nem me lembro de ter adormecido, foi tão rápido. Com todas as
perguntas girando em minha cabeça, não pensei que o sono viria tão
facilmente. Sento-me e observo a sala ao meu redor. Sim, ainda em
um mundo alienígena. Eu meio que esperava que fosse um sonho e
acordasse na minha própria cama. Honestamente, não sei se estou
desapontada ou aliviada com a realidade da minha situação.
Um bocejo sai da minha boca e estico meus braços acima de
mim enquanto me inclino para trás no sofá. Ambas as minhas mãos
entram em contato com carne quente e sólida. Solto um grito de
surpresa e me levanto rapidamente. Drenas está parado atrás do
sofá, sem camisa como antes. A carne dura que toquei era, sem
dúvida, seu abdômen. Bem, eu inadvertidamente consegui um dos
meus desejos anteriores.
— Não faça isso, por que você continua fazendo isso? — Eu
exijo.
— Não entendo, o que estou fazendo? — Drenas pergunta,
claramente sem noção.
Eu o encaro inexpressivamente por um momento, minha mente
ainda está nebulosa do sono e estou tendo problemas para formar as
palavras adequadas. É quando percebo, a leve contração no canto de
seus lábios. Foi sutil, mas eu vi. Desapareceu tão rápido quanto
apareceu. Ele sorriu para mim. Aquele filho da puta sabe exatamente
o que está fazendo.
— Esgueirando-se para cima de mim! Você vai me dar um
ataque cardíaco, já estou no limite aqui — eu digo, tentando
esconder o meu próprio sorriso.
— Não é minha culpa que seus sentidos falhem com você. —
— O que isto quer dizer? — Oh, meus sentidos estão me
falhando. Ok, Drenas.
— Se você fosse devidamente treinada, seria capaz de me
detectar e não se assustar.
Eu começo a argumentar, mas parece inútil. Além disso, acho
que ele está certo.
— Sim, tudo bem — eu digo e sento no sofá — Qual é o plano
para hoje?
Planeje para hoje, como se estivesse saindo com um velho
amigo. Preciso saber qual é o plano para tudo, por mais emocionante
que seja, ainda estou presa com um gigante alienígena que mal
conheço. A gravidade da situação não está tomando conta de mim
por algum motivo, tudo o que sinto é emoção.
Espere. Eu me lembro agora, ele disse que tinha visto outro
humano.
— Você viu outro humano? Como, quando? Qual era o nome
deles? Eu pergunto, poderia ter sido Emily quem ele conheceu?
Talvez ela tenha escapado de alguma forma do Alphur e encontrado
Drenas.
 — Eles chegaram a este mundo há cerca de um ano. Não
lembro o nome deles, não tive muita interação com eles. Eles nos
ajudaram em uma batalha e depois deixaram o planeta.
Meu coração afunda. Um ano atrás, não teria sido Emily, ela
teria aparecido três semanas atrás. Então, novamente, um ano neste
planeta poderia ser apenas três semanas. Duvido que um tradutor
também traduza unidades de tempo. Eu gostaria de ter uma
referência. Eu olho Drenas de cima a baixo, ele não parece o tipo de
pessoa que entra em detalhes sobre medidas de tempo.
Eu poderia rastrear manualmente o tempo e descobrir sozinha
observando o sol. O planeta claramente tem um ciclo de dia e noite.
Também pode ser massivo e ter vários sóis. Isso vai ser complicado,
acho que tenho que perguntar e ver se ele está interessado em
compartilhar.
— Um ano aqui pode ser diferente de um ano de onde eu venho.
Posso fazer mais algumas perguntas? Eu pergunto hesitante.
Drenas acena com a cabeça levemente — Temos um curto
período de tempo antes de partirmos, você pode fazer algumas
perguntas. Eu vou comer, no entanto.
— Tudo bem — eu digo. Drenas vai imediatamente para a
cozinha e cria um prato grande em tempo recorde. Ele se senta em
uma pequena mesa na cozinha e olha para mim com expectativa
enquanto mastiga.
— Coma se precisar, tem sintetizador de comida e comida no
baú frio — diz ele e acena com a cabeça em direção à cozinha.
— Alimento sintetizado?
— Coloque a mão no bloquinho e diga o que quiser, como
qualquer outro.
 Na cozinha, vejo o que parece ser uma máquina de café de posto
de gasolina. Uma superfície plana é ligeiramente elevada na frente
com o contorno de uma mão de oito dedos.
Estou assumindo que o baú frio é basicamente uma geladeira?
Com certeza parece uma de qualquer maneira. Eu abro a porta e uma
luz branca doentia me banha enquanto uma lufada de ar frio me
cumprimenta. Tudo dentro parece completamente estranho para
mim e não tenho ideia de por onde começar.
Olho para Drenas e ele nem está prestando atenção em mim
enquanto come. Talvez eu tente minha sorte no sintetizador.
O que pedir? Eu me pergunto se ele realmente saberá do que
estou falando.
Minha mão se encaixa dentro do contorno na superfície plana
com muito espaço de sobra. O que devo ter? Estamos em uma
floresta, não sei até onde vamos viajar hoje. Fiquei muito exausta
ontem e comi muita comida ou líquidos. Provavelmente melhor para
algo denso em calorias e alguns líquidos com sal ou eletrólitos para
me reabastecer. Talvez um aumento de energia também, estou me
sentindo lenta esta manhã.
— Dois sanduíches de manteiga de amendoim e um Gatorade
— me sinto boba imediatamente, não tem como isso saber do que
estou falando, muito menos de uma marca. Eu deveria ter sido mais
específica.
O calor emana do bloco para a minha mão enquanto uma luz
verde corre rapidamente por ele. Segue-se um leve formigamento na
minha cabeça e a máquina zumbe baixinho. Eu removo minha mão
e olho para Drenas, acho que buscando aprovação. Ele está
observando atentamente, um prato completamente limpo ao lado
dele. Talvez ele esteja apenas interessado em alguma comida nova.
A porta na frente do sintetizador abre revelando um prato com
dois sanduíches e um copo com um líquido roxo. Bem, até agora tudo
bem.
Pego os dois itens e sento ao lado de Drenas na mesinha. Os
sanduíches estão desbotados, mas com certeza parecem sanduíches
de manteiga de amendoim. A tonalidade da substância cremosa no
interior é mais vermelha do que marrom e o pão é de um cinza muito
claro. Não parece super atraente.
Eu mordo hesitantemente o sanduíche e, para minha surpresa,
tem gosto quase igual ao de um sanduíche de manteiga de
amendoim. Talvez seja só porque sei que veio de uma máquina
alienígena, mas acredito que tenha um sabor ligeiramente diferente.
Melhor do que a coisa real, eu acho. A bebida tem cheiro de Gatorade
e depois de tomar um gole fica exatamente igual a um Gatorade de
uva, nem sei a diferença desse.
Termino meu primeiro sanduíche e bebo o resto da bebida roxa,
já me sinto bem melhor.
— Como ele sabe o que é manteiga de amendoim, como ele sabe
o que é Gatorade? — Pergunto a Drenas enquanto ele olha para o
meu prato.
— Eu não sei o que qualquer uma dessas coisas são — ele
responde, ainda sem desviar o olhar do meu sanduíche restante.
— Bem, aquela máquina parecia .
— Não sabe de nada. Ele lê suas bio-assinaturas e detecta o
que você deseja.
 Isso é fascinante, eu me pergunto como isso funciona. Ele
ficaria chateado se eu desse uma olhada em seu funcionamento
interno? Com o quanto ele parece amar comida, ele provavelmente
ficaria bastante chateado se eu a quebrasse. Bem, isso explicaria por
que o sanduíche tem um gosto melhor do que o normal.
Pego o sanduíche e o rasgo ao meio, oferecendo parte para
Drenas. Ele olha para ela por um momento fugaz e então a pega da
minha mão. Ele cheira e dá uma grande mordida. Ele parece muito
pensativo enquanto mastiga, a maior expressão que vi dele até agora.
Ele engole, come o resto do sanduíche e olha para o teto enquanto
mastiga.
— Eu não gosto disso — diz ele após uma consideração
cuidadosa.
— Bem, não peça um sanduíche de manteiga de amendoim
para a máquina, eu acho — eu digo com um leve sorriso. É bom vê-
lo agir um pouco como uma pessoa. Isso me deixa um pouco mais à
vontade.
— Eu não vou.
Desta vez eu rio baixinho. Sinto meu rosto ficar vermelho
quando ele olha para mim e calmamente termina meu sanduíche.
— Ok, então minhas perguntas — eu digo.
Drenas olha para mim e se recosta na cadeira. Ele não dá
nenhuma indicação se devo prosseguir, mas também não dá
nenhuma indicação de que não devo. Ele é tão difícil de ler. Tudo o
que sei com certeza sobre ele é que ele não gosta de manteiga de
amendoim.
— Quantos sóis tem este planeta? — Eu pergunto.
— Um.
 — Quantos dias se passam em um ano aqui?
— Trezentos e vinte e dois.
Ok, então é bem próximo de um ano terrestre no que diz
respeito aos dias. Eu me pergunto quanto tempo os dias são. Não
tenho como saber quanto tempo estou aqui embaixo. Olho para o
monitor em meu pulso, o vidro está quebrado e não consigo ler a tela.
Ainda está iluminado, espero que ainda funcione. Eu só preciso
encontrar uma maneira de repará-lo.
Bem, sem meu monitor, terei que fazer isso da maneira mais
difícil. Então, eu normalmente durmo sete horas se durmo sem
despertador, mas ontem me cansou mais do que um dia normal teria.
Eu poderia ter dormido até as nove. Eu diria que passamos cerca de
uma hora conversando antes de eu dormir. Portanto, oito a dez horas
aqui seria o meu melhor palpite.
— É de manhã lá fora? — Eu pergunto.
— O sol vai nascer em breve — diz Drenas.
Então ainda é antes do amanhecer. Quanto tempo fiquei
naquela caverna? Parecia muito com um sonho para eu me lembrar
de uma quantidade exata de tempo. Eu tinha vinte e cinco minutos
antes que o buraco de minhoca se fechasse quando entrei na árvore.
Eu apertei o retorno de emergência algum tempo antes disso.
Portanto, no máximo vinte e cinco minutos teriam se passado. Com
base no que vi do sol se pondo no horizonte durante os trinta e cinco
minutos que estive na superfície.
Meus ouvidos se aguçam quando percebo um tique-taque
silencioso na sala. Eu localizo o barulho e olho para a parede atrás
de Drenas. Um relógio analógico está pendurado lá, tiquetaqueando
alegremente. Fiquei tão perdida em pensamentos que nem percebi.
Bem, isso vai facilitar as coisas.
Tem três ponteiros, suponho que seja um segundo, minuto e
hora. Tem os números de um a vinte e quatro contornando a borda.
O ponteiro menor está se movendo a cerca de um segundo e meio de
marcação. Portanto, a medição do tempo deles é cinquenta por cento
mais lenta do que na Terra. Então, Emily estaria aqui há quatro
semanas e meia. Ainda longe do ano em que ele viu um humano.
Uma pontada em meu coração me faz chorar novamente. Eu luto
contra a vontade de chorar pela perda da minha amiga e tento me
concentrar no presente. Vou manter um raio de esperança vivo em
mim de que ela ainda está por aí em algum lugar.
Espere, o relógio tem algarismos arábicos. Todos usam o mesmo
sistema numérico? Ou o tradutor também traduz o texto?
— O tradutor trabalha com coisas escritas? — Eu pergunto a
Drenas, ainda olhando para o relógio.
— Sim — ele diz e olha para o relógio — Por que você continua
olhando para o cronômetro?
— Estou tentando descobrir como funciona o tempo aqui.
— Ele segue em frente — ele responde categoricamente.
Não posso deixar de rir de sua solução para o problema que
estou tentando resolver.
— Achei o máximo, obrigada Drenas — eu digo com um
sorriso.
Ele dá de ombros para mim e se dirige para a porta da frente —
É hora de ir.
Hora de ir? Perdi tanto tempo me preocupando com o relógio
que não consegui fazer tantas perguntas quanto queria. Eu sei que
não há como discutir com ele, então eu me junto a ele na porta da
frente.
— Onde estamos indo? — Eu pergunto.
— Eu não sabia a localização do Alphur, eu sei agora. Devo
relatar seu esconderijo e ver como proceder.
— A quem você se reporta? — Eu pergunto, mas Drenas sai
da sala e desaparece no corredor escuro fora de seu covil.
Deixar a segurança desta sala me deixa nervosa, mas meu
desejo de aprender o máximo possível sobre o planeta me empurra
para fora da porta. Alcanço Drenas rapidamente e ando atrás dele
pelo corredor. O final do corredor é iluminado pela luz que vem de
cima, as escadas que usamos para chegar aqui eram muito mais
frágeis do que eu imaginava e hesito em segui-lo por elas.
Depois de uma respiração profunda, subo as escadas. Cada
degrau geme alto sob meus pés, mas eles parecem sólidos e imóveis.
Os rangidos ecoam nas paredes do buraco e me encolho com o
barulho que está fazendo. Os passos de Drenas não fazem um único
som enquanto ele sobe as escadas sem esforço. Como ele faz isso?
Ele tem que pesar pelo menos duas ou três vezes mais que eu,
sinceramente não faz sentido.
Observo cada passo que ele dá enquanto sigo atrás dele e
percebo que sua postura muda a cada pisada. Eu o imito nos
próximos passos. Para minha surpresa, não emito um único som. As
escadas são feitas para fazer barulho se você não souber onde pisar!
Deve ser um sistema de alarme rudimentar, como os pisos
Nightingale no Japão feudal. São estranhas as semelhanças que vi
na Terra e aqui, mas suponho que, se os humanos podem descobrir
coisas assim, qualquer espécie senciente poderia.
 Meus pensamentos são interrompidos quando me concentro em
suas panturrilhas enquanto elas se flexionam a cada passo que ele
dá. Rocha dura, lisa e azul. O poder que ele tem em seu corpo deve
ser incrível. Meu olhar percorre seu corpo e se concentra em sua
bunda conforme ela muda a cada passo que ele dá. A calça justa que
ele usa mostra cada curva e mergulho que ele possui. Um rangido
alto sai da escada embaixo de mim e me tira do transe causado por
sua bunda deliciosa.
Estou feliz que ele não pode me ver cobiçando-o. É estranho,
não é? Bajulando um alienígena. Quero dizer, eu sonhei com isso,
mas na verdade estar com um torna estranho que eu o queira. Não
é? Não importa. Ele é gostoso, seu corpo é perfeito, e até agora ele
tem sido legal... bem tolerante comigo, pelo menos. Quem se importa
se ele é azul?
Meus olhos caem de volta para sua bunda e murmuro baixinho:
— Eu não.
Drenas faz uma breve pausa e continua subindo as escadas. Os
últimos degraus estão perigosamente afastados e ele os cruza com
facilidade. A queda no buraco é bem grande, eu diria pelo menos 20
metros, e paro. Acho que, em meu pânico ontem à noite, não percebi
como essa parte da escada era incompleta.
Depois de me exaltar, cuidadosamente coloco meu pé na escada
vários metros acima da qual estou. Eu coloco uma leve pressão sobre
ele e me levanto. A confiança aumenta dentro de mim enquanto levo
minha outra perna para a escada. Essa confiança rapidamente se
transforma em medo quando meu pé fica preso na base da escada e
sinto que estou me inclinando para o lado. Meus braços se agitam
descontroladamente ao meu lado enquanto tento recuperar o
equilíbrio, mas não funciona. Meus olhos se fecham com força
enquanto caio da borda e minha mente fica em branco enquanto caio
impotente em direção ao solo compactado abaixo.
De repente, sinto o chão firme sob meus pés e abro os olhos.
Estou parada no topo do buraco com Drenas na minha frente. Ele
rapidamente tira as mãos de debaixo dos meus braços e olha para
mim com a cabeça inclinada.
Meu cérebro não consegue acompanhar e eu começo a rir
histericamente enquanto as lágrimas escorrem pelo meu rosto. Eu
realmente pensei que era o fim da minha aventura. Eu pensei que
estava morta. Eu me jogo no peito de Drenas inconscientemente e
choro contra ele. Todos os sentimentos de estar presa no planeta,
não ser capaz de chegar em casa, minhas ligações com a morte,
finalmente começam a surgir.
Eu soluço em seu peito endurecido e faço o meu melhor para
obter algum conforto da carne quente contra a qual estou
pressionada. Eu realmente preciso de um abraço, segurança, uma
palavra gentil, qualquer coisa.
Drenas fica imóvel por um minuto ou mais, então se afasta de
mim.
— Precisamos ir — ele diz categoricamente antes de ir para as
árvores densas.
Por que ele deve ser tão insensível? Ele não pode nem mesmo
dar um pouco de conforto? Sou grata por ele ter me salvado, mas
preciso de um pouco de compaixão, há muita coisa acontecendo
comigo ao mesmo tempo.
— Obrigada — eu digo baixinho. Fecho os olhos e respiro fundo
algumas vezes para me acalmar.
 Drenas para com a minha voz e acena de volta para mim antes
de continuar.
As lágrimas param e eu o sigo até as árvores. Não me sinto
muito melhor, mas pelo menos não estou mais histérica.
 Capítulo Cinco

DRENAS
Ela vai ser um fardo se não conseguir nem andar sem precisar
de ajuda.
Esta missão é crítica para a sobrevivência deste planeta, não
posso ser desviado dela. Não posso deixá-la falhar e não posso
atrasá-la.
Alyssa funga atrás de mim e quero parar e ver como ela está,
mas não posso. Este não é o momento de se preocupar com um
alienígena. Não quando tanto está em perigo.
As árvores desta floresta tornaram-se uma segunda casa para
mim, moro nelas há três meses e sei me virar sem nem olhar. No
entanto, me vejo movendo-me em um ritmo mais lento. Quero seguir
em frente com grande velocidade, mas Alyssa não conseguiria
acompanhar. Não importa o quanto eu diga a mim mesmo que ela
não é importante, não posso deixar de tentar deixá-la mais
confortável.
Levaremos o dobro do tempo para chegar à Capital do que se eu
estivesse sozinho, deveria tê-la deixado em minha base e voltado
mais tarde. O pensamento de fazer isso envia dores de preocupação
em meu coração que eu não entendo completamente.
 As sensações que ela me faz experimentar são território novo
para mim. Não tenho certeza se gosto delas, mas elas parecem ser
importantes de alguma forma. Minha vida foi dedicada aos militares
Scovein e vendo que tudo em nossos setores está como deveria estar.
É desse sentimento que os outros falam quando falam de
companheiros, conexões e destino?
O ranger das árvores próximas sinaliza que vários Nythals estão
nos perseguindo. Eles só atacam se algo estiver sozinho para não nos
incomodar. Devo garantir que Alyssa fique por perto durante esta
extensão da floresta. Eu posso facilmente matar um Nythal, eu matei
vários e eles sabem que não devem me atacar, mas o pensamento
dela se machucar faz meu estômago azedar.
— Fique perto — eu digo atrás de mim sem parar. Essa palavra
quase escapa novamente. 'Selkin.' Eu sei o que isso significa. Todo
Scovein sabe o significado disso, mas agora não é hora de pensar em
companheiros e Selkin.
Eu ouço seus passos apressados atrás de mim e posso senti-la
parada a poucos centímetros atrás de mim. Bom, vamos passar sem
problemas.
Pelo menos sua força mental é forte. O colapso que ela teve
deveria ter acontecido na caverna com o Alphur, mas não aconteceu.
Ela se manteve inteira durante os momentos que importavam. Ela
vai continuar, tenho certeza.
Após o território Nythal, passaremos perto do assentamento
Traglinex. Enquanto não falarmos com eles, devemos passar sem
problemas. Depois disso, um breve trecho de território quase
desabitado, depois a Capital.
 As árvores verde-azuladas da floresta tornam-se esparsas à
medida que se abrem para um campo ondulado de grama de cor
semelhante, cercado por várias colinas vazias. Esta borda da floresta
é cortada com vários buracos no chão onde as árvores foram
completamente arrancadas. Um assentamento fica na base de uma
das colinas. A casa Traglinex.
— Se alguma coisa falar com você, você pode responder, mas
seja educada. Não diga nada que possa ser interpretado como um
insulto — advirto Alyssa. Se ela não seguir meu aviso, não tenho
certeza se posso protegê-la. Traglinex é complicado em uma luta,
então reitero meu aviso: — Seja educada .
 Capítulo Seis

ALYSSA
Meus olhos se arregalam quando a floresta se abre em um belo
campo cercado por colinas. Um riacho serpenteia pela área e um
enorme assentamento fica na base de uma das colinas, os edifícios
são maiores do que qualquer coisa que eu já vi. O assentamento fica
facilmente a um quilômetro e meio de distância, mas os prédios
caiados parecem muito mais próximos devido ao seu tamanho. As
portas dos prédios devem ter pelo menos dez metros de altura.
O chão ao nosso redor está manchado de grandes buracos com
várias árvores caídas espalhadas. Parece que foram arrancadas do
chão. O que no mundo está fazendo isso?
Meu sangue gela quando Drenas me avisa para ser educada
com qualquer coisa que falar comigo. O que vai falar comigo? São as
coisas que fizeram isso com as árvores? Eu quero perfurá-lo com
perguntas, mas um nó de preocupação na minha garganta me
mantém em silêncio.
Drenas pressiona na minha frente e eu fico o mais próximo
possível dele. Uma vez que estamos completamente afastados da
linha das árvores, dou uma boa olhada no que pode estar falando
comigo.
 Criaturas humanoides gigantescas, variando em altura entre
dois e oito metros de altura, circulam pelos campos fora do
assentamento. Vários estão muito mais próximos de nós do que eu
gostaria. A maioria está sentada na grama, alguns esparramados
olhando para o céu, sua pele cinza escuro contrastando com a grama
verde-azulada. Alguns estão mastigando troncos de árvores gigantes
que seguram como um pedaço de carne de casa.
Alguns deles olham para nós quando passamos, mas desviam
a atenção rapidamente. Eles não parecem muito interessados em nós
ou no que estamos fazendo. Tento não olhar muito, não sei o que
seria falta de educação aqui, mas não consigo deixar de olhar para
cada um por onde passamos. Eles são construídos como gorilas e
sua pele parece a de um elefante. Suas pernas são muito mais longas
do que as de um gorila, dando-lhes uma aparência estranha e
pesada. Eles são completamente sem pelos, tanto quanto eu posso
dizer, e eles têm grandes presas brotando de diferentes áreas do
rosto. Elas não parecem ter uma função ou qualquer ordem ou
raciocínio para sua colocação, tanto quanto posso imaginar, elas são
para exibição e acasalamento.
Vários deles são pequenos… bem pequenos em comparação
com os outros. Suas presas também são minúsculas ou inexistentes.
Eu estou supondo que essas são as fêmeas, como pássaros na Terra.
Como que para provar que estou errada, uma das pequenas
criaturas próximas estende os braços para o céu e solta um gemido
de prazer. A tanga que ele usa se move para cima, revelando a ponta
de um pênis muito, muito grande. Ele termina seu alongamento e o
pano desliza de volta para baixo antes de cair na grama e colocar as
mãos atrás da cabeça.
 Ok, então é reverso com eles. As fêmeas são as grandes
ornamentadas e os machos as pequenas lisas. Bom saber.
— O que eles são? — Eu sussurro o mais baixo que posso.
— Traglinex — Drenas responde sem diminuir a velocidade.
Um dos Traglinex sentado perto do riacho me pega olhando para
ele e levanta a mão no ar. Parece quase uma saudação. O que eu
faço? E se for um insulto? E se isso for o mesmo que despistar
alguém? Ou, e se estiver apenas sendo amigável e eu o insultar por
não acenar de volta? Merda, merda, o que eu faço?
Em pânico, levanto minha mão no ar e aceno de volta. O
Traglinex sorri para mim revelando uma fileira de dentes grandes e
achatados e volta ao que estava fazendo anteriormente. Herbívoros.
Geralmente pacíficos, pelo menos na Terra, mas eu ainda não
gostaria de pegar o lado ruim deles. Os gorilas também são
herbívoros e vão acabar com você.
Passo o resto da viagem pelo campo tentando não olhar para
nenhum dos Traglinex enquanto passamos, nenhum deles está ao
alcance da fala, então não preciso me preocupar com conversas.
Drenas não olha para nenhum deles enquanto avançamos, ele não
parece ser do tipo sociável de qualquer maneira.
Marchamos em frente por mais alguns minutos e subimos uma
das colinas. Quando chegamos ao topo, a Capital pode ser vista
claramente à distância. Temos apenas alguns quilômetros a
percorrer agora. As colinas azul-esverdeadas espalhadas à nossa
frente estão quase completamente vazias, exceto por algumas árvores
que pontilham a área. Nenhuma outra criatura parece estar vagando
por aí, mas vou ficar o mais próximo possível de Drenas de qualquer
maneira.
 A excitação começa a crescer em mim à medida que nos
aproximamos cada vez mais da cidade. Eu não posso acreditar que
finalmente vou vê-la. Quando coloquei os olhos nela pela primeira
vez ontem... ontem... parece que estou aqui desde sempre, não
acredito que só passou um dia. Tantas experiências novas em um
dia. Eu deveria estar muito mais exausta do que estou, mas a alegria
de tudo me mantém firme, pronto para a próxima descoberta.
Quando coloquei os olhos nela pela primeira vez, pensei que
nunca poderia vê-la de perto. Agora, aqui estou eu, indo direto para
lá. Com um guia, nada menos. Uma coceira na garganta me faz tossir
e grunhir enquanto tento limpar a garganta. Drenas olha para mim
e eu aceno minha mão para ele, deixando-o saber que estou bem.
Seus ombros encolhem e ele continua em frente.
Eu deveria ter trazido um pouco de água ou algo assim comigo.
Eu tento limpar minha garganta novamente. Estamos caminhando
há algumas horas e não bebi nada desde que saímos. Essa máquina
provavelmente poderia ter me feito uma garrafa de água para levar.
Deixo escapar outra tosse e desta vez Drenas para e se vira.
— Você está bem? — Ele pergunta com uma quantidade
surpreendente de empatia. O que se passa na cabeça dele? De
repente, ele parece se importar comigo. — Você precisa manter o
ritmo, precisamos seguir em frente. — Aí está ele.
— Minha garganta está seca, eu deveria ter trazido um pouco
de água — eu digo com outra tosse. Estou começando a ficar irritada
com as cócegas na garganta. Simplesmente não vai embora.
Drenas tira um pequeno frasco de uma bolsa em seu cinto e o
entrega para mim.
 — Obrigada — eu digo e tento puxar a tampa de cima dele.
Ele não se move. Eu torço em ambas as direções e ainda nada.
Drenas estende a mão e aperta as laterais e a tampa se abre com um
clique silencioso. Eu rio de vergonha e viro de costas para ele, para
que ele não veja meu rosto ficando vermelho.
Água doce e fresca lubrifica e gela minha garganta enquanto
tomo um gole do frasco. A água é quase gelada, o que é uma
agradável surpresa. Tomo outro gole e fecho a tampa antes de me
virar e devolvê-lo a Drenas.
— Obrigada, assim está muito melhor — eu digo com um
sorriso.
Drenas simplesmente acena para mim e guarda o frasco antes
de seguir em frente.
Eu ainda não entendo completamente qual é o problema dele,
por que ele está me trazendo junto? Ele não parece gostar muito de
mim. Quero dizer, ele me salvou algumas vezes e me levou para
passar a noite. Então, ele claramente não quer que eu morra, mas
ele é tão curto comigo e parece irritado com a minha presença mais
do que qualquer coisa.
Sou grata por tudo que ele fez por mim e pelas experiências que
terei, mas será que sorrir ou apenas falar comigo o mataria? Estamos
andando quase em silêncio por horas. Se eu fosse um Alphur, aposto
que poderia apenas ler sua mente, isso tornaria as coisas muito mais
fáceis.
Chegamos a meio caminho de outra colina e sinto meu pé ceder
e começo a deslizar colina abaixo. Merda, de novo não. Eu me esforço
para encontrar apoio, mas o chão cede e começo a cair para trás
morro abaixo.
 Mais uma vez, sem que eu sequer o visse se mover em minha
direção, me encontro nos braços de Drenas. Eu suspiro
profundamente enquanto ele me segura firmemente em seus braços
musculosos e o cheiro almiscarado de lavanda me invade.
— Desculpe, obrigada — eu digo timidamente. Mais uma vez,
ele não diz nada e continua subindo a colina. Eu vou quebrá-lo de
alguma forma.
 Capítulo Sete

ALYSSA
A entrada da cidade era surpreendentemente chata. Eu
esperava algum grande portão com sinais e luzes piscando. Ou
estátuas enormes, braços estendidos formando um arco. Talvez
almofadas de teletransporte ou alguma tecnologia alienígena maluca
guardando a entrada. Mas era apenas uma estrada, levando entre os
prédios.
Não me interpretem mal, a cidade é muito impressionante e
enorme. Os edifícios cromados superam até mesmo os edifícios mais
altos da Terra, eles aparentemente alcançam as nuvens. Mas a
abordagem da cidade era muito mais impressionante do que a
entrada.
Milhares e milhares de alienígenas vagam pela cidade. As
vitrines se alinham nos andares inferiores dos prédios cheios de
alienígenas navegando e vendendo mercadorias. A quantidade de
alienígenas aqui é impressionante e há uma mistura tão eclética.
Centenas de diferentes espécies deles se misturam e se socializam.
Suponho que não seja justo referir-se a eles como alienígenas, eu sou
a alienígena aqui.
Veículos de todas as formas e tamanhos disparam pelas ruas e
eu assisto horrorizada enquanto um voa em direção a três pessoas
que atravessam a rua. Começo a fechar os olhos antes do impacto,
mas os deixo abertos e observo com admiração enquanto o carro se
eleva no ar sobre eles e pousa do outro lado sem diminuir a
velocidade. As pessoas na rua continuam andando como se nem
percebessem.
Essa cena foi a gota d'água para o meu cérebro, que cai em um
dilúvio de pensamentos e perguntas. Eu me segurei o melhor que
pude, mas as novas imagens, sons e cheiros são demais para o meu
cérebro. Quase tudo é estranho e me sobrecarrega com isso vindo de
uma vez. Eu preciso sentar em algum lugar.
Eu espio um banco próximo e vou para sentar. Eu me sento e
enterro meu rosto em minhas mãos por alguns momentos para
tentar recuperar minha compostura. Eu quero sair e entrevistar
todos aqui. Quero perguntar quem são, de onde são, como são suas
vidas. Quero saber o que vendem as lojas, o que há nos andares
superiores dos prédios, quem construiu este lugar, onde estamos no
universo. Eu poderia passar o resto da minha vida aqui estudando e
entrevistando e nem mesmo ter metade das minhas perguntas
respondidas. É impressionante.
Eu espio pelas rachaduras em meus dedos o assento ao meu
lado no banco e vejo uma coxa musculosa em calças apertadas ao
meu lado. Bem, pelo menos ele está esperando por mim.
Inspire, expire, inspire, expire. Gostaria de saber se há um
panfleto de boas-vindas ou um centro turístico por aqui onde eu
possa obter alguns materiais de leitura. Isso ajudaria a saciar um
pouco da minha curiosidade. Talvez eu possa convencer Drenas a me
levar a um, se existir.
 Sinto as pontas dos dedos tocarem minhas costas suavemente,
quase com cautela. Eles recuam imediatamente e então a palma da
mão dá um tapinha nas minhas costas, um pouco forte demais. Eu
me endireito e olho para Drenas enquanto ele puxa sua mão de volta
para si mesmo e olha para mim com a cabeça inclinada novamente.
Ah, essa inclinação da cabeça é tão sexy que honestamente está me
deixando mais à vontade. Agradeço os tapinhas nas costas também,
foi estranho, mas ele tentou.
— Estou bem, obrigada — digo a ele de forma tranquilizadora
— é muito para assimilar, isso é muito diferente do meu planeta.
Drenas acena com a cabeça e examina a rua ao nosso redor. Ele
parece estar procurando por algo, mas não tenho ideia do quê.
Ficamos sentados em silêncio por alguns momentos e então eu
me levanto: — Ok, estou bem, podemos seguir em frente.
Ele se levanta e diz: — Podemos parar e descansar mais tarde,
tenho que fazer check-in em algum lugar primeiro. Então podemos
fazer um pequeno passeio pela cidade.
Sinto meu rosto se iluminar e um enorme sorriso se espalha por
ele. — Realmente? — Eu pergunto. Nunca pensei que ele ofereceria
qualquer tipo de atividade de lazer, ele parece tão prático e apenas
de negócios. O sorriso desaparece do meu rosto quando penso em
Emily, ela adoraria ver tudo isso também. Eu gostaria que
pudéssemos ter vindo aqui juntas, passamos tanto tempo sonhando
acordadas com mundos alienígenas. A ideia de ela ter ido embora
pesa muito em mim.
— Sim — diz ele enquanto desce a calçada.
O turbilhão de atividades ao meu redor, emparelhado com
pensamentos sobre Emily, me oprime aqui e ali, mas eu consigo me
controlar na maior parte do tempo e ficar perto de Drenas. A multidão
de pessoas era vertiginosa, mas emocionante. Todos os tipos de
coisas únicas, loucas e mundanas estavam presentes nos grupos ao
meu redor.
Alienígenas pequenos e magros manobravam para dentro e para
fora das pernas dos de tamanho médio, incluindo as minhas. Um
deles me assusta ao passar entre as minhas pernas, aproveitando
todas as oportunidades para passar pela multidão. Seus pequenos
corpos cobertos por mantos negros que não revelavam pele. Ele para
atrás de Drenas e decide contorná-lo em vez de entre a espaçosa
abertura entre suas pernas. Não posso deixar de me perguntar para
onde eles estão indo, eles vão trabalhar? Indo para casa? Almoçando?
Atrasado para um encontro? Ou fazendo algo que meu cérebro
humano não consegue compreender?
Enquanto minha mente nada com perguntas sobre seus
motivos, paro antes de bater na traseira de um Traglinex. Está
curvado e discutindo com outra criatura com seis pernas e pele roxa
brilhante. Suas características me lembram um inseto phasmid de
casa, mas seu rosto é inegavelmente humanoide e tem um metro e
meio de altura. Isso me assusta, mas a sensação desaparece
rapidamente quando ele segura um saco transparente cheio de
pequenos círculos e grita para o Traglinex em voz alta: — Não é
minha culpa que você não tenha lido o rótulo. Diz claramente 'pode
conter vestígios de carne'. Sem reembolso!
— As palavras minúsculo, Traglinex não pode comer carne.
Precisa de palavras maiores — diz o Traglinex enquanto se levanta
e cruza os braços. Um olhar presunçoso cruza seu rosto como se a
batalha estivesse vencida e seu argumento fosse irrefutavelmente
comprovado.
— Sem reembolso — diz a criatura inseto ao apontar para uma
grande placa na parede que diz sem reembolso em trinta fontes
diferentes. Acho que está escrito em vários idiomas, mas o tradutor
está mostrando todos em inglês.
Eu tento ouvir o resto da conversa, mas Drenas está
rapidamente desaparecendo de vista e eu corro atrás dele. É um
pouco reconfortante ver que algumas das interações que acontecem
aqui não são tão diferentes da Terra. Isso me deixa um pouco mais
confortável.
Antes que eu possa alcançar Drenas, a multidão que se move
pela calçada de repente se divide e deixa um grande espaço no centro
da calçada. Cada alienígena, grande e pequeno, abraça as laterais do
prédio ou balança na beira da rua para abrir espaço. Sem saber o
que está acontecendo, fico no meio da calçada completamente
estupefata.
Uma pequena criatura está passando pela abertura recém-feita
direto para mim. Tem cerca de um metro de altura e é esguia, coberto
da cabeça aos pés por um tecido marrom grosso com um capuz sobre
a cabeça e um focinho saindo da abertura escura.
O medo destrói meu cérebro enquanto se aproxima de mim.
Corra, mova-se, faça alguma coisa. Meu corpo está completamente
indiferente, sinto que a única coisa que consigo fazer é deitar no chão
e chorar. O cheiro da morte invade meu nariz e meu sangue parece
ter sido substituído por água gelada. Eu olho em volta freneticamente
procurando por Drenas, mas não consigo vê-lo em nenhum lugar na
multidão.
 Que porra é essa? Vou morrer aqui com toda essa gente por
perto? Ninguém vai me ajudar?
A criatura está a centímetros de mim e consigo sair de seu
caminho antes que ela colida comigo. Quando deslizo para a direita,
ela faz o mesmo e nos chocamos desajeitadamente. Sendo muito
maior que a criatura, não me mexo e ela cai no chão.
Seu capuz cai revelando a criatura mais adorável que já vi em
toda a minha vida. Todo o medo desaparece do meu cérebro e é
substituído por um desejo abrangente de correr meus dedos por seu
pelo macio. Parece uma chinchila, seu pelo parece macio como o de
uma chinchila... e está usando óculos minúsculos. Oh meu Deus, eu
não posso lidar com isso.
Ela balança a cabeça e começa a se levantar do chão. Eu me
sinto horrível agora e todos os pensamentos de medo estão
completamente fora da minha mente. Eu ofereço minha mão para
ajudá-la. Sua pequenina pata macia repousa em minha mão e me
usa para se erguer. É tão macia. Eu grito baixinho e luto contra o
desejo de pegá-la e abraçá-la.
— Sinto muito — eu digo para a criatura adorável.
— Acontece — ela responde com uma voz rouca que nem
remotamente se encaixa em sua aparência fofa e esponjosa — você
pode me soltar agora.
— Oh, desculpe — eu digo, rapidamente soltando a mão da
criatura. Não percebi que ainda a estava segurando e tenho certeza
de que estava acariciando seu pelo.
Ela rapidamente puxa o capuz de volta e passa por mim. A
multidão atrás de mim congela e se move para os lados da calçada
conforme ela se aproxima deles. O que diabos foi isso?
 — Rentlas — uma voz diz diretamente atrás de mim.
Meus pés saem do chão e solto um grito quando giro para
encontrar Drenas parado atrás de mim.
— Não faça isso! — Eu grito com ele e gentilmente bato em seu
ombro.
— Fazer o que? Achei que você gostaria de saber o nome dessa
espécie — diz ele. O canto de sua boca se contrai levemente.
— Assustar-me, eu sei que você faz isso de propósito, você não
é tão bom em esconder quanto pensa que é — eu digo com um leve
sorriso — mas sim, eu estava curiosa, obrigada.
— Eles ajudaram a montar minha base — diz ele antes de
prosseguir.
Aquele medo que senti quando ela se aproximava de mim foi o
mesmo que senti quando me aproximei do buraco. Ele disse que era
um mecanismo de defesa, mas não para quê. Acho que são os
feromônios dos Rentlas, talvez? Se o medo é tão forte para todos, isso
é um mecanismo de defesa infernal. Com a maneira como todos estão
se movendo para o lado, deve ser altamente eficaz. Drenas parece
impassível, como se estivesse com tudo.
Desta vez, não o deixo ficar muito longe de vista e corro atrás
dele rapidamente.
Passamos por loja após loja, cada uma vendendo uma grande
variedade de mercadorias. Não reconheço a grande maioria das
coisas que elas estão vendendo e espero que Drenas me leve a
algumas mais tarde. Algumas lojas, porém, estão vendendo coisas
como na Terra. Ou seja, as lojas que vendem roupas de cama.
Passamos por três até agora e elas parecem estar apenas vendendo
cobertores, travesseiros e lençóis. Eu me pergunto se eles têm
alguma tecnologia alienígena sofisticada que os deixe mais
confortáveis.
Há também várias lojas que estão claramente vendendo armas.
Muitas das armas expostas nas vitrines são desconhecidas, mas
várias têm a forma inconfundível de espadas, facas e armas de fogo.
Um dos sinais promete destruição infundida com plasma e um
intervalo de teste. Minha curiosidade é definitivamente aguçada e eu
fico em frente à janela por um momento olhando para todos os itens
maravilhosos à minha frente.
A maior parte do armamento parece mais adequado para
alguém do tamanho de Drenas do que para mim, mas algumas peças
parecem pequenas o suficiente para eu manusear com uma mão. Eu
nunca disparei uma arma antes e o pensamento de minha primeira
vez com tecnologia alienígena me enche de um sentimento caloroso
e confuso.
Abro a boca para perguntar a Drenas se podemos voltar e testar
algumas delas mais tarde, mas descubro que ele não está à vista.
Droga, Drenas. Por que ele sempre escorrega assim? Isso me deixa
nervosa por não tê-lo ao meu lado. Não testemunhei nada
aterrorizante na cidade, menos os Rentlas, mas ainda estou em um
mundo estranho cercado por criaturas que nem em meus
pensamentos mais loucos consegui imaginar.
Eu me pressiono contra a parede da loja e olho ao redor,
esperando que ele esteja por perto e perceba minha falta. Espero que
ele realmente se importe que eu não esteja com ele e volte para mim.
A respiração alta e pesada à minha esquerda me faz pular e
meus olhos voam para a fonte do ruído. Meu batimento cardíaco
acelera e sinto a ansiedade tomando conta de mim. A sensação de
admiração que senti momentos antes rapidamente se transforma em
pânico quando a sombra de uma criatura enorme cai sobre mim.
A criatura está envolta em um pano escuro com um respirador
ornamentado cobrindo todo o rosto. Tem facilmente três metros e
meio de altura e sua figura curvada preenche toda a minha visão.
Uma mão enluvada sai da capa e se ergue no ar. Eu me preparo para
o impacto e me inclino para longe. Estou completamente presa contra
esta parede e o tamanho da criatura não me deixa para onde correr.
Eu posso sentir meu coração batendo na minha cabeça e minha
visão começa a ficar embaçada enquanto a adrenalina corre pelo meu
corpo. Lutar ou fugir assume o controle e procuro uma abertura para
fugir para a rua. Por que ninguém está me ajudando? Essa coisa vai
me comer? Isso é uma ocorrência normal na Capital, ninguém mais
parece nem notar que estou presa e apavorada.
A mão enorme vem em minha direção e eu tento me mover, mas
é muito rápido.
A mão gentilmente se coloca em meu ombro e me aperta
levemente.
— Você está bem, querida? — Uma voz chocantemente
amigável e inegavelmente feminina pergunta do respirador no rosto
da criatura. Sua respiração difícil continua enquanto olha para mim.
As palavras me pegam desprevenida e, embora eu as tenha
ouvido, ainda pronuncio: — O quê?
— Você está bem? Parece que você está tendo um problema
médico — diz a criatura com sua voz sedutora.
A adrenalina que corre através de mim começa a diminuir e de
repente me sinto exausta e minhas pernas parecem gelatina. Sinto-
me deslizar pela parede, mas a criatura me pega gentilmente e me
põe de pé.
— Você consegue me entender? Você está bem? — Pergunta
novamente.
Respiro fundo algumas vezes e me firmo antes de responder: —
Sim... sim, estou bem.
Ela olha para mim em silêncio por um momento e pergunta: —
Tem certeza?
— Eu perdi meu... guia com quem eu estava, mas estou bem,
eu acho. Obrigada? — Eu digo. Não sei por que o 'obrigada' saiu
como uma pergunta. Vou atribuir isso aos nervos.
— Vamos nos atrasar — diz uma voz áspera e insistente atrás
da criatura.
A criatura vestida de preto se vira para olhar para trás e me dá
uma visão de um humanoide muito grande e musculoso. Sua pele é
vermelha brilhante e ele tem chifres no topo da testa que se curvam
nas costas. Isso me lembra uma coroa. Os chifres estão crescendo
muito lentamente.
— Eu tinha que ter certeza que ela estava bem, malen. Ainda
temos muito tempo — responde a criatura.
— Tínhamos muito tempo, agora mal vamos fazer o show. Nós
precisamos ir.
A criatura se inclina para perto de mim e diz em voz baixa: —
Sinto muito, querida, você sabe como são os Vraqe. Ele não é
diferente do resto. Impaciência é o seu nome do meio. Ele tem sorte
de ser tão adorável, meu pequeno malen. Você vai ficar bem?
— Sim, eu vou ficar bem — eu minto. Não faço ideia se vou
ficar bem, espero que o Drenas apareça logo. Eu me sinto
estranhamente confortada agora, no entanto. Esta... senhora?
Quando você supera a estatura assustadora, ela parece super doce.
— Eu sou Merlwab. Senhora do Leques, como também sou
conhecida. É a minha taverna no Terceiro Décimo. Passe por lá se
chegar a essa área da cidade. Vou te dar uma bebida, por conta da
casa — ela diz para mim.
— Prazer em conhecê-la, eu sou Alyssa — eu digo. Na verdade,
me sinto muito feliz por tê-la conhecido agora que não estou
apavorada. — Vou passar por lá se me encontrar na área.
Merlwab acena para mim e se ergue em toda a sua altura. Acho
que ela estava curvada apenas para ficar mais perto do meu nível e
mais reconfortante. Ela é muito mais alta do que eu imaginava,
facilmente três metros, e o que eu pensava ser um roupão solto acaba
sendo um vestido justo que abraça sua figura revelando um busto
grande e quadris muito curvos. Ela se vira para o Vraqe atrás dela,
que está batendo o pé impacientemente e o pega, enterrando o rosto
em seu peito enquanto ela o aperta com força.
— Ok, meu pequeno malen, vamos levá-lo para o seu jantar
antes que você exploda — ela diz a ele antes de soltá-lo. Seus chifres
encolheram para um tamanho muito menor e ele sorri para ela.
Merlwab me dá um pequeno aceno e eles caminham para a
multidão. Eu posso vê-la elevando-se sobre o resto dos habitantes da
cidade até eles dobrarem uma esquina.
Eu suspiro profundamente. Por mais impaciente que o Vraqe
fosse, eles pareciam muito felizes juntos. Um desejo doloroso puxa
meu coração e me sinto vazia. Nunca tive um relacionamento de
verdade antes. Não um que durou muito de qualquer maneira. Eu
me joguei no meu trabalho e nem fiz amizades fortes. Emily era a
coisa mais próxima de uma amiga que eu tinha.
Agora que estou tão longe de casa e não sei se algum dia
voltarei, me pergunto se algum dia terei um. Um relacionamento ou
uma amizade. Merlwab e Vraqe parecem muito diferentes, talvez eu
possa encontrar alguma felicidade aqui na Capital. Com certeza, em
algum lugar do universo, alguém vai me aturar.
Dou alguns passos para trás para me encostar na parede da
loja novamente e esperar por Drenas. Em vez de entrar em contato
com o metal frio e sólido do prédio, minhas costas encontram carne
dura e quente. Solto um grito e me viro para encontrar Drenas parado
atrás de mim.
— Por quê? — Eu grito, a única coisa que consigo dizer
enquanto meu cérebro luta para descobrir o que está acontecendo.
— Avise-me se parar — ele diz e sai pela calçada.
— Espere o quê? Espere — eu digo enquanto me movo
rapidamente para ficar atrás dele.
Com isso, marchamos mais para dentro da cidade. Sem mais
comentários de Drenas, mas minha mente está girando com mais e
mais perguntas. Queria ter um caderno para anotar tudo.
 Capítulo Oito

