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77 FAtos Sobre Deus e A Bíblia - Josh McDowell
77 FAtos Sobre Deus e A Bíblia - Josh McDowell
77 FAtos Sobre Deus e A Bíblia - Josh McDowell
EUGENE, OREGON
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prévia do editor.
AGRADECIMENTOS
AGRADECIMENTOS
INTRODUÇÃO
1. Posso ter todas as minhas perguntas respondidas?
Notas
Sobre a Editora
1
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diante dele. Eles colocam sua fé no L e seu servo Moisés ”(Êxodo 14:31).
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Por que sua fé é tão “preciosa” e tão importante para Deus? Porque uma
fé “forte e pura” nele é uma fé cheia de conhecimento de quem ele é. Mais
do que qualquer coisa, Deus deseja que o conheçamos como o verdadeiro
Deus que ele é. Ele quer que confiemos nele durante os tempos difíceis. Ele
quer que saibamos que ele está ao nosso lado, aconteça o que acontecer.
Jesus orou a seu Deus Pai e disse: “Esta é a maneira de se ter a vida eterna:
conhecer você, o único Deus verdadeiro, e Jesus Cristo, aquele que você
enviou à terra” (João 17: 3). Conhecer a Deus é confiar nossas vidas a ele.
Quanto mais o conhecemos, mais podemos colocar nossa total confiança
nele.*
A maioria das pessoas que conhece minha história pessoal (de Josh) sabe
que me propus a refutar o cristianismo. Eu queria descobrir evidências que
mostrassem que a Bíblia e suas histórias incríveis eram uma fraude. Claro,
meu exame das evidências da divindade de Cristo, sua ressurreição e a
confiabilidade das Escrituras provaram o contrário. E assim as pessoas
presumem que vim a Cristo pela rota intelectual.
A verdade é que todas as evidências que documentei em meus livros não
me levaram a um relacionamento com Cristo. A evidência convincente
certamente chamou minha atenção. Mas o que me atraiu a Deus foi o
conhecimento de primeira mão de seu amor. Eu vi o amor entre um grupo
de seguidores de Jesus que se dedicaram a amar a Deus e uns aos outros. E
Deus demonstrou seu amor por mim por meio deles. Quando experimentei
seu amor por meio desses seguidores de Cristo, algo aconteceu. Foi quando
eu coloquei minha fé nele, e através
o poder de seu Espírito Santo minha vida foi transformada. Exerci uma fé
sábia em um Deus que me amou o suficiente para morrer por mim.
________________
A Bíblia diz: “É impossível agradar a Deus sem fé. Quem quiser vir a ele,
deve acreditar que Deus existe e que recompensa quem o busca
sinceramente ”(Hebreus 11: 6). Se sua fé em Deus é fraca, este livro
pretende fortalecê-la. Se sua fé em Deus for forte, este livro a tornará ainda
mais forte. Quanto mais você olha para a evidência da existência de Deus -
quem ele realmente é, como ele realmente é - e esclarece para si mesmo os
muitos mal-entendidos sobre ele, mais sua fé nele se aprofundará e crescerá.
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God quer que acreditemos nele. Ele quer que coloquemos nossa fé nele e
acredito que ele tem o nosso melhor interesse no coração. Portanto, é errado
ter algumas dúvidas surgindo - dúvidas sobre o que Deus tem a dizer sobre
o que ele ordenou na Bíblia ou como devemos viver a vida cristã?
A fé do grande João Batista parecia vacilar quando ele foi preso e as
coisas pareciam terríveis. Ele enviou seus seguidores para perguntar a Jesus:
"Você é o Messias que esperávamos ou devemos continuar procurando por
outra pessoa?" (Mateus 11: 3).
Lembre-se de que este é o homem que disse: “Testifico que ele [Jesus] é
o Escolhido de Deus” (João 1:34). Mas depois que João foi lançado na
prisão, ele deve ter se perguntado por que Jesus não estava vindo para
resgatá-lo. Como muitos de nós quando enfrentamos dificuldades, João
Batista teve dúvidas.
Quando outros discípulos de Jesus estavam questionando quem ele
realmente era, ele disse-lhes para “acreditar que eu estou no Pai e que o Pai
está em mim. Ou pelo menos acredite no trabalho que você me viu
fazer ”(João 14:11). Jesus não desanimou porque seus seguidores tinham
algumas dúvidas ou queriam alguma prova. Ele recorreu a evidências para
estabelecer que ele era quem afirmava ser. Deus quer que nossa fé nele seja
assegurada e se aprofunde em nossas convicções. E ter algumas incertezas
às vezes não é necessariamente errado. Como João Batista, às vezes não
temos evidências suficientes para apoiar nossa fé. E assim, procurar saber
por que acreditamos no que acreditamos pode fortalecer nossa fé e não está
de forma alguma errado.
___________
Muitas de nossas dúvidas podem ser colocadas de lado à medida que
nossa fé se torna mais inteligente sobre as evidências - sabendo por que
acreditamos. Mas as evidências não se limitam a coisas como a ressurreição
de Cristo, sua divindade, a
confiabilidade das Escrituras e assim por diante. Existem também
evidências sobre o caráter e a natureza de Deus que apoiarão nossa fé e
removerão nossas dúvidas.
Um homem veio a Jesus esperando que Jesus pudesse curar seu filho. O
homem disse,
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* Harvest House Publishers, 2008. Para obter mais informações sobre Compreendendo o Design
Inteligente, consulte o final deste livro.
8
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Ea própria cultura humana conhecida pelo homem tem uma lei moral. Nós o
encontramos no
registros de culturas passadas, bem como em todas as sociedades atuais. E a
moralidade de todas essas sociedades é surpreendentemente semelhante,
não importa quão amplamente separadas por tempo, geografia,
desenvolvimento cultural ou crença religiosa. A moralidade definida nos
Dez Mandamentos judaicos, no Código Babilônico de Hammurabi, no Tao
chinês e no Novo Testamento cristão difere em detalhes e ênfase, mas não
em essência.
Por exemplo, algumas sociedades permitem que indivíduos matem para
vingar um erro, enquanto outras insistem que toda execução é prerrogativa
do Estado. Algumas sociedades permitem liberdade nas relações sexuais
antes do casamento ou permitem que os homens tenham mais de uma
esposa, enquanto outras proíbem tal comportamento. Mas todos têm regras
que dizem que as pessoas não podem matar outras à vontade ou ter relações
sexuais com qualquer pessoa que desejem. Essas leis protegem a vida
humana. São regras que governam o casamento e os relacionamentos
familiares, condenam o roubo e incentivam a fazer o bem aos outros.
Ao longo da história, algumas sociedades impuseram a moralidade
estritamente, enquanto outras foram negligentes em um ou mais pontos. E
em qualquer sociedade houve pessoas que resistiram à imposição de
moralidade em seu comportamento. Quando um número significativo
dessas pessoas ganha poder ou apoio suficiente para sua posição, pode
ocorrer uma aberração significativa no senso moral universal, como
aconteceu na Alemanha de Hitler ou na aceitação de matar bebês do sexo
feminino em alguns países asiáticos. Normalmente, essas aberrações
tiveram vida curta porque elementos dentro ou fora da sociedade ficaram
indignados o suficiente para se levantar e impedir o comportamento
aberrante. Mas, apesar de tais variações e distorções, o mesmo senso básico
de moralidade aparece onde quer que os humanos vivam juntos. É como se
muitas orquestras diferentes
estão tocando a mesma partitura, mas adaptando as harmonias para caber
em seus próprios instrumentos.
QUAL É A EXPLICAÇÃO?
apelar para uma fonte superior, ou seja, Deus, o que poderia explicar o
senso moral que é comum a toda a raça humana ao longo de toda a história?
De onde mais poderia ter vindo a moral? Se dissermos que nossas intuições
morais têm origem em um processo de acaso cego, como a evolução, então
a moralidade é um truque aleatório da natureza para nos fazer obedecer.
Segue-se, então, que a moralidade não tem base objetiva, e nossas
profundas intuições sobre certo comportamento ser objetivamente errado
estão erradas. Esse é um preço que você está disposto a pagar? Achamos
que existe uma explicação melhor.
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____________
Uma experiência pessoal de Deus por si só pode não ser uma evidência
convincente para os outros, mas isso não a torna menos real. Em
combinação com evidências ou argumentos adicionais para sua existência,
um testemunho pessoal de sua realidade pode fornecer um poderoso
testemunho de que ele “existe e que recompensa aqueles que o buscam
sinceramente” (Hebreus 11: 6 )
NIV
10
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TA Bíblia diz que Deus é Espírito (João 4:24) e que ninguém nunca viu
ele e viveu (Êxodo 33:20). Então, como podemos nós, sendo humanos e
não espírito, saber como ele é?
Embora seja verdade que Deus está escondido de nós em muitos
maneiras,* ele ainda se revelou em grande parte a nós. Ele se revelou em
toda a criação. Quando vemos o mundo ao nosso redor, temos um
vislumbre da natureza criativa de Deus, sua infinidade de gostos e sua
incompreensível imensidão.
Deus também se revelou a nós nas Escrituras. Por meio da confiável
Palavra de Deus escrita, obtemos percepções profundas sobre
1. suas infinitas características
2. seu coração relacional
3. sua natureza sagrada
E porque ele se revelou a nós na pessoa de Jesus Cristo, vemos Deus com
a pele. Somos capazes de ver de uma forma muito poderosa como ele
deseja se relacionar conosco e como ele é relacionalmente. Cada uma
dessas dimensões de Deus nos dá uma maior compreensão de como ele
realmente é.
CARACTERÍSTICAS INFINITAS DE DEUS
Uma das primeiras coisas que sabemos de Deus é que ele é infinito, o
que está muito além de nossa compreensão como humanos finitos. O que a
Escritura nos diz?
Deus é eterno, o que significa que ele possui uma vida infinita sem começo
ou fim (ver Isaías 40:28). Deus criou o tempo e se envolve dentro do tempo,
mas existe eternamente, fora do tempo. Nunca houve um momento em que
ele não existisse, nem nunca vai acabar. Realmente não podemos
compreender o conceito de um ser eterno e autoexistente, mas isso é parte
de como Deus é.
Deus está sempre presente. Seu conhecimento e poder não têm limites -
é por isso que dizemos que Deus é onipresente. Novamente, como seres
finitos, não podemos imaginar um ser que possa estar sempre presente
dentro e além de nosso universo de tempo e espaço (ver Jeremias 23: 23-24).
No entanto, isso é parte de como Deus é.
Deus não muda. Por sua própria natureza, ele é confiável - o que é
chamado de imutável. Isso significa que ele não vacilará ou mentirá. Ele
sempre fará o que diz que fará (ver Salmos 102: 26-27 e Números 23:19). O
fato de ele ser imutável significa que ele permanece infinitamente constante,
firme e seguro - você pode confiar no que quer que ele seja, porque ele
sempre o será.
Deus sabe tudo. Ele tem conhecimento infinito. Ele conhece tudo o que é
passado, presente e futuro - o que é chamado de onisciente (ver Isaías 46: 9-
10 e Salmo 139: 1). Pegue tudo o que há para saber dentro do universo
conhecido, por quanto tempo ele existe, e isso nem arranharia a superfície
do conhecimento de Deus.
Até agora descrevemos Deus como um ser eterno e onipotente que está
em toda parte, conhece tudo e nunca muda. Isso nos dá uma noção de
algumas das características infinitas deste maravilhoso Deus, mas não
chega a seu
lado pessoal ou a essência de quem ele é. É nesse nível pessoal que
podemos nos relacionar mais com ele.
CORAÇÃO RELACIONAL DE DEUS
Este Deus infinito falou as palavras: “Haja ...” e o mundo foi criado
(Gênesis 1: 3). E viu que isso era bom. Mas quando ele criou, ele não o fez
sozinho, porque todas as três pessoas da Trindade estavam lá. “O Espírito
de Deus pairava sobre a superfície da água” (Gênesis 1: 2). O Filho, Jesus,
também estava lá. “Cristo é a imagem visível do Deus invisível. Ele existia
antes de qualquer coisa ser criada e é supremo sobre toda a criação, pois por
meio dele Deus criou todas as coisas ”(Colossenses 1: 15-16). Este aspecto
triúno de Deus demonstra que ele é relacional. Portanto, antes que
existissem os humanos, antes do planeta Terra ou do universo ou do tempo
como o conhecemos, ele existia eternamente como um ser relacional.
Moisés registrou nas Escrituras que este Criador eterno é o “Deus que se
apaixona por seu relacionamento com você” (Êxodo 34:14 ) E para NLT
definir melhor a natureza dessa relação, a Escritura diz que “o amor vem de
Deus ... porque Deus é amor” (1 João 4: 7-8). Podemos então dizer que
Deus existe como um ser relacional amoroso.
Parte da razão pela qual Deus criou os humanos foi para ter um
relacionamento com eles.* Ele não fez isso porque precisava de um
relacionamento; ele já existia como relacionamento. Ele nos criou como
seres relacionais porque, em seu próprio coração, ele é um ser relacional
amoroso que deseja se relacionar conosco. A criação foi inteiramente por
causa de sua bondade e graça relacional.
O rei Davi descreve o coração amoroso de Deus:
8). Ele é “aquele que é santo e verdadeiro” (Apocalipse 3: 7). “Santo, santo,
santo é o L Todo-poderoso ”(Isaías 6: 3 ) “O L é justo em tudo o que
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faz; ele está cheio de bondade ”(Salmo 145: 17). “O L é apenas! Ele é
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Paulo se refere ao Pai e a Jesus como Deus. “É por ordem de Deus nosso
Salvador que me foi confiada esta obra para ele ... Que Deus Pai e Cristo
Jesus nosso Salvador vos dê graça e paz” (Tito 1: 3-4). Deus, o Pai, é uma
divindade. Deus o Filho é divino.
Deus, o Espírito Santo, também é uma divindade. O apóstolo Pedro
reconheceu isso quando apontou a transgressão de um homem na igreja de
Jerusalém (Atos 5: 3-4). O Espírito coexistiu eternamente com o Pai e o
Filho e estava presente na criação (ver Gênesis 1: 2). Jesus disse a respeito
dele: “Vou pedir ao Pai, e ele lhe dará outro Advogado ... Ele é o Espírito
Santo, que conduz a toda a verdade ... Quando o Pai envia o Advogado
como meu representante - isto é, o Espírito Santo - ele vou te ensinar tudo o
que eu te disse ”(João 14: 16,26). Paulo disse: “Quando vocês creram em
Cristo, ele os identificou como seus, dando-lhes o Espírito Santo, a quem
havia prometido há muito tempo” (Efésios 1:13). Jesus chamou o Espírito
coexistente de santo porque ele é o Espírito do Deus Santo. Ele é a terceira
pessoa da Trindade Divina.
Em conclusão, a doutrina da Trindade foi formulada em fidelidade aos
ensinamentos da Bíblia sobre a natureza de Deus, em um esforço para
expressar sua verdade.*
* Para obter mais informações sobre a Trindade, consulte o capítulo 36 de Josh McDowell e Sean
McDowell, The Unshakable Truth (Eugene, OR: Harvest House Publishers, 2010). Para mais
informações sobre a verdade inabalável, consulte o final deste livro.
14
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TA Bíblia diz que Deus é um Deus ciumento. Mas ficar com ciúme é errado.
Então como pode ser isso se Deus não fizer nada de errado?
Se Deus é alguma coisa, ele é perfeitamente bom. “Ele é a Rocha; suas
obras são perfeitas ”, afirma a Escritura. “Tudo o que ele faz é justo e justo.
Ele é um Deus fiel que não faz mal; quão justo e reto ele é! ”
(Deuteronômio 32: 4). Além disso, o escritor do livro de Hebreus nos diz
que Deus se comprometeu com um juramento quando fez uma promessa a
Abraão, e essas duas coisas são baseadas em seu caráter sem pecado que é
imutável. “Deus deu sua promessa e seu juramento. Essas duas coisas são
imutáveis porque é impossível que Deus minta ”(Hebreus 6:18). Para
Deus, fazer o mal iria contra sua própria natureza e caráter, o que ele não
pode fazer.*
COMO PODE A INVEJA DE DEUS ESTAR BEM?
Mas se Deus não pode fazer nada errado, então por que a Bíblia diz que
ele fica com ciúmes? Certamente ser ciumento é errado - pelo menos nós,
como humanos, não devemos ficar com ciúmes. Direito?
Em 1 Coríntios Paulo diz: “Você ainda é controlado por sua natureza
pecaminosa. Vocês têm ciúmes uns dos outros e brigam uns com os
outros ”(1 Coríntios 3: 3). É claramente errado ser egoisticamente
possessivo e contencioso com aqueles que têm algo que você deseja, e o
apóstolo estava apontando isso. Ainda assim, na carta seguinte, ele escreveu
aos coríntios, ele disse: “Tenho ciúme de vocês com o zelo do próprio
Deus” (2 Coríntios 11: 2). Aqui Paulo está preocupado que sua “devoção
pura e indivisa a Cristo será corrompida” (versículo 2) e então ele estava
com ciúme como Deus tem ciúme. Obviamente, Paulo não está condenando
o ciúme de Deus. Então, que tipo de ciúme Deus demonstra?
Em Êxodo diz: "Você não deve adorar outros deuses, pois o , cujo
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próprio nome é Ciumento, é um Deus que tem ciúme da sua relação com
você ”(Êxodo 34:14). Josué também disse aos filhos de Israel que seu Deus
era “um Deus santo e zeloso” (Josué 24:19). Essas duas palavras “Deus
zeloso” no hebraico são el qana, que denota paixão e zelo. Embora a
palavra ciumento em inglês seja usada principalmente em um sentido
maligno, em hebraico ela expressa paixão e carinho, na maioria das vezes
em conexão com o relacionamento conjugal. Deus considerava os filhos de
Israel como seu cônjuge e queria que eles o amassem como uma esposa se
devotaria exclusivamente ao marido. É por isso que ele disse que não
deviam adorar outro senão ele. Ele quer ser amado com um amor puro e
apaixonado, reservado apenas para ele.