DRENAS
Achei que ela poderia gostar de olhar ao redor sem que eu
pairasse sobre ela. Então, deixei-a ficar para trás e a observei à
distância. Eu ainda tenho que ficar por perto para mantê-la segura.
A Capital tem uma baixa taxa de criminalidade, mas ainda possui
uma grande mistura de espécies e não pode ser verdadeiramente
segura.
O pânico em seu rosto enquanto ela olhava em volta, suponho
que procurando por mim, puxou meu coração de uma forma que
nunca experimentei. Eu não deveria tê-la deixado sozinha.
Quando vi o Stravina se aproximar dela, minhas mãos estavam
imediatamente em minhas adagas e me movi para matar. Assim que
a ouvi falar e percebi que era uma mulher, consegui me segurar e
deixar Alyssa conhecê-la. As fêmeas da espécie são matronas e
inofensivas, desde que você não cause danos a alguém de quem elas
cuidam. Os machos, no entanto, podem ser melhor descritos como
terrores. Seres sem compaixão. É difícil compreender que eles vêm
da mesma espécie. Devo me lembrar de avisar Alyssa sobre isso, não
quero que ela acredite que todos os Stravina são seguros para se
aproximar.
 A ameaça do Alphur está sempre presente em minha mente,
mas não consigo controlar meu desejo de fazer Alyssa feliz. Esta é
uma sensação nova para mim e parece agradável, mas não sei se
devo deixá-la crescer dentro de mim.
A voz de Alyssa soa atrás de mim — Drenas, espere!
Precisamos continuar, o centro de espera está próximo. Eu paro
por algum motivo e deixo que ela me alcance. Eu sempre tive nada
além da minha missão em vista, não importa qual fosse. Nunca fui
de permitir distrações quando tinha um objetivo, mas agora... isso é
diferente.
Eu me viro e a encaro, esperando pacientemente enquanto ela
se aproxima de mim. Ela parece sem fôlego, tenho mantido um ritmo
acelerado desde o incidente na loja de armas, talvez eu deva
diminuir.
Seu cabelo escuro cai sobre seu rosto macio enquanto ela se
inclina ligeiramente para recuperar o fôlego. Ela se levanta e seu
cabelo ainda está em seus olhos. Um forte desejo de estender a mão
e afastá-lo de seu rosto toma conta de mim e sinto meu braço se
movendo para alcançá-la.
Ela afasta o cabelo do rosto e me olha diretamente nos olhos,
um sorriso surge em seu rosto e sinto uma estranha pontada de
culpa percorrer meu coração. Por que me sinto assim? Eu a tenho
tratado mal? Eu não acredito que eu tenha, eu a mantive segura. Isso
deve ser o suficiente, mas sinto que poderia fazer mais por ela.
Meus olhos caem em seu corpo enquanto ela olha para um
Nuldarian alto passando por ela. Ela olha para ele com curiosidade
e observa atentamente enquanto ele entra na loja ao nosso lado.
Aproveito para olhar sua figura novamente. É bastante agradável,
isso não pode ser negado. Já estive com fêmeas de diferentes espécies
antes, não me importa de onde elas vêm, mas nenhuma jamais foi
tão atraente quanto Alyssa. O desejo de puxá-la para mim está
sempre presente. Foi desde que coloquei os olhos nela naquela
caverna. O desejo de abraçá-la, sentir seu calor, prová-la. Não partiu
desde que lançou suas raízes em meu próprio ser.
Eu quero sacudir o sentimento. Eu sou um guerreiro dos
Scovein. Meus irmãos encontram consolo na companhia de outras
pessoas e desejam se estabelecer e viver uma vida feliz. Nunca, só
encontrei alegria em uma missão cumprida e uma nova tarefa no
horizonte. Ela me faz questionar a mim mesmo.
Não sei o que acontecerá com nosso tempo juntos. Eu sei que
nada vai acontecer com ela enquanto eu estiver presente.
 Capítulo Nove

ALYSSA
Drenas me pegou desprevenida quando ele realmente parou. Eu
não esperava que ele fizesse isso, ele nunca diminuiu a velocidade
para mim antes. Eu queria perguntar para onde estávamos indo, mas
me distraí com um homem alto e lagarto laranja passando por mim.
O padrão em sua pele era hipnótico e as garras na ponta de seus
dedos aterrorizantes.
Agora, estou aqui olhando fixamente para Drenas, esperando
que ele diga algo como foi ele quem me chamou.
— Hum — eu consigo cuspir enquanto ele me observa — Onde
estamos indo?
— Para o centro de espera — ele responde estoicamente.
— Estamos quase lá? — Eu pergunto, lembranças de viagens
quando criança e fazendo a mesma pergunta enquanto viajávamos
para a praia enchem minha mente. Impaciente pelo nosso destino
em vez de aproveitar a viagem. Eu não deveria estar com tanta
pressa, há tantas coisas novas que estou vendo enquanto
atravessamos a cidade, mas a promessa de poder vagar depois de
fazer o que quer que estejamos fazendo é muito atraente.
— Sim — ele diz e começa a descer a calçada novamente.
 Eu consigo manter o ritmo desta vez e ficar a poucos metros
dele. Aquele 'sim' ele disse, não sei explicar como ou por quê, mas
parecia diferente. Havia algo mais na maneira como ele disse isso,
sua voz estoica normal vacilou momentaneamente e um lampejo de
emoção surgiu naquela simples palavra. De alguma forma, aquela
única palavra me fez sentir mais próxima dele, mais segura, mais
cuidada. Não sei explicar, mas sei que foi diferente.
Realmente estávamos quase lá, faltavam apenas mais alguns
minutos de caminhada para chegarmos em frente ao centro de
espera. Uma grande placa na lateral do prédio dizia simplesmente
'Holding Center of Encasement', com uma placa menor que dizia 'In
Memory of Mintone'. Eu deveria ter imaginado que os prédios teriam
nomes tão ruins quanto os da cidade. Eu me pergunto quem era
Mintone, no entanto. O nome deles é pronunciado 'Men Tony' ou eles
são um Green One que é cor de menta e seu nome era na verdade
'Mint One?' Pelo que tenho visto, estou disposta a apostar no último.
Se for esse o caso, eles apenas têm os mesmos nomes de cores que
nós ou o tradutor está traduzindo as cores para o que eu entenderia?
Começo a perguntar a Drenas se ele sabia quem era Mintone,
mas ele já começou a subir os degraus para a frente do edifício
fortemente fortificado. Vários guardas patrulham a frente e as portas
são grandes e feitas de metal grosso.
Os guardas parecem uma mistura de humano e lagarto. Eles
têm quatro braços e têm pelo menos três metros de altura. Eles não
parecem muito proporcionais para sua altura, pois todos eles são
muito esguios e parecem que uma brisa forte os derrubaria. Cada
um tem um tom diferente de verde e carrega o que parece ser uma
lança, mas também pode ser uma arma de projétil.
 Seus uniformes são muito bem modelados e coloridos. A
maioria deles é vermelho brilhante com enfeites de ouro. Um dos
guardas, imóvel ao lado da porta, está vestindo uma roupa roxa
brilhante com detalhes em azul-petróleo e várias insígnias no peito.
Cada um deles tem longas caudas escamosas seguindo atrás deles.
Estes devem ser os Green Ones. Eu tinha visto vários na multidão
enquanto nos movíamos pela cidade, mas não de perto.
— Drenas, o que te traz aqui? — O guarda de roxo pergunta
alegremente, revelando dentes afiados em seu longo focinho verde-
escuro.
— Pine — diz Drenas com um aceno de cabeça — preciso
entrar, preciso falar com a diretora.
Pine? Como a cor? Eles são realmente apenas nomeados após o
tom de verde que são? Vai me incomodar se eu não descobrir como
esse tradutor funciona. Drenas não parece ser do tipo científico,
aposto que ele não terá uma resposta para mim nessa.
Eu deslizo por trás de Drenas e me sinto como uma criança no
meio de adultos, todos ao meu redor me deixam absolutamente anã.
Pine olha para mim e acredito que sorri para mim, é difícil dizer.
— Ah, você mesmo encontrou uma companheira humano —
diz Pine. Sinto meu rosto ficar vermelho. Companheira humana? Isso
é uma tendência aqui?
Drenas simplesmente resmunga para ele e diz: — Preciso
entrar.
Não posso deixar de notar que ele não negou nada sobre
encontrar uma companheira. Por alguma razão, isso me faz sentir
mais feliz do que provavelmente deveria. Não posso fingir que não
pensei em Drenas também. Mesmo que ele pareça frio e distante, ele
esteve ao meu lado o tempo todo em que estive aqui. Além disso, ele
é uma das coisas mais sexy que já vi.
Pine ri e diz: — Sempre direto ao assunto .
Ele dá um passo para o lado e faz sinal para outro guarda abrir
a porta. O guarda toca em um console e uma pequena seção da porta
se abre. Uma porta dentro de uma porta.
— Infelizmente, como você sabe, ela não terá permissão para
entrar — diz Pine categoricamente.
Drenas faz um barulho irritado e então olha para mim.
— Os Green Ones são defensores das regras, não haverá como
discutir isso — ele me diz.
— Isso nós somos — Pine canta alegremente.
— Está tudo bem — eu digo — Eu posso esperar aqui fora,
parece bem protegido. — Eu aceno para os vários guardas vagando
pela área. Embora pareçam assustadores, os Green Ones parecem
mais amigáveis. Se eles realmente são defensores das regras, com
certeza vou ficar bem aqui com eles. Isso me deixa um pouco nervosa,
mas se Drenas achar que estarei segura, vou acreditar em seu
julgamento.
— Não se afaste — Drenas diz e se move em minha direção
brevemente antes de se virar e entrar no prédio.
Eu juro, se eu não o conhecesse melhor, eu pensaria que ele
quase me abraçou. Algo definitivamente mudou com ele. Eu estaria
perfeitamente bem se ele tivesse, talvez eu devesse fazer um
movimento sobre ele eu mesmo. Eu rio com o pensamento e encontro
Pine olhando para mim com curiosidade.
 — Tem um banco na calçada, fica na sombra e deve ser
confortável se você quiser esperar lá. Informarei Drenas quando ele
voltar — diz Pine.
— Parece bom — eu digo — Mas posso fazer uma pergunta
antes?
— Claro.
— A quem este edifício foi dedicado? — Quase pergunto sobre
Mintone especificamente, mas não quero pronunciar o nome errado.
— Capitão Mintone — diz Pine solenemente. Ele pronuncia
'Mint one', como eu suspeitava — Ela foi uma das melhores Capitãs
que os militares dos Green Ones já tiveram.
— Lamento saber que ela se foi.
— Todos nós lamentamos, a morte dela foi muito precoce. É
difícil acreditar que já se passaram três meses. Ela morreu tão
repentinamente. Tão de repente — Pine diz baixinho e olha para a
rua.
Eu me sinto horrível por trazer isso à tona só para ouvir como
o nome dela foi pronunciado. Eu não sabia que seria uma ferida tão
recente, presumi que seria uma figura histórica de muito tempo
atrás.
— Sinto muito, vou deixá-lo com o seu posto agora — eu digo.
Pine acena para mim e eu desço as escadas.
Encontro o banco à sombra de uma grande árvore roxa e me
sento nele. Esta zona da cidade não é tão movimentada como a que
vimos até agora, mas ainda assim tem várias espécies diferentes a
passar. Aproveito o tempo para observar as pessoas e dar uma
olhada melhor nas diferentes criaturas que passam por mim.
 A maioria deles são Green Ones de vários tons, todos vestidos
com trajes muito coloridos e vibrantes. Eles podem não ser criativos
ao nomear as coisas, mas sua moda é criativa, para dizer o mínimo.
Uma delas passa com uma roupa abraçando sua figura esbelta que
parece ser feita inteiramente de penas douradas que brilham ao sol.
Ela passa por dois machos Green Ones e os dois param e olham para
trás enquanto ela continua, suas cabeças inclinadas enquanto
observam seus quadris balançando.
— Dá uma olhada nela — diz um para o outro. Ele faz um
barulho pensativo em resposta antes de ambos continuarem seu
caminho.
É estranhamente reconfortante ver que grande parte da
sociedade aqui se comporta de maneira semelhante à da Terra.
Confortante e ao mesmo tempo cômico. Quem teria pensado que os
alienígenas verificariam uns aos outros da mesma forma que os
humanos? Eu me pergunto se Drenas me olhou quando eu não
estava olhando para ele. Eu certamente fiz isso com ele.
O pensamento de Drenas me checando e tendo pensamentos
sujos sobre mim envia um tremor de ansiedade pelo meu corpo. Um
que eu nunca experimentei antes. Parece quase elétrico e meu corpo
anseia por ser tocado por ele. Ugh, eu realmente tenho tesão por ele.
Eu continuo tentando dizer a mim mesma que ele é um alienígena e
é estranho, mas é realmente tão estranho? Ninguém mais aqui
parece ter problemas com a mistura entre espécies.
À medida que o tempo passa, posso sentir o tédio se
aproximando de mim. Por mais fascinante que seja ver todos esses
seres diferentes, quero explorar mais a cidade. Quero entrar em
algumas das lojas e ver que tipo de coisas estão sendo vendidas.
Várias lojas se alinham na base dos prédios do outro lado da rua e
meus olhos continuam sendo atraídos para lá. Certamente, seria
bom atravessar a rua e espiar um casal.
O desejo de atravessar a rua diminui rapidamente quando
percebo uma longa sombra em forma de serpente deslizando pela rua
em minha direção. O barulho de metal contra pedra enche meus
ouvidos à medida que se aproxima de mim e eu me levanto em pânico
e me movo para o centro da calçada. Ele continua se movendo direto
para mim e seu longo corpo se curva quando atinge a calçada e fica
a uma curta distância de mim.
O medo toma conta de mim e me vejo congelada no lugar,
incapaz de me mover mais um centímetro. A criatura é uma
centopeia negra, estendendo-se duas vezes o comprimento do meu
corpo. Cada pé embaixo parece uma lâmina que bate ruidosamente
contra a calçada enquanto se aproxima de mim. Duas antenas se
projetam do topo de sua cabeça acima de grandes olhos e pinças
ainda maiores. Meu corpo poderia facilmente caber entre elas e
imagens de mim sendo dividida ao meio enchem meu cérebro.
Eu fecho meus olhos e fico tensa quando ele se aproxima, eu
quero gritar por socorro, mas minha voz está presa como um nó na
garganta e eu espero pelo inevitável. Eu gostaria que Drenas
estivesse aqui.
O barulho para de repente na minha frente, exceto por um
impaciente clique-clique-clique. Eu hesitantemente abro meus olhos
e encontro a criatura olhando para mim. Mesmo no chão, sua cabeça
ainda atinge meu peito.
— Você pode se mexer? — Ele pede impacientemente: — Por
favor, você está bloqueando a calçada.
 Meu medo se dissipa em constrangimento quando dou um
passo para o lado rapidamente e grito: — Desculpe.
Ele passa rapidamente por mim com uma cacofonia de cliques
e ruídos. Solto a respiração que nem percebi que estava segurando e
sinto meu rosto queimando mais do que nunca. Ok, eu tenho que
lembrar de perguntar a Drenas o que era aquilo.
Sento-me no banco e acalmo meus nervos antes de me pegar
olhando para as lojas novamente. Até agora, tudo o que encontrei foi
moderadamente amigável. Quero dizer, a centopeia foi um pouco
grossa comigo, mas estava apenas tentando seguir seu caminho.
Talvez isso realmente não seja diferente de uma cidade na Terra, deve
ser seguro o suficiente para entrar em uma loja, certo?
Eu me animo e olho para o Holding Center antes de atravessar
a rua em direção às lojas. Há três aqui e mais algumas na rua. Eu
provavelmente deveria ficar com as mais próximas e não vagar muito
longe da vista.
Cada loja tem uma placa acima da porta. A esquerda é 'Clerical
Clothing ' em uma fonte cinza opaca. O centro é 'Flaxen Flavors' com
uma fonte vermelha grande e em blocos. E o último é 'Clerical
Clothing Two', novamente com uma fonte cinza opaca.
Não é uma escolha tão empolgante quanto eu esperava. 'Clerical
Clothing ' pode ser roupa para padres ou funcionários de escritório.
Acho que vou com 'Flaxen Flavors'. Talvez eu possa encontrar alguma
comida saborosa.
Oh espere, eu não tenho dinheiro nem sei o que eles usam para
ganhar dinheiro aqui. Talvez eles tenham algumas amostras grátis e
eu possa trazer Drenas de volta? Drenas ainda tem dinheiro? Eu não
deveria esperar que ele me comprasse coisas de qualquer maneira.
 Tento olhar pela janela, mas ela está tão escurecida que é quase
opaca e não consigo ver nada lá dentro. Eu olho de volta para o
banco, talvez eu deva esperar Drenas. Então, novamente, esta é a
primeira vez que vou entrar em uma loja alienígena. Está bem aqui,
tanta coisa nova para experimentar. A cientista curiosa em mim
dificilmente pode resistir. Vou navegar por alguns minutos e voltar
para o banco. Esperamos que eles tenham algumas amostras grátis.
 Capítulo Dez

DRENAS
Não gosto de deixar Alyssa sozinha do lado de fora. A cidade é
mais segura, mas não completamente. Eu confio nela para não se
meter em problemas, ela parece ser sensata. Os Green Ones são
confiáveis e não permitirão que nenhum mal aconteça a ela, desde
que ela fique perto dos guardas.
Existem apenas algumas espécies que são completamente
inseguras e não frequentam a cidade com muita frequência. Algumas
delas, como o Traglinex, podem ser perigosas, mas se você souber
como interagir com elas, não há perigo.
O interior branco brilhante do Holding Center não deixa
nenhum lugar para se esconder e me faz sentir ao mesmo tempo
reconfortado e desconfortável. Se alguma coisa acontecesse, eu não
seria capaz de escapar facilmente, alternativamente, ninguém mais
pode me derrubar sem ser facilmente detectado. Sempre tenho um
plano, não importa por onde entro, para fugir e atacar. Este lugar
deixa pouco espaço para qualquer um.
Conto pelo menos uma dúzia de guardas no saguão do prédio,
o que deve deixar poucos motivos para qualquer perigo se manifestar.
Eu me permito relaxar um pouco antes de me aprofundar no prédio.
Os elevadores elétricos na parte de trás do prédio vão me levar até os
níveis mais baixos e posso checar com a diretora. Eu vi o Alphur vivo
e bem com meus próprios olhos, eles devem ser avisados.
É lamentável que Alyssa não possa me acompanhar. Os níveis
mais baixos têm várias salas de espera com todos os tipos de
criaturas perigosas que ela não veria de outra forma. Ela ficaria
fascinada em poder vê-los de perto. Vou tentar obter um passe de
visitante para ela antes de sair, podemos voltar mais tarde. Eu posso
ver seu rosto se iluminando e sentir a emoção dela em minha mente.
Sinto os cantos dos meus lábios se esticarem ligeiramente e o
pensamento me traz felicidade.
Talvez eu devesse abraçar as sensações. Não quero ser
enfraquecido pela emoção, mas sou forte o suficiente para permitir
que alguém entre em minha vida. Eu não sou?
O elevador soa quando a porta desliza na minha frente. Dou um
passo para o lado enquanto dois Green Ones removem um
Gooyorand do elevador e o levam para o balcão da frente. É
impressionante que eles tenham encontrado uma maneira de contê-
lo. Eles se assemelham a carne seca, mas são enganosamente
perigosos e podem esticar seus corpos a comprimentos
inimagináveis. Sua pele é quase completamente impenetrável. Os
Green Ones têm uma queda por tecnologia e solução de problemas.
Eles resolveram esse problema envolvendo-o em um tubo de metal
translúcido. Gooyorand é uma das espécies em que não se pode
confiar, via de regra.
Entro no elevador e seleciono a palavra 'guarda' na lista de
destinos. O elevador ganha vida e a pressão sobre mim diminui à
medida que o elevador desliza pelo tubo em direção ao seu destino.
Meu estômago revira enquanto desço e prendo a respiração,
esperando o fim do passeio. Não gosto de exibir ou admitir fraqueza,
mas não gosto de andar em elevadores.
Depois de uma eternidade, o elevador para e a porta na minha
frente se abre. Uma luz branca imaculada me cumprimenta quando
entro no corredor das celas. Eles aprisionam as espécies mais
perigosas neste nível em cubos transparentes. Tudo é bem
iluminado, assim como o saguão, deixando pouco espaço para
escapar.
Passo pelos cubos e olho dentro de cada um. As chances de
violação são mínimas, mas gostaria de saber com o que estou lidando
se isso ocorrer. Alyssa adoraria poder ver as criaturas mantidas aqui,
geralmente há uma grande variedade de espécies.
Muitas das células estão cheias de linho roxo e musculoso. Uma
espécie nojenta pela maioria dos padrões. Eles estupram e pilham
livremente e têm pouca consideração pela vida dos outros. Eles
também nunca tomam banho, o que lhes dá um cheiro forte e
terroso. Os Green Ones pregam a aceitação e permitem que qualquer
um que não cause problemas habite suas cidades. Não tenho certeza
de como os Flaxen conseguem administrar as lojas aqui sem serem
expulsos.
As demais celas estão vazias, o que me deixa com uma vaga
sensação de preocupação. Talvez as coisas estejam finalmente se
acalmando e eles não tenham necessidade de conter os outros.
Improvável, não em uma cidade tão grande.
Entro no escritório da diretora no final do corredor e fico em
silêncio esperando que ela me reconheça. Ela tem o rosto enterrado
em um holograma. Estantes de livros pairam sobre ela de todos os
ângulos, mas a frente e sua mesa estão empilhadas com vários livros
e uma xícara de líquido fumegante. Sua pele verde vibrante brilha na
luz da sala e muda entre vários tons de verde conforme ela move a
cabeça.
— Drenas, por favor, sente-se — diz ela sem olhar para mim.
Ela sempre foi observadora de tudo ao seu redor. Nunca um para ser
alarmado.
— Não gosto que você esteja aqui — diz ela, ainda olhando
para o holograma — você nunca traz boas notícias.
— Isso não é culpa minha — eu respondo.
Ela faz um barulho pensativo e me olha nos olhos. Dou uma
espiada no holograma e vejo a topografia da encosta ao redor. Várias
marcas no holograma indicam que eles enviaram unidades em um
padrão de busca. A área parece ser a mesma onde está localizada a
árvore sob a qual o Alphur estava escondido. Talvez eles já estejam
cientes de sua fuga.
— Bem, que más notícias você traz? — Ela pergunta.
— O Alphur escapou, mas vejo que você já está procurando —
eu digo, balançando a cabeça em direção ao holograma.
A diretora rapidamente coloca o holograma em uma gaveta da
escrivaninha e se levanta.
— Isso não é possível — ela diz com uma pitada de veneno —
o Alphur foi executado e enterrado. Eu estava presente em seus
momentos finais.
— Eu vi com meus próprios olhos, na área onde seu holograma
apareceu.
Seus olhos se arregalam, mas não com choque. Com raiva. O
fogo queima atrás de seus olhos e ela me encara de perto. Algo está
errado.
 Eu me levanto quando ela se aproxima de mim, pronto para me
mover a qualquer momento. Meu corpo está em alerta máximo e cada
músculo está pronto para explodir em ação. Não consigo identificar
o que está errado, mas algo está errado. A tensão na sala é quase
palpável.
A diretora se eleva sobre mim e diz: — Venha comigo, vou lhe
mostrar o cadáver. Já que você não parece acreditar em mim.
Ela sai da sala e eu sigo atrás dela. Ela não poderia estar com
raiva só por causa da dúvida que eu lancei sobre a morte do Alphur.
Não, algo mais está acontecendo aqui.
Em vez de nos dirigirmos para as celas, tomamos outro caminho
que desce vários lances de escada. A iluminação é mais fraca e a área
parece mais claustrofóbica. A instalação de internamento está
enterrada bem fundo no centro de detenção, eles enterram os
executados aqui e os trancam em cápsulas de estase caso precisem
dos corpos para mais evidências.
A diretora passa a mão por um monitor e uma porta à direita se
abre silenciosamente. O quarto é pequeno e árido. Dois guardas
armados ficam de cada lado da porta do lado de dentro. As únicas
outras coisas na sala são o brilho das luzes e um longo e fino casulo
de estase no centro da sala. A cápsula de estase vibra
silenciosamente conforme nos aproximamos dela.
Ela bate em um monitor na lateral da cápsula de estase e a
tampa se abre. Ele revela o cadáver de um Green One. As tiras o
prendem ao casulo e sua pele verde agora está acinzentada e pálida.
— Veja — proclama a diretora — Ainda aqui, imperturbável.
Ver o cadáver me choca, mas mantenho minha compostura e
olho para os dois guardas. Eles estão de olho no cadáver no casulo e
se movem inquietos. Não sei o que esperava realmente encontrar no
casulo. Eu sei muito bem que o Alphur está vivo e perseguindo o
planeta.
— Isso te satisfaz? — Ela pergunta, manchas de agressão
cercam cada palavra.
— Sim — eu digo — eu estava enganado.
A telepatia. Eles estiveram em torno do Alphur por muito tempo
aqui embaixo, isso se enraizou em suas mentes. Tenho certeza de
que eles veem seu cadáver no casulo. Uma ilusão que eles não podem
abalar. Não há como saber que outras sementes ele plantou em suas
mentes. É melhor não forçar muito, com certeza ele implantou outras
ideias para sua proteção. Com o quão agressiva ela tem sido, eu
presumiria que ela e os guardas atacariam se fossem questionados
muito de perto.
— Bom — diz ela, olhando para mim. Eu posso sentir a
suspeita saindo dela.
— Vou me despedir — eu digo e saio da sala. Isso vai ser um
problema. Enquanto o Alphur viver, sua influência continuará.
Ouvimos rumores de que suas habilidades poderiam se estender por
meio planeta, parece que esses rumores estavam corretos. Devo
entrar em contato com algum outro Scovein. Acredito que Zaltas
ainda esteja por perto.
Os passos da diretora estalam silenciosamente atrás de mim
enquanto subimos as escadas em direção ao escritório dela. Sua
respiração tornou-se mais pesada e irregular. Devo sair antes que
algo piore. Não posso deixar Alyssa sozinha na cidade, caso eu seja
capturado, ela teria que se virar sozinha. Isso é inaceitável. Eu
deveria ter argumentado para trazê-la comigo. Porém, o perigo aqui
é muito maior do que eu esperava.
Fico tenso, pronta para reagir, quando ouço a diretora se
aproximar atrás de mim. Eu mantenho minhas mãos longe das
adagas em meu quadril, mas em posição de agarrá-las rapidamente.
Para meu alívio, a diretora entra em seu escritório e a porta se fecha
e estala alto ao se trancar. Deixei-me relaxar um pouco e segui pelo
corredor das celas.
Os Flaxen me encaram enquanto passo, a maioria deles
estufando o peito e fazendo contato visual comigo. Me desafiando e
exibindo seu físico. Eles têm problemas de masculinidade. Não sinto
necessidade de me exibir para eles, sei que posso matá-los.
Os Flaxen são praticamente imunes à telepatia, o que explicaria
por que ainda estão aqui, e levantaria mais alarmes contra nossa
situação aqui. O que quer que estivesse nas outras celas havia sido
libertado, sem dúvida a serviço do Alphur. A Capital ficou muito mais
perigosa. Tenho que encontrar Alyssa e temos que deixar esta área
rapidamente. Não estaremos seguros até estarmos com outro
Scovein.
Um carrilhão ecoa pelo corredor quando o elevador chega e as
portas se abrem. O Alphur é uma ameaça que precisa ser eliminada
imediatamente. A percepção de como tudo se tornou muito mais
perigoso fez com que uma nova compreensão despontasse sobre
mim. Minha prioridade número um é a segurança de Alyssa.
 Capítulo Onze

ALYSSA
Um estranho som de zurro vem de um alto-falante acima da
porta quando a abro e entro na loja. A sujeira lá dentro é
inacreditável, todas as superfícies estão cobertas de manchas
marrons e algumas vitrines sujas exibem vários itens alimentares em
cores e texturas doentias. Olhando para trás em direção à porta,
percebo que as janelas não eram escuras, estavam imundas.
Meu nariz é assaltado por um cheiro pungente de terra que me
faz engasgar e meus olhos começam a lacrimejar. A maldade de todo
o lugar me faz não notar imediatamente os quatro alienígenas roxos
olhando para mim em silêncio. Eles estão sentados ao redor de uma
mesa redonda com o que parecem ser cartas de baralho espalhadas.
Eles são incrivelmente musculosos e usam muito pouca roupa.
Tudo parecia errado. Meu senso de curiosidade diminuiu em
pânico e eu rapidamente voltei para a porta. Eu deveria ter espiado
lá dentro antes de entrar com tanta ousadia. Cada passo que dou faz
um barulho alto de esmagamento, nem quero saber do que o chão
está coberto.
Ouço um clique atrás de mim que já ouvi algumas vezes. O
clique de uma porta trancada.
 Eu me viro para encontrar um dos alienígenas roxos se elevando
sobre mim, sua mão ainda na fechadura da porta. Eu não aprecio o
olhar em seus olhos.
Ele caminha em minha direção e eu dou um passo para trás,
mas congelo quando ouço o som de cadeiras raspando no chão,
depois mais passos quando os outros se aproximam por trás.
— Bem, bem. O que temos aqui? Uma voz grave diz atrás de
mim. Eu posso senti-los parados atrás de mim e definitivamente
cheirá-los. Aquele cheiro pungente no prédio vem dos alienígenas,
não necessariamente do prédio. Engasgo de novo quando o cheiro se
torna insuportável.
— Você veio ao lugar errado, sim, você veio — a voz diz atrás
de mim novamente.
O alienígena na minha frente ri. Parece pedras girando em uma
máquina de lavar. Seu sorriso largo revela fileiras de dentes podres e
uma longa língua negra.
— Não, não, ela veio ao lugar certo — o alienígena na minha
frente diz com uma voz profunda e rouca. Risos soam atrás de mim
e eu fico congelada no lugar. Isso é ruim, eu deveria ter ficado no
banco como disse o Drenas.
— Preciso voltar para o meu namorado — eu digo, esperando
que eles me deixem sair se souberem que estou com alguém — ele
está me esperando lá fora.
— Ah, namorado, não sei o que é isso. Mas você tem todos os
amigos de que precisa aqui — uma nova voz diz atrás de mim.
Murmúrios de concordância me cercam, seguidos por mais risadas.
Meu rosto bate no chão pegajoso tão rápido que nem sei
exatamente o que aconteceu. Sinto uma pressão em meus ombros
quando duas mãos firmes me seguram. Outros conjuntos de mãos
arranham minhas roupas e as costas da minha camisa se rasgam.
Eu torço meu corpo e solto um grito. Um dedo carnudo desliza em
minha boca e eu tento mordê-lo, mas é muito grosso para eu fechar
a boca. Ele engancha minha bochecha e torce minha cabeça, me
forçando a olhar para cima.
Eu tenho um bom vislumbre do kilt do alienígena roxo parado
sobre mim. Um pau grande, roxo e ereto está a poucos metros acima
da minha cabeça. Eu sei muito bem onde isso está indo e começo a
lutar novamente. Eu tento gritar, mas ele desliza um segundo dedo
na minha boca, me silenciando completamente.
Lágrimas escorrem pelo meu rosto e eu fecho meus olhos com
força. Por que não ouvi Drenas?
O som de vidro quebrando enche a sala e a mão que estava na
minha boca cai no chão. De repente, não mais ligado ao alienígena e
vazando líquido vermelho. Desta vez, solto um grito alto e rastejo em
direção à porta agora aberta. Eu saio para a rua e me enfio em uma
alcova ao lado do prédio.
Gritos de raiva se transformam em gritos de terror de dentro da
loja e eventualmente diminuem em silêncio.
Meu corpo não para de tremer enquanto me seguro com força e
olho para o Holding Center do outro lado da rua. Os guardas no topo
da escada continuam suas patrulhas e não parecem interessados no
barulho que vem da loja.
Não sei o que diabos está acontecendo, mas preciso voltar para
o Holding Center. Eu tenho que voltar para o topo da escada. Tento
me levantar e correr, mas meu corpo se recusa a me ouvir, sinto-me
enraizada no lugar. Vamos, corpo, é hora de agir. Vamos.
 Meu discurso motivacional improvisado aparentemente
funciona, e eu começo a correr. Antes de chegar à beira da calçada,
sinto um braço envolver minha cintura e me parar no meio do
caminho. Solto um grito e torço meu corpo violentamente. Eu agarro
o braço em volta da minha cintura e começo a cravar minhas unhas.
Não vou deixar o pânico me tomar desta vez, não vou cair sem lutar.
Antes de colocar muita pressão na carne em minhas mãos, noto
a familiar pele azul.
— Está tudo bem — Drenas sussurra atrás de mim — Aqueles
Flaxen não trarão nenhum dano a você novamente.
Deixei escapar um grande suspiro de alívio e me senti caindo
em seus braços. Ele me segura com força por alguns momentos antes
de me soltar. Isso fez isso por mim. Não sei se é a adrenalina ou meus
sentimentos reais, mas neste momento eu sei... eu o quero.
Eu me viro para encará-lo e agarro seu queixo esculpido e puxo
meu rosto para o dele. Eu pressiono meus lábios firmemente contra
os dele e me empurro profundamente nele. Faíscas voam e tudo
parece perfeito.
Até que eu percebo que ele não está retribuindo o beijo, e apenas
parado lá tão estoico como sempre. Eu lentamente me afasto e o
encaro sem expressão por um momento. Estou completamente
perdida agora. Não sei o que fazer ou dizer. Então, naturalmente,
comecei a chorar.
— Venha, precisamos levá-la a algum lugar para descansar e
se limpar — Drenas diz calmamente. Surpreendentemente, ele não
sai marchando imediatamente, mas me observa sem jeito até eu me
recompor.
 — Ok — eu respondo categoricamente. Eu nem sei mais o que
dizer. Acho que interpretei mal tudo. Eu tinha tanta certeza de que
ele também estava afim de mim. Parecia tão certo. O olhar em seus
olhos verdes é diferente do normal, quase compassivo. O que há com
este homem? Seja o que for, estou chateada com ele agora. Não me
interpretem mal, sou muito grata por ele ter me salvado, mas não
consigo evitar. Eu me abri para ele com aquele beijo e não recebi
absolutamente nada em troca. Nem mesmo um 'vamos ser apenas
amigos'. Eu vou superar isso.
Depois de caminhar em silêncio por vários minutos, pergunto:
— Para onde estamos indo?
— Um lugar para dormir e comer — ele responde.
— Tudo bem, mas onde?
— Chama-se a Nova Web, no Terceiro Décimo.
O terceiro décimo? É onde Merlwab disse que era sua taverna,
como se chamava? O coxo alguma coisa. Ah, Lamequest.
— Podemos ir ao Lamequest? — Eu pergunto rapidamente.
— Se você desejar.
Eu poderia usar uma conversa com outra mulher. Mesmo que
ela seja uma alienígena. Espero que ela esteja lá. Além disso, ela me
prometeu uma bebida grátis. Vou finalmente tentar algo na cidade.
Esperançosamente, uma bebida aqui significa o mesmo que uma
bebida na Terra. Eu poderia usar algo forte, ainda me sinto abalada
pelo meu encontro com o Flaxen.
Um arrepio percorre minha espinha ao pensar naquelas mãos
imundas em mim e naquele cheiro. Preciso tomar uns nove banhos.
Por mais chateada que eu esteja com ele, estou muito feliz por Drenas
estar aqui. Eu estaria morta há muito tempo ou pior sem ele.
 O sol começa a se pôr no horizonte, banhando a cidade com um
brilho quente enquanto se retira para a noite.
O resto da cidade tem sido bonito, mas parecia quase estéril,
com algumas árvores e arbustos pontilhando as calçadas. O Terceiro
Décimo tem uma divisão clara e está repleto de plantas verde-
azuladas vibrantes em todos os lugares. As calçadas parecem uma
reflexão tardia no crescimento excessivo da vida vegetal. É lindo.
Vinhas envolvem os postes de luz em ambos os lados da rua e
chegam até onde eu posso ver os prédios.
Eu suspiro quando as luzes da rua acendem e a rua é banhada
por uma mistura deslumbrante de luz. As luzes da rua são uma
mistura de verde, azul e branco que acentua a colorida vida vegetal
que cresce no Terceiro Décimo.
Os edifícios são de uma cor diferente, também. Marrom escuro
e brilhante com janelas verdes pontilhando os lados. Parece estar em
uma enorme floresta em oposição a uma cidade futurística. Os
alienígenas que vagam pelas ruas também são de uma variedade
diferente. Vejo vários que nunca vi antes e alguns que já vi. Ou seja,
as criaturas centopeias gigantes.
— O que são aqueles? — Eu pergunto a Drenas, apontando
para uma das centopeias enquanto ela desliza por nós.
— Nightsworn, eles costumavam nos aterrorizar em nossos
acampamentos. Quando esta área estava sitiada. Eles mataram
muitos — diz ele.
— E eles só podem entrar na cidade agora?
— Não foi culpa deles.
— Como assim?
— O Alphur.
 Outro calafrio percorre meu corpo e vejo aquele horrível rosto
retorcido na árvore novamente. Consegui não pensar muito naquela
criatura, mas nunca consigo tirá-la totalmente da cabeça. Eu
instintivamente me aproximo de Drenas, ele me faz sentir mais
segura. Eu sinto que nada pode me machucar enquanto ele estiver
por perto.
— Ele pode controlar as pessoas?
Drenas grunhe em afirmação e diz: — Algumas espécies são
mais suscetíveis do que outras .
Passamos por várias lojas que vendem roupas de cama, assim
como as outras áreas, uma ‘Clerical Clothing Three' e uma ‘Clerical
Clothing Four'. Ambas lado a lado. O resto das lojas são muito
diferentes das outras áreas da cidade e a maioria delas parecem ser
bares. Música diferente de tudo que eu já ouvi explodir de cada porta
aberta enquanto passamos.
Algumas das canções soam agradáveis e alegres, outras
raivosas e ásperas, e algumas gostam de ruído puro. Cada barra tem
um tema diferente que ainda se encaixa no layout do Terceiro
Décimo. Eu me pergunto se esta é uma grande área turística.
Supondo que haja turistas alienígenas. Eu adoraria ir a um bar crawl
aqui algum dia. Drenas não parece o tipo de pessoa que sai em uma
excursão como essa, no entanto. Talvez eu faça mais alguns amigos
eventualmente.
Suspiro só de pensar em fazer amigos. Eu realmente nunca tive
nenhum em casa, duvido que me sairia muito melhor em uma
sociedade alienígena. Quem sabe?
Um dos bares, bem mais parecido com um clube pelo que
parece, por onde passamos é o 'Draglanauzhglyth's Drinks', que
parece ser o local mais popular da Capital, com uma longa fila
serpenteando pela calçada. Todos os tipos de espécies estão
esperando para entrar, todos parecem animados. Eu tento dar uma
espiada lá dentro enquanto passamos, mas todas as janelas estão
escuras. Música animada e estridente soa da porta entreaberta, me
lembra muito a música swing com uma nova adição. As batidas
eletrônicas destacam os sons arrojados dos metais, criando uma
melodia estranha, mas bonita. Vou ter que adicionar isso à minha
lista de lugares para visitar, se me lembro o nome.
'Thrash and Burn', tocando música áspera e agressiva, nem tem
janelas ou porta. O interior pode ser visto claramente e está cheio de
alienígenas enormes, todos eles se chocando ao ritmo da música.
Uma placa na porta afirma que eles não são responsáveis por
ferimentos ou morte e que recomendam que você tenha pelo menos
o tamanho de Flaxens ou maior antes de entrar. A maioria dos seres
lá dentro está rindo e sorrindo enquanto se chocam e começam a se
mover em um círculo frenético no centro da enorme sala. Acho que
vou passar esse.
'Juxlanikan' está ao lado de 'Thrash and Burn'. É um local
estranho devido à grande diferença entre as duas barras. Este tem
uma música de piano tranquila tilintando da porta aberta e todos lá
dentro estão descansando e conversando com suas bebidas. Parece
muito mais descontraído. Não consigo ouvir nenhum som dos outros
bares ou mesmo dos veículos que passam na rua em frente ao
'Juxlanikan', há algum tipo de barreira de som em torno disso? É
muito fascinante. Parece que estou em um mundo totalmente
diferente.
 Ao passarmos por 'Juxlanikan', os sons do resto da rua invadem
meus ouvidos novamente e me fazem parar por um momento. Dou
mais um passo para trás e os sons desaparecem quando a música
do piano volta a tocar e uma risada silenciosa vem de dentro do bar.
Eu gostaria de poder sentar com alguém que possa explicar como
tudo isso funciona. Vou enlouquecer se não obtiver algumas
respostas.
Drenas parou e está olhando para mim, eu corro de volta para
ele e continuamos.
Seguimos por mais alguns quarteirões e, finalmente, viramos
uma esquina e entramos em um beco. No final do beco há um prédio
em ruínas com uma placa muito... merda, merda é a melhor maneira
de descrevê-la, onde se lê 'Lamequest'. Meu coração aperta um
pouco, os outros lugares pareciam tão mágicos e bem montados, este
é bem… uma merda.
Madeira podre cobre toda a frente do prédio e não há outra alma
no beco além de nós dois. Nenhum som está vindo de dentro,
nenhuma música, nenhuma risada, apenas silêncio. Parece até que
todas as luzes estão apagadas ou não estão funcionando. A única luz
é uma bruxuleante acima da placa.
Eu quero pedir a Drenas para ir para outro lugar, mas pareci
tão persistente antes sobre vir aqui. Eu me sentiria boba tentando
convencê-lo a ir para outro lugar.
Drenas entra sem hesitar, mas eu paro por um momento e olho
para a porta. Parece escuro como breu por dentro, algo não parece
certo aqui. Se Drenas está confortável, acho que eu também deveria
estar.
Eu suspiro e passo pela porta.
 A transição do beco escuro para o interior brilhante me choca,
muito parecido com o acampamento de Drenas, e eu tenho que
esperar um segundo para recuperar minha compostura.
'Lamequest' é aparentemente uma joia escondida. O interior é
uma justaposição do exterior. Tudo no interior é lindo e imaculado.
As paredes verdes são adornadas com várias pinturas e retratos com
bordas em prata brilhante. Móveis intrincados de madeira de todas
as formas e tamanhos pontilham a vasta sala com quase todos os
assentos ocupados por clientes bebendo e rindo. Música tranquila,
que lembra bastante o clássico de volta para casa, toca por toda
parte.
A parte de trás da sala tem uma grande escada ornamentada
subindo e o centro da sala é ocupado por uma enorme barra
quadrada de madeira escura. Bancos se alinham em todos os lados
e no centro estão vários alienígenas que eu não vi trabalhando
rapidamente para atender aos pedidos e levar bebidas às mesas.
Os alienígenas são diferentes de todos os que eu já vi e não
consigo ver como eles se parecem. Se tento me concentrar neles, eles
quase parecem borrados. Posso distinguir uma forma quase feminina
dentro do borrão e talvez alguns flashes de cor de cabelo, mas é difícil
dizer. Por mais desorientador que isso deva ser, eles parecem ser
estranhamente acolhedores.
— Eu vou conseguir um quarto para nós para passar a noite
— Drenas diz ao meu lado, fazendo-me sair do transe em que estava
olhando para os novos alienígenas.
— O que são aqueles? — Eu pergunto a Drenas calmamente,
movendo-me em direção aos alienígenas embaçados.
— Eu não sei — ele diz simplesmente.
 Essa é a primeira vez.
Drenas se aproxima do bar e fala com um dos alienígenas
embaçados por um momento. Após uma troca de palavras e ele
passando o pulso por um dispositivo, o alienígena se move em
direção às escadas. Drenas olha para mim e eu o sigo escada acima.
O andar de cima é tão ornamentado quanto o de baixo e um
grande corredor se ramifica para a esquerda e para a direita. Portas
se alinham em cada lado do corredor, números simples em uma
placa dourada indicam qual sala é qual. Outra escada à nossa frente
continua subindo.
Sigo Drenas pela direita e entramos no quarto 208. O interior
do quarto é muito bonito, embora um pouco pequeno. Duas camas
estão encostadas na parede no centro e uma pequena escrivaninha
e uma cadeira encostadas na outra parede. Outra porta,
presumivelmente um banheiro, fica diretamente à esquerda. Um
monitor, não muito diferente de uma televisão, fica em cima de uma
mesa em frente às camas. Parece quase exatamente como um quarto
de hotel na Terra. É realmente estranho como algumas coisas são
semelhantes, acho que deve haver algum cruzamento.
— Qual você quer? — Drenas me pergunta, apontando para as
camas azuis.
Sento-me na mais próximo da porta e Drenas acena com a
cabeça, em seguida, move-se para a outra. Ele puxa o cobertor azul
e olha ao redor da cama e embaixo dela. Depois que ele está satisfeito,
ele faz o mesmo na minha cama. Então ele vai até o banheiro e sai
rapidamente.
— Tudo parece estar seguro — diz ele. Drenas se senta
gentilmente na outra cama e olha para mim, quase com expectativa.
 Estou sem palavras atualmente. A estranheza do beijo
fracassado de antes me atinge como um caminhão e não sei o que
dizer a ele. Não estou cansada o suficiente para dormir, mas não
quero ficar sentada aqui em uma névoa espessa de constrangimento
até que esteja cansada o suficiente. O que dizer, o que dizer?
— Isso é bom — eu digo. Talvez ele conduza a conversa?
Grande chance disso.
Como esperado, Drenas grunhe e continua sem falar. Ele está
olhando para mim do mesmo jeito que olhou quando me resgatou do
Flaxen. Esse brilho em seus olhos sugere mais do que o resto dele
está deixando transparecer. Eu posso sentir o desejo em seus olhos.
Eu tenho o mesmo desejo, por que ele não age de acordo? Eu sei que
está lá. Está quase queimando dentro de mim, implorando para ser
liberado. Eu só quero que ele me leve neste momento. Eu não posso
simplesmente dizer isso a ele, no entanto. Posso?
Não. Eu não sou tão ousada. As coisas poderiam ser diferentes
aqui, porém, talvez as mulheres normalmente deem o primeiro passo.
Quero dizer, eu fiz a porra do primeiro movimento. Eu o beijei, quão
mais ousada posso ser? Isso é enlouquecedor.
Vou tentar encontrar Merlwab, preciso dessa bebida. Devo
convidar Drenas? Eu olho para ele novamente e sinto minhas
bochechas queimarem quando o encontro ainda olhando para mim.
Ele está curvado com os cotovelos sobre os joelhos em uma pose
relaxada. Seus músculos duros estão contorcidos da maneira mais
agradável e eu sinto uma onda de calor tomar conta de mim. A
sombra projetada por seu corpo sobre suas pernas cria um ambiente
misterioso e acolhedor e eu quero mergulhar.
 Eu me inquieto na cama por um momento, tentando me conter.
Eu posso me sentir ficando molhada enquanto pensamentos de
correr minhas mãos em seu corpo esculpido invadem minha mente.
Sentir suas mãos grandes correrem pelas minhas. Nossos corpos
pressionados juntos. Aquela protuberância em suas calças
esfregando contra mim enquanto nossas línguas dançam uma com
a outra.
Eu me levanto de repente. Eu tenho que sair daqui antes que
eu faça algo estúpido.
— Vou dar uma olhada lá embaixo — digo rapidamente, indo
em direção à porta.
— Este lugar é conhecido por sua segurança, você estará
segura — diz Drenas com naturalidade.
— Ok, uhm, volto mais tarde.
Saio da sala e fico do lado de fora da porta fechada por alguns
minutos. Preciso me recompor antes de sair em público. Eu ainda
posso sentir meu rosto e meu corpo inteiro queimando. Tenho uma
queda por Drenas desde que dei uma boa olhada nele. Quem não
gostaria? Ele é imaculado, exceto pela pele azul. Mas quem se
importa com isso? Ele me salvando do Flaxen e mostrando uma e
outra vez que ele está lá para mim acabou de selar o acordo. Mesmo
que conversar com ele seja... difícil, para dizer o mínimo, há algo ali.
Uma conexão, eu posso sentir isso.
Algumas respirações profundas depois, desço as escadas.
Para minha surpresa e alegria, no centro do bar, elevando-se
sobre os alienígenas embaçados, está uma figura alta e curvilínea
toda vestida de preto. Merlwab, espero que ela tenha algum tempo
para conversar comigo. Eu poderia realmente usar alguma conversa
feminina. Eu sei que mal a conheço, mas ela parecia tão sincera e
fácil de conversar antes. Espero que não tenha sido uma fachada
para conseguir clientes.
Eu deslizo até o bar com cuidado e me sento em um dos bancos
no canto do bar. Os outros bancos perto de mim estão vazios e me
sinto mais sozinha do que desde que cheguei aqui. A gravidade de
estar sozinha em um mundo alienígena finalmente me atinge e sinto
lágrimas queimando em meus olhos. Eu realmente preciso dessa
bebida.
A pequena quantidade de compostura que eu tinha desaparece
rapidamente e eu enterro meu rosto em minhas mãos e soluço
baixinho nelas. Estou feliz que ninguém está por perto para me ver.
— Alyssa! — uma voz familiar e matronal diz acima de mim
com entusiasmo.
Eu tento o meu melhor para me recompor rapidamente e olho
para cima para ver Merlwab acima de mim. Não consigo ver seu rosto
por causa da máscara, mas tenho a sensação de que ela está sorrindo
para mim.
— Oh querida, qual é o problema? — Ela pergunta, uma de
suas grandes mãos se move para o meu rosto e gentilmente enxuga
as lágrimas dos meus olhos.
Quero desabafar e contar a ela todas as minhas preocupações,
mas mal a conheço e não quero jogar um monte de problemas sobre
ela tão cedo.
— Tem muita coisa acontecendo, estou bem — eu digo, o que
é uma mentira completa. Eu me sinto longe de estar bem.
— Bobagem, você não parece estar bem. Gostaria de falar sobre
alguma coisa? Estou aqui para você — ela diz naquele tom matronal.
Quero dizer a ela que não, está tudo bem de novo, mas preciso
desesperadamente de alguém com quem conversar e receber
conselhos.
— Eu não quero sobrecarregá-la, você está ocupada e eu vou
ficar bem — eu digo. Eu imediatamente gostaria de ter aceitado a
oferta dela.
— Não é um fardo e tenho muitos funcionários — ela diz e
olha para trás para um dos alienígenas embaçados — Typha, você
está no comando. Voltarei mais tarde.
— Sim, senhora — diz Typha com uma voz agradável e arejada.
Ela segue em frente para continuar seu trabalho.
— Agora venha, vamos sentar em uma cabine e você pode falar
comigo sobre o que precisar — Merlwab diz quando ela sai de trás
do bar. Ela faz um gesto gentil para que eu a siga e eu lentamente
me levanto e vou em sua direção. O peso de tudo está realmente me
derrubando agora e sinto que mal posso me mover.
— Oh, eu acho que as bebidas estão em ordem também.
Typha? diz Merlwab.
Typha para o que está fazendo e vem para o nosso lado do bar.
— Você pode me trazer o meu habitual e Alyssa aqui terá… —
ela para enquanto me olha, aparentemente imersa em pensamentos
— Eu acho que um Jantu com água. Estaremos na cabine um.
— Claro, senhora. Nós teremos isso imediatamente — Typha
diz alegremente e puxa alguns copos para fora do bar, ocupando-se
com eles.
Sigo Merlwab até uma das cabines e deslizamos para lados
opostos dela. A cabine é enorme, ela cabe dentro facilmente com
espaço de sobra. Embora o assento seja incrivelmente confortável,
mal consigo alcançar a mesa com os braços totalmente esticados.
Para minha surpresa, o assento se levanta um pouco e desliza em
direção à mesa, parando na distância ideal para eu alcançar a mesa.
Suponho que todo estabelecimento deveria ter assentos ajustáveis
para a grande variedade de tamanhos e formas que habitam a
Capital.
A mesa parece feita de madeira, mas é acolchoada. Eu a cutuco
com um dos meus dedos e a sinto ceder antes de voltar à sua forma
original. A textura parece exatamente com a madeira. Outra
pergunta para adicionar à lista de coisas que nunca terei resposta.
— É madeira de uma árvore especial. Fácil de limpar e bonita,
mas macia e maleável para maior conforto — oferece Merlwab. Eu
olho para cima da mesa e sorrio para ela.
— Obrigada — eu digo — Eu estava pensando.
Eu posso senti-la sorrindo para mim por trás de sua máscara.
Eu me pergunto o que ela parece lá embaixo. Para ser honesta, sua
figura é incrível. Quadris e busto maciços em perfeita forma de
ampulheta. Aposto que ela é linda.
Para responder à minha pergunta não formulada, ela aperta um
botão na parede e uma esfera de luz envolve a cabine. Os sons
externos diminuem a nada e nos deixam em silêncio absoluto. Ela
aperta outro botão e uma música calma toca na cabine, aliviando o
silêncio constrangedor. Por fim, ela pressiona um terceiro botão e um
aroma doce, mas não insuportável, enche a cabine.
Merlwab puxa o capuz sobre a cabeça, revelando longos cabelos
negros presos em um coque bagunçado. Ela coloca as mãos na base
da máscara e alguns cliques silenciosos seguidos por um silvo de ar
sinalizam uma liberação de pressão.
 Eu observo em antecipação silenciosa enquanto ela remove
lentamente a máscara preta revelando uma pele rosa vibrante e
feições nítidas. Maçãs do rosto salientes, sobrancelhas
meticulosamente mantidas e olhos verdes hipnotizantes
cumprimentam meu olhar. Suas bochechas também são a
quantidade perfeita de gordinha para ser bonita e acolhedora. Eu não
posso deixar de sorrir ao ver seu rosto. Ela é absolutamente linda.
Ela sorri para mim, revelando dentes brancos deslumbrantes.
— Pronto, agora podemos conversar cara a cara — diz ela com outro
sorriso.
— Parece ótimo — eu digo alegremente. Já me sinto muito
melhor e ainda nem fizemos nada. O calor absoluto e a simpatia que
emana dela me fazem sentir tão relaxada e despreocupada. Estou
feliz por ter vindo encontrá-la.
— O cheiro doce é Lithanyl — ela diz — Stravina precisa dele
para sobreviver, é inofensivo para outras espécies, mas não é na
maioria das atmosferas. Então não precisa se preocupar.
Lithanyl? Eu me pergunto se esse é um elemento que
descobrimos na Terra ou um completamente novo. Será que o
tradutor traduziria nomes científicos assim? Parece traduzir cores e
números, então não há como dizer do que é capaz.
— Eu não estou, eu confio em você — eu digo. Eu me sinto
boba por um momento, como pude confiar tanto em alguém.
Ninguém mais que conheci, exceto Drenas, me deu razão para fazer
qualquer coisa, mas não confiar neles. Eu realmente acredito, espero
que isso não seja mais jogos mentais como o Alphur. Sua capacidade
de discernir o que está passando pela minha mente parece telepatia.
Eu inclino minha cabeça enquanto olho para ela.
 — Eu não sou telepática, se você está se perguntando — ela
diz com segurança — as fêmeas Stravina são apenas altamente
observadoras e boas em ler as pessoas. Posso dizer que você é curiosa
com base na maneira como vê as coisas, você também claramente
não é daqui. Me diga de onde você é?
Conto a Merlwab sobre o buraco de minhoca, Emily, um pouco
da minha vida na Terra, a caverna com Alphur e Drenas. A revelação
de que o Alphur provavelmente matou Emily porque imitou sua voz
e o contato com ela seria a única maneira de fazer isso. Passei muito
tempo falando sobre Emily e Merlwab ofereceu suas condolências e
dançou em torno do assunto levemente. Fiquei grata por isso, ainda
é muito e não me apeteceu discutir. Eu também passei muito mais
tempo falando sobre Drenas do que pretendia, ela naturalmente
percebeu isso.
— Então, esse Drenas, ele era o Scovein com quem você estava?
— Ela pergunta, os olhos brilhando de curiosidade.
— Sim, ainda com, na verdade, ele está lá em cima no nosso
quarto.
— Oh, você está dividindo um quarto? Então as coisas estão
indo como você deseja?
Meu rosto fica vermelho e eu olho para a mesa.
— Eu posso dizer que você o deseja, não tenha vergonha, é
perfeitamente natural. Os Scovein são uma espécie desejável. Quase
tanto quanto os Vraqe — ela diz enquanto sorri para mim
conscientemente — Existem espécies piores pelas quais você pode se
sentir atraída.
 — Eu... — Começo a negar suas alegações, mas sou
interrompida por um dos alienígenas borrados do lado de fora da
bolha com uma bandeja de bebidas.
Merlwab respira fundo e aperta um botão na parede. A frente
da bolha se abre e eu posso sentir uma leve brisa enquanto o ar sai
do buraco e o cheiro doce desaparece. A estranha alienígena
rapidamente coloca a bandeja na mesa e tira as mãos da abertura.
Merlwab pressiona o botão novamente assim que sai e a bolha fecha.
O cheiro de Lithanyl retorna e ela exala.
Merlwab sorri para o alienígena embaçado e acena. O alienígena
acena de volta e parte.
— Chamam-se Balyys — ela diz enquanto move as bebidas
pela mesa — eles são borrados para todos e lembram o que quer que
você se sinta confortável em ver. Vejo todos eles como homens
musculosos, uma fraqueza minha.
— Oh? Eles se parecem vagamente com mulheres para mim —
eu ofereço — Eu não tive uma boa experiência com os homens neste
planeta, exceto por Drenas.
Merlwab acena com a cabeça conscientemente e diz: — Isso
explicaria por que eles aparecem dessa maneira para você. Eles são
amigáveis e ótimos trabalhadores, os melhores na verdade. Todos se
sentem confortáveis ao seu redor devido à sua aparência.
Ela coloca um copo alto e fino cheio de líquido borbulhante
verde brilhante na minha frente, seguido por um copo grande de
líquido claro. Água eu estou assumindo. O último copo, uma caneca
enorme com cerca de trinta centímetros de altura, ela puxa para a
frente. Está cheio de um líquido vermelho espesso com várias plantas
flutuando nele e um grande canudo saindo do topo. Tem um pequeno
guarda-chuva que me faz sorrir.
Eu olho mais de perto para a minha bebida e vejo a
efervescência reveladora de uma bebida carbonatada enquanto as
bolhas sobem rapidamente por toda a bebida verde transparente. Um
pequeno objeto azul que se assemelha a uma fruta é espetado por
uma pequena espada e flutua no topo.
Pego o líquido claro primeiro e olho para o copo. É imóvel e tem
o cheiro fresco da água. Eu tomo um gole. Sim, é água. Tomo um gole
e imediatamente engulo metade do copo. Não bebo nada há algum
tempo e não percebi como estava com sede. Eu realmente preciso
cuidar melhor de mim.
— Como você provavelmente sabe agora, isso é água — diz
Merlwab apontando para o meu copo meio vazio — e isso é um Jantu.
Uma bebida mista que é uma especialidade do Lamequest. Outro
presente do Stravina é poder discernir o que alguém gostaria de
beber. Espero que você goste. É um pouco forte.
— O que você quer dizer com forte? — Eu pergunto enquanto
cheiro a bebida. O aroma de maçã, canela e outra coisa que não
consigo identificar enche meu nariz. Eu nunca bebi muito, mas eu
adorava cidra de maçã, então pelo cheiro ela combina com o que eu
gosto. No entanto, duvido que seja realmente com sabor de maçã,
mas quem sabe? Houve outras semelhanças, seria tão estranho que
eles tenham maçãs a cinquenta trilhões de milhas da Terra? Sim,
seria sim. Impossível, na verdade. Mas uma fruta semelhante seria
altamente provável.
— Alcoólatra forte — ela diz simplesmente.
 Tomo um gole e uma miríade de sabores explode em minha
boca. Definitivamente tem gosto de maçã e canela, mas não apenas
um vago sabor de maçã. Cada conceito de sabor de maçã está
presente e, embora pareça que seria demais, na verdade culmina no
melhor sabor de maçã e é sem dúvida a melhor coisa que já provei.
A canela e o terceiro sabor que não consigo descobrir são a cereja do
bolo.
Um suspiro de contentamento escapa de meus lábios enquanto
os sabores permanecem em minha boca. Os sabores dão lugar ao
familiar ardor do álcool enquanto tusso com a súbita intrusão na
minha língua e garganta. Ela não estava brincando sobre ser forte. A
queimação diminui rapidamente e o sabor da maçã permanece. Eu
me pergunto se há uma versão sem álcool que eu possa beber
constantemente, é tão bom. Aposto que as calorias estão fora dos
gráficos, no entanto. Nada que tenha um gosto tão bom é
remotamente saudável.
— Não estou exagerando quando digo, esta é a melhor coisa
que já provei — digo enquanto tomo outro gole.
Merlwab sorri para mim e diz: — Achei que você poderia gostar.
A fruta por cima é um glanple, é o sabor base da bebida.
Ela coloca o canudo na boca e eu observo o líquido vermelho
espesso subir lentamente por ele.
— O que é aquilo? — Eu pergunto. Assemelha-se a um Bloody
Mary, completo com uma variedade de folhas verdes.
— Uma mistura picante de caldos de legumes com álcool, não
muito popular, mas gosto bastante.
Ah, então um Bloody Mary, vou ficar com o meu Jantu.
 Eu pesco a fruta do meu copo e coloco na minha boca. Quando
eu a mordo, ela explode não muito diferente de uma uva da Terra. A
onda de sabor de maçã enche minha boca e não posso deixar de
soltar um 'mmm'. Espero que o suco de glanple seja uma coisa aqui,
vou ter que pegar um pouco.
— Então me fale sobre Drenas — Merlwab diz, ela mexe suas
sobrancelhas perfeitas para mim enquanto toma outro gole de sua
bebida.
— Ele está me mantendo segura, isso é realmente tudo o que
importa — eu minto.
— Mhmm.
— Eu não sei por que ele está me mantendo segura, por que
ele está cuidando de mim ou por que ele me resgatou em primeiro
lugar. —
Merlwab drena um quarto de seu copo antes de responder: —
Acho que você sabe por quê.
O quê? Ele gosta de mim? Duvidoso, o olhar em seus olhos me
diz que sim, mas ele não retribuiu meu beijo. Claramente, estou
interpretando mal a situação.
Eu me mexo no meu assento e noto que Merlwab se anima um
pouco.
— Querida, não minta para si mesma. Acho que você sabe —
diz ela.
— Ele não gosta de mim desse jeito.
— O que te dá tanta certeza?
Pego o copo meio vazio de Jantu e o giro distraidamente antes
de responder: — Eu o beijei.
— Oh? Então você o deseja.
 — Sim, tudo bem — eu digo, não posso deixar de sorrir e
desviar o olhar dela enquanto meu rosto fica vermelho — Eu o desejo.
Ele não retribuiu o beijo, apenas ficou parado olhando para mim.
— Leve isso a sério, Alyssa. Os homens, não importa a espécie,
podem ser densos às vezes. Você pode expor isso para eles e eles
ainda não entenderão. O Vraqe com quem eu estava, Traos, tive que
pegá-lo e carregá-lo para o quarto para passar a mensagem.
Eu coro novamente. — Eu não acho que posso pegar Drenas,
você tem uma vantagem nessa área.
Merlwab solta uma gargalhada barulhenta que enche a bolha e
me faz participar. Tudo nela é tão acolhedor e reconfortante.
— Quando você o beijou, o que aconteceu para fazer você fazer
isso? — Ela pergunta.
— Eu tinha entrado em uma loja Flaxen, eles me atacaram, ele
me salvou. Assim que saímos, joguei meus braços em volta dele e o
beijei.
— Flaxen — diz ela, balançando a cabeça — algumas espécies
não são confiáveis, eles são uma delas. Melhor evitá-los, se puder.
Os machos Stravina também. As fêmeas da minha espécie são
tipicamente prestativas, eu ficaria longe dos machos... eles podem
ser brutos.
— Anotado — eu digo com um aceno de cabeça.
— Quanto ao beijo, talvez ele tenha pensado que você foi pega
no momento e a pressa fez com que você agisse dessa forma. Talvez
ele não quisesse se impor a você. Scovein são atenciosos assim.
— Ah, hmm… — eu digo antes de parar para pensar. Drenas
não parece ser do tipo pensativo, mas suponho que seja uma
possibilidade.
 — Você acha que ele poderia te desejar também? Ele está
mantendo você segura e ajudando você, o que mais poderia ser um
indício de que ele faz isso?
— A maneira como ele olha para mim mudou desde o início.
Seu olhar é mais... qual é a palavra? Macio? Quando ele olha para
mim, mais preocupado e carinhoso, suponho.
Merlwab acena com a cabeça novamente e se inclina sobre a
mesa em minha direção: — Acho que ele também deseja você. —
— Você acha? — Eu pergunto. Ela parece tão segura de si que
não posso deixar de acreditar nela.
— Eu acho. Scoveins acreditam em companheiros
predestinados — ela começa antes de fazer uma pausa momentânea
— Chamar isso de crença é incorreto. Scoveins têm companheiros
predestinados. Uma conexão muito real é forjada entre eles e sua
companheira.
— Sinto que estou conectada a ele, acho que é só porque estou
presa a ele por enquanto — eu digo. Não acredito totalmente nisso,
a conexão parece real, como uma corda física amarrada a cada um
de nós.
— Parece que vocês estão amarrados? Como um fio preso a
cada um de vocês, fino no começo, mas ficando mais grosso.
Concordo com a cabeça, incapaz de falar com sua descrição de
exatamente o que estou sentindo.
Ela ri de novo e eu abro um pequeno sorriso.
— Querida, você o tem enrolado em seu dedo e nem sabe disso.
Ele provavelmente também não. Ele deseja você, disso tenho certeza.
Você apenas tem que dar a conhecer a ele. Sem dúvida.
 Merlwab termina sua bebida e empurra o copo vazio para a
borda da mesa. Eu sigo seu exemplo e termino meu Jantu,
saboreando o sabor. Depois que o gosto na boca desaparece, bebo o
resto da água.
— Como eu posso fazer isso? — Eu pergunto.
— Posso ajudar com isso — diz ela enquanto coloca a máscara
de volta no rosto e a prende no lugar. Ela puxa o capuz sobre o cabelo
e aperta vários botões na parede. A bolha ao nosso redor desaparece
e ela se levanta e estende a mão para mim. Pego a mão dela e ela me
segura gentilmente enquanto me levanto do assento alto. Eu não
tinha percebido o quão longe do chão o assento tinha me levantado.
Eu a sigo até o bar onde ela conversa com um dos Balyys por
alguns minutos. Eu olho ao redor da sala e olho ansiosamente para
alguns dos casais juntos no bar. Um casal está rindo ruidosamente
enquanto compartilham histórias um com o outro. Outro está
encostado um no outro, desfrutando silenciosamente da companhia
um do outro. No entanto, outro casal está olhando um para o outro
com ar sonhador enquanto compartilham uma refeição. Toda essa
conversa sobre destino e conexões me deixou com saudades de algo
que eu não sabia que estava perdendo.
Merlwab retorna com um cartão muito ornamentado e
intrincado. Ela entrega para mim e se inclina para perto.
 Capítulo Doze

DRENAS
Não gosto de deixar Alyssa sozinha, mas parecia que ela
precisava de um pouco de espaço. O Lamequest é uma das tabernas
mais seguras da cidade. Sua segurança é inigualável e uma mulher
Stravina nunca deixaria nada de ruim acontecer a um hóspede. Ela
ficará bem.
O que aconteceu com Alyssa e o Flaxen me fez sentir mais
cauteloso sobre o paradeiro dela, mas não posso ser arrogante. A
conexão entre nós se torna cada vez mais forte com o passar do
tempo. Já passou do ponto de ser negado. Eu sinto a conexão, eu sei
que está lá. Eu não posso ceder a isso, no entanto. Há muito mais
em jogo. Minha missão é importante demais para ser desviada.
No entanto, não consigo parar de pensar nela. Minha mente
sempre foi uma armadilha de aço, estou sempre no controle dela.
Não a deixo vagar ou perder o foco. Isso mudou. A dúvida invadiu
minha mente e agora não posso deixar de me perguntar se não há
problema em ter outra coisa em minha vida além da próxima missão.
Ela me beijou e eu não retribuí. Eu não queria permitir a
distração da caça ao Alphur. Era a coisa certa a se fazer. Tenho tanta
certeza disso, mas por que duvido de mim mesmo?
 Eu analisei seu corpo repetidamente. Conheço cada curva dela.
Eu quero sentir essas curvas. Eu quero puxá-la contra mim e segurá-
la com força. Eu quero provar cada pedacinho dela.
Não. Esses pensamentos não são aceitáveis. Eu sou um
guerreiro Scovein. Dediquei minha vida a tornar a galáxia um lugar
melhor.
Uma batida na porta me faz levantar rapidamente da cama.
Coloco minha mão no cabo de minhas adagas e me movo
silenciosamente em direção à porta. Eu me pressiono contra a parede
e escuto atentamente. A batida se repete. É tranquila e leve. Isso não
é um grande ser batendo. Alguém pequeno e facilmente dominado.
Porém, isso faz pouca diferença dependendo do armamento que eles
possam ter.
Eu ativo meu escudo e sinto o formigamento familiar dele
cobrindo meu corpo. Desembainho rapidamente uma adaga e a
seguro atrás das costas enquanto destranco a porta. Eu deixo abrir
vários centímetros e vejo uma das pessoas borradas do bar.
— Drenas? — Ele pergunta alegremente com uma voz de
andrógino. Sua estatura diminuta e feições esbeltas sugerem que não
é uma ameaça. Ambas as mãos estão à vista.
— Sim — eu digo.
— Peço desculpas, mas há um mau funcionamento no gerador
atmosférico desta sala. Não está misturando o ar da sala
corretamente e devemos movê-lo para outro local.
Olho o ser com desconfiança. Não notei nenhum efeito nocivo
ou cheiro estranho na sala. Um truque que aprendi para obter
informações de quase todas as espécies é ficar quieto. A maioria das
pessoas fornecerá mais informações se você esperar o tempo
suficiente.
Depois de alguns momentos de silêncio, o ser fala novamente:
— Por favor, senhor, se você juntar seus pertences e me seguir, eu o
levarei para seu novo quarto.
Nada parece fora do comum sobre a interação e nenhum indício
de mentira vem do ser. Eu embainho minha adaga e saio da sala.
Não temos mais nada conosco, então não há necessidade de juntar
quaisquer pertences.
O ser se move pelo corredor e eu acompanho vários metros atrás
dele, me dando bastante espaço para reagir caso algo aconteça.
Espero que ele me leve a outra sala neste andar, mas ele continua
subindo a escada no centro do corredor. Eu o sigo para cima,
analisando a área ao nosso redor em busca de qualquer ameaça.
Nada parece fora do lugar.
No terceiro andar, idêntico ao anterior, subimos mais uma
escada. O quarto andar tem os quartos mais afastados, o que
significa que os quartos aqui são muito maiores do que os outros
andares. Subimos a última escada e o quinto andar tem apenas
quatro portas. Não há outra escada subindo, então deve ser o topo.
As paredes aqui são muito mais movimentadas do que nos
outros andares e são cobertas com incrustações de ouro e prata. Eles
criam um padrão semelhante a uma folha na parede e giram em
torno de várias pinturas de grandes dimensões. O brilho das luzes
neste andar é mais fraco e muito mais relaxante do que os anteriores.
Meus sentidos se intensificam quando nos movemos para o final do
corredor e paramos em frente à porta.
 — Nós o atualizamos para um novo quarto, como forma de
pedir desculpas pelo inconveniente — diz o ser.
O quarto em que durmo não importa para mim, mas Alyssa
ficará animada com a atualização. Vou dar uma olhada rápida no
quarto e depois descer as escadas para encontrá-la e informá-la
sobre o novo quarto. Uma estranha sensação de excitação formiga
em meu peito com a ideia de trazer boas notícias para ela. O desejo
de criar felicidade para ela cresce a cada momento que passa. A
conexão está se tornando mais forte.
— Obrigado — eu digo ao ser. Ele acena para mim e
rapidamente se dirige para as escadas e desaparece por elas.
Eu deslizo meu pulso pela porta e ela se abre com um woosh
silencioso. Eu chego lá dentro e encontro o quarto mal iluminado pelo
brilho das velas. Um aroma agradável sai da sala, um cheiro
amadeirado que eu aprovo.
Eu mergulho para dentro e fecho a porta rapidamente atrás de
mim. Esta sala é pelo menos seis vezes maior que a anterior. Um sofá
fica no centro com uma pequena mesa. À esquerda está uma cozinha
com um sintetizador preso à parede ao lado de um baú frio. Uma
lareira está queimando em frente ao sofá e portas fechadas estão à
esquerda e à direita da sala.
Eu me dirijo primeiro à porta da esquerda e coloco meu ouvido
contra ela. Nenhum som pode ser ouvido de dentro. Abro a porta com
cuidado e as luzes piscam quando a porta se abre. Uma sala de
banho com um grande chuveiro, uma pia e um vaso sanitário.
A porta do lado direito da sala principal é uma porta dupla e
mais ornamentada que a outra. Eu me inclino para perto dela e ouço
algo raspando e batendo. O sinal revelador de algo se movendo na
sala. Eu estava certo em suspeitar. Eu saco minhas duas adagas e
me preparo para uma luta.
Abro as duas portas rapidamente e começo a correr pela sala
para enfrentar o que quer que esteja esperando por mim, mas paro
de repente.
A surpresa é algo quase estranho para mim. Raramente estive
em uma situação para a qual não estava preparado e me orgulho
disso.
A surpresa me pegou à força dessa vez. Minhas adagas caem no
chão ao meu lado. Normalmente isso seria motivo de alarme, perder
minhas armas poderia ser a diferença entre a vida e a morte. Mas
isso não importa agora. A visão do túnel me ultrapassa. A única coisa
que importa agora é Alyssa.
Alyssa, que está completamente nua na minha frente ao pé de
uma grande cama. Seu rosto fica vermelho, como costuma acontecer,
mas posso ver a confiança crescendo dentro dela e ela estende os
braços para mim. Seu corpo inteiro é revelado para mim e é tão
magnífico quanto eu poderia ter imaginado.
Todos os pensamentos de missões e caçadas são eliminados da
minha mente enquanto meus olhos vagam por todo o corpo dela.
Cada curva, cada centímetro, cada peça apresentada diante de mim.
Com ela me acenando para levá-la. O desejo queima como um fogo
quente no centro da minha alma.
Meu corpo reage mais rápido do que eu poderia quando sinto
minhas calças apertarem significativamente, meu pau implorando
para ser liberado, para poder tomar cada pedacinho dela. Ela quer,
eu quero. Não há como negar o óbvio. A conexão está aí, é real. É
hora de forjar e selar a conexão.
 Agora não é hora de debate. Eu me movo em direção a ela com
propósito. O fogo está queimando e ameaçando me consumir, a única
coisa que pode apagá-lo é o gosto dela.
 Capítulo Treze