UM EXEMPLO HUMANO
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VIL OME ROM
Evil teve que vir de algum lugar, certo? Mas de onde? Escritura
afirma que Deus “é um Deus fiel que não faz nada de errado; quão justo e
reto ele é! ” (Deuteronômio 32: 4). E ainda assim afirma que Deus “criou
tudo que existe. Nada existe que ele não tenha feito ”(João 1: 3 ) Portanto,
NLT
se o Criador de todas as coisas é bom sem mal, como é que o mal existe no
mundo? Sabemos que o mal existe e que Deus fez tudo, então como
podemos dizer que Deus não criou o mal? E se ele não o criou, de onde veio?
Deus é perfeitamente bom e santo e criou apenas criaturas perfeitas. No
entanto, ele deu à sua criação humana o poder de livre escolha ou livre
arbítrio. Os primeiros humanos tiveram a escolha de confiar nele, de
acreditar que ele era bom e que tinha o melhor interesse no coração quando
lhes deu uma ordem para obedecer. Infelizmente, eles usaram esse bom
poder para escolher contra ele, e isso trouxe o mal a este mundo.
POSSIBILIDADE DO MAL
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Hos seres humanos experimentaram o mal pela primeira vez quando o casal
original exerceu
o poder do livre arbítrio e escolheu desconfiar de Deus e ir contra ele.* Já
que sabemos que o mal existe, o que é exatamente? O mal é uma entidade,
uma coisa que existe por si mesma, fora do livre arbítrio de um ser humano?
As Escrituras afirmam claramente que Deus criou tudo (ver João 1: 1-3 e
Colossenses 1: 15-17). E se aceitarmos que o mal é uma realidade, como
podemos dizer que ele não o criou? A resposta está no fato de que o mal
não é uma coisa, substância ou entidade a ser criada. Em vez disso, o mal é
a corrupção de uma coisa boa que Deus de fato criou. Vamos explicar.
Deus fez os humanos e isso foi bom. Isso é repetido várias vezes em
Gênesis 1. Ele deu aos humanos o poder do livre arbítrio, e isso também era
bom. Isso significa que ele deu a eles a escolha de acreditar que ele era o
árbitro do certo e do errado e que sabia o que era melhor para eles quando
disse para não comer de uma determinada fruta - e isso era bom. Quando os
primeiros humanos acreditaram que ele não sabia o que era melhor para
eles - que era a corrupção de uma coisa boa em particular - nasceu o mal.
O mal, então, não é uma substância ou entidade, mas a corrupção daquilo
que é bom. Isso significa que o mal parasita o bem. Em outras palavras, o
mal depende da existência do bem de uma forma que o bem não depende do
mal. Assim, embora possa haver bem sem mal, não pode haver mal sem a
existência de bem. Assim como o conceito de “curvatura” requer “retidão”,
a existência do mal requer que o bem exista anteriormente.
O mal se tornou uma realidade quando houve 1) uma rejeição do que
Deus disse que era verdade e digno de obediência, e 2) um ato em oposição
ao seu comando. Ele queria que os humanos confiassem nele e o
obedecessem. Na verdade, ele projetou todos nós para viver uma vida plena
e significativa, adorando-o e vivendo de maneira correta
relacionamento com ele. E quando foi feita a escolha de deixar de confiar
nele e seguir seus caminhos, o mal se tornou uma realidade.
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F OD S O OVING HY A T E E MINÉRIO T OLERANTE DE S
DENTRO ?
Ctodos sabemos que Deus tem um problema sério com o pecado, mas por que
ele não pode
Ser menos exigente e mais compreensivo de nossas imperfeições? Podemos
pensar algo como Por que Deus não pode simplesmente perdoar mais e
ignorar nossas fraquezas e falhas? Se ele é realmente amoroso, ele deveria
ser mais tolerante com nossas deficiências, certo?
A realidade é que Deus é misericordioso, mas isso não é exatamente o
mesmo que ser tolerante. Primeiro, muitas pessoas falham em entender a
seriedade do pecado e o grande custo para Deus pessoalmente perdoar
nossos pecados. Quando vemos a combinação de sua santidade e justiça,
ganhamos uma maior compreensão de sua misericórdia. E isso ajudará
muito a responder por que ele não tolera o pecado e ainda pode ser
misericordioso ao mesmo tempo.
Há uma razão pela qual Deus não suporta o pecado. Veja, sua natureza
central é sagrada e pura. Não há impureza de motivo ou ação com ele, pois
ele é perfeito e sem pecado. (Ver Deuteronômio 32: 4; Isaías 54: 5; e
Apocalipse 4: 8.) Portanto, um Deus santo não pode estar em relação com o
pecado de nenhuma maneira. A Bíblia diz a respeito dele: “Seus olhos são
puros demais para ver o mal; você não pode tolerar errado ”(Habacuque
1:13NIV) Ele é tão santo que “não pode permitir o pecado de forma alguma”
(Habacuque 1:13). Fazer isso violaria a própria essência de quem ele é.
A SEPARAÇÃO
Davi disse que sua “misericórdia dura para sempre” (Salmo 107: 1 ) No NKJV
Novo Testamento está escrito: “Deus é tão rico em misericórdia e nos amou
tanto” (Efésios 2: 4). Mas mesmo com Deus sendo misericordioso conosco,
existe o problema que mencionamos - o problema do pecado. Deus não
pode ter nenhum relacionamento com o pecado, e nós, como humanos,
temos uma condição chamada pecado. Então, o que ele deve fazer?
COMO AS CARACTERÍSTICAS DE DEUS SE COMBINAM
(Salmo 92:15). “Todos os seus atos são justos e verdadeiros” (Daniel 4:37).
É sua natureza justa que exige que o pecado seja separado da pureza, que o
mal seja corrigido e o mal vencido. No entanto, nesta insistência justa na
justiça, ele ainda é misericordioso. “Não podemos imaginar o poder do
Todo-Poderoso; mas mesmo sendo justo e justo, ele não nos destrói ”(Jó
37:23). Portanto, em vez de ser tolerante com o nosso pecado, o senso de
justiça de Deus combinado com a misericórdia faz o pagamento por isso.
Então, em sua misericórdia, ele paga por nossos pecados com nada
menos do que a vida de seu único Filho. Herdamos nossa condição de
pecado ao nascer do primeiro casal humano que pecou (Romanos 5:12).
Mas “Deus pagou um resgate para salvá-lo da vida vazia que você herdou
de seus ancestrais. O resgate que ele pagou não foi mero ouro ou prata. Foi
o precioso sangue de Cristo, o Cordeiro de Deus sem pecado e sem
mancha ”(1 Pedro 1: 18-19).
O “Cordeiro de Deus imaculado” satisfaz a demanda da santidade e da
justiça de Deus. Sua santidade é satisfeita porque Jesus não tinha pecado -
um sacrifício perfeito sem pecado. Somos “justificados gratuitamente por
sua graça, por meio da redenção que veio por Cristo Jesus. Deus o
apresentou como um sacrifício de expiação, pela fé em seu
sangue ”(Romanos 3: 24-25 ) Sua justiça é satisfeita porque a morte de
NIV
C D
HY EU IA G C
OD REATE H UMANS ?
Ccomo Deus solitário e queria alguém com quem se relacionar ... então ele
fez os humanos?
Ele ficou entediado e um dia se tornou realmente criativo e produziu um
universo que incluía pessoas? Por que ele criou seres humanos?
Depois que Deus criou o primeiro ser humano, ele fez uma declaração
surpreendente: “Não é bom ...” (Gênesis 2:18). Ele havia criado tudo antes
disso, e após cada estágio da criação, ele "viu que era bom". Ainda assim,
neste mundo perfeito, antes que os humanos pecassem, Deus declarou que
algo não era bom. O que era essa coisa “não boa”? Foi a solidão do homem.
Algumas pessoas especularam o seguinte: Visto que a solidão não era
boa mesmo em um mundo perfeito, Deus deve ter se sentido sozinho
também e esta é a razão pela qual ele criou os humanos. Talvez ele quisesse
ou precisasse de um relacionamento humano, então ele criou seres humanos
para remover sua própria solidão. Um grande problema com esse
pensamento é que implica que algo está faltando em Deus. E, no entanto, se
ele for perfeito, nada pode faltar.
O outro problema com essa noção é que o Deus eterno nunca esteve
sozinho. Consistindo como ele é de três pessoas, ele existiu eternamente
como relacionamento. Um ciclo contínuo de relacionamentos perfeitos foi
experimentado eternamente na Divindade do Pai, do Filho e do Espírito
Santo.*
É verdade que o primeiro humano foi criado sozinho. Mas Deus
remediou o “não é bom” criando outro ser humano para o propósito de
relacionamentos humanos. Então, por que Deus criou os humanos em
primeiro lugar se ele não estava sozinho?
A ALEGRIA DO RELACIONAMENTO
Quando Deus disse: “Façamos o homem à nossa imagem, para ser como
nós” (Gênesis 1:26), ele estava planejando cada um de nós para viver e
desfrutar a vida no relacionamento como ele. Embora nunca possamos
compreender o perfeito
relacionamento dentro da Trindade em um sentido absoluto, temos a
capacidade de experimentar a alegria do que os relacionamentos
verdadeiramente oferecem.
Jesus disse: “Eu vos disse isto para que a minha alegria esteja em vós e a
vossa alegria seja completa” (João 15:11 ) Na verdade, Deus está dizendo:
NIV
"Torne-se íntimo de mim, permita que minha alegria esteja em você e, por
meio de nosso relacionamento íntimo, você experimentará a verdadeira
alegria de viver, pois você produzirá o fruto de minha natureza - amor,
alegria, paz, paciência, bondade, bondade, fidelidade, mansidão e
autocontrole (ver Gálatas 5: 22-23). E, ao fazer isso, você refletirá minha
presença e me dará glória! ” E é por isso que Deus criou os humanos - para
dar glória a si mesmo.
Em 1647, os reformadores ingleses criaram o Catecismo de Westminster,
que incluía 107 perguntas e respostas. A primeira era: "Qual é o objetivo
principal do homem?" A resposta: “O objetivo principal do homem é
glorificar a Deus e desfrutá-lo para sempre.” Isso afirma a razão pela qual
Deus criou os humanos de forma muito sucinta.
“Tudo vem dele”, afirma a Escritura, “e existe pelo seu poder e é para a
sua glória” (Romanos 11:36). “Dê ao L a glória que ele merece! ” (1
ORD
Crônicas 16:29). Não importa o que seja dito, pensado ou feito, a Bíblia nos
admoesta a "fazer tudo para a glória de Deus" (1 Coríntios 10:31), "para
que em todas as coisas Deus seja glorificado" (1 Pedro 4:11 ) NASB
D EU IA G C
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NTELIGENTE B EINGS O THER T H
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ALGUMAS DEFINIÇÕES
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UST ERSONAL P REFERÊNCIA ?
YVocê provavelmente já ouviu alguém dizer: "Bem, isso pode ser verdade
para você,
mas não é verdade para mim. ” Embora essa seja uma frase comumente
usada, devemos perguntar: pode a verdade existir apenas para a pessoa que
acredita nela? Algo pode ser verdadeiro para uma pessoa, mas não para
outra?
ESCLARECENDO A CONFUSÃO
Por trás da frase acima está uma confusão profundamente arraigada entre
os conceitos de verdade e crença. Claramente, cada um de nós tem direito
às suas próprias crenças (pelo menos na América, a terra dos livres), mas
isso significa que cada um de nós tem suas próprias verdades? A verdade é
independente de nossas crenças. As crenças, por outro lado, são
necessariamente pessoais. Portanto, quando consideramos a natureza da
verdade, não faz sentido dizer que algo é verdadeiro para você e não para
mim.
Por exemplo, imagine que você e seu amigo encontram uma maçã verde
sobre uma mesa. Seu amigo acredita que o interior está podre e cheio de
vermes. Mas você, por outro lado, acredita que é nítido e sem vermes. Suas
crenças variadas sobre a maçã podem criar duas verdades distintas que cada
um de vocês experimenta como realidade? A única maneira de resolver o
dilema é cortar a maçã e observar seu interior. Então você poderá descobrir
a verdade sobre a maçã - se ela tem vermes ou não. No instante em que a
maçã for cortada, a verdade será revelada e as falsas crenças serão expostas.
A verdade sobre a maçã existe independentemente de você e das crenças de
seu amigo sobre ela.
VERDADES E CRENÇAS MORAIS
Isso é o mesmo quando se trata de verdades morais. Deus e sua Palavra
se tornam o padrão do que é moralmente verdadeiro ou não porque as
verdades morais derivam de seu caráter.* Portanto, embora as verdades
morais não devam ser consideradas pessoais ou subjetivas, as crenças
podem sim. As crenças pessoais também podem ser consideradas o que
algumas pessoas chamam de "convicções pessoais". No livro de Romanos,
o apóstolo Paulo estava abordando o fato de que alguns seguidores judeus
de Cristo estavam em conflito sobre quais restrições alimentares seguir e
quais dias de festival observar e em que dia celebrar o sábado. Ele disse-
lhes que “os que não comem certos alimentos não devem condenar os que
comem, porque Deus os aceitou” (Romanos 14: 3). E em que dia de
adoração ele disse: “Cada um de vocês deve estar plenamente convencido
de que o dia que escolherem é aceitável” (Romanos 14: 5).
Paulo estava enfatizando que havia questões fora da lei moral universal
de Deus que exigiam uma decisão pessoal e estavam entre essa pessoa e
Deus. Eu (Sean) conheço algumas pessoas que acreditam fortemente que,
para honrar o Dia do Senhor, devem evitar comprar produtos aos domingos.
Algumas pessoas acham que é certo colocar seus filhos em escolas cristãs e
que seria errado matriculá-los em escolas públicas. Muitas dessas pessoas
não condenam aqueles que agem de outra forma, mas sentem que essas são
convicções ou crenças pessoais que devem seguir. O apóstolo Paulo deixou
esse ponto bem claro quando se referiu aos regulamentos judaicos sobre
quais alimentos eram puros ou impuros. “Eu sei e estou convencido”, disse
Paulo, “pela autoridade do Senhor Jesus que nenhum alimento, por si só, é
errado para comer.
O ponto principal que Paulo estava defendendo era que, quando alguém
tem uma convicção pessoal sobre questões não claramente tratadas na lei
moral, ele ou ela não deve condenar os outros por violarem sua crença
particular. Esses tipos de convicções pessoais são desenvolvidos entre Deus
e o indivíduo e não devem ser impostos aos outros. A convicção pessoal
deve ser alcançada após grande cuidado, estudo das Escrituras e sábios
conselhos de outros cristãos maduros.
eu G S
S OD EXISTIR ?
Como é que alguns podem dizer que Deus é sexista, racista, vingativo,
genocida e assim por diante? Para obter essas visões distorcidas dele, é
preciso interpretar as Escrituras completamente fora de contexto. Veja a
acusação de sexismo, por exemplo. Como uma pessoa pode considerar
Deus um sexista?
Bem, é dito que Deus criou primeiro Adão e depois criou Eva como um
cidadão de segunda classe, mostrando assim sua visão inferior das mulheres.
Então, depois que Adão e Eva pecaram, Deus disse a Eva que seu marido
“dominará sobre você” (Gênesis 3:16). Novamente, isso é dito para mostrar
sua visão desdenhosa das mulheres como inferiores, pois ele disse que elas
estariam em um papel submisso e servo aos homens. Então, algumas
pessoas dizem que é possível ver em todo o Antigo Testamento como os
costumes e leis dos filhos de Israel refletiam a posição inferior das mulheres
em relação aos homens.
Por exemplo, uma mulher adulta era considerada menor de idade por lei e
vivia sob a autoridade de seu parente masculino mais próximo. Seus votos a
Deus podem até ser anulados por seu pai ou marido (Números 30: 3-16).
Um marido pode se divorciar de sua esposa (Deuteronômio 24: 1-4) e tomar
outra esposa (Êxodo 21:10; Deuteronômio 21: 15-17). No entanto, a esposa
não podia se divorciar do marido. Uma mulher poderia herdar a terra de seu
pai somente se não houvesse herdeiros do sexo masculino, e somente se ela
se casasse dentro de sua tribo ancestral (Números 27: 1-11; 36: 1-13).
Todos esses pontos são novamente ditos para mostrar que Deus via as
mulheres como inferiores e sem os mesmos direitos que os homens.
COMO DEUS REALMENTE VÊ HOMENS E MULHERES
A verdade é que, apesar dessas afirmações, Deus não é sexista. Isso não
quer dizer que, historicamente, a igreja não tenha tratado as mulheres como
inferiores ou que alguns homens cristãos não tenham sido de fato sexistas.
É claro que o comportamento sexista nos atormenta há séculos. No entanto,
Deus não é assim e não considera as mulheres inferiores aos homens.
“Deus disse: 'Façamos o homem à nossa imagem, para ser como nós ...
homem e mulher os criou” (Gênesis 1: 26-27). A mulher foi feita à mesma
imagem e semelhança de Deus que o homem (de fato, os homens foram
feitos do pó, mas as mulheres do ser humano!). Os homens não receberam
uma imagem mais superior de Deus, com o Criador de alguma forma
tornando as mulheres em uma imagem inferior. Homens e mulheres
compartilham igualmente a imagem de Deus.
A Bíblia diz que Deus fez a mulher como a “ajudadora” do homem.
Alguns disseram que isso prova que as mulheres devem servir. No entanto,
Deus não estava criando a mulher como serva ou assistente do homem. A
palavra hebraica traduzida como “ajudante” é ezer. Denota alguém que
cerca, protege ou ajuda. É a mesma palavra que Jacó usou a respeito de
Deus quando disse: “O Deus de teu pai te ajude” (Gênesis 49:25). Moisés a
usou quando disse: “O Deus dos meus antepassados foi meu ajudador”
(Êxodo 18: 4). O salmista Davi o usou repetidamente em passagens como:
“Colocamos nossa esperança no L . Ele é o nosso auxílio e o nosso
ORD
* Harvest House Publishers, 2009. Para obter mais informações sobre Apologética para uma Nova
Geração, consulte o final deste livro.
25
eu G R ?
S OD ACIST
UMA racista é aquele que acredita que uma certa raça humana é superior
a qualquer
ou todas as outras - que uma raça ou algumas raças têm características
distintas determinadas por fatores hereditários, e isso lhes confere uma
superioridade intrínseca. E isso significa que a discriminação racial é
justificada. Então, com base nessa definição, Deus é racista? Alguns dizem
que sim.