ALYSSA
Drenas ficou na porta um pouco mais do que eu esperava. Ele
me encarou intensamente e eu estava preocupada por ter cometido
um erro. Eu estava preocupada que Merlwab estivesse errada e esse
não fosse o caminho a seguir. Eu queria dizer alguma coisa, qualquer
coisa.
Essas preocupações foram rapidamente jogadas no chão
quando ele se aproximou de mim, um fogo queimando em seus olhos.
Desejo inconfundível vindo em minha direção como um trem de
carga. Um tremor percorre meu corpo ao pensar no que está por vir
quando ele se aproxima de mim. Já faz um tempo que estou
desejando isso, e nem percebi.
Drenas diminui a velocidade antes de se conectar comigo e me
pega em seus braços. Ele segura meu corpo nu confortavelmente
contra seu peito nu e eu sinto o calor subindo contra mim enquanto
aqueles músculos esculpidos pressionam contra mim. Meus seios se
espremem contra seu peito enquanto ele puxa meu rosto para o dele
e nossos lábios se fecham.
Tudo o que eu esperava com o primeiro beijo me foi dado com
este. Eu sinto o calor e a paixão que eu sabia que ele tinha escondido
dentro dele. Ele está faminto quando minha língua encontra seu
caminho dentro de sua boca e sinto sua longa língua deslizar na
minha. Seu aroma sempre presente de lavanda enche meu nariz e eu
estou no céu.
Isso é tudo que eu desejei e estamos apenas no aperitivo. Sua
língua acaricia a minha e eu me sinto cada vez mais molhada ao
pensar no que ele vai fazer comigo. Eu quero tudo isso. Eu quero a
experiência Drenas completa.
Ele me solta e me deixa deslizar suavemente ao longo de seu
corpo. Meus pés tocam o chão e eu pressiono contra ele, sua
protuberância empurra em meu estômago. É muito maior do que
parecia e eu puxo avidamente os fechos de suas calças. Sua mão
corre suavemente pelo meu cabelo e uma sensação de segurança e
amor me invade, combinando muito bem com o calor da luxúria
percorrendo meu corpo.
Clique, clique, clique. Depois de mexer um pouco, descubro sua
calça e a desabotoo. Ele está sem camisa, como sempre, então nada
para tirar aí. Que pena, teria sido quente tirar uma camisa dele e
revelar aquele corpo glorioso. Então, novamente, já estou nua, talvez
ele sinta o mesmo. Podemos tentar isso outra hora.
Eu deslizo suas calças e o maior e mais azul pau que eu já vi
aparece para me cumprimentar. O comprimento e a espessura são
inacreditáveis e um leve pânico toma conta de mim. O que eu vou
fazer com isso? É tão grande. Meu corpo dispara outro sinal de
excitação e o medo diminui. Vou dar um jeito, me tranquilizo e o
agarro.
Minha mão desliza para cima e para baixo em seu comprimento
lentamente, sentindo e aproveitando cada centímetro. A
protuberância de cada veia envia um tremor através de mim
enquanto a imagino dentro de mim. Meu corpo já está implorando
por isso, mas quero me divertir um pouco antes do evento principal
começar.
Seu pênis se parece muito com o de um humano, exceto pela
cor e tamanho, a única outra diferença perceptível é a falta de
testículos. Eu quero analisar mais, mas agora não é o momento.
Eu caio de joelhos e aperto seu pau suavemente com ambas as
mãos enquanto olho para ele. Seus olhos se encontram com os meus
e o olhar que ele me dá envia outra onda de desejo através de mim.
Seus olhos têm o fogo do desejo queimando neles, mas há mais lá
dentro. A pura compaixão se mistura com o desejo e sinto que vou
derreter na hora.
Eu lambo a ponta de sua cabeça e olho de volta para ele, seus
olhos se fecham enquanto minha língua percorre sua cabeça e ele
solta um gemido baixinho. Esse leve ruído dele me empurra para a
borda e eu pressiono seu pênis tão profundamente em minha boca
quanto posso. Só consigo enfiá-lo pela metade e lentamente puxo
para fora da boca enquanto continuo a acariciá-lo com as duas mãos.
Eu paro com a cabeça ainda descansando na minha língua e deslizo
de volta na minha boca. Outro gemido escapa de Drenas e eu posso
me sentir jorrando neste ponto.
Minhas mãos o apertam com mais força e trabalham para cima
e para baixo em seu eixo mais rápido, a lubrificação da minha saliva
faz com que deslizem mais facilmente. Estou me acostumando com
seu tamanho e o afasto um pouco mais a cada vez até que o sinto
pressionando contra a parte de trás da minha garganta. Os sons que
ele está fazendo são pura música para meus ouvidos e eu quero me
tocar, mas estou no ritmo e não quero parar.
 Fui longe demais, sinto seu pau ficar tenso quando toca o fundo
da minha garganta e ele solta um gemido alto dessa vez. Suas mãos
se enterram no meu cabelo e me seguram gentilmente, mas ele não
me força. Seu pênis irrompe em minha garganta e sinto cada
explosão quando ele desce pela minha garganta. Eu o puxo para fora
da minha boca lentamente e recebo uma última explosão de seu
sêmen na minha língua antes de removê-lo completamente. O líquido
pegajoso é salgado e doce, agradável ao mesmo tempo. Eu engulo
feliz e olho para ele. Ele está olhando para mim com o mesmo olhar,
eu esperava que diminuísse agora que ele veio, mas em vez disso está
mais quente do que nunca.
Seu pau ainda está duro como pedra em minhas mãos e ele se
abaixa para me levantar. Ele me joga nos lençóis macios da cama e
cai de joelhos na minha frente. Eu imediatamente abro minhas
pernas sem instrução e espero que ele mergulhe.
Ele olha para o meu corpo enquanto passa as mãos por toda a
extensão dele. Mesmo de joelhos na minha frente, ele pode alcançar
meus ombros. Seu toque é firme, mas também terno, enquanto
desliza dos meus ombros para baixo da minha clavícula, sobre meus
seios e através de meus mamilos duros. Seus dedos tocando meus
mamilos simultaneamente parecem estáticos e enviam um
formigamento elétrico através de mim, sinto meu clitóris pulsar neste
ponto. Estou prestes a começar a implorar.
Suas mãos continuam sua jornada pelos meus seios, pela
minha barriga, meus quadris, mergulhando em minhas coxas e
descendo pelo resto da minha perna. Quando termina sua jornada
aos meus pés, deixo escapar um suspiro quando seu rosto se enterra
entre minhas pernas e sinto sua língua correndo ao longo do
comprimento da minha fenda. Eu me contorço sob sua boca
enquanto ele manobra cada dobra que tenho e explora toda a região
com sua longa língua.
Eu posso dizer que ele está testando cada área, eu não deveria
estar surpresa por ele não entender totalmente a anatomia feminina
humana. Um pênis é muito fácil de obter quando você sabe o que é,
todos funcionam da mesma forma. Uma vagina, porém, é um pouco
mais complicada. Mesmo na Terra, diferentes espécies funcionam de
forma diferente... Deixo escapar um suspiro quando sua língua roça
meu clitóris e um tremor percorre meu corpo.
Bem, ele com certeza sabe o que fazer agora. Sua língua dança
ao longo do meu clitóris e ele testa diferentes movimentos e pressões.
Deixo escapar outro suspiro e começo a balançar meus quadris
enquanto ele encontra o ritmo perfeito. Ele não desiste e eu aperto
minhas coxas contra sua cabeça enquanto a pressão aumenta em
meu corpo.
— Drenas, isso é tão bom — eu choramingo.
Chega a um ponto em que acho que não aguento mais e, assim
que começa a parecer quase doloroso, a pressão é liberada do meu
corpo e um orgasmo dispara por todo o meu ser.
Quando começo a tremer, enredada nas profundezas da mente,
destruindo o prazer, ele desliza um de seus dedos grandes dentro de
mim e eu o sinto deslizar dentro de mim. Eu desço ainda mais no
prazer e minha mente fica completamente em branco enquanto todos
os pensamentos são substituídos por êxtase elétrico.
Drenas desliza seu dedo para fora de mim e se senta enquanto
eu me contorço no corpo e estremeço. Onda após onda bate contra
mim e demora um pouco para parar. Estou ofegante e não consigo
pronunciar nenhuma palavra além de — mmm .
Depois que as ondas diminuem, eu finalmente consigo me
concentrar novamente e olhar para Drenas. Ele ainda está de joelhos
ao pé da cama e seu pau duro está descansando na cama entre
minhas coxas. Ele olha para mim enquanto espera pacientemente.
— Foda-me, Drenas — eu digo sem fôlego — eu quero você
dentro de mim.
Sem hesitar, ele agarra minhas pernas e me puxa para ele. A
cabeça de seu pênis repousa contra minha fenda e posso sentir o
calor emanando dela. Algo parece diferente. Essa conexão que senti
com ele, o fio, os companheiros predestinados de que Merlwab falou.
Eu sinto isso mais forte do que nunca. Sinto-o endurecer e tornar-se
algo inquebrável. A expressão no rosto de Drenas diz que ele sente
isso também.
Eu mexo minha bunda mais para baixo na cama, tentando
entender que eu o quero dentro de mim. Agora. Estou pronta para o
que vier.
Drenas passa as mãos pelo meu corpo novamente. Mais rápido
desta vez, mas ainda com cuidado. Sinto suas mãos pararem em
meus quadris e me agarrarem com firmeza. Ele puxa meu corpo para
ele e seu pau separa meus lábios e desliza lentamente para dentro
de mim. É um ajuste apertado, e eu juro que posso sentir cada veia
pressionando contra minhas paredes, mas ele avança cada vez mais.
Eu choramingo um pouco com a dor breve e ele para.
— Não, continue — eu digo rapidamente.
Ele continua deslizando para dentro de mim e a dor
rapidamente dá lugar ao prazer quando ele atinge minhas
profundezas. Depois de ficar parado por um momento, ele me desliza
para longe dele. Meu corpo desliza sobre os lençóis sedosos com
facilidade enquanto ele me move para frente e para trás lentamente.
Ele relaxa em um ritmo suave enquanto seu pau desliza por mim.
Mal posso acreditar que sou capaz de aguentar seu enorme
comprimento, mas com o quão encharcada estou e com tesão, meu
corpo está faminto por tudo.
Drenas lentamente ganha velocidade e solto outro gemido, esse
de prazer. Isso desencadeia algo nele e ele começa a empurrar para
dentro de mim mais rápido.
Deixei escapar um grito: — Sim, oh Drenas, sim. Parece que
vai ... mmmm.
Todo pensamento sai da minha cabeça novamente enquanto ele
me fode literalmente sem sentido. Sinto suas mãos em meus quadris
apertarem enquanto ele puxa meu corpo para longe dele, ele começa
a estocar no ritmo, tornando cada penetração mais poderosa.
A pressão brota dentro de mim novamente, desta vez
rapidamente. Chega a um ponto em que acho que meu coração vai
parar e meu corpo vai explodir. Cada sensação de seu pênis
deslizando para dentro e para fora de mim e minhas paredes se
esticando e encolhendo envia tremor após tremor pelo meu corpo,
cada um aumentando a pressão intensa.
Meu corpo treme incontrolavelmente e não consigo nem
compreender o que está acontecendo comigo neste momento. Tudo o
que vejo é seu rosto olhando para mim, o resto da sala fica nebuloso.
Seus olhos se encontram com os meus e sua boca se abre.
— Venha para mim, Alyssa — diz ele.
 Meu corpo convulsiona quando eu solto e sou destruída por
puro frenesi elétrico. Eu ofego alto e agarro os lençóis enquanto meu
corpo treme. Cada ponto do meu corpo formiga com estática e sinto
o pau de Drenas crescer dentro de mim. Ele dirige o mais fundo que
pode e começa a pulsar dentro de mim, me enchendo com seu calor.
Eu envolvo minhas pernas em volta de sua cintura enquanto ele
drena dentro de mim e eu seguro minha querida vida. Sinto que vou
desmaiar quando as sensações me dominam. Prazer diferente de
tudo que o universo tem a oferecer.
A conexão entre nós se solidifica neste momento de êxtase. O
que antes era fio parece revestido de ferro e inquebrável. Algo mudou
agora, e eu acolho isso.
Depois que paro de tremer, libero Drenas do aperto mortal da
minha perna e ele rola para o lado, em seguida, cai na cama ao meu
lado. Uma lufada de lavanda e almíscar me envolve e sinto meu
núcleo pulsar por mais. Eu sei que não posso lidar com isso, no
entanto. Estou no meu limite se quiser poder andar no dia seguinte.
Concentro-me em controlar minha respiração e respiro fundo
algumas vezes. Eu tento acompanhar a respiração de Drenas, mas
ele também está respirando rapidamente, então nós dois apenas
deitamos um ao lado do outro ofegando por alguns minutos. Uma vez
que nos acalmamos, eu me aproximo dele e pressiono meu corpo
contra o dele, descansando minha cabeça em seu peito.
— Foi incrível — eu digo — o melhor sexo que já tive. — Eu
quero dizer isso também. Nada mais se compara remotamente.
— Sim, foi incrível — diz ele. Estranhamente, ele envolve o
braço em volta de mim e acaricia minhas costas levemente.
Solto um 'mmm' satisfeito e esfrego meu rosto em seu peito.
 Drenas suspira profundamente, contente, e me aperta com
força contra ele.
Talvez eu finalmente tenha domesticado a fera. Bastou um
boquete e uma foda completa. Obrigada pelo conselho Merlwab.

Não me lembro de ter adormecido, mas

acordei enfiada na cama. Os lençóis de seda eram bem-vindos pela

manhã e eu tinha um grande cobertor macio sobre mim. Eu nem
tinha notado como a cama era confortável ontem à noite, tudo que
eu conseguia focar era em Drenas desde que cheguei aqui.
Eu deslizo minhas pernas sob os cobertores e suspiro contente
com a suavidade. Eu faço um balanço da sala e percebo que ela é
muito bonita. A iluminação é fraca e lembra o brilho de velas e as
paredes são todas forradas com tecido vermelho escuro. A cama é o
único móvel do quarto, além de uma cadeira grande e uma lareira.
Depois de fechar os olhos por mais alguns minutos e aproveitar
a paz, saio da cama e procuro minhas roupas. Eu as coloquei atrás
da cama, mas elas não estão em lugar nenhum. Ah, hmm, isso vai
ser um problema. Hesitante, vou para a sala de estar e fico aliviada
ao encontrá-la vazia. Bem, eu esperava que Drenas estivesse aqui,
mas pelo menos não há uma pessoa aleatória.
Vou em direção ao banheiro, pelo menos posso tomar um banho
rápido. Espero que Drenas volte logo e possa me ajudar a encontrar
minhas roupas.
O banheiro é quente e ainda um pouco úmido com um toque de
lavanda no ar. Acho que Drenas já tomou banho. Como ele consegue
esse cheiro? Esse é apenas o odor natural dele ou ele tem alguma
colônia guardada naquelas calças apertadas?
 O chuveiro no banheiro funciona quase exatamente como um
na Terra. Um fluxo de água com controles de temperatura. No
entanto, a água vem de todas as áreas do chuveiro selado. Teto, piso,
paredes, em todos os lugares. Em pequenos riachos. É
absolutamente mágico. Depois de mexer no monitor na parede,
descobri que você pode selecionar quais fluxos transmitir. Eu me
acomodo no teto e nas paredes, o chão faz cócegas demais em meus
pés.
O monitor oferece vários sabonetes e descrições de seus
aromas, eu folheio rapidamente. Uma lista usada recentemente
mostra o sabonete 'Lecnal v.2'. Eu me pergunto se é isso que faz
Drenas cheirar tão bem. Eu debato em usá-lo apenas para testar
minha teoria, mas, em vez disso, determino algo chamado 'Nuldan'.
Ele promete aromas de doces e flores, assim como algumas palavras
que não entendo.
A sala se enche de um perfume floral não muito diferente da
água de rosas e me sinto no céu. A água lava todas as minhas
preocupações e elas escorrem pelo ralo com um gorgolejo baixinho.
Me sinto renovada, revigorada. Uma cãibra no estômago interrompe
minha alegria. E faminta.
Eu rapidamente termino meu banho e desligo a água. A palavra
'secar?' aparece na tela e eu toco nele. O chuveiro se enche de um
vórtice de ar quente que me envolve completamente e nem uma gota
de água permanece em mim depois de um minuto. Até meu cabelo
parece completamente seco. Tenho perdido tanto por ter nascido na
Terra.
O ar na sala é um pouco frio em comparação com o calor do
banheiro, mas não é tão ruim. Sento-me no sofá e espero que Drenas
volte. Eu me sinto mal por sentar nua no sofá de outra pessoa, espero
que eles os limpem entre os convidados.
Eu pisco e de repente Drenas está parado na minha frente.
Soltei um grito assustado e bati nele de brincadeira.
— Pare de fazer isso! — Eu digo com uma risadinha.
— Eu não queria, você estava dormindo, eu ia te acordar — diz
ele.
— Será que adormeci? Eu nem percebi. Você me cansou ontem
à noite — eu digo com uma piscadela.
Drenas sorri. Puta merda, ele sorriu. Aproveito cada
milissegundo desse momento e o guardo na memória para o caso de
nunca mais acontecer. Eu gostaria de poder tirar uma foto. Seu olhar
percorre meu corpo nu e eu coro. Não sei por que me sinto
envergonhada, ele viu e tocou cada centímetro de mim agora.
Um largo sorriso cruza meu rosto e percebo os pacotes que ele
está segurando debaixo dos braços.
— O que é isso? — Eu pergunto.
Ele me oferece um dos dois pacotes e eu desfaço o barbante que
prende o pacote marrom. Desdobra-se nitidamente revelando minhas
roupas, limpas e dobradas.
— Ah, você lavou minhas roupas, obrigada! — Eu digo feliz.
— De nada — diz Drenas, estoico novamente.
Eu rapidamente me visto e sento no sofá e dou um tapinha no
assento ao meu lado. Drenas se senta e eu me inclino contra ele. Eu
me sinto mais perto dele do que nunca. Eu pensei que era apenas a
agonia da paixão, mas a conexão realmente ficou mais forte, eu posso
sentir isso sem dúvida. A parte científica da minha mente quer
afastar isso como o brilho do sexo e apenas uma conexão mental
devido à nossa força de proximidade, mas não é. Parece físico e real.
Drenas me entrega o outro pacote, este está embrulhado de
forma diferente, com mais segurança. A caixa é firme e bem
protegida. Desfaço a alça que o prende e abro a tampa. Dentro há
um avambraço de couro, como o que Drenas usa.
— O que é isso? — Eu pergunto.
— Armadura — diz ele com naturalidade.
— Não parece que protegeria muito.
Drenas se levanta e pressiona seu avambraço. Uma pequena
tampa se levanta e revela um monitor. Ele bate em algo e aquele
brilho azul da caverna o envolve e desaparece de vista. Merda, eu
esqueci completamente sobre isso em toda a emoção antes. Eu
pretendia interrogá-lo sobre isso. Acho que se eu esperar o suficiente,
obterei respostas para algumas das minhas perguntas.
— Toque-me — diz ele e estufa seu peito enorme.
Estendo a mão para ele e coloco minha mão em seu estômago.
Em vez de encontrar sua carne quente, meus dedos encontram uma
barreira fria e lisa, a uma fração de centímetro de distância de sua
pele.
— O que é isso? Isso é incrível — eu digo incrédula enquanto
recupero minha mão.
— Armaduras. Escudo de cristal. Protegerá contra a maioria
dos ataques.
— É um campo de força?
— Sim.
Eu deslizo o avambraço em meu pulso ansiosamente. A
excitação flui através de mim, tenho minha própria peça de
tecnologia alienígena, não poderia estar mais feliz. Meu rosto cai um
pouco quando percebo que o avambraço é grande demais para mim.
— Eu não acho que este é o meu tamanho, Drenas.
Ele estende a mão e pressiona um pequeno botão no
avambraço, a tampa abre revelando o monitor. Um círculo está
presente na tela e uma mensagem que diz: 'pressione o dedo para
sincronizar.'
Eu empurro meu dedo contra o círculo.
— Vai… — Drenas começa, mas é interrompido por um ganido
meu quando algo espeta meu dedo — doer brevemente.
— Obrigada — eu digo enquanto enfio o dedo na boca.
Eu observo com admiração enquanto a tela pisca uma
quantidade impressionante de dados através dela. Eu tento pegar o
que ela diz, mas a maior parte está se movendo muito rapidamente.
Eu vejo um vislumbre de uma fita de DNA, bem como o que eu acho
que foi um eletrocardiograma e ondas cerebrais. O avambraço se
move em meu pulso e me prende com força. Eu começo a entrar em
pânico e estendo a mão para tentar agarrá-lo, mas ele imediatamente
se solta e se encaixa perfeitamente no meu pulso.
— Como eu uso isso? — Eu pergunto.
— Ele pode ler sua mente, você pode usar a tela ou
simplesmente pensar em ligar a armadura. É bom para situações que
precisam de uma resposta rápida.
Hum. Armadura ligada.
Eu suspiro quando um leve formigamento percorre cada
centímetro da minha pele e posso ver o brilho azul me cobrir. Ele
desaparece de repente e nem sei dizer se ainda está ligado ou não.
— Ainda está ligado? — Eu pergunto.
 Drenas me oferece sua mão e eu a seguro. Ele me puxa para os
meus pés e segura minha mão na frente dele. Ele pega a mão livre e
aperta minha palma aberta. O brilho azul vibrante pisca por uma
fração de segundo quando seu dedo faz contato com ele.
— Sim — diz ele.
Eu encaro minha mão em descrença selvagem. Então, tantas
perguntas.
— Contra o que isso protegerá?
— Tudo, mas não para sempre. Tem uma reserva de energia
limitada. Depois de muitos golpes, não funcionará até que seja
recarregado.
— O que mais isso faz?
— Comunicação telepática de curto alcance.
— O quão?
— Podemos conectar nossos avambraços e podemos falar um
com o outro com nossas mentes.
— Devemos fazer isso?
— Podemos ligá-los, mas ouvirei cada pensamento que você
tiver enquanto estiver conectado. Para ambos os nossos interesses,
provavelmente deveríamos deixá-lo desligado assim que estiverem
vinculados.
— Sim, provavelmente, ok, vincule-os — eu digo e ofereço meu
avambraço para ele.
Drenas toca algumas coisas no meu pulso e no dele. Um
carrilhão idêntico vem de ambos os avambraços.
— Você também pode ligá-lo com seus pensamentos — diz ele.
Telepatia ligada?
 Você pode me ouvir, Drenas?
Sim.
Oh meu Deus, isso é tão legal. Não consigo nem compreender
todos os usos possíveis para isso ou como funciona. Ele lê sinais
elétricos do cérebro e os transmite por meio de ondas de rádio? Isso
faz mais sentido para mim, gostaria de poder encontrar o inventor
disso e escolher o cérebro deles sobre isso. Como ele lê minha mente
para funcionar? Isso deve ser impulsos elétricos que está lendo, certo?
Não vejo de que outra forma funcionaria. Outros alienígenas têm
impulsos elétricos em seus cérebros? Certamente sim, não faz sentido
um corpo funcionar sem eles. Então, novamente, eu vi algumas
espécies aqui que não têm um estilo de corpo típico e definitivamente
existem formas de vida que não são baseadas em carbono. De que
outra forma funcionaria sem a leitura de impulsos elétricos? Talvez
isso….
Estou encerrando a conexão.
Desculpe.

Telepatia desligada.

— Desculpe — eu digo timidamente — não queria

sobrecarregá-lo, eu tenho um monte de perguntas sobre... tudo. —
— Eu posso dizer — Drenas diz com um sorriso. Ah, ele vai
realmente sorrir com frequência para mim. Meu coração não
aguenta.
— Precisamos discutir o que está acontecendo no planeta. Eu
deveria ter te contado antes, mas queria que você tivesse uma noite
agradável com o mínimo de preocupação possível — ele diz
estoicamente.
— Bem, eu tive uma noite mais do que agradável — digo com
um sorriso enquanto me sento — O que está acontecendo? —
Drenas se senta ao meu lado e diz: — Os Green Ones acreditam
que mataram o Alphur e enterraram seu cadáver. Fui avisá-los que
havia escapado e eles me mostraram o corpo .
— Como eles estão com o corpo se ele escapou?
— Era o corpo de um Green One. Os Green Ones na instalação
onde foi realizado ficaram em torno dele por muito tempo e isso
dominou suas mentes. Não acredito que tenha controle direto sobre
eles, mas há alguma influência, temos que ter cuidado aqui.
— É por isso que você me deu a armadura?
— Sim. Temos que ter mais cuidado enquanto estiver na
cidade. Vamos para um laboratório…
Eu interrompo Drenas — Um laboratório, com cientistas? — Eu
pergunto animadamente.
— Sim, não poderemos ficar muito tempo, mas você pode falar
com alguns deles e obter algumas respostas mais científicas.
Não posso deixar de gritar de alegria. Os olhos de Drenas se
iluminam e ele parece satisfeito.
— Eles tinham uma arma que pode capturar o Alphur, vamos
tentar conseguir isso — diz ele.
— Então o que?
— Vamos capturar o Alphur.
Não estou ansiosa para ver aquela criatura novamente, mas
agora sinto que não posso sair do lado de Drenas. Não importa o que
aconteça, estarei lá para ele, assim como ele esteve lá para mim. Eu
também devo isso a Emily, sua jornada neste mundo louco foi muito
mais curta do que deveria por causa do Alphur. Estou ansiosa para
vê-lo trancado para sempre.
Concordo com a cabeça hesitantemente e digo: — Ok, vamos
fazer isso. — Eu me levanto rapidamente, pronto para rolar, mas
meu estômago dói novamente e emite um barulho raivoso.
A cabeça de Drenas se inclina quando ele olha para o meu
estômago e diz: — Vamos comer primeiro.
— Boa decisão — eu digo.
Drenas pega uma pilha muito grande de gosma rosa em uma
tigela e se senta no bar ao redor da cozinha. Ele cava e termina antes
mesmo que eu possa decidir o que quero no sintetizador. Agora, ele
está olhando para mim com expectativa e me sinto no lugar. Eu
queria algo saudável e reconfortante para o café da manhã, mas
minha mente está em branco. Eu poderia deixar o sintetizador
escolher para mim, mas eu quero um pouco de controle, isso é algo
que me falta ultimamente.
Eu olho Drenas de cima a baixo. Bem, eu tinha algum controle
sobre ele ontem à noite. As sensações da noite anterior dominam
minha mente e o calor familiar da excitação cresce de minha região
inferior. Afasto meu olhar de Drenas. Drenas e seu corpo esculpido
na porra do mármore, braços protuberantes, abdômen ondulante,
pau grosso. Não, pare. Não temos tempo. O que comer no café da
manhã.
Eu dou uma olhada em Drenas novamente e pego seus olhos
passando do meu corpo para encontrar os meus. Ha, não sou a única
a relembrar. Ele é tão sorrateiro e eu finalmente o peguei, não há
como dizer quantas vezes ele fez isso. Eu desejo seu olhar, seu calor,
seu toque. Um pulso de calor corre através de mim novamente. Não,
Alyssa, não. Café da manhã.
— Smoothie de banana — digo ao sintetizador com mais
confiança do que realmente tenho.
Alguns momentos depois toca e revela uma bebida gelada
misturada com um tom amarelado. Eh, eu acho que isso vai servir.
O sintetizador não forneceu um canudo, vou apenas fazer o devido.
Sento-me ao lado de Drenas e propositadamente escovo meu
joelho contra sua coxa enquanto me viro na cadeira. Dou-lhe uma
leve piscadela e consigo espremer outro sorriso malicioso dele.
O smoothie de banana é aromático; é cremoso e celestial. Acho
que sabia o que queria. Drenas observa o tempo todo que estou
bebendo e quando estou na metade, ele me interrompe.
— O que é isso? — Sua voz soa diferente do normal. Não é o
seu eu estoico, mas mais... resoluto?
— É um smoothie de banana? — Eu digo, confusa com o tom
de sua voz.
— Cheira…
— Sinto muito se você não gosta do cheiro.
— Não, não consigo pensar na palavra adequada para
descrevê-lo. O cheiro é diferente de tudo que já encontrei. Essa
palavra que você usa... incrível.
— Você quer experimentar algum… — Eu não consigo
terminar a oferta quando ele gentilmente a puxa da minha mão.
Depois de cheirar profundamente, ele dá um grande gole. Ele faz uma
pequena pausa antes de terminar o resto do smoothie.
 Estou chateada brevemente, foi o resto do meu café da manhã,
mas posso pegar outro, então está tudo bem. Eu inclino minha
cabeça para ele, posso sentir a confusão em meu rosto.
— Eu não entendi. Peço desculpas por beber tudo — diz ele.
— O que você não entendeu?
— O gosto. É complexo. Doce. Tarte. Cremoso. Nunca provei
nada igual. —
— Você nunca teve um smoothie?
— Não, eu não sei disso.
— Uma bebida de frutas congelada?
— Sim. Eles são chamados de smoothies aqui — diz ele.
— Isso é o que eu disse, smoothie — eu digo em confusão.
— Sim, não estou familiarizado com a palavra.
Não tenho certeza do que está acontecendo agora, vou atribuir
isso a um mau funcionamento do tradutor. Pelo menos estamos na
mesma página sobre o que estou me referindo.
— Então você nunca comeu banana? — Eu pergunto.
— Se esse é o item do smoothie, então não. Nunca houve um
sabor presente no universo conhecido que se compare ao da banana.
Eu sufoco uma risadinha. Bananas são tão comuns na Terra
que tenho certeza que todo mundo já experimentou. Há tantas
semelhanças aqui que presumi erroneamente que a maioria das
coisas já estaria presente aqui. Eles têm maçãs, bem, eles têm uvas
com gosto de maçãs. Eu acho que a maioria dos sabores de frutas ou
qualquer sabor realmente estaria presente de alguma forma.
Drenas se levanta e se aproxima do sintetizador de alimentos.
Ele coloca a mão no bloco ao lado e uma luz verde passa por ele. A
porta do sintetizador se abre para revelar um vidro que se estende
além do comprimento da porta. Drenas aperta um botão na parte
superior da máquina e a já grande porta dobra de tamanho. Ele pega,
com as duas mãos, um smoothie amarelo que cabe facilmente em um
galão.
O sintetizador pisca um alerta vermelho que diz: 'Assinaturas
de sabor esgotadas. Indisponível: heptoato de alila, acetato de
metilbutila, caproato de etila.' Eu reconheço o caproato de etila de
quando estávamos mexendo no laboratório em casa para criar novos
sabores. Tem um aroma frutado que lembra o abacaxi. Acho que
esses são alguns dos blocos de construção do sabor da banana.
Drenas enche delicadamente meu copo de smoothie e o devolve
para mim antes de se sentar ao meu lado com sua bebida
excessivamente grande. Ela faz um barulho alto ao atingir a barra, e
ele a encara em silêncio por um momento. Um momento é
provavelmente uma quantidade de tempo muito grande para o quão
brevemente ele olhou para ela antes de erguê-la no ar e engolir sem
fôlego metade dela.
Tomo um gole do meu smoothie em silêncio enquanto o observo.
Ele para por um segundo e respira fundo antes de engolir a outra
metade. Meus olhos se arregalam enquanto observo a enorme
quantidade de líquido esgotar quase instantaneamente em sua
garganta.
— Minha cabeça dói — diz ele depois de colocar o copo para
baixo.
— Isso seria um congelamento cerebral — eu digo.
— O que é aquilo?
— É quando você bebe uma bebida muito gelada muito rápido,
a mudança de temperatura na garganta causa dor de cabeça.
 Drenas grunhe e estremece levemente.
Dou um tapinha nas costas dele e o tranquilizo: — Vai passar
em um minuto .
Ele nunca pareceu do tipo que admitia qualquer tipo de
fraqueza. Ele sempre parece tão forte e estoico. Eu sei que não pode
ser possível, todo mundo tem problemas em algum momento. Ele
admitindo que tem algo tão simples quanto uma dor de cabeça me
faz sentir mais perto dele e solidifica que ele realmente se importa
comigo. Eu suspiro sonhadoramente para ele e tomo outro gole do
meu smoothie.
Drenas se anima alguns minutos depois, enquanto empurro
meu copo meio cheio para longe de mim. Ele olha para mim e depois
para o vidro.
— Seriamente? — Eu digo com uma risadinha e balançando a
cabeça — você pode ficar com isso.
— Obrigado — diz ele enquanto toma o resto do meu smoothie.
Eu me pergunto se todo alienígena será tão louco por sabor de
banana, se for só ele. Terei que trazer isso à tona com Merlwab na
próxima vez que a vir, ela parece saber muito sobre o que as pessoas
gostam. Espero ter a chance de voltar aqui.
Eu dou uma rápida pausa no banheiro e me encontro com
Drenas na porta da frente.
— Então, estamos indo para este laboratório? — Eu pergunto.
— Sim — ele diz e começa a sair pela porta. Ele faz uma pausa
antes que a porta esteja totalmente aberta e se vira para mim.
Choque rapidamente seguido por calor supremo e conforto me lava
enquanto ele envolve seus braços em volta de mim e me segura com
força. Eu envolvo meus braços em volta de sua cintura e sinto como
se meu corpo fosse derreter no dele. Eu levo um momento para
respirar seu aroma almiscarado de lavanda e tudo parece certo no
universo. Drenas é surpreendentemente o melhor abraçador que já
encontrei.
— Deixe-nos ir — diz ele, liberando-me lentamente.
Paramos tão repentinamente quanto começamos quando
esbarramos em Merlwab no corredor, seu grande corpo ocupando
metade do corredor. Ela está envolta em uma roupa preta de
aparência mais suave com uma máscara de aparência mais casual.
Talvez o pijama dela? Sua postura sugere que ela está esperando há
vários minutos.
 Capítulo Quatorze