No livro de Gênesis, ele nos diz que Deus escolheu um homem chamado
Abrão e disse:
Deixe seu país natal, seus parentes e a família de seu pai e vá para
a terra que eu lhe mostrarei. Eu farei em você uma grande nação.
Eu o abençoarei e o tornarei famoso, e você será uma bênção para
os outros. Abençoarei aqueles que os abençoam e amaldiçoarei
aqueles que os tratam com desprezo. Todas as famílias na terra
serão abençoadas por meio de você (Gênesis 12: 1-3).
Canaã seja seu servo ”(Gênesis 9: 25-26). Era mais drástico amaldiçoar o
filho de um homem do que amaldiçoar o pai, então Noé dirigiu sua
maldição ao filho de Cam, Canaã.
Portanto, a escolha de Israel não foi simplesmente sobre Israel - foi sobre
ele tornar seu nome conhecido e oferecer salvação ao resto do mundo.
Além disso, ele julgou Israel como fez com outras nações (ver 2 Reis 17).
Ele não estava jogando favoritos. Quer seja judeu ou gentio, todos nós
devemos igualmente prestar contas a Deus.
26
eu G eu
S OD EGALISTIC ?
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S OD IOLENT ?
suas decisões são justas. Seus decretos são perfeitos; eles são totalmente
dignos da nossa confiança ”(Salmo 119: 137-138). “Ele é a Rocha”, afirma
a Escritura, “suas obras são perfeitas. Tudo o que ele faz é justo e justo. Ele
é um Deus fiel que não faz mal; quão justo e reto ele é! ” (Deuteronômio 32:
4).
Então, quanta violência um Deus justo realmente comete, e por quê? No
livro de 2 Reis, é relatado que durante a noite “o anjo do L foi ao ORD
enganar pelo seu Deus, em quem você confia, com promessas de que
Jerusalém não será capturada pelo rei da Assíria ”(2 Reis 18:35; 19:10).
Um império pagão que assassinou inocentes e zombou do verdadeiro
Deus merecia punição. O Juiz Justo do universo veio em defesa de seu povo.
Sim, Deus usa a violência para defender, proteger e trazer o julgamento
merecido sobre os malfeitores. Ele disse sobre o rei da Assíria: “Para minha
honra e por amor do meu servo Davi, defenderei esta cidade e a protegerei”
(2 Reis 19:34).
O DEFENSOR E O JUIZ
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IOLÊNCIA NO C ?
ORLD
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S OD ENOCIDAL ?
Deus julga corretamente porque ele é perfeito, santo e amoroso. Para ele,
agir de forma diferente o tornaria menos do que Deus.
RAZÕES DE DEUS
Em segundo lugar, devemos determinar por que Deus ordenou que todo
um povo fosse destruído. Moisés disse aos filhos de Israel que “Deus
expulsará essas nações da sua frente somente por causa de sua maldade e
para cumprir o juramento que fez a seus antepassados Abraão, Isaque e
Jacó” (Deuteronômio
9: 5). Livrar a terra dos cananeus que foi prometida a Abraão não foi por
causa de qualquer coisa que os filhos de Israel fizeram ou porque estavam
vivendo fiéis a Deus - eles não estavam. A terra deveria ir para eles porque
Deus a prometeu a Abraão.
Além disso, os cananeus foram destruídos por causa de sua maldade. Eles
eram idólatras. Eles se envolveram em incesto, prostituição no templo,
adultério, homossexualidade e bestialidade. Eles também molestaram e
sacrificaram crianças. Eles eram um povo depravado. Mesmo assim, Deus
foi paciente e estendeu misericórdia a eles, mesmo em seus pecados
desprezíveis. O povo de Canaã teve mais de 400 anos para se arrepender de
seus caminhos iníquos (Gênesis 15:16). Deus não tinha nada contra eles
como povo - ele, entretanto, questionava seu comportamento depravado e
mau.
Mesmo assim, ele estava disposto a salvar aqueles que eram justos em
Canaã. Na verdade, ele salvou Raabe em Jericó porque ela era uma pessoa
justa. Deus acaba trazendo julgamento sobre todos os que não se
arrependem de seus pecados. E o povo de Canaã não era diferente. Isso não
o torna genocida; simplesmente reflete sua santa justiça e justo
julgamento.*
________________
Uma das objeções mais comuns contra Deus é a prevalência do mal no
mundo. Por que ele não para o mal e o sofrimento? Mesmo assim, quando
ele age para impedir o mal, como no julgamento dos cananeus, as pessoas
reclamam que ele é muito severo. Mas se um Deus santo, justo e onisciente
realmente existe, não esperaríamos que ele avaliasse os malfeitores?
Mesmo que não possamos entender completamente por que ele destruiu os
cananeus, podemos ter certeza de que ele tem bons motivos. Deus é Deus, e
nós não. “'Meus pensamentos não são nada parecidos com os seus', diz o
L . 'E os meus caminhos vão muito além de qualquer coisa que você possa
ORD
H C eu
OW AN A OVING G S P
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Mqualquer pessoa pensa que simplesmente não parece certo que Deus
condene
algumas pessoas para um lugar ardente de condenação. Deus é amor, e
punir as pessoas eternamente não se encaixa bem nisso, certo? Então, como
um Deus amoroso pode enviar pessoas para o inferno?
Para começar, seria útil entender para onde se acredita que Deus está
enviando pessoas. A maioria dos americanos acredita em um lugar chamado
inferno. Muitos o consideram um lugar de punição eterna de “fogo e
enxofre” - como uma câmara de tortura em chamas. Mas é isso que o
inferno é - uma espécie de fornalha eterna onde as pessoas são torturadas
para sempre? O que é isso?
ESCLARECENDO AS PALAVRAS DA ESCRITURA
Jesus nos avisou que uma vida egocêntrica terminaria em perda. “Se você
tentar manter sua vida para si mesmo, você a perderá. Mas se você desistir
de sua vida por mim, você encontrará a verdadeira vida. E como você se
beneficiará se ganhar o mundo inteiro, mas perder ou perder sua própria
alma no processo? ” (Lucas 9: 24-25 ) Uma vida egocêntrica é como
NLT
D G P
OES OD UNISH P EOPLE T HROUGH N ATURAL D ISASTERS ?
________________
A vida nesta terra é incerta - nada é garantido. Coisas boas acontecem a
pessoas más e coisas más acontecem a pessoas boas. Jesus disse que Deus
“dá a sua luz do sol tanto para maus como para bons, e faz chover justos e
injustos” (Mateus 5:45). Quando ocorrerem desastres naturais, em vez de
nos perguntarmos se Deus está nos punindo pessoalmente, é melhor seguir
o conselho de Pedro de “humilhar-vos sob o grande poder de Deus e, no seu
bom tempo, ele os honrará. Entregue todas as suas preocupações e cuidados
a Deus, porque ele se preocupa com você ”(1 Pedro 5: 7).
32
C D G UMA
HY OES OD LLOW S SOFRIMENTO ?
todos os insultos e zombarias contra sua terra e seu povo ”(Isaías 25: 7-8).
A solução de Deus para todo sofrimento significava que ele tomaria a
forma de um humano e também sofreria. Jesus experimentaria todo o peso
do sofrimento humano - isto é, fome, traição, rejeição, solidão e a torturante
morte da crucificação. Portanto, em um sentido real, Deus sabe o que é
sofrer e se compadece de nós (ver Hebreus 2:18; 4:15). Mas ele não deixou
isso aí. Jesus ressuscitaria para recuperar os humanos caídos do poder da
morte e do poder de seu antigo inimigo, o próprio diabo. “Pois somente
como um ser humano ele [Jesus] poderia morrer, e somente morrendo ele
poderia quebrar o poder do diabo, que tem o poder da morte” (Hebreus
2:14).
Deus não vai permitir que Satanás destrua sua criação. Ele tem um plano
de redenção e restauração. “Cristo foi ressuscitado primeiro;” a bíblia diz,
então, quando Cristo voltar, todo o seu povo será ressuscitado.
Depois disso virá o fim, quando ele entregará o Reino para
Deus, o Pai, derrotou todos os inimigos de toda espécie. Pois
Cristo deve reinar até humilhar todos os seus inimigos sob seus
pés. E o último inimigo a ser destruído é a morte (1 Coríntios 15:
23-26 ) NLT
É claro que Deus sabia que nós, humanos, não confiaríamos que ele sabia
o que era melhor para nós e que escolheríamos nosso próprio caminho. Mas
se o amor era para ser genuíno, tinha que ser de nossa própria escolha. Ele
estava disposto a permitir que escolhêssemos, mesmo que isso trouxesse
grande dor para nos redimir de volta para si mesmo.
Dá para ouvir a tristeza na voz de Jesus ao lamentar que a nação de Israel,
como representante da raça humana, o rejeitasse e aos seus caminhos: “Ó
Jerusalém, Jerusalém, a cidade que mata os profetas e apedreja os
mensageiros de Deus! Quantas vezes eu quis reunir seus filhos como uma
galinha protege seus pintinhos sob as asas, mas você não me
deixou ”(Mateus 23:37). Não é incrível como Deus respeita e honra nossas
escolhas, embora compreenda perfeitamente as consequências devastadoras
que terão sobre ele e sobre nós? Isso por si só demonstra o quanto nosso
Deus relacional honra muito a realidade de que o amor é uma escolha.
________________
Mas, com tudo o que foi dito, ainda resta esta questão incômoda: se o
sofrimento é a consequência natural do livre arbítrio, então por que o
inocente tem que sofrer? E por que Deus não fez algo antes para acabar
com tudo? Se ele vai finalmente conquistar a morte, por que está
demorando tanto para fazer isso? Esse é o assunto da nossa próxima
pergunta.
C D ' G S
HY OESN T OD TOPO DO S SOFRIMENTO N ?
OW
Tseu mundo está cheio de sofrimento e dor, e Deus permite isso. E enquanto
podemos entender até certo ponto porque Deus teve que permitir
Sofrimento,* por que ele não termina agora? Por que ele permitiu que isso
continuasse por tanto tempo? Essa é uma questão preocupante.
Um Deus perfeito e santo criou um mundo perfeito. Ele "olhou por cima
de tudo o que fez e viu que era excelente em todos os sentidos" (Gênesis
1:31 ) No entanto, não por muito tempo. Por causa do livre arbítrio, os
NLT
conseguia entender por que Deus permitiria tanto sofrimento para aqueles
sem futuro.
O rei Davi também tinha suas perguntas para Deus. Ele foi
incompreendido, maltratado e traído, e sofreu nas mãos de seus inimigos.
Ele gritou,
OL , por quanto tempo você vai me esquecer? Para sempre? Por
ORD
quanto tempo você olhará para o outro lado? Por quanto tempo
devo lutar com a angústia em minha alma, com tristeza em meu
coração todos os dias? ... Vire-se e me responda, OL meu Deus!
ORD
Uma pergunta final antes de oferecermos uma resposta. Jesus, que era
verdadeiro Deus e verdadeiro homem, também tinha uma pergunta. Ele
sabia que iria sofrer e morrer uma morte cruel pelos pecados do mundo. No
entanto, pouco antes de sua crucificação, ele orou: “Meu pai! Se for
possível, que este cálice de sofrimento seja tirado de mim. No entanto,
quero que a tua vontade seja feita, não a minha ”(Mateus 26:39). Não é
estranho que em um nível humano Jesus não quisesse sofrer. É claro que ele
estava lutando com o conhecimento de que experimentaria grande dor e
sofrimento. Humanamente, ele não queria suportar a torturante morte na
cruz - mas faria isso por seu pai.
E horas depois, Jesus faz talvez a pergunta mais desconcertante de todos
os tempos. Enquanto ele está pendurado na cruz, morrendo uma morte
horrível, ele reúne forças para perguntar: "Meu Deus, meu Deus, por que
você me abandonou?" (Mateus 27:46). Que pergunta vir do Filho de Deus
para seu Pai! Na verdade, Jesus estava citando o Salmo 22: 1, onde o Rei
Davi fez essa pergunta. David continuou essa pergunta com: “Por que você
está tão longe quando eu gemo pedindo ajuda? Todos os dias eu te chamo,
meu Deus, mas você não atende. Todas as noites você ouve a minha voz,
mas não encontro alívio ”(Salmo 22: 1-2).
É como se Jesus falasse em nome de toda a raça humana com esta
pergunta: “Por que, Deus, você nos abandonou?” Era como se seu grito
fosse amplificado para ecoar de volta à expulsão do primeiro casal do
Jardim do Éden e avançar até o fim dos tempos, perguntando: "Por que
você não faz algo sobre isso agora?"
DEUS DESEJA MAIS RELACIONAMENTOS
D G H F
OES OD AVE ENGUIAS E E MOÇÕES ?
EMOÇÕES GODLIKE
Quando uma pessoa é colocada em um relacionamento com Deus por
meio da confiança em Cristo e em sua morte sacrificial e ressurreição, a
Bíblia diz: “Você deve
mostre uma nova natureza porque você é uma nova pessoa, criada à
semelhança de Deus - justo, santo e verdadeiro ”(Efésios 4:24). Deus então
começa a mudar nossas respostas emocionais de ímpias para piedosas
porque “seu poder divino ... nos deu tudo de que precisamos para viver uma
vida santa” (2 Pedro 1: 3).
Nosso modelo para emoções divinas é Jesus - o Deus-homem. Deus
assumiu a forma de um ser humano e demonstrou para nós como expressar
emoções de uma maneira divina. Jesus sentiu alegria e disse a seus
discípulos: “Vocês ficarão cheios da minha alegria” (João 15:11). Ele
expressou uma raiva justa e expulsou os cambistas do templo (Mateus 21:
12-13). Ele sentiu tristeza e chorou com Maria (João 11:35). E imagine a
solidão que Jesus sentiu quando foi rejeitado por seu próprio povo,
abandonado pelos discípulos, incompreendido por seus próprios seguidores
e traído por um amigo próximo. Isaías profetizou que Jesus seria
“desprezado e rejeitado - homem de dores, que conhece as mais profundas
dores” (Isaías 53: 3). Jesus, o Filho, a segunda pessoa da Trindade, tinha as
mesmas emoções humanas que Deus nos deu e as expressou perfeitamente.
A alegria é talvez a emoção maior e mais desejada de todas. E nada dá
mais alegria a Deus do que ter um relacionamento com cada um de nós que
antes estávamos perdidos e foram trazidos de volta a Deus por meio de
Cristo. Jesus disse: “Há alegria na presença dos anjos de Deus quando até
mesmo um pecador se arrepende” (Lucas 15:10). E então, ao entrarmos na
eternidade com Deus, com as emoções perfeitamente transformadas, Jesus
disse que ouviríamos o Pai dizer: “Entra no gozo do teu Mestre” (Mateus
25:23 ) E por toda a eternidade podemos experimentar as emoções de
NASB
D G eu E
OES OD OVE MUITO REGARDLESS DE S
EXUAL O RIENTAÇÃO ?
não ser iguais - alguns pecados são piores do que outros - mas o perdão de
Deus está aberto igualmente a todos aqueles que o buscam.
O apóstolo Paulo listou vários pecados - incluindo imoralidade sexual de
todos os tipos - que precisavam do perdão de Deus (ver Romanos 1: 24-27;
1 Coríntios 6: 9-10; Gálatas 5: 19-21; e Colossenses 3: 5 -6). Mas não
parece que ele ou os outros escritores do Novo Testamento apontaram a
homossexualidade como o mais vil dos pecados. O julgamento de Deus está
reservado, antes, para todos aqueles que falham em colocar sua confiança
em Cristo como seu sacrifício pelo pecado.* Então, como devemos tratar os
pecadores, especificamente os homossexuais?
________________
Há alguns anos, eu (Sean) participei das Olimpíadas com um grupo
cristão. Certa ocasião, eu estava assistindo a um estande que vendia
camisetas cristãs. Um homem vestindo uma camiseta coberta com
bandeiras do arco-íris se aproximou de meu estande. Eu perguntei sobre as
bandeiras e perguntei que país representava. “Oh, eles são apenas uma coisa
esquisita”, ele respondeu. "Você vê, eu sou gay." De maneira direta,
perguntei a ele se as pessoas zombavam dele por ser gay. Ele respondeu
imediatamente: “Sim, recebo declarações humilhantes o tempo todo”.
Eu olhei diretamente para ele. Eu podia ver um homem que tinha sido
ferido e quebrado pelas provocações e ridicularização dos outros. Eu senti
compaixão por ele. Eu disse: “Lamento muito que as pessoas tenham
tratado você dessa maneira. Não está certo." Ele me agradeceu inúmeras
vezes. Na verdade, ele perguntou se poderia tirar uma foto nossa juntos. Ele
disse que eu era a pessoa mais legal que ele conheceu em todas as
Olimpíadas.
As pessoas, não importa qual seja sua orientação sexual, são amadas por
Deus e nós, como seus representantes, devemos amá-las também. A
mensagem de Jesus é a mesma para todos os pecadores, incluindo nós: “Eu
sou a ressurreição e a vida. Quem acreditar em mim viverá, mesmo depois
de morrer. Todo aquele que vive em mim e crê em mim nunca
morrerá ”(João 11: 25-26).
* Ver “Por que Jesus precisava morrer?”.
36
D G G eu
OES OD ET NVOLVED IN P OLÍTICA ?
Mas isso significa que Deus não está envolvido ou interessado nos
assuntos deste mundo? De jeito nenhum. Jesus disse para “dar a César
[governo] o que pertence a César” (Mateus 22:21). Devemos orar pelos
líderes do governo (1 Timóteo 2: 1-2) e honrá-los (1 Pedro 2: 13-17). Mas o
objetivo de Deus não é reformar os reinos deste mundo por meio de uma
agenda política. Seu plano é vencer Satanás, pôr fim ao sofrimento e à
morte, recriar os céus e a terra e estabelecer um reino eterno com todos
aqueles que confiaram nele.
Vamos adicionar rapidamente que isso não significa que nós, como
cristãos, não devamos nos envolver em ver uma mudança social e
econômica saudável ocorrendo em nossas comunidades, cidades, países e
nas nações do mundo. E existem princípios bíblicos que podem ser
aplicados às estruturas governamentais e econômicas. Jesus disse que seus
seguidores deviam ser principalmente "o sal da terra ... a luz para o
mundo ... [para que] suas boas ações brilhem para
tudo para ver, para que todos louvem o seu Pai celestial ”(Mateus 5: 13-
14,16).
A expressão usada com mais frequência para descrever o coração de
Jesus era que ele foi "movido por compaixão". Quando ele viu os cegos, os
leprosos, os enfermos e os famintos, ficou “movido de compaixão”. Em sua
essência, a cosmovisão de Jesus representa um foco em cuidar dos
interesses dos outros espiritualmente, fisicamente, economicamente,
socialmente, relacionalmente - em todos os sentidos. Esse tipo de
compaixão para com os outros é uma mensagem radical agora, e certamente
era o caso durante a época de Cristo.
Deus pode não se alinhar com um partido político, mas sua missão é
redimir seus filhos perdidos agarrados pelo pecado e, eventualmente,
restaurar toda a criação ao seu projeto original. E como “sal e luz”, seus
seguidores não devem apenas amar a Deus com tudo, mas ao próximo
como a si mesmos. E é evidente desde o início da igreja primitiva como a
mudança social e política resultou da propagação da cosmovisão de Jesus
pelos seguidores de Cristo.
H C C K
OW A E AGORA G ' C
OD S ILL IN O eu ?
UR IVES
A vontade de Deus é que amemos a ele e uns aos outros. Jesus disse que
todas as Escrituras dependem disso: “'Ame o Senhor, seu Deus, de todo o
seu coração, de toda a sua alma e de toda a sua mente.' Este é o primeiro e
maior mandamento. Um segundo é igualmente importante: 'Ame o seu
próximo como a si mesmo' ”(Mateus 22: 37-39). Pouco antes de ser
crucificado, ele disse aos seus discípulos: “Uma nova ordem vos dou:
Amai-vos uns aos outros. Assim como eu os amei, vocês devem amar uns
aos outros. Nisto todos saberão que sois meus discípulos, se vos amais uns
aos outros ”(João 13: 34-35 )
NIV
D EU IA J R
ESUS EALLY CLAIM PARA B G ?
E OD
Em outra ocasião, quando Jesus disse que ele era um com o Pai, os líderes
judeus novamente pegaram pedras para matá-lo (ver João 10: 30-31).
Quando Jesus perguntou por que queriam matá-lo, eles responderam: “Por
blasfêmia! Você, um mero homem, afirma ser Deus ”(João 10:33).
A afirmação de Jesus de ser Deus também é demonstrada em sua
autoridade para perdoar pecados. Ele disse a um homem paralítico: “Meu
filho, seus pecados estão perdoados”, e novamente os líderes religiosos
reagiram com indignação. "O que ele está dizendo? Isso é blasfêmia! Só
Deus pode perdoar pecados! ” (Marcos 2: 5-7).
Nas últimas horas antes de sua morte, Jesus deixou claro - até mesmo
para o Sinédrio (o sumo conselho judaico) - quem ele era: “O sumo
sacerdote perguntou-lhe: 'És tu o Messias, o Filho do Abençoado?' Jesus
disse: 'Eu sou ...' ”Em resposta à proclamação,“ todos clamaram: 'Ele
merece morrer' ”(Marcos 14: 61-64).
________________
Tudo o que Jesus disse e fez confirmou sua afirmação e afirmação de ser
Deus em carne.* É por isso que seu seguidor John declarou,
No começo a Palavra já existia. O Verbo estava com Deus, e o
Verbo era Deus ... o Verbo se tornou humano e fez morada entre
nós. Ele estava cheio de amor infalível e
fidelidade. E vimos a sua glória, a glória do Filho unigênito do
Pai (João 1: 1,14).
* Para um tratamento mais extenso da afirmação de Jesus sobre a divindade e as evidências históricas
que substanciam sua afirmação, consulte Deus é apenas uma invenção humana ?, capítulo 18. Para
obter mais informações sobre Deus é apenas uma invenção humana ?, consulte o final deste livro .
39
eu ' eu UMA
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HRISTIANITY eu S THE O T R
NLY RUE ?
ELIGION
UMA A maior crítica dirigida aos cristãos é que eles têm a arrogância de
dizem que o Cristianismo é a única religião verdadeira e a única maneira de
obter a vida eterna. Essa visão parece irritantemente exclusiva e intolerante
para a maioria das pessoas. Conseqüentemente, a maioria dos cristãos
professos na América não afirma mais que o cristianismo é exclusivo. Uma
pesquisa do Pew Forum de 2008 entre americanos descobriu que 65 por
cento de todos os cristãos professos dizem que existem vários caminhos
para a vida eterna, com 80 por cento dos entrevistados citando pelo menos
uma religião não cristã que pode levar à salvação. 26
Então, é arrogante para um cristão hoje alegar que ele ou ela tem a única
religião verdadeira e o único ensino que leva à vida eterna? Isso pode
surpreendê-lo, mas achamos que é arrogante afirmar que se tem a única
religião verdadeira. Seria arrogante da parte de qualquer um fazer essa
reivindicação exclusiva, a menos que ele ou ela fosse Deus. Mas o fato é
que Jesus, como Filho de Deus, afirmou ser o único meio de obter a vida
eterna. E nós, como cristãos, podemos evitar parecer arrogantes, deixando
claro que foi ele quem fez a afirmação de “um caminho - uma verdade”.
A maioria dos líderes religiosos da época de Jesus também achava que
ele era arrogante por dizer o que dizia sobre si mesmo. Ele afirmou ser o
Filho de Deus que existiu eternamente, que poderia perdoar pecados e dar a
vida eterna.* E Jesus teria sido não apenas arrogante, mas um enganador,
por fazer uma reivindicação tão bizarra de exclusividade se ele não fosse
Deus - mas ele era. E ele deu ampla evidência para fundamentar sua
afirmação.
Jesus cumpriu as profecias sobre o Escolhido de Deus (o Messias),
nasceu de uma virgem e realizou muitos milagres antes de realmente dizer:
“Eu
sou a ressurreição e a vida. Aqueles que acreditam em mim, mesmo que
morram como todos, viverão novamente. Eles recebem a vida eterna por
acreditarem em mim e nunca perecerão ”(João 11: 25-26). Ele poderia fazer
essa declaração aparentemente arrogante porque ele era o único Filho de
Deus, que poderia apoiá-la. Leia estas palavras dele: “A menos que você
acredite que eu sou quem eu afirmo ser, você morrerá em seus pecados”
(João 8:24). "Eu sou o caminho, a verdade e a vida. Ninguém pode vir ao
Pai senão por mim ”(João 14: 6).
Foi Jesus quem fez a afirmação exclusiva de ser o único caminho para
Deus - e por um bom motivo. Ninguém mais tinha as qualificações que um
Deus santo e justo aceitaria. Os seguidores de Cristo precisam ter cuidado
para não afirmar que têm apego à verdade ou que são os que têm a única
religião verdadeira. Em vez disso, é Jesus quem é o caminho, a verdade e a
vida - seus seguidores estão simplesmente compartilhando sua mensagem.
Portanto, como cristãos, precisamos apontar a questão de obter a vida eterna
de volta para ele. Nossa tarefa é divulgar as Boas Novas sobre ele. E é bom
compartilharmos essas notícias com entusiasmo, mas com humildade.
________________
É claro que as pessoas podem ser arrogantes sobre a verdade e estar
certas. As pessoas podem ser arrogantes sobre a verdade e estar erradas. As
pessoas também podem ser humildes e estar certas; eles podem ser
humildes e estar errados. O importante para nós, como cristãos, não é quem
ganha o argumento de quem está certo ou errado. Esse não é o ponto. O
importante é que desafiamos as pessoas a considerarem Jesus por quem ele
é e pelo que ele tem a lhes oferecer. E não precisamos fugir de nossa crença
de que ele é o único caminho. Podemos dizer como Paulo:
Não tenho vergonha dessas Boas Novas sobre Cristo. É o poder
de Deus em ação, salvando todos os que crêem - primeiro o judeu
e também o gentio. Esta Boa Nova nos diz como Deus nos torna
justos aos seus olhos (Romanos 1: 16-17).
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Jesus afirmava ser o Filho de Deus e o único caminho para Deus. E ele
não estava sendo arrogante sobre isso.* Mas ele realmente deu prova de que
era Deus? Como ele fez backup de sua reivindicação de divindade?
Os discípulos de Jesus estavam tendo um pouco de dificuldade em
entender quem era seu Mestre e o que ele realmente pretendia. Então ele fez
esta declaração: “Apenas creia que eu estou no Pai e que o Pai está em mim.
Ou pelo menos acredite no que você me viu fazer ”(João 14:11). Aqui Jesus
estava apelando tanto para seu ensino autorizado sobre o reino de Deus
quanto para seus muitos milagres a fim de substanciar e verificar que ele era
de fato Deus em forma humana. Com relação aos milagres, ele estava na
verdade dizendo: "Você está achando difícil acreditar que eu sou Deus em
carne - bem, veja como eu, como criador de todas as coisas, tenho o
comando completo das forças do universo - o clima, o corpo humano, a
gravidade, a vida e a morte. ”
Ouça estas palavras: “Tenho um testemunho maior do que João”, disse
Jesus, “meus ensinos e meus milagres. O Pai me deu essas obras para
realizar, e elas provam que ele me enviou ”(João 5:36). “Os milagres que
faço em nome de meu Pai falam por mim” (João 10:25 ) Os milagres de
NIV
Jesus se tornaram uma prova confiável de que ele era quem afirmava ser.
Então, vamos dar uma olhada em alguns milagres que ele realizou.
Mas primeiro, o que realmente é um milagre? Pode ser definido como
uma intervenção religiosamente significativa de Deus no sistema de causas
naturais. Algumas pessoas afirmam que milagres não podem ocorrer porque
é impossível violar as leis da natureza. Mas aqueles que fazem essa
afirmação presumem que nada existe fora da natureza. Eles acreditam que
vivemos em um sistema fechado.
No entanto, se Deus existe como o Criador do universo, então ele existe
fora das leis da natureza que ele criou. Ele pode, portanto, entrar em sua
criação e intervir como quiser. E ele tem. Ele entrou na esfera da
humanidade por
assumindo forma humana na pessoa de Jesus. E para nos dar provas de que
ele era Deus, Jesus realizou milagres.
Aqui estão alguns exemplos de seu poder de operar milagres do Novo
Testamento, que documenta que ele foi capaz de
• acalmar uma tempestade (ver Mateus 8)
• fazer uma pessoa muda falar (ver Mateus 9)
• alimentar 5.000 pessoas com 5 pães e 2 peixes (ver Mateus 14)
• expulsar demônios (ver Marcos 5)
• andar sobre a água (ver Marcos 6)
• trazer visão aos cegos (ver Marcos 10)
• fazer uma figueira murchar amaldiçoando-a (ver Marcos 11)
• predizer o futuro (ver Marcos 14)
• curar um paralítico (ver Lucas 5)
• ressuscitar um menino dos mortos (ver Lucas 7)
• curar hemorragia incurável (ver Lucas 8)
• purificar leprosos (ver Lucas 17)
• transforme água em vinho (ver João 2)
• fazer o coxo andar (ver João 5)
• perdoar pecados (ver João 8)
• ressuscitar um homem dos mortos (ver João 11)
Jesus não foi simplesmente um grande professor. Ele era o Filho do Deus
vivo, e seus milagres enfatizam esse fato.
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A EVIDÊNCIA DA PROFECIA
“Como testemunho final, no terceiro dia após a sua morte, ele será
ressuscitado dos mortos” (Salmo 16:10; Atos 2:31), “subirá ao céu” (Salmo
68:18; Atos 1: 9) , “E esteja sentado à minha direita em plena majestade e
autoridade” (Salmo 110: 1; Hebreus 1: 3).
________________
Como você pode ver, Deus não mediu esforços para identificar seu Filho
Jesus como o Cristo - o Messias que daria sua vida por nós. E um dia,
“quando ele tiver conquistado todas as coisas, o Filho se apresentará a Deus,
para que Deus, que deu a seu Filho autoridade sobre todas as coisas, seja
totalmente supremo sobre tudo em todos os lugares” (1 Coríntios 15:28).
Podemos ter certeza de que Jesus era o Messias profetizado nas
Escrituras. Na verdade, como há 60 profecias importantes do Antigo
Testamento (com cerca de 270 ramificações adicionais) cumpridas em uma
pessoa chamada Jesus, podemos estar mais do que confiantes. A
probabilidade de que todas essas profecias tenham sido cumpridas em uma
pessoa apenas por acaso é extremamente pequena.*
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IRGIN
YVocê não precisa saber muito sobre os "pássaros e as abelhas" para saber
que
virgens não têm filhos por permanecerem virgens. A reprodução humana
requer que o óvulo feminino (óvulo) seja fertilizado por um gameta
masculino (espermatozoide) para atingir a concepção humana.
Simplesmente não há outra opção senão um milagre. Então, que prova há
de que Jesus nasceu milagrosamente de uma virgem?
Aqueles que não acreditam em milagres, é claro, rejeitam o nascimento
virginal. Na verdade, Maria, a mãe de Jesus, questionou ela mesma todo o
conceito quando o anjo Gabriel o anunciou. “Maria perguntou ao anjo: 'Mas
como isso pode acontecer? Eu sou virgem '”(Lucas 1:34). O anjo explicou
que a concepção aconteceria pelo Espírito Santo, “de modo que o bebê que
vai nascer será santo e será chamado Filho de Deus” (Lucas 1:35). O anjo
reconheceu que tudo isso era milagroso e acrescentou: “Nada é impossível
para Deus” (Lucas 1:37). Deus faz milagres e, neste caso, causou a gravidez
de Maria.*
UMA MISTRANSLAÇÃO?
O profeta Isaías predisse que Jesus nasceria de uma virgem sete séculos
antes do evento acontecer. Uma objeção que os críticos fazem é que o
escritor do Novo Testamento "cita erroneamente" a palavra virgem de Isaías
7. A palavra hebraica usada em Isaías 7:14 é 'almah, que significa "mulher
jovem". Ainda assim, o escritor do Evangelho, Mateus, citando a tradução
grega do Antigo Testamento, usou a palavra parthenos, que significa
"virgem". Os críticos dizem que Mateus está distorcendo o que Isaías estava
dizendo.
A verdade é que a palavra hebraica 'almah pode significar “jovem” ou
“virgem”, embora haja uma palavra específica para virgem em hebraico. No
entanto, devido ao uso tradicional da palavra, os leitores da época de Isaías
entendeu que ele quis dizer que uma virgem conceberia. E é por isso que os
estudiosos judeus mais de 200 anos antes do nascimento de Jesus
traduziram a palavra hebraica 'almah como a palavra grega para virgem ao
traduzir Isaías 7:14 para a Septuaginta. Mateus não estava distorcendo as
coisas - ele estava citando a tradução grega, considerada tanto naquela
época como agora como correta ao traduzir Isaías.
COMO AS PESSOAS REAGIRAM
* Veja os parágrafos sobre milagres em “Como Jesus confirmou sua afirmação de ser Deus?”.
44
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Oma vez que uma pessoa morre, realmente morre e é enterrada, não há como
voltar.
As pessoas simplesmente não ressuscitam dos mortos naturalmente. É
impossível sem intervenção milagrosa. Então, há prova de que um milagre
aconteceu - que Jesus estava morto e então ressuscitou fisicamente?
Há uma abundância de evidências para apoiar a ressurreição de Jesus.
Muitos bons recursos estão disponíveis sobre o assunto.* No entanto,
também existem várias teorias alternativas que tentam explicar a ausência
do corpo de Jesus em seu túmulo. Eles incluem a “teoria do corpo roubado”,
“a teoria do corpo realocado”, “a teoria da alucinação”, “a teoria da
ressurreição espiritual” e outras. Cada uma dessas teorias tenta explicar
fatos sobre os quais há pouco debate. A questão não é se esses fatos são
verdadeiros, mas qual teoria os explica melhor. Vamos considerar três
desses fatos.
FATO 1: JESUS MORREU NA CRUZ
que antes havia sido dado a ele. Quando Paulo recebeu o credo? Desde que
Paulo visitou Pedro e Tiago pela primeira vez em Jerusalém três anos após
sua conversão (Gálatas 1: 18-20), muitos estudiosos críticos acreditam que
Paulo recebeu o credo deles neste encontro inicial. Isso daria uma data de
cinco anos após a morte de Jesus. Historicamente falando, esta é uma
evidência notavelmente precoce da crença na morte, sepultamento e
aparições de Jesus.
________________
Examine todas as teorias alternativas e apenas uma conclusão leva em
consideração todos os fatos e não os ajusta a noções preconcebidas. A
ressurreição de Cristo dentre os mortos é um evento histórico causado por
um ato sobrenatural de Deus.
* Escrevemos nosso próprio livro sobre o assunto, intitulado Evidence for the Resurrection (Regal
Books, 2009). Confira para mais detalhes.
45
C D
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ESUS COMEÇADO PARA D?
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Para entender por que Jesus teve que morrer, devemos entender um
pouco o que é o pecado e a natureza de Deus.* Resumiremos essas duas
questões para colocar esta questão dentro de um contexto adequado.
Deus é um Deus relacional que é por natureza perfeitamente santo (Isaías
54: 5 e Apocalipse 4: 8) e absolutamente justo (Apocalipse 16: 5). A
Escritura diz: “Ele é a Rocha; suas ações são perfeitas. Tudo o que ele faz é
justo e justo ”(Deuteronômio 32: 4). Fazer coisas santas e justas não é algo
que Deus decide fazer, é algo que ele é. Ele por natureza é santo e justo.
Por ser perfeitamente santo por natureza, ele não pode pecar nem estar
em relação com o pecado.† A Bíblia diz a respeito dele: “Seus olhos são
puros demais para ver o mal; você não pode tolerar
transgressões ”(Habacuque 1:13 ) Portanto, Deus é um Deus puro e santo
NIV
diz. “Ele é minha rocha! Não há mal nele! ” (Salmo 92:15). “Todos os seus
atos são justos e verdadeiros” (Daniel 4:37). É esse Deus justo e santo que
reconhece o mal pelo que é e exige que o pecado seja eternamente separado
dele ou pago de uma maneira que absolva a culpa por ele.