ALYSSA
— Alyssa, Drenas — ela diz calorosamente, mas com uma
pitada de preocupação.
— Merlwab, está tudo b
em? — Eu pergunto.
— Não, vou direto ao ponto, um grupo de Green Ones do
Holding Center, liderados pela própria diretora, estava aqui
procurando por você. Temos uma política estrita de não fazer
perguntas no Lamequest e negamos saber de seu paradeiro. Além
disso — ela diz e olha para mim — eu gosto bastante de você. Eu
queria informá-lo sobre isso e alertá-lo para ter cuidado ao viajar pela
cidade. Eles não disseram por que, mas pareciam decididos a
encontrá-lo. Eu os enviei para o extremo norte do Terceiro Décimo,
eles partiram há cerca de vinte minutos.
Drenas faz um barulho que me lembrou a frase 'eu vi isso
chegando'.
— Obrigado Merlwab — eu digo e olho para Drenas — teremos
cuidado.
— Por favor, querida — ela diz para mim antes de voltar sua
atenção para Drenas e dizer severamente — É melhor você cuidar
dela.
 — Sempre — Drenas responde destemido.
Nunca me senti mais segura em toda a minha vida do que entre
os dois. Com Drenas e Merlwab em minha vida, sinto que nunca
precisarei me preocupar. A preocupação com o que está por vir é
quase inexistente sabendo que tenho pessoas tão maravilhosas em
minha vida. Muitos dos meus encontros até agora foram
aterrorizantes, mas esses dois fizeram tudo valer a pena.
— Não vou pressioná-lo para obter respostas, mas quando tudo
isso passar, espero que você me visite — diz Merlwab para mim e
abre os braços.
Eu me pressiono contra ela e ela os envolve em torno de mim.
Retribuo o abraço, mas duvido que o meu seja tão reconfortante e
tranquilizante quanto o dela. Drenas tem alguma competição para o
melhor abraçador agora.
— Vou ver você de novo, eu prometo — eu digo. Eu estico meu
pescoço em direção à cabeça dela e sussurro: — Obrigada pelo
conselho ontem à noite, funcionou perfeitamente.
Merlwab sussurra: — Eu sabia que funcionaria, vocês dois
parecem se encaixar bem. Pelo que ouvi sobre Scovein, estou
surpresa que você esteja andando tão bem.
Eu sinto meu rosto queimar em brasa e Merlwab me solta e
solta sua risada barulhenta. Eu olho para Drenas e ele está fazendo
contato visual direto comigo. Eu sei que ele a ouviu, ela não estava
tão quieta quanto provavelmente pensava e ele não está apenas
sorrindo dessa vez, ele está sorrindo para mim. Eu gostaria de poder
afundar no chão.
— Vou deixar vocês dois com isso — diz Merlwab e se retira
pelo corredor, abrindo uma porta na extremidade oposta. Antes de
entrar, ela diz em sua melhor voz maternal: — Por favor, fiquem bem.
Vocês dois.
Passamos pelo andar principal quase vazio do Lamequest e
alguns Balyys acenam e nos dizem para ter um bom dia. Eu devolvo
o aceno e votos de felicidades enquanto Drenas segue em frente sem
pausa.
— Será seguro ir ao laboratório? — Eu pergunto.
— Sim. O laboratório não tem conexões com o Holding Center.
É uma instalação independente na Capital.
— Onde está?
— Na Quarto Décimo ao sul, Merlwab enviou os guardas na
direção oposta. Não devemos ter problemas.
— Bem, feliz por pequenas coincidências — eu digo. Eu me
pergunto se a coincidência teve algo a ver com isso, ou se foi a
intuição de Stravina que Merlwab mencionou. De qualquer forma,
sou grata por isso.
A viagem para o laboratório é surpreendentemente monótona,
além de Drenas mencionar bananas várias vezes. Eu esperava uma
perseguição ou algum tipo de luta, mas dificilmente vemos outras
pessoas nas ruas. É muito mais cedo pela manhã do que eu esperava.
Em casa, eu tinha que levantar às seis da manhã para chegar no
horário, na melhor das hipóteses, são quatro da manhã agora.
Acho que o resto da cidade ainda não acordou. O Terceiro
Décimo parecia bastante movimentado à noite, então talvez todo
mundo esteja indo para a cama agora. Os alienígenas dormem oito
horas normalmente? Tenho certeza de que alguns são noturnos como
algumas espécies na Terra. Algumas espécies na Terra também
sobrevivem com muito menos. Elefantes selvagens, por exemplo,
normalmente dormem duas horas por dia, tenho certeza de que
existem algumas espécies de alienígenas que exigem tão pouco.
A vegetação luxuriante do Terceiro Décimo dá lugar a um
ambiente mais frio e minimalista à medida que entramos na próxima
seção da cidade. Uma placa simples de metal branco com letras em
blocos pretos diz 'Quarto Décimo'. As convenções de nomenclatura
dos Green Ones nunca param de me divertir. Vamos dividir a cidade
em décimos e rotulá-los de um a dez. A lógica é sólida, suponho. Eu
me pergunto se realmente existe um Décimo Décimo. Rua Décima no
Décimo Décimo. Pensando bem, eu nem notei nenhuma placa de rua.
Essa é outra curiosidade.
Drenas para de repente na beira de um beco que sai da rua
principal. Ele estende a mão gesticulando para eu parar e espia ao
virar da esquina. Satisfeito com o que quer que tenha visto, ele faz
sinal para que eu o siga e entra no beco.
Logo na esquina, somos recebidos por um prédio de metal
branco de dois andares. Uma porta está na frente junto com uma
janela gradeada. O beco se estende além do que posso ver e os lados
são ladeados por portas e varandas. Vários Green Ones e alguns dos
Lagartos Laranja estão andando mais adiante no beco. Eles estão
reunidos em grupos e parecem estar compartilhando comida e
socializando.
Drenas ignora os habitantes do beco e se aproxima do prédio de
metal. Assim que chegamos a alguns metros da porta, um Green One
sai. Ele tem pele esmeralda e está vestido com um uniforme vermelho
brilhante que é mantido imaculadamente. Os ombros são largos e
estreitos até a cintura antes de se abrir nas calças, uma faixa laranja
vívida é colocada no peito para completar o visual. Ele olha para nós
com seu longo focinho e segura uma lança com força em sua mão
com garras. Eu me preparo para o confronto que sinto estar se
formando.
O reconhecimento surge no rosto dos Green Ones e sua postura
relaxa visivelmente, junto com o aperto de sua arma. Ele dá um passo
para o lado e mantém a porta aberta para nós.
Drenas acena para o Green One quando passamos e eu o sigo
de perto. O olhar dos Green Ones muda de respeitoso para pesaroso
quando ele coloca os olhos em mim. O que é isso tudo?
O interior do edifício contém algumas celas vazias, bem como
uma escada que sobe para outra pequena sala. Um par de mesas fica
em frente às celas com quatro armários montados na parede atrás
deles. Outro verde-limão, com a mesma roupa do esmeralda, está
sentado a uma mesa e digitando em um tablet.
O Green One Limão olha para cima quando passamos e o
mesmo olhar de remorso cruza seu rosto quando ele olha para mim.
Piedade inegável enche seus olhos e ele me observa de perto, nem
mesmo olhando para Drenas.
O esmeralda segue atrás de nós e se dirige para a mesa. Os dois
conversam baixinho antes de se aproximarem de mim e de Drenas.
— Precisamos de acesso ao laboratório — diz Drenas.
— Claro — responde a esmeralda — mas primeiro, permita-
nos pedir desculpas profundamente.
Ambos os Green Ones me encaram e caem de joelhos em uma
tentativa de ficar no nível dos meus olhos. Eles ainda são um bom pé
mais altos e ligeiramente curvados. Não tenho ideia do que está
acontecendo e procuro orientação de Drenas. Ele simplesmente
observa a situação sem interferir. Se ele não está preocupado, eu
provavelmente não deveria estar. Isso é muito estranho, no entanto.
— Nós dois sentimos muito pelo que aconteceu no ano passado
— diz o limão.
— Sim, isso pesou muito sobre nós — diz o esmeralda —
sabemos que você disse que estávamos apenas fazendo nosso
trabalho e entendeu, mas ainda nos preocupa. Por favor, aceite
nossas desculpas mais uma vez.
Ambos abaixam a cabeça e eu me encontro sem palavras. Não
tenho ideia do que eles estão se referindo.
— Esta não é a mesma humana — Drenas diz
categoricamente.
Ambos os Green Ones olham um para o outro e depois para
mim. Suas caudas balançam atrás deles rapidamente. Julgando pelo
olhar deles e pela expressão em seus rostos, se eles tivessem a
capacidade de corar, tenho certeza que ficariam.
O esmeralda diz: — Sinto muito — antes de encontrar
rapidamente uma tarefa importante para fazer em uma das mesas,
deixando o limão para ficar constrangido sozinho.
O limão gagueja outro pedido de desculpas antes de olhar ao
redor da sala procurando uma fuga do momento constrangedor.
Em um momento de misericórdia, eu digo: — Tudo bem, é uma
confusão compreensível — . Eu sorrio o mais gentilmente que posso
para o limão e ele retribui o sorriso com a boca cheia de dentes
afiados. Ele acena com a cabeça antes de se levantar e voltar para
sua mesa.
O esmeralda pigarreia e diz, hesitante: — Você pode prosseguir
para o laboratório.
 Eu me sinto incrivelmente envergonhada por toda a situação,
tanto por eu estar presa nela quanto pelo embaraço compartilhado
pelo erro dos Green Ones. Já liguei para alguém em uma mercearia
antes que pensei ser um amigo e acabou sendo outra pessoa. Na
verdade, pensei que fosse Emily. Espero que despachar o Alphur
traga algum fechamento.
A parte de trás da sala tem uma grande porta dupla de metal e
Drenas pressiona um botão próximo a ela. A porta se abre
silenciosamente e entramos no que parece exatamente um elevador.
A porta se fecha atrás de nós e Drenas olha para o teclado na parede.
Ele só tem três opções, uma das quais está claramente rotulada como
laboratório, não sei qual é o problema.
Depois de alguns segundos, Drenas pressiona o botão do
laboratório e sinto a familiar mudança de peso conforme o elevador
desce rapidamente. Presumi que seriam apenas três andares abaixo,
mas o elevador viaja por alguns minutos. Estamos a pelo menos
quinze andares no subsolo. Drenas tem uma careta no rosto e está
olhando fixamente para a porta na frente dele.
— Você está bem? — Eu pergunto a ele gentilmente.
Ele resmunga em afirmação e, após uma breve hesitação, diz:
— Não gosto de andar em elevadores .
Eu soltei um 'aw' e esfreguei suas costas gentilmente — Coitado,
isso te deixa enjoado? Um dos meus amigos em casa teve esse
problema.
— Sim.
A porta bate e se abre, Drenas sai rapidamente do elevador. Eu
sigo atrás dele com um pequeno sorriso no rosto. Eu não gosto que
ele se sinta mal, mas isso o torna muito mais compreensível, sabendo
que ele sente dores de cabeça e enjoo em um elevador. Ele parecia
um deus indestrutível antes, quero dizer, ele honestamente ainda
parece assim, mas saber que ele tem algumas falhas me faz sentir
mais conectada a ele do que nunca. Eu procuro em meu coração por
nossa conexão e a encontro instantaneamente, sólida e inabalável.
Ainda não entendo o que está acontecendo, mas dou as boas-vindas.
O andar em que o elevador abriu está fervilhando de atividade,
várias dezenas de Green Ones enxameiam em torno de várias mesas
e equipamentos de laboratório. Mais pessoas do lagarto laranja estão
misturadas entre eles. Todos estão analisando tubos de ensaio,
documentos, telas estranhas exibindo conceitos completamente
estranhos, brincando com tecnologia como nunca vi e debatendo
profusamente. Os pisos, paredes e teto brancos brilhantes parecem
completamente estéreis e tudo é banhado por uma luz não muito
diferente da iluminação fluorescente.
Minha coisa favorita aqui, que deveria me surpreender, mas não
o faz, é que todos eles estão vestindo jalecos brancos e óculos de
segurança, idênticos aos trajes que usamos no laboratório na Terra.
Bem, visto que todos eles têm de 2,5 a 3,5 metros de altura, eles são
jalecos um pouco maiores. Além disso, eles têm quatro mangas.
Mesmo design, no entanto. Acho que se algo funciona, funciona.
— O que eles fazem aqui? — Pergunto, estou completamente
hipnotizada pela grande variedade de equipamentos espalhados pelo
enorme laboratório. A sala se estende por uma grande distância e
supera até mesmo os maiores armazéns em casa. Pilares brancos
maciços se estendem até o teto alto para suporte e dezenas de
corredores se ramificam da sala principal. As paredes são revestidas
com porta após porta com janelas mostrando os laboratórios dentro.
 — Tudo — uma voz diz atrás de nós.
Eu me viro de repente. Drenas há muito tempo está olhando
para a figura atrás de nós. Um verde mais escuro, quase pastel, o
Green One em um jaleco está parado na nossa frente. Ele acena em
saudação com um sorriso largo. Um crachá em sua camisa exibe o
nome 'Basil'. Como manjericão verde? Essa é a melhor descrição de
sua cor. Não há como eles terem os mesmos nomes para o verde que
nós. Eu deveria ter perguntado a esses guardas se seus nomes eram
Lime e Emerald.
— O que te traz aqui, Drenas? — Basil pergunta.
— Eu preciso do BFAD — responde Drenas. Essa é a arma que
ele mencionou no Lamequest?
— Foi desmontada, de acordo com o tratado — diz Basil, a
curiosidade tinge sua voz — Para que você precisa disso?
— O Alphur escapou.
— Eu temia tanto. Tenho rastreado algumas anomalias na
Capital e arredores. Após o encontro anterior com ele, bem, isso me
deixou nervoso desde então.
— Que tipo de anomalias?
— Explosões de atividade telepática acima dos níveis normais.
Não houve um influxo de espécies telepáticas significativo o
suficiente para causar isso. A única coisa que poderia gerar tanto
seria um Alphur. Eu temia que outro tivesse chegado, a fuga de
Slevyranical é tão ruim quanto. Tentei entrar em contato com o
Holding Center sobre isso, mas eles me ignoraram e me garantiram
que estava morto.
 — Eles acreditam que sim. Não está. A câmara em que foi
enterrado continha um Green One. Todos os outros presentes
insistiram que o Alphur estava lá.
— Resquícios telepáticos persistentes deixados pelo contato
prolongado — Basil murmura para si mesmo. Ele tira um tablet do
bolso fundo e toca na tela várias vezes. Uma exibição holográfica com
uma quantidade vertiginosa de dados gira acima da tela e ele a
percorre com a ponta de sua garra. Ele murmura algumas outras
coisas antes de ir mais fundo no laboratório.
Basil para a vários passos de distância e se vira para nós: —
Oh, venha comigo.
Seguimos Basil em um dos corredores laterais. Ele torce e gira
cada vez mais fundo na instalação. É muito, muito maior do que eu
jamais imaginei. Após uma caminhada de dez minutos, chegamos a
uma grande porta de metal grosso. Basil coloca a mão no bloco ao
lado e a porta se abre com um gemido baixo. O laboratório do outro
lado é espaçoso e tem pelo menos vinte mesas espalhadas por ele.
Cada tabela possui vários dispositivos em vários estados de
conclusão. Monitores se alinham em quase todas as paredes exibindo
projetos, especificações, medições, mapas e outros dados que não
entendo.
Um laboratório tão grande é surpreendentemente composto
apenas por três outros Green Ones. Cada um deles está mexendo em
um dispositivo diferente e nem parecem notar que entramos. O lado
esquerdo da sala tem duas portas de metal grossas em cada
extremidade. O primeiro tem uma luz laranja iluminada acima dele.
Quando passamos pela porta, um alto 'whoomp' do outro lado me faz
pular. Basil para e olha para a porta brevemente antes de acenar com
a cabeça e seguir em frente.
Ele nos leva a uma mesa no fundo da sala e abre um display
holográfico maior. A confusão complicada de palavras e números não
faz sentido discernível para mim, mas Basil folheia facilmente. Ele
finalmente pousa em um monitor que exibe um gráfico com um
padrão de onda fluindo por ele.
— Vou poupá-los dos detalhes — diz ele. Eu gostaria que ele
não o fizesse, quero saber tudo, mas sei que não temos tempo.
Esperançosamente, ele é outra pessoa com quem posso conversar
por horas e horas algum dia. Ele continua — mas, para ser sucinto,
esta é a atividade telepática subjacente normal na Capital.
Assumindo uma população de oito mil espécies telepáticas. O que é
uma estimativa aproximada. O holograma aumenta para mostrar
claramente a onda fluindo através dele. As oscilações são lentas com
comprimentos de onda largos e em sua amplitude atinge apenas um
quarto do gráfico.
Eu me pergunto quais outras espécies são telepáticas. Merlwab
disse que os Balyys se parecem com o que faz você se sentir mais
confortável no momento, deve ser alguma forma de telepatia.
Basil vira para outro gráfico.
— Este é um modelo de minhas suposições quando o Alphur
chegou anteriormente. Eu não tinha o monitor instalado antes, então
isso é baseado em minhas observações de outras espécies telepáticas
e nas capacidades conhecidas de um único Alphur.
A amplitude da onda perto do topo do gráfico neste modelo e os
comprimentos de onda são muito mais estreitos. Isso é um aumento
maciço na atividade. O desejo de questionar tudo se torna demais e
eu tenho que entrar na conversa.
— Um Alphur pode gerar tanta atividade em comparação com
outros oito mil? — Eu pergunto, inclinando-me para mais perto da
tela.
— Sim, eles são seres bastante poderosos — diz Basil com
naturalidade.
— Isso é fascinante.
— E aterrorizante — acrescenta Basil. Ele está certo sobre isso.
Ele vira para a próxima tela e diz: — Esta é a atividade telepática
atual dentro e ao redor da Capital .
A atividade exibida neste é muito menor do que a da chegada
do Alphur, mas ainda é inegavelmente maior do que a linha de base.
Há muito crescimento para que não sejam dados válidos.
— Isso definitivamente mostra que algo está errado, há muito
aumento para ser uma variação aceitável nos dados — eu digo.
Basil sorri para mim e diz: — Ah, você também deve ser um
estudante de ciências.
— Sim, eu estava de volta em casa. Tudo aqui é novo para mim,
então sinto que estou começando tudo de novo. Algumas das
transições de conhecimento, no entanto.
— Bem, quando tudo isso acabar, teremos que ter uma boa e
longa conversa. Você pode me contar sobre seu mundo natal e eu
posso falar sobre o nosso. Não há como dizer o que podemos ensinar
uns aos outros — ele oferece. Meu coração se enche de emoção ao
pensar em ter uma longa conversa com um cientista alienígena; isso
vai marcar outra coisa da minha lista de desejos que pensei que
nunca chegaria perto de realizar.
 — Eu adoraria isso — eu digo com um sorriso.
— Por que ninguém ouviu você sobre o Alphur? — Drenas
pergunta. Ele se aproxima atrás de mim e posso sentir seu corpo
pressionando levemente contra mim. Ele está claramente mostrando
que eu sou dele e o Green One precisa ficar em sua pista.
Normalmente, eu não gostaria que alguém tivesse tanto ciúme de
mim, mas a exibição possessiva de Drenas me faz sentir segura. Eu
sei que ele nunca deixaria nada acontecer comigo.
Eu me inclino para trás em Drenas, pressionando firmemente
contra ele, deixando-o saber sem palavras que ele não tem nada a
temer. Eu sou dele. Sinto sua postura mudar e relaxar. Uma de suas
grandes mãos repousa sobre meu quadril e me aperta com firmeza.
Eu alcanço atrás de mim e esfrego o lado de sua coxa suavemente. O
calor flui de seu corpo para o meu e a pressão de seu corpo
emparelhada com seu desejo de mostrar aos outros que sou dele faz
com que a excitação dispare através de mim. Eu esfrego meu corpo
suavemente contra ele e sinto a protuberância já considerável em
suas calças ficar um pouco maior.
— Ahem — Basil começa — Como eu disse, entrei em contato
com o Holding Center e eles não quiseram ouvir. Sempre que apelei
para quaisquer outros cargos que pudessem atender, eles me
desviaram para o Holding Center. O tom na voz da diretora, da última
vez que conversamos, dizia que era melhor desistir. Então, venho
monitorando o que pude daqui e trabalhando em alguns aparelhos.
— O Holding Center está encarregado de tudo aqui? — Eu
pergunto, tentando descobrir como seus sistemas públicos
funcionam.
 — Não necessariamente, mas eles lidam com toda a contenção.
A maior parte de nossa sociedade segue as regras ao pé da letra e
elas determinam que todos os assuntos de violação de contenção
sejam desviados para o Holding Center. Eles são responsáveis pela
captura de espécies perigosas que representam uma ameaça. Que é
a categoria em que Alphur se encaixa firmemente.
— Que dispositivos você criou? Você fez outro BFAD? Drenas
pergunta.
— Não, isso seria impossível de recriar sem uma grande equipe.
Além disso, o tamanho da arma tornaria difícil escondê-la e
transportá-la. Como eu disse, quase me disseram para deixar o
assunto de lado — diz Basil.
— Acho que nem todos os Green Ones seguem as regras — eu
digo com um sorriso para Basil.
— Não todos nós, não quando há um perigo claro que precisa
ser resolvido. Estou preocupado com a atividade e seus efeitos sobre
nossos cidadãos. A atividade claramente não está em pleno vigor, não
sei se o Alphur está enfraquecido ou tentando não chamar a atenção
para si mesmo, mas é alarmante mesmo assim.
— Não está enfraquecido — diz Drenas friamente — nós o
vimos ativo e não parecia ser impedido .
— Essa não é uma notícia que eu esperava ouvir. Deve ser
despachado, a contenção não é uma opção se o Holding Center for
corrompido por sua influência. Mesmo depois de destruído, levará
tempo para que eles recuperem seus sentidos. Onde você viu isso?
— Estava sob uma grande árvore a cerca de quinze milhas fora
da cidade, em um sistema de cavernas.
 Basil bate suas garras pensativamente na mesa antes de dizer:
— Ele viu você? Você acha que ainda está lá?
— Ele viu Alyssa, mas não sabia que eu estava presente — diz
Drenas — não acredito que ele a teria visto como uma ameaça
suficiente para mudar de local. Sua posição parecia adequada para
ficar escondida.
Drenas aperta meu quadril novamente gentilmente, eu sinto
que o gesto deveria significar 'sem ofensa'. Também não acho que
sou uma ameaça para o Alphur, então não tomo nenhuma.
— Você se lembra da localização exata? — Basil pergunta.
— Sim.
— Bem, sabemos onde está, só precisamos de uma arma para
matá-lo. Felizmente, consegui obter algum tecido do Alphur quando
o contivemos pela primeira vez e fiz vários testes procurando uma
maneira de destruí-lo completamente. Sabemos que a luz do sol
desintegra seu tecido, mas a quantidade de tempo que leva para a
destruição total é maior do que a duração do dia aqui. Sua
capacidade regenerativa é impressionante e cura totalmente
qualquer dano em menos de uma hora. Então, a menos que você
queira apenas irritá-lo, isso está fora de questão.
— É a luz ultravioleta do sol que a prejudica? — Eu pergunto.
— Sim — Basil responde.
Oooh, então é como um vampiro. Eu me pergunto se as
histórias de vampiros na Terra derivam de um encontro com uma
espécie alienígena semelhante.
— Você poderia usar uma explosão amplificada de UV para
destruí-lo mais rápido? — Eu pergunto esperançosa.
 — Não — diz Basil — nós tentamos isso, a quantidade de
tempo que leva ainda é muito significativa para ser útil. Teríamos que
amarrá-lo ao chão e expô-lo à luz ultravioleta por pelo menos seis
dias para causar a desintegração total. Isso é apenas para sua pele,
se ele puder se regenerar apenas a partir de sua estrutura
esquelética, não há como dizer quanto tempo levaria.
— Vá direto ao ponto — Drenas diz severamente, claramente
não tão encantado com os detalhes quanto eu.
— Bem, nós elaboramos algo que achamos que fará o trabalho
— diz Basil enquanto se levanta da mesa e caminha em direção à
porta pela qual passamos antes — Eles estão testando agora, vamos
ver como está o progresso. Tenha em mente que ainda é um
protótipo.
Drenas começa a se mover atrás de mim, mas eu me pressiono
contra ele novamente e deslizo minha mão atrás de mim. Eu tateio
seu pênis através de suas calças e aprecio a exalação repentina dele.
Eu me detenho por um momento antes de soltá-lo gentilmente e
seguir Basil.
Esperamos do lado de fora da porta enquanto Basil observa a
luz acima dela. Ainda está iluminado em um laranja brilhante.
Depois de alguns momentos, outro alto 'whoomp' vem de dentro. A
luz se apaga e entramos na câmara.
É configurado como um campo de tiro com áreas de teste e
zonas de segurança claramente marcadas. Várias câmaras menores
são fechadas com as mesmas portas de metal da entrada da zona de
teste.
Um balcão na borda do local de teste possui vários dispositivos
que se assemelham a armas e facas. Uma pilha em uma extremidade
é empilhada ao acaso e todas elas parecem danificadas e
chamuscadas, o outro lado da mesa como dispositivos de aparência
impecável alinhados em uma fileira organizada.
Basil aponta para a pilha: — Temos testado vários métodos.
Nós os executamos até que a arma falhe para dar uma boa ideia de
quão confiável ela será. A maioria deles teve muitos usos antes da
falha, mas, em última análise, não conseguiu destruir totalmente o
tecido .
Hesitantemente, estendo a mão para uma das armas
quebradas, ansiosa para examiná-la. Eu paro e olho para Drenas e
depois para Basil para ter certeza de que está tudo bem. Meus
pensamentos estão momentaneamente distraídos enquanto meus
olhos percorrem o corpo de Drenas e se concentram em suas calças.
O calor de antes ainda está lá e outra onda de calor me atinge. Afasto
meu olhar dele e volto a me concentrar no que está à minha frente.
Nenhum deles parece se importar se eu tocar nas armas, então
pego um dos objetos parecidos com armas e o viro na minha mão.
Pedaços dele parecem ter sido explodidos em uma pequena explosão
e metade dele está coberto de marcas de queimadura. O plástico
derretido mostra onde tubos de algum tipo provavelmente estavam
conectados. Coloco-o no chão e analiso uma lâmina que tinha um
design semelhante com tubos presos e um dispositivo de peso no
cabo. Ele também foi destruído e queimado.
Minha atenção se volta para as armas imaculadas alinhadas ao
lado dele e estendo a mão para uma delas, mas paro quando Basil
faz um barulho de desaprovação.
— Eu não tocaria neles ainda. Eles não foram testados e ainda
podem ser perigosos — diz ele.
 Uma das portas da sala se abre e uma figura esguia vestida com
um pano grosso que lembra um traje completo de desarmamento de
bombas. Completo com um capacete envolvendo toda a cabeça. A
frente do traje tem marcas de carvão, indicando que já teve seu
quinhão de falhas de armas. A arma que ele segura em sua mão é
uma longa lâmina do comprimento do meu braço. Vários tubos
percorrem um quarto do comprimento e desaparecem na lâmina. Ele
o coloca suavemente em uma mesa separada do outro armamento e
vejo que o punho é volumoso e tem uma abertura na parte inferior.
— Esta é a nossa arma mais promissora — diz Basil ao se
aproximar da lâmina sobre a mesa.
— Vou almoçar — diz a Basil a figura do traje antibomba.
— Ok Arlequim — Basil responde. A figura tira o capacete,
revelando um rosto verde neon, e sai da sala.
— Arlequim? Esse é o primeiro nome que ouço de um Green
One que não é a cor de sua pele — eu digo incrédula. Engraçado
como essa é uma das coisas mais inacreditáveis que experimentei até
agora.
— Arlequim é um tom de verde — responde Basil.
Claro.
— Eu tenho que perguntar — eu começo — você tem o mesmo
nome para tons de verde que eu, ou o tradutor é avançado o
suficiente para traduzi-los? Isso está me deixando louca.
— O tradutor é muito avançado, consegue traduzir quase tudo.
Aqui e ali vai faltar algumas palavras, principalmente aquelas para
as quais outras línguas não têm palavra — diz.
— Então isso e um sim? — Eu pergunto. Ele realmente não
respondeu à minha pergunta.
 Basil simplesmente dá de ombros para mim e começa a falar,
mas Drenas interrompe: — Você pode ter essa conversa mais tarde.
— Claro — diz Basil, enquanto eu suspiro profundamente.
Ainda sem resposta à minha pergunta.
Basil pega a lâmina delicadamente e a apresenta a Drenas.
Antes de entregá-lo, ele adverte: — Há um gatilho no punho, não
puxe .
Drenas pega a lâmina e a vira em sua mão, seu olhar estoico
usual é substituído por uma expressão curiosa. Ele analisa cada
pedacinho da lâmina antes de colocá-la delicadamente sobre a mesa.
— Por que este é promissor? — Drenas pergunta.
— Destrói o tecido totalmente em menos de dez segundos —
diz Basil — a única desvantagem é que requer espaço próximo para
ser empregado. Tentamos usar uma técnica semelhante em uma
arma de projétil, mas os resultados foram catastróficos, para dizer o
mínimo.
Basil olha para outra porta na câmara de teste e eu sigo seu
olhar. A porta, que pensei ser apenas um metal mais escuro que as
outras, está completamente queimada.
— Felizmente — continua Basil — nossos trajes de teste são
resistentes .
— Quanto tecido você colheu? — Eu pergunto, ainda sem
conseguir conter minha curiosidade — Você já testou tantas armas,
com certeza teria que ter um corpo inteiro?
— Apenas uma pequena quantia. Eu queria um membro
inteiro, mas como dito, os Alphur são muito difíceis de ferir.
Clonamos o tecido para ter o suficiente para testar.
 — Funciona em uma amostra de tecido, tem certeza de que
funcionará em todo o corpo? — Drenas pergunta.
— Noventa e oito por cento de certeza — diz Basil —
poderíamos estar cem por cento com mais testes, mas parece que
estamos com pouco tempo .
— Dê-me um resumo de como funciona, vou usá-lo para matar
o Alphur.
— Insira a lâmina, puxe o gatilho, segure por dez segundos —
Basil diz claramente — Isso é mais fácil dizer do que fazer contra um
alvo vivo, especialmente um tão poderoso quanto um Alphur.
Basil bate no queixo pensativamente: — Embora, alguns
segundos devem ser mais do que suficientes para incapacitá-lo para
terminar o trabalho sem mais esforço.
— O que isso faz? — Eu pergunto.
— A quantidade de energia que uma estrela média gera em um
milionésimo de segundo é emitida pela ponta da lâmina.
— Como? O quê? — Minhas palavras me abandonam. Essa
quantidade de energia é insana. Poderia facilmente destruir toda esta
instalação. Como ele está contido em um único objeto?
— O metal usado para construir a lâmina é uma liga de vários
metais colhidos do núcleo de Nexlryon-12, uma estrela próxima.
Pegamos as ligas e as fundimos para… — Basil diz, mas é
interrompido por um grunhido impaciente de Drenas, para minha
consternação.
— Bem, funciona. A pele do Alphur é forte o suficiente para
conter a energia, mas sua retenção de energia será sobrecarregada
após alguns segundos e ele... derreterá.
 — Tem certeza que vai conter a energia? — Drenas pergunta,
olhando para a lâmina.
— Positivo. Enquanto a lâmina permanecer enterrada no corpo
do Alphur. A liga de metal é resistente e afiada o suficiente para
penetrar, você só precisa segurá-la. Fizemos testes extensivos sobre
isso, é quase seguro, mas ainda é um protótipo. Eu recomendaria
que você nos deixasse pelo menos construir um novo que não tenha
sido usado repetidamente para garantir a estabilidade — diz Basil.
Não pensei que Drenas aceitaria isso, mas para minha
surpresa, ele pergunta: — Quanto tempo isso levaria?
— Dois dias.
Drenas olha para a lâmina, em seguida, olha para mim, seu
olhar intenso se suaviza quando seus olhos se fixam nos meus e ele
diz: — Vamos esperar pelo novo.
— Por que você simplesmente tem isso sentado ao ar livre? —
Eu pergunto, percebendo que a ativação daquela lâmina iria nos
incinerar completamente — E você acabou de entregá-la a Drenas
sem mencionar o quão poderosa ela era!
— Não será ativado sem que o cabo seja agarrado pelas mãos
de um Green Ones, ou de um Scovein. Ouvimos que Zaltas estava
por perto e planejamos alcançá-lo assim que terminarmos a arma. É
perfeitamente seguro, desde que o gatilho não seja puxado.
— Zaltas está por perto — diz Drenas — nós íamos pedir ajuda
a ele depois que saíssemos daqui.
— Que bom — diz Basil — quanto mais ajuda você tiver,
melhor, você precisará dela.
— Quem é Zaltas? — Eu pergunto.
 — Outro Scovein — diz Drenas, depois acrescenta a
contragosto: — Um amigo
Por mais que eu goste de Drenas, não sei como será ter dois
dele por perto. Já posso sentir o silêncio de pedra emanando de dois
deles, seria palpável.
— Você pode ficar no laboratório até que a arma esteja pronta
— Basil oferece — Existem alguns quartos privados para hóspedes
nas proximidades.
Drenas acena com a cabeça e eu digo: — Isso seria ótimo,
obrigado Basil.
— Venha comigo, vou mostrar onde eles estão e então
começaremos a trabalhar na nova lâmina em breve.
Saímos do laboratório e seguimos Basil pelo corredor, os
aposentos eram muito mais próximos do que eu esperava. Lembro-
me facilmente do caminho de volta ao laboratório dele, o que é bom,
pretendo voltar para conversar com ele se isso não for distraí-lo de
seu trabalho. Depois de algum tempo sozinho com Drenas, de
qualquer maneira.
— Como você vai chamar a lâmina? — Pergunto a Basil antes
de ele sair. Eu não esperava que ele realmente planejasse nomear a
lâmina, mas eu tinha que saber o que ele tinha em mente se o fizesse.
— Eu estava pensando em Melt Knife — diz ele alegremente,
claramente orgulhoso do nome que criou. Comecei a mencionar que
esse não era um nome muito bom e a oferecer algo mais como
'Firefury' ou 'Smolder', mas ele parece tão feliz com o nome que
mantenho minha opinião para mim mesma.
— Parece perfeito — eu digo com uma risadinha.
 Basil sorri para mim e nos deixa na frente da porta de nossos
aposentos.
Os aposentos não eram nem de longe tão luxuosos quanto o
quarto no Lamequest, mas ainda assim tinham tudo o que era
necessário. Uma pequena cozinha com um sintetizador e algumas
cadeiras. Duas camas, um banheiro, um sofá e uma escrivaninha.
Um monitor preso à parede com uma cadeira na frente me lembrou
uma configuração de computador. Eu quero brincar com isso, mas
quero brincar mais com Drenas agora.
O calor dele pressionando possessivamente contra mim antes
ainda era persistente e eu queria mais. Eu liderei da última vez,
quero que ele me leve como quiser desta vez. Eu quero que ele me
destrua completa e inteiramente.
 Capítulo Quinze

DRENAS
Alyssa analisa tudo na sala enquanto eu verifico se está seguro.
Não há janelas e nenhuma outra entrada para a sala além da
principal. A sala de banho é segura e ninguém se esconde nela. Tudo
parece no lugar e seguro.
Eu me permito relaxar e seguir em direção ao sintetizador. Os
pensamentos de banana não saíram da minha cabeça desde que eu
provei e desejo mais do que qualquer coisa agora.
— Drenas — Alyssa diz atrás de mim, um tom estranho e
sedutor em sua voz.
Eu a encaro e meu olhar cai rapidamente de seu rosto para o
movimento de sua mão em seu peito. Ela agarra o zíper de seu traje
e o abaixa lentamente, revelando gradualmente seu decote
considerável. Todos os pensamentos sobre qualquer coisa com sabor
de banana saem da minha cabeça. Descobri que há algo que desejo
mais do que banana.
A conexão sempre presente é mais difícil do que as lâminas ao
meu lado e não sinto nada além de desejo e compaixão por ela.
Sentimentos que nunca experimentei antes. A alegria de uma missão
concluída com sucesso era tudo o que importava antes, agora a
alegria de vê-la segura e feliz tem prioridade sobre qualquer coisa.
Vou matar a Alphur, vou cumprir essa missão, mas só se ela estiver
segura. Vou deixar o planeta queimar se isso significa protegê-la.
Minha Selkin.
O desejo entre minhas pernas aumenta conforme ela abre
totalmente o zíper de seu macacão, revelando nada além de suas
roupas íntimas. Elas são coloridas e abraçam suas curvas generosas
de maneira perfeita. Eu não as tinha visto nela, apenas quando
recuperei suas roupas para limpá-las. Eu pensei que elas eram
pouco práticas, mas agora vejo o apelo nelas.
Eu desfaço as tiras em meu peito e deixo meu cinto e adagas
cair no chão. Eu sei sua localização exata e a sala não é grande,
poderei recuperá-los facilmente em caso de necessidade. O latejar em
minhas calças é quase insuportável quando me aproximo dela. Ela
sai de suas botas e desliza o resto do caminho para fora de seu
macacão.
Eu desejo seu gosto e a olho avidamente. Quero tomá-la, quero
arrebatá-la, mas mantenho meus desejos sob controle e deixo que
ela me leve para onde quiser. Por mais que meu corpo queira estar
dentro dela, esperarei pacientemente.
Ficamos a centímetros de distância e eu a observo de perto,
esperando que ela faça seu movimento. Não estou nervoso, mas os
Scovein são respeitosos.
Alyssa olha para mim com saudade e diz três palavras simples.
Três palavras que me levam ao limite e fazem minha mente nublar
com luxúria e desejo puro. — Leve-me, Drenas.
Sem hesitar, estou sobre ela. Eu a puxo para mim e sinto sua
pele quente e macia contra a minha. Minhas mãos tateiam suas
costas e descansam em sua bunda redonda. Eu dou um aperto firme
e sinto o latejar na minha calça aumentar. Meu pau está pronto para
ser lançado, não pode demorar mais.
Alyssa abriu minhas calças antes que eu pudesse reagir e me
libertou de minha prisão. Suas mãos deslizam ao longo do
comprimento do meu eixo, mas ela não o segura como eu esperava,
em vez disso, ela cai em uma das camas e olha para mim enquanto
pisca lentamente. Um sorriso irônico está em seu rosto e eu sinto a
sensualidade que emana dela. Isso me deixa louco.
— Drenas, faça o que quiser comigo, eu sou sua — ela oferece
enquanto abre seu corpo inteiro para mim.
Eu subo em cima dela e dou uma última olhada em seu corpo
incrível antes de minhas mãos vagarem por cada centímetro dela.
Não consigo decidir se quero senti-la inteira, acariciá-la, beijá-la ou
abraçá-la. Então eu faço todos eles.
Nossos lábios se encontram e as línguas dançam enquanto
minhas mãos vagam por todo seu corpo, eu provoco seus mamilos
endurecidos com meus dedos enquanto meu pau pressiona entre
suas coxas. Ela move seu corpo e suas pernas roçando em meu pau
me faz soltar um gemido involuntário. Isso a deixa ainda mais em um
frenesi e ela pressiona sua língua ainda mais em minha boca.
Eu não posso mais lutar contra meu instinto e puxo suas
roupas íntimas para o lado, removê-las demoraria muito. Seu cheiro
chega ao meu nariz e me dá água na boca, uma forte necessidade de
prová-la me atinge, mas a necessidade de estar dentro dela é mais
forte. Meu pau duro desliza para dentro dela, vou devagar na
tentativa de não machucá-la, mas ela não agradece e envolve as
pernas em volta da minha cintura. Ela me puxa rapidamente para
dentro dela tão fundo quanto eu posso ir.
 Um gemido escapa de seus lábios seguido de um gemido de
prazer. Ela me puxa com mais força e sinto suas paredes apertando
cada centímetro do meu pau. A sensação é quase insuportável. Suas
pernas finalmente me liberam e eu lentamente empurro dentro dela,
aumentando a velocidade a cada empurrão. Alyssa começa a ofegar
alto e soltar gemido após gemido de prazer. Cada som que ela faz
amplifica meu desejo por ela e eu agarro seus quadris.
Eu a levanto no ar sem me retirar de dentro dela. Ela envolve
seus braços em volta de mim e enterra o rosto no meu peito. Eu sinto
sua respiração profundamente e deixo escapar um suspiro trêmulo
enquanto eu me dirijo para dentro dela. Meu pau está mais duro do
que nunca e sinto sua umidade escorrendo pelo meu eixo cada vez
que deslizo para fora dela e o ar frio atinge minha pele.
Ela se aperta mais contra mim e eu sinto a sensação de seus
mamilos duros roçando meu torso já suado. Seus seios pressionam
contra mim e deslizam para cima e para baixo do meu corpo
enquanto eu empurro meu caminho para dentro dela.
— Oh, porra — ela diz sem fôlego enquanto eu sinto suas
paredes apertando e tremendo ao redor do meu pau. Ela começa a
respirar pesadamente e solta um gemido trêmulo enquanto se mexe
contra mim. Eu me deixo profundamente dentro dela, saboreando
cada sensação vibrante que emana de seu núcleo.
A pressão familiar crescendo dentro de mim sinaliza que estou
perto de me liberar. Quero dar a ela mais prazer, então luto contra
os impulsos até que a pressão diminua. Sua respiração se estabiliza
enquanto ela esfrega seu corpo contra mim e solta um 'mmm'
satisfeito.
 Eu a coloco na cama e a viro. A cama está longe o suficiente do
chão para ter a altura perfeita para a entrada. Eu levanto seus
quadris para que ela fique de joelhos e olho para sua bunda redonda
se oferecendo para mim. Mudando-me para a posição, agarro meu
pau e guio a cabeça de volta para seu núcleo. Alyssa torce seu corpo
para olhar para mim e começa a falar, mas suas palavras são
substituídas por outro gemido enquanto eu empurro profundamente
dentro dela.
As sensações são diferentes desta vez, mais pressão está
pressionando o topo do meu eixo e minha força de vontade está se
esgotando enquanto o prazer dentro de mim aumenta. Eu empurro
profundamente dentro dela com cada movimento, meu corpo está me
dizendo para deixar ir e dar o alívio que ele deseja, mas eu tomo meu
tempo. Eu saboreio cada sensação enquanto meu pau desliza
lentamente por sua fenda. Eu trabalho uma das minhas mãos entre
suas coxas e encontro aquela pequena protuberância de carne que a
agradou da última vez. Está inchado e escorregadio como antes e eu
passo delicadamente meu dedo sobre ele.
Alyssa se joga em mim, me empurrando para suas profundezas
absolutas, e se mantém pressionada lá. Suas costas se arqueiam
quando encontro o ritmo perfeito com meus dedos e sinto suas
paredes se contraindo ao meu redor novamente. O apertar e soltar,
apertar e soltar, cada vez mais rápido. Meu dedo desliza por sua
protuberância sem esforço enquanto a umidade entre suas pernas
aumenta drasticamente.
Ela solta um grito de puro prazer e afasta minha mão. Ela pega
um travesseiro da cama e enterra o rosto nele enquanto grita
novamente. Seu corpo estremece em meu pau novamente e a
sensação é demais. A pressão cresce e não consigo mais controlá-la.
Uma breve tensão quase dolorosa é rapidamente liberada em um
tremor de prazer que rola em uma onda elétrica da ponta do meu pau
por todo o meu corpo.
Sinto-me estremecer profundamente dentro dela. Eu tento me
retirar, mas ela continua firmemente pressionada contra mim
enquanto continua a se contorcer. Cada tremor dela envia outra
sensação elétrica através do meu pau e eu aproveito cada momento
disso.
Depois de um minuto, ela desliza para fora do meu pau e cai na
cama. Eu me junto a ela e deito perto o suficiente para que nossos
corpos mal se toquem. Ela rola em cima de mim e me beija
profundamente antes de se aninhar contra mim.
— Isso poderia ter sido melhor do que da última vez — diz ela,
pensativa.
Eu corro meus dedos levemente em suas costas, ela estremece
e ri.
— Talvez — eu digo. Não tenho certeza de qual foi melhor,
ambos foram incríveis. — Espero que muitos mais possam ser
comparados. —
Ela ri novamente e beija meu peito suavemente — Eu também,
Drenas.
Ficamos deitados um ao lado do outro por mais alguns minutos
antes de ela se sentar.
— Preciso ir me limpar — diz ela — voltarei logo, te amo.
Ela para por um momento de costas para mim e hesita antes de
ir para o banheiro.
 — Eu também te amo, selkin — eu respondo. Os pensamentos
de amor, selkin, conexões, destino, nada disso jamais fez parte da
minha vida. Agora que está aqui, não quero mais nada. Quero criar
um vínculo com ela mais forte do que qualquer coisa que já
experimentei. Sinto-me confortável em dizer isso, Selkin. Eu sei que
está certo.
Alyssa fica em silêncio por alguns segundos antes de
desaparecer no banheiro.
 Capítulo Dezesseis

ALYSSA
Não sei com o que estou mais chocada. O fato de eu ter dito 'eu
te amo' ou o fato de ele ter dito isso de volta. Parece loucura para
mim. Eu nunca disse isso a ninguém de uma forma mais do que
platônica, e eu o conheço tão brevemente. Mas eu quis dizer isso.
Quero dizer. Eu sinto isso no meu coração e falar isso em voz alta fez
a conexão que eu sinto com ele quase vibrar. Eu sei que não há
realmente um fio físico real entre nós, eu acho de qualquer maneira.
Quem sabe com todas as outras merdas malucas que eu já vi. Mas
juro que realmente podia senti-lo vibrando.
Eu quero gritar. Não sei mais como reagir agora. Estou no
chuveiro olhando para a parede há vinte minutos. Ele provavelmente
está se perguntando o que estou fazendo. Ele me ama. Eu amo ele.
Qual é o problema? Nada? Certo? Ok, hora de voltar para fora.
O que diabos é selkin? Isso não traduziu, então Basil disse que
isso significa que provavelmente não há uma palavra para isso no
meu idioma. É um nome de animal de estimação ou algo assim?
Tantas mais perguntas.
O chuveiro me seca e eu me visto rapidamente. Paro na frente
do espelho para ter certeza de que estou decente e volto para o
quarto. Drenas está dormindo profundamente na cama. Tanto para
se preocupar com o que está me levando tanto tempo. Quero acordá-
lo e perguntar o que é selkin, mas ele parece estranhamente
tranquilo enquanto cochila. Esta é a primeira vez que o vejo
dormindo.
Sua expressão é normalmente tão séria. Porém, isso mudou
recentemente com nosso novo amor um pelo outro. Ainda assim, isso
é outra coisa que me faz sentir próxima dele, ele se parece com
qualquer outra pessoa quando está dormindo. Conteúdo e tranquilo.
Eu acho que eu poderia tirar uma soneca. Ou talvez um pouco de
comida. Comida ou soneca? Comida ou soneca? Hum.
Olho para a pequena cozinha e vejo um copo vazio muito grande
com uma película amarela clara nas bordas. O sintetizador está
piscando em vermelho porque está sem vários ingredientes. Eu posso
adivinhar o que são. Suspiro e balanço a cabeça, com um leve sorriso
no rosto, antes de rastejar para a cama ao lado de Drenas. Sua
respiração ritmada não muda de ritmo e ele não se move um
centímetro. Eu descanso minha cabeça em seu peito e ouço seu
batimento cardíaco enquanto ele cochila.
Então percebo que um de seus olhos se abre levemente, quase
imperceptivelmente.
— Você está acordado? — Eu pergunto baixinho, não querendo
acordá-lo se ele realmente não estiver.
— Sim — ele responde sem se mover.
— Eu não queria te acordar — eu digo, me sentindo um pouco
mal. Ele fez tanto por mim que merece seu descanso.
— Tenho sono leve, acordei assim que você entrou no quarto.
Sempre em alerta. Acho que é útil ter um parceiro.
 — Bem, vamos tirar uma soneca juntos — eu ofereço e me
aconchego ao lado dele. Ele solta um grunhido silencioso de
afirmação e me sinto quase hipnotizada por sua respiração. Antes
que eu perceba, estou dormindo profundamente.