O QUE ACONTECE COM OS HUMANOS?
Agora é aqui que nós, humanos, entramos. O primeiro casal humano fez
a livre escolha de desconfiar de Deus e desobedecê-lo. Isso resultou em
pecado, e o pecado resultou na separação do casal de um Deus santo e
perfeito - isso se chama morte. Portanto, para Adão e Eva, o pecado foi uma
escolha. Mas para toda a sua descendência, o pecado e a morte tornaram-se
uma condição. “Quando Adão pecou”, diz a Escritura, “o pecado entrou no
mundo. O pecado de Adão trouxe a morte, então a morte se espalhou para
todos, pois todos pecaram ”(Romanos 5:12).
Então, o que Deus faria? Ele não poderia ter um relacionamento com os
humanos como eles eram, por causa do pecado - isso violaria sua santidade
e pureza. Ele não podia ignorar o pecado e dizer: "Oh, tudo bem - vou
deixar o passado passar." Isso violaria sua justiça. Mas se ele não fizesse
nada, os humanos permaneceriam eternamente separados dele.
A santidade de Deus não suportou o pecado e sua justiça não pôde
ignorá-lo. No entanto, seu amor não podia ficar parado e não fazer nada.
Então, ele elaborou um plano magistral e misericordioso. Mas isso lhe
custaria muito - a morte de seu único filho.
Mas por que a morte de Jesus foi exigida? Não poderíamos todos
simplesmente realizar algum tipo de penitência para obter nosso perdão e
satisfazer a santidade e a justiça de Deus? Nem em um milhão de vidas! Por
quê? Porque todos nós estamos espiritualmente mortos para Deus. Nossa
condição de pecado nos deixou mortos, e pessoas mortas não podem fazer
nada para remediar sua condição.
Esse era o dilema em que os humanos se encontravam. É por isso que a
Bíblia diz: “Quando estávamos totalmente desamparados, Cristo veio na
hora certa e morreu por nós, pecadores” (Romanos 5: 6). Nenhuma
quantidade de boas ações de nossa parte é aceitável a Deus, porque estamos
mortos para ele. É por isso que apenas a morte de Jesus serviria. Ele era o
“Cordeiro de Deus sem pecado e sem mancha” (1 Pedro 1:19). E quando
colocamos nossa fé nele "para tirar os nossos pecados ... Deus em sua
benignidade [graça] nos declara inocentes" (Romanos 3: 22,24 ) “Porque
NLT
Deus fez com que Cristo, que nunca pecou, fosse a oferta pelos nossos
pecados, para que pudéssemos ser justificados com Deus por Cristo” (2
Coríntios 5:21).
________________
Não havia maneira de a santidade e a justiça de Deus serem satisfeitas,
exceto Jesus, o Filho de Deus sem pecado, morrer por nós. E porque a
justiça perfeita de Deus foi satisfeita, Jesus pôde fazer o que parecia
impossível - quebrar o poder da morte sobre nós. “Porque os filhos de Deus
são seres humanos -” diz a Bíblia, “feitos de carne e sangue - o Filho
também se tornou carne e sangue. Pois somente como um ser humano ele
poderia morrer, e somente morrendo ele poderia quebrar o poder do diabo,
que tem o poder da morte ”(Hebreus 2:14).
A morte e ressurreição de Jesus foram indispensáveis para sermos
justificados com um Deus santo e justo. E porque Deus queria tanto um
relacionamento eterno conosco, ele estava disposto a pagar um preço tão
alto. E é aí que a vida eterna de Cristo se torna nossa herança, “pois seu
Espírito se une ao nosso espírito para afirmar que somos filhos de Deus. E
já que somos seus filhos, somos seus herdeiros. Na verdade, juntamente
com Cristo somos herdeiros da glória de Deus ”(Romanos 8: 16-17).
* Ver “O que faz com que as pessoas pecem hoje?” e “Como é Deus realmente?”.
† Veja se Deus é tão amoroso Por que ele não pode ser mais tolerante com o pecado? ”.
46
C eu J 'R
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HRISTIANITY ?
Por outro lado, se Cristo ressuscitou dos mortos, então ele está vivo neste
exato momento e podemos conhecê-lo pessoalmente. A totalidade de 1
Coríntios 15: 1-58 nos dá a certeza de que nossos pecados estão perdoados
(ver versículo 3) e que Cristo quebrou o poder da morte (ver versículo 54).
Além disso, ele promete que nós também seremos ressuscitados algum dia
(ver versículo 22). Podemos confiar nele porque ele é soberano sobre o
mundo (ver versículo 27). E ele nos dará a vitória final (ver versículo 57),
bem como um plano para nossas vidas (ver versículo 58).
A ressurreição de Cristo é, portanto, central para o Cristianismo. O
teólogo contemporâneo JI Packer coloca desta forma:
O evento da Páscoa ... demonstrou a divindade de Jesus; validou
seu ensino; atestou a conclusão de sua obra de expiação pelo
pecado; confirma seu presente domínio cósmico e seu
reaparecimento como Juiz; nos assegura que seu perdão pessoal,
presença e poder na vida das pessoas hoje são fatos; e garante a
reencarnação de cada crente pela Ressurreição no mundo
vindouro. 34
Deus é capaz de nos elevar à vida nele por causa do Jesus ressuscitado. O
poder de sua ressurreição não apenas venceu sua própria morte, mas um dia
derrotará Satanás e seu domínio da morte sobre todos nós:
Cristo deve reinar até humilhar todos os seus inimigos sob seus
pés. E o último inimigo a ser destruído é a morte ... Então,
quando ele tiver conquistado todas as coisas, o Filho se
apresentará a Deus, para que Deus, que deu a seu Filho
autoridade sobre todas as coisas, seja totalmente supremo sobre
tudo em todos os lugares (1 Coríntios 25 -26,28 )NLT
47
embora a transação final por Jesus ainda não tivesse sido concluída. Em
suma, o sacrifício perfeito de Jesus resolve o problema do pecado e da
morte para todos aqueles que crêem na provisão de Deus - passado,
presente e futuro. Todos aqueles que morreram confiando na provisão de
Deus, todos nós que ainda vivemos e todos aqueles que virão depois de nós
devemos colocar a fé na morte e ressurreição de Cristo como sua salvação e
em sua promessa de um dia nos elevar à vida eterna.
* Veja “Por que Jesus precisava morrer?” e “Por que a ressurreição de Jesus é tão importante para
Cristandade?".
48
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Quando as pessoas são acertadas com Deus pela graça por meio da fé em
Cristo, elas se tornam parte desta comunidade viva chamada igreja.
49.
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Jesus disse a seus discípulos que estava indo embora para preparar um
lugar para eles e para todos os que crêem nele. E ele fez esta promessa:
“Voltarei e te receberei para mim mesmo, para que onde eu estiver, tu
também estejais” (João 14: 3 ) Depois do Pentecostes, Pedro pregou esta
NASB
nos disse que “quando o Filho do Homem vier em sua glória”, “dirá aos que
estiverem à sua direita: 'Vinde, benditos de meu Pai; recebe a tua herança, o
reino que te está preparado desde a criação do mundo '”(Mateus 25: 31,34 ) NIV
Deus não desistiu de seu plano original. Ele não abandonou a ideia de
uma terra perfeita, nem deixou de lado seu plano de que seus filhos
vivessem naquele lugar perfeito para sempre. Ele não tem intenção de nos
levar para algum céu distante e então destruir esta terra que ele projetou
para ser nosso lar. Após sua ressurreição, Jesus ascendeu ao céu com a
promessa de retornar. Ele retornará e restaurará esta terra ao seu projeto
original. O plano perfeito de Deus é “reunir todas as coisas do céu e da terra
sob uma só cabeça, sim, Cristo” (Efésios 1:10 )
NIV
________________
Deus restaurará não apenas esta terra ao seu projeto original, mas
também nossos corpos. Nossos corpos terrenos serão “transformados em
corpos celestes que nunca morrerão. Quando isso acontecer ... então,
finalmente, as Escrituras se cumprirão: 'A morte foi tragada pela vitória' ”(1
Coríntios 15: 53-54 )
NLT
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OW O ERSONALMENTE E XPERIÊNCIA A R RELACIONAMENTO COM G ?
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Taqui estão muitas perguntas que podemos ter sobre Deus. E neste livro nós
tentaram responder a 49 deles. Mas este é realmente o mais importante:
como experimentamos um relacionamento pessoal com o Deus vivo?
Ele não mediu esforços para estabelecer um relacionamento com você.
Ele deixou o céu na pessoa de seu Filho, Jesus, teve uma morte terrível e
ressuscitou para ressuscitar você para uma nova vida nele. E ele fez tudo
isso porque “ele é um Deus apaixonado pelo seu relacionamento com você”
(Êxodo 34:14).
Aqui está uma apresentação simples da história do evangelho que você
pode usar como um guia para estabelecer um relacionamento com Deus.
Se você ainda não confiou em Cristo pela fé, você pode fazer isso agora
mesmo. As palavras da oração seguinte não são mágicas; eles são
simplesmente uma sugestão para capacitá-lo a expressar um desejo sincero
de se voltar de si mesmo para Deus:
“Senhor Jesus, creio que és quem afirmaste ser e quero conhecê-
lo pessoalmente. Obrigado por morrer na cruz pelos meus
pecados. Aceito o seu perdão e coloco minha confiança em você
como meu Salvador e Senhor. Entre em meu coração e faça de
mim a pessoa que você me criou para ser. Em nome de Cristo.
Um homem." 37
PERGUNTAS SOBRE A BÍBLIA
51
C D B C F ?
AQUI ID O IBLE OME ROM
• argila (Ezequiel 4: 1)
• pedra (Êxodo 24:12)
• metal (Êxodo 28:36)
• papiro, que eram duas camadas de juncos de papiro
divididos pressionados juntos para formar uma folha de
papel (Apocalipse 5: 1)
• pergaminho, feito de pele de bezerro; pergaminho, de pele de
cordeiro; ou couro, de couro de vaca (2 Timóteo 4:13)
Em algum ponto, cada escrito da Escritura teve que ser copiado do meio
original do autor a fim de preservá-lo para as gerações futuras. A tinta
desbotaria, o couro e o pergaminho se deteriorariam e o papiro
desmoronaria. Isso exigia que os indivíduos transcrevessem
cuidadosamente a escrita original, chamada autographon (plural,
autographa), em uma cópia precisa conhecida como manuscrito. O processo
de fazer cópias de cópias anteriores preservou os escritos que hoje
conhecemos como Escritura.*
________________
Embora possamos ter identificado algo sobre como obtivemos a Bíblia
que temos hoje, a pergunta permanece: “De onde vieram as palavras da
Bíblia?” O Novo Testamento nos diz claramente:
Há muito tempo, Deus falou muitas vezes e de muitas maneiras
aos nossos ancestrais por meio dos profetas. E agora, nestes dias
finais, ele nos falou por meio de seu Filho (Hebreus 1: 1-2).
“Toda a Escritura é inspirada por Deus e é útil para nos ensinar ... nos
corrigir ... para preparar e equipar seu povo” (2 Timóteo 3: 16-17). “Você
deve perceber que nenhuma profecia nas Escrituras veio do próprio
entendimento dos profetas, ou de iniciativa humana. Não, esses profetas
foram movidos pelo Espírito Santo e falaram da parte de Deus ”(2 Pedro 1:
20-21). Portanto, a Bíblia realmente vem de Deus. São suas palavras
escritas. Um seleto grupo de homens (conhecidos como profetas e apóstolos)
escreveu as Escrituras conforme foram guiados e inspirados por Deus.
O Deus Criador Todo-Poderoso falou verbalmente aos filhos de Israel no
Monte Sinai, há pouco mais de três milênios (ver Êxodo 31:18). Então, ao
longo dos séculos, ele inspirou mais de 40 profetas e apóstolos diferentes a
escrever suas palavras para nós. Esses autores eram de todas as classes
sociais - pastores, soldados, profetas, poetas, monarcas, eruditos, estadistas,
senhores, servos, cobradores de impostos, pescadores e fabricantes de
tendas. Sua Palavra foi escrita em vários lugares: no deserto, em um palácio,
em uma masmorra, em uma colina, em uma prisão e no exílio. Foi escrito
nos continentes da Ásia, África e Europa. É escrito em uma variedade de
gêneros, incluindo biografias, narrativas, poesia, direito, cartas e muito mais.
Com toda sua variedade de autores, origens e conteúdo, ele atinge um
propósito notável:
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CHAPÉU D eu M
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IBLE S NSPIRED ?
Embora a Escritura seja a Palavra de Deus, isso não significa que Deus
escreveu as palavras por si mesmo ou colocou as pessoas em transe e usou
suas mãos e canetas para escrever seus pensamentos e idéias. Em vez disso,
ele escolheu pessoas que tinham um relacionamento espiritual com ele para
serem seus porta-vozes. E Deus falou por meio deles para escrever suas
palavras e mensagem por meio de suas personalidades únicas.
Deus falou diretamente a Moisés, e Moisés transmitiu a Palavra de Deus
aos filhos de Israel verbalmente e por escrito (ver Êxodo 19, 20 e 24). Mais
tarde, ele disse a Israel que “o seu Deus levantará para você um profeta
ORD
como eu ... O L disse-me ... 'Porei as minhas palavras na sua boca, e ele
ORD
diante.
Portanto, quando se diz que a Escritura é inspirada por Deus, isso
significa que ele supervisionou o que queria que fosse dito por meio dos
homens como seus instrumentos. O apóstolo Paulo disse: “Quando vos
dizemos estas coisas, não usamos palavras que vêm da sabedoria humana.
Em vez disso, falamos palavras que nos foram dadas pelo Espírito, usando
as palavras do Espírito para explicar as verdades espirituais ”(1 Coríntios
2:13). O apóstolo Pedro fez o mesmo quando escreveu que “nenhuma
profecia nas Escrituras jamais veio do próprio entendimento do profeta, ou
de iniciativa humana. Não, esses profetas foram movidos pelo Espírito
Santo e falaram da parte de Deus ”(2 Pedro 1: 20-21).
Mais de 3.000 vezes os escritores bíblicos afirmaram ter recebido suas
palavras de Deus, usando frases como “a palavra do L veio a mim
ORD
eu '
SN T THE B F
IBLE ULL DE E RRORS E C ONTRADIÇÕES ?
________________
Se houver aparentes erros ou contradições nos manuscritos copiados das
Escrituras, três princípios ou regras básicas devem ser usados para
investigar:*
1. Aborde as Escrituras da mesma maneira que outras literaturas
antigas, dando o benefício da dúvida ao próprio documento e não ao
crítico.
2. Exercite a mente aberta.
3. Submeta-se a controles externos e objetivos.
* Ver “O que significa que a Bíblia é inspirada?”.
† Veja “O Antigo Testamento é historicamente confiável?” e “É o Novo Testamento Historicamente
De confiança?".
* Os detalhes desses princípios são encontrados no capítulo 18 de The New Evidence That Demands a
Veredict. Para obter mais informações sobre as novas evidências que exigem um veredicto, consulte
o final deste livro.
55
• Mateus cita Isaías 7 e declara que foi profetizado que Jesus nasceria
de uma virgem e seria chamado de Emanuel (Mateus 7:14). Os
críticos apontam que uma leitura completa do capítulo 7 de Isaías
mostra que é mais provável que se refira ao nascimento de Ezequias,
que se tornou um rei piedoso de Israel.
• O profeta Oséias diz que quando Israel era criança, Deus o amou e
“chamou meu filho do Egito” (Oséias 11: 1). Todos nós sabemos
que Deus de fato chamou seu povo para fora do Egito. No entanto,
Mateus diz que esta foi uma profecia sobre José e Maria levando
Jesus ao Egito e seu retorno posterior. Eles fizeram isso para escapar
do decreto de Herodes de matar todos os homens judeus recém-
nascidos em Belém.
• E então os críticos dizem que Mateus cita Jeremias sobre Raquel
chorando pelos filhos mortos. No entanto, o escritor do Novo
Testamento afirma que isso se referia às mães do primeiro século
chorando depois que Herodes ordenou que os meninos em Belém
fossem mortos.
Os escritores do Novo Testamento são acusados de distorcer e pegar
passagens do Antigo Testamento como essa fora do contexto para ensinar
seu tipo de cristianismo. Os escritores dos Evangelhos e epístolas parecem
tomar liberdades
com o texto do Antigo Testamento, a fim de estabelecer uma religião
totalmente nova própria. Isso é verdade?
CONTEXTO FINAL DE DEUS
H D C K
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IBLE E AVE ODAY eu T
S RULY G ' C ?
OD S ORD
Determinar quais escritos foram inspirados por Deus (soprados por Deus)
não foi um evento específico, mas sim um processo ao longo do tempo.
Demorou algum tempo para reconhecer quais escritos foram inspirados por
Deus e estabelecer um processo para saber com certeza quais livros eram
sua Palavra. Os 66 livros aceitos como palavra inspirada de Deus são
chamados de cânon das Escrituras. Cânon vem da palavra grega kanōn, que
significa "regra" ou "princípio". Em outras palavras, havia um padrão muito
alto ou uma ferramenta de medição necessária para considerar uma escrita
"inspirada por Deus".
Ao contrário do que dizem alguns críticos modernos, os primeiros líderes
judeus e da igreja não criaram o cânon. Em outras palavras, um grupo de
líderes religiosos não determinou quais livros seriam chamados de Escritura,
a Palavra inspirada de Deus. Em vez disso, esses líderes apenas
reconheceram ou descobriram quais livros foram “inspirados por Deus”
desde o início. Isso quer dizer que um escrito não recebeu a autoridade de
ser Escritura porque os primeiros líderes judeus ou cristãos o aceitaram
como tal. Em vez disso, foi aceito pelos líderes e pelo povo porque estava
claro para eles que o próprio Deus havia dado ao escrito sua autoridade
divina.
PRINCÍPIOS DE ORIENTAÇÃO PARA RECONHECIMENTO
Pelo que encontramos na história bíblica e da igreja, podemos ver pelo
menos quatro princípios ou regras orientadores que qualificaram uma carta
ou livro a ser reconhecido como uma escrita divinamente inspirada.
1. O escrito foi escrito por um profeta ou apóstolo de Deus ou
alguém relacionado com eles.
2. A mensagem do livro era consistente com o que já havia sido
revelado sobre Deus.
3. A escrita evidenciou claramente a presença confirmadora de Deus.
4. O livro foi amplamente aceito pela igreja desde o início.
39
C ANTES S eu
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UR URRENTE B ?
IBLE
Os livros dos apócrifos não fazem parte da Bíblia protestante hoje por
boas razões. Por exemplo, nenhum dos 14 livros dos Apócrifos do Antigo
Testamento reivindicou inspiração divina - na verdade, alguns realmente a
negaram. Vários historiadores, filósofos e tradutores confiáveis, como
Josefo, Filo e Jerônimo, os rejeitaram. Eles nunca foram citados como
Escritura no Novo Testamento. E os primeiros Padres da Igreja os
excluíram inteiramente.
O CASO DO NOVO TESTAMENTO
* Ver “Como sabemos que a Bíblia que temos hoje é realmente a palavra de Deus?”.
* Ver “Qual é a diferença entre a Bíblia Católica Romana e a Bíblia Protestante?”.
† Para obter mais detalhes sobre esses 14 livros, consulte o capítulo 2 de Mais evidências que exigem
um veredicto.
58
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ULTURAS DO B B R
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S ODAY
euPara ser sincero, a Bíblia foi escrita em uma época e lugar muito diferentes
da América do Norte do século XXI. Os costumes, tradições e cultura geral
não estavam nem perto dos nossos hoje. O que eles estavam enfrentando e
como lidaram com as questões da vida simplesmente não se relacionam
conosco. Então, como os ensinos da Bíblia podem ser relevantes para a
sociedade moderna?
É verdade que o Antigo Testamento foi escrito de 2.500 a mais de 3.000
anos atrás. O Novo Testamento foi escrito há cerca de 2.000 anos. As
culturas eram diferentes; Não há dúvida sobre isso. O que as pessoas faziam
e como se expressavam não se assemelha muito ao nosso mundo moderno.
Também é verdade que o Novo Testamento, por exemplo, ordenou que
os homens saudassem seus irmãos cristãos com um "beijo santo". Ele
instruiu os proprietários de escravos sobre como tratar seus escravos e como
os escravos deveriam responder a seus senhores. Durante os tempos
bíblicos, as filhas eram dadas a um homem em casamentos arranjados, e as
esposas não tinham direitos legais.
Mas com todas essas diferenças culturais, a Bíblia ainda é extremamente
relevante para nós hoje. Isso é por causa do que se trata em seu núcleo.
UMA REVELAÇÃO RELACIONAL
Mas então vem o segundo passo muito importante: entender qual verdade
universal e relevante Deus está nos revelando agora. Lembre-se de que a
Bíblia não é uma obra literária comum. É a Palavra viva que vem do Deus
vivo. E sua Palavra é relevante para cada pessoa que vive hoje e aplicável a
todas as situações da vida, independentemente do ambiente cultural. O
escritor do livro de Hebreus disse:
A palavra de Deus é cheia de poder vivo. É mais afiado do que a
faca mais afiada, cortando profundamente nossos pensamentos e
desejos mais íntimos. Ele nos expõe como realmente somos. Nada
em toda a criação pode se esconder dele. Tudo está nu e exposto
diante de seus olhos. Este é o Deus a quem devemos explicar tudo
o que fizemos (Hebreus 4: 12-13 )
NLT
O apóstolo Paulo prossegue dizendo que ele falou com palavras dadas a
ele pelo Espírito “usando as palavras do Espírito para explicar as verdades
espirituais” (1 Coríntios 2:13). Existem verdades do Antigo e do Novo
Testamento que o Espírito Santo deseja aplicar a nós. Nossa resposta pode
então ser: “Deus, o que você pretende que eu experimente com as palavras
de seu livro? Meu coração está aberto. Ajude a verdade das Escrituras a
penetrar em meu ser mais íntimo. ” A Bíblia é real e relevante hoje em
todas as culturas porque Deus, o autor do livro, é real e relevante para toda
a sua criação.*
* Para obter mais informações sobre como a Bíblia é relevante e como experimentá-la, leia Como
Experimentar Sua Bíblia. Consulte o final deste livro para obter mais informações sobre Como
Experimentar Sua Bíblia.
59.
H eu eu
OW S QUE O B G S M
IBLE ETS O ISINTERPRETED ?
TA Bíblia é de Deus, então você pode pensar que quando os Cristãos lêem
se todos receberiam a mesma mensagem. Mas existem muitos ensinos
diferentes saindo da Bíblia porque as pessoas a interpretam mal. Qual é a
principal causa dessa interpretação errônea? Como é que até mesmo
cristãos honestos que buscam a verdade podem interpretar mal o
significado da Palavra de Deus?
Existem várias razões para isso. E todos nós precisamos aprender a
interpretar corretamente a Palavra.* Mas existem dois erros cruciais que as
pessoas costumam fazer quando tentam interpretar o significado da Bíblia:
• Eles pegam um versículo da Escritura ou palavras fora do contexto.
• Eles injetam suas próprias opiniões ou emoções no texto.
Imagine que você passa por mim (Sean) enquanto estou conversando
com três ou quatro amigos meus. Você me ouve dizer: “Não, vou deixar
Stephanie na próxima semana. Scottie vai ficar com ela. ” Você não para
para indagar mais, mas vá até um de seus amigos. O que se segue é o que
você poderia dizer.
“Você ouviu as últimas novidades sobre Sean e Stephanie
McDowell?” “Não”, seu amigo responde. "O que?"
"Eu acabei de ouvir Sean dizer que ele vai deixá-la na próxima semana, e
ela vai conseguir a custódia do filho deles."
Chocado, seu amigo olha na minha direção. “Eu não posso acreditar. Há
outro daqueles oradores cristãos que sempre enfatiza o relacionamento e
não consegue viver de acordo com sua própria mensagem. É realmente uma
pena! ”
O que acabou de acontecer? Você interpretou minhas palavras com
precisão? Você teria me ouvido corretamente porque eu disse que deixaria
minha esposa na próxima semana e Scottie, nosso filho, ficaria com ela.
Mas o que você não ouviu foram as frases antes e depois. Aqui estão as
palavras em contexto:
“Acho que você está animado com a próxima turnê de palestras no
Canadá”, diz meu amigo.
"Sim, estou realmente ansioso por isso", eu respondo.
“Você vai embora no final desta semana, certo? Scottie vai com você? "
"Não, estou deixando Stephanie na próxima semana", eu respondo.
"Scottie vai ficar com ela." Eu faço uma pausa. “Só estarei fora por uma
semana, então não será muito difícil para nós. Eu realmente odeio ficar
longe da família. ”
A questão é que podemos perder o verdadeiro significado do que é dito
ou escrito quando consideramos as palavras fora do contexto. A
interpretação adequada requer contexto adequado. Podemos manter as
Escrituras dentro do contexto quando entendemos o cenário de uma
passagem - o que vem imediatamente antes de um versículo e o que vem
depois. Quer seja uma declaração como “Estou deixando Stephanie” ou
uma passagem da Escritura que isolamos e não entendemos dentro de toda a
narrativa, corremos o risco de interpretar mal o significado.
41
Agora, isso pode parecer confuso no início, mas vem junto quando você
percebe que há uma diferença importante entre um "fardo" e uma "carga".
A palavra grega para carga é baros, que denota um peso pesado. Jesus usou
essa palavra ao descrever os trabalhadores que labutavam na vinha
que "suportaram o fardo (baros) e o calor escaldante do dia" (Mateus
20:12 ) Era um fardo pesado para carregar.
NASB
Todos nós enfrentamos situações que pesam sobre nós, e Deus se agrada
que outros vivenciem Gálatas 6: 2 conosco, vindo ao nosso lado para nos
apoiar em nossas dificuldades. Considere a imagem de um homem
carregando uma viga pesada sobre os ombros. Agora observe como dois
amigos vêm ao lado dele. Eles colocam os ombros de cada lado da viga e o
ajudam a levantar sua carga. Essa é a foto aqui. Quando estamos
sobrecarregados com coisas como um ferimento, uma doença, a perda de
um emprego ou a perda de um ente querido, precisamos de apoio;
precisamos de outros para nos ajudar a levantar nossa carga pesada.
No versículo 5, Paulo usa uma palavra diferente para carga ou peso. Ele
diz: “Cada um carregará a sua própria carga” (Gálatas 6: 5 ) É a palavra
NASB
grega phortion, que se refere a algo com pouco peso que é carregado, como
uma mochila de suprimentos que um soldado do primeiro século carregaria
para o campo. Um termo mais natural é dado na Nova Tradução Viva:
“Cada um de nós é responsável por sua própria conduta” (Gálatas 6: 5). Em
outras palavras, essa carga é sua atribuição e carregá-la é sua
responsabilidade somente. É a mesma ideia que Paulo estava transmitindo
quando disse: “Cada um de nós prestará contas pessoais a Deus” (Romanos
14:12).
Todos nós temos responsabilidades pessoais e, quando falhamos em
nossas responsabilidades - usando mau julgamento, fazendo escolhas
erradas ou abrigando atitudes ruins - devemos enfrentar as consequências.
Intervir e remover as consequências naturais e corretivas do comportamento
irresponsável das pessoas pode privá-las de lições valiosas - lições que
podem ser cruciais para seu crescimento e maturidade contínuos. 42
________________
Interpretamos mal a Bíblia quando tomamos palavras ou mesmo
versículos fora do contexto e quando injetamos nossos próprios pontos de
vista ou emoções disfuncionais no texto. Existe um meio correto de
interpretar a Palavra de Deus, que requer um estudo cuidadoso e seguir um
processo específico. Discutiremos isso na próxima pergunta: “Como você
interpreta a Bíblia corretamente?”
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ATÉ E IN NITY
Jesus disse a seus discípulos para amarem uns aos outros. Na verdade, ele
disse: “O vosso amor mútuo provará ao mundo que sois meus discípulos”
(João 13:35). A marca de um verdadeiro seguidor de Cristo é o amor que
ele ou ela tem pelos outros, especialmente a devoção demonstrada para com
outros irmãos e irmãs em Cristo. Jesus orou sobre seus seguidores ao seu
Pai celestial desta forma: “Oro para que todos sejam um, assim como você
e eu somos um” (João 17:21). O apóstolo Paulo falou sobre a unidade do
povo de Deus: “Há um só corpo e um só Espírito, assim como fostes
chamados a uma gloriosa esperança para o futuro. Há um só Senhor, uma só
fé, um só batismo e um só Deus e Pai que é sobre todos e em todos e vive
em todos ”(Efésios 4: 4-5).
Parece que o plano de Deus é fazer com que todos os cristãos que
realmente seguem a Cristo e a Bíblia vivam em unidade uns com os outros.
Então qual é o problema?
É verdade que alguns cristãos condenam outros por não acreditarem
como eles. Porém, muitos mais deles simplesmente têm pontos de vista
diferentes sobre certos ensinos bíblicos e não permitem que isso perturbe
sua unidade uns com os outros.
Eu (Sean) estou em união com minha esposa, Stephanie. Mas temos um
gosto diferente para carros; uma preferência diferente na literatura; minha
comida favorita é
diferente do dela; Eu prefiro filmes de ação, ela gosta de romance; A lista
poderia continuar e continuar. Vemos as coisas de maneira diferente e
vivemos de diferentes ângulos. Mas essa diversidade não nos divide - em
vez disso, nos torna mais fortes como casal. E quando discordamos,
concordamos em discordar. A força de Stephanie costuma ser minha
fraqueza, e a fraqueza dela costuma ser minha força. Nós nos
complementamos assim, e isso torna nossa unidade ainda mais unificada.
Só porque os cristãos veem as coisas de maneira diferente nas Escrituras
não significa que eles precisam estar em desacordo uns com os outros. E
muitos grupos e igrejas cristãs com as quais trabalhamos se relacionam com
aqueles que diferem deles no espírito de liberdade cristã. A maioria dos
cristãos que adotou uma teologia calvinista ama aqueles que são
wesleyanos-arminianos. Os Wesleyanos-Arminianos amam os Calvinistas.
Os pré-milenistas amam os pós-milenistas. Os batistas amam os nazarenos e
os luteranos amam aqueles que fazem parte das assembléias de Deus. Nem
todos se relacionam com os outros em liberdade cristã, mas muitos, muitos
se relacionam. Mesmo depois de um estudo longo e honesto das Escrituras,
existem áreas que estão abertas a diferentes interpretações, e todos nós
precisamos ter cuidado para não ser dogmáticos nessas áreas de diferença.
OS ESSENCIAIS
As leis cerimoniais que Deus havia dado aos filhos de Israel tratava de
sacrifícios de animais, um sacerdócio, um templo e numerosos festivais
para observar. Essas leis eram um meio ou sistema para lidar com o pecado
e para satisfazer a natureza santa e justa de Deus. Ele queria que seu povo
tivesse um relacionamento com ele. O sistema sacrificial do Antigo
Testamento era o meio de receber perdão e obter um relacionamento com
ele para os filhos
de Israel. Mas esse sistema e seu perdão foram realmente baseados na
futura vinda de Cristo, que seria o sacrifício perfeito.
O motivo pelo qual não precisamos mais seguir as leis cerimoniais do
Antigo Testamento é que o Filho de Deus se tornou nosso Cordeiro
sacrificial perfeito para sempre (ver Hebreus 3–10). Isso é o que Jesus quis
dizer quando disse que cumpria a lei. A lei exigia um substituto, um
sacrifício perfeito para obter nossa redenção. Ser simplesmente obediente a
um conjunto de regras e seguir um sistema de sacrifício de animais não era
a solução. Fé no sacrifício perfeito de Jesus foi a solução, e é claro que
Cristo providenciou isso. Portanto, agora seguir as leis cerimoniais dadas a
Israel não é necessário ou necessário. Aceitar a Cristo como nosso sacrifício
é o que é necessário - e isso é o que é necessário.
As leis civis. O mesmo pode ser dito sobre o que é conhecido como leis
civis de Israel. Ao longo dos primeiros cinco livros do Antigo Testamento,
os filhos de Israel não só receberam os Dez Mandamentos (a lei moral),
mas também detalhes sobre como a lei de Deus deveria ser aplicada em sua
nação. Havia coisas muito específicas que Deus ordenou que seu povo
fizesse, bem como como fazê-las, quando fazê-las e as consequências e
remédios para a desobediência. Embora essas leis sejam especificamente
para Israel e não tenham a intenção de se traduzir em nossas leis civis
modernas, isso não significa que não devemos aprender com elas.
Certamente podemos ver que Deus deseja um sistema de justiça. Ele quer
que nós, como seguidores dele, saiamos em defesa dos fracos ou daqueles
que são maltratados (ver o livro de Tiago). As leis civis são necessárias e
necessárias para o funcionamento de uma sociedade civil.
A lei moral. And certainly the moral law of the Old Testament, often
referred to as the Ten Commandments, reflects God’s universal truth to all
of us. Each of the Ten Commandments is repeated in the New Testament,
except observance of the Sabbath day. And that one is in effect repeated in
the truth that as Christ’s body, the church, we are to love each other and
worship together. The writer of the book of Hebrews said, “Let us not
neglect our meeting together, as some people do, but encourage one
another” (Hebrews 10:25). So certainly the moral law of the Old Testament
is binding on and applicable to us today.
________________
When we read the Old Testament we must understand God’s truth within
the historical context of the children of Israel. And when we do, it becomes
clear how God wants his eternal truth to be applied in our personal lives and
the life of the twenty-first-century world.
* See “How Can Teachings from the Ancient Cultures of the Bible Be Relevant to Us Today?”.
† See “Can Christians Hold Contradictory Teachings from the Bible and Still Be in Unity?”.
63.
The Old Testament often mentioned festivals that the children of Israel
were to observe. We know that the Jewish ceremonial law with its
sacrificial system has been fulfilled in Jesus. So we are not required as
Christians to observe those many Jewish festivals. But are any of these
festivals meaningful to Christians today? Do they have significance to any
New Testament teachings or to the Christian life?
Yes—a number, if not all, of the Jewish festivals can be meaningful to us
today. Many Christians, for example, find rich meaning in three of the
Jewish festivals: the observances of Passover, Pentecost, and the Feast of
Shelters.
________________
In Exodus, God commanded every one of the children of Israel to
“celebrate three festivals in my honor” (Exodus 23:14). The first was the
Festival of Unleavened Bread, or Passover. For centuries Jewish families
have gathered at sundown of the fourteenth day of the first month of the
Hebrew calendar to celebrate this festival.
THE FEAST OF PASSOVER
The meal of Passover (pesach) includes a roast lamb, bitter salad greens,
and bread made without yeast. During the meal the father, with the
assistance of the children, retells the story of God redeeming Israel from
Egyptian bondage. They explain how the death angel came over the land to
kill the firstborn male of each family. But God had told his people they
would be spared if they observed the Passover as he instructed. Each
Israelite family was to choose a lamb or a young goat, kill it, and smear its
blood on the top and sides of the door frame of their houses. In the evening
they were to eat roast lamb with bitter herbs and bread made without yeast.
That night at midnight God’s death angel killed all the firstborn sons within
Egypt. But those with the sacrificial blood placed on their houses were
passed over (Exodus 12).
From that day forward Jewish families have been celebrating their
redemption out of Egyptian slavery, because the death of Egypt’s firstborn
was the final blow that caused Pharaoh to free Israel from slavery.
But what is so significant to Christians is what happened some 1400
years after the first Passover. In Jerusalem a group of Jewish men gathered
to observe this special festival. But something very strange took place. The
man leading the Passover took the unleavened bread, passed it around to
those in the room, and said the most extraordinary thing: “Take this and eat
it, for this is my body” (Matthew 26:26). He then took a cup of wine and
passed it around in customary Passover fashion, but again said the strangest
of things: “Each of you drink from it,” he instructed, “for this is my blood,
which confirms the covenant between God and his people. It is poured out
as a sacrifice to forgive the sins of many” (Matthew 26:27-28). This Jewish
man was re-interpreting the entire Passover celebration. He was claiming to
be the bread; he was claiming that the wine was his blood. This had to
baffle those in attendance.