Não sei quanto tempo dormimos, mas sei que o

zumbido alto não estava presente quando fomos dormir. Um zumbido

alto e alternado vem de um alto-falante montado acima da porta. Eu
olho em volta grogue e em pânico por Drenas. Ele já está na porta
totalmente equipado e com uma adaga na mão. Ele abriu
ligeiramente a porta e está espiando por ela.
— O que está acontecendo? — Eu pergunto enquanto
desajeitadamente saio da cama e me visto o mais rápido que posso.
Pego meu avambraço da mesa ao lado da cama e o coloco. Ele faz
como antes e fica insuportavelmente apertado por um momento e
depois se encaixa perfeitamente.
— Ligue sua armadura — diz ele.
Armadura ligada. Um leve formigamento percorre minha pele e
vejo o flash de luz azul.
— Está ligado, o que está acontecendo?
— Ainda não sei, mas não é bom.
Eu lentamente me aproximo da porta e tento espiar pela fresta
que Drenas abriu, mas seu volume está bloqueando toda a abertura.
— Fique atrás de mim — diz ele com firmeza. Obedeço
rapidamente e saio da frente da porta.
O zumbido no alto-falante para e uma voz vem do interfone. É
feminina e dura.
— Todos se reportem imediatamente ao laboratório principal.
Deixe todos os pertences pessoais onde estão — a voz instrui — Isto
não é um exercício. Apresentem-se imediatamente ao laboratório
principal e deixem todos os pertences pessoais onde estão. Uma
varredura será realizada em cinco minutos e qualquer pessoa que
não estiver presente no laboratório principal será levada para o
Holding Center por três meses.
— Merda, quem é essa? Devemos ir para o laboratório
principal? Eu pergunto, incapaz de esconder remotamente a
preocupação em minha voz.
— Não — Drenas diz antes de abrir a porta de repente e
arrastar alguém para dentro. Ele os joga contra a parede e ergue sua
adaga. Não consigo ver quem é, mas Drenas relaxa e abaixa sua
lâmina. Ele dá um passo para o lado para revelar Basil, parecendo
um pouco abalado por seu súbito teletransporte para a sala. Ele tirou
o jaleco e está vestindo roupas mais resistentes com uma mochila
grande.
— O que está acontecendo? — Exigências de Drenas.
— A diretora está aqui com um grande contingente de guardas
do Holding Center. Eles estão procurando por um Scovein e um
humano. Presumo que sejam vocês dois — Basil diz rapidamente.
— Não podemos permitir que eles nos capturem — diz Drenas
— existe outra saída do laboratório além dos elevadores principais?
— Sim, algumas, mas a maioria deles está sob guarda. Há um
que pode não estar, em uma seção mais antiga do laboratório usada
principalmente para armazenamento agora. Estávamos fazendo
testes em seções mais profundas do solo e recrutamos alguns Rentlas
para nos ajudar a cavar. Há um túnel que leva à superfície.
— Você pode nos levar até lá? — Eu pergunto freneticamente.
Esta não é a situação mais superficial em que já estive, mas o
pensamento de estar trancada em uma prisão alienígena me enche
de pavor.
— Sim, mas terei que ir com você, não quero ficar trancado no
Holding Center por três meses — diz Basil.
— Ok, leve-nos até lá — diz Drenas.
Basil nos conduz rapidamente pelos corredores, através de
inúmeras voltas e reviravoltas. Este lugar realmente se estende a
uma distância incrível. Quero explorar e descobrir todas as
maravilhas científicas que ela contém, quem sabe um dia.
Outra transmissão é reproduzida pelos interfones. — Fiquem
onde estão, a varredura está começando. Qualquer um encontrado
se movendo pelos corredores será detido com força.
Merda, espero que estejamos quase lá.
— Vocês três, parem imediatamente! — Uma voz grita atrás de
nós quando viramos uma esquina. Drenas saca suas lâminas e as
segura nas costas enquanto os guardas levantam suas lanças como
rifles.
Drenas dá um passo na minha frente e de Basil, seus músculos
flexionados e prontos para explodir em ação.
— Espalhem-se! — Um dos guardas grita.
Basil sai de trás de Drenas e levanta uma arma que parece
comicamente pequena em sua mão. Um arco roxo brilhante de
eletricidade descarrega da ponta do cano e rapidamente ricocheteia
nas paredes e se enterra profundamente em um dos guardas. Quase
instantaneamente, o raio roxo sai do primeiro guarda e entra no
segundo. O colapso no chão instantaneamente. Tudo o que posso
fazer é olhar de queixo caído.
 — Temos que nos mover — Drenas diz enquanto me cutuca
gentilmente.
Desta vez, saímos correndo pelos corredores. Drenas mal
consegue acompanhar Basil e suas longas pernas, e eu mal consigo
acompanhar Drenas e suas longas pernas. Por fim, paramos em
frente a uma porta que parece muito mais antiga que o resto do
laboratório.
— O que é que foi isso? — Pergunto a Basil, mal conseguindo
recuperar o fôlego.
Basil respira fundo algumas vezes para estabilizar sua própria
respiração difícil antes de dizer: — Preciso sair do laboratório e me
exercitar mais — ele solta um suspiro de dor e diz: — Era uma arma
de choque. Cansado demais para explicar mais. Talvez mais tarde.
Com isso, Basil abre a grande porta e nos dirigimos para a sala
mofada e mal iluminada. Era mais ou menos do tamanho do
laboratório de Basil, mas muito menos limpo. Um buraco no fundo
da sala revelou a entrada escura de um túnel.
Conforme nos aproximamos do túnel, sinto minhas pernas
ficarem pesadas e o pânico começa a crescer dentro de mim. O medo
do que há naquele túnel é insuportável e a segurança de uma cela é
muito mais atraente. Eu me viro para sair correndo da sala, mas
Drenas agarra meu braço.
— São feromônios Rentlas. Como meu acampamento, como
você viu na rua. Lembra como era? Ele diz gentilmente.
Pensamentos sobre aquela criatura adorável e seu pelo macio
enchem minha mente. Eu me sinto um pouco mais calma, mas o
medo ainda está me segurando fortemente.
 — Eu tenho que sair — eu digo com firmeza. Eu não posso
entrar lá, eu me recuso.
— Alyssa, está tudo bem. Uma vez dentro, apenas confie em
mim. Você confia em mim, selkin?
Aí está aquela palavra de novo, selkin, ela me distrai
brevemente do medo antes de me agarrar com força novamente.
Encontro o olhar de Drenas e respiro fundo. Eu confio nele. Eu confio
nele. Eu confio nele.
— Sim — eu digo hesitante e deixo que ele me leve para o túnel.
Basil entra no túnel na minha frente, desimpedido, e Drenas
fica logo atrás de mim. A compostura calma de ambos embota o fio
da faca do terror que penetra em meu ser. Ainda sinto medo, mas
posso lidar com isso, penso.
Nós viajamos mais fundo no túnel e depois de algumas curvas
está quase escuro como breu. O pânico volta e eu tento me virar, mas
encontro a parede sólida de músculos que é Drenas. Seus braços me
envolvem e ele me abraça gentilmente.
— Está tudo bem, continue — ele diz gentilmente.
Eu hesitantemente me viro e cegamente continuo em frente. A
luz de repente se ilumina à nossa frente, revelando Basil e o que
parece ser uma lanterna.
— Acho que estamos longe o suficiente para uma luz ser segura
— diz ele e continua descendo o túnel.
A luz me traz mais conforto e as dores do medo começam a
diminuir quanto mais fundo entramos no túnel. Eventualmente, eu
me sinto como eu novamente. Exceto pelo embaraço que caiu sobre
mim pela minha reação anterior ao vir aqui.
 Agora que posso ver, o túnel é exatamente como você esperaria
de um túnel no fundo do solo. Marrom e cinza, terra compactada com
grandes pedras em vários intervalos. O túnel é alto o suficiente para
Basil passar sem se abaixar e largo o suficiente para eu e Drenas
andarmos lado a lado, mas apenas um pouco. Eu tenho que me
perguntar como os Rentlas cavam túneis tão grandes, Basil fez
parecer que eles não usam máquinas. O que eu vi na Capital era tão
pequeno, deve levar dezenas deles para fazer isso.
Parece úmido e cheira fortemente a sujeira, mas não a sujeira
normal. Não consigo entender por que é diferente, mas simplesmente
cheira anormal para mim, a sujeira na Terra tem um cheiro tão
memorável e isso apenas cheira estranho, mas ainda como sujeira.
Um barulho alto ecoa pelo túnel vindo da direção em que
entramos. Nós três congelamos simultaneamente e nos viramos para
a entrada. No meu melhor palpite, estamos algumas centenas de
metros dentro do túnel, o pânico que senti no início me deixa
insegura de exatamente a que distância. Eu não estava em posição
de controlar nenhuma unidade de medida.
Basil rapidamente apaga a luz e ficamos na escuridão, sinto
meus olhos arderem enquanto procuro por qualquer indício de som.
Vozes flutuam pelo túnel e chegam até nós, discutindo sobre o que
fazer.
— Não vou entrar aí — insiste uma das vozes.
— Precisamos — diz outro, a voz é fraca, mas ainda posso dizer
que falta confiança.
— Não, não temos que fazer nada — diz a primeira voz.
— A diretora disse para verificar todos os corredores, um túnel
é tecnicamente um corredor.
 — Tem cheiro de morte e decadência, não vou entrar nele.
Alguns momentos de silêncio se passam antes que a segunda
voz diga: — Tudo bem, eu irei, você fica de guarda aqui.
Eu ouço Basil se mover ao meu lado e estender a mão na
escuridão para onde Drenas estava parado antes que as luzes se
apagassem. Não espero que ele esteja lá, ele se move tão
silenciosamente que não vou notar. Meus dedos encontram seu peito
quente e corpulento e uma onda de alívio toma conta de mim.
Mais calor consome minha mão quando ele coloca a dele sobre
a minha e a segura com firmeza. Deslizo para mais perto dele, o mais
silenciosamente possível, e prendo a respiração. Ele aperta minha
mão delicadamente e ficamos lado a lado, de mãos dadas, na
escuridão esperando o que está por vir. Não importa o que aconteça,
estar com ele terá valido a pena.
Meus pensamentos de amor por Drenas são interrompidos
violentamente por uma das vozes gritando: — Ah, foda-se isso. —
Seu tom era de raiva, mas parecia a raiva falsa de alguém tentando
fingir que não está com medo.
— Veja, eu disse a você — responde a primeira voz, ainda
parecendo incerta.
— Eu não estou com medo, ao contrário de você. Não há
necessidade de entrar neste túnel.
— Não vejo motivo, a porta estava lacrada quando chegamos
aqui, correto?
— Sim, estava completamente lacrada e não mostrava sinais
de passagem.
 As vozes soam mais fracas e distantes, outro barulho alto como
antes ecoa pelo túnel. Desta vez, reconheço-a como a velha porta que
leva a este laboratório se fechando.
Solto minha respiração e afrouxo meu aperto na pobre mão de
Drenas. Eu não percebi que era a morte segurando-o.
— Desculpe — eu sussurro para ele na escuridão. Sinto sua
mão roçar meu ombro em resposta e sinto mais conforto irradiando
para mim. Naquele momento, percebo que não há uma vaga
sensação de conforto sendo fabricada em minha mente por saber que
ele está ao meu lado. Realmente há conforto viajando para o meu
corpo, através da nossa conexão. Eu sinto isso como sinto o chão sob
meus pés.
Basil emite um ruído semelhante a um 'ufa' e acende a luz
novamente. Eu protejo meus olhos com a mudança repentina em
minha visão e mantenho minha mão erguida por alguns momentos
enquanto eles se ajustam. Basil estava segurando a lanterna em uma
mão e uma arma muito, muito grande na outra. Se a outra era
comicamente pequena, esta era comicamente grande. Não posso
deixar de me perguntar o que é.
Antes que eu possa perguntar, um clique silencioso vem dela e
ela se dobra sobre si mesma até se parecer com o tamanho e a forma
de uma garrafa de refrigerante. Ele a enfia atrás de si e entra mais
fundo no túnel.
Eu olho para Drenas antes de seguir Basil e ele está com a
cabeça inclinada, claramente ele também estava interessado na
arma. Eu me pergunto se ele já usou uma arma, eu nunca o vi com
nada além de suas adagas. Eu realmente nunca o vi lutar, pensando
bem, mas ele saiu daquela sala cheia de Flaxen ileso. Eu deveria
conseguir que ele me ensinasse algum dia.

O restante da jornada pelo túnel é entediante e

monótono. Eu deveria estar agradecida por isso, mas demorou tanto

para percorrer todo o comprimento que comecei a esperar por alguma
emoção. Sujeira, pedras, sujeira, pedras, vire à esquerda, vire à
direita, vire à esquerda, inclinação, sujeira, pedras, sujeira, pedras,
inclinação. Essa é a essência disso.
Basil e Drenas mantiveram seu silêncio durante toda a duração,
acho que o encontro no início os deixou mais cautelosos. Suponho
que tenha sido uma boa ideia, o túnel não era linear, ramificava-se
em várias direções várias vezes e não há como dizer aonde levava.
Depois de dobrar mais uma esquina, finalmente consigo
vislumbrar a luz penetrando mais adiante no túnel. Com o quão
escuro está, imagino que ainda temos um pouco de viagem, mas
aquele pequeno raio de esperança é o suficiente para levantar meu
ânimo imensamente. Caminhamos facilmente por várias horas e
estou pronta para sentir o calor da superfície. Basil apaga a luz,
podemos ver bem agora.
A luz desaparece de repente, ainda está lá, mas silenciada
significativamente.
— Ah, caramba, choveu hoje — diz Basil antes de acender a
luz novamente.
Bem, tanto para o calor da superfície. Acho que vou tomar
umidade ao ar livre.
 Subimos mais algumas inclinações e chegamos a uma última
em direção ao ar livre. A água está caindo e o som da chuva chega
aos meus ouvidos. Droga, Basil estava certo. Este é muito mais
íngreme do que os outros. Meus encontros anteriores com escalar
coisas neste planeta foram recebidos com quedas e contusões, então
eu tomo meu tempo subindo este.
Para minha surpresa e alegria, Drenas fica ao meu lado em vez
de escalar a inclinação como uma cabra na encosta de uma
montanha. Ele me oferece o braço e eu o seguro e o uso para me
firmar enquanto subimos. Ele mantém o ritmo comigo e me pega
instantaneamente quando meus pés escorregam debaixo de mim. Eu
permaneço em seus braços por um momento antes de continuar para
cima.
Quando nos aproximamos do topo, Drenas sobe à minha frente
e estende a mão para baixo. Eu a agarro com as duas mãos e ele me
levanta sem esforço para o céu aberto. Sou imediatamente recebida
por uma chuva quente em cascata pelo meu corpo. Coloco a mão
sobre os olhos e olho para o céu.
Está praticamente limpo, exceto por uma enorme nuvem
passando diretamente acima de nós. Após alguns segundos de chuva
torrencial, apenas a quantidade perfeita para me molhar
completamente, a chuva para e o sol espreita por entre as nuvens.
Meu macacão é à prova d'água, mas está esfarrapado e não fecha
mais completamente. Então, o interior dele está cheio de água que
posso sentir escorrendo pelo meu corpo até minhas botas. Adorável.
Eu suspiro em derrota e dou uma olhada ao nosso redor.
Estamos em um grande campo aberto com a familiar grama verde-
azulada até meus joelhos. O buraco de onde saímos está
perfeitamente camuflado pela grama e imperceptível a mais de três
metros de distância. Eles realmente deveriam colocar uma placa ou
algo avisando sobre isso. É uma queda e tanto. Logo à esquerda do
buraco está uma enorme protuberância rochosa que se estende para
o céu. Tem uma saliência enorme que daria um ótimo refúgio da
chuva, por que o túnel não saía por baixo?
Eu limpo a água que ainda está grudada em meus braços e
tento sacudir o máximo que posso. Na maioria das vezes, consigo
encher minhas botas com ainda mais água. Elas resistiram bem o
tempo todo, então a água está completamente presa nelas. Uma
pedra próxima me chama para sentar nela, então eu obedeço. Eu tiro
minhas botas e sacudo a água delas o melhor que posso antes de
colocá-las de volta. Agora, elas estão apenas úmidas em vez de
encharcadas, acho que é melhor.
— Vamos conseguir uma muda de roupa para você em breve
— diz Drenas.
Onde? Onde vamos fazer isso? Estamos no meio do nada. A
visão de Drenas da palavra 'em breve' deve significar algo muito
diferente da minha. Eu avalio nossos arredores novamente e ainda
não vejo nada além de pedaços de grama.
— Parece bom — eu digo um pouco mais desesperadamente
do que pretendia. Espero que um deles saiba onde estamos, parece-
me que estamos presos neste momento.
Basil parece despreocupado enquanto vira algumas pedras e
cutuca os insetos rastejando sob elas. Drenas vagueia pelo campo,
ainda à vista e mexendo em seu avambraço, então me aproximo de
Basil para ver o que ele está olhando.
 A parte inferior da rocha é coberta por centenas de besouros
amarelos brilhantes. Bem, suponho que sejam besouros, eles se
parecem com os da Terra. Exceto pelas duas cabeças e dezenas de
pernas. Para meu horror, Basil pega um punhado e mastiga
ruidosamente, com uma expressão satisfeita no rosto.
Um olhar de preocupação deve ter atravessado meu rosto
porque seu comportamento muda de satisfação para culpa. Quero
dizer, você é você, Basil, vou tentar não julgar.
— Sinto muito — diz ele.
— Não, está tudo bem — eu respondo, não completamente
certa do que ele está se desculpando.
— Eu deveria ter oferecido a você um pouco, perdi o café da
manhã, não tenho certeza se você conseguiu comer — diz ele
enquanto estende uma mão com garras cheia de besouros para mim.
— Uhm, não, obrigada Basil, isso é todo seu.
Basil encolhe os ombros e joga os besouros na boca,
mastigando-os alegremente.
Um zumbido rítmico desvia minha atenção do barulho. Parece
estar vindo de todos os lados e sinto o pânico crescendo dentro de
mim novamente. E agora?
Eu olho para Drenas em busca de orientação, mas ele está
parado calmamente no campo próximo, olhando para o céu. Basil se
levanta ao meu lado e tira a poeira de suas roupas. Suas garras
estalam alto enquanto ele esfrega as mãos na tentativa de remover a
sujeira. Eu viro meus olhos para o céu e o zumbido fica mais alto
quando uma nave elegante desce direto da nuvem acima.
É um cinza escuro brilhante e parece quase um falcão em voo.
Eu instintivamente me movo sob a saliência rochosa e observo com
os olhos arregalados enquanto ela se aproxima do chão. Trens de
pouso descem de baixo dela e ela pousa com um baque surdo. A parte
traseira desce lentamente, revelando uma rampa que leva para
dentro da nave.
— Puta merda — murmuro baixinho — uma verdadeira nave
alienígena.
Eu sabia que eles tinham que tê-las, a quantidade de espécies
sencientes neste planeta é muito vasta e variada para serem todas
do mesmo planeta. A Capital parecia um grande destino turístico e
fazia sentido que os viajantes interplanetários estivessem entre os
habitantes. O choque de ver uma nave alienígena ainda era muito
real.
Drenas ainda parece impassível, então eu hesitantemente
atravesso o campo até ele. Ele olha para mim de forma
tranquilizadora antes que seu olhar fique impassível e ele volte a
olhar para a nave. Basil se junta a nós logo depois e ficamos
esperando não sei o quê.
— Drenas! — Uma voz ressoa de dentro da nave.
Algo acontece que eu nunca experimentei, nem pensei que
jamais experimentaria. Todas as coisas fantásticas que vi até agora
e isso quase encabeça a lista. Drenas suspira exasperado.
Um Scovein, de constituição e altura semelhantes a Drenas,
aparece no topo da rampa. Ele está usando as mesmas tiras de couro
de Drenas com um avambraço de aparência semelhante preso em
seu braço. A roupa que ele usa é muito diferente da de Drenas, pois
ele está vestindo uma camisa e sua roupa é muito mais colorida. O
corte de sua camisa e calça são mais chamativos e estão na moda.
Suas botas parecem uma boa mistura de moda e funcional. Em vez
de duas adagas ao seu lado, ele tem algum tipo de arma na cintura
e uma espada nas costas.
— Drenas! — O Scovein grita novamente e se aproxima de nós
ansiosamente. — E aquele é Basil? Quanto tempo sem te ver, amigo.
— Olá, Zaltas, que bom ver você — Basil responde
alegremente.
Zaltas sorri para Basil e depois olha para Drenas, dando um
tapa em seu ombro e dizendo: — Você é tão alegre como sempre. —
Drenas resmunga e diz categoricamente: — Saudações, Zaltas.
— Oh, não seja tão formal. Somos irmãos de batalha, pode se
animar.
Drenas faz outro barulho e fica em silêncio enquanto o olhar de
Zaltas se volta para mim. Seu sorriso se alarga ainda mais.
— Bem, bem, outro humano, hein? — Ele diz pensativo para
mim.
— Sim — eu respondo calmamente, sua impetuosidade é um
forte contraste com meus companheiros de viagem. Outro humano?
Acho que ele estava presente com o outro, talvez ele saiba mais sobre
eles. Eu gostaria de saber como o outro humano conseguiu chegar
aqui.
— Qual o seu nome? — Zaltas pergunta, curvando-se para
ficar na altura dos meus olhos. Seus olhos são calorosos e amigáveis
e ele tem várias linhas de sorriso nos cantos dos olhos.
— Alyssa — eu digo, estendendo minha mão. Começo a retirá-
la, as chances de um alienígena entender um aperto de mão
provavelmente são baixas.
Inesperadamente, Zaltas pega minha mão levemente e me dá
um aperto de mão firme, mas gentil.
 — Alyssa? Esse nome soa familiar por algum motivo. Nós não
nos conhecemos, não é?
— Não que eu saiba, só estou aqui há alguns dias.
— Bem, eu vou te dizer, eu só conheci uma outra humana e eu
a amo muito. Meu irmão se casou com ela há quase um ano. Se você
for como ela, nós nos daremos muito bem — Zaltas diz com outro
sorriso. Dela? Eu nunca perguntei a Drenas qual era o gênero do
outro humano, ele disse que eles ajudaram em uma batalha e eu
presumi erroneamente que era um homem. Eu quero questioná-lo
sobre o outro humano, mas antes que eu possa responder, ele se vira
para Drenas e diz: — Devemos partir, podemos discutir nosso plano
em órbita.
Espera, vamos na nave? Eu consigo voar para o espaço? Eu me
sinto tremendo com o pensamento. A emoção é quase insuportável.
— Você está bem? — Zaltas me pergunta enquanto Drenas
observa: — Você tem medo de voar?
— Não, eu nunca estive no espaço, estou animada — eu digo,
mal conseguindo evitar que minha voz vacile.
— Bem, vamos em frente então — Zaltas diz e aponta para a
rampa.
Eu começo a ir em direção a ela, mas paro para esperar por
Drenas. Minha ânsia e curiosidade me colocaram em muitos
problemas desde que cheguei aqui e estou tentando controlar isso.
Drenas acena para mim e embarcamos na nave junto com Basil a
reboque. Zaltas entra por último e, quando chega ao topo da rampa,
ela sobe e se fecha com um silvo silencioso.
— Venham comigo para a cabine de comando e partiremos —
diz Zaltas ao nosso pequeno grupo.
 A parte traseira da nave parece ser um compartimento de carga
e tem um conjunto de escadas que levam às outras áreas. Subimos
as escadas e entramos em um pequeno corredor com quatro
conjuntos de portas. Zaltas para brevemente.
— Estes são os alojamentos da tripulação, o meu é aquele —
diz ele apontando para uma porta à esquerda — Vocês três podem
ficar com cada um dos outros. — Ele olha entre mim e Drenas, em
seguida, acrescenta: — Ou divida um quarto, se quiser.
Eu arrasto meus pés e desvio meu olhar de Drenas e Zaltas,
encontrando algo na parede para olhar. Parece uma saída de ar,
apenas uma grade de metal nada interessante, estou começando a
me sentir ainda mais envergonhada agora.
Felizmente, Zaltas continua. Passamos por uma pequena sala
com uma mesa e cadeiras. Um sintetizador familiar está montado na
parede junto com alguns armários. Outro pequeno corredor com
duas portas em lados opostos e uma terceira no final.
Zaltas diz sem parar: — Neuro decon à esquerda, sala de
relaxamento à direita .
Entramos pela porta no final do corredor e o interior lembra um
cockpit de vários filmes de ficção científica. Há assentos altos com
várias alças e muitos botões, interruptores, maçanetas e alavancas
espalhados pela sala. Uma grande janela mostra uma visão clara do
campo à nossa frente.
— Sentem-se e apertem os cintos, vamos sair daqui — diz
Zaltas enquanto se joga em uma cadeira no centro da sala. Ele
rapidamente afivela as alças e aperta alguns botões à sua frente.
Uma tela holográfica aparece na frente dele e ele mexe em uma das
telas enquanto nos sentamos.
 Quatro assentos permanecem na sala, dois de cada lado.
Drenas se senta na frente à direita e eu ocupo o que está atrás dele.
Eu mexo nos cintos de segurança por alguns segundos e finalmente
os fecho no lugar. Eles têm um gancho de metal que trava em um
fecho, um pequeno botão diz liberação na parte superior do fecho.
Não é diferente de qualquer outro cinto de segurança que já vi.
A nave ganha vida e eu me preparo para o que está por vir. O
cinto de segurança se ajusta bem em mim, não posso me inclinar
para a frente nem que eu queira. A excitação aumenta dentro de mim
enquanto mexo na perna do meu macacão e bato o pé para cima e
para baixo em antecipação nervosa.
— Letva? — Zaltas pergunta ao ar.
— Sim, Zaltas? — Uma voz feminina esnobe fala de algum
lugar da sala. Essa é a nave? Eu poderia gritar de alegria agora.
— Como estão os amortecedores?
— Chance de falha em níveis mínimos: 0,04%
— Hora de decolar — diz Zaltas olhando por cima do ombro
para mim — Você está pronta?
— Como sempre estarei — respondo com muito mais calma
do que me sinto.
O barulho da nave se dissipa em nada e uma onda de decepção
me preenche. Não vamos a lugar nenhum? Ele só está fodendo
comigo?
Antes que eu possa terminar outro pensamento, a grama da
janela se transforma no céu e as nuvens se aproximam de nós em
uma velocidade assustadora. Nós as rompemos e a escuridão do
espaço é revelada e envolve toda a visão. Alfinetadas de luz branca
pontilham vastas faixas do preto como tinta e eu espio outro planeta
brilhando com uma luz vermelha profunda à distância.
A visão muda até que o planeta esteja de volta à nossa mira e
paremos de nos mover.
Como? Não havia força g, parecia que não estávamos nos
movendo e ainda assim alcançamos a órbita em menos de três
segundos. Essa velocidade deveria ter nos matado. Eu deveria ter
sentido alguma coisa, pelo menos. A realidade da minha situação
afunda, um pouco atrasada, e paro de me preocupar com o como e
olho pela janela. Lágrimas enchem meus olhos quando vejo um
planeta em órbita pela primeira vez. É lindo.
— O que você achou? — Zaltas pergunta enquanto se levanta.
Drenas já está de pé sobre mim, preocupação em seus olhos,
provavelmente por causa das minhas lágrimas.
— Foi muito mais rápido do que eu pensava — eu digo
enquanto enxugo as lágrimas dos meus olhos — mas é lindo aqui em
cima. —
— É — Drenas diz, nunca tirando os olhos de mim. Sinto meu
rosto queimar e olho para ele com um sorriso. Abro o cinto de
segurança e Drenas estende a mão para mim. Eu a pego e me levanto
do grande assento, claramente não foi feito para um ser humano.
— Obrigada — eu digo, apertando sua mão levemente antes de
soltá-lo.
— Letva — diz Zaltas.
— Sim? — Letva responde.
— Adicione Basil e Alyssa à bio-base, nível dois de acesso. —
— Nomes completos necessários — diz Letva, quase parecia
que ela disse isso com um suspiro.
 — Ah, certo, quais são seus nomes completos — Drenas
pergunta a mim e a Basil.
— Alyssa Duvant — eu digo. Essa é a primeira vez que eu falo
meu nome completo aqui, nunca nem pensei em dar pra Drenas. Eu
me pergunto se ele tem um sobrenome.
— Basil One — diz Basil. Seu sobrenome não é nem um pouco
surpreendente.
— Alyssa Duvant e Basil One adicionados à bio-base, acesso
de nível dois — diz Letva, se ela não fosse um computador, eu juraria
que havia sarcasmo em sua voz.
— Confirme a bandeira da bio-base de Drenas.
— Drenas está presente na bio-base, nível um de acesso.
— Obrigado Letva.
— Claro, qualquer coisa que você desejar — diz Letva. Se ela
tivesse um rosto, um revirar de olhos teria sido incluído nessa frase.
— Isso é uma IA? — Eu pergunto, incapaz de conter mais
perguntas.
— Não — diz Zaltas — as naves controladas por IA são pura
ficção, é apenas o computador da nave. Você pode adicionar opções
de personalidade a ele para torná-lo mais ou menos realista para
conversar. Não tem pensamento livre, no entanto.
— Por que ela soa... sarcástica? — Eu pergunto.
— Porque ele acha divertido — Drenas diz categoricamente.
— Sim, isso — afirma Zaltas.
Eu abro um sorriso e Zaltas ri com entusiasmo. Drenas balança
a cabeça, mas sorri levemente para mim.
— Bem, vocês dois têm acesso a tudo na nave, menos aos
controles de voo. Descanse um pouco, coma ou o que vocês
precisarem. Drenas, discutiremos o plano em algumas horas, pois
agora todos vocês parecem exaustos, então façam uma pausa — diz
Zaltas antes de sair da cabine de comando.
— Vou fazer alguns ajustes na Melt Knife — diz Basil.
— Você trouxe com você — eu pergunto, eu esqueci que
precisávamos disso e nem pensei nisso até agora.
— Claro — diz Basil — precisamos dela para destruir o Alphur.
Eu me sinto boba por perguntar, acho que ele não é tão
desmiolado quanto eu.
Basil sai e eu e Drenas ficamos sozinhos na cabine de comando.
A vista da janela parece romântica e eu me aproximo dele, o desejo
de provar seus lábios forte em minha mente.
Antes que eu chegue perto, Drenas diz: — Venha comigo — e
sai da sala.
Não posso esperar que um alienígena seja romântico, suponho,
eles podem nem ter o conceito disso. Eu saio da cabine de comando
e vejo Drenas entrando por uma das portas no corredor curto. Acho
que Zaltas disse que era a sala de relaxamento.
Mais adiante no corredor, vejo Basil sentado à mesa da cozinha.
O conteúdo de sua mochila está espalhado por toda ela e ele está
ocupado consertando.
A porta da sala de relaxamento se abre com um zumbido
satisfatório e encontro Drenas parado no centro de uma sala branca
vazia. Sem móveis, sem janelas, nada. Apenas paredes, um piso e
um teto. Não é nem um bom branco perolado ou um branco
futurístico brilhante. Não, é clara de ovo. Isso é um pouco
decepcionante para uma sala de relaxamento. Você apenas cochila
no chão?
 — Venha aqui — Drenas diz calmamente. Eu me planto ao
lado dele e olho ao redor da sala para todo o nada antes de olhar para
ele.
Eu suspiro quando um monitor aparece do chão na frente de
Drenas e ele começa a deslizar preguiçosamente pelos menus e tocar
nos ícones. Eu tento olhar para ele, mas ele muda seu corpo para
bloquear minha visão.
— Espere — diz ele sem nenhuma indicação do que está
acontecendo.
Sinto o chão mudar sob mim e o branco feio dá lugar a um lindo
tapete lavanda. Meus olhos se arregalam quando as paredes mudam
para um violeta profundo e o teto se transforma no mesmo violeta do
chão. Um zumbido atrás de mim me faz virar e um sofá preto se ergue
do chão. Parece que está derretendo ao contrário.
O sofá é fundo e tem muito espaço para nós dois nos esticarmos.
A iluminação da sala diminui para um nível reconfortante e o cheiro
de flores com um toque de doçura preenche a sala. Eu giro em
espanto enquanto a sala muda e se transforma ao meu redor,
enquanto Drenas brinca com o monitor.
Quando tudo está pronto, a sala fica incrivelmente
aconchegante e sinto mais conforto físico do que desde que cheguei
ao planeta. Eu caio de volta no sofá com um suspiro satisfeito,
tirando minhas botas, e espero pacientemente que Drenas venha se
juntar a mim. Eu gostaria de poder tirar toda a minha roupa e colocá-
la para secar, mas eu não quero ninguém entrando comigo sem
roupas. Ele bate uma última coisa no monitor antes de afundar de
volta no chão, então ele se junta a mim no sofá.
 A parede à nossa frente desaparece completamente, revelando
uma visão desimpedida das estrelas. Outro suspiro escapa dos meus
lábios e eu olho para fora da janela. Pura admiração e espanto tomam
conta de minha mente e sinto que estou começando a chorar
novamente.
Drenas coloca o braço em volta de mim e me segura com força
enquanto choro lágrimas de alegria. Eu me inclino para ele, incapaz
de desviar o olhar da janela. Isto é incrível.
— Obrigada — eu sussurro.
— Claro, selkin — ele diz baixinho.
 Capítulo Dezessete