This man had told his followers before that he was “the bread of life”
(John 6:35). This was the same man that the prophet John the Baptist made
a bold declaration about when he saw him coming toward him. “Look!”
John said, “The Lamb of God who takes away the sin of the world!” (John
1:29). Within hours of this momentous Passover celebration, the man called
Jesus would be led away, brutally beaten, and cruelly nailed to a cross to
bleed and die. Just over 1400 years after the very first redemption
celebration by God’s people, this Jesus of Nazareth, God’s firstborn,
celebrated himself being the Passover Lamb to be offered as redemption to
a human race in bondage to sin. What a feast for Christians to celebrate!
The Passover is not just a Jewish celebration. It is a celebration for all
those who have been redeemed by the atoning sacrifice of Jesus Christ.
You know that God paid a ransom to save you from the empty
life you inherited from your ancestors. And the ransom he paid
was not mere gold or silver. It was the precious blood of Christ,
the sinless, spotless Lamb of God (1 Peter 1:18-19).
And so lambs and bulls and goats no longer need to be sacrificed because
“now, once for all time, he [Jesus] has appeared at the end of the age to
remove sin by his own death as a sacrifice” (Hebrews 9:26). The Passover
is a celebration all Christians can celebrate because of God’s redemptive
plan through Christ.
THE FESTIVAL OF PENTECOST
The last of these three festivals is the Festival of Shelters (Sukkot), or the
Festival of Ingathering. God commanded the children of Israel to live in
makeshift shelters for seven days every year. “This will remind each new
generation of Israelites that their ancestors had to live in shelters when I
rescued them from the land of Egypt. I, the L , am your God” (Leviticus
ORD
23:43 ). NLT
For centuries, during the fall of the year, Jewish families have celebrated
Sukkot (Hebrew, meaning “booth” or “hut”). For seven days they are to eat
in their huts and “celebrate with joy before the L your God” (Leviticus
ORD
23:40). As the final festival, it marks the completion of both the harvest
season and the festival cycle. It therefore serves as a special time of
celebrating the fullness of God’s creative and redemptive work and,
furthermore, the rest of God. It is to be a time to remember and reflect upon
all God has done and give him glory. Yet the key significance of this
festival is that it serves as a rehearsal and celebration of the future glory of
God for Israel.
God gave the prophet Zechariah a vision of the coming Messiah, the
restoration of Israel, and the restoration of all things. The prophet saw a
time when “the L will be king over all the earth. On that day there will be
ORD
apostle Paul spoke of a time in human history “that at the name of Jesus
[the Messiah] every knee should bow, in heaven and on earth and under the
earth, and every tongue confess that Jesus Christ is Lord, to the glory of
God the Father” (Philippians 2:10-11).
It is in this restoration context that Zechariah declares that “the survivors
from all the nations that have attacked Jerusalem will go up year after year
to worship the King, the L Almighty, and to celebrate the Festival of
ORD
Tabernacles [Sukkot]” (Zechariah 14:16 ). God had told his people to “be
NIV
joyful at your festival…for the L your God will bless you in all your
ORD
harvest and in all the work of your hands, and your joy will be complete”
(Deuteronomy 16:14- 15 ) . But what Zechariah was no doubt pointing to
NIV
was the ultimate joy made complete when all things would be restored to
God’s original design and “the tabernacle of God is among men, and He
will dwell among them” (Revelation 21:3 ). NASB
God has made a promise to Israel that they will have a permanent home
and that their Messiah will reign forever. But that is far more than a Jewish
celebration. Every child of God who has accepted Jesus as Savior and
future Messiah can celebrate the promise of his second coming, when all
the redeemed can say,
Look, God’s home is now among his people! He will live with
them, and they will be his people. God himself will be with them.
He will wipe every tear from their eyes, and there will be no more
death or sorrow or crying or pain (Revelation 21:3-4).
W IHAT S THE R P
EAL URPOSE OF THE B ?
IBLE
Some people say the Bible is a handbook of the Christian religion, and its
purpose is to lay out a set of rules and teachings that establish Christianity.
Others claim the Bible tells us how to get to heaven and provides a
roadmap for how to get there. Why did God give us his Book? What story
does it tell? And what does that story have to do with us? Scripture itself
gives us those answers.
A DOCTRINAL PURPOSE
The Bible also teaches us how to live. It is full of instructions, laws, and
commands of what to do and what not to do. That is why we can say there
is a behavioral purpose for God’s Word. When the Bible says, “Follow this
way,” “avoid those places,” “abstain from those actions,” or “embrace those
thoughts,” it is instructing us how to live rightly.
Have you ever wondered why doing right most often produces good
results and wrong living often results in negative consequences? Generally
that’s because 1) doctrinal truths of the Bible provide a correct view of God
and his ways; and 2) when we embrace his thinking and live accordingly,
we reap the benefits of godliness.
On the other hand, harboring incorrect beliefs about God and his ways
distorts our values, making it unlikely that our actions will be right. The
natural fallout will most likely be that we suffer the consequences of wrong
living. “The L grants wisdom! From his mouth come knowledge and
ORD
There are a lot of commands found in the Bible. But there is one that is
called the Great Commandment. Jesus said it like this:
“You must love the Lord your God with all your heart, all your
soul, and all your mind.” This is the first and greatest
commandment. A second is equally important: “Love your
neighbor as yourself” (Matthew 22:37-39).
What Jesus was doing here was making a vital connection between truth
(biblical beliefs and instruction) and relationships. This was something the
religious leaders of Jesus’ day failed to understand and do.
Of course, the Hebrew Scriptures are filled with the connection between
truth and relationships, but sometimes we miss them. King David said in
one of his psalms, “I am always aware of your unfailing love, and I have
lived according to your truth” (Psalm 26:3). Then he prayed, “Teach me
your ways, O L , that I may live according to your truth!” (Psalm 86:11).
ORD
I
S THE O T
LD ESTAMENT H ISTORICALLY R ELIABLE ?
The writing of the Old Testament began about 3400 years ago. Of course,
none of the original manuscripts God inspired authors to write—called
autographa—are in existence today. What we read now are printed copies
translated from ancient handwritten copies of yet other copies of the
original. This is because the Bible was composed and transmitted in an era
before printing presses. All manuscripts had to be written by hand. Over
time, the ink would fade, and the material the manuscript was written on
would deteriorate. So if a document was to be preserved and passed down
to the next generation, new copies had to be made, else the document would
be lost forever. Of course, these copies were made just like the originals—
by hand with fading ink on deteriorating materials.
But, you may rightly wonder, doesn’t the making of hand- copied
reproductions open up the whole transmission process to error? How do we
know that a weary copier, blurry-eyed from lack of sleep, didn’t skip a few
critical words, or leave out whole sections of Genesis, or misquote some
key verses in Isaiah? Bible critics say that the Bible is a collection of
outdated writings that are riddled with inaccuracies and distortions.* So,
how can we be sure that the Bibles available to us today reflect an accurate
transmission of the originals?
God has not left us to wonder. He has miraculously supervised the
transmission of the Scriptures to ensure they were relayed accurately from
one generation to another.
THE WORK OF SCRIBES
One of the ways God ensured that the Old Testament would be relayed
accurately was by choosing, calling, and cultivating a nation of men and
women who took the Book of the Law very seriously. God commanded and
instilled in the Jewish people a great reverence for the Scriptures. That
attitude became such a part of the Jewish identity that a class of Jewish
scholars called the Sopherim, from a Hebrew word meaning “scribes,”
arose between the fifth and third centuries BC. These custodians of the
Hebrew Scriptures dedicated themselves to carefully preserving the ancient
manuscripts and producing new copies when necessary.
The Sopherim were eclipsed by the Talmudic scribes, who guarded,
interpreted, and commented on the sacred texts from about AD 100 to 500.
The Talmudic scribes were followed by the better-known Masoretic scribes
(about AD 500 to 900).
The Talmudic scribes, for example, established detailed and stringent
disciplines for copying a manuscript. Their rules were so rigorous that when
a new copy was complete, they would give the reproduction equal authority
to that of its parent because they were thoroughly convinced they had an
exact duplicate.
This was the class of people who, in the providence of God, were chosen
to preserve the Old Testament text for centuries. A scribe would begin his
day of transcribing by ceremonially washing his entire body. He would then
garb himself in full Jewish dress before sitting at his desk. As he wrote, if
he came to the Hebrew name of God, he could not begin writing the name
with a quill newly dipped in ink for fear it would smear the page. Once he
began writing that name, he could not stop or allow himself to be distracted.
Even if a king were to enter the room, the scribe was obligated to continue
without interruption until he finished penning the holy name of the one true
God.
The Talmudic guidelines for copying manuscripts also required the
following:
• The scroll must be made of the skin of a ceremonially clean animal.
• Each skin must contain a specified number of columns, equal throughout
the entire book.
• The length of each column must extend no less than 48 lines and no more
than 60 lines.
• The column breadth must consist of exactly 30 letters.
• The space of a thread must appear between every consonant.
• The breadth of nine consonants had to be inserted between each section.
• A space of three lines had to appear between each book.
• The fifth book of Moses (Deuteronomy) had to conclude exactly with a
full line.
• Nothing—not even the shortest word—could be copied from memory;
everything had to be copied letter by letter.
• The scribe must count the number of times each letter of the alphabet
occurred in each book and compare it to the original. 43
I
S THE N T
EW ESTAMENT H ISTORICALLY R
ELIABLE ?
Can you be sure the New Testament you read is what God inspired
Matthew, Mark, John, Paul, or Peter to write down? Remember that it was
written roughly 2000 years ago. We of course don’t have the original
handwritten manuscripts, so how can you be sure the ancient copies we
have today haven’t been tampered with or distorted by people adding their
own ideas? In other words, how can we be sure that the New Testament we
have today is a reliable reproduction of what God inspired his writers to
write?
A MULTIPLICITY OF MANUSCRIPTS
There were expert Hebrew scribes who made copies of the Old
Testament manuscripts.* But that is not the case with the New Testament.
There are several reasons for this: 1) The official Jewish leadership did not
endorse Christianity; 2) the letters and histories circulated by the New
Testament writers were not then thought of as official Scripture; and 3)
these documents were not written in the Hebrew language, but rather in
forms of Greek and Aramaic. Thus, the same formal disciplines were not
followed in the transmission of these writings from one generation to
another. In the case of the New Testament, God did a new thing to ensure
that his Word would be accurately preserved for us and our children.
Historians evaluate the textual reliability of ancient literature according
to two standards: 1) the time interval between the original and the earliest
copy; and 2) how many manuscript copies are available.
For example, virtually everything we know today about Julius Caesar’s
exploits in the Gallic Wars (58 to 51 BC) is derived from ten manuscript
copies of Caesar’s work The Gallic Wars. The earliest of these copies dates
to a little less than a thousand years from the time the original was written.
Our modern text of Livy’s History of Rome relies on 1 partial manuscript
and 19 much later copies that are dated from 400 to 1000 years after the
original writing (see chart below). 45
We can be confident that the text of the New Testament has been handed
down over the centuries with precision and accuracy. In other words, we
can be assured that what was written down initially is what we have today.
But a more basic question arises. Were the words from God recorded
exactly as he intended? When these inspired writers were recording
historical events, were they chronologically close to those events, so we can
have confidence in the accuracy of what they wrote?
Many ancient writings adhere only loosely to the facts of the events they
report. Some highly regarded authors of the ancient world, for example,
report events that took place many years before they were born and in
countries they had never visited. While their accounts may be largely
factual, historians admit that greater credibility must be granted to writers
who were both geographically and chronologically close to the events they
report.
With that in mind, look at the loving care God took when he inspired the
writing of the New Testament. The overwhelming weight of scholarship
confirms that the accounts of Jesus’ life, the history of the early church, and
the letters that form the bulk of the New Testament were all written by men
who were either eyewitnesses to the events they recorded or contemporaries
of eyewitnesses. God selected Matthew, Mark, and John to write three of
the four Gospels. These were men who could say such things as, “This
report is from an eyewitness giving an accurate account” (John 19: 35). He
spoke through Luke the physician to record the third Gospel and the book
of Acts. Luke, a meticulous and careful writer, used as “source material the
reports circulating among us from the early disciples and other
eyewitnesses of what God [did] in fulfillment of his promises” (Luke 1:2
).
NLT
God could have spoken through anyone, from anywhere, to write his
words about Christ. But to give us additional confidence in the truth, he
worked through eyewitnesses such as John, who said, “We are telling you
about what we ourselves have actually seen and heard” (1 John 1:3). He
worked through Peter, who declared, “We did not follow cunningly devised
fables when we made known to you the power and coming of our Lord
Jesus Christ, but were eyewitnesses of His majesty” (2 Peter 1:16 ). And
NKJV
whom did he choose as his most prolific writer? The apostle Paul, whose
dramatic conversion from persecutor of Christians to planter of churches
made him perhaps the most credible witness of all!
But God didn’t stop there. Those through whom he transmitted his
inspired Word were also apostles. These men could rely on their own
eyewitness experiences, and they could appeal to the firsthand knowledge
of their contemporaries, even their most rabid opponents (see Acts 2:32;
3:15; 13:31; 1 Corinthians 15:3-8). They not only said, “Look, we saw
this,” or “We heard that,” but they were also so confident in what they
wrote as to say, in effect, “Check it out,” “Ask around,” and “You know it
as well as I do!”
________________
Ample evidence exists to suggest that God was very selective in the
people he chose to record his words—they were people who for the most
part had firsthand knowledge of key events and who were credible channels
to record and convey exactly those truths he wanted us to know. You can be
confident when you read the New Testament as well as the rest of the Bible
that you have a reliable transmission of what God inspired.*
W I HAT S THE D
IFFERENCE B ETWEEN THE C HRISTIAN B
IBLE AND THE J EWISH B ?
IBLE
The Christian Bible contains both the Old Testament and the New
Testament. Some people say the Jewish Bible is the Christian Bible without
the New Testament. Is that true? What is the Jewish or Hebrew Bible, and
how does it differ from the Christian Bible?
The Jewish Bible is often referred to as the Torah. In the narrowest sense
the Torah refers to the first five books of the Bible. In the broader sense, the
Torah includes all Jewish law and tradition.
Contemporary Jews do not consider that they have an Old Testament.
What Christians refer to as the Old Testament, the Jewish people would call
the Written Torah or the Tanakh. Christians often refer to the Written Torah
as the Hebrew Bible. The Hebrew Bible contains the same text as our Old
Testament, but in a slightly different order. The Hebrew Bible ends with the
historical books of Ezra-Nehemiah and Chronicles. The Christian Old
Testament ends with the prophecies of Haggai, Zechariah, and Malachi.
Jesus read and taught from the Written Torah or Hebrew Bible. But at
that time the Jewish religious leaders also quoted the Oral Torah. The
Pharisees of Jesus’ day believed that it contained the unwritten instructions
given to Moses by God to help his people understand the laws and
regulations and how to interpret and apply them. These traditions were then
passed down orally from one generation to another.
The Pharisees taught that the Oral Torah carried the same authority as the
Written Torah. And in Mark 7 we have an encounter between Jesus and the
Pharisees about the Oral Torah. Jesus said, “You ignore God’s law and
substitute your own tradition [Oral Torah]…You skillfully sidestep God’s
law in order to hold on to your own tradition [Oral Torah]” (Mark 7:8-9).
Jesus didn’t necessarily condemn all aspects of the oral law, but he made it
clear that the God-inspired Scripture (the Written Law) gave context to the
Oral Law and that Scripture superseded the Oral Law.
By AD 200 the Oral Torah was written down in a document called the
Mishnah. Additional commentaries elaborating on the Oral Torah or
Mishnah were continually being added to by rabbis. These commentaries
were known as the Gemara. They were written down and completed by AD
500. The Gemara and the Mishnah together are known as the Talmud. The
Talmud deals with widely diverse subjects like agricultural laws, financial
laws, issues of marriage, divorce, and contracts, laws dealing with ritual
purity, impurity, sacrifices, and the temple. Today the Talmud contains
more than 6000 folio pages and references and gives credit to over 2000
scholars or teachers.
So the Jewish Bible is more complex and expanded than the Christian
Bible. Yet if you narrow the focus of the Jewish Bible to just the Written
Torah, our present Old Testament is the equivalent to the Jewish Hebrew
Bible.
68.
W I
HAT S THE D
IFFERENCE B ETWEEN THE B IBLE AND THE Q ’ ?
UR AN
Christianity and Islam are both monotheistic religions that believe in one
almighty creator. The Muslims’ holy book—the Qur’an—teaches creation,
the existence of angels, that Jesus was a sinless, virgin-born prophet from
God, and that there is a heaven, a hell, and a day of judgment. So with all
these similarities, what are the differences between the Bible and the
Qur’an?
Muslims believe the Qur’an is a revelation from God (Allah) that began
to be verbally transmitted through the angel Gabriel to Muhammad when he
was 40 years old (AD 610). They say that over a 23-year period
Muhammad received these messages, which he precisely memorized.
Shortly after his death (AD 632) the Qur’an was compiled into a single
book. Today it is divided into 114 chapters, or suras, and is about the length
of the Christian New Testament. Muslims consider the Qur’an in the
original Arabic text to be the literal word of God. They believe it provides
divine guidance for all humanity. They say Muhammad was God’s last
prophet, superseding Christ, and that the Qur’an is God’s final revelation to
us all.
THE QUR’AN ON GOD
The distinguishing characteristic of Islam and the Qur’an is the unity and
transcendence of Allah or God. To become a Muslim one must confess the
shahadah: “There is no God but Allah, and Muhammad is his messenger.”
Yet the God of the Qur’an is not the same as the God of the Bible.
The Qur’an does portray God as being eternal, all powerful, all knowing,
holy, just, loving, and merciful. However, unlike the Bible, the Qur’an claims
these are characteristics of God’s will rather than his nature. That is to say,
God may be called good because he causes good, but goodness is not
the essence of his character. The Bible, on the other hand, teaches God is
good because his very nature and character are holy, just, and right.*
The Qur’an also teaches that Jesus is not God’s Son, that he did not die
on the cross for our sins, nor did he rise from the grave physically three
days later. It additionally teaches a unitarian view of God rather than the
Trinitarian view of the Bible. To believe that there is more than one person
in the Godhead is idolatry to a Muslim.
THE SIX BASIC DOCTRINES
• “The wages of sin is death, but the free gift of God is eternal life
through Christ Jesus our Lord” (Romans 6:23).
• “God loved the world so much that he gave his one and only Son, so
that everyone who believes in him will not perish but have eternal
life” (John 3:16).
• “God paid a ransom to save you…And the ransom he paid was not
mere gold or silver. It was the precious blood of Christ, the sinless,
spotless Lamb of God…Through Christ you have come to trust in
God. And you have placed your faith and hope in God because he
raised Christ from the dead” (1 Peter 1:18-19,21).
• “It is by grace you have been saved, through faith—and this is not
from yourself, it is the gift of God” (Ephesians 2:8 ). NIV
The fundamental differences between the Qur’an and the Bible are in the
Bible’s revelation of 1) who God is (his holy and righteous character and
nature), 2) how he deals with sin (his plan of salvation through Christ’s
atoning sacrifice), and 3) how humans gain a relationship with him (made
his children by grace through faith in Christ).
W I HAT S THE D
IFFERENCE B ETWEEN THE C HRISTIAN B
IBLE AND THE B OOK OF M ?
ORMON
The term Mormons is the common designation for those who are members
of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints (LDS), which has its
headquarters in Salt Lake City, Utah. In 1827 Mormon founder Joseph
Smith claimed to be informed by an angel named Moroni about a set of
gold plates buried in a hill in present- day New York. These plates were
said to have ancient writings engraved on them. Smith said he uncovered
these plates and then translated and published them as the Book of Mormon
in 1830. So how does the Book of Mormon differ from the Christian Bible?
The LDS church bases its beliefs not just on the Book of Mormon.
Joseph Smith also claimed to have had an encounter with Jesus in which
Jesus revealed many things to him. These revelations were published in the
Doctrine and Covenants. The accounts of Smith’s interaction with Jesus and
his story of discovering gold plates are found in a third book, entitled Pearl
of Great Price. These three documents, along with the Bible, form the basis
of LDS beliefs and continuing revelations. However, the LDS officially
consider the Book of Mormon as the “most correct” book of scripture.
Since the death of Joseph Smith in 1844 these documents have been
supplemented by other revelations that the LDS church says have been
given to its leaders.
The Book of Mormon is written in a King-James-Bible historic style and
tells about two ancient civilizations that supposedly migrated to the
American continent. The first group were said to be refugees from the
Tower of Babel and the second group came from Jerusalem around 600 BC.
The first group was eventually destroyed because of their corruption. The
second group, under the leadership of a man named Nephi, was made up of
God-fearing Jews, and they prospered. However, some of the people ceased
to worship the true God and they received the curse of dark skin—these
people were said to be Native Americans, earlier called “Indians.”
The Book of Mormon claims that after Jesus’ resurrection he visited
America and revealed himself to the followers of Nephi. Eventually this
group was destroyed by the “Indians” around AD 428. This history was
written on gold plates. And it was these plates that Joseph Smith said he
found and translated as the Book of Mormon.
TEACHINGS OF THE MORMON SCRIPTURES
To sum up, the Book of Mormon and the other writings of the LDS
church differ significantly from the Christian Bible.
H I
OW S THE R
OMAN C ATHOLIC B D
IBLE IFFERENT FROM THE P ROTESTANT B ?
IBLE
Those who were inspired by God to write down his Word wrote in Hebrew
and Aramaic (in the Old Testament) and Greek (in the New Testament). We
have discussed how scribes and manuscript copyists preserved those
writings by carefully duplicating them word for word.* But of course not
everyone could read Hebrew, Aramaic, or Greek. So the Bible was
translated into other languages. When were these translations made, and
into what languages?
The Bible has now been translated into more than 2400 languages. And
over the years this task has required multitudes of translators and scholars.
The very first translation of the Bible (the Old Testament) was made into
Greek, and it is called the Septuagint. It was translated from the Jewish
Hebrew and Aramaic text that today makes up our 39 Old Testament books.
Finished around 250 to 150 BC, it was the Old Testament that the Greek-
speaking world read in Jesus’ time. Jesus quoted from it as well from as the
Hebrew text.
TRANSLATIONS DURING THE TIME OF THE EARLY CHURCH
Many years later other scholars translated the Old Testament into Greek.
Some of these manuscripts are in existence today. The Codex Sinaiticus and
Codex Vaticanus, two such manuscripts, date to approximately AD 330.
Today they reside in the British Museum and the Vatican Library in Rome
respectively.
The Coptic Version was made around AD 350. It was translated from the
Greek into a language called Coptic, which was a version of Late Egyptian
that was written in mostly Greek characters. At this same time period the
Ethiopic Version and Gothic Version: Codex Argenteus were made. We
know there were Ethiopian Christians as early as the event reported in Acts
8:26-36. The Goths lived in the area of present-day Hungary and Romania.
The Latin Vulgate was translated by the scholar Jerome beginning in AD
382. It took him 25 years to translate the entire Old Testament from the
Hebrew and Greek translation into Latin, as he was appointed to do by
Roman Catholic Pope Damasus. The Latin Vulgate is said to be the first
book that Johannes Gutenberg printed in 1455.
Beginning in the fourth century the Hebrew and Greek Bible was also
translated into such languages as Armenian, Slavic, Syriac (a late version of
Aramaic), Bahairic (a dialect of Coptic), Arabic, Anglo-Saxon, Persian, and
Frankish. At least a portion of those ancient manuscript translations still
exist today.
ENGLISH TRANSLATIONS
* See “Is the Old Testament Historically Reliable?” and “Is the New Testament Historically Reliable?”.
72.
H A T
AVE NY RANSLATIONS OF THE B B I
IBLE EEN ?
NSPIRED
The 66 books of the Bible were written by over 40 different authors over a
1500-year span. And since that time scribes and copiers of the ancient
manuscripts have accurately copied the Scripture in their original language
(Hebrew, Aramaic, and Greek) for centuries up until the modern printing
press.*
From these ancient Bible manuscripts scholars then have translated the
Scripture into various languages—over 2400 languages to date. The
question is, were these various translators inspired of God to accurately
interpret the words and meaning of the Hebrew, Aramaic, and Greek into
other languages?
________________
There is no doubt many of the translators were godly people and
passionate about seeing God’s Word made available to other people of the
world. And they no doubt worked carefully to accurately translate the Bible.
Yet they were not God-inspired as were those who originally penned the
words of God.
When the Bible says that “all Scripture is inspired by God” (2 Timothy
3:16) it means the words were “God-breathed” through those who penned
the Scripture.† So when the original authors of Scripture wrote, they were
writing the words of God. When translators make translations, they are
engaged in a literary and grammatical language exercise. It is certainly an
important one and one perhaps even guided by God. Yet it is not as though
he is giving a translator the precise words to write down in order to convey
the precise meaning of the Hebrew or Greek words in Scripture.
So if translators are not inspired by God in their work, then they can
translate words incorrectly. And that could mean that some passages in
various languages would be mistranslated. Is that the case? This is the
subject of the next question.
* See “Is the Old Testament Historically Reliable?” and “Is the New Testament Historically Reliable?”.
† See “What Does It Mean that the Bible Is Inspired?”.
73.
I B
F IBLE TRANSLATORS M M
ADE ISTAKES ,W OULDN ’ T M
T HAT AKE THE B IBLE I
NACCURATE ?
In the last question we stated that Bible translators were not and are not
inspired by God when they translate Scripture from Hebrew and Greek into
other languages. And if that is the case, wouldn’t that mean that some
translations could be mistranslated and inaccurate?
Today when a publisher or institution decides to release a translation of
the Bible they do so with great care. Typically a Bible translation
committee is formed. That committee then recruits a team of scholars from
various theological backgrounds, usually seminary professors with
extensive insight and experience in Hebrew, Aramaic, or Greek. For
example, when Tyndale House Publishers set out to create the New Living
Translation (NLT) they created six teams of over 90 scholars to focus on
their areas of expertise: Pentateuch, Historical Books, Prophets, Gospels,
and so on. Then they took years to carefully translate the NLT.
COMPARING AND CONSIDERING
But does this mean that every translation is done accurately? Do the
translators sometimes convey a different meaning than the original Hebrew
or Greek intended? The translators are human and have sometimes chosen
words and phrases that are incorrect or less accurate. That is why people
prefer certain translations over others—some Bible versions do a better job
of translating than others.* Of course, that is why teams are formed and
careful review is made—to avoid misinterpretation.
But it is also important for you to compare various English translations
with others and consult commentaries and word-study references. There are
excellent Hebrew and Greek Bible dictionaries, such as W.E. Vine’s
Expository Dictionary of New Testament Words and An Expository
Dictionary of Old Testament Words.* By choosing a highly respected
translation, comparing a translation with others, and referring to
commentaries and a Bible dictionary, you can be confident in getting an
accurate rendering of Scripture. But how do you choose an English
translation that is accurate? That is the topic of the next question.
H D IC
OW O HOOSE AN E NGLISH T RANSLATION THAT I A
S CCURATE ?
There are over 20 English translations of the Bible on the market. And if
some of these translations are more accurate than others, how do you
choose the best one?
It is true that some translations are more accurate or more closely
rendered to the original Hebrew or Greek language than others. And while
that is true, translation accuracy is a complicated issue.
TRANSLATION VS. PARAPHRASE
W A T
HY RE HERE S M E
O ANY NGLISH T RANSLATIONS OF THE B ?
IBLE
W AHAT RE THE R
ESOURCES IN
EED TO A
CCURATELY I NTERPRET THE B ?
IBLE
The Bible was written in different time periods and in cultures very
different from ours. Let’s face it—the Bible isn’t an easy read. In question
60, “How Do You Correctly Interpret the Bible?” we discussed how we
needed to understand the meaning of words and the context of those words.
But without help from experienced scholars, that can be a real challenge. So
what are the resources needed to accurately interpret the Bible?
We will mention five tools or resources that will greatly aid you in your
study.
Definitions and word studies. The most effective way to interpret a word
from the Bible—that is, to know the meaning of it—is to look it up in a
dictionary. Usually a Bible dictionary will give you an expanded biblical
definition of a word. A good Bible dictionary gives you not only the
definition and the background of a word, but also its Old Testament and
New Testament usages. Search the Internet for “Bible Dictionary” and you
find free sites through which you can look up most words in the Bible. On
such sites you will also see a number of resources to purchase if you are
seeking a hard-copy version of a Bible dictionary or a software program.
Note that dictionaries will often give multiple meanings, so be sure to
consider the context when determining the particular meaning.
There are also concordances with Hebrew and Greek lexicons, which
also give meanings of the original languages of Scripture. One of the most
widely used is Strong’s Concordance. Search “Greek Dictionary” online
and you will find a variety of resources in print, online, and in software.
Also check with your local Christian bookstore.
Reference books. We have mentioned before the need to cross- reference
Scripture passages and words. There are resources that provide valuable
information on Bible history and information about life, thinking, and
attitudes in Bible times. They include study Bibles, Bible encyclopedias,
commentaries, and atlases. These materials give us the scholarly insights of
experts—the observations of people who have spent a lifetime researching
and studying subjects we may never be able to explore for ourselves. Over
the centuries men like W.E. Vine and James Strong, and many other devout
and dedicated Christians, have compiled written resources that can be
highly valuable to us in understanding how to accurately interpret the
meaning of God’s Word.
Study Bibles. A study Bible is one of the most useful study tools you can
own. Many such Bibles contain wide- ranging information you would have
no way of knowing unless you were a Bible scholar or a serious student. A
good study Bible may replace many of the types of reference books listed
here. Many of them include a brief Scripture commentary, introductions to
books of the Bible and summaries of them, charts, maps, graphs, sidebars,
textual footnotes, chain references, dictionaries, concordances, and other
help and information that may often eliminate the need to turn to other
resources.
H D IP
OW O ERSONALLY E
XPERIENCE THE B ?
IBLE
One key emphasis we have made throughout this book is that God is
relational and that he “is passionate about his relationship with you”
(Exodus 34:14 ). And he has given his children his Spirit and his Word to
NLT
They are not part of this world any more than I am. Make them
pure and holy by teaching them your words of truth…My prayer
for all of them is that they will be one, just as you and I are one,
Father—that just as you are in me and I am in you, so they will be
in us, and the world will believe you sent me (John 17:16-17,21
).
NLT
Embrace the accepting and compassionate Jesus who is there to meet you
at the point of your need. He wants you to experience him as you
experience his Word.49
NOTES
1. Rich Deem, “Evidence for the Fine Tuning of the Universe,” article accessed May 17, 2011,
at www.godandscience.org/apologetics/designun.html.
2. William A. Dembski and Sean McDowell, Understanding Intelligent Design (Eugene, OR:
Harvest House Publishers, 2008), 122-123, slightly adapted.
3. Hill Roberts and Mark Whorton, Holman QuickSource Guide to Understanding Creation
(Nashville: B&H Publishing, 2008), 323.
4. Dembski and McDowell, 109-110, slightly adapted.
5. Dembski and McDowell, 133-134, slightly adapted; embedded citation from Michael
Denton, Evolution: A Theory in Crisis (Chevy Chase, MD: Adler and Adler, 1986), 264.
6. Sean McDowell, Ethix (Nashville, TN: Broadman & Holman Publishers, 2006), 49-50;
embedded citation from Fyodor Dostoyevsky, The Brothers Karamazov (New York, NY:
Bantam Books, 1970), 95.
7. Adapted from Josh McDowell and Thomas Williams, In Search of Certainty (Wheaton, IL:
Tyndale House Publishers, 2003), 46-47.
8. Josh McDowell and Sean McDowell, More Than a Carpenter (Wheaton, IL: Tyndale House
Publishers, 2009), 161-162.
9. Zeina Karam and John Heilprin, “U.N. Says Children Tortured in Syria,” Akron (Ohio)
Beacon Journal, November 29, 2011.
10. “Age and Size of the Universe” at www.en.wikipedia.org/wiki/universe, 2009.
11. Richard Dawkins, The God Delusion (New York: Mariner, 2008), 51.
12. Jonalyn Grace Fincher, “Defending Feminity: Why Jesus Is Good News for Women,” in
Apologetics for a New Generation, Sean McDowell, gen. ed. (Eugene, OR: Harvest House
Publishers, 2009), 223.
13. Fincher, 224-225.
14. J. Harold Ellens, The Destructive Power of Religion: Violence in Judaism, Christianity and Islam
(Greenwood Publishing Group, 2007), accessed on September 8, 2011 and quoted at
http://books.google.com/books?
id=0fooSsaO6rMC&dq=the+destructive+power+of+religion+by+j+harold+ellens&source=g
bs_navlinks_s.
15. Christopher Hitchens, God Is Not Great: How Religion Poisons Everything (New York:
Twelve Books, 2007), 13.
16. F.W. Nietzsche, The Antichrist, tr. H.L. Mencken (Torrance, CA: The Noontide Press, 1980),
180.
17. Hitchens, 101.
18. J.I. Packer, Knowing God, 20th anniversary ed. (Downers Grove, IL: InterVarsity Press,
1993), 143.
19. Timothy Keller, The Reason for God: Belief in an Age of Skepticism (New York: Dutton,
2008), 76-77.
20. C.S. Lewis, The Abolition of Man (New York: Macmillan, 1947), 69.
21. As reported at www.thecomputerwizard.biz/lightning.htm.
22. Bart D. Ehrman, God’s Problem: How the Bible Fails to Answer Our Most Important
Question—Why We Suffer (New York: Harper Collins Publishers, 2008), as quoted in
blog.beliefnet.com article “Bart Ehrman: How the Problem of Pain Ruined My Faith.”
23. Institute of International Studies, Perspectives on the World Christian Movement (Pasadena,
CA: William Carey Library, 2009), 362-364.
24. As quoted in Cathy Lynn Grossman, “Baylor Religion Survey Reveals Many See God
Steering Economy,” USA Today, September 20, 2011.
25. Dawkins, 117.
26. The Pew Forum on Religion and Public Life Washington DC Survey: “Many Americans Say
Other Faiths Can Lead to Eternal Life,” December 18, 2008, as reported at
http://pewforum.org/Many-Americans-Say-Other-Faiths-Can-Lead-to-Eternal-Life.aspx.
27. Statistics taken from Alan Hirsch, The Forgotten Ways (Grand Rapids, MI: Brazos Press,
2006), 18.
28. Josh McDowell and Bill Wilson, Evidence for the Historical Jesus (Eugene, OR: Harvest
House Publishers, 2011), 38.
29. McDowell and Wilson, 36.
30. McDowell and Wilson, 44.
31. McDowell and Wilson, 47.
32. McDowell and Wilson, 49-51.
33. For a detailed treatment of this prophecy, see Josh McDowell, The New Evidence That
Demands a Verdict (Nashville: Thomas Nelson Publishers, 1999), 195-201.
34. As quoted in Ravi Zacharias and Norman Geisler, Who Made God? (Grand Rapids, MI:
Zondervan, 2003), 97.
35. Adapted from Josh McDowell and Sean McDowell, The Unshakable Truth (Eugene, OR:
Harvest House Publishers, 2010), 379-380.
36. McDowell and McDowell, The Unshakable Truth, 409-411.
37. McDowell and McDowell, The Unshakable Truth, 231-233.
38. McDowell and McDowell, The Unshakable Truth, 96.
39. Josh McDowell, More Evidence That Demands a Verdict (Nashville, TN: Thomas Nelson
Publishers, 1999), 21-22.
40. McDowell, More Evidence, 26.
41. Josh McDowell and Sean McDowell, Experience Your Bible (Eugene, OR: Harvest House
Publishers, 2012), 97.
42. McDowell and McDowell, Experience Your Bible, 68-70.
43. McDowell, The New Evidence, 74.
44. McDowell, The New Evidence, 79.
45. Adapted from McDowell, The New Evidence, chart, 38.
46. McDowell, The New Evidence, 38.
47. McDowell, The New Evidence, 38-39.
48. Barna Research Group, “Many Churchgoers and Faith Leaders Struggle to Define Spiritual
Maturity” (Ventura, CA: The Barna Research Group, Ltd., 2008), 1, 3, at Barna.org website
article #264.
49. Adapted from McDowell and McDowell, Experience Your Bible, chapters 3, 4, and 9.
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