DRENAS
A respiração de Alyssa fica mais lenta e profunda quando ela se
deita no meu colo. Eu a levanto gentilmente e a coloco de volta no
sofá acolchoado. Depois de criar uma manta com o monitor, coloco
sobre ela e a deixo dormir.
Encontro Basil sentado na cozinha, ele está ajustando algo na
Melt Blade e olha para mim quando me aproximo.
— Estou adicionando um cronômetro, para que a lâmina fique
ativa por exatamente dez segundos. Isso eliminará alguns erros
prováveis — diz ele antes de olhar novamente para a lâmina.
— Apenas não destrua todos nós — eu digo. Os Green Ones
estão muito além de qualquer outra espécie em termos de capacidade
técnica, então não temo que ele cometa um erro.
Basil faz um barulho de afirmação sem tirar os olhos da lâmina.
Sigo para os aposentos de Zaltas e hesito antes de bater. Eu
preciso falar com ele. Não dos planos, mas de Alyssa. Eu fui um
solitário a maior parte da minha vida. Já trabalhei com equipes para
cumprir missões, mas na minha vida pessoal guardo para mim.
Preocupa-me não estar tratando Alyssa tão bem quanto deveria.
Zaltas é mais... versado em mulheres do que eu, talvez ele possa dar
alguns conselhos.
 Trato Zaltas com desdém, não por ódio ou antipatia, só não sei
ser tão jovial quanto ele. Não faz parte da minha vida, mas estou
começando a desejar a capacidade. Alyssa provocou uma mudança
em mim e eu a veria completa. Parece o caminho correto e estou
determinado a segui-lo.
Meus dedos batem na porta ruidosamente. Eu ouço um barulho
e sons de xingamentos do outro lado da porta antes que ela
finalmente deslize para cima. Eu franzo a testa.
— Drenas, o que há de errado?
— Eu preciso falar com você — eu digo.
— Podemos discutir o plano de ação mais tarde, você deve
descansar. Se você desmaiar de exaustão, não será útil para
ninguém.
— Não, não é sobre isso.
Zaltas me olha de cima a baixo e espera pacientemente que eu
me explique.
— É sobre Alyssa — eu digo.
O rosto de Zaltas se ilumina e ele sai da porta, permitindo que
eu entre. Ele se move amplamente para uma pequena mesa com dois
bancos de cada lado. Sento-me e espero que ele se sente.
Nós nos encaramos em silêncio por alguns momentos, Zaltas
inclina a cabeça em expectativa.
— Bem — ele diz — o que você quer discutir?
— Eu a chamei de selkin — eu digo depois de algum debate,
indo direto ao ponto.
Os olhos de Zaltas se arregalam e um enorme sorriso surge em
seu rosto.
 — Você, Drenas, o guerreiro solitário, chamou alguém de
selkin? Pode ser verdade? Espere até Eldas ouvir sobre isso. Quando
isso aconteceu? Eu não posso acreditar em você... e antes de mim —
Zaltas continua, mas eu aceno minha mão na tentativa de detê-lo.
— Não, eu não vou discutir isso com você se você insistir em
tagarelar — eu digo severamente. Sei que seu desejo de saber mais
o impedirá de tentar me assediar. Um passatempo favorito dele. Ele
faz isso com todo mundo, mas acredito que minha falta de reação o
incita a se esforçar mais perto de mim.
— Ok, ok — ele diz — então você a chamou de selkin. Você
sabe que isso significa que ela é sua companheira destinada, certo?
— Sim. — Estou bem ciente das conotações da palavra e seu
lugar na natureza Scovein.
— Só queria ter certeza, você nunca pareceu o papel. Tudo
grosseiro e sem sentido. Drenas difícil encontrou sua selkin —
Zaltas começa a tagarelar, mas eu o encaro com desaprovação e ele
diz: — Ah, certo, continue. — Ele cruza as mãos dramaticamente e
me encara.
— Preciso do seu conselho — começo, mas paro quando Zaltas
abre a boca para falar. Sem dúvida, ele planeja me assediar ainda
mais. Ele decide que é melhor manter o silêncio e continua a ouvir
atentamente. — Como você já assinalou, não tenho muita
experiência em manter uma companheira. Eu consideraria um favor
se você me desse algum conselho sobre o assunto.
— Bem, em primeiro lugar, não se refira a isso como manter
uma companheira. Elas não querem ouvir isso. Você está cultivando
seu relacionamento e garantindo que ele cresça em todo o seu
potencial. Veja-o como uma semente. Você cultiva o solo, planta,
rega, alimenta os nutrientes do solo e garante que ele receba a luz de
que precisa. Eventualmente, você terá uma planta próspera e
saudável. É isso que você está fazendo.
— Não entendo nada de jardinagem — digo. Não sei por que
ele supõe que eu o faria.
— Drenas, você entende o que quero dizer, no entanto. Não
importa se você não entende de jardinagem — Zaltas suspira
exasperado. Eu me permiti abrir o menor sorriso para ele. O lado
positivo de ser estoico o tempo todo é que ninguém consegue
reconhecer quando você está mexendo com eles.
Zaltas percebe meu sorriso e balança a cabeça. Ele é estranho
para os padrões de Scovein, mas é perspicaz.
— Então, você entende a metáfora. A semente é o que você está
cuidando agora, assim que começar a brotar e você tiver sua
cerimônia, a planta florescerá e a conexão final será forjada. O fio
que te conecta. Você quer que essa planta seja o mais forte possível
— diz ele.
— A conexão já está lá — eu digo com naturalidade. Eu pensei
que era assim que os companheiros destinados funcionavam, você
sentiu a conexão e você sabia.
— O que quer dizer com já está lá? Não pode ser sem a
cerimônia, vocês dois já se casaram?
— Não — eu respondo. Isso é curioso, no entanto. A conexão
está definitivamente lá, eu posso sentir isso. A atração física limítrofe
de nossas almas amarradas juntas.
— Isso não deveria ser possível — diz Zaltas, com os olhos
vidrados enquanto ele pensa profundamente.
— A planta está aí, o que eu faço para cuidar dela?
 Zaltas sai de seu transe e olha para mim: — Cuide dos desejos
e necessidades dela, esteja presente para ela, proteja-a. E pelos
deuses, Drenas, fale com ela. Eu sei muito bem que você não está
fazendo isso o suficiente.
— Vou tentar conversar mais com ela, ela é cheia de perguntas,
eu deveria responder mais.
— Isso seria um bom começo, e dar-lhe um presente.
— Ela precisa de roupas novas, as dela estão esfarrapadas e
molhadas.
— Há alguns conjuntos ajustáveis nos outros quartos, encontre
algo bonito para ela e leve para ela. A seleção não é das melhores,
mas certamente você pode descobrir algo.
Um presente, as roupas dariam um belo presente. Eu farei
exatamente isto. Levanto-me e sigo em direção à porta, mas paro
enquanto Zaltas fala atrás de mim.
— Drenas tem uma selkin, incrível. Você sabe, se a conexão
realmente existe sem uma cerimônia, você tem algo muito especial.
Não estrague tudo.
— Eu não vou — eu digo resolutamente. Quero dizer, não
permitirei que nada comprometa nossa conexão. Novas profundezas
foram abertas em minha alma e não permitirei que se fechem
novamente. Eu serei o melhor companheiro que ela poderia pedir.
— Agora vá descansar um pouco e pare de se preocupar, venha
me ver em duas horas.
Atravesso o corredor para um dos outros quartos e abro uma
das cômodas contra a parede. Uma grande variedade de roupas
coloridas está presente e eu as vasculho procurando a roupa perfeita
para ela. Nunca fui de apreciar mais do que marrom, preto ou cinza
em roupas, mas Alyssa tem uma roupa mais colorida. Eu suponho
que é algo que ela gosta.
Finalmente encontro um macacão verde-escuro que tem uma
cor bem parecida com a dela. Parece mais extravagante que o dela e
espero que ela goste. Fecho a gaveta e jogo o grande macacão por
cima do ombro enquanto vasculho a gaveta de baixo para ver a
seleção de sapatos. Encontro um par de botas pretas resistentes, não
são 'bonitas', mas pelo menos estarão secas.
A gaveta se fecha e sacode a cômoda derrubando um porta-
retrato. Coloco-o na vertical e olho para ele por alguns segundos. É
uma foto de outro Scovein sorrindo amplamente ao lado de sua
companheira. Eu o reconheço imediatamente como Eldas, o
comandante de quando o Alphur atacou o planeta pela primeira vez,
um ano atrás. Irmão de Zaltas. Sua companheira é a outra humana,
pressionada firmemente contra ele, seu sorriso tão largo quanto o
dele. Eles estão em uma das plataformas de pouso com a Capital ao
fundo.
Vê-los juntos faz meu coração bater forte no meu peito. A ideia
de ser tão feliz com Alyssa é tudo que eu poderia desejar. Uma
gravação na parte inferior da moldura diz: 'Eldas e Emily: A Capital,
Ethelox-12.'
Eu faço um novo balanço da sala para ver se há algo que eu
poderia dar a ela, mas não encontro mais nada de interesse. Pego o
macacão e as botas e vou para a sala de relaxamento. Basil ainda
está trabalhando na mesa e nem mesmo olha para mim quando
passo. Esse é um hábito perigoso, ficar tão absorto em algo e não
observar os arredores, se eu fosse um inimigo, ele estaria morto.
 A porta da sala de relaxamento se abre silenciosamente e eu me
movo o mais silenciosamente possível até o sofá. Espio por trás e
encontro Alyssa ainda dormindo profundamente. Começo a falar,
mas, em vez disso, escolho acordá-la gentilmente sacudindo seu
ombro.
Depois de alguns momentos, seus olhos se abrem e seu rosto
se ilumina quando ela me vê olhando para ela. Meu coração dói ao
ver seu rosto e não sei dizer se é uma dor boa ou ruim. Não importa,
o sorriso dela faz tudo valer a pena.
— Eu trouxe algumas roupas para você — eu digo, e
rapidamente acrescento — um presente para você, selkin.
Eu apresento o macacão e as botas para ela. Ela se levanta e as
pega de mim, colocando as botas delicadamente no sofá e segurando
o macacão. Suas mãos se estendem o máximo que ela pode alcançar
e seu corpo desaparece atrás do traje.
— É um pouco grande, Drenas — ela diz — mas obrigada, é
um belo tom de verde.
— Vai caber assim que você colocar — eu digo, talvez ela não
esteja familiarizada com roupas ajustáveis. — É um verde
semelhante ao seu macacão original, pensei que você apreciaria a
cor.
Ela abaixa o macacão para que eu possa ver seu rosto e sorri
amplamente para mim: — Sim, muito obrigada Drenas, mal posso
esperar para estar com roupas limpas e secas.
Eu sorrio para ela — Eu desejo ser melhor para você, selkin.
Isso é novo para mim e vou tentar o meu melhor.
— Você está indo maravilhosamente bem, Drenas, eu não
poderia pedir por mim — ela sorri para mim novamente e eu sinto
o puxão de nossa conexão. Eu a puxo em meus braços e a aperto
com força, saboreando seu calor.
Eu a solto e olho para ela com meus braços ainda em seus
ombros. Ela estica o pescoço em minha direção com os lábios
pressionados para fora. Eu me curvo e empurro o meu contra o dela.
— Podemos ir para o nosso quarto para que eu possa me
trocar? — Ela pergunta.
— Você pode mudar aqui, se quiser — eu digo. Não tenho
certeza de por que ela iria querer ir para outro quarto para vestir
roupas melhores.
— Ninguém vai entrar?
— Não, Zaltas está em seu quarto e Basil está ocupado com a
Melt Blade. Posso trancar as portas se isso deixar você mais
confortável.
— Sim, por favor.
— Letva, tranque as portas da sala de relaxamento — digo em
direção ao teto. Não sei por que parecia natural falar em direção ao
teto, mas esse parecia o melhor local para direcionar meu comando.
— Portas trancadas — Letva responde com sua voz sarcástica.
— Aqui — eu digo.
Ficamos frente a frente e encontro seu olhar quando Alyssa diz:
— Bem, preciso de alguns espaço, Drenas.
— Eu vou te dar um pouco de privacidade — eu ofereço.
— Não, não, tudo bem, apenas sente-se no sofá — ela inclina
a cabeça para baixo e seu cabelo cai em seu rosto antes de dizer
baixinho: — Você é mais do que bem-vindo para assistir.
 Uma contração em minhas calças sinaliza que meu corpo está
mais do que feliz em agradá-la. Assim como eu. Sento-me no sofá e
recosto-me nas almofadas grossas. Meus pés estão firmes no chão.
Alyssa me observa atentamente enquanto lentamente desfaz o
zíper na frente de seu antigo macacão. Seu decote é revelado
causando outra contração em minhas calças. Uma vez que o zíper
chega ao fundo, ela cuidadosamente o encolhe e o deixa deslizar para
o chão, revelando seu corpo em sua totalidade.
Apenas a visão dela é suficiente para deixar meu corpo em um
frenesi. Minhas calças apertam e sinto meu pau deslizando pela
perna da minha calça conforme ele cresce. Ela joga o cabelo para trás
sobre o ombro e estica as mãos em direção ao teto. Meus olhos
avidamente absorvem cada centímetro de seu corpo e se levantam
para encontrar os dela. Ela está sorrindo timidamente para mim e
pega o novo macacão.
Ela o coloca no chão e se afasta de mim, depois veste
delicadamente o macacão. Ela lentamente se inclina para agarrar a
base do traje e o puxa até os joelhos antes de fazer uma pausa. Suas
costas arqueiam quando ela olha por cima do ombro para mim. Meus
olhos estão firmemente em sua bunda redonda, orgulhosamente
exibida para mim, e eu tenho que rapidamente desviá-los para
encontrar seu olhar. Ela sorri largamente e puxa o macacão para
cima o resto do caminho.
Meu pau está esticado em toda a minha perna e lateja
silenciosamente em minhas calças. Alyssa olha para o macacão e
balança os braços. As pontas do macacão se agitam
descontroladamente e eu aponto para o meu cinto e o pressiono à
mostra.
 Alyssa olha para a cintura do macacão e enfia o dedo no
pequeno círculo de metal localizado nele. O traje encolhe e se ajusta
perfeitamente à sua forma. Cada curva está em plena exibição, o
tecido macio envolvendo suavemente cada centímetro delicioso de
seu corpo macio e flexível. Minha mente está começando a vagar e
meu pau anseia por prová-la.
Cada curva gloriosa dela é perfeitamente acentuada pelo
macacão, uma vez que abraça seus quadris e se abre quando atinge
seus seios. Ela deixou o zíper aberto e ainda posso ver claramente
seu decote. Observo enquanto ela olha para as botas no chão e
começa a se mover em direção a elas, mas ela para e olha para mim.
Seu olhar cai para a protuberância inocultável em minhas calças e
ela se dirige diretamente para mim. O olhar em seu rosto torna-se
sensual e faminto.
Ela cai de joelhos na minha frente e desabotoa minhas calças
antes de puxá-las até meus joelhos rapidamente. Meu pau aparece
no meu campo de visão e ela imediatamente o segura. Ela o afunda
profundamente em sua garganta antes que eu possa reagir e eu
agarro o sofá involuntariamente. Ela mantém uma mão no meu eixo
e a outra percorre meu torso e tateia meu peito.
Sua mão se prende a uma das tiras em meu peito e ela a puxa
com força enquanto empurra sua boca para baixo em meu pau, tanto
quanto ela consegue. Meus olhos não conseguem decidir o que olhar
enquanto eles voam entre meu pau entrando em sua boca, seus olhos
olhando para os meus, ou seus seios como o esmagamento contra o
sofá com cada movimento.
Meus olhos encontram seu lugar de descanso final trancado
com os dela e ela consegue sorrir para mim com meu pau entre os
lábios. Eu começo a retribuir o sorriso, mas deixo escapar um gemido
e inclino minha cabeça para trás. Meus olhos se fecham e me
concentro nas sensações de sua língua percorrendo a parte inferior
do meu pau e a sucção em todo o seu comprimento. Sinto minha
cabeça pressionada contra sua garganta e as sensações se tornam
avassaladoras.
Sinto meu pau apertar e ficar mais rígido em sua boca, isso faz
com que ela mova a cabeça para cima e para baixo mais rápido
enquanto sua mão acaricia a base do meu eixo rapidamente. Sua
mão livre acaricia um dos meus mamilos e isso prova ser a gota
d'água para o meu corpo.
Impulsos elétricos disparam pelo meu corpo a partir da ponta
do meu pau, espalhando-se da cabeça aos pés enquanto minha
semente se derrama em sua garganta. Ela para de se mover assim
que a primeira rajada sai da minha cabeça e a segura com firmeza
na boca. Ela aperta a base do meu pau e sinto sua língua se movendo
ao longo da parte inferior. Outra pressão aumenta rapidamente e é
liberada tão rápido quanto eu gozo antes mesmo que a primeira
tivesse tempo de se completar.
Mais sementes escorrem de mim para sua boca e depois de
vários pulsos ela começa a deslizar lentamente para fora de sua boca.
Ela faz uma pausa na cabeça e aplica mais sucção antes de liberá-la
com um estalo audível.
Puro relaxamento preenche meu corpo, mas devo retribuir o
prazer. Estendo a mão para ela e começo a me levantar para segurá-
la. Vou arrancar esse macacão dela e dar a ela o maior prazer de sua
vida.
 Antes que eu possa me levantar totalmente, suas mãos
pressionam meu peito e ela me empurra de volta para o sofá. Ela se
inclina sobre mim e planta um beijo firme na minha bochecha.
— Vou pegar um pouco de comida — ela diz com uma
piscadela — preciso de um pouco mais de sustento do que isso. —
Ela segue isso com uma rápida lambida de seus lábios.
— Eu desejo te dar prazer — eu digo em protesto.
— Talvez mais tarde — ela diz com outra piscadela enquanto
sai da sala — isso foi só para você. Considere isso um agradecimento
por tudo que você fez por mim.
Com isso, Alyssa sai da sala e eu me sento no sofá,
completamente exausto e complacente com as consequências de seu
trabalho. Eu suspiro profundamente e me recosto no sofá, contente
além de qualquer medida.
 Capítulo Dezoito

ALYSSA
Juro que ele veio duas vezes. Senti a tensão uma segunda vez e
a liberação. Isso é notável para dizer o mínimo. Ele fez isso antes,
mas não foi na sequência assim. Eventualmente, terei resistência
para acompanhá-lo e podemos realmente colocá-lo à prova.
Eu me sinto sexy agora, eu normalmente não faço uma
demonstração de ser sensual ou algo assim. Normalmente só me faz
sentir boba, mas com Drenas, me sinto tão confortável. Ele me faz
sentir o ser mais sexy do universo e quero mostrar isso a ele.
O zíper do meu macacão ainda está aberto e revelando muito
do meu decote, eu fecho até o topo do meu peito e vou para a cozinha.
Basil está sentado em uma mesa brincando com a Melt Knife. Fico
nervosa por ele estar abrindo e mexendo no interior enquanto
estamos em uma nave espacial, mas ele parece confiante em suas
capacidades e criou algumas coisas incríveis. Vou tentar tirar da
cabeça a ideia de uma explosão no espaço.
Eu uso o sintetizador para fazer um sanduíche de manteiga de
amendoim e pego outro copo de qualquer bebida esportiva alienígena
que ele esteja preparando. Ambos têm um sabor tão delicioso quanto
da última vez. Depois que termino, sento à mesa ao lado de Basil e o
observo trabalhar.
 — Estou configurando o mecanismo de disparo para liberar
uma explosão de energia por não mais que dez segundos — explica
ele — mais do que isso, haveria o risco de a energia escapar do corpo
do Alphur e incinerar tudo ao seu redor .
— Você realmente tentou fazer uma arma que disparasse tanta
energia?
— Sim, funcionou como esperado, mas parecia mais seguro do
que segurar tanta energia em uma barra de metal que você segurava.
Felizmente, a câmara de teste em que disparamos era feita da mesma
liga desta lâmina e continha a explosão. Teria destruído todo o
Quarto Décimo — ele diz com uma risada silenciosa.
— Boa escolha.
— Você sabe muito sobre componentes elétricos? — Ele
pergunta.
— No que diz respeito aos humanos, sim. Ajudei a criar um
gerador de buraco de minhoca na Terra e tenho lutado para não
desmontar um sintetizador para ver como ele funciona.
— Sim, desmontei muitos sintetizadores na tentativa de
entendê-los. É uma invenção de Scovein e seus cientistas parecem
ser os únicos capazes de entendê-los. Mas você disse um gerador de
buraco de minhoca, hmm. Isso é conhecimento avançado. Talvez
você possa me ajudar.
— O que você precisa? — Eu pergunto, observando
hipnotizada enquanto ele ajusta os componentes delicados no punho
com seus dedos em forma de garra, trabalhando com três de suas
quatro mãos ao mesmo tempo. Isso deve ter exigido muita prática.
Basil continua explicando em detalhes, para minha alegria, o
funcionamento interno da Melt Blade. Parte disso não faz muito
sentido para mim, mas compreendo o suficiente para entender o
conceito. Ele oferece algumas teorias sobre como amplificar a
explosão gerada e eu o ajudo a calcular algumas variáveis e construir
uma bainha para a lâmina a partir da quantidade
surpreendentemente grande de suprimentos que ele tem com ele.
No meio disso, Drenas havia deixado a sala de relaxamento e
ficou em silêncio nos ouvindo enquanto comia. Depois de terminar,
ficou mais alguns instantes e, não tendo com o que contribuir, entrou
no quarto de Zaltas.
Demorou cerca de três horas, mas Basil e eu concluímos com
sucesso uma bainha que seguraria a lâmina e a manteria afiada e
energizada. Ele já tinha a estrutura completa e a maioria das peças
já montadas. Nós apenas tínhamos que juntar as peças e garantir
que as fórmulas estivessem corretas para programar a geração de
energia.
Nós dois nos levantamos e olhamos para a lâmina em sua
bainha satisfeitos. A luz verde 'totalmente carregada' piscava
lentamente sinalizando um trabalho bem feito. Infelizmente, não
temos como testá-lo sem retornar ao laboratório, então esperamos
que funcione.
Drenas e Zaltas se juntam a nós na cozinha e nos sentamos à
mesa para repassar o plano de ataque.
— Sabemos onde o Alphur está escondido — Drenas começa
— Podemos assumir que ainda está no mesmo sistema de cavernas.
Lembro-me aproximadamente de onde estava localizado na caverna.
— Entrei em contato com Eldas e ele está vindo para ajudar,
mas ainda faltam duas horas, então seria melhor esperarmos por ele
— diz Zaltas.
 — Quanto mais, melhor — digo, curiosa para saber se o irmão
de Zaltas é parecido com ele. Talvez ele traga sua esposa também, eu
quero perguntar mais sobre ela, mas agora definitivamente não é o
momento.
— Vai tornar as coisas muito mais fáceis, tudo o que temos a
fazer é... — Zaltas se detém enquanto abre seu avambraço e lê algo
nele. Seu rosto afunda e ele fecha a tampa. — Bem, pequeno
problema. Acabei de receber um alerta de Letva de que vocês três são
procurados pelo alto comando dos Green Ones por traição.
— A diretora deve tê-los contatado e enviado atrás de nós —
diz Basil.
— Parece que sim — diz Zaltas — bem, podemos ficar em órbita
até que Eldas chegue, uma vez que o Alphur esteja morto, podemos
ficar quietos por um tempo até que a diretora recobre o juízo e tudo
ficará bem.
— Essa seria a melhor solução — diz Drenas.
Uma luz verde ilumina a sala e pisca várias vezes antes de Letva
anunciar: — Um cruzador Green One está nos chamando .
— Merda — Zaltas diz — Tudo bem, novo plano. Mal podemos
esperar. Estamos fazendo isso agora. Temos cerca de uma hora de
luz do dia. Espero que possamos encontrá-lo antes do anoitecer.
— Espere agora? — Eu pergunto, levemente horrorizada.
— Sim, agora — Zaltas responde — Letva, como estão os
amortecedores?
— Operando com chance mínima de falha: 0,04% — ela
responde.
— Leve-nos até Ethelox-12, pouse em 63.656316 -19.117256
— diz Zaltas rapidamente.
 — Nos levando para baixo, chegada em quinze segundos.
Merda, merda. Eu não estou pronta para isso.
— Chegamos — anuncia Letva — os cruzadores Green One
não nos seguiram .
— Vamos agradecer pelos pequenos milagres — diz Zaltas e
verifica suas armas. Ele bate algumas coisas em seu avambraço
antes de fechar a tampa. O flash azul familiar da ativação de sua
armadura faz com que a minha também seja ativada.
Drenas pisca em azul brilhante e eu olho para Basil
preocupada. Ele não tem avambraço e não tem armadura. Basil
vasculha sua mochila e recupera uma pequena esfera de prata. Ele
a pressiona firmemente contra o peito e o envolve em uma armadura
de metal brilhante. Cobre todo o seu corpo, incluindo suas garras
que agora parecem muito mais assustadoras. Ele recupera vários
objetos e os coloca nas bolsas de metal em sua cintura que
apareceram com a armadura.
Basil entrega a Melt Knife para Drenas. Ele cuidadosamente a
prende em seu cinto, então a puxa e embainha várias vezes para
sentir.
— Temos certeza de que queremos trazê-los? — Zaltas
pergunta.
— Não quero, prefiro que ambos fiquem seguros na nave, mas
é dia e a telepatia do Alphur está no auge — Drenas olha para mim
com preocupação — isso pode fazer com que você faça coisas. Seria
melhor se você nos acompanhasse.
Engulo em seco alto, ia sugerir que eu ficasse na nave. Eu não
quero parecer uma covarde, mas não sou uma guerreira endurecida
pela batalha e o pensamento de encontrar o Alphur novamente envia
calafrios pelo meu corpo. Eu aceno hesitantemente.
— Podemos usar o link telepático com os avambraços? — Eu
pergunto.
Drenas balança a cabeça e Zaltas diz: — Não, Drenas e eu
discutimos essa possibilidade. Isso ajudaria significativamente no
que diz respeito à comunicação, mas seria muito fácil para o Alphur
tirar vantagem disso e nos desviar.
Faz sentido para mim. A ideia de voltar para aquela caverna me
enche de pavor inimaginável, mas os três parecem mais do que
capazes. Vou ter que me controlar e confiar neles para me manter
segura se as coisas derem errado.
Merda, não é assim que eu queria que o resto do dia fosse. Eu
planejava sair um pouco com Basil, questionar Zaltas
minuciosamente e foder os miolos de Drenas. Agora, estou voltando
direto para o começo de tudo. Ok, você pode fazer isso Alyssa. Anime-
se, vamos lá, nós temos isso. Drenas é o maior guerreiro que existe,
até onde eu sei, nada pode detê-lo. Nada pode nos parar.
As palavras soam ocas em minha cabeça. Eu tento ao máximo
levá-las a sério e realmente acreditar nelas, mas as histórias que ouvi
sobre o Alphur e o que vi dele são absolutamente aterrorizantes.
— A luz do dia está queimando, vamos lá — diz Zaltas e se
dirige para a parte traseira da nave.
Nós três o seguimos de perto, Drenas parece determinado e não
consigo ler Basil. Seu rosto está escondido atrás de não sei que tipo
de metal e ele pode estar chorando por tudo que eu sei.
Letva nos deixou a apenas 30 metros da nave. Eu olho para a
Capital à distância. Parece que já se passaram meses desde que vi
essa vista, mas na realidade faz menos de uma semana. Tanta coisa
aconteceu, tanta coisa mudou e tanta coisa ficou... melhor. Observo
Drenas enquanto ele se aproxima da rede de raízes que leva à
caverna. Não sei como fui feliz sem ele na minha vida.
Sem hesitar, os outros três mergulham fundo na caverna e eu
corro atrás deles. Uma voz familiar soa na minha cabeça.
Alyssa, eu sabia que você não me abandonaria.
Uma luz fraca pisca na minha frente, fazendo-me pular e quase
gritar. Basil tinha ligado uma lanterna muito fraca para ajudar a nos
guiar através da escuridão. Eu estava preocupada que fosse o brilho
do Alphur.
Venha me encontrar, me leve para casa.
Tento ignorar a voz na minha cabeça e me concentrar em seguir
as outras três. Nenhum deles parece preocupado e continua
avançando. Talvez minha força mental seja mais fraca do que há. Eu
me pergunto se há algum treinamento alienígena que eu possa fazer
para ajudar nisso. Tenho certeza que Drenas iria me ensinar, aposto
que ele teria me ensinado se tivéssemos tempo.
O rosto de Emily pisca de repente na minha cabeça e então vejo
seu corpo inteiro esparramado em uma caverna. Raízes estão
enroladas em volta dela e o olhar em seu rosto é de puro pânico.
Ajude-me, Alyssa, por favor.
Alyssa.
Eu sei que você está lá fora.
Por favor, venha me encontrar. Eu quero ir para casa.
Está frio aqui.
Eu estive tão sozinha esse tempo todo.
Não te culpo, só quero ir para casa.
 Por favor.
Alyssa.
Alyssa.
Alyssa.
ALYSSA.
A voz grita em minha cabeça e eu instintivamente cubro meus
ouvidos e fecho meus olhos. Eu bato em um objeto duro e frio e abro
meus olhos freneticamente. Eu tinha esbarrado em Basil. Os três
pararam e me olhavam preocupados. Bem, Drenas e Zaltas estavam,
não sei dizer o que Basil está pensando.
— Você ouve a voz dele? — Drenas pergunta quase
imperceptivelmente.
Concordo com a cabeça, não confiando em mim mesma para
falar baixo o suficiente.
Drenas estende a mão para mim e aperta meu ombro
suavemente — Apenas espere, selkin, isso vai acabar logo. —
O calor de seu toque ajuda a me aterrar e eu aceno novamente
antes de fazer sinal para que continuem. Desta vez, eles se movem
mais devagar, permitindo-me manter o ritmo facilmente.
Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro.
Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro.
Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro.
Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro.
Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro.
Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro.
Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro.
Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro.
Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro.
Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro.
Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro.
Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro.
Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro.
Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro.
Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro.
Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro. Socorro.
Socorro. Socorro.
A palavra se repete sem parar na minha cabeça, minha
concentração está começando a ficar confusa. Eu só quero que isso
pare. Outro flash de Emily enche minha cabeça, desta vez ela ainda
está presa nas raízes, mas uma delas está lentamente abrindo
caminho para uma de suas pernas. Seus olhos se arregalam de dor
e o desejo de correr pelo túnel e resgatá-la cresce dentro de mim.
Não, eu sei que ela não está aqui. É um truque.
A dor. É insuportável. Por favor me salve. Socorro.
Outra visão nubla minha mente e vejo mais das raízes cavando
em sua carne e posso ouvir o rangido delas enquanto se movem e o
esmagamento da carne sendo pressionada. Emily choraminga
baixinho e as lágrimas escorrem de seus olhos.
— Foda-se — Zaltas diz baixinho, fazendo-me sair do meu
transe.
— Não está aqui — afirma Drenas calmamente.
— Perdemos quarenta e cinco minutos para chegar aqui, o sol
vai se pôr logo. Isso não parece tão bom — Zaltas responde.
Quarenta e cinco minutos? Eu estive tão distraída? Parece que
estamos aqui há dois minutos.
 Basil ilumina a sala e revela o grande emaranhado de raízes que
descem do teto e cobrem as paredes. Ele faz uma pausa durante uma
varredura e retorna a luz para uma posição anterior antes de baixá-
la no chão. Em um emaranhado de raízes está um esqueleto
humanoide, mais ou menos do meu tamanho. As raízes penetraram
nos ossos e transformaram alguns deles em pó. Ele rapidamente
move a luz e eu não consigo ver melhor, mas sei que era Emily.
Lágrimas escorrem pelo meu rosto na escuridão e luto contra a
vontade de chorar.
— Fiquem quietos — Drenas diz enquanto todos nós paramos
e ouvimos atentamente. O som de pés se arrastando pelo chão ecoa
pela grande sala em que estamos e a tensão no ar aumenta
dramaticamente.
Alyssa. Eu posso sentir seu cheiro. Eu estou indo para você.
A voz ainda lembra a de Emily, mas é mais áspera, fria e
maliciosa.
Puro terror me inunda até o âmago e quero correr, mas não
posso. Eu me sinto enraizada no local. O barulho fica cada vez mais
alto.
Fique lá.
Você também tem amigos. Todos vocês terão um lugar, não se
preocupe.
— Está... vindo — eu consigo gaguejar antes que minha mente
desligue completamente. Eu me agacho no chão e seguro meus
joelhos com força enquanto observo a única entrada da sala.
Um clique silencioso vem de todos os três enquanto sacam suas
armas. Drenas prepara a Melt Knife e Zaltas sacou sua espada. Basil
se agacha ao meu lado e segura uma grande arma nas mãos. Ele me
passa o que parece ser uma pistola.
— Apenas aponte e puxe o gatilho — Basil sussurra baixinho
para mim.
Eu gostaria de poder lutar com eles, gostaria de ser tão
resiliente quanto eles. Eu tento me fortalecer e levantar minha arma
em direção à entrada, mas a voz soa em minha cabeça novamente.
Chegou a hora.
O terror me envolve novamente e a ponta da arma cai no chão.
Basil fixa sua luz na entrada no momento em que uma longa
mão com garras agarra a borda da porta. Aquele rosto, aquele rosto
horrível com seus olhos fundos, sorriso largo e muitas fileiras de
dentes espreita pela esquina e olha diretamente para mim. A luz da
lanterna de Basil fica significativamente mais brilhante e assume um
tom azul.
O rosto do Alphur libera uma grande baforada de vapor e grita
ensurdecedoramente, fazendo com que Basil vacile e a luz se mova
brevemente da porta. Ele rapidamente a coloca de volta, mas o
Alphur se foi. Antes que alguém possa reagir, Basil é repentinamente
jogado pela sala e bate na parede. Sua arma bate no chão e se quebra
em vários pedaços. Ele solta um gemido enquanto tenta se levantar,
mas o Alphur está sobre ele em segundos, levando seu rosto ao chão
pedregoso.
A voz não é mais parecida com a de Emily. Uma voz de puro
pavor e horror inimaginável, profunda e rouca, mas estrondosa e
abrangente.
A noite caiu.
 As palavras quase fazem meus ossos vibrarem enquanto
reverberam pelo meu corpo.
Zaltas voa em direção ao Alphur com Drenas em seu encalço.
Ele balança sua espada no ar e ela assume uma tonalidade azul ao
colidir com o Alphur. Ele afunda apenas um centímetro no ombro de
Alphur e ouço Zaltas soltar um frenético 'Foda', antes de ser jogado
do outro lado da sala. Ele bate em uma parede e um flash azul emana
dele no contato.
Drenas aproveita a oportunidade para deslizar para o lado
oposto do Alphur e direcionar a Melt Blade para o lado dele. A lâmina
afunda fundo, mas o Alphur é muito rápido, ele derruba Drenas
antes que ele possa disparar a explosão. Drenas bate no chão ao meu
lado.
Bugigangas e besteiras, meros brinquedos infantis. Vocês não
podem me prejudicar.
O Alphur remove a Melt Blade de seu lado e a deixa cair no
chão. Basil, que felizmente ainda está vivo, acende sua luz
ultravioleta em Alphur novamente. Ele solta outro grito e estremeço
com o barulho. Ele se vira para Basil e antes que possa se mover
para ele, um tiro dispara pelo ar e atinge o Alphur no peito. Ele arde
brevemente antes de envolver a área circundante em chamas.
Para minha surpresa, o tiro veio da arma que eu havia apontado
para o Alphur. Estou feliz que meu corpo decidiu intensificar, mas
agora seus olhos estavam voltados para mim. Em um piscar de olhos,
o Alphur atravessou a sala e pouco antes de suas mãos me
alcançarem, seu peito explodiu em chamas de onde eu atirei. As
chamas estão a centímetros do meu rosto, mas minha armadura está
piscando em azul e me protegendo, por enquanto.
 Eu caio de bunda e começo a me afastar do Alphur. Eu sou
muito lenta, porém, como uma de suas mãos trava na minha perna
e me mantém firme. Ele começa a me arrastar em direção a ele, mas
Drenas vem de lado e o derruba no chão. As chamas começam a se
espalhar pelo corpo de Alphur e a armadura de Drenas pisca
freneticamente enquanto o protege.
Zaltas pula no Alphur e prende seus braços enquanto Basil
corre e aponta sua luz para ele na tentativa de enfraquecê-lo. Basil
fica em um dos braços do Alphur, permitindo que Zaltas saque sua
arma. Zaltas dispara tiro após tiro no rosto de Alphur, que ainda luta.
Cada explosão emana uma luz verde brilhante que continua a brilhar
na cavidade que se forma na cabeça do Alphur. As explosões
finalmente param quando a arma clica alto e o vapor escapa pelas
laterais.
Depois do que parece uma eternidade, o Alphur para de se
mover e para de lutar. Os três permanecem imóveis em cima dele
enquanto o fogo continua a se espalhar por seu corpo e o verde
brilhante ao redor do buraco em seu rosto continua a corroer sua
pele.
— Onde está a lâmina? — Zaltas pergunta freneticamente. Seu
pânico parece estranho, considerando que o Alphur está claramente
morto. Uma estranha sensação de calma tomou conta de mim e me
sinto bem agora.
— Caiu ali — Drenas grita em uma demonstração não natural
de preocupação — Alyssa, pegue rápido.
Suas palavras soam ocas em meus ouvidos. Eu me sinto
contente apenas sentada aqui, está tudo bem. O Alphur está morto,
não temos mais nada com que nos preocupar.
 — Alyssa, rápido, antes que ele acorde de volta — Basil grita.
Não, está bem. Está morto. Não há necessidade.
A neblina que envolve minha mente aumenta e me sinto tão
confortável e segura que quase quero tirar uma soneca. Foi uma noite
exaustiva. Talvez eu mereça uma soneca.
Eu mudo meu corpo para uma posição mais confortável e
começo a me deitar quando alguém na sala grita comigo: — O que
você está fazendo, Alyssa, saia dessa, pegue a lâmina! — Não tenho
certeza de quem está falando comigo, mas é irrelevante neste
momento. O trabalho está feito e é hora de descansar.
— Foda-se, está acordando — alguém grita. Eu me pergunto
sobre o que eles estão falando. O que está acordando?
Minha mente vagueia mais longe e começo a pensar em coisas
mais felizes. Coisas melhores do que esta caverna mofada e aquela
coisa que estávamos fazendo aqui. Algo importante, eu acho. Não
consigo me lembrar totalmente. Eu começo a cochilar.
A gritaria frenética dos outros se transforma em um rugido
surdo quando o sono começa a me tomar. Sinto como se estivesse
em uma cama aconchegante, quase posso sentir o calor do cobertor
em cima de mim. Alguém está gritando lá fora, tentando chamar o
cachorro deles. É engraçado que o cachorro também se chame
Alyssa. Os vizinhos sempre têm dificuldade em mantê-la na coleira.
— Selkin.
Essa palavra soou claramente na minha cabeça e fez mais
sentido do que qualquer outra coisa acontecendo. Significa alguma
coisa. Alguma coisa importante. Algo profundo e verdadeiro.
— Selkin, por favor, acorde — Drenas grita para mim, dor em
sua voz.
 Meus olhos se abrem e eu me sento rapidamente. Drenas,
Zaltas e Basil ainda estão prendendo o Alphur, seu rosto quase
totalmente regenerado e o fogo em seu corpo não fez nada além de
corroer suas roupas, revelando seu corpo esguio e branco pastoso.
A lâmina. A Melt Knife. Eu corro pela sala onde ela caiu e
procuro cegamente na escuridão. A única fonte de luz na sala é a
lanterna de Basil e ele a mantém apontada para o Alphur. O UV deve
estar retardando sua regeneração, mas se sua pesquisa estiver
correta, não o fará muito.
Minhas mãos finalmente envolvem o punho da lâmina e corro
em direção ao Alphur. Ele começa a se contorcer sob o peso dos
outros três e assim que eu passo a lâmina para Drenas ele solta
aquele grito terrível novamente, mais alto do que nunca. Eu cubro
meus ouvidos com medo de que meus tímpanos rompam, voltando
para o outro lado da sala rapidamente, e observo com os olhos
semicerrados enquanto Drenas enfia a lâmina no peito do Alphur.
Uma luz ofuscante emana de dentro do corpo do Alphur
enquanto a Melt Knife se inflama e o preenche com a energia de um
sol. Eu amo ciência pra caralho. Meu senso de admiração se
transforma em medo quando o Alphur arranca Basil de seu braço e
usa sua nova liberdade para agarrar Zaltas e jogá-lo em cima de
Basil. Ambos soltaram gemidos de dor quando colidiram, cada um
deles ficando imóvel. Eu assisto com horror enquanto Drenas tenta
manter o Alphur para baixo com seu peso corporal, mas ele se
levanta facilmente.
Drenas é rápido e consegue pousar de pé enquanto o Alphur
sobe. Ele segura a lâmina firmemente em seu peito. No máximo três
segundos se passaram e Basil estimou cinco para imobilidade
completa. O Alphur usa seu amplo tempo restante para afundar suas
garras na lateral do pescoço de Drenas e apertar. Drenas vacila
momentaneamente, mas se mantém firme.
Meu coração começa a doer ao ver o amor da minha vida sendo
ferido tão horrivelmente, eu me levanto e corro em direção aos dois o
mais rápido que posso. Não sei o que vou fazer, mas tenho que tentar
alguma coisa.
De repente, as mãos do Alphur ficam moles e caem para o lado,
um jorro de líquido vermelho se espalha pelo ar enquanto suas garras
deslizam para fora de Drenas. Ele cai para frente em Drenas e a luz
dentro dele queima mais forte do que antes.
Drenas fica de pé e mantém a lâmina firme.
Eu congelo no lugar. Está quase acabando.
Um... dois... três... quatro... cinco... começo a correr em direção
a eles novamente.
A luz dentro do Alphur pisca uma última vez antes de diminuir
e deixar minha visão envolta em escuridão. Tropeço em uma pedra
em minha cegueira recém-descoberta e caio de joelhos; duas
pancadas ecoam na câmara, o som de grandes corpos
desmoronando. Eu rastejo cegamente em direção a Drenas,
ignorando a dor lancinante gritando em meus joelhos, rezando
silenciosamente para que a lâmina tenha feito seu trabalho e que
Drenas ainda esteja vivo.
O cheiro de carne podre cozida enche a câmara e me faz vomitar.
Ignoro a vontade de vomitar e sigo em frente.
Armadura desligada.
Minhas mãos procuram freneticamente o chão frio enquanto
estendo a mão para Drenas, elas recuam quando se deparam com
uma poça de líquido quente e pegajoso e meus olhos ardem com
lágrimas. Continuo minha busca e finalmente sinto aquele familiar
peito corpulento e me enterro nele. Minha orelha pressiona contra
seu peito e eu ouço qualquer som.
Nada.
Não, não pode ser. Eu escuto mais perto
Nada.
Lágrimas começam a escorrer pelo meu rosto e o desejo
irresistível de desligar me envolve como uma geada rastejante. O
amor da minha vida. Meu coração. Minha alma. Se foi.
— Drenas... não... por favor, você não pode fazer isso comigo
— eu sussurro entre soluços na escuridão.
Não. Não desta vez, não vou desmoronar. Eu desenvolvo o
melhor falso senso de confiança que posso e me forço a me recompor.
Às vezes, a falsa confiança é tão boa quanto a confiança real.
Eu ouço novamente qualquer som de batimento cardíaco ou
respiração. Esperando que eu não tenha notado isso em meu pânico.
Ainda não há nada. Coloco minhas duas mãos ao lado de seu
esterno, esperando que sua anatomia seja tão semelhante à dos
humanos quanto eu pensava, e começo as compressões torácicas.
Eu mantenho uma contagem constante em minha cabeça, mas
mesmo usando todo o meu peso, não consigo empurrar seu peito
para baixo o suficiente para realizar qualquer coisa. Droga, Drenas,
por que você tem que ser tão sólido?
Vejo Basil e Zaltas instantaneamente, a luz de Basil ainda está
acesa e apontada para a parede. Lembro-me de Basil colocando
coisas nas bolsas em seu cinto, talvez ele tenha alguns suprimentos
médicos. Um kit médico, adrenalina, bandagem, alguma coisa. Eu só
espero que eu possa descobrir como usá-los. Conheço primeiros
socorros básicos, mas não dá para saber que tecnologia alienígena
ele tem.
Eu me movo rapidamente pela câmara mofada em direção a
eles, ambos ainda imóveis. Meu pé fica preso em uma raiz e começo
a cair, mas me equilibro e consigo alcançá-los.
Zaltas está deitado na luz e seu peito sobe e desce lentamente.
Eu também quero ajudá-lo, mas Drenas é mais urgente. Eu agarro o
ombro de Basil e o viro de bruços, ele é muito mais leve do que eu
esperava, mesmo totalmente blindado. Espero que ele esteja bem
também, volto, prometo.
Minhas mãos tateiam cegamente pelas bolsas na cintura de
Basil antes de minha mente desacelerar o suficiente para pegar sua
lanterna. Está presa ao braço dele com um cordão de metal e não
consigo removê-lo, então curvo seu braço o mais delicadamente que
posso em direção à pilha de itens que juntei. Metade da dúzia de
objetos são pequenos orbes que não têm nenhuma indicação do que
podem fazer. Dois parecem ser canetas. Uma delas é a pequena arma
de choque. Uma delas é uma faca retrátil. Um se parece com uma
bateria. E o último é um pacote lacrado de bandagens.
Recolho os orbes, as duas canetas e as ataduras. Começo a
correr de volta para Drenas, mas paro para reajustar a luz de Basil,
iluminando o corpo ainda imóvel de Drenas. Vê-lo claramente
naquele estado faz com que as lágrimas brotem novamente. Eu
engulo o grande nó na minha garganta e me movo para ele
rapidamente.
Os objetos fazem barulho quando os coloco no chão e ergo os
orbes em rápida sucessão procurando por qualquer tipo de marcador
neles. Absolutamente nada, eles só têm faixas coloridas em volta
deles, então eles são codificados por cores de alguma forma, mas eu
não sei o que eles significam.
A ferida no pescoço de Drenas é profunda, quatro buracos
grossos drenando sangue dele. Merda, ele está perdendo sangue
rapidamente. Rasgo o pacote de curativos com os dentes e
rapidamente envolvo seu pescoço, com cuidado para não apertar
demais, mas espero que fique apertado o suficiente para estancar o
sangramento. Eles mancham de vermelho rapidamente e pingam
sangue.
Em pânico, enquanto o relógio continua correndo, seguro as
canetas contra a luz. Ambas são idênticas e têm um pequeno
compartimento sobre elas. Eu deslizo o compartimento para cima e
pressiono o pequeno botão escondido dentro. A caneta se transforma
em uma grande seringa com uma agulha ainda maior. A
transformação repentina me assusta e quase a deixo cair no chão.
Viro a seringa na luz e vejo as palavras 'soro h1' impressas na lateral.
A agulha tem facilmente 15 centímetros de comprimento. Medicina
não era realmente minha especialidade, mas sei que uma agulha
desse tamanho normalmente significa que ela precisa ser injetada
profundamente nos músculos ou até mesmo direto no coração. Não
tenho tempo para debater, preciso tomar uma decisão. Agora!
Esta é minha última esperança. Pode ser remédio, pode ser algo
trazido para matar o Alphur. Acho que tenho cinquenta por cento de
chance, na melhor das hipóteses. Não me permito pensar mais e
levanto a seringa no ar acima da coxa de Drenas.
Começo a injetar nele com força suficiente para enfiar a agulha
profundamente em sua coxa, mas paro no meio do caminho. Pode
ser algo cáustico, destinado a corroer e imobilizar o Alphur. A dor,
supondo que ele ainda esteja vivo, pode criar adrenalina suficiente
para ele acordar e ter uma morte ainda mais agonizante.
O que eu faço…?
Em resposta à minha pergunta, a luz desaparece
repentinamente e a escuridão cai sobre mim novamente. Eu olho
para ele e vejo Basil mudando de posição e se mexendo. Obrigada a
quem está me ouvindo.
— Basil, o que é esse soro h1, Drenas está morrendo, rápido!
— Eu grito para a luz.
A luz pisca em toda a sala e eu preparo a seringa acima de sua
coxa novamente, se Basil der a palavra eu vou colocar em Drenas
instantaneamente.
Depois de uma rápida varredura da sala, a luz cai sobre nós.
Ele treme e mal consegue se manter firme, Basil obviamente está
ferido também.
— Uma dose, não a coxa, o ombro — eu o ouço dizer
fracamente antes que a luz caia no chão. Ele deve ter caído na
inconsciência novamente. Felizmente, a luz ainda apontava nessa
direção e mal consigo enxergar.
Eu reajusto meu ângulo de entrada e enfio a seringa no ombro
de Drenas. Eu empurro a rolha até o fim e sento no chão ao lado dele
antes de remover a agulha. Eu o observo de perto, esperando por
qualquer sinal de consciência ou movimento.
Parece que passaram horas, mas na realidade foi um minuto no
máximo. O pânico começa a se instalar quando percebo que nada
mudou. Ele não está se movendo, seu peito não está subindo e
descendo, seus olhos não estão abrindo. Eu estava muito atrasada.
 Eu luto contra o desejo de desmoronar novamente e olho para
Drenas. As bandagens em seu pescoço estão completamente
manchadas de vermelho agora e uma grande poça de sangue está
sob sua cabeça. Minhas mãos acariciam seu rosto suavemente, sua
mandíbula em sua careta típica. Lágrimas escorrem pelo meu rosto
e eu o beijo suavemente na bochecha, temendo que seja a última vez
que vou tocá-lo.
Meus lábios permanecem em sua bochecha e quando me afasto,
com pouca iluminação, vejo algo. Acho que é um truque dos meus
olhos, uma falsa sensação de esperança, mas eu vejo. A expressão
de Drenas mudou, um sorriso em seu rosto depois do meu beijo. Ele
está vivo, ele está vivo, ele está vivo. O pensamento se repete
continuamente em minha cabeça e a pura alegria preenche todo o
meu ser.
Mais uma vez, tenho que negar minhas emoções e me
concentrar nas tarefas que tenho em mãos. Eu agarro sua mandíbula
e gentilmente viro sua cabeça para dar uma olhada melhor nas
bandagens. O sangue parou de escorrer, começo a levantá-las para
ver a ferida, mas não quero arriscar reabrir as feridas se tiverem
coagulado.
Eu pressiono meu ouvido contra seu peito e ouço em silêncio.
Tudo dentro dele está parado. Talvez tenha sido minha imaginação.
Talvez o sorriso dele estivesse todo na minha cabeça.
Baque.
Um único ruído, fraco, mas definitivamente presente, foi o
suficiente para me enviar nas nuvens. Ele está vivo.
Baque.
 Atrasado, mas ainda está lá. Seu batimento cardíaco. Nunca
ouvi um som maior em toda a minha vida.
Ok, tenho que verificar os outros, espero que seus ferimentos
não sejam tão graves.
— Eu voltarei, eu prometo. Eu te amo, aguente firme Drenas —
eu sussurro em seu ouvido antes de beijá-lo na bochecha novamente.
Eu faço meu caminho de volta para Zaltas e Basil, mas tenho
que correr de volta para Drenas para pegar o outro soro h1. Espero
que os dois não vejam isso.
Enquanto corro em direção a eles, ouço um gemido vindo de
Zaltas. Sei que Basil está vivo, pelo menos espero que esteja, e agora
Zaltas está se mexendo. Tudo ficará bem. Tudo ficará bem. Isso se
repete várias vezes na minha cabeça enquanto tento me manter
calma e equilibrada. O colapso que vou ter quando estivermos todos
em um lugar seguro vai ser insano.
Eu olho para Zaltas na luz fraca e ele não parece estar ferido,
apenas machucado. Eu coloquei minhas mãos em seu pescoço para
verificar seu pulso, mas me deparei com a frieza suave da armadura
de escudo de cristal. Sua armadura resistiu, ele acabou de
nocautear. Talvez uma concussão, mas não pior para o desgaste,
espero.
— Estou bem, verifique os outros — Zaltas diz calmamente.
Seu corpo se move e ele se vira de costas. — Só preciso de um
minuto.
Sem dizer uma palavra, vou até Basil e o examino o melhor que
posso. Sua armadura torna difícil verificar se há ferimentos, mas ele
parece estar inteiro, pelo menos.
 Espero que pelo menos um deles consiga andar, não sei como
vou conseguir tirá-los daqui senão.
Eu o viro de lado gentilmente para olhar em sua frente para
qualquer ferimento ou quebra em sua armadura. A mudança faz com
que ele estremeça e inspire profundamente.
— Minhas pernas estão quebradas e meus dois braços
esquerdos, mas vou viver. Os outros estão bem? Ele pergunta, a voz
quase inaudível.
— Drenas está inconsciente, mas acho que o que dei a ele
funcionou, seu coração voltou a bater. Zaltas parece estar bem,
apenas abalado — eu digo baixinho.
— Bom — ele tosse e geme imediatamente depois.
— Temos uma das seringas sobrando, devo entregá-la a você?
— Só se o Zaltas não exigir — diz Basil corajosamente.
— Estou bem — Zaltas diz ao nosso lado, finalmente se
levantando. Ele balança um pouco e se firma na parede. —
Majoritariamente.
— Como faço para atravessar sua armadura? — Eu pergunto
a Basílio.
Ele começa a se mover, mas estremece novamente e para.
— Pressione o círculo no centro do meu cinto e gire-o um
quarto de volta para a esquerda — ele instrui.
Eu imediatamente sigo suas instruções e o capacete de sua
armadura desaparece revelando seu rosto verde. Um líquido azul
está escorrendo de suas orelhas e ele respira fundo antes de tossir
novamente.
— No meu pescoço está bom, devo colocar meus ossos antes
que eles se curem.
 — Quanto tempo vai demorar?
— A estabilização do soro h1 ocorre em segundos, o
crescimento pode levar várias horas, dependendo da gravidade da
lesão... — ele diz, mas para quando estremece. Ele continua,
decidindo que a brevidade é mais importante do que os detalhes: —
Algumas horas .
Zaltas desapareceu de vista e eu o ouço se arrastando perto de
Drenas. Bom. Ele está móvel, pode me ajudar a tirá-los desta maldita
caverna.
Eu enfio a seringa tão fundo no pescoço de Basil que me
estremeço e injeto o soro. Ele começa a falar novamente, mas fica
inconsciente.
Uma luz pisca nos cantos da tampa do meu avambraço e
desaparece rapidamente.
Zaltas? Drenas?
Uma voz profunda e estrondosa ecoa na minha cabeça.
Não, o Alphur, não pode estar vivo ainda. Basil disse que não
estava cem por cento certo de que a lâmina funcionaria, apenas na
maior parte.
Estou chegando.
A voz para. Deixando aquela última frase sinistra soando na
minha cabeça. É outro Alphur? Havia dois deles? Ou pior, mais?
Passos altos e estrondosos ecoam pelos corredores que levam à
câmara em que estamos amontoados. Dois de nós estamos indefesos,
eu e Zaltas podemos enfrentar o que está por vir?
À medida que os passos se aproximam, uma luz fora da câmara
fica cada vez mais brilhante. Pego a espada de Zaltas, que estava por
perto, e a levanto com as duas mãos. É surpreendentemente leve,
talvez eu possa fazer isso. | Onde está Zaltas? Eu não ouvi um pio
dele desde a voz na minha cabeça.
Minha confiança vacila quando os passos soam como se
estivessem do lado de fora da sala. Observo a porta e vejo uma
sombra volumosa parar na frente dela. A luz o banha, é Zaltas,
pronto para enfrentar o que vier pela frente.
A luz se move para a porta iluminando toda a câmara e quase
me cegando. Eu seguro a espada com uma mão e protejo meus olhos
com a outra. Zaltas ainda está na porta, imóvel. Dou uma olhada ao
redor da sala e vejo Drenas ainda no chão com uma pilha de carne
borbulhante ao lado dele.
— Zaltas, estão todos bem? O que aconteceu? — A mesma voz
da minha cabeça diz pessoalmente.
— Drenas está fora e Basil também, mas eles estão vivos e
estabilizados. Alyssa e eu estamos praticamente ilesos — Zaltas diz
alegremente.
— O Alphur? — A voz pergunta.
Zaltas se move em direção à pilha borbulhante ao lado de
Drenas.
— Você realmente o matou? — A voz pergunta em dúvida.
Os ombros largos de Zalta se movem para cima e depois caem
novamente: — Espero que sim. Não vejo como pode voltar dessa
bagunça.
— Ainda devemos tentar destruir o que resta.
— Concordo, vamos levá-lo conosco.
— Espere, quem é Alyssa?
— Ah, certo, eu não te contei sobre ela. Eu queria que ela fosse
uma surpresa para você e Emily.
 Emily? Ele acabou de dizer Emily?
Zaltas dá um passo para o lado e revela a sala para quem estiver
lá fora. A luz passa por mim.
— Outro humano? — A voz pergunta.
Outro humano… Emily… não tem jeito. É uma coincidência
certo? Disseram que o outro humano esteve aqui há um ano, Emily
só se foi há três semanas.
— Olá, Alyssa, sou Eldas — diz a voz. Ele soa como uma
mistura entre Drenas e Zaltas com sua cadência e timbre. Ele não
soa tão otimista quanto Zaltas, mas não tão sério quanto Drenas.
— Oi — eu consigo gritar.
— Seu nome é familiar, você conhece Emily? — Eldas pergunta
antes de mudar de assunto rapidamente: — Podemos descobrir isso
mais tarde, precisamos levar Drenas e Basil de volta à nave. Você
pode carregar um deles?
Começo a responder, pensando que ele está falando comigo e
superestimando grosseiramente minha força, mas Zaltas responde:
— Estou um pouco enfraquecido, mas devo ser capaz de carregar
Basil para fora.
— Vou pegar Drenas, vamos — diz Eldas.
Ambos se movem rapidamente pela sala, pegam seus
respectivos pacientes e começam a sair da sala. Ainda estou parada
ali, confusa com tudo. Há muita coisa acontecendo ao mesmo tempo.
— Vamos, Alyssa, você pode chorar quando voltarmos para
Letva — diz Zaltas com um sorriso na voz — está tudo acabado, só
temos que ir embora.
— Precisamos levá-los de volta à Capital — diz Eldas.
 — Não, não podemos voltar lá por alguns dias — responde
Zaltas — o Alphur tinha alguns dos Green Ones sob sua influência,
eles estão atualmente caçando esses três.
Eldas grunhe em reconhecimento.
Saímos da câmara e percorremos os longos corredores da
caverna. Chegar à câmara aconteceu muito mais rápido do que sair.
Todos os meus pensamentos agora estão no bem-estar de Drenas,
polvilhados com traços de esperança de que Emily esteja realmente
viva e bem.
Depois de uma eternidade, saímos para o maciço emaranhado
de raízes que esconde a caverna. Letva está pousada no mesmo lugar
no campo com a rampa abaixada. Alguém está andando de um lado
para o outro no topo da rampa, claramente impaciente pelo nosso
retorno.
Nós nos aproximamos da nave, cada um de nós se movendo
mais rápido agora que a segurança e o descanso estão à vista. A
pessoa no topo da rampa desapareceu dentro da nave antes que eu
pudesse dar uma boa olhada neles, mas eles eram de estatura muito
menor do que os outros. Perto do meu tamanho. Humano.
Zaltas e Eldas lutam para carregar suas cargas escada acima
no compartimento de carga, mas conseguem subir. Entramos no
corredor e eu tento olhar em volta de seus quadros largos para ver
quem mais estava na nave, mas ainda não consigo vê-los.
— Já preparei a sala de relaxamento — diz uma voz muito
familiar na frente do Letva.
O som de sua voz envia um arrepio de reconhecimento pela
minha espinha e mantenho minhas esperanças baixas até ter certeza
de que é ela. Arrepios formigam minha pele quando ela grita
novamente.
— Duas camas e boa iluminação. Tenho mais soro h1 na
mochila, se precisarmos.
— Estamos chegando, selkin — Eldas grita. É assim que
Drenas me chama, ainda não sei o que significa.
Eldas e Zaltas se arrastam para a sala de relaxamento que agora
parece branca e estéril com janelas menores dando uma vista da
Capital ao longe. Ambos se movem para camas separadas para
colocar Drenas e Basil.
Lá está ela, de pé no centro da sala, olhando tristemente para
Drenas e Basil. Emily. Minha Emily. Viva e bem.
— Ah não! O que aconteceu? Não, pode esperar, vou pegar o
h1 — ela diz e começa a correr em direção à porta onde estou. Seu
olhar trava em mim e seu queixo cai.
— Os dois tomaram uma dose — diz Zaltas antes de desabar
em uma cadeira enorme próxima — Não se preocupe agora, eles
devem ficar bem. Precisamos consertar os ossos de Basil logo, no
entanto.
— Eu tenho algumas talas na minha bolsa perto das camas —
Emily diz distraidamente, ainda olhando para mim.
Eldas olha entre mim e Emily antes de dizer: — Temos isso
daqui. Emily, verifique Alyssa e certifique-se de que ela está bem.
Eu me afasto do olhar de Emily e pergunto: — Tem certeza de
que Drenas vai ficar bem? Estou ansiosa para alcançar Emily, mas
Drenas é mais importante agora. Não posso deixá-lo se ele precisar
de mim.
 — Sim, ele vai ficar bem, vamos cuidar dele e de Basil — diz
Eldas com confiança. Ele parece seguro de si. Voltarei e verificarei
Drenas em breve.
Emily e eu deixamos a sala de relaxamento sem dizer nada e
nos sentamos à mesa da cozinha. Nós apenas olhamos uma para o
outra sem expressão por alguns minutos. Não sei nem o que dizer a
ela, pensei que ela estava morta, não esperava vê-la nunca mais.
— Oi — eu consigo dizer.
— Olá — ela responde. Eu esperava que talvez ela liderasse
essa conversa, mas ela não fornece mais orientações.
— Então, uhm, você está viva. Isso é ótimo! — Eu digo tão
entusiasticamente quanto eu reúno. Emily era uma das pessoas em
casa com quem eu mais conversava, mas ainda não éramos muito
próximas e agora parece que quando você vê alguém que você
conhece no supermercado e não sabe se deve falar com eles ou ir
para outro corredor.
— Sim, consegui sobreviver um ano inteiro fora da Terra, bem,
mais ou menos algumas semanas — diz ela com um leve sorriso.
— Um ano? Você se foi há três semanas, no máximo — eu
digo. Todo mundo disse que o outro humano está aqui há um ano,
talvez eu tenha calculado mal a diferença de tempo. Um ano aqui é
realmente apenas três semanas na Terra?
— Definitivamente faz um ano — ela diz com naturalidade —
eu descobri a diferença de tempo entre aqui e a Terra, um ano é
apenas algumas semanas mais curto. Um neste planeta de qualquer
maneira, é diferente no espaço, você sabe, mas o tempo em Sulrast é
o mesmo que Ethelox-12.
— Sulrast, Ethelox-12?
 — Sulrast é o planeta Scovein, este é Ethelox-12.
— Por que o tempo é tão diferente na Terra... — Eu paro, não
é diferente. Wormholes teoricamente distorcem o espaço E o tempo.
— O buraco de minhoca me mandou para o futuro.
— Não acredito que ninguém nunca pensou que poderia abrir
em diferentes pontos no tempo também.
— Nunca passou pela minha cabeça, Drenas me disse que
outro humano estava aqui há um ano e presumi que fosse outra
pessoa.
Que cientista eu sou.
— Então, eu só fiquei três semanas da Terra?
— Sim, aceleramos os testes rapidamente na esperança de
podermos passar e potencialmente resgatá-la.
— Bem, você está um pouco atrasada — diz ela com uma
risadinha.
— Aparentemente — eu digo, rindo com ela. A estranheza no
ar evapora quando nós duas ficamos mais confortáveis.
— Eu tive Eldas para me salvar — ela diz pensativa — eu não
sei o que teria feito sem ele. Não sei o que faria sem ele.
— Ouvi dizer que você era casada com ele.
— Sim, somos companheiros de longa data. Nós nos casamos
e bem, é estranho com Scoveins. Depois de realizar a cerimônia de
casamento, você obtém um fio que os conecta. Não literalmente, é
claro, mas realmente parece que algo está lá. Também fica mais forte.
Parece uma barra de aço agora, quando procuro por ela.
— Eu sinto isso com Drenas — eu digo.
— Drenas? Drenas? Realmente? — Ela diz, incrédula: — Vocês
dois se casaram?
 — Não... — começo, ela me interrompe.
— Você sente a conexão sem casamento? Isso é incrivelmente
raro, e com Drenas de todas as pessoas.
— O que você quer dizer? — Eu pergunto, um pouco
preocupada. Agora, estou preocupada que ele seja algum assassino
em massa demente. Eu não sei se isso iria me manter longe dele, no
entanto. Emily está certa, a conexão está lá e é forte, eu não
suportaria deixá-lo. Apenas o pensamento faz a parte de trás dos
meus olhos queimar e me obriga a segurar as lágrimas. Eu preciso ir
vê-lo em breve.
— Drenas é apenas, bem, eu só sei o que ouvi. Eu só o vi
algumas vezes e nunca conversamos de verdade. Ele não é...
tagarela? Ele também é uma espécie de celebridade em Sulrast,
muitas mulheres Scovein vão ficar com ciúmes de você.
— Por que ele é uma celebridade? — Eu pergunto com espanto,
eu nunca teria adivinhado. Ele é como uma estrela de cinema?
— Bem, não é uma celebridade como na Terra, mas é bem
conhecido. Ele sempre faz o trabalho, não importa o quê. A
quantidade de missões que ele realizou com sucesso é
impressionante. Ele está no exército Scovein desde os doze anos de
idade.
— Isso explicaria muita coisa — eu digo pensativa, seguindo
com um sorriso — como você disse, ele não é tagarela. Mas quer
saber, no fundo, ele é um amor. Não diga a ele que eu disse isso.
Emily ri comigo e diz: — É assim que todos eles são, os Scovein,
quero dizer. Homem e mulher. Todos eles têm exteriores rochosos,
mas interiores doces e macios. Exceto por Zaltas, ele é uma
anomalia.
 — Ele parece um pouco... pateta comparado a Drenas e Eldas.
Quando o conheci, pensei que talvez todos fossem assim e Drenas
fosse o diferente.
— Sim, a maioria deles são meio espinhosos, mas se abrem
quando você os conhece. Então, Drenas te chamou de selkin?
— Sim, várias vezes, o que isso significa afinal?
Emily faz um barulho de 'ooo' de forma provocante e diz: —
Sim, ele está destinado a ser seu companheiro. Eles podem dizer e
não podem deixar de usar o termo selkin. É uma espécie de nome de
animal de estimação, a coisa mais próxima que consegui descobrir
da tradução seria 'pequena flor' ou algo nesse sentido.
— Então, todos eles usam esse termo?
— Para seus companheiros, sim, macho e fêmea.
Emily e eu conversamos por mais uma hora antes de Zaltas e
Eldas finalmente saírem da sala de relaxamento. Eu olho para eles
esperançosamente e espero que eles falem. A antecipação está me
matando e eu quase não consigo ficar sentada.
— Eles estão bem — diz Zaltas — você pode ir ver Drenas
agora, colocamos uma cadeira ao lado da cama dele para você.
— Algum deles está acordado? — Eu pergunto.
— Não, mas eles vão conseguir.
Emily dá um tapinha na minha mão na mesa antes de me
levantar e correr para a sala de relaxamento. Drenas está deitado em
cima da cama com uma calça larga e sem camisa. Ele tem bandagens
novas em seu pescoço e várias outras colocadas em diferentes partes
de seu corpo. Eu posso ver seu peito subindo e descendo
constantemente e o alívio toma conta de mim.
 Basil está sem sua armadura e parece mais maltratado do que
Drenas, seus dois braços esquerdos e ambas as pernas estão em
talas grossas e ele tem várias bandagens nele.
Sento-me na cadeira ao lado de Drenas e coloco minha mão
suavemente em seu ombro. Seu calor corre para minha mão e eu
procuro nossa conexão, sentindo-a mais forte do que nunca e
saboreando o conforto que ela proporciona.
A exaustão de tudo finalmente me alcança e eu me inclino para
trás na cadeira, hesitantemente tirando minha mão de seu ombro.
Vou ficar aqui até ele acordar. Mal posso esperar para ouvir a voz
dele.
Não sei quanto tempo se passou, meu corpo e minha mente
desistiram e o sono tomou conta de mim. Meus olhos se abrem e
encontram o olhar de Drenas instantaneamente. Seus olhos estão
abertos e ele está olhando para mim suavemente. Meu coração
parece que vai explodir.
— Drenas, pensei que tinha perdido você — digo enquanto me
levanto e me inclino sobre ele, acariciando sua bochecha
suavemente.
— Eu não deixaria você, selkin — ele responde estoicamente.
— É melhor você nunca me deixar.
— Eu não vou.
Um barulho parecido com um 'aww' vem da outra cama. Basil
está aparentemente acordado também.
— Minha armadura quebrou, fui esfaqueado — diz Drenas,
movendo lentamente a mão para o pescoço.
— Sim — eu digo, chorando — você está bem agora, no
entanto.
 — Você está bem? Você se machucou? Preocupação mancha
sua voz.
— Não, apenas um pouco machucada, mas minha armadura
me manteve segura.
— Bom — diz ele, sua mão se movendo para segurar a minha
contra sua bochecha. — O Alphur está morto?
— Até onde eu sei, era uma pilha fumegante de carne quando
saímos.
— Devemos recuperar seu corpo e garantir que seja destruído
— diz Drenas e tenta se sentar. Ele solta um gemido de dor, mas se
força a ficar de pé.
— Não, você fica nessa cama — diz a voz de Zaltas da porta.
Drenas não se deita, mas para de tentar se levantar.
— Eldas e eu vamos recuperá-lo agora, vamos lançá-lo em uma
estrela ou levá-lo de volta ao laboratório de Basil ou algo assim, vocês
três fiquem aqui. Emily pode ajudar se você precisar de alguma coisa.
Com isso ele desapareceu. Drenas estava claramente pensando
em se levantar e ir com eles, mas felizmente resolveu voltar para o
travesseiro atrás de sua cabeça.
Ele cochilou e eu o observei dormir pacificamente. Estou tão
agradecida que tudo acabou bem. Estamos sãos e salvos. Um ronco
alto de Basil interrompe o silêncio sereno da sala e me assusta. Ele
continua alto e eu os deixo dormir depois de dar um beijo rápido na
bochecha de Drenas novamente.
 Epílogo

Alyssa
Um ano depois

É difícil acreditar que já estou aqui há um ano. Também é difícil

acreditar que estou aqui há apenas um ano. O tempo parece ter
voado, mas também sinto que estou aqui há muito tempo. A conexão
entre mim e Drenas está mais forte do que nunca e me faz sentir
como se o conhecesse desde sempre.
Assim que a influência do Alphur se dissipou, voltamos para a
Capital. Tivemos que nos esconder perto daquela árvore em Letva por
vários dias para ter certeza de que era seguro. Eldas e Zaltas
recuperaram os restos mortais de Alphur e os selaram em uma caixa,
por precaução. Zaltas achou que seria engraçado nos dizer que o
corpo havia sumido assim que eles voltaram. Não foi engraçado.
Basil e Drenas se curaram perfeitamente e assim que voltamos
para a Capital, Basil foi direto para seu laboratório com os restos
mortais do Alphur. Ele estava mais ansioso para se livrar dele do que
qualquer outra pessoa, e isso diz muito. Ele acabou criando uma
câmara que pôde conter a energia emitida pela Melt Blade e
colocando os restos do Alphur nela até que nada restasse. Ele se foi
para sempre.
Os Green Ones, uma vez livres da influência de Alphur,
reconheceram o heroísmo de Drenas, Basil, Zaltas e eu. Eles
realizaram uma grande cerimônia com um banquete em um local de
nossa escolha. Eu escolhi o Lamequest, é claro. Merlwab ficou mais
do que feliz em atender e comemoramos a morte do Alphur por vários
dias. Até ganhamos algumas medalhas chiques.
Enquanto estava no Lamequest, apresentei ao Merlwab o sabor
de banana. Ela nunca tinha ouvido falar ou tentado algo parecido
também. Assim como Drenas, ela consumiu uma quantidade incrível
de smoothie de banana antes de sugerir que eu o comercializasse
como meu. Nunca pensei em abrir uma empresa de alimentos, mas
aparentemente tinha algo mágico para vender. Emily ficou
igualmente perplexa com o amor do alienígena pelo sabor de banana
e ficou feliz em apresentá-lo a Eldas.
Achei que o sintetizador negaria a necessidade de as empresas
criarem alimentos, mas aparentemente eles não são tão difundidos
quanto pareciam. Os Scovein foram as únicas espécies que os
criaram e os mantiveram. Além disso, os produtos químicos para o
sabor de banana não foram incluídos em grandes quantidades nos
sintetizadores.
Assim nasceu Alyssa's Bananas. Não é o nome mais criativo,
mas era curto e direto ao ponto. Foi sugestão de Basil e ele parecia
tão satisfeito com sua criatividade que não pude deixar de usar o
nome. Emily e Eldas ficaram conosco por mais ou menos uma
semana, mas eles tinham seus próprios negócios para resolver em
Sulrast. Mantive contato com Emily e nos encontramos várias vezes.
Zaltas também saiu, mas aparecia para visitar aqui e ali.
Acabamos ficando na Capital por um bom tempo depois. Drenas
e eu compramos uma grande vila aninhada perto do Terceiro Décimo
e abri uma loja para vender meus alimentos com sabor de banana.
Basil, que foi promovido a chefe de todo o laboratório, que descobri
ser seu nome verdadeiro, forneceu-me o equipamento necessário
para sintetizar os produtos químicos para criar meus sabores.
A loja foi um sucesso instantâneo e tive que aumentar minhas
operações rapidamente. O número de lojas que fiz passou de uma
para três para oito para vinte no decorrer de um mês. A quantidade
de dinheiro que eu estava ganhando também era impressionante. Já
estávamos bem com a recompensa que recebemos, e Drenas, ao que
parece, já tinha uma grande quantidade de riqueza. Ele havia
acumulado quase tudo o que recebeu das inúmeras missões que
completou.
Drenas ficou comigo na Capital e ajudou a administrar a loja.
Ele se iluminou um pouco com o passar do tempo e eu até consegui
que ele trabalhasse no balcão algumas vezes, cumprimentando os
clientes e completando seus pedidos. Era cômico vê-lo tentando bater
papo enquanto os clientes esperavam a comida, mas era doce, eu
sabia que ele estava apenas fazendo isso por mim.
Eu me perguntei se Drenas sentia falta de sair de suas missões
e caçar vilões, mas ele insistiu que não ansiava mais por essa vida.
Ele simplesmente queria estar comigo. Eu sentia o mesmo e não
podia argumentar. Eu ficava chateada com ele sobre isso, eu queria
que ele fosse feliz, mas ele sempre respondia com tanta confiança.
Ele parecia perfeitamente feliz do jeito que estávamos.
 Eu mencionei o sexo? Ah, foi gratuito. Quanto mais
aprendíamos sobre o corpo um do outro, mais intenso ficava.
Tornou-se nosso ritual diário arrancar as roupas um do outro assim
que chegávamos em casa todas as noites.
A mania da banana ganhou vida própria e em dois meses se
espalhou para outros planetas. Então todo o sistema. A última vez
que ouvi, eles estão curtindo meus produtos em toda a galáxia.
Acabei vendendo a empresa para Merlwab por uma quantidade
insana de créditos seis meses depois. Tornou-se muito opressor para
mim e ela parecia mais do que capaz. Agora que estávamos
preparados para muitas vidas, éramos livres para fazer o que
quiséssemos.
Compramos uma nave e Drenas e eu viajamos pelas estrelas
por algumas semanas. Cada lugar era mais alucinante que o
anterior. A vasta quantidade de vida no universo era impressionante
e era incrível que a Terra não tivesse tido nenhum contato.
A Terra nem apareceu em nenhuma carta conhecida do
universo. Emily e eu passamos algum tempo procurando. Nós
particularmente não desejávamos voltar, mas estávamos curiosos.
Basil realmente encontrou uma maneira de retornar se quiséssemos,
ele criou um dispositivo para monitorar a formação de buracos de
minhoca em Ethelox-12. Ele queria poder ter o primeiro contato com
qualquer novo humano que aparecesse para garantir que eles
estivessem seguros e convidá-los a visitar a Capital.
Não aceitamos a oferta de voltar para casa, mas voltamos para
Ethelox-12 quando ele alertou sobre a formação de um buraco de
minhoca nos próximos dias. Emily também veio, e esperamos no
local enquanto o vórtice roxo se abria à nossa frente. Ficava longe da
cidade, no meio de uma floresta. Esperamos pacientemente que
alguém saísse, mas ninguém apareceu. Havíamos nos preparado
para essa possibilidade e trouxemos uma caixinha feita de chumbo.
Dentro do recipiente lacrado havia uma foto minha e de Emily.
Braços nos ombros uma da outra, sorrisos largos e os campos verde-
azulados atrás de nós. No verso da foto havia uma pequena
mensagem que dizia:
Não se preocupe Carl, estamos sãs e salvas. Obrigada por estar
lá para nós.
-Emily e Alyssa
Jogamos a caixa pelo buraco de minhoca e esperamos que ela
realmente se conectasse à Terra. Nós duas sabíamos que o estava
consumindo por estarmos perdidas, espero que isso tenha lhe trazido
algum conforto.
Perguntei a Zaltas sobre o casamento de Scovein, estava
interessada em aprofundar meu vínculo com Drenas. Ele disse que,
segundo todos os relatos, já somos casados, já que a conexão existe.
Isso era inaceitável para mim e insisti em pelo menos ter um
casamento humano.
Drenas concordou com o casamento sem hesitação, ansioso
para estar mais ligado a mim. Eu teria preferido uma boa proposta,
mas sua insistência em estar o mais próximo possível de mim me
deixou bastante feliz.
Voamos para Sulrast e finalmente pude dar uma olhada no
mundo natal dos Scovein. Foi lindo e incrivelmente lotado. A maior
parte do planeta é coberta por belos oceanos de lavanda, nos quais
não podemos nadar devido à vida selvagem ser noventa por cento
carnívora, e cada centímetro de terra é coberto por prédios altos e
brilhantes.
Alugamos o maior local que pudemos encontrar e o decoramos
exatamente como eu sonhei que meu casamento seria. Flores
brancas em todos os lugares, eu teria preferido margaridas, mas
escolhi a semelhança mais próxima que pude encontrar, enormes
saias de pano penduradas nas paredes, música suave, toneladas de
comida e, o mais importante, meu noivo bonito e sexy.
E aqui estamos. Estou indo para o altar cercada por Scovein,
parentes de Drenas e vários amigos que fiz ao longo do caminho. Meu
vestido branco fluindo atrás de mim enquanto passo pelas fileiras de
assentos. Agarro o buquê com força e sinto a cor deixar meus dedos.
Estou incrivelmente nervosa e não sei por quê. Não são apenas todos
os olhos em mim, não sei o que é. Sinto meus olhos lacrimejarem por
trás do véu e olho para Merlwab que caminha ao meu lado. Meu
braço descansando suavemente na curva dela.
Ela olha para mim e sorri através de sua máscara transparente.
Ela trocou suas vestes pretas normais por um vestido vermelho rubi.
Ela felizmente me ajudou a planejar meu casamento e quando
expliquei como alguém levou a noiva até o altar, ela insistiu que fosse
ela. Tentei explicar que normalmente era o pai ou um parente do sexo
masculino, mas ela dispensou isso e disse que era o custo dela me
ajudar. Acho que ela só queria ter certeza de que eu tinha tudo o que
queria e queria estar lá comigo.
Meus olhos começam a derramar neste momento. Eu me sinto
tão amada que é avassalador.
Chegamos ao final do corredor e Merlwab me abraça
rapidamente antes de tomar seu lugar na minha festa nupcial. Ainda
não consigo olhar para Drenas com medo de começar a chorar
histericamente.
Emily está do meu lado, também com um vestido vermelho rubi.
Sua barriga de grávida ficou tão grande desde a última vez que a vi,
mas ela está linda como sempre. Basil está atrás dela em um
smoking vermelho que mandei fazer para ele.
Do lado de Drenas estão Eldas e Zaltas, ambos de smoking
vermelho. Ainda não consigo olhar para lá para confirmar, mas é
melhor que estejam usando. Eu mantenho meus olhos fixos em
Emily e ela sorri para mim de forma tranquilizadora e eu finalmente
me viro para Drenas, olhando para seus pés.
Ele está vestindo um smoking preto com colete vermelho e
gravata. Mais uma roupa feita sob medida. Os smokings não são
muito conhecidos deste lado do universo. Meus olhos continuam
subindo por seu corpo até chegar ao seu rosto. Ele tem um sorriso
largo e isso me faz chorar.
Sinto a mão de Emily acariciar minhas costas. Eu devolvo o
buquê para ela com um sorriso rápido e respiro fundo para me
acalmar. Estou tão feliz agora que mal consigo me conter.
Drenas agarra minhas duas mãos gentilmente e o oficiante
começa a cerimônia. Eu me perco em seus olhos e os sons do
oficiante desaparecem na distância. Sinto nossa conexão, nosso
vínculo, vibrando no ar entre nós. Puro amor e adoração fluem
através dele para mim de Drenas e uma alegria avassaladora enche
meu coração e minha alma.
Eu aperto suas mãos com força e sinto minhas emoções
viajando para ele. Ele devolve o aperto e outra coisa que eu nunca
pensei que veria acontecer. É sempre tão leve, mas posso ver seus
olhos lacrimejando um pouco. Eu sinto a queimação subindo da
minha garganta para a parte de trás dos meus olhos e reprimo a
vontade de berrar.
É tudo tão impressionante, a quantidade de felicidade que estou
sentindo, a quantidade de perfeição, a quantidade de amor. É tudo
abrangente. Eu nunca poderia pedir outra coisa na minha vida.
Estou exatamente onde devo estar.
— Você aceita esta mulher para ser sua esposa?
— Eu aceito.
— E você aceita esse homem para ser seu marido?
— Eu aceito.

Fim pôr enquanto...